El loro barranquero ( Cyanoliseus patagonus ), también conocido como cotorra barranquera o cotorra patagónica , es una especie de loro originaria de Argentina y Chile . Pertenece al género monotípico Cyanoliseus , con cuatro subespecies que se reconocen actualmente.
El loro llanero es inconfundible por su distintivo anillo ocular blanco, su marca pectoral blanca, su cuerpo de color verde oliva y sus partes inferiores de colores brillantes. Los loros llaneros, llamados así por sus hábitos de anidación, excavan madrigueras elaboradas en las paredes de los acantilados y barrancos para criar a sus polluelos. Habitan en zonas abiertas y secas hasta los 2000 m de altitud. [2] Las poblaciones de loros llaneros, que alguna vez fueron abundantes en Argentina y Chile, han estado en declive debido a la explotación y la persecución. [2]
El loro barranquero fue descrito por primera vez en 1818 por Louis Pierre Vieillot como Psittacus patagonus . [3] El género fue posteriormente rebautizado como Cyanoliseus por Charles Lucien Bonaparte en 1854. [4]
El loro barranquero es el único miembro del género Cyanoliseus , lo que lo convierte en monotípico. Junto con otros géneros de loros del Nuevo Mundo de cola larga, Cyanoliseus es parte de la tribu Arini , que a su vez es parte de la subfamilia Arinae , o loros neotropicales, en la familia de los loros verdaderos, Psittacidae . Se cree que el pariente más cercano del loro barranquero es el periquito Nanday . [5] [6]
Hay cuatro subespecies reconocidas, sin embargo la subespecie C. p. conlara se considera dudosamente distinta: [7]
Se describió otra subespecie, C. p. whitleyi (Kinnear), pero desde entonces se ha determinado que es un híbrido de pajarera entre un loro madriguero y una especie del género Aratinga o posiblemente Primolius . [2] [8]
Un estudio sobre el ADN mitocondrial en loros barranqueros sugiere que la especie se originó en Chile, y que las poblaciones argentinas surgieron durante el Pleistoceno tardío a partir de "un único evento migratorio a través de los Andes , que dio origen a todos los linajes mitocondriales argentinos existentes". [9] Los Andes representan una fuerte barrera geográfica, aislando así a la población chilena, que se encontró que era genética y fenotípicamente distinta de las poblaciones argentinas. [9] Este estudio no encontró respaldo para C. p. conlara como subespecie, y en cambio sugiere una zona híbrida entre los rangos de C. p. patagonus y C. p. andinus donde C. p. conlara representa el fenotipo híbrido.
Los adultos miden entre 39 y 52 cm de largo, con una envergadura de 23 a 25 cm y una cola larga y graduada que puede variar de 21 a 26 cm. Los loros barranqueros son ligeramente dimórficos sexualmente , siendo los machos un poco más grandes y pesando aproximadamente entre 253 y 340 g, mientras que las hembras pesan entre 227 y 304 g, [2] [8] lo que lo convierte en el miembro más grande del grupo de especies de periquitos del Nuevo Mundo comúnmente conocidos como conures . [11]
El loro barranquero es un loro distintivo; tiene un anillo ocular blanco desnudo y una mancha posocular, su cabeza y parte superior de la espalda son de color marrón oliva, y su garganta y pecho son de color marrón grisáceo con una marca pectoral blanquecina, que es variable y rara vez se extiende por todo el pecho. [2] [8] La parte inferior de los muslos y el centro del abdomen son de color rojo anaranjado, y se cree que la extensión y el tono del plumaje rojo indican la calidad del individuo como pareja de cría y progenitor. [12] La parte inferior de la espalda, la parte superior de los muslos, la rabadilla, la cloaca y los flancos son de color amarillo, y las coberteras de las alas son de color verde oliva. [2] La cola es de color verde oliva con una casta azul cuando se ve desde arriba y marrón desde abajo. [8] El loro barranquero tiene un pico gris y un iris blanco amarillento con patas rosadas. [8] Los pájaros inmaduros se parecen a los adultos, pero con una mancha superior de color cuerno en la mandíbula y un iris gris pálido. [2] [8]
Si bien ambos sexos se ven visualmente similares al ojo humano, el loro barranquero es sexualmente dicromático. Los machos tienden a tener manchas rojas abdominales significativamente más grandes y rojas [12] , y ambos sexos se ven diferentes bajo la luz ultravioleta: los machos tienen plumas verdes más brillantes y las hembras tienen plumas azules más brillantes [13] .
El loro barranquero se puede encontrar en gran parte de Argentina, y hay poblaciones aisladas en el centro de Chile. [2] En el invierno, las aves del centro y sur de Argentina pueden migrar hacia el norte hasta el sur de Uruguay, lo que las convierte en migrantes australes, mientras que las aves chilenas migran verticalmente por laderas para evitar altitudes más frías. [8] También se sabe que los movimientos en las poblaciones del noroeste de Argentina ocurren de acuerdo con la disponibilidad de alimentos. [8]
El loro barranquero prefiere terrenos abiertos y secos, particularmente en las cercanías de cursos de agua, hasta 2000 m de altitud. [2] Sus hábitats incluyen matorrales herbáceos de montaña, estepas patagónicas, tierras bajas áridas, sabanas boscosas y las llanuras del Gran Chaco . [2] [8] También pueden habitar tierras de cultivo y los bordes de áreas urbanas. [2]
La dieta del loro barranquero se compone de semillas, bayas, frutas y posiblemente materia vegetal, [8] y se les puede ver alimentándose en el suelo o en árboles y arbustos. [2] Su dieta varía estacionalmente, con un consumo máximo de fruta durante el verano argentino (diciembre-febrero), donde un estudio encontró que la fruta representa el 2% del contenido de su cosecha en noviembre-diciembre, el 74% en enero, el 25% en febrero, el 35% en marzo y el 8% en abril. [8] Específicamente, se ha observado a los loros barranqueros alimentándose de la fruta de varias especies como el cuervo rojo ( Empetrum rubrum ), el palo verde chileno ( Geoffroea decorticans ), Lycium salsum , árboles de pimienta ( Schinus sp . ) , Prosopis sp. , Discaria sp. , así como cactus . [2] En invierno, el loro barranquero se alimenta predominantemente de semillas de cultivos y plantas silvestres como los cardos , así como el roble patagónico ( Nothofagus obliqua ) y el carboncillo ( Cordia decandra ) en las precordilleras chilenas. [2]
El loro barranquero, más conocido por sus hábitos de anidación, excava madrigueras laboriosas en las paredes de los acantilados de piedra caliza o arenisca, a menudo en barrancos. Estas madrigueras pueden tener hasta 3 m de profundidad en la pared del acantilado y se conectan con otros túneles para crear un laberinto que termina en una cámara de anidación. [8] Las parejas reproductoras reutilizan madrigueras de años anteriores, pero pueden agrandarlas. [14] Anidan en colonias grandes, algunas de las más grandes jamás registradas para loros, lo que se cree que reduce la depredación. [14] Los loros tienden a seleccionar barrancos más grandes y altos, lo que permite colonias más grandes y madrigueras más altas, lo que da como resultado un mayor éxito reproductivo. [14]
En ausencia de barrancos o acantilados aceptables para utilizar como sitios de anidación, los loros madrigueras utilizarán sustratos antropogénicos como canteras, pozos y fosas. [15] En raras ocasiones, se ha sabido que anidan en cavidades de árboles. [16]
Los estudios han demostrado que los loros barranqueros son tanto social como genéticamente monógamos . [17] La temporada de reproducción comienza en septiembre y la puesta de huevos dura hasta diciembre, con dos a cinco huevos por nidada. [2] El período de incubación es de 24 a 25 días, donde la hembra es la única incubadora mientras el macho se ocupa de ella. [18] Los huevos eclosionan de forma asincrónica y la mortalidad es mayor para el cuarto y quinto polluelo de una nidada. [18] Ambos padres cuidan de los polluelos. Los polluelos comienzan a emplumar a fines de diciembre hasta febrero, aproximadamente ocho semanas después de la eclosión, [8] y los polluelos dependen de sus padres hasta por cuatro meses. [18]
Para hacer frente a un clima impredecible, los loros barranqueros aumentan su masa corporal y disminuyen su tasa metabólica basal (TMB) en el invierno para conservar energía, aislarse de las temperaturas ambientales frías y sobrevivir a las reducciones en la disponibilidad de alimentos, al igual que otras aves que se encuentran en el hemisferio sur. [19]
El loro barranquero tiene actualmente un estado de conservación general de menor preocupación según la Lista Roja de la UICN , pero las poblaciones están actualmente en declive, debido a la explotación para el comercio de vida silvestre y la persecución como plaga de cultivos. [20] Sus hábitos de anidación los hacen particularmente vulnerables a las perturbaciones humanas y la degradación del hábitat. [2] No obstante, actualmente está incluido en el Apéndice II de la CITES, lo que permite el comercio internacional, [2] pero la subespecie chilena C. p. bloxami en peligro de extinción está en la lista roja nacional de vertebrados de Chile. [9]
El loro llanero fue nombrado oficialmente como plaga de cultivos en Argentina en 1984, lo que llevó a una mayor persecución. [2] Su condición de plaga de cultivos los ha excluido de la protección bajo la prohibición de Argentina sobre el comercio de vida silvestre, [2] sin embargo, la provincia de Río Negro ha considerado que las reducciones de población son suficientes y ha prohibido la caza y el comercio del loro llanero a partir de 2004. [9] Los estudios han demostrado que los efectos de la depredación de cultivos por parte de los loros llaneros son económicamente insignificantes. [21] Además, las aves de la subespecie chilena ( C. p. bloxami ) han sido cazadas para el día de fiesta en Chile. [2]
El pueblo mapuche de la provincia de Neuquén en los Andes patagónicos celebra anualmente la eclosión de los loros barranqueros con un festival. [22]
El loro barranquero, comúnmente llamado cotorra patagónica en avicultura, es un loro de compañía popular . Es conocido por ser juguetón, gentil y cariñoso con los humanos, incluso tierno cuando está domesticado; también puede aprender a hablar e imitar sonidos de su entorno. Como es un periquito grande, requiere mucho espacio vital y la oportunidad de volar regularmente para prosperar. [23] La esperanza de vida máxima verificada para esta especie en cautiverio es de 19,5 años, sin embargo, también se han reportado afirmaciones plausibles de loros barranqueros que viven hasta 34,1 años. [24]
La subespecie que se encuentra típicamente en la avicultura es la subespecie nominal Cyanoliseus patagonus patagonus , también conocida como cotorra patagónica menor. Anteriormente, decenas de miles de cotorras excavadoras eran extraídas de la naturaleza y exportadas para el comercio de mascotas, pero hoy en día la mayoría de las aves disponibles para su compra como mascotas son criadas en cautiverio. [25]
Medios relacionados con Cyanoliseus patagonus en Wikimedia Commons
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