Los trepadores azules ( /nʌt.h æ tʃ / ) constituyen un género , Sitta , de pequeñas aves paseriformes pertenecientes a la familia Sittidae . Caracterizados por cabezas grandes, colas cortas y picos y patas poderosos, los trepadores anuncian su territorio con canciones simples y ruidosas. La mayoría de las especies exhiben las partes superiores grises o azuladas y una franja ocular negra.
La mayoría de los trepadores se reproducen en los bosques templados o montanos del hemisferio norte , aunque dos especies se han adaptado a hábitats rocosos en las regiones más cálidas y secas de Eurasia . Sin embargo, la mayor diversidad se encuentra en el sur de Asia y las similitudes entre las especies han dificultado la identificación de especies distintas. Todos los miembros de este género anidan en agujeros o grietas. La mayoría de las especies no son migratorias y viven en su hábitat durante todo el año, aunque el trepador de pecho rojo norteamericano migra a regiones más cálidas durante el invierno. Unas pocas especies de trepador azul tienen áreas de distribución restringidas y enfrentan amenazas de deforestación .
Los trepadores azules son omnívoros y se alimentan principalmente de insectos , nueces y semillas . Buscan insectos escondidos dentro o debajo de la corteza trepando por troncos y ramas de árboles, a veces boca abajo. Se alimentan dentro de sus territorios cuando se reproducen, pero pueden unirse a bandadas mixtas de alimentación en otras épocas.
Su costumbre de encajar un alimento grande en una grieta y luego cortarlo con sus fuertes picos le da a este grupo su nombre en inglés.
La familia del trepador azul, Sittidae, fue descrita por René-Primevère Lesson en 1828. [2] [3]
A veces, el trepador ( Tichodroma muraria ), que se limita a las montañas del sur de Eurasia, se ubica en la misma familia que los trepadores, pero en una subfamilia separada, "Tichodromadinae", en cuyo caso los trepadores se clasifican en la subfamilia "Sittinae". . Sin embargo, el trepador de paredes se ubica más a menudo en una familia separada, los Tichodromadidae. [4]
El trepador es intermedio en su morfología entre los trepadores y los trepadores , pero su apariencia, la textura de su plumaje y la forma y patrón de su cola sugieren que está más cerca del taxón anterior . [5]
El trepador azul vanga de Madagascar (anteriormente conocido como trepador de pico de coral) y las sittellas de Australia y Nueva Guinea alguna vez fueron incluidos en la familia de los trepadores azules debido a similitudes en apariencia y estilo de vida, pero no están estrechamente relacionados. Las semejanzas surgieron a través de una evolución convergente para llenar un nicho ecológico . [6]
Los parientes más cercanos de los trepadores, además del trepador, son los trepadores de árboles , y las dos (o tres) familias a veces se colocan en un grupo más grande con los reyezuelos y los cazadores de mosquitos . Esta superfamilia , los Certhioidea , se propone en estudios filogenéticos utilizando ADN mitocondrial y nuclear , y fue creada para cubrir un clado de (cuatro o) cinco familias extraídas de un grupo más grande de aves paseriformes, los Sylvioidea . [3] [8]
Los trepadores azules pertenecen todos al género Sitta Linnaeus , 1758, [9] un nombre derivado de σίττη: síttē , griego antiguo para esta ave. [10]
El término inglés trepador azul se refiere a la propensión de algunas especies a encajar un insecto o semilla grande en una grieta y cortarlo con sus fuertes picos. [11]
Los límites entre las especies de trepadores azules son difíciles de definir. El trepador de pecho rojo, el trepador corso y el trepador chino tienen áreas de reproducción separadas por miles de kilómetros, pero son similares en preferencia de hábitat, apariencia y canto. Anteriormente se los consideraba una sola especie, pero ahora normalmente se dividen en tres [12] y forman una superespecie junto con el trepador de Krüper y el trepador argelino . Algo inusual para los trepadores azules es que las cinco especies excavan sus propios nidos. [13]
Los trepadores euroasiáticos , los de Cachemira y los de vientre castaño forman otra superespecie y se reemplazan geográficamente en toda Asia. Actualmente se consideran cuatro especies separadas, pero alguna vez se creyó que las formas del sur de Asia eran una subespecie del trepador azul euroasiático. [14] Un cambio reciente en esta taxonomía es la división del trepador de vientre castaño en tres especies: el trepador indio, Sitta castanea , que se encuentra al sur del Ganges , el trepador birmano, Sitta negligencia , que se encuentra en el sudeste asiático, y el Trepador de vientre castaño en sentido estricto , S. cinnamoventris , que se encuentra en el Himalaya . [15] Los estudios de ADN mitocondrial han demostrado que la subespecie norteña de pecho blanco de trepador azul euroasiático, S. (europea) arctica , es distintiva, [16] y también un posible candidato para el estatus de especie completa. [17] Esta división ha sido aceptada por la Unión Británica de Ornitólogos . [18]
Una revisión de 2006 de trepadores asiáticos sugirió que todavía hay problemas sin resolver en la taxonomía del trepador azul y propuso dividir el género Sitta . Esta sugerencia trasladaría las especies del sur de Asia de pico rojo y amarillo ( trepadores de frente aterciopelada , de pico amarillo y de pico de azufre ) a un nuevo género, crearía un tercer género para el trepador azul y posiblemente un cuarto para el hermoso trepador azul. . [17]
El registro fósil de este grupo parece estar restringido a un hueso del pie de un ave del Mioceno temprano de Baviera que ha sido identificado como un representante extinto de los Certhioidea trepadores, un clado que comprende los trepadores de árboles, trepamuros y trepadores azules. Ha sido descrito como Certhiops rummeli . [19] Se han descrito dos especies fósiles en el género Sitta : S. cuvieri Gervais, 1852 y S. senogalliensis Portis, 1888, pero probablemente no pertenecen a los trepadores azules. [20]
Los trepadores azules son aves compactas con patas cortas, alas comprimidas y colas cuadradas con 12 plumas. Tienen picos largos, robustos y puntiagudos y dedos fuertes con garras largas. Los trepadores tienen el dorso de color gris azulado (azul violeta en algunas especies asiáticas, que también tienen el pico rojo o amarillo) y partes inferiores blancas, que están teñidas de color beige, naranja, rufo o lila. Aunque las marcas en la cabeza varían entre especies, es común una larga franja negra en los ojos, con un supercilio blanco contrastante , una frente oscura y un gorro negruzco. Los sexos son similares, pero pueden diferir en la coloración de la parte inferior, especialmente en los flancos traseros y debajo de la cola. Los juveniles y las aves de primer año pueden ser casi indistinguibles de los adultos. [6]
Los tamaños de los trepadores varían, [6] desde el trepador gigante grande , de 195 mm (7,7 pulgadas) y 36 a 47 g (1,3 a 1,7 oz), [21] hasta el pequeño trepador de cabeza marrón y el trepador pigmeo , ambos alrededor de 100 mm (3,9 pulgadas) de largo y aproximadamente 10 g (0,35 oz). [22]
Los trepadores azules son muy vocales y utilizan una variedad de silbidos, trinos y llamadas. Sus cantos reproductivos tienden a ser simples y, a menudo, idénticos a sus llamadas de contacto, pero de mayor duración. [6] El trepador de pecho rojo, que coexiste con el carbonero de cabeza negra en gran parte de su área de distribución, es capaz de comprender las llamadas de esta última especie. El carbonero tiene variaciones sutiles de llamadas que comunican información sobre el tamaño y el riesgo de posibles depredadores. Muchas aves reconocen las simples llamadas de alarma producidas por otras especies, pero el trepador de pecho rojo es capaz de interpretar las variaciones detalladas de los carboneros y responder adecuadamente. [23]
La diversidad de especies de Sittidae es mayor en el sur de Asia (posiblemente el hogar original de esta familia), donde se encuentran alrededor de 15 especies, pero tiene representantes en gran parte del hemisferio norte. [6] Las especies de trepador azul actualmente reconocidas se tabulan a continuación. [24]
Los miembros de la familia del trepador azul viven en la mayor parte de América del Norte y Europa y en toda Asia hasta la Línea Wallace . Los trepadores azules están escasamente representados en África; una especie vive en una pequeña zona del noreste de Argelia [50] y una población de la subespecie de trepador azul euroasiático, S. e. hispaniensis , vive en las montañas de Marruecos . [51] La mayoría de las especies residen durante todo el año. El único migrante significativo es el trepador de pecho rojo, que pasa el invierno ampliamente en América del Norte, abandonando las partes más septentrionales de su área de reproducción en Canadá; Se ha registrado como vagabundo en Bermudas , Islandia e Inglaterra. [39]
La mayoría de los trepadores son aves del bosque y la mayoría se encuentran en bosques de coníferas u otros bosques de hoja perenne , aunque cada especie tiene preferencia por un tipo de árbol en particular. La fuerza de la asociación varía desde el trepador corso, que está estrechamente vinculado con el pino laricio , hasta el hábitat católico del trepador azul euroasiático, que prefiere bosques caducifolios o mixtos pero se reproduce en bosques de coníferas en el norte de su extensa área de distribución. [51] [52] Sin embargo, las dos especies de trepadores de roca no están fuertemente ligadas a los bosques: se reproducen en laderas rocosas o acantilados, aunque ambos se trasladan a áreas boscosas cuando no se reproducen. [53] [54] En partes de Asia donde varias especies se encuentran en la misma región geográfica, a menudo hay una separación altitudinal en sus hábitats preferidos. [55] [56]
Los trepadores prefieren un clima bastante templado; Las especies del norte viven cerca del nivel del mar, mientras que las que se encuentran más al sur se encuentran en hábitats más fríos de las tierras altas. Los trepadores euroasiáticos y de pecho rojo son aves de tierras bajas en el norte de sus extensas áreas de distribución, pero se reproducen en las montañas más al sur; por ejemplo, el trepador azul euroasiático, que se reproduce donde el rango de temperatura de julio es de 16 a 27 °C (61 a 81 °F), se encuentra cerca del nivel del mar en el norte de Europa, pero entre 1.750 y 1.850 m (5.740 y 6.070 pies) de altitud. en Marruecos. [51] El trepador azul es el único miembro de la familia que prefiere los bosques tropicales de tierras bajas. [31]
Todos los trepadores azules anidan en cavidades; A excepción de las dos especies de trepadores de roca, todos utilizan agujeros en los árboles, formando una copa simple revestida con materiales blandos sobre la cual apoyan los huevos. En algunas especies, el revestimiento está formado por pequeños objetos leñosos, como escamas de corteza y cáscaras de semillas, mientras que en otras incluye musgo, hierba, pelo y plumas típicas de las aves paseriformes. [14] [34]
Los miembros de la superespecie de trepador de pecho rojo excavan sus propios agujeros en los árboles, aunque la mayoría de los demás trepadores utilizan agujeros naturales o viejos nidos de pájaros carpinteros . Varias especies reducen el tamaño del orificio de entrada y sellan las grietas con barro. El trepador de pecho rojo asegura el nido aplicando glóbulos pegajosos de resina de conífera alrededor de la entrada; el macho aplica la resina por fuera y la hembra por dentro. La resina puede disuadir a los depredadores o competidores (las aves residentes evitan la resina lanzándose directamente a través del orificio de entrada). [57] El trepador de pecho blanco esparce escarabajos ampollas alrededor de la entrada de su nido, y se ha sugerido que el olor desagradable de los insectos aplastados disuade a las ardillas , su principal competidor por las cavidades naturales de los árboles. [58]
El trepador azul occidental construye un elaborado nido en forma de matraz con barro, estiércol y pelo o plumas, y decora el exterior del nido y las grietas cercanas con plumas y alas de insectos. Los nidos se encuentran en grietas de rocas, cuevas, bajo salientes de acantilados o en edificios. [43] El trepador de roca oriental construye una estructura similar pero menos compleja a lo largo de la entrada a una cavidad. Su nido puede ser bastante pequeño pero puede pesar hasta 32 kg (70 lb ). Esta especie también anidará en orillas de ríos o en huecos de árboles y agrandará el hueco de su nido si la cavidad es demasiado pequeña. [44]
Los trepadores son monógamos . La hembra produce huevos de color blanco con marcas rojas o amarillas; el tamaño de la nidada varía y tiende a ser más grande para las especies del norte. Los huevos son incubados durante 12 a 18 días por la hembra sola o por ambos padres, según la especie. Los polluelos altriciales (desnudos e indefensos) tardan entre 21 y 27 días en emplumar. [44] [54] [60] [61] Ambos padres alimentan a las crías y, en el caso de dos especies americanas, la de cabeza marrón y la pigmea, los machos ayudantes de la cría anterior pueden ayudar a los padres en la alimentación. [62] [63]
Para las pocas especies sobre las que hay datos disponibles, la esperanza de vida promedio del trepador azul en la naturaleza es de entre 2 y 3,5 años, aunque se han registrado edades de hasta 10 años. [62] [64] El trepador azul euroasiático tiene una tasa de supervivencia anual adulta del 53% [65] y el trepador corso macho del 61,6%. [66] Los trepadores azules y otras pequeñas aves del bosque comparten los mismos depredadores: accipiters , búhos , ardillas y pájaros carpinteros. Un estudio estadounidense demostró que las respuestas del trepador azul a los depredadores pueden estar relacionadas con estrategias reproductivas. Midió la disposición de los machos de dos especies a alimentar a las hembras que incubaban en el nido cuando se les presentaron modelos de un halcón de brillos afilados , que caza trepadores adultos, o un reyezuelo , que destruye los huevos. El trepador de pecho blanco tiene una vida más corta que el trepador de pecho rojo, pero tiene más crías y se descubrió que responde con más fuerza al depredador de huevos, mientras que el trepador de pecho rojo mostró una mayor preocupación por el halcón. Esto respalda la teoría de que las especies más longevas se benefician de la supervivencia de los adultos y de futuras oportunidades de reproducción, mientras que las aves con una esperanza de vida más corta dan más valor a la supervivencia de sus crías más grandes. [67]
El frío puede ser un problema para las aves pequeñas que no migran. Los dormideros comunitarios en grupos reducidos pueden ayudar a conservar el calor y varias especies de trepadores azules lo emplean: se han visto hasta 170 trepadores pigmeos en un solo dormidero. El trepador azul pigmeo puede reducir la temperatura de su cuerpo cuando descansa, conservando energía a través de la hipotermia y una tasa metabólica reducida . [62]
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Los trepadores azules se alimentan a lo largo de los troncos y ramas de los árboles y son miembros del mismo gremio alimentario que los pájaros carpinteros. Sin embargo, a diferencia de los pájaros carpinteros y los trepadores de árboles , no utilizan sus colas como apoyo adicional, sino que dependen de sus fuertes piernas y pies para progresar con saltos entrecortados. [61] [68] Pueden descender de cabeza y colgar boca abajo debajo de ramitas y ramas. El trepador azul de Krüper puede incluso estirarse hacia abajo desde una posición invertida para beber agua de las hojas sin tocar el suelo. [69] Los trepadores de roca se alimentan con una técnica similar a la de las especies del bosque, pero buscan alimento en las paredes rocosas y, a veces, en los edificios. Cuando se reproducen, un par de trepadores azules solo se alimentan dentro de su territorio, pero en otras ocasiones se asocian con herrerillos que pasan o se unen a bandadas de alimentación de especies mixtas . [6] [60] [70]
Los insectos y otros invertebrados son una parte importante de la dieta del trepador azul, especialmente durante la temporada de reproducción, cuando dependen casi exclusivamente de presas vivas, [64] pero la mayoría de las especies también comen semillas durante el invierno, cuando los invertebrados están menos disponibles. Los alimentos más grandes, como insectos grandes, caracoles , bellotas o semillas, pueden quedar atrapados en las grietas y golpeados con el fuerte pico del ave. [6] Inusualmente para un ave, el trepador azul de cabeza marrón usa un trozo de corteza de árbol como palanca para levantar otras hojuelas de corteza y buscar comida; la herramienta de corteza puede luego transportarse de árbol en árbol o usarse para cubrir un depósito de semillas . [63]
Todos los trepadores parecen almacenar alimentos, especialmente semillas, en las grietas de los árboles, en el suelo, debajo de piedras pequeñas o detrás de escamas de corteza, y estos escondites se recuerdan hasta por 30 días. [14] [34] [71] De manera similar, los trepadores de roca colocan a los caracoles en grietas adecuadas para su consumo en momentos de necesidad. [43] [44] Se ha descubierto que los trepadores europeos evitan el uso de sus escondites durante condiciones benignas para guardarlos para tiempos más duros. [72]
Algunos trepadores azules, como el trepador euroasiático y las especies norteamericanas, tienen áreas de distribución extensas y grandes poblaciones, y pocos problemas de conservación, [73] aunque localmente pueden verse afectados por la fragmentación del bosque. [59] [74] Por el contrario, algunas de las especies más restringidas enfrentan presiones severas.
El trepador de ceja blanca, en peligro de extinción , se encuentra sólo en el área del Monte Victoria en Birmania, donde los bosques hasta 2.000 m (6.600 pies) sobre el nivel del mar han sido talados casi por completo y el hábitat entre 2.000 y 2.500 m (6.600 a 8.200 pies) está fuertemente dañado. degradado. Casi 12.000 personas viven en el parque nacional Natma Taung , que incluye el monte Victoria, y sus incendios y trampas aumentan la presión sobre el trepador azul. La población de trepador azul de ceja blanca, estimada en sólo unos pocos miles, está disminuyendo y no se han adoptado medidas de conservación. [75] [76] El trepador azul argelino se encuentra sólo en cuatro zonas de Argelia, y es posible que la población total no supere las 1.000 aves. El fuego, la erosión, el pastoreo y la perturbación del ganado han reducido la calidad del hábitat, a pesar de su ubicación en el Parque Nacional Taza. [77]
La deforestación también ha provocado una disminución de la población de los vulnerables Yunnan y del trepador de pico amarillo. El trepador azul de Yunnan puede hacer frente a cierta pérdida de árboles, ya que prefiere los bosques de pinos abiertos, pero aunque sigue siendo común localmente, ha desaparecido de varias de las áreas en las que se le registró a principios del siglo XX. [78] La amenaza al pico amarillo es particularmente grave en Hainan, donde más del 70% del bosque se ha perdido en los últimos 50 años debido a la agricultura migratoria y al uso de madera como combustible durante los programas de reasentamiento del gobierno chino. [79]
El trepador azul de Krüper está amenazado por la urbanización y el desarrollo en y alrededor de los bosques de coníferas maduros, particularmente en las zonas costeras del Mediterráneo , donde la especie alguna vez fue numerosa. En 2003 entró en vigor en Turquía una ley que promueve el turismo, lo que exacerbó aún más las amenazas a su hábitat. La ley redujo la burocracia y facilitó a los promotores la construcción de instalaciones turísticas y casas de verano en la zona costera, donde la pérdida de bosques es un problema creciente para el trepador azul. [80] [81]
Rostrum
subcultrato-conicum, recto, porrectum: integerrimum, mandíbula superiore obtusiuscula.
Lingua
lacero-emarginata
