La clase Mistral es una clase de cinco buques de asalto anfibio construidos por Francia. También conocido como portahelicópteros , y denominado "barcos de proyección y mando" (en francés: bâtiments de proyecciones et de commandement o BPC), un barco de clase Mistral es capaz de transportar y desplegar 16 helicópteros NH90 o Tiger , cuatro lanchas de desembarco , hasta 70 vehículos, incluidos 13 tanques Leclerc , o un batallón de tanques Leclerc de 40 efectivos, [4] y 450 soldados. Los barcos están equipados con un hospital de 69 camas y son capaces de servir como parte de una Fuerza de Respuesta de la OTAN o con las fuerzas de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas o la Unión Europea .
Tres barcos de esta clase están en servicio en la Armada francesa: Mistral , Tonnerre y Dixmude . El entonces presidente francés, Nicolas Sarkozy, anunció un acuerdo para dos barcos para la Armada rusa el 24 de diciembre de 2010, que se firmó el 25 de enero de 2011. El 3 de septiembre de 2014, el presidente francés, François Hollande, anunció el aplazamiento de la entrega del primer buque de guerra, Vladivostok . en respuesta a la crisis Rusia-Ucrania . [5] [6] El 5 de agosto de 2015, el presidente Hollande y el presidente ruso Vladimir Putin anunciaron que Francia reembolsaría los pagos y se quedaría con los dos barcos; Los dos barcos fueron vendidos posteriormente a Egipto . [7]
En 1997, la DCNS inició un estudio para un buque de intervención polivalente ( bâtiment d'intervention polivalente o BIP). Al mismo tiempo, la doctrina francesa de operaciones anfibias fue evolucionando y definiéndose como la CNOA (en francés: Concept national des opérations amphibies , "Diseño nacional para operaciones anfibias"). [8] El BIP debía renovar y aumentar las capacidades anfibias de la Armada francesa , que en ese momento consistía en dos muelles de plataformas de desembarco de clase Foudre y dos de clase Ouragan .
La CNOA debía afirmar la capacidad de la Armada francesa para realizar asaltos anfibios, retiradas, manifestaciones e incursiones. Esto permitiría a la Armada francesa integrarse aún más en los marcos doctrinales descritos por la Publicación Táctica Aliada 8B (ATP8) de la OTAN y la Iniciativa Anfibia Europea . Si bien la CNOA dio prioridad a las capacidades aéreas, también recomendó un aumento en la cantidad de vehículos y personal que podrían transportarse y desplegarse; [9] la CNOA se fijó el objetivo de proyectar una fuerza compuesta por cuatro compañías de combate (1.400 hombres, 280 vehículos y 30 helicópteros) durante diez días, en un sector de 100 kilómetros (62 millas) de profundidad; esta fuerza debería poder intervenir en cualquier lugar dentro de los 5.000 kilómetros (3.100 millas) de Francia metropolitana , o en apoyo de los territorios o aliados franceses de ultramar. [8] Además de las operaciones conjuntas con las fuerzas de la OTAN y la UE, cualquier barco propuesto tenía que ser capaz de realizar operaciones entre servicios con las brigadas Troupes de Marine del ejército francés . [10]
Los estudios para un buque de intervención polivalente (francés: bâtiment d'intervention polivalente , BIP) comenzaron en una época en la que las industrias de defensa se preparaban para una reestructuración e integración. Se pretendía que el BIP fuera un diseño modular y escalable que pudiera ponerse a disposición de las distintas naciones de la Unión Europea y construirse de manera cooperativa, pero las cuestiones políticas relacionadas con el empleo y la repartición de contratos hicieron que fracasara la integración de las naciones europeas con experiencia en ingeniería naval. y vio cómo el proyecto BIP volvía a ser una preocupación exclusivamente francesa. [ cita necesaria ]
En 1997, se revelaron varios diseños de barcos comunes denominados nouveau transport de chalands de débarquement (NTCD), basados libremente en el abortado porta-helicópteros nucleares PH 75 . El diseño más grande, BIP-19, fue la futura base de la clase Mistral . El BIP-19 incluía una plataforma empotrada de 190 metros (620 pies) de largo, con una manga de 26,5 metros (87 pies), un calado de 6,5 metros (21 pies) y un desplazamiento de 19.000 toneladas; dimensiones que excedían los requisitos del concepto NTCD. También se revelaron tres diseños de barcos más pequeños, básicamente versiones BIP-19 reducidas, con una manga común de 23 metros (75 pies): BIP-13 (13.000 toneladas, 151 metros (495 pies)), BIP-10 (10.000 toneladas , 125 metros (410 pies)) y BIP-8 (8.000 toneladas, 102 metros (335 pies)). BIP-8 incorporó características de los transportes anfibios italianos clase San Giorgio , pero con un hangar para helicópteros.
En la etapa de diseño, el concepto NTCD incluía un elevador de aviones en el lado de babor (como la clase Tarawa estadounidense ), otro en el lado de estribor, uno en el centro de la cubierta de vuelo y otro delante de la superestructura de la isla. Posteriormente se redujeron en número y se reubicaron: un ascensor principal hacia la popa del barco estaba originalmente ubicado a estribor pero luego se trasladó al centro, y un ascensor auxiliar detrás de la superestructura de la isla. [11] Los dibujos conceptuales y las descripciones creados por la Dirección de Construcciones Navales (DCN), uno de los dos constructores navales involucrados, mostraban varias características similares a las de un portaaviones, incluida una rampa de salto de esquí para aviones STOBAR (como el AV-8B Harrier II y cazas F-35 B), cuatro o cinco lugares de aterrizaje para helicópteros (incluido uno reforzado para acomodar helicópteros V-22 Osprey o CH-53E Super Stallion ) y una cubierta con capacidad para albergar una lancha de desembarco clase Sabre o dos aerodeslizadores LCAC . . [12] Una revisión del Senado francés concluyó que los aviones STOBAR estaban fuera del alcance de la CNOA y requerían cambios de diseño. [13]
El NTCD pasó a llamarse Porte-hélicoptères d'intervention (PHI, "portahelicópteros de intervención") en diciembre de 2001, antes de denominarse finalmente Bâtiment de proyecciones et de commandement (BPC) para enfatizar los aspectos anfibios y de mando del concepto. [14]
En Euronaval 1998, Francia confirmó sus planes de construir buques basados en el concepto BIP-19. La aprobación para la construcción de dos barcos, Mistral y Tonnerre , se recibió el 8 de diciembre de 2000. El contrato de construcción se publicó el 22 de diciembre y, tras obtener la aprobación de la autoridad pública de adquisiciones ( Union des groupements d'achats publics , UGAP), el 13 de julio de 2001. , fue concedido a DCN y Chantiers de l'Atlantique a finales de julio. En septiembre de 2001 se estableció un equipo de diseño de ingeniería en Saint-Nazaire y, tras consultas entre el DCA y la Délégation Générale pour l'Armement (Delegación General de Artillería, DGA), comenzó a adaptar el diseño del BIP-19. Paralelamente, el concepto fue perfeccionado por la DGA, la DCN, el Jefe del Estado Mayor de la Defensa y los Chantiers de l'Atlantique. Durante el proceso de validación del diseño, se construyó y probó un modelo a escala 1/120 en un túnel de viento , revelando que con fuertes vientos cruzados, la altura del barco y las superestructuras alargadas creaban turbulencias a lo largo de la cubierta de vuelo. El diseño se modificó para minimizar los efectos y proporcionar mejores condiciones para las operaciones de helicópteros. [15]
Los barcos se construyeron en varios lugares en dos componentes principales y varios menores y se unieron al finalizar. DCN, responsable de la construcción y responsable del 60% del valor de la construcción y del 55% del tiempo de trabajo, montó los motores en Lorient , los sistemas de combate en Toulon y la mitad trasera del barco, incluida la superestructura de la isla, en Brest . . STX Europe , una filial de STX Shipbuilding de Corea del Sur, construyó las mitades delanteras de cada barco en Saint-Nazaire y fue responsable de transportarlas al astillero de DCN en Brest para su montaje final. [2] En la construcción participaron otras empresas: parte del trabajo se subcontrató a Gdańska Stocznia "Remontowa" , mientras que Thales suministró radares y sistemas de comunicación. Se predijo que cada barco tardaría 34 meses en completarse, y el diseño y la construcción de ambos costarían 685 millones de euros (aproximadamente el mismo costo para un solo barco basado en el HMS Ocean o el USS San Antonio , y aproximadamente el mismo costo que el anterior clase Foudre ). buques anfibios, que desplazaron la mitad del tonelaje de la clase Mistral y tardaron 46,5 meses en completarse). [dieciséis]
A partir de Dixmude , el resto de los Mistral franceses y los dos Mistral rusos fueron construidos en Saint-Nazaire por STX France, que es propiedad conjunta de STX Europe, Alstom y el gobierno francés, teniendo STX Europe una participación mayoritaria. DCNS proporcionará el sistema de combate. [2] Las popas de los barcos rusos fueron construidas en San Petersburgo , Rusia, por Baltic Shipyard .
DCN colocó las quillas de la parte de popa de ambos barcos en 2002; Mistral el 9 de julio y Tonnerre el 13 de diciembre. [17] Chantiers de l'Atlantique colocó la quilla de la parte delantera del Mistral el 28 de enero de 2003, y más tarde del Tonnerre . [ ¿ cuando? ] El primer bloque de la parte trasera del Tonnerre fue puesto en dique seco el 26 de agosto de 2003, y el del Mistral el 23 de octubre de 2003. Las dos secciones de popa fueron ensambladas una al lado de la otra en el mismo dique seco. La sección delantera del Mistral salió remolcada de Saint-Nazaire el 16 de julio de 2004 y llegó a Brest el 19 de julio de 2004. El 30 de julio, en el muelle n° 1, se inició la combinación de las dos mitades mediante un proceso similar a la jumboización . 9. La sección de avanzada de Tonnerre llegó a Brest el 2 de mayo de 2005 y fue sometida al mismo procedimiento.
Mistral se lanzó según lo previsto el 6 de octubre de 2004, mientras que Tonnerre se lanzó el 26 de julio de 2005. [18] La entrega estaba prevista para finales de 2005 y principios de 2006 respectivamente, pero se pospuso más de un año debido a problemas con el sistema de sensores SENIT 9 y deterioro del revestimiento de linóleo de las secciones delanteras. Fueron comisionados en la Armada francesa el 15 de diciembre de 2006 y el 1 de agosto de 2007, respectivamente. [18]
El Libro Blanco francés sobre Defensa y Seguridad Nacional de 2008 pronosticó que dos BPC más estarían en servicio en la Armada francesa para 2020. [19] En 2009, se encargó un tercer barco antes de lo esperado como parte de la respuesta del gobierno francés a la recesión que comenzó en 2008 . [20] La construcción comenzó el 18 de abril de 2009 en Saint-Nazaire; Todo el barco se construyó allí debido a limitaciones de costes. [21] El 17 de diciembre de 2009, se anunció que este tercer barco se llamaría Dixmude . [22] [23] Se había sugerido utilizar el nombre histórico de Juana de Arco tras el desmantelamiento del helicóptero crucero de ese nombre en 2010, pero algunos círculos navales franceses se opusieron porque Francia ya no operaba un centro de entrenamiento dedicado. barco (la función tradicional de los buques de guerra llamados Jeanne d'Arc ) y ahora rotaba la función de entrenamiento entre varios barcos de la flota. [24] La posibilidad de un cuarto barco de clase Mistral fue oficialmente abandonada en el Libro Blanco francés sobre Defensa y Seguridad Nacional de 2013 .
Según el tonelaje de desplazamiento, el Mistral y el Tonnerre son los barcos más grandes de la Armada francesa después del portaaviones de propulsión nuclear Charles de Gaulle , con aproximadamente la misma altura sobre el agua.
La cubierta de vuelo de cada barco tiene aproximadamente 6.400 metros cuadrados (69.000 pies cuadrados). La cubierta cuenta con seis puestos de aterrizaje para helicópteros, uno de los cuales tiene capacidad para soportar un helicóptero de 33 toneladas. La cubierta del hangar de 1.800 metros cuadrados (19.000 pies cuadrados) tiene capacidad para 16 helicópteros e incluye un área de mantenimiento con un puente grúa. Para ayudar en el lanzamiento y la recuperación, se utiliza un radar de aterrizaje DRBN-38A Decca Bridgemaster E250 y un sistema de aterrizaje óptico .
Las cubiertas de vuelo y hangar están conectadas por dos elevadores de aviones, cada uno con capacidad para levantar 13 toneladas. El elevador principal de 225 metros cuadrados (2420 pies cuadrados) está ubicado cerca de la popa del barco, en la línea central, y es lo suficientemente grande como para mover helicópteros con sus rotores en configuración de vuelo. El ascensor auxiliar de 120 metros cuadrados (1300 pies cuadrados) está ubicado detrás de la superestructura de la isla.
Todos los helicópteros operados por el ejército francés son capaces de volar desde estos barcos. El 8 de febrero de 2005, un Westland Lynx de la Armada y un Cougar aterrizaron en Mistral . El primer aterrizaje de un NH90 tuvo lugar el 9 de marzo de 2006. La mitad del grupo aéreo de los BPC estará constituido por NH-90 y la otra mitad por helicópteros de ataque Tigre. El 19 de abril de 2007, helicópteros Puma , Écureuil y Panther aterrizaron en Tonnerre . El 10 de mayo de 2007, un MH-53E Sea Dragon de la Armada de los EE. UU. aterrizó en su lugar reforzado para helicópteros frente a la Estación Naval de los EE. UU. en Norfolk .
Según el primer comandante del Mistral , el capitán de vaisseau Gilles Humeau, las dimensiones de las cubiertas de vuelo y del hangar permitirían el funcionamiento de hasta treinta helicópteros. [25] Las capacidades de aviación del Mistral se acercan a las de los buques de asalto anfibio clase Wasp , por aproximadamente el 40% del costo y los requisitos de tripulación del buque estadounidense. [26]
Los barcos de clase Mistral pueden albergar hasta 450 soldados, aunque esta cantidad puede duplicarse para despliegues de corta duración. El hangar para vehículos de 2.650 metros cuadrados (28.500 pies cuadrados) puede transportar un batallón de tanques Leclerc de 40 efectivos , o una compañía de tanques Leclerc de 13 efectivos y otros 46 vehículos. En comparación, los barcos de clase Foudre pueden transportar hasta 100 vehículos, incluidos 22 tanques AMX-30 , en una cubierta significativamente más pequeña de 1.000 metros cuadrados (11.000 pies cuadrados).
La plataforma del pozo de 885 metros cuadrados (9530 pies cuadrados) tiene capacidad para cuatro lanchas de desembarco. Los barcos son capaces de operar dos aerodeslizadores LCAC, y aunque la Armada francesa parece no tener intención de comprar ningún LCAC, [27] esta capacidad mejora la capacidad de la clase para interoperar con el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos y la Marina Real Británica . En cambio, la DGA encargó ocho catamaranes EDA-R (Engin de débarquement amphibie rapide) de 59 toneladas de diseño francés para operar desde la clase Mistral . [28] Posteriormente se ordenó que las lanchas de desembarco anfibias estándar EDA-S ( Engins de Débarquement Amphibie – Standards ) reemplazaran las lanchas de desembarco CTM . Estas lanchas de desembarco comenzaron a entregarse en 2021. Está previsto operar ocho de la clase Mistral y tienen una capacidad de carga útil de 65 a 80 toneladas y una velocidad máxima de 11 nudos (20 km/h; 13 mph) a plena carga. [29] [30] [31]
Los barcos de clase Mistral se pueden utilizar como barcos de mando y control, con un centro de mando de 850 metros cuadrados (9100 pies cuadrados) que puede albergar hasta 150 personas. La información de los sensores del barco está centralizada en el sistema SENIT ( Système d'Exploitation Navale des Informations Tactiques , "Sistema para el uso naval de información táctica"), [32] un derivado del Sistema de datos tácticos navales (NTDS) de la Marina de los EE. UU. Los problemas en el desarrollo de la revisión SENIT 9 contribuyeron al retraso de un año en la entrega de los dos barcos. SENIT 9 se basa en el radar multifunción tridimensional MRR3D-NG de Thales, que opera en la banda C e incorpora capacidades IFF . SENIT 9 también se puede conectar a los formatos de intercambio de datos de la OTAN a través del Enlace 11 , Enlace 16 y Enlace 22 .
Para las comunicaciones, los barcos de clase Mistral utilizan el sistema de satélites SYRACUSE, basado en los satélites franceses SYRACUSE 3-A y SYRACUSE 3-B que proporcionan el 45% de las comunicaciones seguras de súper alta frecuencia de la OTAN. Del 18 al 24 de junio de 2007, se celebró dos veces al día una videoconferencia segura entre Tonnerre , que entonces navegaba de Brasil a Sudáfrica, y los visitantes VIP del Salón Aeronáutico de París . [33]
Tal como se construyeron, los dos barcos de clase Mistral estaban armados con dos lanzadores Simbad para misiles Mistral y cuatro ametralladoras Browning M2-HB de 12,7 mm . [18] También se incluyen en el diseño dos cañones Breda-Mauser de 30 mm/70, aunque no se instalaron en 2009. Siguiendo las experiencias de los comandantes navales franceses durante la Operación Baliste , el despliegue francés para ayudar a los ciudadanos europeos en el Líbano durante la guerra de 2006 , las propuestas para mejorar las capacidades de autodefensa de los dos barcos de la clase Mistral fueron apoyadas por uno de los jefes del Estado Mayor de Francia. [18] [34] Una sugerencia es actualizar los lanzadores Simbad manuales de lanzamiento dual a lanzadores Tetral automáticos de lanzamiento cuádruple. [35]
Incidentes como la casi pérdida de la corbeta israelí INS Hanit por un misil antibuque disparado por Hezbollah durante la Guerra del Líbano de 2006 han demostrado la vulnerabilidad de los buques de guerra modernos a amenazas asimétricas , y los buques de clase Mistral se consideran insuficientemente equipados para su autonomía. -defensa en tal situación. [25] En consecuencia, Mistral y Tonnerre no pueden desplegarse en aguas hostiles sin suficientes barcos de escolta. Este problema se ve agravado por el pequeño número de barcos de escolta de la Armada francesa; Hay un intervalo de cinco años entre el desmantelamiento de las fragatas clase Suffren y la puesta en servicio de sus reemplazos, las fragatas clase Horizon y FREMM .
A finales de 2011, la Armada francesa seleccionó la estación de armas remotas (RWS) NARWHAL20 para equipar los barcos Mistral para la autodefensa cercana. Nexter Systems entregará dos cañones NARWHAL20B para cada barco, con recámaras de munición de 20 × 139 mm, con un cañón cubriendo la proa de babor y el otro cubriendo la popa de estribor. Dixmude fue el primero de los barcos equipado con cañones en marzo de 2016. [36]
A finales de 2013, la Armada francesa equipó los tres Mistral con dos Miniguns M134 cada uno; destinado a la autodefensa cercana contra amenazas asimétricas que se enfrentan durante las operaciones antipiratería , como lanchas rápidas y barcos suicidas. [37]
En diciembre de 2014, la Armada francesa adjudicó un contrato a Airbus para estudiar la integración del Sistema de Lanzamiento Múltiple de Cohetes (MLRS) en el Mistral . Esto tiene como objetivo aumentar las capacidades de apoyo de fuego naval de los barcos , ya que se ha determinado que los cañones de 76 mm y 100 mm tienen alcance y letalidad insuficientes. El MLRS está en servicio en el ejército francés y utiliza un cohete guiado por GPS con un alcance de 70 km (43 millas) y una ojiva unitaria de alto explosivo de 90 kg (200 lb). [38]
Cada barco lleva un centro médico de rol 3 de la OTAN, [39] [40] es decir, equivalente al hospital de campaña de una división o cuerpo de ejército, o al hospital de una ciudad de 25.000 habitantes, con servicios completos de odontología, diagnóstico y cirugía especializada. y capacidades médicas, higiene de los alimentos y capacidades psicológicas. [41] Un sistema de telemedicina con sede en Syracuse permite realizar cirugías especializadas complejas. [42]
El hospital de 900 m 2 (9700 pies cuadrados) [43] ofrece 20 habitaciones y 69 camas de hospitalización, de las cuales 7 son aptas para cuidados intensivos. [44] Los dos bloques de cirugía vienen completos con una sala de radiología [45] que proporciona radiografía digital y ecografía , y que puede equiparse con un escáner CT móvil . [40] Se mantienen en reserva 50 camas medicalizadas que pueden instalarse en un hangar para helicópteros para ampliar la capacidad del hospital en caso de emergencia. [46]
La clase Mistral son los primeros barcos de la Armada francesa en utilizar propulsores azimutales . Los propulsores funcionan con electricidad procedente de cinco alternadores diésel Wärtsilä 16V32 de 16 cilindros y pueden orientarse en cualquier ángulo. Esta tecnología de propulsión confiere a los barcos importantes capacidades de maniobra, además de liberar espacio normalmente reservado para los ejes de las hélices.
La confiabilidad a largo plazo de los propulsores azimutales en uso militar aún no se ha estudiado rigurosamente, pero la tecnología se ha empleado a bordo de barcos en varias armadas, incluida la clase holandesa Rotterdam , la clase española Galicia y la clase canadiense Kingston . [ cita necesaria ]
El espacio ganado con el uso de los propulsores azimutales permitió la construcción de zonas de alojamiento donde no se ven tuberías ni maquinaria. Ubicadas en la sección delantera del barco, las cabinas de la tripulación a bordo de los barcos de clase Mistral son comparables en niveles de comodidad a las cabinas de pasajeros a bordo de los cruceros contemporáneos. [39] Cada uno de los quince oficiales tiene una cabina individual. Los suboficiales superiores comparten camarotes para dos personas, mientras que la tripulación subalterna y las tropas embarcadas utilizan camarotes para cuatro o seis personas. Se dice que las condiciones en estas áreas de alojamiento son mejores que en la mayoría de los cuarteles de la Legión Extranjera Francesa , y cuando el vicealmirante de la Marina de los Estados Unidos, Mark Fitzgerald , inspeccionó uno de los barcos de clase Mistral en mayo de 2007, se afirmó que habría utilizado la misma zona de alojamiento para albergar a una tripulación tres veces mayor que la dotación del Mistral . [39]
Los BPC están certificados como miembros del componente naval de la Fuerza de Respuesta de la OTAN , lo que les permite participar en una Fuerza de Tarea Conjunta Combinada. Francia proporcionó fuerzas a la NRF-8 en enero de 2007, incluido un Comandante de la Fuerza de Tarea Anfibia y ocho barcos. La siguiente contribución tuvo lugar en enero de 2008 en el NRF-10, después de los ejercicios Noble Midas que probaron el enlace 16 y el sistema SECSAT que controla operativamente los submarinos . Las fuerzas pueden constituirse con un preaviso de 5 a 30 días.
Mistral realizó su viaje inaugural del 21 de marzo al 31 de mayo de 2006, navegando por el Mediterráneo y el Océano Índico.
Tras el inicio de la Guerra del Líbano de 2006, el Mistral fue uno de los cuatro barcos franceses desplegados en las aguas del Líbano como parte de la Operación Baliste . Estos barcos debían proteger y, si fuera necesario, evacuar a los ciudadanos franceses en el Líbano e Israel. Mistral embarcó a 650 soldados y 85 vehículos, incluidos 5 AMX-10 RC y unos 20 VAB y VBL . También se cargaron a bordo cuatro helicópteros y otros dos se unieron al barco cerca de Creta . Durante su despliegue, Mistral evacuó a 1.375 refugiados. [47]
El viaje inaugural de Tonnerre se produjo entre el 10 de abril y el 24 de julio de 2007. Durante este viaje, Tonnerre participó en la Operación Licorne , el complemento francés de despliegue conjunto de la Operación de las Naciones Unidas en Costa de Marfil después de la Guerra Civil de Costa de Marfil . Los helicópteros Gazelle y Cougar de la Fuerza Aérea Francesa operaron desde el barco durante el 9 de julio.
A principios de 2008, Tonnerre participó en la misión Corymbe 92 (ver Despliegues permanentes de la Armada francesa ), una misión humanitaria en el Golfo de Guinea . Durante este despliegue, Tonnerre actuó siguiendo avisos del Centro Europeo de Operaciones de Análisis Marítimo – Narcóticos e interceptó 5,7 t (5,6 toneladas largas; 6,3 toneladas cortas) de cocaína de contrabando : 2,5 t (2,5 toneladas largas; 2,8 toneladas cortas) de un barco pesquero a 520 kilómetros (280 millas náuticas) de Monrovia el 29 de enero, y 3,2 t (3,1 toneladas largas; 3,5 toneladas cortas) de un buque de carga a 300 kilómetros (160 millas náuticas) de Conakry .
En mayo de 2008, el ciclón Nargis azotó Birmania; el peor desastre natural que haya azotado la región. Mistral , que en ese momento operaba en la zona de Asia Oriental, cargó suministros de ayuda humanitaria y navegó hacia Birmania. Al barco se le negó la entrada a los puertos del país; [48] [49] Las 1.000 toneladas de suministros humanitarios tuvieron que descargarse en Tailandia y entregarse al Programa Mundial de Alimentos .
El Ministro de Asuntos Exteriores francés, Alain Juppé, anunció el 23 de mayo de 2011 que Tonnerre sería desplegado con helicópteros de ataque en la costa libia para hacer cumplir la resolución 1973 de la ONU . [50]
En septiembre/octubre de 2021, Tonnerre y Mistral se desplegaron juntos para un importante ejercicio militar que incorporó dos grupos de helicópteros (con 25 helicópteros), un grupo de combate anfibio y dos buques de escolta (las fragatas Forbin y Provence ). El ejercicio fue diseñado para permitir que las unidades de la marina y el ejército se entrenaran "en un entorno de alta intensidad" para operaciones conjuntas. [51]
Desde 1997, y especialmente desde Euronaval 2007, se promociona la exportación del tipo Mistral . La "familia BPC" comprende el BPC 140 (13.500 toneladas), el BPC 160 (16.700 toneladas) y el BPC 250 (24.542 toneladas, 214,5 metros (704 pies) de largo). El BPC 250 fue el diseño del que se derivó el diseño final de la clase Mistral : la reducción de longitud y otras modificaciones fueron un ejercicio de ahorro de precio. [52] El concepto BPC 250 fue uno de los dos diseños seleccionados para los buques de guerra anfibios de clase Canberra , que se construirán para la Marina Real Australiana . [52] El diseño finalmente elegido fue el buque anfibio español clase Buque de Proyección Estratégica . [52]
En 2012, la Marina Real Canadiense mostró "gran interés" en comprar dos barcos Mistral . Los dos barcos canadienses serían construidos por SNC Lavalin , con opción a comprar un tercero. El proyecto representó una inversión total de 2.600 millones de dólares. [53] [54] Canadá también había perseguido a los dos antiguos buques rusos, y el ministro de defensa de Canadá mantuvo un intercambio cara a cara en la Ministerial de la OTAN en junio de 2015. [55] El intento de Canadá de comprar el barco Mistral fue abandonado debido a restricciones presupuestarias. A finales de 2011, la Armada polaca ha estado trabajando estrechamente con el Ministerio de Defensa polaco para comprar un barco Mistral . La Armada de la India también ha expresado interés en el diseño del tipo Mistral como buque de apoyo multifunción . [ cita necesaria ] Brasil y Turquía podrían considerar con el tiempo comprar BPC, pero al final Turquía también eligió un derivado de Juan Carlos I de Navantia , TCG Anadolu . [56] Argelia también está considerando la compra de dos BPC. [57] [58] Sudáfrica , los Emiratos Árabes Unidos , Malasia y Singapur también habrían expresado interés en la clase Mistral . [59]
En agosto de 2009, el general Nikolai Makarov , jefe del Estado Mayor ruso , sugirió que Rusia planeaba comprar un barco y luego construir tres barcos más en Rusia. En febrero de 2010, dijo que la construcción comenzaría en algún momento después de 2015 y sería un esfuerzo conjunto con Francia. [60] El presidente francés, Nicolas Sarkozy, favoreció la construcción de los dos primeros barcos en Francia y sólo los dos segundos en Rusia. [ cita necesaria ] Según el Centro de Análisis de Estrategias y Tecnologías con sede en Moscú , el primer barco se construiría y ensamblaría íntegramente en Francia a partir de 2013, [ cita necesaria ] el segundo también se construiría en Francia y se entregaría en 2015, pero con una mayor proporción de componentes rusos. [ cita necesaria ] Una empresa conjunta DCNS y Russian United Shipbuilding Corporation (USC) construiría dos más en Rusia. [61] El 1 de noviembre de 2010, la USC de Rusia y las DCNS y STX France de Francia firmaron un acuerdo para formar un consorcio , incluida la transferencia de tecnología; el presidente de la USC declaró que estaba vinculado al acuerdo de Mistral . [ cita necesaria ]
El 24 de diciembre de 2010, después de ocho meses de conversaciones, el presidente ruso, Dmitry Medvedev, aprobó la compra por parte de Rosoboronexport de dos barcos de la clase Mistral (y una opción para dos más) a Francia por 1.370 millones de euros (720 millones de euros para el primer barco; € 650 millones para el segundo). [62] Se esperaba que el primer barco fuera entregado a finales de 2014 o principios de 2015; Rusia realizó un pago anticipado a principios de 2011 de conformidad con el memorando de entendimiento de 25 de enero de 2011 entre las dos partes. [ cita necesaria ] El 25 de enero de 2011, se firmó el acuerdo final entre Rusia y Francia. [ cita necesaria ]
En Estados Unidos, seis senadores republicanos , entre ellos John McCain , se quejaron ante el embajador francés en Washington sobre la venta propuesta; [63] La congresista Ileana Ros-Lehtinen , la principal republicana en el Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos , presentó una resolución según la cual "Francia y otros estados miembros de la Organización del Tratado del Atlántico Norte y la Unión Europea deberían negarse a vender sistemas de armas importantes o equipo militar ofensivo a la Federación Rusa." [64] El 8 de febrero de 2010, el Secretario de Defensa, Robert Gates, dijo a funcionarios franceses que Estados Unidos estaba "preocupado"; sin embargo, los funcionarios estadounidenses que lo acompañaron dijeron que es poco lo que Estados Unidos podía hacer para bloquear el acuerdo, [65] y que "no planteaba un problema importante". [66] El mismo día, la DGA de Francia concedió el acuerdo. Fue el primer acuerdo importante de armas entre Rusia y un país de la OTAN desde la adquisición por parte de la Unión Soviética de los motores turborreactores Rolls-Royce Nene y Rolls-Royce Derwent en 1947. [67] Los miembros de la OTAN Lituania , Letonia y Estonia protestaron por el acuerdo; El ministro de Defensa de Lituania, Rasa Jukneviciene, afirmó que "es un error. Esto sienta un precedente cuando un miembro de la OTAN y la UE vende armamento ofensivo a un país cuya democracia no está en un nivel que nos haga sentir tranquilos". [68]
Fueron necesarios algunos cambios de diseño, como la compatibilidad con los helicópteros rusos Ka-52 y Ka-27 . En 2013, el viceprimer ministro Dmitry Rogozin declaró que los barcos no podrían operar en el clima de Rusia [69] y requirieron un grado de combustible diesel no producido en Rusia. [70] El general del Estado Mayor ruso Nikolai Makarov anunció que el primer barco sería desplegado en la Flota Rusa del Pacífico y podría transportar tropas a las Islas Kuriles si fuera necesario. [71] Según Nikolai Makarov, la razón principal para la compra de Mistral a los productores nacionales fue que Rusia necesitaba un retraso inaceptable de diez años para desarrollar las tecnologías necesarias. [ cita necesaria ] En marzo de 2011, el acuerdo se estancó debido a las demandas rusas de que se incluyeran tecnologías sensibles de la OTAN en los barcos. [72] En abril de 2011, el presidente ruso Dmitry Medvedev despidió al alto funcionario de la Marina que supervisaba las conversaciones con Francia. [ cita necesaria ] El 17 de junio de 2011, las dos naciones firmaron un acuerdo para dos barcos por 1.700 millones de dólares. [73]
En septiembre de 2014, el presidente francés, Francois Hollande, suspendió la venta de Mistral debido a un embargo de armas de Rusia por la anexión ilegal de Crimea por parte de Rusia . [74] El Ministro de Asuntos Exteriores francés, Laurent Fabius, evaluó el acuerdo en respuesta al referéndum de Crimea y la promulgación de sanciones económicas de la "fase dos"; la cancelación del contrato de Mistral se consideró la "tercera fase"; Fabius señaló que la cancelación dañaría la economía de Francia. [75] En mayo de 2014, París había garantizado la finalización de los dos barcos. [76] En noviembre de 2014, el gobierno de Hollande suspendió la primera entrega a Rusia y estableció dos condiciones: un alto el fuego en Ucrania y un acuerdo político entre Moscú y Kiev. [77] En diciembre de 2014, Rusia dio al gobierno francés la opción de entregar los dos barcos o reembolsar el precio de compra de 1.530 millones de dólares. [78] El 26 de mayo de 2015, las agencias de noticias rusas citaron a Oleg Bochkaryov, jefe adjunto de la Comisión Industrial Militar , diciendo: "Rusia no los aceptará, es un hecho consumado. Ahora solo hay una discusión: la suma de dinero que debería ser devuelto a Rusia." [79] El 5 de agosto de 2015 se anunció que Francia devolverá los pagos parciales de Rusia y conservará los dos barcos destinados a Rusia. [80] [81]
El 7 de agosto de 2015, una fuente diplomática francesa confirmó que el presidente Hollande discutió el asunto con el presidente egipcio Abdel Fattah el-Sisi durante su visita a Egipto durante la inauguración del Nuevo Canal de Suez en Ismailia . [82] [83] Posteriormente, Egipto y Francia concluyeron el acuerdo para adquirir los dos antiguos Mistral rusos por aproximadamente 950 millones de euros, incluidos los costos de entrenamiento de las tripulaciones egipcias. [84] [85] Hablando en RMC Radio, Jean-Yves Le Drian , Ministro de Defensa francés, dijo que Egipto ya había pagado el precio total de los porta-helicópteros. [ cita necesaria ] Egipto también compró los helicópteros rusos que estaban planeados para los barcos.
DCNS presentó un modelo de una versión más pequeña del barco estándar Mistral BPC 210 llamado Mistral 140 en septiembre de 2014 en la exposición Africa Aerospace and Defense 2014 en Pretoria , Sudáfrica. En comparación con el desplazamiento de 21.500 toneladas del barco de tamaño completo y 199 m (653 pies) de eslora con seis lugares para aterrizaje de helicópteros, el 140 tendría un desplazamiento de 14.000 toneladas, 170 m (560 pies) de largo con cinco lugares para aterrizaje de helicópteros. Tendría 30 m (98 pies) de ancho con un alcance de 6.000 millas náuticas (6.900 millas; 11.000 km) a 15 nudos.
Al igual que los planes originales para el Mistral BPC 210 que aún no se han materializado, el Mistral 140 tendría cañones navales en la popa izquierda y en el lado derecho de la proa, con postes de ametralladoras pesadas en ambos lados. Habría un muelle en la popa para las lanchas de desembarco y dos nichos a cada lado para botar botes inflables de casco rígido , junto con una grúa colocada en el centro del barco, detrás de la superestructura. La cubierta del hangar tendría espacio para diez helicópteros, con un centro de operaciones conjuntas de 400 m 2 para un estado mayor de mando. Habría alojamiento para unos 500 soldados, así como más de 30 vehículos y un hospital de 30 camas. La propulsión sería proporcionada por dos cápsulas de azimut y una hélice de proa, probablemente un sistema de propulsión totalmente eléctrico como el BPC 210.
DCNS anuncia el Mistral 140 como "una herramienta política para la acción civil y militar" para países que no pueden permitirse los buques Mistral estándar . Las funciones enumeradas incluyen operaciones humanitarias y de mantenimiento de la paz, gestión de crisis, protección de fuerzas, mando conjunto del cuartel general, apoyo médico y logístico y transporte de fuerzas militares. La compañía está lanzando el barco a países con menos probabilidades de participar en operaciones de combate que necesitan algo más parecido a un barco logístico o de apoyo multifunción, en particular la Armada de Sudáfrica . [86]
