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Campaña del Atlántico de 1806

La campaña del Atlántico de 1806 fue una serie complicada de maniobras y contramaniobras llevadas a cabo por escuadrones de la Armada francesa y la Marina Real británica a través del océano Atlántico durante la primavera y el verano de 1806, como parte de las guerras napoleónicas . La campaña siguió directamente a la campaña de Trafalgar del año anterior, en la que la flota francesa del Mediterráneo había cruzado el Atlántico, regresado a Europa y se unió a la flota española. El 21 de octubre de 1805, esta fuerza combinada fue destruida por una flota británica al mando de Lord Nelson en la batalla de Trafalgar , aunque la campaña no terminó hasta la batalla de Cabo Ortegal el 4 de noviembre de 1805. Creyendo que la Armada francesa no sería capaz de ofrecer una resistencia organizada en el mar durante el invierno, el Primer Lord del Almirantazgo Lord Barham retiró a los escuadrones de bloqueo británicos al puerto. Barham había calculado mal: la flota atlántica francesa, con base en Brest , no había participado en la campaña de Trafalgar y, por lo tanto, estaba a plena capacidad. Aprovechando la reducción de las fuerzas británicas frente al puerto, Napoleón ordenó que dos escuadrones pesados ​​se hicieran a la mar, con instrucciones de atacar las rutas comerciales británicas evitando el contacto con fuerzas equivalentes de la Marina Real.

Partiendo de Brest el 13 de diciembre de 1805, pasaron 12 días antes de que el Almirantazgo en Londres se enterara de los movimientos franceses, momento en el que las escuadras francesas se encontraban en lo profundo del Atlántico, una al mando del vicealmirante Corentin-Urbain Leissègues con la intención de navegar por el Caribe y la otra, al mando del contralmirante Jean-Baptiste Willaumez , navegando hacia el Atlántico Sur. Dos escuadras británicas fueron reunidas apresuradamente y enviadas en persecución, una bajo el mando del contralmirante Sir Richard Strachan y la otra al mando del contralmirante Sir John Borlase Warren . A estas escuadras se les unió una tercera al mando del contralmirante Sir John Thomas Duckworth , que había desertado de su puesto frente a Cádiz cuando se enteró de la noticia de una escuadra francesa al sur y posteriormente cruzó el Atlántico en persecución de Willaumez. Aunque Willaumez logró escapar al Atlántico Sur, Leissègues tuvo menos éxito y fue descubierto y destruido en la Batalla de Santo Domingo en febrero de 1806 por una fuerza combinada bajo el mando de Duckworth y el contralmirante Alexander Cochrane . Otros escuadrones que ya estaban en el mar se vieron envueltos en la campaña: un escuadrón más pequeño que había estado atacando la costa africana bajo el mando del comodoro Jean-Marthe-Adrien L'Hermite desde agosto de 1805 proporcionó una distracción a la campaña principal, pero no logró atraer a fuerzas británicas significativas, mientras que los restos de un escuadrón francés bajo el mando del contralmirante Charles-Alexandre Durand Linois que había estado operando en el océano Índico desde 1803 fueron interceptados y derrotados por Warren en marzo, después de un encuentro casual en su viaje de regreso a Francia.

Willaumez logró un éxito menor en sus operaciones en el Atlántico Sur y el Caribe, pero fue atrapado por un huracán de verano en su viaje de regreso y sus barcos se dispersaron a lo largo de la costa este de América del Norte. Uno fue interceptado y destruido por las fuerzas británicas y otros resultaron tan gravemente dañados por la tormenta que se vieron obligados a refugiarse en puertos estadounidenses. Los supervivientes regresaron gradualmente a Brest durante el otoño, y el último llegó a principios de 1807. La campaña fue la última operación significativa en el Atlántico durante el resto de la guerra, y ningún escuadrón francés de ningún tamaño abandonó ninguno de los puertos de Vizcaya hasta 1808. Las pérdidas sufridas por la flota de Brest la debilitaron tan gravemente que no participaría en una operación importante hasta 1809, cuando un intento de escapar de Brest terminó en derrota en la batalla de Basque Roads .

Fondo

Trafalgar

El 30 de marzo de 1805, la flota francesa del Mediterráneo, al mando del vicealmirante Pierre-Charles Villeneuve , logró salir del puerto de Toulon , evitando la flota de bloqueo británica al mando del vicealmirante Lord Nelson y navegando hacia el oeste, saliendo del Mediterráneo y entrando en el Atlántico, con Nelson siguiéndolo varios días. [1] Villeneuve, acompañado por una escuadra española, cruzó el océano hacia el Caribe y ancló en Martinica , mientras que Nelson llegó a Barbados el 11 de junio. Presa del pánico por la llegada de los británicos, Villeneuve regresó inmediatamente a Europa, con Nelson de nuevo cerca detrás. Las órdenes de Villeneuve especificaban que navegara hacia Brest , el puerto naval francés en el golfo de Vizcaya , y se uniera allí a la flota al mando del vicealmirante Honoré Ganteaume . Juntos, esta fuerza expulsaría a la Marina Real del Canal de la Mancha en preparación para una invasión de Gran Bretaña. [2] Sin embargo, cuando pasaba por el puerto español de Ferrol el 22 de julio de 1805, Villeneuve fue interceptado por una flota británica al mando del vicealmirante Sir Robert Calder . En la subsiguiente batalla del cabo Finisterre , Calder capturó dos barcos españoles pero no logró asestar un golpe decisivo a la escuadra de Villeneuve, que más tarde navegó hacia Cádiz , el principal puerto marítimo atlántico de España. Nelson llegó poco después e inició un bloqueo del puerto. [3]

El 21 de octubre de 1805, la flota combinada franco-española de Villeneuve zarpó de Cádiz y fue interceptada por Nelson, lo que dio lugar a la batalla de Trafalgar . Aunque Nelson murió en el momento álgido de la batalla, su escuadrón infligió una derrota devastadora a la flota combinada, capturando o destruyendo 17 barcos franceses o españoles, incluido el buque insignia de Villeneuve. Los maltrechos restos de las flotas francesa del Mediterráneo y española del Atlántico se retiraron a Cádiz, aunque cuatro barcos franceses huyeron hacia el norte y fueron interceptados y capturados en la batalla del cabo Ortegal dos semanas después. [4] En total, la campaña le costó a Napoleón 13 barcos franceses y 12 españoles, eliminando cualquier posibilidad de superioridad incluso regional en el mar y, por lo tanto, impidiendo la invasión planificada de Gran Bretaña, que ya se había pospuesto indefinidamente. La eliminación de las flotas francesa y española y el fin de la amenaza de invasión francesa fue ampliamente celebrada en Gran Bretaña, y vista por el Primer Lord del Almirantazgo Lord Barham , como una oportunidad para reducir costos y daños a sus barcos retirando el bloqueo atlántico a Gran Bretaña durante el invierno bajo el supuesto de que la maltrecha Armada francesa no podría y no estaría dispuesta a operar en el mar durante el período. [5] Escribió: "Es de poco propósito ahora desgastar nuestros barcos en un bloqueo infructuoso durante el invierno". [6]

Planes franceses

El escuadrón de Allemand en persecución del convoy de Calcuta , 25 de septiembre de 1805, Thomas Whitcombe

Barham había calculado muy mal la fuerza de la flota de Brest, que no había participado en la campaña de 1805 y, por lo tanto, estaba a plena capacidad. También subestimó a Napoleón , que había observado que la breve estancia de Villeneuve en el Caribe había actuado como una gran amenaza para el comercio británico, retrasando los convoyes y provocando pánico entre los comerciantes de las Indias Occidentales. [7] Las autoridades navales francesas también se inspiraron en el efecto de una escuadra de asalto al mando del contralmirante Zacharie Allemand , que había escapado de Rochefort el 17 de julio de 1805, causó una interrupción significativa del comercio británico en el Atlántico y permaneció en el mar frente a la costa norteafricana. [8] Buscando repetir estos efectos, Napoleón envió órdenes al comandante en Brest, el vicealmirante Honoré Ganteaume , en noviembre de 1805 para que se prepararan dos escuadrones fuertes para el servicio en el Atlántico. Los almirantes debían partir de Brest al amparo de la oscuridad el 13 de diciembre, con órdenes de adentrarse en el Atlántico e interceptar cualquier convoy mercante que encontraran. Posteriormente, los escuadrones debían separarse, uno hacia el Atlántico Sur y el otro hacia el Caribe, para causar allí la mayor perturbación posible al comercio intercontinental británico. Las órdenes alentaban a los almirantes a no enfrentarse a ninguna fuerza de la Marina Real de tamaño equivalente o mayor y así evitar el riesgo de ser capturados o destruidos. [9]

Ganteaume seleccionó 11 navíos de línea para la operación, incluyendo el Impérial de 120 cañones , buque insignia del vicealmirante Corentin-Urbain Leissègues , que navegaría hacia el Caribe con otros cuatro navíos de línea, dos fragatas y una corbeta . Su escuadrón transportaba más de 1.000 soldados franceses para aumentar la guarnición en Santo Domingo bajo el mando del general Jean-Louis Ferrand , y luego se le exigió que pasara dos meses bloqueando Jamaica antes de navegar a lo largo de la costa este de Estados Unidos hasta Terranova , regresando a Francia cuando los suministros de alimentos escasearon. [10] El otro escuadrón fue entregado al contralmirante Jean-Baptiste Willaumez en Foudroyant , con órdenes de navegar por las rutas marítimas del Atlántico Sur antes de navegar a las Islas de Sotavento , comunicándose con las colonias francesas de Martinica, Guadalupe y Cayena y bloqueando Barbados . Cuando la oposición británica se hizo demasiado fuerte, debía regresar al Atlántico Sur frente a Santa Elena , y también regresar a Francia una vez que los suministros de alimentos se agotaran. [11] Su escuadrón estaba formado por seis navíos de línea, dos fragatas y dos bergantines , e incluía entre sus capitanes a Jerónimo Bonaparte , el hermano menor del Emperador. Aunque ambos escuadrones llevaban provisiones para seis meses, se esperaba que capturasen más durante sus viajes y se pretendía que sus operaciones de incursión duraran hasta 14 meses, causando graves daños indirectos a la economía británica al restringir el movimiento del comercio. [12]

Diciembre de 1805

El 13 de diciembre de 1805, con la mayoría de la escuadra de bloqueo británica anclada en la bahía de Cawsand y el resto empujado lejos de la costa por un vendaval invernal, las escuadras francesas navegaron desde Brest hacia el golfo de Vizcaya sin ser detectadas. En dos días habían pasado casi 500 millas náuticas (930 km) dentro del océano Atlántico y se habían encontrado con un convoy mercante británico, Willaumez se desprendió en su persecución. [13] El convoy navegaba hacia Gran Bretaña desde Gibraltar , escoltado por el HMS  Polyphemus de 64 cañones al mando del capitán Robert Redmill y la fragata HMS  Sirius al mando del capitán William Prowse . Muy superados en número, el convoy se dio la vuelta y corrió a favor del viento, con Willaumez persiguiéndolos de cerca. Más tarde, ese mismo día, apareció un segundo convoy al norte, de 23 barcos que navegaban desde Cork hacia el Caribe, escoltados por las fragatas HMS  Arethusa al mando del capitán Charles Brisbane , el HMS  Boadicea al mando del capitán John Maitland y el bergantín HMS  Wasp . Con Willaumez distraído, Leissègues ordenó a su escuadrón que lo persiguiera. [14]

Los barcos de Willaumez capturaron a varios rezagados del convoy de Redmill y lograron aislar al Sirius , que logró escapar tras evitar por poco un encuentro desigual con cuatro navíos de línea franceses. Con el convoy dispersado, Willaumez reunió a sus fuerzas dispersas y envió a la fragata Volontaire a la isla española de Tenerife con los premios, antes de dirigir al resto de su escuadrón hacia el sur para sus zonas de navegación designadas. [13] Al norte, Leissègues se acercó gradualmente al convoy de Brisbane durante la noche, pero no se acercó a él hasta la mañana del 16 de diciembre. [15] En respuesta, Brisbane formó a sus tres buques de guerra en una línea de batalla , acompañados por tres de los buques mercantes más grandes. Esta fuerza no podía esperar resistir la fuerza principal de Leissègues, pero permitiría a los otros 17 buques escapar al bloquear las fragatas del escuadrón francés para que no los persiguieran. [13] Ignorando al convoy que escapaba, Leissègues formó su propia línea de batalla y continuó acercándose a Brisbane, cuyos barcos más rápidos se alejaron de los franceses a lo largo del día. Cuando cayó la noche, Leissègues abandonó la persecución y giró hacia el sur, y Brisbane envió inmediatamente a Boadicea a Brest y a Wasp a los escuadrones de bloqueo a lo largo de la costa atlántica con advertencias urgentes de las operaciones francesas en el Atlántico oriental. El propio Brisbane permaneció en contacto a distancia con Leissègues durante otro día antes de que el escuadrón francés se alejara. Brisbane continuó hacia el sur con el resto de su convoy, buscando al escuadrón de bloqueo británico en Cádiz. [15]

El crucero de Duckworth

El 20 de noviembre de 1805, la escuadra francesa al mando del contralmirante Allemand se encontró con un convoy británico frente a las Islas Salvajes . La escuadra de Allemand estaba en su viaje de regreso a Francia cuando se encontró con el convoy, que constaba de seis barcos mercantes que navegaban desde Gran Bretaña hasta Gorée bajo la escolta del bergantín HMS  Lark al mando del comandante Frederick Langford. [15] Langford dio órdenes a su convoy de dispersarse a medida que los franceses se acercaban, y el Lark giró hacia el norte en busca del contralmirante Sir John Thomas Duckworth y la escuadra de Cádiz, a la que llegó el 26 de noviembre. Duckworth zarpó inmediatamente en persecución de Allemand, dejando atrás solo dos fragatas para vigilar Cádiz en su ausencia. [16]

Navegando hacia el sur desde Cádiz, la escuadra de Duckworth llegó a Madeira el 5 de diciembre, pasando Tenerife diez días después sin avistar ningún barco francés. Continuando hacia el sur hasta las islas de Cabo Verde , Duckworth admitió a regañadientes que la escuadra francesa había escapado y se retiró hacia el norte hasta que se encontró con el convoy reducido de Brisbane el 23 de diciembre. Siguiendo el supuesto rumbo de los barcos de Leissègues, Duckworth continuó hacia el norte en un rumbo que interceptaría a la escuadra francesa. [14] A las 06:45 del 25 de diciembre, en 30°52′N 20°16′O / 30.867, -20.267 , aproximadamente a 200 millas náuticas (370 km) al noroeste de las Islas Canarias , los vigías de la escuadra de Duckworth avistaron nueve velas en la distancia. Como se estimaba que la escuadra de Allemand contaba con aproximadamente nueve barcos, Duckworth inicialmente creyó que su enemigo era Allemand, posiblemente acompañado por las presas capturadas en su crucero. Sin embargo, a medida que se acercaba a los franceses, se hizo evidente que se trataba de una escuadra completamente diferente. [17] De hecho, su objetivo era Willaumez, y a pesar de los esfuerzos del almirante francés, Duckworth estaba ganando terreno de manera constante, los barcos de línea HMS  Superb , HMS  Spencer y HMS  Agamemnon superaban al resto de la escuadra británica. [18]

A las 13:00 horas del 26 de diciembre, el buque insignia Superb se encontraba a tan solo 7 millas náuticas (13 km) detrás del buque francés más retrasado, con Spencer 4 millas náuticas (7,4 km) más atrás y Agamemnon otras 5 millas náuticas (9,3 km) de distancia. El resto del escuadrón se encontraba a más de 22 millas náuticas (41 km) detrás de los líderes, casi completamente fuera de la vista, con el buque más retrasado, HMS  Donegal , a más de 45 millas náuticas (83 km) detrás de Superb . [19] Por lo tanto, el escuadrón francés más compacto estaba en ventaja. Los británicos estaban demasiado dispersos para poder traer una fuerza lo suficientemente poderosa para enfrentarse a los franceses en igualdad de condiciones y la distancia entre los barcos británicos individuales era demasiado grande para permitirles proporcionar apoyo mutuo si Willaumez se volvía para enfrentarlos. Por lo tanto, para furia de sus oficiales, Duckworth canceló la persecución. Esta decisión fue duramente criticada, tanto en su momento como posteriormente: el historiador William James comentó que "si el Superb hubiera entrado en acción, como podría haberlo hecho en el transcurso de unas horas, el barco francés más a popa... el resultado, según todos los cálculos razonables, habría sido favorable a los británicos". [20] El capitán del buque insignia, el HMS Superb , Richard Goodwin Keats , que había perdido Trafalgar, donde iba a ser el segundo de Nelson, estaba ansioso por participar, pero no critica la decisión cuando le escribe al hermano de Nelson solo unos días después del evento. [21]

Tras reunir a su escuadrón disperso, Duckworth envió la fragata HMS  Amethyst a Gran Bretaña con la noticia de la actividad francesa en el Atlántico oriental, y su mensaje sugería que los franceses probablemente se dirigían a las Indias Orientales Holandesas . [20] Él mismo giró al suroeste hacia las Islas de Sotavento , donde podría reabastecer sus barcos en preparación para reanudar el bloqueo en Cádiz. El 2 de enero de 1806 ordenó al HMS  Powerful, al mando del capitán Robert Plampin, que navegara hacia el océano Índico y reforzara al escuadrón británico allí, en caso de que el escuadrón de Willaumez alcanzara aguas asiáticas. [17]

Respuesta británica

La noticia de la fuga francesa no llegó a Gran Bretaña hasta el 24 de diciembre, cuando un cártel llegó desde Gibraltar con la noticia. El informe subestimó el tamaño de las fuerzas francesas, afirmando que siete en lugar de once navíos de línea habían escapado, con cuatro fragatas. [22] Reconociendo su error al retirar el bloqueo, Barham ordenó inmediatamente a dos escuadrones que se prepararan para el mar: uno al mando del vicealmirante Sir John Borlase Warren se reunió en Spithead , incluyendo el HMS  London de segunda clase y otros seis navíos de línea. El otro se formó en la bahía de Cawsand bajo el mando del contralmirante Sir Richard Strachan y consistía en el HMS  St George de segunda clase y otros cinco navíos de línea. [10] A ambos se les ordenó navegar por el Atlántico medio en busca de los escuadrones franceses desaparecidos, Warren en las cercanías de Madeira y posteriormente en las Indias Occidentales, uniéndose finalmente a los escuadrones allí bajo el mando del contralmirante Alexander Cochrane y el vicealmirante James Richard Dacres . Strachan debía pasar por Santa Elena y navegar por la costa occidental africana hasta el Cabo de Buena Esperanza , protegiendo la ruta comercial vital en el Atlántico oriental que conectaba a Gran Bretaña con la India. Si no lograba descubrir a los franceses, recibió instrucciones de unir su escuadrón al del comodoro Home Riggs Popham que había sido enviado a invadir la base holandesa en el Cabo de Buena Esperanza en el otoño de 1805. [22]

Batalla de Santo Domingo

El 12 de enero de 1806, la escuadra de Duckworth ancló en la bahía de Carlisle, Barbados , y envió al HMS  Acasta a San Cristóbal para obtener suministros de agua adicionales. El 19 de enero, toda la escuadra navegó hacia Basseterre en San Cristóbal, donde anclaron y se abastecieron de alimentos frescos y agua. [23] El 21 de enero, dos barcos de la escuadra de las Indias Occidentales se unieron a ellos: el HMS  Northumberland al mando del capitán John Morrison y el HMS  Atlas al mando del capitán Samuel Pym . El Northumberland era el buque insignia del contralmirante Alexander Cochrane , quien se reunió con Duckworth pero no tenía nueva información sobre los movimientos franceses en la región. [24] De hecho, Leissègues había llegado al Caribe el 20 de enero, su paso se retrasó desde que partió del convoy de Brisbane en diciembre y sus barcos resultaron dañados y dispersados ​​por una serie de tormentas invernales frente a las Azores . Al desembarcar las tropas en Santo Domingo , el almirante francés hizo reparaciones en sus barcos, esperó la llegada de los desaparecidos Alexandre y Brave y se hizo cargo de suministros durante las siguientes dos semanas en preparación para las operaciones de incursión en las Indias Occidentales. [25]

El 1 de febrero, el balandro británico HMS  Kingfisher llegó a San Cristóbal con la noticia de que se habían avistado tres navíos de línea franceses frente a Santo Domingo. Duckworth levó anclas inmediatamente y navegó hacia el puerto, pasando por Santo Tomás el 3 de febrero y por el paso de la Mona al día siguiente. [24] El 5 de febrero, la fragata HMS  Magicienne, al mando del capitán Adam Mackenzie , se unió a la escuadra, acompañada por una goleta danesa capturada que había partido recientemente de Santo Domingo y cuya tripulación pudo dar un informe preciso de la escuadra francesa anclada en el puerto. Antes de que el barco danés abandonara el puerto, varios oficiales franceses habían estado preocupados de que la goleta pudiera revelar detalles de su presencia a los británicos y habían exigido que Leissègues se apoderara y quemara el buque, pero el almirante se había negado. [23]

La batalla de Santo Domingo, 6 de febrero de 1806, con el HMS Canopus uniéndose a la acción , Thomas Lyde Hornbrook

En la madrugada del 6 de febrero de 1806, las fragatas de reconocimiento de Duckworth avistaron la escuadra de Leissègues frente al puerto de Santo Domingo. Los vigías franceses informaron de la escuadra británica al almirante, que ordenó a sus barcos navegar en línea de batalla hacia el oeste a lo largo de la costa, en dirección a Nizao . [26] Cuando comenzó la persecución, Richard Goodwin Keats , capitán del Superb, suspendió silenciosamente un retrato de Nelson del estay de mesana antes de dirigirse a los hombres de una manera destinada a fomentar el entusiasmo en la batalla que se avecinaba. [27] Unos minutos más tarde, la batalla comenzó, la banda tocó "God Save the King" y "Nelson of the Nile" mientras el Superb cerraba con el barco líder de Leissègues seguido por Cochrane en Northumberland y Spencer . El resto de los barcos formaron una segunda división dirigida por el contralmirante Thomas Louis en el HMS  Canopus , que rápidamente quedó detrás de la división líder. [28] A las 10:10, tras haber recuperado todo el terreno, el Superb abrió fuego contra el Alexandre , mientras que el Northumberland y el Spencer se enfrentaron a los dos siguientes barcos franceses en la línea, el buque insignia de Leissègues, el Impérial y el Diomède . En 15 minutos, el Alexandre se había salido de la línea, arrastrando al Spencer con él hacia el sur, mientras que el Northumberland había sufrido graves daños por las pesadas baterías de cañones del Impérial . [29] A las 10:35, llegó el escuadrón de Louis, cada barco rastrilló al Alexandre a su paso y lo dejó desarbolado y destrozado. El Canopus luego pasó hacia el tumulto que rodeaba al Impérial mientras el HMS  Donegal apuntaba al Brave y el HMS  Atlas atacaba al Jupiter , los cuales se rindieron rápidamente, seguidos poco después por el Alexandre . [30]

Con la retaguardia francesa derrotada, los barcos británicos restantes centraron su ataque en el Impérial y el Diomède , pero el intenso humo bloqueó la visión británica y provocó que el Atlas chocara con el Canopus , mientras que el fuego del Impérial inutilizó al Northumberland . [31] A las 11:30, rodeado de enemigos y con la huida imposible, Leissègues decidió llevar sus barcos restantes a la costa en lugar de rendirse. Dirigiéndose hacia la playa y perseguidos de cerca por el Canopus , tanto el Impérial como el Diomède fueron encallados deliberadamente. [32] Con la línea enemiga destruida, Duckworth ancló en alta mar para observar la actividad francesa en los barcos encallados y realizar reparaciones apresuradas. Fuera del alcance del fuego británico, pequeñas embarcaciones evacuaron a la mayoría de los marineros restantes del Impérial y el Diomède , que habían perdido todos sus mástiles y se estaban llenando rápidamente de agua. Cuando Duckworth envió sus fragatas el 8 de febrero, estaba claro que ambos barcos no tenían posibilidad de reparación; los equipos de abordaje británicos sacaron a los 156 tripulantes restantes como prisioneros y prendieron fuego a los cascos. [33] Las bajas británicas en el enfrentamiento habían sido 74 muertos y 264 heridos, mientras que el total francés se estimó en 1.510, aunque no se hicieron recuentos precisos después de la batalla. [34]

Con su enemigo derrotado, Duckworth destacó al Northumberland y al HMS  Agamemnon a Barbados y llevó al resto de la escuadra a Jamaica con los premios. Allí fue aclamado, y su victoria también fue celebrada en Gran Bretaña cuando la noticia llegó a Europa en el bergantín HMS  Kingfisher . [35] Se distribuyeron premios entre los oficiales de la escuadra, pero Duckworth fue pasado por alto: su abandono de Cádiz y el fracaso en llevar a Willaumez a la batalla en diciembre le habían ganado la enemistad de Lord Collingwood , comandante en jefe de la Flota del Mediterráneo, que bloqueó cualquier premio a su subordinado. Los historiadores William James y William Laird Clowes han sugerido que si Duckworth no hubiera salido victorioso en Santo Domingo, probablemente se habría enfrentado a un tribunal militar . [36] [37]

El crucero de Willaumez

Atlántico Sur

Después de superar a Duckworth el 26 de diciembre, Willaumez navegó hacia el Atlántico Sur, con la intención de pasar al Océano Índico y navegar por el Cabo de Buena Esperanza en previsión de la llegada de la Flota China británica. [38] La Flota China era un gran convoy anual de barcos de las Indias Orientales que se originaba en Cantón y pasaba por el Estrecho de Malaca , cruzaba el Océano Índico, rodeaba el Cabo de Buena Esperanza y luego se dirigía hacia el norte por el Océano Atlántico, llegando a aguas británicas de seis a ocho meses después de la partida. Durante el trayecto, el convoy reunía barcos de las diversas colonias británicas en el Océano Índico y, cuando pasaba por el extremo sur de África, a menudo contenía docenas de buques. [39] Al combinar el armamento pesado de los barcos de las Indias Orientales con una fuerte escolta de la Marina Real, la Flota China se convirtió en un objetivo formidable para los escuadrones de asalto franceses: en la Batalla de Pulo Aura en febrero de 1804, una Flota China sin escolta expulsó a un poderoso escuadrón francés al mando del contralmirante Charles-Alexandre Durand Linois después de un duro encuentro. [40]

Willaumez había planeado reabastecer a su escuadrón en el propio Cabo antes de buscar a la Flota de China, pero la tripulación de un barco mercante capturado en el Atlántico Sur le informó que los gobernadores holandeses se habían rendido el 10 de enero de 1806 a una fuerza expedicionaria al mando del general Sir David Baird y el comodoro Popham después de cinco días de lucha. Willaumez se alejó del Cabo y decidió continuar las operaciones en el Atlántico Sur hasta abril, cuando llegó a Salvador, en Brasil, para abastecerse. [37] Willaumez tuvo la suerte de haber recopilado esta información antes de intentar anclar en la bahía de Table : Popham había ordenado a todos los barcos e instalaciones costeras que siguieran enarbolando la bandera holandesa con la esperanza de que los barcos enemigos fueran atraídos al alcance de las baterías de cañones del puerto. [41] El 4 de marzo, esta artimaña funcionó con éxito cuando la fragata Volontaire , separada del escuadrón de Willaumez en diciembre, ancló en medio del escuadrón de Popham sin darse cuenta de su identidad. Desesperadamente superados en número, el capitán Bretel no tuvo más opción que rendirse, y el grupo de abordaje británico descubrió 217 soldados británicos en la bodega, capturados por Willaumez del convoy de Redmill. [42]

Destrucción de Linois

El buque de guerra londinense capturando al Marengo Admiral Linois, 13 de marzo de 1806 , grabado contemporáneo de "W. C I"

Mientras Willaumez operaba en el Atlántico Sur, los escuadrones británicos bajo el mando de Strachan y Warren lo buscaban cientos de millas al norte. El escuadrón de Warren navegaba por el Atlántico oriental, vigilando las rutas comerciales que recorrían la costa de África Occidental, mientras que Strachan se centraba en el Atlántico occidental, en particular los accesos meridionales al Caribe. [13] Aunque ninguno de los dos estaba en condiciones de interceptar a Willaumez hasta que emprendiera el viaje de regreso hacia el norte, la posición de Warren le ofrecía la oportunidad de estar atento a cualquier barco francés o aliado que regresara a Europa desde el Este. A las 03:00 del 16 de marzo de 1806, los vigías del HMS  London informaron de que las velas estaban al noreste y el capitán Sir Harry Burrard-Neale ordenó a su barco que lo persiguiera. Aunque ningún otro barco del escuadrón pudo ver nada, Warren dio la orden de seguir al London en caso de que las velas resultaran ser francesas. [10]

Los barcos distantes eran de hecho los restos de la escuadra de Linois, que se había hecho a la mar el 13 de marzo de 1803 y operado en el océano Índico desde entonces . Allí, Linois llevó a cabo una serie de incursiones comerciales que lograron un éxito mínimo, obstaculizadas tanto por la falta de provisiones navales en Île de France como por la vacilación de Linois frente al enemigo. La escuadra había perdido oportunidades en Pulo Aura y la batalla de Vizagapatam en 1804 y contra un convoy escoltado por Sir Thomas Troubridge en 1805. [43] Muy reducida por los destacamentos y el naufragio, la escuadra de Linois ahora consistía solo en su navío de línea Marengo y la fragata Belle Poule . A las 03:00 del 13 de marzo, los vigías del Marengo avistaron velas al suroeste y, a pesar de las dudas de sus oficiales, Linois ordenó a Marengo que investigara, con la esperanza de haber descubierto otro convoy mercante. [44]

A las 05:30, el London y el Marengo casi chocaron en la oscuridad, Linois reconoció al extraño barco como un buque de segunda clase de la Royal Navy y se dio la vuelta desesperadamente en un intento de escapar. El Marengo era demasiado lento y Neale abrió fuego, infligiendo rápidamente graves daños al buque insignia francés. El capitán Bruilhac en el Belle Poule ayudó a su almirante todo lo que pudo, pero a las 06:15 se alejó con la fragata británica HMS  Amazon persiguiéndolo de cerca. [14] La lucha continuó durante otras cuatro horas y media, Linois defendió su barco contra las crecientes probabilidades mientras el resto del escuadrón de Warren se acercaba. Al noreste, Amazon logró atrapar al Belle Poule , la fragata británica infligió graves daños al barco francés mientras se acercaba. Incapaces de escapar o continuar la lucha, tanto Linois como Bruilhac se rindieron a las 11:00, aunque para ese momento el almirante francés había sido gravemente herido y llevado abajo. [45] Las pérdidas francesas fueron de 69 muertos y 106 heridos, frente a las bajas británicas de 13 muertos y 27 heridos. [46] Tras el enfrentamiento, Warren regresó a Gran Bretaña con sus premios, dejando la mitad oriental del Atlántico temporalmente desprotegida. [47]

Willaumez en el Caribe

A principios de abril de 1806, Strachan era el único almirante británico que seguía buscando al escuadrón de Willaumez, tras la retirada de Duckworth y Warren. El escuadrón de Strachan se vio obstaculizado en sus movimientos por la presencia del HMS  St George de 98 cañones , que era demasiado lento para operar de manera efectiva con la fuerza de respuesta rápida de Strachan. Al regresar a Gran Bretaña a principios de abril para reabastecerse, Strachan destacó al St George y al HMS  Centaur (el nuevo buque insignia del bloqueo de Rochefort) en Plymouth y se le unieron tres navíos de línea adicionales y dos fragatas, todos ellos barcos rápidos capaces de operaciones prolongadas. [48] A principios de mayo, llegaron noticias a Gran Bretaña de la estancia de Willaumez en Salvador y su posterior partida a mediados de abril, y Strachan recibió nuevamente la orden de perseguirlo, navegando hacia las Indias Occidentales. [49]

Al salir de Brasil, Willaumez se dirigió primero a la colonia francesa de Cayena , donde dividió sus barcos en tres escuadrones para aumentar sus operaciones de incursión en las Indias Occidentales. En mayo consideró brevemente un ataque a la bahía de Carlisle, Barbados , pero se retiró alegando que el viento y la marea estaban en su contra. Cochrane, cuyo escuadrón estaba basado en la bahía de Carlisle, salió en persecución de los franceses y casi capturó a Jérôme Bonaparte en Vétéran con su buque insignia , el Northumberland , lo que obligó al barco francés a retirarse a Fort-de-France en Martinica el 9 de junio. [38] Cochrane bloqueó el puerto y se le unieron el HMS  Elephant al mando del capitán George Dundas y el HMS  Canada al mando del capitán John Harvey , pero el Northumberland fue dañado por una tormenta y los británicos se retiraron temporalmente a Santa Lucía , lo que permitió que Éole e Impétueux llegaran a Fort-de-France el 15 de junio. Durante la semana siguiente, el resto del escuadrón de Willaumez se unió a Vétéran , ignorando los esfuerzos de Cochrane por interceptar sus barcos cuando ingresaban al puerto. [37]

El 1 de julio, Willaumez partió de Fort-de-France con dos barcos y navegó hacia Montserrat , capturando tres barcos mercantes en el puerto. El gobernador británico en Montserrat envió mensajes urgentes a Nevis y San Cristóbal, donde las autoridades evacuaron apresuradamente un convoy de 65 barcos anclado en Sandy Point bajo la escasa protección de la fragata de 28 cañones HMS  Carysfort . [50] Sin embargo, 13 barcos de otros puertos no recibieron la advertencia y el 3 de julio cuatro barcos que se habían separado del escuadrón de Willaumez el día anterior descendieron sobre las islas, capturando cuatro barcos en Nevis y atacando a los nueve restantes que se habían reunido bajo Brimstone Hill . Allí, los disparos de las baterías de Brimstone Hill ahuyentaron a los barcos franceses atacantes. El 4 de julio, Willaumez se reincorporó a la escuadra procedente de Montserrat con la noticia de que el convoy anual de Jamaica, una gran colección de barcos mercantes que navegaban cada año desde el Caribe hasta Gran Bretaña durante el verano, estaba anclado frente a Tórtola . [50] Cochrane ya había reconocido el peligro que corría la escuadra de Jamaica y había alcanzado a Willaumez mientras estaba en Montserrat, esperando a la escuadra francesa frente a St. Thomas con cuatro navíos de línea y cuatro fragatas. El 6 de julio, Willaumez avistó a Cochrane al sureste de St. Thomas y, siguiendo las órdenes de Napoleón de no arriesgarse a una batalla, se desvió y pasó entre St. Thomas y las islas del Paso . Con los franceses expulsados, Cochrane navegó hacia Tórtola, donde se habían reunido casi 300 barcos para preparar el convoy para el viaje a Europa. [51]

Frustrado en sus esfuerzos por interceptar el convoy anclado, Willaumez decidió encontrarse con él en el mar, navegando hacia los bancos de las Bahamas . Allí esperó al convoy, apoderándose de cualquier barco que estuviera a la vista de su escuadrón, incluidos los buques neutrales, en caso de que revelaran su posición. [52] Durante varias semanas, los vigías de Willaumez no vieron nada, y los británicos retuvieron el convoy hasta que obtuvieron alguna información sobre la ubicación del escuadrón francés. [53] Durante la noche del 31 de julio, aburrido de esperar al convoy, el capitán Jérôme Bonaparte navegó hacia el norte alejándose del escuadrón, actuando sin órdenes o incluso notificándoselo a su almirante. Cuando amaneció el 1 de agosto, Willaumez entró en pánico por la desaparición de Vétéran y, suponiendo que el barco se había separado de alguna manera accidental, comenzó a buscar el buque desaparecido y a su importante comandante. [51]

Mientras Willaumez estaba distraído por su barco desaparecido, Cochrane había terminado de preparar el convoy. Incapaz de retrasar más su partida, envió 109 grandes buques mercantes hacia el este bajo la protección de un pequeño navío de línea, dos fragatas y dos balandras, una fuerza significativamente inferior a la de Willaumez. El convoy pasó por la zona de crucero de Willaumez durante agosto mientras el almirante francés estaba al norte buscando a Vétéran , y cuando regresó, el convoy estaba muy al este, bien encaminado hacia Gran Bretaña. [54] La ausencia de Willaumez también significó que se perdió un posible encuentro con el almirante Warren, que había regresado al Atlántico en busca de Willaumez después de su victoria sobre Linois en marzo. Warren había zarpado de Spithead el 4 de junio y el 12 de julio había anclado en Barbados. Durante agosto buscó a Willaumez en el este de las Bahamas, pero no logró descubrir al escuadrón francés, que en ese momento todavía estaba buscando a Vétéran mucho más al norte. [54]

Huracán

Con su escuadrón inesperadamente reducido, su objetivo principal escapado y los suministros de alimentos escaseando, Willaumez decidió comenzar la etapa final de su crucero y navegar hacia Terranova, escapando así de la persecución de Cochrane y Warren y atacando a los convoyes y flotas pesqueras que cruzaban el área. [55] Al girar hacia el norte el 18 de agosto, Willaumez se encontraba a 22°N 63°O / 22°N 63°O / 22; -63 , 324 millas náuticas (600 km) al noreste de Puerto Rico , cuando su escuadrón fue golpeado por un feroz huracán . Cuando la tormenta amainó, Willaumez descubrió que su buque insignia, el Foudroyant, estaba gravemente dañado y completamente solo. Aparejando mástiles de juramento , el Foudroyant comenzó a avanzar lentamente hacia el puerto español de La Habana en Cuba , donde podría hacer las reparaciones necesarias para el viaje de regreso a Francia. Durante casi un mes, el Willaumez no encontró nada, pero el 15 de septiembre, con La Habana a la vista, apareció la pesada fragata británica HMS  Anson al mando del capitán Charles Lydiard . [56] El Willaumez envió un bote a La Habana en busca de ayuda cuando la fragata se aproximaba y a las 13:15 Lydiard abrió fuego. Aunque el Foudroyant era mucho más grande que el Anson, sufrió daños importantes y no pudo realizar maniobras rápidas, lo que le dio a Lydiard alguna esperanza de capturarlo. Sin embargo, el fuego del buque insignia de Willaumez resultó demasiado fuerte y a las 13:45 Anson se alejó con dos hombres muertos y ocho heridos. Los barcos españoles, incluido el navío de línea San Lorenzo, acudieron para ayudar al Foudroyant y en pocas horas estaba anclado de manera segura en el puerto fuertemente fortificado. [57]

El resto de la escuadra de Willaumez tuvo menos éxito en sus intentos de llegar a un lugar seguro. Todos estaban muy dañados y la mayoría habían sido arrastrados hacia el noroeste en dirección a la costa este de los Estados Unidos. Allí se encontraron con la escuadra de Strachan, que había pasado por las Bahamas mientras Willaumez buscaba a Vétéran y se encontraba a 60 millas náuticas (110 km) de Willaumez cuando se vieron atrapados por el mismo huracán que había dispersado a la escuadra francesa. [48] Menos dañados que sus oponentes, los barcos de Strachan comenzaron a reunirse frente a la bahía de Chesapeake con la intención de continuar su búsqueda una vez que se hubieran completado las reparaciones temporales. El 14 de septiembre, los barcos de línea HMS  Belleisle al mando del capitán William Hargood , el HMS  Bellona al mando del capitán John Erskine Douglas y la fragata HMS  Melampus al mando del capitán Stephen Poyntz navegaban frente al cabo Henry en busca del buque insignia de Strachan, el HMS  Caesar, cuando avistaron un barco navegando con mástiles de juramento hacia el suroeste. [49] Al acercarse a investigar, descubrieron que el desconocido era el barco francés Impétueux , que el huracán había dejado desarbolado y con fugas y que intentaba desesperadamente llegar a un puerto en los Estados Unidos. El comodoro Alain-Joseph Le Veyer-Belair inmediatamente dirigió el Impétueux hacia la costa para evitar el desigual combate y condujo su barco a tierra a las 08:15. Aunque el Impétueux ya estaba en suelo estadounidense, Melampus abrió fuego, y el ataque fue seguido a las 10:00 por barcos de Belleisle y Bellona . [58] Los grupos de abordaje se apoderaron del Impétueux , pero la aparición de dos velas en el horizonte, que más tarde se descubrió que eran británicas, convenció a Hargood de abandonar el naufragio a Melampus . A las 20:00, la tripulación francesa restante había sido llevada a bordo de la fragata como prisioneros y Poyntz dio órdenes de que se quemara el naufragio. [59]

La destrucción del Impétueux en territorio estadounidense provocó quejas del cónsul francés en Norfolk, Virginia y de los capitanes del Éole y el Patriote , que se habían refugiado en Annapolis después de la tormenta. [60] Gravemente dañado por los fuertes vientos, las reparaciones del Patriote tardaron más de un año, y el comodoro Joseph-Hyacinthe-Isidore Khrom esperó hasta el 16 de diciembre de 1807 para emprender el viaje de regreso a Francia. Llegó a la isla de Aix el 17 de enero de 1808, evitando por poco el escuadrón de bloqueo al mando de Strachan, que estaba temporalmente fuera de posición para recibir nuevos suministros. [61] El Éole nunca fue reparado: la dificultad para obtener los suministros navales necesarios resultó demasiado grande y fue desguazado en Annapolis en 1811. Otro barco que nunca regresó a Francia fue la fragata Valeureuse , que se refugió en el río Delaware tras el huracán, pero que más tarde se vio obligada a navegar río arriba hasta Filadelfia para evitar los ataques de los grupos de asalto británicos. Al igual que en el caso del Éole , las reparaciones resultaron demasiado complejas y el Valeureuse también fue desguazado algunos años después. [6] El buque insignia Foudroyant logró regresar a Francia, zarpando de La Habana a fines de 1806 y llegando a Brest en febrero de 1807. [58]

Vétéran entrando en Concarneau , Michel Bouquet

Del escuadrón original, sólo dos barcos regresaron a Francia inmediatamente: el Vétéran se había separado antes de la tormenta y el capitán Bonaparte, asistido por una tripulación veterana especialmente seleccionada, logró interceptar un convoy que viajaba de Quebec a Gran Bretaña escoltado únicamente por el HMS Champion de 22 cañones al mando del capitán Robert Howe Bromley el 10 de agosto. Aunque Bromley hizo un intento desesperado por alejar al navío de línea francés, el Vétéran ignoró al pequeño barco de escolta y se apoderó de seis buques mercantes, prendiéndoles fuego. [62] El Champion y el transporte Osborne escaparon, acompañados por otros nueve buques mercantes. El 26 de agosto, 26 días después de que desertara del escuadrón de Willaumez, Bonaparte se acercaba a la costa francesa cuando fue perseguido por el HMS  Gibraltar de 80 cañones al mando del capitán Willoughby Lake y las fragatas HMS  Penelope y HMS Tribune al mando de los capitanes William Robert Broughton y Thomas Baker . Perseguidos de cerca, los oficiales de confianza puestos bajo el mando de Bonaparte abandonaron el destino previsto de Lorient y en su lugar utilizaron su experto conocimiento local para dirigir a Vétéran al pequeño puerto de Concarneau , la primera vez que un navío de línea había anclado con éxito en el puerto. [54] Aunque otro capitán podría haber sido sometido a un juicio militar por abandonar a su almirante sin órdenes ni permiso, el hermano del Emperador fue elogiado por interceptar el convoy de Quebec y ascendido poco después. El otro barco superviviente de la escuadra de Willaumez fue el Cassard , que atravesó el huracán relativamente intacto y se dirigió a Europa solo, llegando a Rochefort varias semanas después. [58]

Operaciones menores

Además de los escuadrones de Willaumez, Leissègues y Linois, las autoridades francesas enviaron otras fuerzas al Atlántico durante la campaña; ya fueran operaciones separadas destinadas a pasar desapercibidas bajo la cobertura de la campaña principal o expediciones deliberadas de distracción para alejar a las fuerzas británicas del teatro de operaciones principal. La primera de ellas fue la expedición de L'Hermite , una expedición a África occidental bajo el mando del comodoro Jean-Marthe-Adrien L'Hermite que había zarpado de Lorient hacia el final de la campaña de Trafalgar con órdenes de atacar a los barcos mercantes indefensos frente a África occidental y esperar refuerzos bajo el mando de Jérôme Bonaparte. [63] Antes de que Bonaparte pudiera zarpar, la batalla de Trafalgar cambió la situación estratégica y los refuerzos nunca fueron enviados. L'Hermite dirigió una operación de incursión menor pero efectiva por su cuenta, navegando frente a África occidental y capturando una serie de barcos mercantes y barcos de esclavos , navegando finalmente hacia Cayena y luego de regreso a Francia en septiembre de 1806. [64] Una segunda fuerza fue menos planificada y más oportunista: la expedición de Lamellerie estaba formada por fragatas que habían sobrevivido a la Batalla de Trafalgar y se refugiaban en Cádiz. Duckworth se retiró del bloqueo de Cádiz en noviembre de 1805, y Collingwood proporcionó reemplazos inadecuados. En febrero de 1806, un plan británico para atraer a la escuadra francesa fuera del puerto retirando todas las fuerzas disponibles excepto la fragata HMS  Hydra y un bergantín fracasó cuando una tormenta sacó a Hydra de su posición el 26 de febrero de 1806 y La Meillerie escapó con cuatro fragatas y un bergantín. [65] La Hydra salió en su persecución y La Meillerie abandonó el bergantín más lento para evitar el combate con la fragata británica, y finalmente escapó con sus barcos restantes. La expedición de La Meillerie luego visitó Senegal y Cayena, sin lograr ningún impacto en los barcos mercantes británicos a pesar de las órdenes de atacar el comercio cuando fuera posible. Después de cuatro meses, La Meillerie decidió regresar a Francia y llegó al Golfo de Vizcaya en julio de 1806. [66]

Además de los escuadrones bajo el mando de Warren y Strachan, las autoridades británicas habían desplegado fuerzas adicionales en respuesta a las operaciones francesas, en particular con la intención de interceptar y capturar a Willaumez durante su viaje de regreso a Francia. Con este fin, el contraalmirante Louis recibió un escuadrón para patrullar en el Canal de la Mancha y el almirante William Cornwallis mantuvo una poderosa fuerza frente a Brest, que tuvo tanto éxito en cortar el puerto marítimo que el Régulus de L'Hermite fue el único navío de línea que entró o salió del puerto durante 1806. [65] Otros escuadrones estaban estacionados frente a los puertos restantes de la Vizcaya francesa, incluida una fuerza de cinco navíos de línea bajo el mando del comodoro Richard Goodwin Keats frente a Rochefort. Uno de los barcos de Keats, el HMS  Mars , bajo el mando del capitán Robert Dudley Oliver, pudo interceptar al escuadrón de La Meillerie en su viaje de regreso y capturar la fragata Rhin el 17 de julio. [67]

En septiembre, Keats fue reemplazado frente a Rochefort por el comodoro Sir Samuel Hood , quien logró un éxito significativo cuando interceptó un escuadrón francés de siete fragatas y corbetas bajo el mando del comodoro Eleonore-Jean-Nicolas Soleil que navegaba desde Rochefort hacia las Indias Occidentales Francesas con suministros y refuerzos en la acción del 25 de septiembre de 1806. [ 68] Hood, al mando de seis navíos de línea, avistó la fuerza de Soleil a la 01:00 del 25 de septiembre, pocas horas después de que saliera de Rochefort. Al dar persecución, las condiciones favorecieron a los barcos más grandes de Hood y, a las 04:00, Soleil reconoció que sería atrapado por los británicos que avanzaban y destacó tres barcos hacia el sur y uno hacia el norte, reteniendo otros tres para retrasar al escuadrón británico que se acercaba, que se había separado durante la persecución. [69] Soleil, tras enfrentarse al buque líder, el HMS  Monarch, al mando del capitán Richard Lee , ordenó a sus fragatas que apuntaran a su aparejo con la esperanza de frenar el avance del Monarch y escapar. El Monarch resultó dañado en la batalla, pero permaneció en contacto con los franceses el tiempo suficiente para que el buque insignia de Hood, el HMS Centaur , y más tarde el HMS Mars, pudieran acercarse y unirse al combate. En total, cuatro fragatas francesas fueron capturadas, incluido el buque enviado al norte, que fue capturado por el Mars . Las bajas británicas fueron nueve muertos y 29 heridos, estos últimos incluido Hood, que perdió un brazo. [70]

La fuerza de L'Hermite había sido atrapada en el mismo huracán que había dispersado a Willaumez, y como resultado sus barcos se dispersaron y sufrieron daños el 20 de agosto, una fragata se unió a los restos de la escuadra de Willaumez en los Estados Unidos y los demás regresaron a Francia. [64] La mayoría logró eludir el bloqueo británico de forma independiente, incluido el Régulus , que llegó a Brest el 5 de octubre, pero un barco tuvo menos éxito: el 27 de septiembre de 1806, la fragata Président se convirtió en la última baja francesa de la campaña cuando quedó atrapada en el golfo de Vizcaya por la escuadra de Luis. Acorralado por todos lados, la aproximación del buque insignia de Luis, el Canopus, convenció al capitán Labrosse de que era imposible seguir resistiendo y arrió su bandera sin luchar. [70]

Secuelas

Aunque Allemand dirigió una expedición menor de Brest a Toulon en 1808, y la flota de Brest bajo el mando de Willaumez hizo un esfuerzo decidido, aunque ineficaz, para penetrar en el Atlántico a principios de 1809 que terminó en la Batalla de Basque Roads , no hubo otras campañas navales a gran escala en el Océano Atlántico durante las Guerras napoleónicas. [71] Las operaciones menores de barcos franceses individuales y pequeños escuadrones continuaron, pero las pérdidas de 1805 y 1806, combinadas con el bloqueo de los puertos españoles después del Levantamiento del Dos de Mayo y la toma de gran parte de las Indias Occidentales francesas en 1809, redujeron tanto la necesidad como la capacidad de los franceses para operar a gran escala en el Atlántico: Lord Barham reconoció esto cuando comentó al escuchar la noticia de la victoria en Santo Domingo que "nos quita todo temor de otra guerra depredadora en las Indias Occidentales". [31]

En Gran Bretaña, la campaña enfatizó la importante lección demostrada previamente en la campaña de Trafalgar del año anterior, de que era inmensamente difícil en la inmensidad del Océano Atlántico detectar e interceptar escuadrones franceses en el mar: solo frente a sus propios puertos y en las confinadas aguas del Caribe eran vulnerables a la detección y ataque de los escuadrones británicos. [72] El tamaño y poder inadecuados de las escoltas de convoyes y el gasto en recursos empleados en perseguir a los escuadrones franceses en el mar significaron que el comercio británico estaba en riesgo por las depredaciones de los escuadrones franceses independientes, y el mantenimiento de un bloqueo estricto era esencial. [72] El control británico sobre los viajes marítimos franceses fue una fuente constante de irritación para Napoleón, quien instigó un programa masivo de construcción naval con la intención de romper el bloqueo: en 1808 pudo reunir más de 80 barcos de línea contra los escuadrones de bloqueo británicos. [71]

Notas

  1. ^ La campaña de Trafalgar , Gardiner, pág. 122
  2. ^ La campaña de Trafalgar , Gardiner, pág. 130
  3. ^ La campaña de Trafalgar , Gardiner, pág. 137
  4. ^ La campaña de Trafalgar , Gardiner, pág. 173
  5. ^ Adkins, pág. 172
  6. ^ ab La victoria del poder marítimo , Gardiner, pág. 17
  7. ^ Rosa, pág. 35
  8. ^ Rodger, pág. 545
  9. ^ La victoria del poder marítimo , Gardiner, pág. 20
  10. ^ abc Woodman, pág. 215
  11. ^ Clowes, pág. 184
  12. ^ James, vol. 4, pág. 185
  13. ^ abcd James, vol. 4, pág. 186
  14. ^ abc Woodman, pág. 216
  15. ^ abc Clowes, pág. 186
  16. ^ James, vol. 4, pág. 187
  17. ^ de Clowes, pág. 187
  18. ^ La victoria del poder marítimo , Gardiner, pág. 21
  19. ^ James, vol. 4, pág. 188
  20. ^ ab James, vol. 4, pág. 189
  21. ^ Hannah, P (2021). Un tesoro para el servicio, almirante Keats . Adelaida: Green Hill. pág. 131; Add MS 34992, ff.84–5. ISBN 978-1-922629-73-9.
  22. ^ de Clowes, pág. 185
  23. ^ ab James, vol. 4, pág. 190
  24. ^ de Clowes, pág. 188
  25. ^ Clowes, pág. 189
  26. ^ "No. 15902". The London Gazette . 24 de marzo de 1806. pág. 371.
  27. ^ Hannah, P. (2021). Un tesoro para el servicio: el almirante Keats . Adelaida: Green Hill. págs. 133-134. ISBN 978-1-922629-73-9.
  28. ^ James, vol. 4, pág. 191
  29. ^ James, vol. 4, pág. 192
  30. ^ Clowes, pág. 191
  31. ^ ab La victoria del poder marítimo , Gardiner, pág. 24
  32. ^ James, vol. 4, pág. 193
  33. ^ James, vol. 4, pág. 198
  34. ^ "No. 15902". The London Gazette . 24 de marzo de 1806. pág. 372.
  35. ^ James, vol. 4, pág. 199
  36. ^ James, vol. 4, pág. 200
  37. ^ abc Clowes, pág. 193
  38. ^ ab James, vol. 4, pág. 203
  39. ^ James, vol. 4, pág. 248
  40. ^ Woodman, pág. 195
  41. ^ James, vol. 4, pág. 274
  42. ^ Adkins, pág. 189
  43. ^ Rodger, pág. 547
  44. ^ Clowes, pág. 373
  45. ^ Adkins, pág. 191
  46. ^ Clowes, pág. 374
  47. ^ Victoria del poder marítimo , Gardiner, pág. 29
  48. ^ ab James, vol. 4, pág. 210
  49. ^ de Clowes, pág. 196
  50. ^ ab James, vol. 4, pág. 204
  51. ^ de Clowes, pág. 194
  52. ^ James, vol. 4, pág. 205
  53. ^ James, vol. 4, pág. 206
  54. ^ abc James, vol. 4, pág. 207
  55. ^ Adkins, pág. 192
  56. ^ James, vol. 4, pág. 208
  57. ^ James, vol. 4, pág. 209
  58. ^ abc Woodman, pág. 218
  59. ^ Adkins, pág. 193
  60. ^ James, vol. 4, pág. 211
  61. ^ James, vol. 5, pág. 3
  62. ^ Clowes, pág. 195
  63. ^ James, vol. 4, pág. 264
  64. ^ ab James, vol. 4, pág. 265
  65. ^ de Clowes, pág. 197
  66. ^ Woodman, pág. 225
  67. ^ Woodman, pág. 226
  68. ^ Clowes, pág. 390
  69. ^ Woodman, pág. 227
  70. ^ de Clowes, pág. 391
  71. ^ ab La victoria del poder marítimo , Gardiner, pág. 19
  72. ^ ab La victoria del poder marítimo , Gardiner, pág. 18

Referencias

Hannah, P., (2021), Un tesoro para el servicio - Almirante Keats , Green Hill, Adelaide ISBN 978-1-922629-73-9

Enlaces externos