La focha cornuda ( Fulica cornuta ) es una especie de ave que se encuentra en los Andes de América del Sur. Fue descrita por Bonaparte en 1853 basándose en un ejemplar colectado en Bolivia. Durante mucho tiempo se la conoció sólo a partir del ejemplar tipo .
Los machos de focha cornuda son en promedio un poco más grandes que las hembras. Con una longitud total de 46 a 62 cm (18 a 24 pulgadas) y una masa corporal reportada de 1,6 a 2,29 kg (3,5 a 5,0 libras), en promedio es un poco más pequeña que la focha gigante relacionada , siendo la segunda focha más grande y la tercera especie existente más grande de rascón. [1] [3] [4] [5]
Mientras que la mayoría de las fochas tienen un escudo córneo en la frente, la focha cornuda tiene tres barbillas en ambos sexos. La barbilla central es grande y posiblemente eréctil. Las tres barbillas terminan en mechones de filoplumas. En la base del pico y debajo de la barbilla hay una carúncula carnosa de color blanquecino. El pico es de color amarillo oliva, que se aclara hasta un naranja opaco hacia la base. A diferencia de la focha gigante, las patas de la focha cornuda son de un verde opaco. [1]
La focha cornuda es monógama y a veces se reproduce en colonias de hasta 80 parejas. [5] El enorme nido se encuentra normalmente a unos 40 metros de la orilla en las aguas de los lagos de gran altitud donde se reproduce. Los pájaros apilan guijarros para formar una isla artificial que llega hasta la superficie del agua. Esta isla se cubre luego con algas para formar el nido. Se ha estimado que los montículos de guijarros pueden pesar hasta 1,5 toneladas y se renuevan en cada temporada. Se reproducen de noviembre a enero. [6]
La focha común se encuentra en el altiplano del noroeste de Argentina , suroeste de Bolivia y noreste de Chile . Está casi exclusivamente restringida a lagos a altitudes de 3000 a 5200 msnm , pero ocasionalmente se la ha registrado en altitudes más bajas. [2]
En general, es una especie de baja densidad y la población total se ha estimado entre 10.000 y 20.000, con tan solo 620 en la parte chilena de su área de distribución. [2] En consecuencia, BirdLife International y la UICN la consideran casi amenazada . [ 2]
