INS Vikrant (del sánscrito vikrānta , "valiente") fue un portaaviones clase Majestic de la Armada de la India . El barco fue depositado como HMS Hercules para la Royal Navy británica durante la Segunda Guerra Mundial , pero quedó en suspenso cuando terminó la guerra. India compró el portaaviones incompleto en 1957 y la construcción se completó en 1961. Vikrant fue encargado como el primer portaaviones de la Armada de la India y jugó un papel clave en hacer cumplir el bloqueo naval de Pakistán Oriental durante la Guerra Indo-Pakistaní de 1971 .
En sus últimos años, el barco se sometió a importantes reparaciones para embarcar aviones modernos, antes de ser dado de baja en enero de 1997. Se conservó como barco museo en Naval Docks, Mumbai hasta 2012. En enero de 2014, el barco se vendió a través de una subasta en línea y desechado en noviembre de 2014 después de la autorización final de la Corte Suprema .
En 1943, la Royal Navy encargó seis portaaviones ligeros en un esfuerzo por contrarrestar las armadas alemana y japonesa . [1] El resultado fue el portaaviones de flota ligera de diseño de 1942 , comúnmente conocido como portaaviones de flota ligera británica. Estos barcos, que sirvieron en ocho armadas entre 1944 y 2001, fueron diseñados y construidos por astilleros civiles como un paso intermedio entre los portaaviones de flota de tamaño completo y los portaaviones de escolta menos costosos pero de capacidad limitada . [2]
Se encargaron dieciséis portaaviones de flota ligera, y todos se establecieron como lo que se convirtió en la clase Colossus en 1942 y 1943. Los últimos seis barcos fueron modificados durante la construcción para manejar aviones más grandes y más rápidos, y fueron redesignados como clase Majestic . [3] Las mejoras de la clase Colossus a la clase Majestic incluyeron mayor desplazamiento, armamento, catapulta , elevadores de aviones y capacidad de los aviones. [4] La construcción de los barcos se suspendió al final de la Segunda Guerra Mundial , ya que los barcos sobraban para las necesidades de la Royal Navy en tiempos de paz. En cambio, los portaaviones fueron modernizados y vendidos a varias naciones de la Commonwealth . Los barcos eran similares, pero cada uno variaba según los requisitos del país al que se vendía el barco. [5]
El HMS Hercules , el quinto barco de la clase Majestic , fue encargado el 7 de agosto de 1942 y depositado el 14 de octubre de 1943 por Vickers-Armstrongs en High Walker en el río Tyne . Después de que terminó la Segunda Guerra Mundial con la rendición de Japón el 2 de septiembre de 1945, fue botado el 22 de septiembre y su construcción se suspendió en mayo de 1946. [1] En el momento de la suspensión, estaba completo en un 75 por ciento. [6] Su casco se conservó y en mayo de 1947 fue depositado en Gareloch frente al Clyde . En enero de 1957, la India lo compró y Harland & Wolff lo remolcó a Belfast para completar su construcción y modificaciones . La Armada de la India ordenó varias mejoras al diseño original, incluida una cubierta en ángulo , catapultas de vapor y una isla modificada . [7]
Vikrant desplazó 16.000 t (15.750 toneladas largas) con carga estándar y 19.500 t (19.200 toneladas largas) con carga profunda . Tenía una longitud total de 210 m (700 pies), una manga de 39 m (128 pies) y un calado profundo medio de 7,3 m (24 pies). Estaba propulsado por un par de turbinas de vapor con engranajes Parsons , que impulsaban dos ejes de hélice, utilizando vapor proporcionado por cuatro calderas de tres tambores Admiralty . Las turbinas desarrollaban un total de 40.000 caballos de fuerza indicados (30.000 kW), lo que daba una velocidad máxima de 25 nudos (46 km/h; 29 mph). Vikrant transportaba alrededor de 3.175 t (3.125 toneladas largas) de fueloil que le daban un alcance de 12.000 millas náuticas (22.000 km; 14.000 millas) a 14 nudos (26 km/h; 16 mph) y 6.200 millas (10.000 km) a 23 nudos (43 km/h; 26 mph). La tripulación aérea y naval estaba compuesta por 1.110 oficiales y hombres. [6]
El barco estaba armado con dieciséis cañones antiaéreos Bofors de 40 milímetros (1,6 pulgadas) , pero luego se redujeron a ocho. En varios momentos, sus aviones estuvieron formados por aviones de combate Hawker Sea Hawk y STOVL BAe Sea Harrier , helicópteros Sea King Mk 42B y HAL Chetak , y aviones antisubmarinos Breguet Br.1050 Alizé . [8] El portaaviones desplegó entre 21 y 23 aviones de todo tipo. [9] Las cubiertas de vuelo de Vikrant fueron diseñadas para soportar aviones de hasta 24.000 lb (11.000 kg), pero 20.000 lb (9.100 kg) seguía siendo el peso de aterrizaje más pesado de un avión. Se instalaron ascensores más grandes de 54 por 34 pies (16,5 por 10,4 m). [7]
El barco estaba equipado con un radar de búsqueda aérea LW-05 , un radar de búsqueda de superficie ZW-06, un radar táctico LW-10 y un radar de aterrizaje de aviones Tipo 963 con otros sistemas de comunicación. [10]
El primer portaaviones de la Armada de la India fue encargado como INS Vikrant el 4 de marzo de 1961 en Belfast por Vijaya Lakshmi Pandit , el Alto Comisionado de la India en el Reino Unido . [7] [11] El nombre Vikrant se deriva de la palabra sánscrita vikrānta que significa "ir más allá", "valiente" o "audaz". El capitán Pritam Singh Mahindroo fue el primer oficial al mando del barco. Se iban a embarcar dos escuadrones en el barco: el INAS 300 , comandado por el teniente comandante BR Acharya, que tenía cazabombarderos británicos Hawker Sea Hawk , y el INAS 310 , comandado por el teniente comandante Mihir K. Roy , que tenía aviones antisubmarinos franceses Alizé. El 18 de mayo de 1961, el primer avión aterrizó en su cubierta. Fue pilotado por el teniente Radhakrishna Hariram Tahiliani , quien más tarde sirvió como almirante y jefe del Estado Mayor Naval de la India de 1984 a 1987. Vikrant se unió formalmente a la flota de la Armada de la India en Bombay (ahora Mumbai ) el 3 de noviembre de 1961, cuando fue recibida en Ballard Pier por el entonces primer ministro Jawaharlal Nehru . [6]
En diciembre de ese año, el barco fue desplegado para la Operación Vijay (el nombre en clave para la anexión de Goa ) frente a la costa de Goa con dos destructores , el INS Rajput y el INS Kirpan . [7] Vikrant no vio acción y patrulló a lo largo de la costa para disuadir la interferencia extranjera. [12] Durante la Guerra Indo-Pakistaní de 1965 , Vikrant estaba en dique seco reacondicionándose y no vio ninguna acción. [7]
En junio de 1970, Vikrant fue atracado en el Astillero Naval de Bombay , debido a muchas grietas y fisuras por fatiga interna en los tambores de agua de sus calderas que no podían repararse mediante soldadura. Como no había tambores de repuesto disponibles localmente, se encargaron cuatro nuevos a Gran Bretaña y el Cuartel General Naval emitió órdenes de no utilizar las calderas hasta nuevo aviso. [13] El 26 de febrero de 1971, el barco fue trasladado desde Ballard Pier Extension hasta el fondeadero, sin tambores de repuesto. El principal objetivo de esta medida era encender las calderas a presión reducida y poner en funcionamiento la maquinaria principal y de la cubierta de vuelo que llevaba casi siete meses inactiva. El 1 de marzo, se encendieron las calderas y se realizaron pruebas en el tanque de hasta 40 revoluciones por minuto (RPM). Las pruebas de catapulta se llevaron a cabo el mismo día. [14]
El barco inició las pruebas preliminares en el mar el 18 de marzo y regresó dos días después. Los juicios se llevaron a cabo nuevamente los días 26 y 27 de abril. La marina decidió limitar las calderas a una presión de 400 libras por pulgada cuadrada (2800 kPa ) y las revoluciones de la hélice a 120 RPM hacia adelante y 80 RPM hacia atrás, reduciendo la velocidad del barco a 14 nudos (26 km/h; 16 mph). Con las crecientes expectativas de una guerra con Pakistán en un futuro próximo, la marina comenzó a trasladar sus barcos a lugares estratégicamente ventajosos en aguas indias. La principal preocupación del Cuartel General Naval sobre la operación era la capacidad de servicio del Vikrant . [14] Cuando se le preguntó su opinión sobre la participación de Vikrant en la guerra, el Capitán Gulab Mohanlal Hiranandani, Oficial de Operaciones de la Flota , le dijo al Jefe del Estado Mayor Naval, Almirante Sardarilal Mathradas Nanda :
...durante la guerra de 1965, Vikrant estaba sentado en el puerto de Bombay y no se hizo a la mar. Si sucediera lo mismo en 1971, Vikrant sería llamado un elefante blanco y la aviación naval sería cancelada. Había que ver a Vikrant en funcionamiento incluso si no piloteábamos ningún avión.
— Capitán Gulab Mohanlal Hiranandani , [14]
Nanda e Hiranandani resultaron fundamentales para llevar a Vikrant a la guerra. Hubo objeciones de que el barco podría tener graves dificultades operativas que expondrían al transportista a un mayor peligro en las operaciones. Además, los tres submarinos de clase Daphne adquiridos por la Armada de Pakistán representaban un riesgo significativo para el portaaviones. [14] En junio, se llevaron a cabo extensas pruebas en aguas profundas, y los arneses de seguridad de acero alrededor de las tres calderas aún estaban operativos. [a] Se instalaron ventanas de observación como medida de precaución para detectar posibles fugas de vapor. A finales de junio, se completaron las pruebas y se autorizó al Vikrant a participar en las operaciones, con su velocidad restringida a 14 nudos . [15]
Como parte de los preparativos para la guerra, Vikrant fue asignado al Comando Naval del Este y luego a la Flota del Este. Esta flota estaba formada por INS Vikrant , las dos fragatas clase Leopard INS Brahmaputra e INS Beas , las dos corbetas clase Petya III INS Kamorta e INS Kavaratti , y un submarino, INS Khanderi . La razón principal detrás del fortalecimiento de la Flota del Este fue contrarrestar las fuerzas marítimas paquistaníes desplegadas en apoyo de las operaciones militares en Bengala Oriental . [15] Se estableció un área de vigilancia de 18.000 millas cuadradas (47.000 km 2 ), confinada por un triángulo con una base de 270 mi (430 km) y lados de 165 mi (266 km) y 225 mi (362 km). en la Bahía de Bengala . Cualquier barco en esta zona debía ser cuestionado y controlado. Si se determina que es neutral, sería escoltado hasta el puerto indio más cercano; de lo contrario, sería capturado y tomado como botín de guerra . [dieciséis]
Mientras tanto, informes de inteligencia confirmaron que Pakistán iba a desplegar un submarino clase Tench construido en Estados Unidos , el PNS Ghazi . Ghazi fue considerada como una seria amenaza para Vikrant por la Armada de la India, ya que los paquistaníes conocerían la posición aproximada de Vikrant una vez que comenzara a operar aviones. De los cuatro barcos de superficie disponibles, el INS Kavaratti no tenía sonar , lo que significaba que los otros tres tenían que permanecer en las proximidades de 5 a 10 millas (8,0 a 16,1 km) de Vikrant , sin lo cual el portaaviones sería completamente vulnerable al ataque de Ghazi . . [dieciséis]
El 23 de julio, Vikrant zarpó hacia Cochin en compañía de la Flota Occidental. En el camino, antes de llegar a Cochin el 26 de julio, se llevaron a cabo pruebas de desembarco del Sea King. Después de completar las pruebas de radar y comunicaciones el 28 de julio, partió hacia Madrás , escoltada por Brahmaputra y Beas . El siguiente gran problema fue el funcionamiento de los aviones del portaaviones. El comandante del barco, el capitán (más tarde vicealmirante) S. Prakash, estaba seriamente preocupado por las operaciones de vuelo. Le preocupaba que la moral de la tripulación aérea se viera afectada negativamente si no se realizaban las operaciones de vuelo, lo que podría ser desastroso. El Cuartel General Naval se mantuvo obstinado con las restricciones de velocidad y pidió a Prakash que confirmara si era posible embarcar en un Alizé sin comprometer las restricciones de velocidad. [17] Las restricciones de velocidad impuestas por el cuartel general significaron que los aviones de Alizé tendrían que aterrizar a una velocidad cercana a la de pérdida . Finalmente, se redujo el peso del avión, lo que permitió embarcar a varios de ellos, junto con un escuadrón Seahawk. [18]
_launches_an_Alize_aircraft_during_Indo-Pakistani_War_of_1971.jpg/1280px-INS_Vikrant_(R11)_launches_an_Alize_aircraft_during_Indo-Pakistani_War_of_1971.jpg)
A finales de septiembre, Vikrant y sus escoltas llegaron a Port Blair . De camino a Visakhapatnam , se llevaron a cabo ejercicios tácticos en presencia del Oficial de Bandera Comandante en Jefe del Comando Naval del Este. Desde Vishakhapatnam, Vikrant partió hacia Madrás para realizar tareas de mantenimiento. El contralmirante SH Sarma fue nombrado oficial de bandera al mando de la Flota del Este y llegó a Vishakhapatnam el 14 de octubre. Después de recibir informes de que Pakistán podría lanzar ataques preventivos, se detuvo el mantenimiento para otro ejercicio táctico, que se completó durante la noche del 26 al 27 de octubre en Vishakhapatnam. Luego, Vikrant regresó a Madrás para reanudar el mantenimiento. El 1 de noviembre se constituyó formalmente la Flota del Este y el 13 de noviembre todos los barcos partieron hacia las islas Andamán y Nicobar . Para evitar desventuras, se planeó llevar al Vikrant a un fondeadero remoto, aislándolo del combate. Al mismo tiempo, las señales de engaño darían la impresión de que Vikrant estaba operando en algún lugar entre Madrás y Vishakhapatnam. [18]
El 23 de noviembre se declaró una emergencia en Pakistán tras un enfrentamiento entre tropas indias y paquistaníes en Pakistán Oriental dos días antes. [18] El 2 de diciembre, la Flota del Este se dirigió a su zona de patrulla en previsión de un ataque de Pakistán. La Armada de Pakistán había desplegado a Ghazi el 14 de noviembre con el objetivo explícito de apuntar y hundir a Vikrant , y Ghazi llegó a un lugar cerca de Madrás el día 23. [19] [20] En un intento de engañar a la Armada de Pakistán y a Ghazi , el Cuartel General Naval de la India desplegó a Rajput como señuelo: el barco navegó a 260 km (160 millas) de la costa de Vishakhapatnam y transmitió una cantidad significativa de tráfico de radio, lo que hizo que Ella parece ser Vikrant . [21]
Mientras tanto, Ghazi se hundió frente a la costa de Visakhapatnam en circunstancias misteriosas. [20] En la noche del 3 al 4 de diciembre, una batería costera detectó una explosión submarina amortiguada. A la mañana siguiente, un pescador local observó restos flotantes cerca de la costa, lo que hizo que los funcionarios navales indios sospecharan que un barco se había hundido frente a la costa. Al día siguiente, se envió un equipo de buceo para registrar la zona y confirmaron que Ghazi se había hundido en aguas poco profundas. [22]
El motivo del destino de Ghazi no está claro. El historiador oficial de la Armada india, Hiranandani, sugiere tres posibilidades, tras haber analizado la posición del timón y la magnitud de los daños sufridos. La primera fue que Ghazi había llegado a la profundidad del periscopio para identificar su posición y pudo haber visto un barco antisubmarino que la hizo caer en picado , lo que a su vez pudo haberla llevado a enterrar su proa en el fondo. La segunda posibilidad está estrechamente relacionada con la primera: la noche de la explosión, Rajput estaba de patrulla frente a Visakhapatnam y observó una grave perturbación en el agua. Ante la sospecha de que se trataba de un submarino, el barco arrojó dos cargas de profundidad en el lugar, en una posición muy cercana a los restos del naufragio. [19] La tercera posibilidad es que hubo un percance cuando Ghazi estaba colocando minas el día antes de que estallaran las hostilidades. [22]
Vikrant fue redesplegado hacia Chittagong al estallar las hostilidades. El 4 de diciembre, los Sea Hawks del barco atacaron barcos en los puertos de Chittagong y Cox's Bazar , hundiendo o incapacitando a la mayoría de los barcos presentes. Los ataques posteriores tuvieron como objetivo Khulna y el puerto de Mongla , que continuaron hasta el 10 de diciembre, mientras que se realizaron otras operaciones para apoyar un bloqueo naval de Pakistán Oriental. [23] El 14 de diciembre, los Sea Hawks atacaron la zona de acantonamiento en Chittagong, destruyendo varios cuarteles del ejército paquistaní. Durante este ataque se encontró fuego antiaéreo medio. Continuaron los ataques simultáneos de Alizés en Cox's Bazar. Después de esto, los niveles de combustible del Vikrant cayeron a menos del 25 por ciento y el portaaviones navegó a Paradip para repostar combustible. [24] La tripulación del INS Vikrant obtuvo dos medallas de valentía Maha Vir Chakras y doce Vir Chakra por su participación en la guerra. [20]
_with_a_Sea_King_helicopter_during_Indo-Pakistani_war_of_1971.jpg/1280px-INS_Vikrant_(R11)_with_a_Sea_King_helicopter_during_Indo-Pakistani_war_of_1971.jpg)
Vikrant no tuvo mucho servicio después de la guerra y recibió dos importantes reparaciones de modernización : la primera de 1979 a 1981 y la segunda de 1987 a 1989. [25] En la primera fase, sus calderas, radares, sistemas de comunicación y Se modernizaron los cañones antiaéreos y se instalaron instalaciones para operar Sea Harriers. [26] En la segunda fase, se introdujeron instalaciones para operar el nuevo avión de combate Sea Harrier de despegue y aterrizaje vertical/corto (V/STOL) y los nuevos helicópteros de guerra antisubmarina (ASW) Sea King Mk 42B. Se instaló una rampa de salto de esquí de 9,75 grados . [25] La catapulta de vapor se retiró durante esta fase. [7] Nuevamente en 1991, Vikrant se sometió a una reparación de seis meses, seguida de otra reparación de catorce meses en 1992-1994. A partir de entonces permaneció operativa, volando Sea Harriers, Sea Kings y Chetaks hasta su última salida al mar el 23 de noviembre de 1994. [25] Ese mismo año, también se registró un incendio a bordo. [7] En enero de 1995, la marina decidió mantener a Vikrant en estado "seguro para flotar". [25] Fue internada y dada de baja formalmente el 31 de enero de 1997. [27]
Durante su servicio, INS Vikrant embarcó cuatro escuadrones del Brazo Aéreo Naval de la Armada de la India:
Tras su desmantelamiento en 1997, el barco fue destinado a su conservación como barco museo en Mumbai. La falta de financiación impidió avanzar en la conversión del barco a museo y se especuló que el barco se convertiría en un buque escuela. [31] En 2001, la Armada de la India abrió el barco al público, pero el Gobierno de Maharashtra no pudo encontrar un socio para operar el museo de forma permanente y a largo plazo y el museo se cerró después de que se consideró inseguro para el público en 2012. [32] [33]
En agosto de 2013, el vicealmirante Shekhar Sinha , comandante en jefe del Comando Naval Occidental , dijo que el Ministerio de Defensa desecharía el barco porque se había vuelto muy difícil de mantener y ningún postor privado se había ofrecido a financiar las operaciones del museo. [34] El 3 de diciembre de 2013, el gobierno indio decidió subastar el barco. [35] El Tribunal Superior de Bombay desestimó una demanda de interés público presentada por Kiran Paigankar para detener la subasta, afirmando que el estado ruinoso del barco no justificaba su preservación, ni tampoco estaban disponibles los fondos necesarios o el apoyo gubernamental. [36] [37]
En enero de 2014, el barco se vendió a través de una subasta en línea a un desguace de barcos de Darukhana por ₹ 60 millones de rupias (7,5 millones de dólares estadounidenses). [38] [39] [40] La Corte Suprema de la India desestimó otra demanda que impugnaba la venta y el desguace del barco el 14 de agosto de 2014. [41] Vikrant permaneció varado frente a Darukhana en el puerto de Mumbai mientras esperaba las autorizaciones finales del Mumbai Port Trust . El 12 de noviembre de 2014, el Tribunal Supremo dio su aprobación definitiva para el desguace del portaaviones, que comenzó el 22 de noviembre de 2014. [42]
El 7 de abril de 2022, se registró una FIR contra el exdiputado Kirit Somaiya , su hijo Neil y otros, acusados de presunta trampa y abuso criminal de confianza relacionado con la recaudación de fondos de hasta Rs. 57 millones de rupias para restaurar el portaaviones desmantelado INS Vikrant . La policía de Trombay los registró en virtud de la Sección 420 (trampa y deshonestidad, incluida la entrega de bienes), la Sección 406 (castigo por abuso de confianza criminal) y la Sección 34 (intenciones comunes) del Código Penal indio.
Según la denuncia, el dúo de padre e hijo recaudó el dinero en 2013-14 en nombre de la restauración de Vikrant , pero los fondos recaudados se gastaron en uso personal.
Somaiya lideraba el frente para atacar la intención del gobierno de comercializar el barco desmantelado entregándolo a actores privados. [43]
En memoria de Vikrant , el Vicealmirante Surinder Pal Singh Cheema , Oficial de Bandera Comandante en Jefe del Comando Naval Occidental, inauguró el Monumento a Vikrant en K Subash Marg en el Astillero Naval de Mumbai el 25 de enero de 2016. El monumento está hecho de Metal recuperado del barco. [44] En febrero de 2016, el fabricante de automóviles indio Bajaj presentó una nueva motocicleta hecha con metal de chatarra de Vikrant y la llamó Bajaj V en honor a Vikrant . [11] [45]
La marina ha nombrado a su primer portaaviones de fabricación propia INS Vikrant en honor al INS Vikrant (R11). El nuevo portaaviones está construido por Cochin Shipyard Limited y desplazará 40.000 t (44.000 toneladas cortas). [46] La quilla se colocó en febrero de 2009 y se botó en agosto de 2013. El barco fue encargado el 2 de septiembre de 2022 por el primer ministro Narendra Modi . [47]
El barco desmantelado apareció de manera destacada en la película ABCD 2 como telón de fondo mientras estaba amarrado cerca de Darukhana en Mumbai. [48]
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: URL no apta ( enlace ){{cite web}}: Mantenimiento CS1: bot: estado de la URL original desconocido ( enlace )