El chotacabras menor ( Chordeiles acutipennis ) es un ave que se encuentra en gran parte de América. Esta ave se parece al chotacabras común , pero es un poco más pequeña, tiene una cola ligeramente menos bifurcada y una coloración más beige. Su distintiva boca está muy bien adaptada para capturar insectos en pleno vuelo. [2] [3]
El chotacabras menor es conocido por su gran boca y sus patas pequeñas. Sus colores naturales marrón y gris se mezclan con el entorno, lo que hace que sea difícil detectarlo durante el día mientras duerme. Esta especie de alas y cola largas presenta ligeras diferencias entre el macho y la hembra. Los machos tienen una barra blanca prominente al final de la cola y las puntas de las alas, mientras que las hembras tienen una barra de color más crema en las puntas de las alas y carecen de la raya en la cola. Tanto los machos como las hembras presentan una marca blanca en forma de V en el cuello. Aunque su boca es grande, el pico del chotacabras menor es corto y curvado. [3]
Las aves del orden Caprimulgiformes se parecen a los búhos y son principalmente insectívoros nocturnos . Este grupo a menudo tiene patas reducidas, bocas grandes y un color de camuflaje para mimetizarse con su entorno. [4] La familia Caprimulgidae , también conocida como chotacabras, consta de más de 70 aves insectívoras que se clasifican comúnmente por sus alas largas y puntiagudas. Su hábitat y distribución son muy amplios. [5] Los chotacabras menores pertenecen al género Chordeiles que contiene otras 6 especies de chotacabras como el chotacabras común , el chotacabras antillano y el chotacabras de color arena . La clasificación de los chotacabras se cambia y renueva constantemente en un intento de agrupar las especies con su relación más cercana. [6]
Originario del sur de América del Norte, el chotacabras menor habita regiones de desiertos áridos y secos o pastizales. A diferencia del chotacabras común, muestra preferencia por hábitats abiertos, más secos y con menor elevación. [3] Por lo general, elige hábitats que tienen grandes enjambres de insectos, ya que esa es su principal fuente de alimento. Migra en otoño y pasa los inviernos en el sur de América Central y el norte de América del Sur. El chotacabras menor luego regresará al sur de los Estados Unidos en primavera y verano para reproducirse. [2]
El chotacabras menor es muy similar a su pariente, el chotacabras común, aunque tiende a ser un ave mucho más tranquila. El ave suele mantener un comportamiento tranquilo y es bastante raro escuchar sus característicos gemidos o trinos fuera de sus zonas de cría. [7] Sus trinos parecidos a los de un sapo pueden cantarse en secuencias que duran entre 7 y 13 segundos y pueden extenderse a más de 3 minutos. Sus llamadas suenan como una risa baja y gorgoteante. [8]
El chotacabras menor es predominantemente un insectívoro nocturno que captura presas en vuelo. A pesar de su pico relativamente pequeño, posee una boca ancha equipada con pelos finos que lo ayudan a atrapar su comida. [3] Su dieta consiste principalmente en moscas , mosquitos , polillas y escarabajos de junio . [9] El chotacabras menor es un alimentador oportunista , lo que significa que puede adaptarse a una amplia gama de fuentes de alimento, ajustándose fácilmente a las presas disponibles. Los chotacabras generalmente apuntan a las presas más abundantes y fáciles de capturar. Dependiendo de la temporada, pueden alimentarse individualmente o en grupos. [2]
Durante el cortejo, el macho realiza una elaborada exhibición aérea, dando vueltas alrededor de la hembra con la garganta inflada mientras emite un llamado trino. [3] Las hembras de chotacabras no construyen nidos; en cambio, ponen sus huevos directamente en el suelo. Para proteger sus huevos de posibles depredadores, las hembras confían en su camuflaje natural. [2] Vivir en áreas cálidas y desérticas significa que la hembra no debe dejar sus huevos en un lugar con calor durante demasiado tiempo, por lo tanto, moverá periódicamente sus huevos rodándolos hacia áreas con sombra. La hembra de chotacabras pondrá 2 huevos de color arcilla con manchas de color gris púrpura que los recubren. [2] El período de incubación dura unos 18 días y la fase de cría continúa durante 21 días. [3] Ambos padres contribuyen a alimentar a sus crías regurgitando comida en sus bocas. Una vez que nacen, los polluelos ganan movilidad rápidamente, lo que les permite moverse distancias cortas en caso de perturbación por parte de los depredadores. [2]
Los chotacabras también son conocidos como "chupacabras" según un antiguo mito griego. Se cree que utilizan sus grandes bocas para succionar la leche de las cabras. [4]
El chotacabras menor es el que menos preocupación genera en cuanto a su estado de conservación. Sin embargo, el cambio climático afectará su área de distribución. [3]
El chotacabras menor ha desarrollado la capacidad de soportar rangos extremos de temperatura. [10] Cuando se enfrenta a un calor intenso, el chotacabras utiliza un rasgo conocido como aleteo gular. La acción implica vibraciones rápidas de la garganta que bombean aire de manera efectiva a su sistema, lo que resulta en un efecto refrescante para el ave. [11] Esta adaptación es crucial para las hembras, ya que a menudo eligen reproducirse en los desiertos cálidos, donde permanecen expuestas al sol intenso mientras cuidan sus nidos.
El chotacabras menor suele volar a baja altura. Este método de vuelo le ayuda a capturar insectos que tienden a agruparse alrededor de las luces durante la noche. Las alas flotantes del ave lo llevan en vuelo en forma de V con planeos cortos o aleteos similares a los de una mariposa. [3]
