El HMS Triumph fue un portaaviones ligero de la flota de la clase Colossus de la Marina Real Británica . Sirvió en la Guerra de Corea y más tarde, tras su reconstrucción, como buque de apoyo.
La clase Colossus era una clase de portaaviones relativamente pequeños que fueron diseñados para ser construidos rápidamente para satisfacer los requisitos de la Marina Real Británica de más portaaviones para poder luchar en una guerra global. Para permitir una construcción rápida, fueron diseñados para cumplir con los estándares de casco de los buques mercantes en lugar de los de la marina, mientras que no se les instaló protección de blindaje ni cañones antiaéreos de largo alcance. [1] [2] [3] Se ordenaron dieciséis buques a fines de 1942, pero los últimos seis se completaron con un diseño modificado como clase Majestic . [4]
El Triumph tenía 211,84 m (695 pies y 0 pulgadas) de largo en general , 198,12 m (650 pies) en la línea de flotación y 192,02 m (630 pies) entre perpendiculares . [5] [6] La manga era de 24,38 m (80 pies) y el calado era de 7,16 m (23 pies y 6 pulgadas) con carga profunda. El desplazamiento era de 13 190 toneladas largas (13 400 t) estándar y 18 040 toneladas largas (18 330 t) con carga profunda. [5] Cuatro calderas Admiralty de 3 tambores suministraban vapor a dos juegos de turbinas de vapor con engranajes Parsons que a su vez impulsaban dos ejes de hélice. La maquinaria tenía una potencia nominal de 40 000 caballos de fuerza en el eje (30 000 kW), lo que daba una velocidad de 25 nudos (46 km/h; 29 mph). Los barcos tenían un alcance de 12.000 millas náuticas (14.000 mi; 22.000 km) a una velocidad de 14 nudos (16 mph; 26 km/h). [5]
La cubierta de vuelo tenía 690 pies (210,3 m) de largo y 80 pies (24,4 m) de ancho, mientras que el hangar tenía 275 pies (83,8 m) de largo (con una extensión de 57 pies (17,4 m) detrás del elevador trasero), 52 pies (15,8 m) de ancho con una altura libre de 17 pies y 6 pulgadas (5,33 m). [6] Dos elevadores de aeronaves (cada uno de 45 por 34 pies (14 m × 10 m) y con una capacidad de 15.000 lb (6.800 kg) transportaron aeronaves entre el hangar y la cubierta de vuelo. Se instaló una única catapulta BH3, capaz de propulsar una 16.000 lb (7.300 kg) a una velocidad de 66 nudos (76 mph; 122 km/h). Podía transportar 42 aeronaves. [6] [7] El Triumph estaba equipado con un armamento antiaéreo cercano de seis cañones automáticos cuádruples pom-pom de 2 libras (40 mm) y diecinueve cañones Bofors individuales de 40 mm . También se instalaron cuatro cañones de salva de 3 libras (47 mm) . [6]
El Triumph fue botado durante la Segunda Guerra Mundial el 27 de enero de 1943 en Hawthorn Leslie and Company en el Tyne con el número de astillero 662. [5] [8] El diseño relativamente simple significó que la construcción fue relativamente rápida, [3] y el Triumph fue botado por Lady Mountbatten el 2 de octubre de 1944. [8] El barco fue puesto en servicio en la Marina Real el 9 de mayo de 1946. [5] [8] [9]
El 26 de julio de 1946, el Triumph , acompañado por el destructor Rapid , visitó el puerto soviético de Kronstadt , cerca de Leningrado , participando en las celebraciones del Día de la Marina . [10] [11] En febrero de 1947 fue asignado al 2º Escuadrón de Portaaviones , Flota del Mediterráneo hasta agosto de 1948.
En 1950, el Triumph se encontraba en un crucero a Japón como parte de la Flota del Lejano Oriente . Se acercaba a Hong Kong cuando llegaron noticias de que el Triumph y sus barcos acompañantes habían entrado en guerra en la península de Corea, lo que obligó al Triumph a entrar en estado de alerta, incluidos aviones completamente armados en cubierta. El Triumph , escoltado por el destructor Cossack , que también actuaría como escolta del barco gemelo del Triumph , Theseus , fue reabastecido y reabastecido en la base naval real australiana de Kure , Japón. El destructor de clase C Consort y el crucero Jamaica , que tendrían papeles destacados durante la guerra de Corea, así como la fragata australiana de clase fluvial Shoalhaven y el petrolero auxiliar de la flota real Wave Conqueror , se unieron al Triumph cuando abandonó la base.
Al día siguiente, ella y sus escoltas se dirigieron a Okinawa , reabasteciendo combustible en la base estadounidense allí. Luego se dirigieron a aguas occidentales de Corea, donde convergían otros buques de guerra de la Marina Real. En ese momento, era el único portaaviones británico en el Lejano Oriente. Por lo tanto, estaba destinado a tener un papel vital en los primeros meses de la Guerra de Corea. Después de unirse a la Flota de los EE. UU., el 827.º Escuadrón Aéreo Naval , parte del grupo aéreo de Triumph , comenzó a operar con varios Fireflies en el papel de ataque, con el 800.º Escuadrón Aéreo Naval proporcionando cobertura de combate y capacidad de ataque secundario con sus Seafires , una variante naval del Spitfire .
Los Seafires y Fireflies de Triumph , en conjunto con aviones del portaaviones estadounidense Valley Forge , atacaron los aeródromos de Pyongyang y Haeju el 3 de julio, los primeros ataques de portaaviones de la guerra, con Triumph lanzando doce Fireflies y nueve Seafires, todos armados con cohetes, contra Heaju. [12] Los Seafires, aunque ágiles y rápidos, tenían una apariencia que era una desventaja cuando operaban con fuerzas aliadas. El avión tenía una notable similitud con el Yak-9 , un avión de combate soviético de la Segunda Guerra Mundial , en servicio con las fuerzas norcoreanas. Tales similitudes jugarían un papel casi trágico en un incidente posterior del despliegue de Triumph durante la Guerra de Corea.
El 19 de julio de 1950, el teniente P. Cane, a los mandos de un Sea Otter , un avión de rescate aire-mar , realizó el último rescate marítimo operativo de ese tipo, [13] cuando un F4U Corsair había sido derribado por fuego antiaéreo, obligando al piloto estadounidense a amerizar en mares muy agitados. El Sea Otter aterrizó a pesar de las condiciones adversas y el piloto estadounidense fue rescatado pronto. El Sea Otter regresó a Triumph con éxito, gracias principalmente a la habilidad del piloto, que recibió la Medalla Aérea de los Estados Unidos como resultado. [14]
El 28 de julio, ocurrió un evento casi trágico, cuando un vuelo de Seafires fue desplegado a una zona para investigar una posible actividad aérea enemiga. Descubrieron que se trataba de un vuelo de bombarderos B-29 estadounidenses . Uno de los Seafires fue alcanzado por uno de los bombarderos en su tanque de combustible, lo que obligó al piloto a saltar en paracaídas y aterrizar en terribles condiciones del mar. El rescate por parte del Sea Otter fue imposible debido a las pésimas condiciones. El piloto se vio obligado a esperar alrededor de una hora hasta que fue rescatado por el destructor estadounidense Eversole .
El 9 de julio, el Triumph regresó a la costa oeste de Corea, acompañado por el crucero Kenya , el destructor Comus y dos buques de guerra canadienses, el Athabaskan y el Sioux . Los Seafires lanzaron numerosas operaciones de reconocimiento fotográfico en áreas como Mokpo , Kunsan , Chinnam e Incheon . Durante los siguientes días, los Seafires destruyeron dos cañoneras norcoreanas , atacaron vías ferroviarias, pequeños buques costeros y tanques de petróleo.
El 23 de agosto, el Triumph , con solo nueve aviones operativos restantes, regresó a Sasebo, Japón , donde se unió a otros dos portaaviones, Valley Forge y Philippine Sea . Mientras estaba en el puerto, los norcoreanos lanzaron un ataque aéreo inesperado, alcanzando al Comus , causando daños a su casco y matando a un marinero en el proceso. Fue escoltado a Kure para reparaciones por su barco gemelo, el Consort . Esto hizo que los portaaviones estuvieran más alertas después del ataque, con un aumento de las operaciones CAP.
El 29 de agosto se produjo otro incidente, cuando un Fairey Firefly aterrizó sin gancho de detención y fue detenido por la barrera de seguridad. Un gran trozo de pala de la hélice se desprendió, se precipitó hacia la superficie del puesto de control de vuelo, rompió el cristal de la sala de operaciones y entró en el compartimento con trágicas consecuencias, golpeando al teniente comandante IM McLachlan, oficial al mando del 800.º Escuadrón Aéreo Naval , que murió más tarde a causa de las heridas sufridas en este extraño incidente. Fue enterrado en el mar frente a la costa de Corea del Sur con todos los honores navales.
El 30 de agosto, después de una patrulla de cuatro días, el Triumph regresó a Sasebo, donde recibió 14 aviones del portaaviones de apoyo Unicorn . El 3 de septiembre, el Triumph partió de Sasebo hacia la costa oeste de Corea. Cuando llegó allí, su avión realizó las misiones CAP, ahora rutinarias, junto con tareas de reconocimiento y bombardeo para el crucero de clase Fiji Jamaica y el destructor Charity .
Después del 6 de septiembre, el Triumph , acompañado por el Athabaskan , el Warramunga y el Bataan , se dirigió a la costa este de Corea para reemplazar a los portaaviones de la Séptima Flota de los EE. UU . Las operaciones comenzaron el día 8, con los Fireflies y los Seafires atacando numerosos objetivos, causando muchos estragos para las fuerzas norcoreanas.
El día 9, el mal tiempo obligó a limitar las operaciones a sólo ocho salidas, con cuatro Fireflies atacando el aeródromo de Koryo, causando una gran cantidad de daños. El número de aviones de la 800 NAS se redujo una vez más, ahora a sólo seis aviones, después de que otros cuatro fueran dados de baja. Al día siguiente, Triumph regresó una vez más a Sasebo.
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El 12 de septiembre, el Triumph partió de Sasebo, acompañado por el Warramunga y los destructores de clase C de la Royal Navy: Charity , Cockade y Concord . Su objetivo, aunque desconocido para las tripulaciones de los barcos en ese momento, era cubrir los desembarcos en Incheon. El grupo, parte de CTF 91, una fuerza de tarea de la Commonwealth , se unió al crucero Ceylon y al buque de guerra de la RAN, Bataan , y ahora se conocía como el Grupo del Norte. También había un Grupo del Sur mucho más pequeño que comprendía los barcos canadienses Athabaskan , Cayuga y Sioux .
Los aviones del Triumph proporcionaron una cobertura aérea vital para las fuerzas atacantes en los primeros días antes de los desembarcos. Después de que se produjeron los desembarcos, el Triumph y su escolta proporcionaron patrullas antisubmarinas, mientras que sus aviones comenzaron las operaciones de interdicción y avistamiento. Las últimas operaciones resultaron muy exitosas, con los Fireflies avistando a los cruceros Jamaica y Kenya . Gracias al avistamiento de los Fireflies, el Jamaica lanzó un bombardeo devastador sobre las posiciones norcoreanas, destruyendo un escondite oculto de armas, lo que provocó que la cima de una colina quedara borrada, creando una gran columna de humo que alcanzó los 8.000 pies.
El final de las operaciones del día dio lugar a un mensaje del comandante general de las Naciones Unidas , el general Douglas MacArthur , al comandante de las fuerzas navales de la Commonwealth, el almirante Andrewes : "Mis más sinceras felicitaciones por la espléndida conducta de las unidades de la flota bajo su mando. Han añadido otra página glamorosa a las largas y brillantes historias de las armadas de la Commonwealth británica".
Al final del Día D, se había desembarcado un sorprendente número de 13.000 soldados y todo su equipo. El 17 de septiembre, la aviación norcoreana bombardeó el buque de guerra estadounidense Rochester , así como el crucero británico Jamaica , matando a uno e hiriendo a dos. Poco después, ambos buques de guerra lograron llevar a cabo un breve bombardeo de las tropas norcoreanas.
El 21 de septiembre, el Triumph entró en Sasebo por última vez en su despliegue durante la Guerra de Corea. Pasó dos días allí en dique seco para reparaciones temporales, antes de partir hacia Hong Kong el 25 de septiembre, donde su papel en el conflicto fue reemplazado por el Theseus .
Después de su servicio en Corea, el Triumph fue seleccionado como sustituto del HMS Devonshire como buque de entrenamiento para cadetes. Transportó durante dos períodos a 100 cadetes de la Marina Real y de la Commonwealth en tres cruceros al año: en primavera a las Indias Occidentales, en verano a Escandinavia y alrededor del Reino Unido, y en otoño al Mediterráneo. Transportaba tres aviones Sea Balliol con los que inculcar la mentalidad aérea a los cadetes.
En 1952, el Triumph se utilizó para las primeras pruebas de una cubierta de vuelo en ángulo . Sus marcas originales de cubierta fueron borradas y reemplazadas por otras nuevas en ángulo con respecto al eje longitudinal del barco. El éxito de estas pruebas condujo al desarrollo del diseño ahora estándar, con áreas adicionales de la cubierta de vuelo agregadas al costado de babor del barco. [15]
En 1954 fue desviada para transportar a los supervivientes del buque de transporte de tropas Empire Windrush desde el norte de África hasta Gibraltar para su repatriación. En 1955 sustituyó al HMS Albion en una visita de "buena voluntad" a Leningrado . [16] Esto terminó con su capitán, Varyl Begg, realizando un desembarco por la popa por el Neva contra un vendaval de través después de que su boya de popa soviética colocada a toda prisa se hubiera arrastrado. Sus deberes de entrenamiento de cadetes terminaron con el crucero de otoño de 1955, cuando los cambios en el sistema de entrenamiento de los oficiales de la Marina Real la dejaron redundante. Poco antes de llegar a casa en Devonport, Triumph ejecutó el último desembarco en cubierta axial en la Marina Real.
El Triumph fue reconvertido, entre 1956 y 1965, en un buque de reparación pesada, saliendo de la obra con el número de banderín "A108". El Triumph estuvo basado en Singapur después de su conversión, participando en un importante ejercicio en 1968 en el Lejano Oriente, con numerosos buques capitales del Reino Unido y otras naciones, así como docenas de destructores y fragatas. El Triumph fue utilizado como buque de reparación pesada y transporte de tropas. En 1975 fue colocado en reserva [17] en el Astillero Chatham , donde fue utilizado como telón de fondo para los Días anuales de la Marina , y en 1981 fue desguazado y vendido para desguace en España ese diciembre. El Ministerio de Defensa investigó la posibilidad de recomprarlo después de la Crisis de las Malvinas en abril de 1982, pero el desmantelamiento ya estaba demasiado avanzado.
