La campaña atlántica de 1806 fue una complicada serie de maniobras y contramaniobras realizadas por escuadrones de la Armada francesa y la Marina Real británica a través del Océano Atlántico durante la primavera y el verano de 1806, como parte de las Guerras Napoleónicas . La campaña siguió directamente a la campaña de Trafalgar del año anterior, en la que la flota francesa del Mediterráneo cruzó el Atlántico, regresó a Europa y se unió a la flota española. El 21 de octubre de 1805, esta fuerza combinada fue destruida por una flota británica al mando de Lord Nelson en la batalla de Trafalgar , aunque la campaña no terminó hasta la batalla del cabo Ortegal el 4 de noviembre de 1805. Creyendo que la Armada francesa no sería capaz de Después de organizar la resistencia en el mar durante el invierno, el Primer Lord del Almirantazgo, Lord Barham, retiró los escuadrones de bloqueo británicos al puerto. Barham había calculado mal: la flota atlántica francesa, con base en Brest , no había participado en la campaña de Trafalgar y, por lo tanto, estaba con toda su fuerza. Aprovechando la reducción de las fuerzas británicas frente al puerto, Napoleón ordenó que dos escuadrones pesados se hicieran a la mar, con instrucciones de atacar las rutas comerciales británicas evitando el contacto con fuerzas equivalentes de la Royal Navy.
Partiendo de Brest el 13 de diciembre de 1805, pasaron 12 días antes de que el Almirantazgo en Londres se diera cuenta de los movimientos franceses, momento en el que los escuadrones franceses estaban en lo profundo del Atlántico, uno al mando del vicealmirante Corentin-Urbain Leissègues con la intención de navegar en el Atlántico. Caribe y el otro, al mando del contraalmirante Jean-Baptiste Willaumez , navegando hacia el Atlántico Sur. Dos escuadrones británicos fueron rápidamente reunidos y enviados en su persecución, uno bajo el mando del contraalmirante Sir Richard Strachan y el otro bajo el mando del contraalmirante Sir John Borlase Warren . A estos escuadrones se unió un tercero al mando del contralmirante Sir John Thomas Duckworth , que había abandonado su puesto frente a Cádiz cuando se enteró de la noticia de un escuadrón francés al sur y posteriormente cruzó el Atlántico en busca de Willaumez. Aunque Willaumez logró escapar al Atlántico Sur, Leissègues tuvo menos éxito y fue descubierto y destruido en la Batalla de Santo Domingo en febrero de 1806 por una fuerza combinada al mando de Duckworth y el contraalmirante Alexander Cochrane . Otros escuadrones que ya estaban en el mar se vieron envueltos en la campaña: un escuadrón más pequeño que había estado atacando la costa africana bajo el mando del comodoro Jean-Marthe-Adrien L'Hermite desde agosto de 1805 proporcionó una distracción para la campaña principal, pero no logró atraer fuerzas británicas significativas. mientras que los restos de un escuadrón francés al mando del contraalmirante Charles-Alexandre Durand Linois que había estado operando en el Océano Índico desde 1803 fue interceptado y derrotado por Warren en marzo, después de un encuentro casual en su viaje de regreso a Francia.
Willaumez logró un éxito menor en sus operaciones en el Atlántico Sur y el Caribe, pero quedó atrapado en un huracán de verano en su viaje de regreso y sus barcos quedaron esparcidos a lo largo de la costa este de América del Norte. Uno fue interceptado y destruido por las fuerzas británicas y otros resultaron tan gravemente dañados por la tormenta que se vieron obligados a refugiarse en puertos estadounidenses. Los supervivientes regresaron gradualmente a Brest durante el otoño y los últimos llegaron a principios de 1807. La campaña fue la última operación importante en el Atlántico durante el resto de la guerra, y ningún escuadrón francés de ningún tamaño abandonó ninguno de los puertos de Vizcaya hasta 1808. Las pérdidas sufridas por la flota de Brest la debilitaron tan gravemente que no participaría en una operación importante hasta 1809, cuando un intento de escapar de Brest acabó en derrota en la Batalla de los Caminos Vascos .
El 30 de marzo de 1805, la flota francesa del Mediterráneo al mando del vicealmirante Pierre-Charles Villeneuve logró escapar del puerto de Toulon , evitando la flota de bloqueo británica al mando del vicealmirante Lord Nelson y navegando hacia el oeste desde el Mediterráneo hacia el Atlántico, siguiendo Nelson varias días atrás. [1] Villeneuve, acompañado por una escuadra española, cruzó el océano hacia el Caribe y ancló en Martinica , mientras Nelson llegaba a Barbados el 11 de junio. Presa del pánico por la llegada británica, Villeneuve regresó inmediatamente a Europa, seguido de cerca por Nelson. Las órdenes de Villeneuve especificaban que navegara a Brest , el puerto naval francés en el Golfo de Vizcaya , y se uniera allí a la flota al mando del vicealmirante Honoré Ganteaume . Junta, esta fuerza expulsaría a la Royal Navy del Canal de la Mancha en preparación para una invasión de Gran Bretaña. [2] Sin embargo, cuando pasaba por el puerto español de Ferrol el 22 de julio de 1805, Villeneuve fue interceptado por una flota británica al mando del vicealmirante Sir Robert Calder . En la siguiente batalla del Cabo Finisterre , Calder capturó dos barcos españoles pero no logró infligir un golpe decisivo a la escuadra de Villeneuve, que más tarde navegó hacia Cádiz , el principal puerto marítimo de España en el Atlántico. Nelson llegó poco después e inició un bloqueo del puerto. [3]
El 21 de octubre de 1805, la flota combinada franco-española de Villeneuve zarpó de Cádiz y fue interceptada por Nelson, lo que provocó la batalla de Trafalgar . Aunque Nelson murió en el punto álgido de la batalla, su escuadrón infligió una derrota devastadora a la flota combinada, capturando o destruyendo 17 barcos franceses o españoles, incluido el buque insignia de Villeneuve. Los maltratados restos de las flotas francesa del Mediterráneo y española del Atlántico se retiraron a Cádiz, aunque cuatro barcos franceses huyeron hacia el norte y fueron interceptados y capturados en la batalla del Cabo Ortegal dos semanas después. [4] En total, la campaña le costó a Napoleón 13 barcos franceses y 12 españoles, eliminando cualquier posibilidad de superioridad incluso regional en el mar y, por tanto, impidiendo la invasión planeada de Gran Bretaña, que ya había sido pospuesta indefinidamente. La eliminación de las flotas francesa y española y el fin de la amenaza de invasión francesa fueron ampliamente celebradas en Gran Bretaña, y vistas por el Primer Lord del Almirantazgo, Lord Barham , como una oportunidad para reducir costos y daños a sus barcos retirando el bloqueo del Atlántico. a Gran Bretaña durante el invierno bajo el supuesto de que la maltrecha Armada francesa no podría ni estaría dispuesta a operar en el mar durante ese período. [5] Escribió: "De poco sirve ahora desgastar nuestros barcos en un bloqueo infructuoso durante el invierno". [6]
Barham había calculado gravemente mal la fuerza de la flota de Brest, que no había participado en la campaña de 1805 y, por lo tanto, estaba con toda su fuerza. También subestimó a Napoleón , quien había observado que la breve estancia de Villeneuve en el Caribe había actuado como una gran amenaza para el comercio británico, retrasando los convoyes y provocando pánico entre los comerciantes de las Indias Occidentales. [7] Las autoridades navales francesas también se inspiraron en el efecto de un escuadrón de asalto al mando del contraalmirante Zacharie Allemand , que había escapado de Rochefort el 17 de julio de 1805, causó importantes perturbaciones en el comercio británico en el Atlántico y permaneció en el mar frente al Norte. Costa africana. [8] Buscando repetir estos efectos, Napoleón envió órdenes al comandante en Brest, el vicealmirante Honoré Ganteaume , en noviembre de 1805 para que se prepararan dos escuadrones fuertes para el servicio en el Atlántico. Estos debían abandonar Brest al amparo de la oscuridad el 13 de diciembre, con órdenes de adentrarse profundamente en el Atlántico e interceptar cualquier convoy mercante que encontraran. Posteriormente, los escuadrones debían separarse, uno hacia el Atlántico Sur y el otro hacia el Caribe, para causar la mayor perturbación posible al comercio intercontinental británico. Las órdenes animaban a los almirantes a no enfrentarse a ninguna fuerza de la Royal Navy de tamaño equivalente o mayor y así evitar el riesgo de ser capturados o destruidos. [9]
Ganteaume seleccionó 11 barcos de línea para la operación, incluido el Impérial de primera clase de 120 cañones , buque insignia del vicealmirante Corentin-Urbain Leissègues , que debía navegar hacia el Caribe con otros cuatro barcos de línea, dos fragatas y una corbeta . Su escuadrón transportaba más de 1.000 soldados franceses para aumentar la guarnición en Santo Domingo al mando del general Jean-Louis Ferrand, y luego se le pidió que pasara dos meses bloqueando Jamaica antes de navegar a lo largo de la costa este de Estados Unidos hasta Terranova , y regresar a Francia cuando los suministros de alimentos se acabaron. [10] El otro escuadrón fue entregado al contraalmirante Jean-Baptiste Willaumez en Foudroyant , con órdenes de cruzar las rutas marítimas del Atlántico Sur antes de navegar hacia las Islas de Sotavento , comunicando con las colonias francesas de Martinica, Guadalupe y Cayena y bloqueando. Barbados . Cuando la oposición británica se volvió demasiado fuerte, tuvo que regresar al Atlántico Sur frente a Santa Elena , y también a Francia una vez que los suministros de alimentos se agotaron. [11] Su escuadrón estaba formado por seis barcos de línea, dos fragatas y dos bergantines , e incluía entre sus capitanes a Jérôme Bonaparte , el hermano menor del Emperador. Aunque ambos escuadrones llevaban provisiones para seis meses, se esperaba que capturaran más durante sus viajes y se pretendía que sus operaciones de incursión duraran hasta 14 meses, causando graves daños indirectos a la economía británica al restringir el movimiento del comercio. [12]
El 13 de diciembre de 1805, con la mayor parte del escuadrón de bloqueo británico anclado en la bahía de Cawsand y el resto alejado de la costa por un vendaval invernal, los escuadrones franceses zarparon de Brest hacia el Golfo de Vizcaya sin ser vistos. En dos días, habían atravesado casi 500 millas náuticas (930 km) en el Océano Atlántico y se encontraron con un convoy mercante británico, Willaumez se separó en su persecución. [13] El convoy navegaba hacia Gran Bretaña desde Gibraltar , escoltado por el HMS Polyphemus de 64 cañones al mando del capitán Robert Redmill y la fragata HMS Sirius al mando del capitán William Prowse . Muy superados en número, el convoy dio media vuelta y corrió a favor del viento, con Willaumez persiguiéndolo de cerca. Más tarde ese mismo día apareció un segundo convoy hacia el norte, de 23 barcos que navegaban desde Cork hacia el Caribe escoltados por las fragatas HMS Arethusa al mando del capitán Charles Brisbane , HMS Boadicea al mando del capitán John Maitland y el bergantín HMS Wasp . Con Willaumez distraído, Leissègues ordenó a su escuadrón que lo persiguiera. [14]
Los barcos de Willaumez capturaron a varios rezagados del convoy de Redmill y lograron aislar al Sirius , que apenas escapó después de evitar por poco un encuentro desigual con cuatro barcos franceses de línea. Con el convoy disperso, Willaumez reunió sus fuerzas dispersas y envió la fragata Volontaire a la isla española de Tenerife con las presas, antes de dirigir el resto de su escuadrón hacia el sur hacia sus zonas de crucero designadas. [13] Hacia el norte, Leissègues se acercó gradualmente al convoy de Brisbane durante la noche, pero no se acercó a él hasta la mañana del 16 de diciembre. [15] En respuesta, Brisbane formó sus tres buques de guerra en una línea de batalla , acompañados por tres de los buques mercantes más grandes. Esta fuerza no podía esperar resistir a la fuerza principal de Leissègues, pero permitiría a los otros 17 buques escapar bloqueando a las fragatas del escuadrón francés para que no los persiguieran. [13] Haciendo caso omiso del convoy que escapaba, Leissègues formó su propia línea de batalla y continuó acercándose a Brisbane, cuyos barcos más rápidos se alejaron constantemente de los franceses durante todo el día. Cuando cayó la noche, Leissègues abandonó la persecución y giró hacia el sur y Brisbane envió inmediatamente a Boadicea a Brest y Wasp a los escuadrones de bloqueo a lo largo de la costa atlántica con advertencias urgentes de las operaciones francesas en el Atlántico oriental. El propio Brisbane permaneció en contacto distante con Leissègues durante un día más antes de que el escuadrón francés se alejara. Brisbane continuó hacia el sur con el resto de su convoy, buscando el escuadrón de bloqueo británico en Cádiz. [15]
El 20 de noviembre de 1805, el escuadrón francés al mando del contraalmirante Allemand se encontró con un convoy británico frente a las Islas Salvajes . El escuadrón de Allemand estaba en su viaje de regreso a Francia cuando se encontró con el convoy, formado por seis barcos mercantes que navegaban desde Gran Bretaña a Gorée bajo la escolta del bergantín HMS Lark al mando del comandante Frederick Langford. [15] Langford dio órdenes a su convoy de dispersarse cuando los franceses se acercaban, Lark giró hacia el norte en busca del contraalmirante Sir John Thomas Duckworth y el escuadrón de Cádiz, llegando allí el 26 de noviembre. Duckworth zarpó inmediatamente en busca de Allemand, dejando atrás sólo dos fragatas para vigilar Cádiz en su ausencia. [dieciséis]
Navegando hacia el sur desde Cádiz, la escuadra de Duckworth llegó a Madeira el 5 de diciembre y pasó por Tenerife diez días después sin avistar ningún barco francés. Continuando hacia el sur hasta las islas de Cabo Verde , Duckworth admitió a regañadientes que el escuadrón francés había escapado y se retiró hacia el norte hasta que se encontró con el reducido convoy de Brisbane el 23 de diciembre. Siguiendo el supuesto rumbo de los barcos de Leissègues, Duckworth continuó hacia el norte en un rumbo que interceptaría a la escuadra francesa. [14] A las 06:45 del 25 de diciembre, en 30°52′N 20°16′W / 30.867°N 20.267°W / 30.867; -20.267 , aproximadamente a 200 millas náuticas (370 km) al noroeste de las Islas Canarias , los vigías del escuadrón de Duckworth divisaron nueve velas a lo lejos. Como se estimaba que el escuadrón de Allemand tenía aproximadamente nueve barcos, Duckworth inicialmente creyó que su enemigo era Allemand, posiblemente acompañado de premios capturados en su crucero. Sin embargo, cuando se acercó a los franceses, quedó claro que se trataba de un escuadrón completamente diferente. [17] De hecho, su objetivo era Willaumez y, a pesar de los esfuerzos del almirante francés, Duckworth estaba ganando terreno constantemente, los barcos de línea HMS Superb , HMS Spencer y HMS Agamemnon superaban al resto del escuadrón británico. [18]
A las 13:00 horas del 26 de diciembre, el buque insignia Superb estaba a sólo 7 millas náuticas (13 km) detrás del barco francés más rezagado, con Spencer 4 millas náuticas (7,4 km) más atrás y Agamenón a otras 5 millas náuticas (9,3 km) de distancia. El resto del escuadrón estaba a más de 22 millas náuticas (41 km) detrás de los líderes, casi completamente fuera de la vista, con el barco más rezagado, el HMS Donegal , a más de 45 millas náuticas (83 km) detrás del Superb . [19] Por lo tanto, el escuadrón francés más compacto estaba en ventaja. Los británicos estaban demasiado dispersos para poder reunir una fuerza lo suficientemente poderosa como para enfrentarse a los franceses en una batalla igualitaria y la distancia entre los barcos británicos individuales era demasiado grande para permitirles brindarse apoyo mutuo si Willaumez se volvía para enfrentarlos. Por lo tanto, ante la furia de sus oficiales, Duckworth suspendió la persecución. Esta decisión fue fuertemente criticada, tanto en ese momento como posteriormente: el historiador William James comentó que "si el Superb hubiera entrado en acción, como lo haría en el transcurso de unas pocas horas, el barco francés más popa... la cuestión, en todos los aspectos razonables cálculo, habría sido favorable a los británicos". [20] El capitán del barco insignia, HMS Superb , Richard Goodwin Keats , habiendo perdido Trafalgar, donde iba a ser el segundo de Nelson, estaba ansioso por un compromiso, pero no critica la decisión cuando escribe al hermano de Nelson apenas unos días después del evento. [21]
Reuniendo a su escuadrón disperso, Duckworth envió la fragata HMS Amethyst a Gran Bretaña con la noticia de la actividad francesa en el Atlántico oriental, su mensaje sugería que los franceses probablemente estaban destinados a las Indias Orientales Holandesas . [20] Él mismo giró hacia el suroeste, hacia las Islas de Sotavento , donde pudo reabastecer sus barcos en preparación para reanudar el bloqueo en Cádiz. El 2 de enero de 1806 ordenó al HMS Poderoso al mando del capitán Robert Plampin que navegara hacia el Océano Índico y reforzara el escuadrón británico allí, en caso de que el escuadrón de Willaumez llegara a aguas asiáticas. [17]
La noticia de la fuga francesa no llegó a Gran Bretaña hasta el 24 de diciembre, cuando un cartel llegó desde Gibraltar con la noticia. El informe subestimó el tamaño de las fuerzas francesas, afirmando que siete en lugar de once barcos de línea habían escapado, con cuatro fragatas. [22] Reconociendo su error al retirar el bloqueo, Barham ordenó inmediatamente a dos escuadrones que se prepararan para el mar: uno al mando del vicealmirante Sir John Borlase Warren se reunió en Spithead , incluido el HMS London de segunda categoría y otros seis barcos de línea. El otro se formó en Cawsand Bay bajo el mando del contraalmirante Sir Richard Strachan y estaba formado por el HMS St George de segunda categoría y otros cinco barcos de línea. [10] A ambos se les ordenó navegar por el Atlántico medio en busca de los escuadrones franceses desaparecidos, Warren en las cercanías de Madeira y posteriormente las Indias Occidentales, y finalmente se unieron a los escuadrones allí bajo el mando del contraalmirante Alexander Cochrane y el vicealmirante James Richard. Dacres . Strachan pasaría Santa Elena y navegaría por la costa de África occidental hasta el Cabo de Buena Esperanza , protegiendo la ruta comercial vital en el Atlántico oriental que conectaba Gran Bretaña con la India. Si no podía descubrir a los franceses, se le ordenó que uniera su escuadrón al del comodoro Home Riggs Popham que había sido enviado a invadir la base holandesa en el Cabo de Buena Esperanza en el otoño de 1805. [22]
El 12 de enero de 1806, el escuadrón de Duckworth ancló en Carlisle Bay, Barbados , y envió el HMS Acasta a St. Kitts para obtener suministros de agua adicionales. El 19 de enero, todo el escuadrón zarpó hacia Basseterre en St. Kitts, donde anclaron y recogieron agua y alimentos frescos. [23] El 21 de enero, dos barcos del escuadrón de las Indias Occidentales se unieron a ellos: el HMS Northumberland al mando del capitán John Morrison y el HMS Atlas al mando del capitán Samuel Pym . Northumberland era el buque insignia del contraalmirante Alexander Cochrane , quien se reunió con Duckworth pero no tenía nueva información sobre los movimientos franceses en la región. [24] De hecho, Leissègues había llegado al Caribe el 20 de enero, su pasaje se retrasó desde que partió del convoy de Brisbane en diciembre y sus barcos fueron dañados y dispersos por una serie de tormentas invernales frente a las Azores . Al desembarcar las tropas en Santo Domingo , el almirante francés reparó sus barcos, esperó la llegada de los desaparecidos Alexandre y Brave y se hizo cargo de suministros durante las siguientes dos semanas en preparación para las operaciones de incursión en las Indias Occidentales. [25]
El 1 de febrero, el balandro británico HMS Kingfisher llegó a St. Kitts con la noticia de que se habían avistado tres barcos franceses de línea frente a Santo Domingo. Duckworth inmediatamente levó anclas y zarpó hacia el puerto, pasando St. Thomas el 3 de febrero y a través del Pasaje de Mona al día siguiente. [24] El 5 de febrero, la fragata HMS Magicienne al mando del capitán Adam Mackenzie se unió al escuadrón, acompañada por una goleta danesa capturada que había salido recientemente de Santo Domingo y cuya tripulación pudo dar un relato preciso del escuadrón francés anclado en el puerto. . Antes de que el barco danés zarpara del puerto, varios oficiales franceses temieron que la goleta pudiera revelar detalles de su presencia a los británicos y exigieron que Leissègues confiscara y quemara el barco, pero el almirante se negó. [23]
En la madrugada del 6 de febrero de 1806, las fragatas de exploración de Duckworth avistaron el escuadrón de Leissègues frente al puerto de Santo Domingo. Los vigías franceses informaron de la escuadra británica al almirante, quien ordenó a sus barcos navegar en línea de batalla hacia el oeste a lo largo de la costa, en dirección a Nizao . [26] Cuando comenzó la persecución, Richard Goodwin Keats , el capitán del Superb suspendió silenciosamente un retrato de Nelson del soporte de mesana antes de dirigirse a los hombres de una manera destinada a fomentar el entusiasmo en la batalla que se avecinaba. [27] Unos minutos más tarde comenzó la batalla, la banda tocando "God Save the King" y 'Nelson of the Nile' mientras Superb cerraba con el barco líder de Leissègues seguido por Cochrane en Northumberland y Spencer . El resto de los barcos formaron una segunda división liderada por el contraalmirante Thomas Louis en el HMS Canopus , que rápidamente quedó atrás de la división líder. [28] A las 10:10, habiendo recuperado todo el terreno, el Superb abrió fuego contra Alexandre , mientras Northumberland y Spencer se enfrentaban a los dos siguientes barcos franceses en línea, el buque insignia de Leissègues, Impérial y Diomède . En 15 minutos, Alexandre se había salido de la línea, arrastrando a Spencer con ella hacia el sur, mientras que Northumberland había sufrido graves daños por las baterías de armas pesadas de Impérial . [29] A las 10:35, llegó el escuadrón de Louis, cada barco rastrillaba a Alexandre a su paso y lo dejaba desarbolado y destrozado. Canopus luego avanzó hacia el tumulto que rodeaba a Impérial mientras el HMS Donegal apuntaba al Brave y el HMS Atlas atacaba a Júpiter , los cuales se rindieron rápidamente, seguidos poco después por Alexandre . [30]
Con la retaguardia francesa derrotada, los barcos británicos restantes centraron su ataque en Impérial y Diomède , pero el intenso humo bloqueó la vista británica y provocó que Atlas chocara con Canopus , mientras que el fuego de Impérial inutilizaba Northumberland . [31] A las 11:30, rodeado de enemigos y con escape imposible, Leissègues decidió llevar a sus barcos restantes a la costa en lugar de rendirse. Dirigiéndose a la playa y perseguidos de cerca por Canopus , tanto Impérial como Diomède fueron inmovilizados deliberadamente. [32] Con la línea enemiga destruida, Duckworth ancló en alta mar para observar la actividad francesa en los barcos encallados y realizar reparaciones apresuradas. Fuera del alcance del fuego británico, pequeñas embarcaciones evacuaron a la mayoría de los marineros restantes de Impérial y Diomède , que habían perdido todos sus mástiles y se estaban llenando rápidamente de agua. Cuando Duckworth envió sus fragatas el 8 de febrero, quedó claro que ambos barcos no podían repararse, y los grupos de abordaje británicos sacaron a los 156 tripulantes restantes como prisioneros y prendieron fuego a los cascos. [33] Las bajas británicas en el enfrentamiento fueron 74 muertos y 264 heridos, mientras que el total francés se estimó en 1.510, aunque no se realizaron recuentos precisos después de la batalla. [34]
Con su enemigo derrotado, Duckworth destacó Northumberland y el HMS Agamemnon a Barbados y llevó el resto del escuadrón a Jamaica con los premios. Allí fue aclamado, y su victoria también se celebró en Gran Bretaña cuando la noticia llegó a Europa en el bergantín HMS Kingfisher . [35] Se repartieron premios entre los oficiales de la escuadra, pero Duckworth fue pasado por alto: su abandono de Cádiz y el fracaso en llevar a Willaumez a la batalla en diciembre le habían granjeado la enemistad de Lord Collingwood , comandante en jefe de la Flota del Mediterráneo, que bloqueó cualquier intento. premios a su subordinado. Los historiadores William James y William Laird Clowes han sugerido que si Duckworth no hubiera salido victorioso en Santo Domingo probablemente se habría enfrentado a un consejo de guerra . [36] [37]
Después de dejar atrás a Duckworth el 26 de diciembre, Willaumez navegó hacia el Atlántico Sur, con la intención de pasar al Océano Índico y navegar frente al Cabo de Buena Esperanza en anticipación de la llegada de la Flota Británica de China. [38] La Flota de China era un gran convoy anual de indios orientales que se originó en Cantón y pasó a través del Estrecho de Malaca , a través del Océano Índico, alrededor del Cabo de Buena Esperanza y luego al norte a través del Océano Atlántico, llegando a aguas británicas de seis a ocho meses después de la salida. Durante el trayecto, el convoy reunió barcos de las distintas colonias británicas en el Océano Índico y, cuando pasó por el extremo sur de África, a menudo contenía decenas de barcos. [39] Al combinar el armamento pesado de los indios orientales con una fuerte escolta de la Marina Real, la Flota China se convirtió en un objetivo formidable para los escuadrones de asalto franceses: en la Batalla de Pulo Aura en febrero de 1804, una Flota China sin escolta expulsó a un poderoso ejército francés. escuadrón al mando del contraalmirante Charles-Alexandre Durand Linois después de un duro encuentro. [40]
Willaumez había planeado reabastecer su escuadrón en el propio Cabo antes de buscar la Flota de China, pero la tripulación de un barco mercante capturado en el Atlántico Sur le informó que los gobernadores holandeses se habían rendido el 10 de enero de 1806 a una fuerza expedicionaria al mando del general Sir David. Baird y el comodoro Popham después de cinco días de combates. Alejándose del Cabo, Willaumez decidió continuar las operaciones en el Atlántico Sur hasta abril, cuando llegó a Salvador , Brasil, en busca de suministros. [37] Willaumez tuvo la suerte de haber recopilado esta información antes de intentar anclar en Table Bay : Popham había ordenado a todos los barcos e instalaciones costeras que continuaran enarbolando la bandera holandesa con la esperanza de que los barcos enemigos fueran atraídos al alcance de las baterías de armas del puerto. . [41] El 4 de marzo, esta artimaña funcionó con éxito cuando la fragata Volontaire , separada del escuadrón de Willaumez en diciembre, ancló en medio del escuadrón de Popham sin darse cuenta de su identidad. Superado en número, el capitán Bretel no tuvo más remedio que rendirse y el grupo de abordaje británico descubrió 217 soldados británicos en la bodega, capturados por Willaumez del convoy de Redmill. [42]
Mientras Willaumez operaba en el Atlántico Sur, los escuadrones británicos al mando de Strachan y Warren lo buscaban cientos de millas al norte. El escuadrón de Warren navegó por el Atlántico oriental, monitoreando las rutas comerciales que discurrían a lo largo de la costa de África occidental, mientras que Strachan se centró en el Atlántico occidental, particularmente en los accesos al sur del Caribe. [13] Aunque ninguno estaba en condiciones de interceptar a Willaumez hasta que comenzó el viaje de regreso al norte, la posición de Warren le brindó la oportunidad de vigilar cualquier barco francés o aliado que regresara a Europa desde el Este. A las 03:00 horas del 16 de marzo de 1806, los vigías del HMS London informaron que navegaba hacia el noreste y el capitán Sir Harry Burrard-Neale ordenó a su barco que los persiguiera. Aunque ningún otro barco del escuadrón pudo ver nada, Warren dio la orden de seguir a Londres en caso de que las velas resultaran ser francesas. [10]
Los barcos distantes eran en realidad los restos de la escuadra de Linois, que se había hecho a la mar el 13 de marzo de 1803 y operaba desde entonces en el Océano Índico . Allí Linois llevó a cabo una serie de incursiones comerciales que lograron un éxito mínimo, obstaculizadas tanto por la falta de provisiones navales en Île de France como por la vacilación de Linois frente al enemigo. El escuadrón había perdido oportunidades en Pulo Aura y la Batalla de Vizagapatam en 1804 y contra un cono escoltado por Sir Thomas Troubridge en 1805. [43] Muy reducido por los destacamentos y el naufragio, el escuadrón de Linois ahora estaba formado únicamente por su barco de línea Marengo y la fragata Belle Poule . A las 03:00 horas del 13 de marzo, los vigías de Marengo avistaron velas hacia el suroeste y, a pesar de los recelos de sus oficiales, Linois ordenó a Marengo que investigara, con la esperanza de haber descubierto otro convoy mercante. [44]
A las 05:30, London y Marengo casi chocan en la oscuridad, Linois reconoció el extraño barco como un barco de segunda clase de la Royal Navy y se dio la vuelta desesperadamente en un esfuerzo por escapar. Marengo fue demasiado lento y Neale abrió fuego, infligiendo rápidamente graves daños al buque insignia francés. El capitán Bruilhac del Belle Poule ayudó a su almirante durante el mayor tiempo posible, pero a las 06:15 se alejó con la fragata británica HMS Amazon persiguiéndolo de cerca. [14] La lucha continuó durante otras cuatro horas y media, Linois defendió su barco contra crecientes probabilidades mientras el resto del escuadrón de Warren se acercaba. Al noreste, Amazon logró atrapar a Belle Poule , la fragata británica que infligió graves daños al barco francés cuando se acercaba. Incapaces de escapar o continuar la lucha, tanto Linois como Bruilhac se rindieron a las 11:00, aunque en ese momento el almirante francés había sido gravemente herido y llevado abajo. [45] Las pérdidas francesas fueron 69 muertos y 106 heridos frente a las bajas británicas de 13 muertos y 27 heridos. [46] Después del compromiso, Warren regresó a Gran Bretaña con sus presas, dejando la mitad oriental del Atlántico temporalmente sin vigilancia. [47]
A principios de abril de 1806, Strachan era el único almirante británico que todavía buscaba el escuadrón de Willaumez, tras la retirada de Duckworth y Warren. El escuadrón de Strachan se vio obstaculizado en sus movimientos por la presencia del HMS St George de 98 cañones , que era demasiado lento para operar eficazmente con la rápida fuerza de respuesta de Strachan. Al regresar a Gran Bretaña a principios de abril para reabastecerse, Strachan destacó el St George y el HMS Centaur (el nuevo buque insignia del bloqueo de Rochefort) en Plymouth y se le unieron tres barcos de línea adicionales y dos fragatas, todos barcos rápidos capaces de realizar operaciones prolongadas. [48] A principios de mayo, llegaron noticias a Gran Bretaña sobre la estancia de Willaumez en Salvador y su posterior partida a mediados de abril, y Strachan recibió nuevamente la orden de perseguirlo y navegar hacia las Indias Occidentales. [49]
Al salir de Brasil, Willaumez primero se dirigió a la colonia francesa de Cayena , donde dividió sus barcos en tres escuadrones para aumentar sus operaciones de incursión en las Indias Occidentales. En mayo consideró brevemente un ataque a la bahía de Carlisle, Barbados , pero se retiró alegando que el viento y la marea estaban en su contra. Cochrane, cuyo escuadrón tenía su base en la bahía de Carlisle, salió en persecución de los franceses y casi capturó a Jérôme Bonaparte en Vétéran con su buque insignia Northumberland , lo que obligó al barco francés a retirarse a Fort-de-France en Martinica el 9 de junio. [38] Cochrane bloqueó el puerto y se le unieron el HMS Elephant al mando del capitán George Dundas y el HMS Canada al mando del capitán John Harvey , pero Northumberland fue dañada por una tormenta y los británicos se retiraron temporalmente a Santa Lucía , permitiendo a Éole e Impétueux llegar a Fort-de. -Francia el 15 de junio. Durante la semana siguiente, el resto del escuadrón de Willaumez se unió a Vétéran , ignorando los esfuerzos de Cochrane por interceptar sus barcos cuando entraban al puerto. [37]
El 1 de julio, Willaumez abandonó Fort-de-France con dos barcos y navegó hacia Montserrat , apresando tres buques mercantes en el puerto. El gobernador británico en Montserrat envió mensajes urgentes a Nevis y St. Kitts, donde las autoridades evacuaron apresuradamente un convoy de 65 barcos anclado en Sandy Point bajo la escasa protección de la fragata HMS Carysfort de 28 cañones . [50] Sin embargo, 13 barcos de otros puertos no atendieron la advertencia y el 3 de julio cuatro barcos que se habían separado del escuadrón de Willaumez el día anterior descendieron a las islas, capturando cuatro barcos en Nevis y atacando a los nueve restantes que se habían reunido bajo Brimstone Hill . Allí, los disparos de las baterías de Brimstone Hill ahuyentaron a los barcos franceses atacantes. El 4 de julio, Willaumez se reincorporó al escuadrón de Montserrat con la noticia de que el convoy anual de Jamaica, un gran grupo de barcos mercantes que navegaban cada año desde el Caribe a Gran Bretaña durante el verano, estaba anclado frente a Tórtola . [50] Cochrane ya había reconocido el peligro para la escuadra de Jamaica y había alcanzado a Willaumez mientras estaba en Montserrat, esperando a la escuadra francesa frente a St. Thomas con cuatro barcos de línea y cuatro fragatas. El 6 de julio, Willaumez avistó Cochrane al sureste de St. Thomas y, siguiendo las órdenes de Napoleón de no arriesgarse a una batalla, dio media vuelta y pasó entre St. Thomas y las islas Passage . Con los franceses expulsados, Cochrane navegó hacia Tórtola, donde casi 300 barcos se habían reunido para preparar el convoy para el viaje a Europa. [51]
Frustrado en sus esfuerzos por interceptar el convoy anclado, Willaumez decidió encontrarlo en el mar, navegando hacia los Bancos de las Bahamas . Allí esperó al convoy y se apoderó de todos los barcos que aparecieran a la vista de su escuadrón, incluidos los barcos neutrales, en caso de que revelaran su posición. [52] Durante varias semanas, los vigías de Willaumez no vieron nada, los británicos retuvieron el convoy hasta que obtuvieron alguna información sobre la ubicación del escuadrón francés. [53] Durante la noche del 31 de julio, aburrido de esperar el convoy, el capitán Jérôme Bonaparte navegó hacia el norte alejándose del escuadrón, actuando sin órdenes ni siquiera notificando a su almirante. Cuando amaneció el 1 de agosto, Willaumez entró en pánico por la desaparición del Vétéran y, suponiendo que el barco se había separado accidentalmente de alguna manera, comenzó a buscar el barco desaparecido y su importante comandante. [51]
Mientras Willaumez estaba distraído por su barco desaparecido, Cochrane había terminado de preparar el convoy. Incapaz de retrasar más su salida, envió 109 grandes barcos mercantes hacia el este bajo la protección de un pequeño barco de línea, dos fragatas y dos balandras, una fuerza significativamente inferior a la de Willaumez. El convoy pasó por la zona de crucero de Willaumez durante agosto mientras el almirante francés estaba al norte buscando a Vétéran , y cuando regresó, el convoy estaba muy hacia el este y estaba en su viaje a Gran Bretaña. [54] La ausencia de Willaumez también significó que se perdió un posible encuentro con el almirante Warren, quien había regresado al Atlántico en busca de Willaumez después de su victoria sobre Linois en marzo. Warren había zarpado de Spithead el 4 de junio y el 12 de julio había anclado en Barbados. Durante agosto buscó a Willaumez en el este de las Bahamas , pero no pudo descubrir el escuadrón francés, que en ese momento todavía estaba buscando a Vétéran muy al norte. [54]
Con su escuadrón inesperadamente agotado, su objetivo principal escapado y los suministros de alimentos agotándose, Willaumez decidió comenzar la etapa final de su crucero y navegar hacia Terranova, escapando así de la persecución de Cochrane y Warren y aprovechándose de los convoyes y flotas pesqueras que cruzaban la zona. . [55] Girando hacia el norte el 18 de agosto, Willaumez estaba en 22°N 63°W / 22°N 63°W / 22; -63 , 324 millas náuticas (600 km) al noreste de Puerto Rico , cuando su escuadrón fue azotado por un feroz huracán . Cuando la tormenta amainó, Willaumez descubrió que su buque insignia, el Foudroyant, estaba muy dañado y completamente solo. Apareciendo los mástiles del jurado , Foudroyant comenzó a cojear lentamente hacia el puerto español de La Habana en Cuba , donde podría hacer las reparaciones necesarias para el viaje de regreso a Francia. Durante casi un mes, Willaumez no encontró nada, pero el 15 de septiembre, con La Habana a la vista, apareció la fragata británica pesada HMS Anson al mando del capitán Charles Lydiard . [56] Willaumez envió un barco a La Habana en busca de ayuda cuando la fragata se acercaba y a las 13:15 Lydiard abrió fuego. Aunque Foudroyant era mucho más grande que Anson, estaba significativamente dañada y era incapaz de realizar maniobras rápidas, lo que le dio a Lydiard algunas esperanzas de capturarla. Sin embargo, el fuego del buque insignia de Willaumez resultó demasiado fuerte y a las 13:45 Anson se alejó con dos hombres muertos y ocho heridos. Los barcos españoles, incluido el barco de línea San Lorenzo, acudieron en ayuda de Foudroyant y en unas pocas horas estaba anclado de forma segura en el puerto fuertemente fortificado. [57]
El resto del escuadrón de Willaumez tuvo menos éxito en sus intentos de ponerse a salvo. Todos sufrieron graves daños y la mayoría fueron arrastrados hacia el noroeste, hacia la costa este de los Estados Unidos. Allí se encontraron con el escuadrón de Strachan, que había pasado por las Bahamas mientras Willaumez buscaba a Vétéran y se encontraban a 60 millas náuticas (110 km) de Willaumez cuando quedaron atrapados en el mismo huracán que había dispersado al escuadrón francés. [48] Menos dañados que sus oponentes, los barcos de Strachan comenzaron a reunirse frente a la Bahía de Chesapeake con la intención de continuar su búsqueda una vez que se hubieran completado las reparaciones temporales. El 14 de septiembre, los barcos de línea HMS Belleisle al mando del capitán William Hargood , el HMS Bellona al mando del capitán John Erskine Douglas y la fragata HMS Melampus al mando del capitán Stephen Poyntz navegaban frente al cabo Henry en busca del buque insignia de Strachan, el HMS Caesar, cuando avistaron un barco navegando bajo mástiles del jurado hacia el suroeste. [49] Al cerrar la investigación, descubrieron que el extraño era el barco francés Impétueux , dejado desarbolado y con fugas por el huracán e intentando desesperadamente llegar a un puerto en los Estados Unidos. El comodoro Alain-Joseph Le Veyer-Belair dirigió inmediatamente el Impétueux hacia la costa para evitar el desigual combate y condujo su barco a tierra a las 08:15. Aunque Impétueux se encontraba ahora en suelo estadounidense, Melampus abrió fuego, el ataque siguió a las 10:00 por barcos de Belleisle y Bellona . [58] Los grupos de abordaje se apoderaron del Impétueux, pero la aparición de dos velas en el horizonte, que luego se descubrió que eran británicas, convencieron a Hargood de abandonar los restos del naufragio en Melampus . A las 20:00, la tripulación francesa restante había sido llevada a bordo de la fragata como prisionera y Poyntz dio órdenes de quemar los restos del naufragio. [59]
La destrucción del Impétueux en territorio estadounidense provocó quejas del cónsul francés en Norfolk, Virginia y de los capitanes del Éole y del Patriote , que se habían refugiado en Annapolis tras la tormenta. [60] Muy dañado por los fuertes vientos, las reparaciones del Patriote tardaron más de un año, y el comodoro Joseph-Hyacinthe-Isidore Khrom esperó hasta el 16 de diciembre de 1807 para emprender el viaje de regreso a Francia. Llegó a la isla de Aix el 17 de enero de 1808, evitando por poco el escuadrón de bloqueo al mando de Strachan, que estaba temporalmente fuera de posición para recibir nuevos suministros. [61] El Éole nunca fue reparado: la dificultad para obtener los pertrechos navales necesarios resultó demasiado grande y fue desmantelado en Annapolis en 1811. Otro barco que nunca regresó a Francia fue la fragata Valeureuse , que se refugió en el río Delaware tras el huracán. pero más tarde se vio obligado a navegar río arriba hasta Filadelfia para evitar los ataques de los grupos de asalto británicos. Al igual que con Éole , las reparaciones resultaron demasiado complejas y Valeureuse también se disolvió algunos años después. [6] El buque insignia Foudroyant logró regresar a Francia, zarpó de La Habana a finales de 1806 y llegó a Brest en febrero de 1807. [58]
Del escuadrón original sólo dos barcos regresaron a Francia inmediatamente: el Vétéran se había separado antes de la tormenta y el Capitán Bonaparte, asistido por una tripulación veterana especialmente seleccionada, logró interceptar un convoy que viajaba de Quebec a Gran Bretaña escoltado únicamente por el HMS Champion de 22 cañones al mando. Capitán Robert Howe Bromley el 10 de agosto. Aunque Bromley hizo un intento desesperado de alejar al barco de línea francés, Vétéran ignoró el pequeño barco de escolta y se apoderó de seis buques mercantes, prendiéndoles fuego. [62] Champion y el transporte Osborne escaparon, acompañados por otros nueve barcos mercantes. El 26 de agosto, 26 días después de abandonar el escuadrón de Willaumez, Bonaparte se acercaba a la costa francesa cuando fue perseguido por el HMS Gibraltar de 80 cañones al mando del capitán Willoughby Lake y las fragatas HMS Penélope y HMS Tribune al mando de los capitanes William Robert Broughton y Thomas Baker . Perseguidos de cerca, los confiables oficiales puestos bajo el mando de Bonaparte abandonaron el destino previsto de Lorient y en su lugar utilizaron su experto conocimiento local para dirigir a Vétéran al pequeño puerto de Concarneau , la primera vez que un barco de línea anclaba con éxito en el puerto. [54] Aunque otro capitán podría haber sido sometido a un consejo de guerra por abandonar a su almirante sin órdenes ni permiso, el hermano del Emperador fue elogiado por interceptar el convoy de Quebec y ascendido poco después. El otro barco superviviente del escuadrón de Willaumez fue el Cassard , que superó el huracán relativamente intacto y se dirigió solo a Europa, llegando a Rochefort varias semanas después. [58]
Además de los escuadrones de Willaumez, Leissègues y Linois, las autoridades francesas enviaron varias otras fuerzas al Atlántico durante la campaña; ya sea operaciones separadas destinadas a pasar desapercibidas al amparo de la campaña principal o expediciones de distracción deliberadas para alejar a las fuerzas británicas del teatro de operaciones principal. La primera de ellas fue la expedición de L'Hermite , una expedición a África occidental al mando del comodoro Jean-Marthe-Adrien L'Hermite que había zarpado de Lorient hacia el final de la campaña de Trafalgar con órdenes de atacar los barcos mercantes indefensos frente a África occidental y esperar refuerzos. bajo Jérôme Bonaparte. [63] Antes de que Bonaparte pudiera zarpar, la batalla de Trafalgar cambió la situación estratégica y los refuerzos nunca fueron enviados. L'Hermite llevó a cabo una operación de incursión propia, efectiva pero menor, navegando frente a África occidental y capturando varios barcos mercantes y negreros , finalmente navegó hacia Cayena y luego regresó a Francia en septiembre de 1806. [64] Una segunda fuerza fue menos planificada y más oportunista: la expedición de Lamellerie estaba formada por fragatas que habían sobrevivido a la batalla de Trafalgar y se refugiaban en Cádiz. Duckworth se retiró del bloqueo de Cádiz en noviembre de 1805 y Collingwood proporcionó reemplazos inadecuados. En febrero de 1806, un plan británico para atraer al escuadrón francés fuera del puerto retirando todas las fuerzas disponibles excepto la fragata HMS Hydra y un bergantín fracasó cuando una tormenta sacó a Hydra de su posición el 26 de febrero de 1806 y La Meillerie escapó con cuatro fragatas. y un bergantín. [65] Hydra lo persiguió y La Meillerie abandonó el bergantín más lento para evitar el combate con la fragata británica, y finalmente escapó con los barcos restantes. Luego, la expedición de La Meillerie visitó Senegal y Cayena, sin lograr ningún impacto en la marina mercante británica a pesar de las órdenes de realizar incursiones comerciales cuando fuera posible. Después de cuatro meses, La Meillerie decidió regresar a Francia, llegando al Golfo de Vizcaya en julio de 1806. [66]
Además de los escuadrones de Warren y Strachan, las autoridades británicas habían desplegado fuerzas adicionales en respuesta a las operaciones francesas, en particular con la intención de interceptar y capturar a Willaumez durante su viaje de regreso a Francia. Con este fin, al contraalmirante Louis se le asignó un escuadrón para patrullar en el Canal de la Mancha y el almirante William Cornwallis mantuvo una poderosa fuerza frente a Brest, que tuvo tanto éxito en aislar el puerto marítimo que el Régulus de L'Hermite fue el único barco de línea. para entrar o salir del puerto durante 1806. [65] Otros escuadrones estaban estacionados frente a los restantes puertos franceses de Vizcaya, incluida una fuerza de cinco barcos de línea al mando del comodoro Richard Goodwin Keats frente a Rochefort. Uno de los barcos de Keats, el HMS Mars, al mando del capitán Robert Dudley Oliver, pudo interceptar el escuadrón de La Meillerie en su viaje de regreso y capturar la fragata Rhin el 17 de julio. [67]
En septiembre, Keats fue reemplazado frente a Rochefort por el comodoro Sir Samuel Hood , quien logró un éxito significativo cuando interceptó un escuadrón francés de siete fragatas y corbetas al mando del comodoro Eleonore-Jean-Nicolas Soleil que navegaba desde Rochefort hacia las Indias Occidentales francesas con suministros y refuerzos. en la acción del 25 de septiembre de 1806 . [68] Hood, al mando de seis barcos de línea, avistó la fuerza de Soleil a la 01:00 del 25 de septiembre, pocas horas después de que abandonara Rochefort. Al perseguirlo, las condiciones eran adecuadas para los barcos más grandes de Hood y a las 04:00 Soleil reconoció que sería atrapado por el avance británico y separó tres barcos hacia el sur y uno hacia el norte, reteniendo otros tres para retrasar el acercamiento del escuadrón británico, que se había separado durante la persecución. [69] Al enfrentarse al barco líder, el HMS Monarch , al mando del capitán Richard Lee , Soleil ordenó a sus fragatas que apuntaran a su aparejo con la esperanza de frenar el avance del Monarch y escapar. Monarch resultó dañado en la batalla, pero permaneció en contacto con los franceses el tiempo suficiente para que el buque insignia de Hood, el HMS Centaur y más tarde el HMS Mars , pudieran aparecer y unirse al enfrentamiento. En total, cuatro fragatas francesas fueron capturadas, incluido el barco enviado al norte, que fue capturado por Marte . Las bajas británicas fueron nueve muertos y 29 heridos, este último incluido Hood, que perdió un brazo. [70]
La fuerza de L'Hermite había quedado atrapada en el mismo huracán que había dispersado a Willaumez y, como resultado, sus barcos fueron dispersados y dañados el 20 de agosto, una fragata se unió a los restos del escuadrón de Willaumez en los Estados Unidos y las demás regresaron cojeando a Francia. [64] La mayoría logró escapar del bloqueo británico de forma independiente, incluido el Régulus , que llegó a Brest el 5 de octubre, pero un barco tuvo menos éxito: el 27 de septiembre de 1806, la fragata Président se convirtió en la última baja francesa de la campaña cuando quedó atrapada. en el Golfo de Vizcaya por la escuadra de Luis. Cerrado por todos lados, el acercamiento del buque insignia de Louis, Canopus, convenció al capitán Labrosse de que continuar la resistencia era imposible y izó sus colores sin luchar. [70]
Aunque Allemand dirigió una expedición menor de Brest a Toulon en 1808, y la flota de Brest al mando de Willaumez hizo un esfuerzo decidido aunque ineficaz para penetrar en el Atlántico a principios de 1809, que terminó en la Batalla de los Caminos Vascos , no hubo otras campañas navales a gran escala. Luchó en el Océano Atlántico durante las Guerras Napoleónicas. [71] Continuaron las operaciones menores realizadas por barcos franceses individuales y pequeños escuadrones, pero las pérdidas de 1805 y 1806, combinadas con el bloqueo de los puertos españoles después del Levantamiento del Dos de Mayo y la toma de gran parte de las Indias Occidentales francesas en 1809, redujeron ambas. la necesidad y la capacidad de los franceses de operar a gran escala en el Atlántico: Lord Barham reconoció esto cuando comentó, al escuchar la noticia de la victoria en Santo Domingo, que "nos aleja de todo temor de otra guerra depredadora en el Atlántico". Indias Occidentales". [31]
En Gran Bretaña, la campaña enfatizó la importante lección previamente demostrada en la campaña de Trafalgar del año anterior, de que era inmensamente difícil en la inmensidad del Océano Atlántico detectar e interceptar escuadrones franceses en el mar: sólo frente a sus propios puertos y en aguas confinadas. del Caribe eran vulnerables a la detección y ataque de escuadrones británicos. [72] El tamaño y el poder inadecuados de las escoltas de los convoyes y el gasto en recursos empleados en perseguir a los escuadrones franceses en el mar significaron que el comercio británico se vio puesto en riesgo por las depredaciones de los escuadrones franceses independientes, y el mantenimiento de un bloqueo estricto era esencial. [72] El control británico sobre los viajes marítimos franceses fue una fuente constante de irritación para Napoleón, quien instigó un programa masivo de construcción naval con la intención de romper el bloqueo: en 1808 pudo reunir más de 80 barcos de línea contra el bloqueo británico. escuadrones. [71]
Hannah, P., (2021), Un tesoro para el servicio: almirante Keats , Green Hill, Adelaide ISBN 978-1-922629-73-9
Medios relacionados con la campaña atlántica de 1806 en Wikimedia Commons