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Un nido de pájaro es el lugar en el que un pájaro pone e incuba sus huevos y cría a sus crías. Aunque el término se refiere popularmente a una estructura específica hecha por el propio pájaro, como el nido en forma de copa de hierba del petirrojo americano o el mirlo euroasiático , o el nido colgante de tejido elaborado de la oropéndola de Moctezuma o el tejedor de aldea , esa es una definición demasiado restrictiva. Para algunas especies, un nido es simplemente una depresión poco profunda hecha en la arena; para otras, es el agujero de nudo dejado por una rama rota, una madriguera excavada en el suelo, una cámara perforada en un árbol, una enorme pila de vegetación y tierra podrida, un estante hecho de saliva seca o una cúpula de barro con un túnel de entrada. Los nidos de pájaro más pequeños son los de algunos colibríes , diminutas copas que pueden tener solo 2 cm (0,8 pulgadas) de ancho y 2-3 cm (0,8-1,2 pulgadas) de alto. [1] En el otro extremo, algunos montículos de nidos construidos por el gallo pardo miden más de 11 m (36 pies) de diámetro y alcanzan casi 5 m (16 pies) de altura. [2] El estudio de los nidos de las aves se conoce como caliología .
No todas las especies de aves construyen nidos. Algunas especies ponen sus huevos directamente en el suelo o en salientes rocosos, mientras que los parásitos de cría ponen los suyos en los nidos de otras aves, dejando que los "padres adoptivos" involuntarios hagan el trabajo de criar a las crías. Aunque los nidos se utilizan principalmente para la cría, también pueden reutilizarse en la temporada no reproductiva para dormir y algunas especies construyen nidos dormitorio especiales o nidos de descanso (o nido de invierno ) que se utilizan solo para dormir. [3] La mayoría de las aves construyen un nuevo nido cada año, aunque algunas renuevan sus viejos nidos. [4] Los grandes nidos de algunas águilas son nidos de plataforma que se han utilizado y renovado durante varios años.
En la mayoría de las especies que construyen nidos, la hembra hace la mayor parte o la totalidad de la construcción del nido, en otras ambos miembros de la pareja contribuyen; a veces el macho construye el nido y la hembra lo forra. [5] [6] Sin embargo, en algunas especies polígamas , el macho hace la mayor parte o la totalidad de la construcción del nido. El nido también puede formar parte de la exhibición de cortejo, como en los pájaros tejedores . La capacidad de elegir y mantener buenos sitios de anidación y construir nidos de alta calidad puede ser seleccionada por las hembras de estas especies. En algunas especies, las crías de nidadas anteriores también pueden actuar como ayudantes de los adultos.
No todas las especies de aves construyen o utilizan un nido. Algunas alcas , por ejemplo, como el arao común , el arao de pico grueso y el alca común , ponen sus huevos directamente en los estrechos salientes rocosos que utilizan como lugares de reproducción. [7] Los huevos de estas especies son muy puntiagudos en un extremo, de modo que ruedan en círculo cuando se les molesta. Esto es fundamental para la supervivencia de los huevos en desarrollo, ya que no hay nidos que impidan que rueden por el costado del acantilado. Presumiblemente debido a la vulnerabilidad de sus huevos desprotegidos, los pájaros progenitores de estas especies de alcas rara vez los dejan desatendidos. [8] La ubicación y la arquitectura de los nidos están fuertemente influenciadas por la topografía local y otros factores abióticos. [9]
Los pingüinos rey y emperador tampoco construyen nidos, sino que esconden sus huevos y polluelos entre sus patas y pliegues de piel en la parte inferior de su vientre. De este modo, pueden moverse mientras incuban, aunque en la práctica sólo el pingüino emperador lo hace con regularidad. Los pingüinos emperador se reproducen durante los meses más duros del invierno antártico y su movilidad les permite formar enormes masas apiñadas que les ayudan a soportar los vientos extremadamente fuertes y las bajas temperaturas de la estación. Sin la capacidad de compartir el calor corporal (las temperaturas en el centro de los grupos compactos pueden ser hasta 10 °C superiores a la temperatura ambiente), los pingüinos gastarían mucha más energía tratando de mantenerse calientes y los intentos de reproducción probablemente fracasarían. [10]
Algunas especies que anidan en grietas, como el paíño ceniciento , el arao pichón , el búho real y el cárabo de Hume , ponen sus huevos en el refugio relativo de una grieta en las rocas o un espacio entre las rocas, pero no proporcionan material adicional para el nido. [11] [12] Los niguas ponen su único huevo directamente sobre un tocón roto, o en una depresión poco profunda en una rama, típicamente donde una rama que apuntaba hacia arriba murió y se cayó, dejando una pequeña cicatriz o un agujero en forma de nudo. [13] Los parásitos de cría , como los tordos del Nuevo Mundo , los indicadores de miel y muchos de los cucos del Viejo Mundo y de Australasia , ponen sus huevos en los nidos activos de otras especies. [14] [15] [16]
La construcción de nido más simple es el raspado , que es simplemente una depresión poco profunda en el suelo o la vegetación. [17] Este tipo de nido, que normalmente tiene un borde lo suficientemente profundo para evitar que los huevos se caigan, a veces está revestido con trozos de vegetación, pequeñas piedras , fragmentos de concha o plumas . [18] Estos materiales pueden ayudar a camuflar los huevos o pueden proporcionar algún nivel de aislamiento; también pueden ayudar a mantener los huevos en su lugar y evitar que se hundan en el suelo fangoso o arenoso si el nido se inunda accidentalmente. [19] Los avestruces, la mayoría de los tinamúes , muchos patos, la mayoría de las aves playeras , la mayoría de los charranes , algunos halcones , faisanes , codornices , perdices , avutardas y gangas se encuentran entre las especies que construyen nidos de raspado.
Los huevos y las crías en nidos de raspado, y los adultos que los crían, están más expuestos a los depredadores y los elementos que aquellos en nidos más protegidos; están en el suelo y típicamente al aire libre, con poco que los oculte. Los huevos de la mayoría de las aves que anidan en el suelo (incluyendo aquellas que usan nidos de raspado) tienen colores crípticos para ayudar a camuflarlos cuando el adulto no los está cubriendo; el color real generalmente corresponde al sustrato en el que son puestos. [20] Los adultos que crían también tienden a estar bien camuflados, y puede ser difícil hacerlos salir del nido. La mayoría de las especies que anidan en el suelo tienen exhibiciones de distracción bien desarrolladas , que se utilizan para atraer (o alejar) a los depredadores potenciales del área alrededor del nido. [21] La mayoría de las especies con este tipo de nido tienen crías precoces , que abandonan rápidamente el nido al nacer. [22]
En climas fríos (como en el alto Ártico o en elevaciones altas), la profundidad de un nido de raspado puede ser crítica tanto para la supervivencia de los huevos en desarrollo como para la aptitud del ave madre que los incuba. El raspado debe ser lo suficientemente profundo para que los huevos estén protegidos del enfriamiento convectivo causado por los vientos fríos, pero lo suficientemente superficial para que ellos y el ave madre no estén demasiado expuestos a las influencias de enfriamiento de las temperaturas del suelo, particularmente donde la capa de permafrost se eleva a meros centímetros por debajo del nido. Los estudios han demostrado que un huevo dentro de un nido de raspado pierde calor un 9% más lentamente que un huevo colocado en el suelo al lado del nido; en un nido de este tipo revestido con vegetación natural, la pérdida de calor se reduce en un 25% adicional. [23] El factor aislante del revestimiento del nido es aparentemente tan crítico para la supervivencia de los huevos que algunas especies, incluido el chorlito patinegro , restaurarán los niveles alterados experimentalmente de aislamiento a sus niveles previos al ajuste (agregando o quitando material según sea necesario) en 24 horas. [24]
En climas cálidos, como desiertos y salares , el calor en lugar del frío puede matar a los embriones en desarrollo. En tales lugares, los raspados son menos profundos y tienden a estar revestidos con material no vegetativo (incluyendo cáscaras, plumas, ramas y tierra), [25] lo que permite que se produzca un enfriamiento por convección a medida que el aire se mueve sobre los huevos. Algunas especies, como el chotacabras menor y el rabijunco colirrojo , ayudan a reducir la temperatura del nido colocándolo en sombra parcial o total. [26] [27] Otras, incluidas algunas aves playeras, proyectan sombra con sus cuerpos mientras se paran sobre sus huevos. Algunas aves playeras también empapan sus plumas del pecho con agua y luego se sientan sobre los huevos, proporcionando humedad para permitir el enfriamiento por evaporación . [28] Las aves progenitoras evitan el sobrecalentamiento jadeando gularmente mientras están incubando, intercambiando frecuentemente las tareas de incubación y parándose en el agua cuando no están incubando. [29]
La técnica utilizada para construir un nido de raspado varía ligeramente según la especie. Los charranes que anidan en la playa, por ejemplo, construyen sus nidos balanceando sus cuerpos sobre la arena en el lugar que han elegido para ubicar su nido, [30] mientras que las rayadoras construyen sus raspados con sus patas, pateando la arena hacia atrás mientras descansan sobre sus vientres y giran lentamente en círculos. [31] El avestruz también rasca su raspado con sus patas, aunque se queda de pie mientras lo hace. [32] Muchos tinamús ponen sus huevos en una estera poco profunda de hojas muertas que han recogido y colocado debajo de arbustos o entre los contrafuertes de las raíces de los árboles, [33] y los kagus ponen los suyos en una pila de hojas muertas contra un tronco, el tronco de un árbol o la vegetación. [34] Las agujas jaspeadas pisotean una zona de hierba plana con sus patas, luego ponen sus huevos, mientras que otras aves limícolas que anidan en la hierba doblan la vegetación sobre sus nidos para evitar ser detectadas desde arriba. [35] Muchas hembras de pato, particularmente en las latitudes septentrionales , cubren sus nidos de raspaduras poco profundas con plumas arrancadas de sus propios pechos, así como con pequeñas cantidades de vegetación. [36] Entre las aves que anidan en raspaduras, el corredor de tres bandas y el chorlito egipcio son únicos en su hábito de enterrar parcialmente sus huevos en la arena de sus raspaduras. [37]
El enterramiento de huevos como forma de incubación alcanza su apogeo con los megápodos de Australasia . Varias especies de megápodos construyen enormes nidos en montículos hechos de tierra, ramas, palos, ramitas y hojas, y ponen sus huevos dentro de la masa en descomposición. El calor generado por estos montículos, que son en realidad gigantescos montones de abono , calienta e incuba los huevos. [1] El calor del nido es el resultado de la respiración de hongos termófilos y otros microorganismos . [38] El tamaño de algunos de estos montículos puede ser realmente asombroso; varios de los más grandes, que contienen más de 100 metros cúbicos (130 yardas cúbicas) de material y probablemente pesan más de 50 toneladas (45.000 kg) [38] , se creyó inicialmente que eran basureros aborígenes . [39]
En la mayoría de las especies que construyen montículos, los machos se encargan de la mayor parte o de la totalidad de la construcción y el mantenimiento del nido. Con sus fuertes patas y pies, el macho junta material del área alrededor del lugar elegido para el nido y construye gradualmente una pila cónica o en forma de campana. Este proceso puede llevar de cinco a siete horas al día durante más de un mes. Si bien los montículos suelen reutilizarse durante varias temporadas de reproducción, se debe agregar material nuevo cada año para generar la cantidad adecuada de calor. Una hembra comenzará a poner huevos en el nido solo cuando la temperatura del montículo haya alcanzado un nivel óptimo. [40]
Tanto la temperatura como el contenido de humedad del montículo son fundamentales para la supervivencia y el desarrollo de los huevos, por lo que ambos son regulados cuidadosamente durante toda la duración de la temporada de cría (que puede durar hasta ocho meses), principalmente por el macho. [38] Los ornitólogos creen que los megápodos pueden usar áreas sensibles en sus bocas para evaluar las temperaturas del montículo; cada día durante la temporada de cría, el macho cava un hoyo en su montículo y mete la cabeza dentro. [41] Si la temperatura central del montículo es un poco baja, agrega material húmedo fresco al montículo y lo revuelve; si es demasiado alta, abre la parte superior del montículo para permitir que escape parte del exceso de calor. Este monitoreo regular también evita que el material del montículo se compacte, lo que inhibiría la difusión de oxígeno a los huevos y dificultaría que los polluelos emerjan después de la eclosión. [40] El malleefowl , que vive en bosques más abiertos que otros megápodos, también utiliza el sol para calentar su nido: abre el montículo al mediodía durante los meses fríos de primavera y otoño para exponer la abundante arena incorporada al nido a los rayos cálidos del sol, y luego usa esa arena tibia para aislar los huevos durante las noches frías. Durante los meses calurosos de verano, el malleefowl abre su montículo de nido solo en las horas frescas de la madrugada, lo que permite que escape el exceso de calor antes de recuperar el montículo por completo. [42] Un estudio reciente mostró que la proporción de sexos de las crías de pavo matorralero australiano se correlacionaba fuertemente con las temperaturas del montículo; las hembras nacieron de huevos incubados a temperaturas medias más altas. [43]
Los flamencos construyen un tipo diferente de nido en montículo. Utilizan sus picos para atraer material hacia ellos, [44] formando un montón de barro en forma de cono de entre 15 y 46 cm (6 y 18 pulgadas) de alto, con una pequeña depresión en la parte superior para albergar su único huevo. [45] La altura del nido varía según el sustrato sobre el que se construye; los que están en sitios arcillosos son más altos en promedio que los que están en sitios secos o arenosos. [44] La altura del nido y la zanja circular, a menudo llena de agua, que lo rodea (resultado de la eliminación de material para el nido) ayudan a proteger el huevo de los niveles fluctuantes de agua y el calor excesivo a nivel del suelo. En África Oriental, por ejemplo, las temperaturas en la parte superior del montículo del nido son en promedio unos 20 °C (36 °F) más frías que las del suelo circundante. [44]
La base del enorme nido de la focha cornuda es un montículo construido con piedras, recogidas una a una por la pareja, utilizando sus picos. Estas piedras, que pueden pesar hasta 450 g (alrededor de una libra) cada una, se dejan caer en las aguas poco profundas de un lago, formando una pila en forma de cono que puede medir hasta 4 m2 ( 43 pies cuadrados) en la parte inferior y 1 m2 ( 11 pies cuadrados) en la parte superior, y 0,6 m (2,0 pies) de altura. El peso total combinado de las piedras del montículo puede acercarse a 1,5 toneladas (1.400 kg). Una vez que se ha completado el montículo, se construye una plataforma considerable de vegetación acuática en la parte superior. La estructura completa suele reutilizarse durante muchos años. [46]
El suelo juega un papel diferente en el nido de madriguera ; aquí, los huevos y las crías, y en la mayoría de los casos el ave progenitora incubadora, están protegidos bajo la tierra. La mayoría de las aves que anidan en madrigueras excavan sus propias madrigueras, pero algunas usan las excavadas por otras especies y se las conoce como anidadoras secundarias; los búhos llaneros , por ejemplo, a veces usan las madrigueras de perros de las praderas , ardillas terrestres , tejones o tortugas , [47] los herrerillos de ceja blanca endémicos de China usan los agujeros de los roedores que anidan en el suelo [48] y los martines pescadores comunes ocasionalmente anidan en madrigueras de conejos. [49] Los nidos de madriguera son particularmente comunes entre las aves marinas en latitudes altas, ya que brindan protección contra las temperaturas frías y los depredadores. [50] Los frailecillos , las pardelas , algunos megápodos, los momotos , los todis , la mayoría de los martines pescadores , el chorlito cangrejero , los mineros y los lanzahojas se encuentran entre las especies que utilizan nidos de madrigueras.
La mayoría de las especies que anidan en madrigueras excavan un túnel horizontal en un acantilado de tierra vertical (o casi vertical), con una cámara al final del túnel para albergar los huevos. [51] La longitud del túnel varía según el sustrato y la especie; las golondrinas zapadoras hacen túneles relativamente cortos que van desde 50 a 90 cm (20 a 35 pulgadas), [52] por ejemplo, mientras que los del periquito madriguero pueden extenderse por más de tres metros (casi 10 pies). [53] Algunas especies, incluidas las aves bucofaríngeas que anidan en el suelo , prefieren terrenos planos o con suave pendiente, cavando sus túneles de entrada en el suelo en ángulo. [54] En un ejemplo más extremo, el barbudo de D'Arnaud excava un pozo de túnel vertical de más de un metro (39 pulgadas) de profundidad, con su cámara de nido excavada a un lado a cierta altura sobre el fondo del pozo; esta disposición ayuda a evitar que el nido se inunde durante las fuertes lluvias. [55] Los martines pescadores pechicanes cavan sus nidos en el barro compactado de los termiteros activos, ya sea en el suelo o en los árboles. [49] Algunos tipos de suelo pueden favorecer a ciertas especies y se especula que varias especies de abejarucos prefieren los suelos de loess que son fáciles de penetrar. [56] [57]
Las aves utilizan una combinación de sus picos y patas para excavar sus madrigueras. El túnel se inicia con el pico; el ave o bien sondea el suelo para crear una depresión, o bien vuela hacia el lugar elegido para el nido en la pared de un acantilado y lo golpea con su pico. Este último método no está exento de peligros; hay informes de martines pescadores que han resultado mortalmente heridos en tales intentos. [49] Algunas aves retiran el material del túnel con sus picos, mientras que otras utilizan sus cuerpos o palan la tierra con una o ambas patas. Se sabe que las hembras del martin pescador del paraíso utilizan sus largas colas para limpiar la tierra suelta. [49]
Algunos petreles crepusculares y priones son capaces de identificar sus propias madrigueras dentro de colonias densas por el olor. [58] Las golondrinas zapadoras aprenden la ubicación de su nido dentro de una colonia y aceptarán cualquier polluelo que se coloque en ese nido hasta justo antes de que emplume. [59]
No todas las especies que anidan en madrigueras incuban directamente a sus crías. Algunas especies de megapodos entierran sus huevos en pozos arenosos excavados donde la luz del sol, la actividad volcánica subterránea o las raíces de árboles en descomposición calientan los huevos. [1] [38] El chorlito cangrejero también utiliza un nido en madriguera, cuyo calor le permite dejar los huevos desatendidos hasta por 58 horas. [60]
Los niveles de depredación de algunas especies que anidan en madrigueras pueden ser bastante altos; en las islas boscosas de Alaska , por ejemplo, las nutrias de río devoraron alrededor del 23 por ciento de la población de paíños de cola ahorquillada de la isla durante una sola temporada de reproducción en 1977. [61] Hay algunas pruebas de que una mayor vulnerabilidad puede llevar a algunas especies que anidan en madrigueras a formar colonias o a anidar más cerca de parejas rivales en áreas de alta depredación de lo que lo harían de otra manera. [62]
El nido de cavidad es una cámara, típicamente en madera viva o muerta, pero a veces en los troncos de helechos arbóreos [63] o cactus grandes , incluido el saguaro . [63] [64] En áreas tropicales, a veces se excavan cavidades en nidos de insectos arbóreos. [65] [66] Un número relativamente pequeño de especies, incluidos los pájaros carpinteros , los trogones , algunos trepadores azules y muchos barbudos , pueden excavar sus propias cavidades. Muchas más especies, incluidos los loros, los herrerillos , los pájaros azules , la mayoría de los cálaos , algunos martines pescadores, algunos búhos , algunos patos y algunos papamoscas, utilizan cavidades naturales o aquellas abandonadas por especies capaces de excavarlas; también a veces usurpan nidos de cavidad de sus dueños excavadores. Aquellas especies que excavan sus propias cavidades se conocen como "anidadores de cavidad primaria", mientras que las que utilizan cavidades naturales o las excavadas por otras especies se denominan "anidadores de cavidad secundaria". Se puede incitar a los nidos en cavidades tanto primarias como secundarias a utilizar cajas nido (también conocidas como casas para pájaros); estas imitan cavidades naturales y pueden ser fundamentales para la supervivencia de las especies en áreas donde faltan cavidades naturales. [67]
Los pájaros carpinteros utilizan sus picos en forma de cincel para excavar sus nidos en cavidades, un proceso que lleva, en promedio, unas dos semanas. [64] Las cavidades normalmente se excavan en el lado que mira hacia abajo de una rama, presumiblemente para dificultar el acceso de los depredadores al nido y para reducir la posibilidad de que la lluvia lo inunde. [68] También hay alguna evidencia de que la podredumbre fúngica puede hacer que la madera en la parte inferior de los troncos y ramas inclinadas sea más fácil de excavar. [68] La mayoría de los pájaros carpinteros utilizan una cavidad durante un solo año. El pájaro carpintero de cresta roja en peligro de extinción es una excepción; tarda mucho más tiempo (hasta dos años) en excavar la cavidad de su nido y puede reutilizarla durante más de dos décadas. [64] El nido típico de pájaro carpintero tiene un túnel horizontal corto que conduce a una cámara vertical dentro del tronco. El tamaño y la forma de la cámara dependen de la especie, y el orificio de entrada normalmente es tan grande como sea necesario para permitir el acceso de los pájaros adultos. Si bien las astillas de madera se eliminan durante el proceso de excavación, la mayoría de las especies cubren el suelo de la cavidad con un lecho fresco de ellas antes de poner sus huevos.
Los trogones excavan sus nidos masticando cavidades en madera muerta muy blanda; algunas especies construyen cámaras completamente cerradas (a las que se accede mediante túneles de entrada inclinados hacia arriba), mientras que otras, como el resplandeciente quetzal de extravagante plumaje , construyen nichos más abiertos. [66] En la mayoría de las especies de trogones, ambos sexos ayudan en la construcción del nido. El proceso puede llevar varios meses, y una sola pareja puede comenzar varias excavaciones antes de encontrar un árbol o tocón con madera de la consistencia adecuada.
Las especies que utilizan cavidades naturales o nidos antiguos de pájaros carpinteros a veces recubren la cavidad con material blando como hierba, musgo, líquenes, plumas o pelo. Aunque varios estudios han intentado determinar si los nidos secundarios en cavidades eligen preferentemente cavidades con orificios de entrada orientados en determinadas direcciones, los resultados no son concluyentes. [69] Si bien algunas especies parecen elegir preferentemente orificios con determinadas orientaciones, los estudios (hasta la fecha) no han demostrado diferencias consistentes en las tasas de emplumaje entre nidos orientados en diferentes direcciones. [69]
Las especies que habitan en cavidades tienen que enfrentarse al peligro de que los depredadores accedan a su nido, los atrapen a ellos y a sus crías en el interior y no puedan salir. [70] Tienen una variedad de métodos para disminuir la probabilidad de que esto suceda. Los pájaros carpinteros de cresta roja pelan la corteza alrededor de la entrada y perforan pozos por encima y por debajo del agujero; como anidan en árboles vivos, el flujo de resina resultante forma una barrera que impide que las serpientes lleguen a los nidos. [71] Los trepadores pechirrojos untan savia alrededor de los agujeros de entrada a sus nidos, mientras que los trepadores pechirblancos frotan insectos malolientes alrededor de los suyos. [72] Los trepadores euroasiáticos tapian parte de sus agujeros de entrada con barro, disminuyendo el tamaño y a veces ampliando la parte del túnel de la cámara. La mayoría de los cálaos hembras se sellan en sus nidos de cavidad, utilizando una combinación de barro (en algunas especies traído por sus parejas), restos de comida y sus propios excrementos para reducir el agujero de entrada a una ranura estrecha. [73]
Se sabe que algunas aves utilizan nidos de insectos en los que crean una cavidad donde ponen sus huevos. Entre ellas se encuentran el pájaro carpintero rufo , que anida en nidos arbóreos de hormigas Crematogaster , y el martín pescador de collar , que utiliza nidos de termitas. [74]
El nido en forma de copa tiene una forma hemisférica suave en su interior, con una depresión profunda para albergar los huevos. La mayoría están hechos de materiales flexibles (incluidas hierbas), aunque una pequeña cantidad están hechos de barro o saliva . [75] Muchos paseriformes y algunos no paseriformes, incluidos algunos colibríes y algunos vencejos, construyen este tipo de nido.
Las especies de aves pequeñas en más de 20 familias de paseriformes y algunas no paseriformes (incluida la mayoría de los colibríes, reyezuelos y crestas del género Regulus , algunos papamoscas tiranos y varias reinitas del Nuevo Mundo ) utilizan cantidades considerables de seda de araña en la construcción de sus nidos. [76] [77] El material liviano es fuerte y extremadamente flexible, lo que permite que el nido se amolde al adulto durante la incubación (reduciendo la pérdida de calor) y luego se estire para acomodar a los polluelos en crecimiento; como es pegajoso, también ayuda a unir el nido a la rama u hoja a la que está adherido. [77]
Muchos vencejos y algunos colibríes [78] utilizan saliva espesa y de secado rápido para anclar sus nidos. El vencejo de chimenea comienza colocando dos gotas de saliva en la pared de una chimenea o del tronco de un árbol. En vuelo, parte una ramita pequeña de un árbol y la presiona sobre la saliva, inclinando la ramita hacia abajo de modo que la parte central del nido quede más baja. Continúa agregando gotas de saliva y ramitas hasta que ha formado una copa con forma de medialuna. [79]
Se ha descubierto que el aislamiento de los nidos en forma de copa está relacionado con la masa del nido, [80] [81] el espesor de la pared del nido, [81] [82] [83] la profundidad del nido, [ 80] [81] la densidad/porosidad del tejido del nido, [80] [82] [84] el área de superficie, [81] la altura sobre el suelo [80] y la elevación sobre el nivel del mar. [84]
Más recientemente, se ha descubierto que el aislamiento del nido está relacionado con la masa del progenitor que incuba. [81] Esto se conoce como una relación alométrica . Las paredes del nido se construyen con una cantidad adecuada de material de anidación para que el nido sea capaz de soportar el contenido del mismo. Por lo tanto, el grosor, la masa y las dimensiones del nido se correlacionan con la masa del ave adulta. [81] La consecuencia de esto es que el aislamiento del nido también está relacionado con la masa del progenitor. [81]
El nido en forma de platillo o plato , aunque superficialmente es similar a un nido en forma de taza, tiene como máximo solo una depresión poco profunda para albergar los huevos.
El nido de plataforma es una estructura grande, a menudo muchas veces el tamaño del ave (normalmente grande) que lo ha construido. Dependiendo de la especie, estos nidos pueden estar en el suelo o elevados. [85] En el caso de los nidos de aves rapaces, o nidos de águilas (también escritos aerie ), estos suelen usarse durante muchos años, y se les agrega material nuevo en cada temporada de reproducción. En algunos casos, los nidos crecen lo suficiente como para causar daños estructurales al propio árbol, particularmente durante fuertes tormentas donde el peso del nido puede causar estrés adicional en las ramas sacudidas por el viento.
El nido colgante es un saco alargado tejido con materiales flexibles como hierbas y fibras vegetales y suspendido de una rama. Las oropéndolas , los caciques , los oropéndolas , los tejedores y los pájaros sol se encuentran entre las especies que tejen nidos colgantes. En los pájaros tejedores, este es colgante, suspendido de un solo punto que cuelga de una rama mientras que muchas otras aves incorporan más de una rama para sostener el nido.
El nido esférico es una estructura redondeada, completamente cerrada, a excepción de una pequeña abertura que permite el acceso. La mayoría de los nidos esféricos están tejidos con material vegetal. También se utilizan con frecuencia telarañas, sobre las que se pueden pegar otros materiales como líquenes para camuflarse. El pájaro moscón de El Cabo incorpora entradas falsas, y el ave madre se asegura cuidadosamente de cerrar la entrada real al salir del nido. Las entradas están revestidas con telarañas que ayudan a sellar las aberturas. [86]
Muchas especies de aves ocultan sus nidos para protegerse de los depredadores. Algunas especies pueden elegir lugares inaccesibles para anidar o construir el nido de forma que disuada a los depredadores. [87] Los nidos de aves también pueden actuar como hábitats para otras especies de inquilinas que pueden no afectar al ave directamente. Las aves también han desarrollado medidas de saneamiento de los nidos para reducir los efectos de los parásitos y patógenos en los polluelos.
Algunas especies acuáticas, como los somormujos, tienen mucho cuidado al acercarse y abandonar el nido para no revelar su ubicación. Algunas especies utilizan hojas para cubrir el nido antes de irse.
Las aves terrestres, como los chorlitos, pueden utilizar exhibiciones de alas rotas o de roedores para distraer a los depredadores de sus nidos. [88]
Muchas especies atacan a depredadores o aparentes depredadores cerca de sus nidos. Los tiranos atacan a otras aves que se acercan demasiado. En América del Norte, los sinsontes boreales , los arrendajos azules y los charranes árticos pueden picotear con tanta fuerza que hacen sangrar. [89] En Australia, se dice que un ave que ataca a una persona cerca de su nido la arrebata . La urraca australiana es particularmente conocida por este comportamiento. [90]
Los nidos pueden convertirse en el hogar de muchos otros organismos, incluidos parásitos y patógenos. [91] Los excrementos de los polluelos también plantean un problema. En la mayoría de los paseriformes, los adultos eliminan activamente los sacos fecales de las crías a distancia o los consumen. Se cree que esto ayuda a evitar que los depredadores terrestres detecten los nidos. [92] Sin embargo, las aves rapaces jóvenes suelen evacuar sus excrementos más allá de los bordes de sus nidos. [93] Las moscas azules del género Protocalliphora se han especializado para convertirse en parásitos obligados de los nidos y los gusanos se alimentan de la sangre de los polluelos. [94]
Se ha demostrado que algunas aves eligen material vegetal verde aromático para construir nidos que puede tener propiedades insecticidas, [95] [96] mientras que otras pueden usar materiales como excrementos de carnívoros para repeler a depredadores más pequeños. [97] Algunas aves urbanas, gorriones domésticos y pinzones domésticos en México, han adoptado el uso de colillas de cigarrillos que contienen nicotina y otras sustancias tóxicas que repelen garrapatas y otros ectoparásitos. [98] [99]
Algunas aves utilizan trozos de piel de serpiente en sus nidos. [100] Se ha sugerido que estos pueden disuadir a algunos depredadores de nidos, como las ardillas. [101]
Aunque la mayoría de las aves anidan individualmente, algunas especies (entre ellas las aves marinas , los pingüinos, los flamencos, muchas garzas , las gaviotas , los charranes , los tejedores , algunos córvidos y algunos gorriones ) se agrupan en colonias de tamaño considerable. Las aves que anidan en colonias pueden beneficiarse de una mayor protección contra la depredación. También pueden ser capaces de utilizar mejor los suministros de alimentos, al seguir a los recolectores más exitosos hasta sus sitios de alimentación. [102]
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Al construir nidos, las aves actúan como ingenieros del ecosistema al proporcionar un microclima protegido y fuentes concentradas de alimento para los invertebrados. [103] Una lista global enumera dieciocho órdenes de invertebrados que se encuentran en nidos de aves. [104]
Muchas aves pueden anidar cerca de las viviendas humanas. Además de las cajas nido que se utilizan a menudo para fomentar la nidificación en cavidades de las aves (véase más adelante), se han fomentado especialmente otras especies: por ejemplo, en muchas culturas se ha protegido y reverenciado la nidificación de cigüeñas blancas [105] , y la nidificación de halcones peregrinos en edificios altos, modernos o históricos ha captado el interés popular [106] .
Los criadores coloniales producen guano dentro y alrededor de sus sitios de anidación, que es un fertilizante valioso procedente de la costa del Pacífico andino y otras áreas.
El nido de saliva del salangana de nido comestible se utiliza para hacer sopa de nido de pájaro , [107] considerada durante mucho tiempo un manjar en China. [108] La recolección de nidos de salangana es un gran negocio: en un año, se exportaron más de 3,5 millones de nidos de Borneo a China, [109] y se estimó que la industria ascendía a 1.000 millones de dólares estadounidenses por año (y en aumento) en 2008. [107] Si bien la recolección está regulada en algunas áreas (en las cuevas de Gomantong , por ejemplo, donde los nidos se pueden recolectar solo de febrero a abril o de julio a septiembre), no lo está en otras, y las salanganas están disminuyendo en áreas donde la cosecha alcanza niveles insostenibles. [107]
Algunas especies de aves se consideran molestas cuando anidan cerca de las viviendas humanas. Las palomas salvajes suelen ser indeseables y, a veces, también se las considera un riesgo para la salud. [110]
El Estadio Nacional de Pekín , sede principal de los Juegos Olímpicos de Verano de 2008 , ha sido apodado "El nido de pájaro" debido a su diseño arquitectónico, que sus diseñadores compararon con un nido tejido de pájaro. [111]
En los siglos XIX y principios del XX, los naturalistas solían recolectar huevos de aves y sus nidos. La práctica de la recolección de huevos u oología es ahora ilegal en muchas jurisdicciones del mundo; el estudio de los nidos de aves se denomina caliología . [112]
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Los nidos de aves también son construidos por los humanos para ayudar a la conservación de ciertas aves (como las golondrinas ). Los nidos de golondrinas generalmente se construyen con yeso, madera, terracota o estuco. [113] [114]
Los nidos artificiales, como las cajas nido , son una herramienta de conservación importante para muchas especies; sin embargo, los programas de cajas nido rara vez comparan su eficacia con la de individuos que no las utilizan. Los halcones patirrojos que utilizan cajas nido en paisajes muy gestionados produjeron menos polluelos que los que anidan en nidos naturales, pero también que las parejas que anidan en cajas nido en hábitats más naturales. [115]
