La Confesión de Fe de Westminster , o simplemente Confesión de Westminster , es una confesión de fe reformada . Redactada por la Asamblea de Westminster de 1646 como parte de las Normas de Westminster para ser una confesión de la Iglesia de Inglaterra , se convirtió y sigue siendo la " norma subordinada " de doctrina en la Iglesia de Escocia y ha sido influyente en las iglesias presbiterianas de todo el mundo.
En 1643, el Parlamento inglés convocó a "teólogos doctos, piadosos y juiciosos" a reunirse en la Abadía de Westminster para brindar asesoramiento sobre cuestiones de culto, doctrina, gobierno y disciplina de la Iglesia de Inglaterra. Sus reuniones, a lo largo de un período de cinco años, produjeron la confesión de fe, así como un Catecismo Mayor y un Catecismo Menor . Durante más de trescientos años, varias iglesias de todo el mundo han adoptado la confesión y los catecismos como sus normas de doctrina, subordinadas a la Biblia . Sin embargo, para la Iglesia de Escocia y las diversas denominaciones que se derivan directamente de ella, solo la Confesión y no los Catecismos es la norma subordinada, ya que estos últimos no fueron legislados nuevamente en 1690.
La Confesión de Westminster fue modificada y adoptada por los congregacionalistas en Inglaterra en la forma de la Declaración de Saboya (1658). Los presbiterianos ingleses, los congregacionalistas y algunos anglicanos, en conjunto llegarían a ser conocidos como no conformistas , porque no se ajustaban a la Ley de Uniformidad (1662) que establecía la Iglesia de Inglaterra como la única iglesia legalmente aprobada, aunque estaban en muchos sentidos unidos por sus confesiones comunes, basadas en la Confesión de Westminster.
Durante la Guerra Civil Inglesa (1642-1649), el Parlamento inglés levantó ejércitos en alianza con los Covenanters que para entonces eran el gobierno de facto de Escocia , contra las fuerzas de Carlos I , rey de Inglaterra, Escocia e Irlanda. El propósito de la Asamblea de Westminster, en la que participaron 121 clérigos puritanos, era proporcionar documentos oficiales para la reforma de la Iglesia de Inglaterra. La Iglesia de Escocia había derrocado recientemente a los obispos impuestos por el rey y reinstaurado el presbiterianismo (véase Guerras de los obispos ). Por esta razón, como condición para entrar en la alianza con el Parlamento inglés , el Parlamento escocés formó la Liga y Pacto Solemne con el Parlamento inglés, lo que significaba que la Iglesia de Inglaterra abandonaría el episcopalianismo y se adheriría consistentemente a las normas reformadas de doctrina y culto. La Confesión y los Catecismos se produjeron con el fin de asegurar la ayuda de los escoceses contra el rey.
La labor de la Asamblea de Westminster fue un producto de la tradición reformada británica, tomando como fuente principal los Treinta y Nueve Artículos , así como la teología de James Ussher y sus Artículos irlandeses de 1615. [1] Los teólogos también se consideraban dentro de la más amplia tradición reformada europea. Mantenían correspondencia frecuente con teólogos reformados continentales y buscaban su aprobación. [2] También se basaron en la tradición teológica británica anterior a la Reforma, que enfatizaba el conocimiento bíblico y estaba influenciada por la tradición teológica agustiniana ejemplificada por Anselmo , Thomas Bradwardine y John Wycliffe . [3] Los debates registrados de la Asamblea están llenos de citas de padres de la iglesia y teólogos escolásticos medievales. [4]
Los comisionados escoceses que estuvieron presentes en la Asamblea se mostraron satisfechos con la Confesión de Fe y, en 1646, el documento fue enviado al parlamento inglés para ser ratificado y presentado a la Asamblea General de la Iglesia Escocesa . La Iglesia de Escocia adoptó el documento, sin enmiendas, en 1647. En Inglaterra, la Cámara de los Comunes devolvió el documento a la Asamblea con el requisito de recopilar una lista de textos de prueba de las Escrituras. Después de un vigoroso debate, la Confesión fue adoptada en parte como los Artículos de la Religión Cristiana en 1648, por ley del parlamento inglés, omitiendo la sección 4 del capítulo 20 (De la libertad cristiana), las secciones 4-6 del capítulo 24 (Del matrimonio y el divorcio) y los capítulos 30 y 31 (De las censuras de la Iglesia y De los sínodos y los concilios). Al año siguiente, el parlamento escocés ratificó la Confesión sin enmiendas.
En 1660, la Restauración de la monarquía británica y del episcopado anglicano dio lugar a la anulación de estas leyes de los dos parlamentos. Sin embargo, cuando Guillermo de Orange sustituyó al rey católico Jacobo VII de Escocia y II de Inglaterra en los tronos de Escocia, Inglaterra e Irlanda, dio el asentimiento real a la ratificación de la Confesión por parte del parlamento escocés (pero no de los Catecismos), nuevamente sin cambios, en 1690. [5]
La confesión es una exposición sistemática de la teología calvinista (a la que los eruditos neo-ortodoxos se refieren como " calvinismo escolástico "), influenciada por la teología puritana y la teología del pacto . [6] Incluye doctrinas comunes a la mayor parte del cristianismo, como la Trinidad y la muerte y resurrección sacrificial de Jesús , y contiene doctrinas específicas del protestantismo , como la sola scriptura y la sola fide . Sus características más controvertidas incluyen el pacto de obras con Adán , la doctrina puritana de que la seguridad de la salvación no es una consecuencia necesaria de la fe, una concepción minimalista del culto y el sabatismo puritano . [ cita requerida ]
Afirma que el Papa es el Anticristo , lo cual era una creencia muy común en la Inglaterra del siglo XVII. [7] También afirma que la misa católica es una forma de idolatría , que los magistrados civiles tienen autoridad divina para castigar la herejía y descarta el matrimonio con no cristianos.
La confesión comienza con una definición del contenido de la Biblia , así como una explicación de su papel dentro de la iglesia. El capítulo 1 declara que la Biblia, tanto el Antiguo como el Nuevo Testamento , es la Palabra inspirada y escrita de Dios . Como Palabra de Dios, la Biblia es considerada "la regla de fe y vida". Se dice que las Sagradas Escrituras poseen verdad infalible y autoridad divina, y que contienen "todas las cosas necesarias para la propia gloria [de Dios], la salvación del hombre, la fe y la vida", de modo que no se le pueden añadir nuevas revelaciones ni tradiciones humanas . La Confesión de Fe afirma que, en los idiomas originales, la Biblia se mantuvo pura y auténtica. Debido a esto, las Escrituras son la autoridad final de la iglesia en todas las disputas religiosas. La confesión afirma que "el Espíritu Santo hablando en la Escritura" es "el juez supremo" de los concilios , los escritores antiguos , las doctrinas y la revelación privada . [8]
Después de describir los atributos de Dios , el capítulo 2 de la confesión respalda la doctrina tradicional de la Trinidad , que sostiene que el único Dios existe como tres personas, "de una misma sustancia, poder y eternidad", a saber, Dios Padre , Dios Hijo y Dios Espíritu Santo . [9]
El capítulo 3 afirma la doctrina calvinista de la predestinación : que Dios predestinó a quienes estarían entre los elegidos (y por lo tanto salvados ), mientras que pasó por alto a quienes serían condenados por sus pecados . La confesión afirma que desde la eternidad Dios "ordenó libremente e inmutablemente todo lo que sucede". Por decreto de Dios, "algunos hombres y ángeles están predestinados a vida eterna; y otros están predestinados a muerte eterna". [10]
El capítulo 4 relata la narración de la creación del Génesis y afirma que los seres humanos fueron creados a imagen de Dios con almas inmortales , teniendo comunión con Dios y dominio sobre otras criaturas . [11] El capítulo 6 relata la Caída del Hombre por la cual los humanos cometieron el pecado original y quedaron sujetos a la depravación total . Según la confesión, la consecuencia de la caída y el pecado es que los pecadores son culpables ante Dios, bajo la ira divina y la maldición de la ley , y, en última instancia, sujetos a la muerte espiritual . [12] La confesión afirma que la caída y todos los demás pecados fueron predestinados por la providencia divina ; sin embargo, la confesión también enseña que el pecado "procede solo de la criatura, y no de Dios". Dios no puede ser el autor del pecado porque es completamente santo y justo. [13]
El capítulo 7 es una descripción de la teología del pacto , que sostiene que Dios ha tratado con los humanos a través de varios pactos . En el primer pacto, un pacto de obras, a Adán y a sus descendientes se les prometió la vida con la condición de una obediencia perfecta. La caída hizo imposible que el hombre cumpliera este pacto, por lo que Dios hizo otro pacto, este llamado el pacto de gracia . En el pacto de gracia, Dios ofreció libremente a los pecadores la vida y la salvación por medio de Jesucristo . Como parte de este pacto, Dios promete dar a los elegidos el Espíritu Santo para hacerlos dispuestos y capaces de creer. [14]
Según la confesión, el pacto de gracia se administraba de manera diferente en el tiempo de la ley (durante los tiempos del Antiguo Testamento) y en el tiempo del evangelio (durante y después de los tiempos del Nuevo Testamento). Bajo la ley, el pacto se administraba por promesas, profecías , sacrificios , la circuncisión , el cordero pascual y otros tipos y ordenanzas instituidas entre el pueblo judío . Todas ellas anticipaban a Jesucristo, el Mesías prometido , y eran suficientes para dar a los elegidos de ese tiempo el perdón de los pecados y la salvación eterna. La confesión enseña que bajo el evangelio, el pacto de gracia se dispensa más plenamente a través de la predicación de la Biblia y la administración de los sacramentos del bautismo y la Cena del Señor . [14]
El capítulo 8 declara que Jesucristo, la segunda persona de la Trinidad, fue elegido por Dios Padre para ser el mediador entre Dios y el hombre y desempeñar el triple oficio de profeta, sacerdote y rey. Afirma su encarnación , nacimiento virginal y naturaleza dual como Dios y hombre. En su naturaleza humana, Cristo no tenía pecado . Fue crucificado y sepultado , y la confesión enseña que resucitó corporalmente y luego ascendió al cielo donde intercede a favor de los vivos . También enseña que Cristo regresará a la tierra para juzgar al mundo. [15]
El capítulo 8 también describe la muerte sacrificial de Cristo como una forma de satisfacer la justicia de Dios y lograr tanto la reconciliación de la humanidad con Dios como la vida eterna para los elegidos. La salvación se concede a los individuos por medio de la palabra de Dios y del Espíritu Santo, que los persuade a creer y obedecer. [15] El capítulo 9 enseña que la voluntad del hombre es libre y que, debido a la caída, el hombre perdió la capacidad de hacer algo espiritualmente agradable a Dios, y la voluntad del hombre se volvió esclava de su naturaleza pecaminosa. El hombre, después de la conversión, recupera la capacidad de agradar a Dios y de elegir el bien, pero el pecado permanece en su interior. La perfección completa sin pecado solo se puede alcanzar después de la muerte en el estado de glorificación . [16]
Los capítulos 10 al 18 describen varias fases o aspectos de la salvación. La confesión enseña que, por medio del Espíritu Santo y la predicación de la Palabra, Dios llama eficazmente a los elegidos a salir del estado de pecado y muerte para llevarlos a la fe en Jesucristo y a la vida espiritual. Enseña que los “infantes elegidos” y “todas las demás personas elegidas que no son capaces de ser llamadas externamente por el ministerio de la Palabra” son regeneradas y salvadas. [17]
El capítulo 11 cubre la doctrina de la justificación . Afirma las doctrinas de la Reforma de la justificación solo por la fe y la imputación de la justicia de Cristo a los elegidos (la enseñanza católica de la justicia infusa es rechazada específicamente). La justificación nunca se puede perder, pero los justificados todavía pueden pecar y, como resultado, la confesión y el arrepentimiento deben ser continuos. [18] El capítulo 12 afirma que todos los que son justificados también participan de la gracia de la adopción y se convierten en hijos de Dios . [19] Además, aquellos que son llamados y regenerados eficazmente también son santificados . En la santificación, el dominio del pecado es eliminado y la lujuria es debilitada y suprimida a medida que el individuo crece en santidad. [20]
El capítulo 14 define la fe salvadora como aquella que permite a las personas creer para la salvación de sus almas . La confesión afirma que es obra del Espíritu Santo y que se logra ordinariamente mediante la predicación de la palabra. La fe salvadora se fortalece y aumenta mediante la predicación de la palabra, los sacramentos y la oración. Esta fe permite a una persona creer que todo lo que se revela en la Biblia es verdad y confiar únicamente en Cristo para la vida eterna. [21]
El capítulo 15 enfatiza la necesidad del arrepentimiento junto con la fe salvadora. Si bien el arrepentimiento (rechazar el pecado y comprometerse a obedecer los mandamientos de Dios) no gana el perdón (que es el resultado de la gracia divina), la confesión afirma que ningún pecador "puede esperar el perdón sin él". La confesión también describe el papel de la confesión privada y pública del pecado en la vida de un cristiano. [22] El capítulo 16 explica el papel de las buenas obras (acciones realizadas en obediencia a los mandamientos de Dios) en la vida cristiana y su relación con la salvación. Se dice que las buenas obras son el resultado de la influencia del Espíritu Santo y son evidencia de la fe verdadera; sin embargo, las buenas obras no pueden ganar ni merecer la salvación ni el perdón de los pecados. [23]
El capítulo 17 presenta la doctrina de la perseverancia de los santos , que sostiene que es imposible que aquellos que han sido llamados eficazmente “caigan” del estado de gracia o, en otras palabras, pierdan su salvación. [24] El capítulo 18 afirma que los creyentes pueden recibir la seguridad de la fe . Esta seguridad se basa en “las promesas de salvación, la evidencia interna de aquellas gracias a las cuales se hacen estas promesas, el testimonio del Espíritu de adopción que da testimonio a nuestros espíritus de que somos hijos de Dios”. La confesión no enseña que la seguridad es instantánea tras la conversión; más bien, afirma que “un verdadero creyente puede esperar mucho tiempo y enfrentarse a muchas dificultades antes de ser partícipe de ella”. [25]
El capítulo 19 analiza la ley de Dios y la ética cristiana . La confesión afirma que, si bien las partes ceremoniales de la ley bíblica han sido abrogadas bajo el Nuevo Pacto, la ley moral , tal como se describe en los Diez Mandamientos , y la "equidad general" de la ley civil en el Antiguo Testamento siguen siendo vinculantes para todas las personas y naciones. Si bien los verdaderos creyentes no son "justificados ni condenados" por la ley, ésta sirve "como una regla de vida que les informa sobre la voluntad de Dios y su deber". La confesión también enseña que el Espíritu Santo capacita "a la voluntad del hombre para hacer libremente y con alegría lo que la voluntad de Dios, revelada en la ley, requiere que se haga". [26]
El capítulo 20 declara que “sólo Dios es Señor de la conciencia, y la ha dejado libre de las doctrinas y mandamientos de los hombres”. El propósito de la libertad cristiana es permitir a los cristianos “servir al Señor sin temor, en santidad y justicia delante de Él”. La confesión advierte que la libertad cristiana no puede usarse para justificar una conducta pecaminosa o para resistir la autoridad secular y eclesiástica legítima. [27]
El capítulo 21 describe los parámetros aceptables del culto reformado , tal como se rigen por el principio regulador del culto . También describe una posición puritana sabatista con respecto al comportamiento cristiano el domingo , el sábado cristiano . [28] El capítulo 22 describe el uso apropiado de los juramentos y votos solemnes , que son parte del culto religioso porque la persona invoca a Dios. [29]
El capítulo 23 describe el papel de las autoridades civiles en relación con la iglesia. Los gobiernos son ordenados por Dios para mantener la justicia y la paz y castigar a los malhechores. El magistrado civil no tiene derecho a interferir en la predicación de la palabra de Dios ni en la administración de los sacramentos. El poder de las llaves está reservado exclusivamente a las autoridades eclesiásticas. Sin embargo, el magistrado civil tiene el deber de preservar la unidad de la iglesia, suprimir la herejía y prevenir la corrupción y el abuso dentro de la iglesia. Para cumplir con estas obligaciones, el magistrado tiene autoridad para convocar sínodos y asegurarse de que sus deliberaciones sean conformes a "la mente de Dios". [30]
El capítulo 23 también enseña que los cristianos están obligados a orar por las autoridades civiles y a obedecer las órdenes legítimas. La autoridad legal de un magistrado no se pierde por la incredulidad o por diferencias religiosas. La confesión niega que el Papa tenga jurisdicción alguna sobre los magistrados civiles o autoridad para privarlos de su cargo si determina que son herejes. [30]
El capítulo 24 cubre la enseñanza reformada sobre el matrimonio y el divorcio . El matrimonio debe ser heterosexual y monógamo . El propósito del matrimonio es proveer la ayuda mutua del esposo y la esposa, el nacimiento de hijos legítimos , el crecimiento de la iglesia y la prevención de la "inmundicia". La confesión desalienta el matrimonio interreligioso con no cristianos, católicos romanos u "otros idólatras". Además, las personas piadosas no deben estar " unidas en yugo desigual " en el matrimonio con personas "notoriamente malvadas". El matrimonio incestuoso , definido según las pautas bíblicas , también está prohibido. Las únicas causas para el divorcio son el adulterio y el abandono voluntario por parte de un cónyuge. [31]
El capítulo 25 aborda la eclesiología reformada o las enseñanzas sobre la Iglesia cristiana . La confesión enseña que la iglesia es católica (o universal) y tanto invisible como visible. La iglesia invisible está formada por todos los elegidos que vivirán alguna vez. Cristo es la cabeza de la iglesia , y la iglesia es el cuerpo de Cristo y la esposa de Cristo . La iglesia visible incluye a todas las personas vivas en todo el mundo que "profesan la verdadera religión" y sus hijos. Se describe como el reino de Cristo y la casa y familia de Dios. La confesión enseña que no hay posibilidad ordinaria de salvación fuera de la iglesia visible. Se dice que Cristo dio a la iglesia visible "el ministerio, los oráculos y las ordenanzas de Dios" para el perfeccionamiento de los santos . [32]
La confesión enseña que las iglesias locales pueden ser más o menos puras dependiendo de cuán fielmente se adhieran a la doctrina y al culto correctos. Sin embargo, reconoce que incluso las iglesias más puras pueden contener algún error teológico, mientras que otras iglesias se han corrompido tanto que ya no pueden ser llamadas iglesias de Cristo sino de Satanás . La confesión afirma que sólo Jesucristo puede ser cabeza de la iglesia. Afirma que el papa es un Anticristo que "se exalta a sí mismo, en la Iglesia, contra Cristo y todo lo que se llama Dios". [32]
El capítulo 26 presenta la enseñanza reformada sobre la comunión de los santos . Esta es la unión espiritual que los cristianos tienen con Cristo y entre sí, que les permite participar de la gracia, el sufrimiento, la muerte, la resurrección y la gloria de Cristo. [33]
El capítulo 27 resume la teología sacramental reformada. Afirma que los sacramentos fueron establecidos por Dios como "signos y sellos" del pacto de gracia para representar a Cristo y sus beneficios, para diferenciar visiblemente a los miembros de la iglesia del resto del mundo y atraerlos al servicio de Dios. La confesión enseña que en cada sacramento hay una relación espiritual entre el signo y lo que se está significando; debido a esto, los nombres y efectos de uno se atribuyen al otro. La eficacia de un sacramento depende de la obra del Espíritu Santo y de las palabras de institución , que contienen una promesa de beneficio para los receptores dignos . La confesión enseña que solo los ministros ordenados pueden proporcionar los sacramentos, de los cuales solo hay dos: el bautismo y la Cena del Señor . [34]
El capítulo 28 presenta un resumen de la teología bautismal reformada . El bautismo une a una persona a la iglesia visible y significa la unión de la persona con Cristo , la regeneración, el perdón de los pecados y la novedad de vida . Las personas deben ser bautizadas en agua utilizando la fórmula trinitaria ("en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo"). El bautismo por inmersión no es necesario; la afusión y la aspersión son modos aceptables. La confesión aprueba el bautismo infantil si uno o ambos padres son cristianos. Si bien enseña que descuidar el bautismo es un "gran pecado", la confesión no respalda la regeneración bautismal en el sentido ex opere operato . Afirma que es posible ser regenerado sin el bautismo y no regenerado con el bautismo. Esto se debe a que la eficacia del bautismo no está ligada al momento en el que se administra; la gracia prometida es otorgada por el Espíritu Santo a los elegidos según la propia voluntad de Dios y en el momento de su elección. Según la Confesión, el bautismo debe recibirse sólo una vez. [35]
El capítulo 29 resume las creencias presbiterianas sobre la Cena del Señor. Afirma que el sacramento debe ser observado en la iglesia hasta el fin del mundo "para el recuerdo perpetuo del sacrificio de Sí mismo en Su muerte; para sellar todos los beneficios de éste, para los verdaderos creyentes, su alimento espiritual y crecimiento en Él, su mayor compromiso con y para con todos los deberes que le deben; y para ser un vínculo y garantía de su comunión con Él, y entre ellos, como miembros de Su cuerpo místico". [36]
La confesión afirma que la Cena del Señor no es el sacrificio real de Cristo , sino más bien una conmemoración del único sacrificio de Cristo para la remisión de los pecados y una ofrenda de alabanza a Dios. Condena explícitamente la enseñanza de la Iglesia Católica Romana del "sacrificio papal de la misa ". [36] También rechaza la doctrina católica romana de la transubstanciación , que establece que después de la consagración por un sacerdote, el pan y el vino se convierten milagrosamente en el cuerpo y la sangre de Cristo . Más bien, la confesión enseña que los comulgantes reciben el cuerpo y la sangre de Cristo y todos los beneficios de su muerte espiritualmente por la fe, mientras que el pan y el vino permanecen físicamente inalterados. Las personas ignorantes, malvadas e impías pueden comer el pan y el vino, pero no reciben a Cristo. En cambio, estas personas indignas son "culpables del cuerpo y la sangre del Señor" y cometen un gran pecado; por esta razón, tales personas no deben ser admitidas al sacramento. [36]
El capítulo 30 describe el papel de los oficiales de la iglesia, quienes son designados por Cristo para gobernar la iglesia. Estos oficiales poseen las llaves del reino , lo que les da poder para disciplinar a los miembros de la iglesia mediante la amonestación, la suspensión de la Cena del Señor por un período de tiempo y la excomunión , según la gravedad de la ofensa. La disciplina de la iglesia tiene el propósito de llevar a los miembros de la iglesia pecadores al arrepentimiento, disuadir a otros de un comportamiento similar, vindicar el honor de Cristo y evitar que la ira de Dios caiga sobre toda la iglesia. [37]
El capítulo 31 establece que los sínodos y los concilios eclesiásticos tienen autoridad para resolver controversias religiosas, establecer reglas para la iglesia y el culto público y juzgar casos de mala conducta en la iglesia. Si bien los sínodos pueden ser convocados por autoridades civiles, sólo tienen jurisdicción sobre asuntos eclesiásticos y no deben intervenir en asuntos civiles excepto "por vía de humilde petición en casos extraordinarios; o por vía de consejo". [38]
Los capítulos 32 y 33 tratan de la escatología cristiana . El capítulo 32 describe lo que ocurre después de la muerte: mientras el cuerpo se descompone, el alma inmortal regresa inmediatamente a Dios. Las almas de los justos son entonces perfeccionadas en santidad y recibidas en el cielo, donde "contemplan el rostro de Dios" y esperan la redención de sus cuerpos. Las almas de los malvados son enviadas al infierno, donde permanecen en tormento hasta el juicio. La confesión rechaza la idea del purgatorio porque no está presente en las Escrituras. La confesión enseña que en el último día, los vivos no morirán, sino que serán transformados, y todos los muertos resucitarán con los mismos cuerpos que tenían cuando estaban vivos. Los cuerpos de los injustos serán "resucitados para deshonra", pero los cuerpos de los justos serán resucitados "para honra" . [39]
El capítulo 33 describe el Juicio Final , en el que el Padre dará a Cristo autoridad para juzgar a todos los ángeles apóstatas y a toda persona que haya vivido en la tierra. Los juzgados “darán cuenta de sus pensamientos, palabras y obras” y “recibirán según lo que hayan hecho mientras estaban en el cuerpo, sea bueno o sea malo”. El propósito de Dios al impartir juicio es mostrar la gloria de su misericordia —salvando a los elegidos— y de su justicia —mediante la condenación de los réprobos—. Los justos recibirán vida eterna en la presencia de Dios, y los malvados recibirán tormento y destrucción eternos. Se desconoce la fecha y la hora del Juicio Final. [40]
La Confesión de Westminster fue adoptada como norma doctrinal por varias iglesias presbiterianas de todo el mundo. A lo largo de los años, estas iglesias han repudiado o cambiado algunas partes de la confesión.
La Iglesia Presbiteriana de Australia se adhiere a la Confesión de Westminster como su norma, subordinada a la Palabra de Dios y leída a la luz de una declaración declaratoria . [41] La Iglesia Presbiteriana Reformada de Australia también se adhiere a la Confesión como norma subordinada. [42]
Con la Ley de Adopción de 1729 , el Sínodo de Filadelfia adoptó oficialmente la Confesión de Westminster como la norma doctrinal para los presbiterianos estadounidenses. Todos los candidatos ministeriales debían adherirse a ella, pero se les permitía manifestar escrúpulos con respecto a aquellas partes consideradas no esenciales. Este compromiso dejó un legado permanente a las siguientes generaciones de presbiterianos en Estados Unidos, lo que dio lugar a controversias permanentes sobre la manera en que un ministro está obligado a aceptar el documento; y ha dejado las versiones estadounidenses de la Confesión de Westminster más receptivas a la voluntad de la iglesia de enmendarla.
Cuando se formó la Iglesia Presbiteriana en los Estados Unidos de América en 1789, adoptó las normas de Westminster, que contenían el sistema de doctrina enseñado en las Sagradas Escrituras. Sin embargo, revisó los capítulos 20.4, 23.3 y 31.2 de la Confesión, eliminando básicamente al magistrado civil (es decir, el estado) de la participación en asuntos eclesiásticos. También eliminó la frase "tolerar una religión falsa" de la lista de pecados prohibidos en la Respuesta 109 del Catecismo Mayor, y reemplazó "despoblaciones" en la Respuesta 142 por "depredación". La Confesión fue enmendada nuevamente en 1887, cuando se eliminó la oración final del capítulo 24.4, que prohibía casarse con parientes cercanos del cónyuge fallecido.
En 1903, la Iglesia Presbiteriana de los Estados Unidos adoptó revisiones más radicales de su Confesión. Se reescribió el capítulo 16.7, sobre las obras de los hombres no regenerados. Se eliminó la última frase del capítulo 22.3, que prohibía negarse a prestar un juramento apropiado cuando lo imponía una autoridad legítima. Se reescribió el capítulo 25.6, sobre la cabeza de la iglesia, y se eliminó la identificación del papa católico romano como el Anticristo. [49] [50]
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