La oropéndola de Montezuma ( Psarocolius montezuma ) es un ave ictérida tropical del Nuevo Mundo . Es un reproductor residente en las tierras bajas costeras del Caribe desde el sureste de México hasta el centro de Panamá , pero está ausente de El Salvador y el sur de Guatemala . También se encuentra en la vertiente del Pacífico de Nicaragua y Honduras y en el noroeste y suroeste de Costa Rica . Se encuentra entre las especies de oropéndola a veces separadas en el género Gymnostinops . Los nombres en inglés y científicos de esta especie conmemoran al emperador azteca Moctezuma II .
Los machos adultos son principalmente de color castaño con cabeza y rabadilla negruzcas y una cola de color amarillo brillante, salvo dos plumas centrales oscuras . Tiene una mancha azul desnuda en la mejilla y una barbilla rosada , el iris es marrón y el pico largo es negro en la base con una punta roja. Las hembras son similares, pero más pequeñas que los machos con una barbilla más pequeña. Los pájaros jóvenes son más opacos que los adultos y tienen un pico más pálido y menos demarcado . Actualmente no se reconocen subespecies .
Los sexos son muy diferentes en tamaño; el macho mide 50 cm (20 pulgadas) de largo y pesa 520 g (18 oz); la hembra más pequeña mide 38 cm (15 pulgadas) de largo y pesa 230 g (8,1 oz). En masa corporal total, los machos son 100% más grandes que las hembras, lo que es una relación cuerpo-masa de 2:1 y hace que la oropéndola de Montezuma sea una de las aves con mayor dimorfismo sexual del mundo. Webster et al. dice que la diferencia de tamaño entre machos y hembras probablemente esté directamente relacionada con las diferencias en los hábitos de alimentación. Las hembras a menudo se alimentan en ramas delgadas, comiendo insectos de hojas enrolladas, mientras que los machos a menudo se posan en ramas gruesas y se alimentan en epífitas y bromelias . [2]
Webster et al. también encontraron que el dimorfismo sexual era más obvio en la longitud del ala y la masa corporal. El tamaño y la masa corporal de los machos están asociados con la aptitud sexual y el dominio. Webster et al. observaron que los machos defienden a las hembras sexualmente receptivas, lo que sugiere que las oropéndolas de Montezuma tienen un sistema de apareamiento de defensa de las hembras . Mientras las hembras anidan, los machos luchan y se defienden entre sí, y los machos fueron clasificados dependiendo del resultado de cada pelea. El macho alfa eventualmente expulsa a todos los demás machos hasta que es el único que queda. Cuando los machos alfa se van, los otros regresan y defienden a las hembras hasta que él regresa. Este tipo de sistema de apareamiento es similar al de los mamíferos polígamos, no al de las aves. [3]
El canto "inolvidable" [4] del macho de la oropéndola de Montezuma se emite durante la exhibición de reverencias y consiste en un borboteo conversacional seguido de fuertes gorjeos, tic-tic-glik-glak-GLUUuuuuu . Ambos sexos tienen fuertes llamadas cack y crrrk . En un estudio reciente sobre los machos de la oropéndola de Montezuma, los investigadores descubrieron que, cuando estaban en los sitios de reproducción, los machos a menudo cambiaban la frecuencia pico más baja. Cuando los machos cantaban y sus canciones se superponían, el macho más grande podía superar a los otros machos de la colonia al cambiar el volumen y la profundidad de su frecuencia pico más baja. [5]
La oropéndola de Montezuma es un ave bastante común en partes de su área de distribución. Son omnívoras y a menudo se las ve en bandadas pequeñas o más grandes buscando alimento en los árboles en busca de pequeños vertebrados , insectos grandes , néctar y frutas , incluidos plátanos , espigas de Cecropia , gumbo-limbo ( Bursera simaruba ) y Trophis racemosa ( Moraceae ). [6] Fuera de la temporada de reproducción, esta especie es bastante móvil, con algunos movimientos estacionales.
La oropéndola de Montezuma habita en el dosel forestal, los bordes y las plantaciones antiguas. Es un criador colonial y sólo las hembras construyen nidos colgantes de fibras y enredaderas, de 60 a 180 cm (24 a 71 pulgadas) de largo, en un árbol que tiene hasta 30 metros de altura. Cada colonia tiene un macho dominante, que se aparea con la mayoría de las hembras después de una elaborada exhibición de reverencias. La hembra pone dos huevos blancos o beige con manchas oscuras , y los incuba sin el macho hasta que eclosionan en 15 días; las crías empluman en 30. Mientras las crías aún están en sus nidos, se las suele alimentar con arañas y otros artrópodos, ranas, lagartijas y frutas. Normalmente hay alrededor de 30 nidos en una colonia, pero se han registrado hasta 172. [7]
Aunque la oropéndola de cabeza castaña comparte gran parte del área de distribución de esta especie, es más pequeña, principalmente negra con una cabeza castaña (en lugar de principalmente castaña con una cabeza negruzca) y carece de manchas faciales de color, por lo que es poco probable que se confundan las dos oropéndolas .
A diferencia de algunas poblaciones de su pariente, la oropéndola de cabeza castaña, la oropéndola de Montezuma no tolera parásitos de cría cerca de sus nidos. Aunque las oropéndolas de Montezuma no tienen muchas defensas contra los tordos, cuando las hembras ven un tordo gigante cerca de su propio nido, defienden activamente su nido atacando a los tordos y obligándolos a abandonar su colonia. Webster et al. encontraron que las hembras no ahuyentaron a los tordos hasta que se acercaron a sus propios nidos. Este estudio también encontró que, a diferencia de las oropéndolas de cabeza castaña, las oropéndolas de Montezuma no anidaron cerca de himenópteros sociales. Combinado con el hecho de que las oropéndolas de Montezuma no permiten que los tordos se acerquen a su nido, no tienen defensa contra los tábanos . El éxito de nido es bastante bajo para la oropéndola de Montezuma. Las hembras ponen un promedio de dos huevos por nido, pero solo uno empluma y solo un tercio de los nidos en las colonias son exitosos. Debido a su tasa de éxito de anidación relativamente baja, los parásitos de cría son un riesgo demasiado alto cerca del nido de las oropéndolas de Montezuma. [8]
