El USS San Antonio (LPD-17) , el barco líder de su clase de muelle de transporte anfibio o muelle de plataforma de aterrizaje, es el primer barco de la Armada de los Estados Unidos que lleva el nombre de la ciudad de San Antonio , Texas .
San Antonio es el primer buque de la Marina de los EE. UU. que incorpora nuevas características de comodidad para la tripulación, que incluyen literas con mayor espacio para la cabeza, ventiladores en los estantes y estantes extraíbles para computadoras portátiles .
También es el buque más grande de la Armada de los EE. UU. que incorpora características de sigilo , prestando especial atención a la forma exterior. Las características de modelado incluyen:
El 17 de diciembre de 1996, la Marina de los EE. UU. adjudicó un contrato a una alianza industrial liderada por Northrop Grumman Ship Systems (anteriormente Litton Avondale), con General Dynamics Bath Iron Works , Raytheon Electronic Systems e Intergraph Corporation , para diseñar y construir el primero de un proyecto previsto. 12 barcos bajo el programa LPD-17 de la Armada. [5]
La quilla se colocó el 9 de diciembre de 2000. El barco fue botado el 12 de julio de 2003 y bautizado el 19 de julio por la senadora Kay Bailey Hutchison de Texas. Originalmente estaba previsto que entrara en servicio el 17 de julio de 2002, pero se retrasó por problemas en el astillero de Avondale, lo que provocó que fuera remolcado desde Nueva Orleans al astillero Northrop Grumman en Pascagoula, Mississippi , en diciembre de 2004 para su finalización. [ cita necesaria ]
La Armada recibió la entrega tres días antes de que azotara el huracán Katrina en agosto de 2005. El trabajo se retrasó aún más cuando el barco se convirtió en una base para los esfuerzos de ayuda regional, incluido el alojamiento para algunos trabajadores de los astilleros, la Guardia Nacional, personal de buceo y salvamento de la Armada y funcionarios gubernamentales. El costo final del barco superó el presupuesto en 840 millones de dólares. [6]
Finalmente recibió el encargo el 14 de enero de 2006, en NS Ingleside , Texas. Entre los oradores invitados se encontraba el ex presidente estadounidense George HW Bush . El senador Hutchison, patrocinador del barco, dio a la tripulación la primera orden habitual: "¡Maneja nuestro barco y tráelo a la vida!". Después de la puesta en servicio, la enviaron a su puerto base de Norfolk, Virginia. [ cita necesaria ]
El USS San Antonio fue construido por Northrop Grumman Ship Systems en Nueva Orleans; el buque de 684 pies y 25.000 toneladas fue botado el 12 de julio de 2003 y bautizado una semana después. Su puesta en servicio estaba prevista para el 17 de julio de 2002, pero se retrasó por el mal desempeño en el astillero de Avondale, lo que provocó que fuera remolcado desde Nueva Orleans al astillero Northrop Grumman en Pascagoula, Mississippi, en diciembre de 2004 para su finalización. El barco no podía moverse por sus propios medios en ese momento, a pesar de haber sido bautizado más de un año antes. [7]
En 2009, San Antonio sirvió como buque insignia de la Fuerza de Tarea Combinada 151 , la fuerza naval multinacional contra la piratería frente a Somalia . Durante el tiempo que el barco estuvo fuera de África, la tripulación abordó 20 barcos extranjeros. La tripulación descubrió explosivos ocultos en uno de los buques. El barco regresó a Norfolk el 27 de marzo de 2009. [6]
En agosto de 2013, la Armada confirmó que San Antonio había entrado en el mar Mediterráneo oriental . Subrayaron que se trataba de una acción planificada desde hacía tiempo y que no estaba relacionada con la llegada de los destructores que habían estado estacionados allí debido al conflicto en Siria . Los funcionarios consideraron prudente mantener el barco cerca de los destructores, dada la situación. En octubre de 2013, el agente de Al Qaeda Abu Anas al-Libi fue detenido en Libia y luego trasladado a San Antonio en espera de ser transportado a Estados Unidos para ser juzgado e interrogado. [8]
El 12 de octubre de 2016, el San Antonio y el destructor Mason transitaban por el extremo sur del Mar Rojo cuando les dispararon misiles desde territorio controlado por los hutíes en Yemen. Ninguno de los barcos sufrió daños. En respuesta al ataque a Mason y San Antonio , el destructor Nitze lanzó cinco misiles de crucero contra tres sitios de radar en Yemen que, según los funcionarios estadounidenses, apuntaban a los barcos estadounidenses. [9]
El 21 de octubre de 2016, San Antonio se desplegó en el Mar Mediterráneo como parte de la Operación Odyssey Lightning para reemplazar al buque de asalto anfibio Wasp , que estaba llevando a cabo operaciones contra ISIS . San Antonio transportaba UH-1 Y Hueys y AH-1 W Cobras de la Unidad de Combate de Aviación de la 22ª MEU , VMM-264 ; Los cazas Marine Harrier formaron parte de la operación a bordo del Wasp. [10]
Casi tres años después de su puesta en servicio, los problemas persistieron con este buque primero en su clase. El 27 de enero de 2006, se otorgó un contrato por valor de más de 6 millones de dólares a Northrop Grumman, para la disponibilidad posterior al shakedown de San Antonio . Se esperaba que el trabajo estuviera terminado en abril de 2007. El 22 de junio de 2007, el Secretario de Marina Donald C. Winter envió una carta a Northrop Grumman describiendo los problemas con el barco, desde fugas hasta problemas de gobierno, afirmando: "Veintitrés meses después de la puesta en servicio del LPD-17, la Armada todavía no tiene un barco con capacidad para realizar una misión". [11] [12]
Una semana antes del despliegue, el almacenamiento refrigerado disminuyó. Se colocaron unidades refrigeradas en la cubierta de vuelo para almacenar las provisiones de despliegue mientras se realizaban las reparaciones. El día del despliegue, la puerta de popa no funcionó, lo que provocó un retraso de dos días. [13]
En noviembre de 2008, dos meses después de su despliegue inaugural, San Antonio se vio obligada a sufrir una parada de mantenimiento no planificada en Bahrein debido a fugas en su sistema de tuberías de aceite lubricante. [14]
Durante un tránsito por el Canal de Suez en febrero de 2009 , con ambos ejes a máxima potencia, uno de ellos repentinamente giró en reversa, lo que hizo que el barco se saliera de control y por poco esquivara a otros barcos y encallara. [15]
Durante una misión antipiratería en febrero de 2009, uno de los miembros de la tripulación del barco, el suboficial de primera clase Theophilus K. Ansong, de 34 años, de Bristol, Virginia, murió en un accidente de una pequeña embarcación en el Golfo de Adén. El capitán del barco, el comandante Eric C. Cash, fue reprendido por el incidente en el mástil de un almirante por el almirante JC Harvey Jr., comandante del Comando de Fuerzas de la Flota . [16] [17] Otro oficial, el teniente comandante Sean Kearns, el oficial ejecutivo del barco, rechazó un mástil por el mismo incidente y fue sometido a un consejo de guerra en octubre y noviembre de 2010. Durante el juicio, su equipo de defensa presentó pruebas de las numerosas deficiencias del barco. y la falta de procedimientos escritos como factores que contribuyeron al accidente. [18] [19] Kearns fue absuelto de los cargos el 5 de noviembre de 2010. [20] Kearns declaró que la Marina había presionado a los oficiales del barco para que declararan que el barco estaba listo para desplegarse a pesar de que sabían que todavía tenía importantes problemas sin resolver. problemas. [15] [21]
En respuesta a estos problemas, la Armada finalmente obtuvo la aprobación para contratar un número suficiente de oficiales de Supervisor de Construcción Naval en 2009. [22]
En octubre de 2010, el Departamento de Defensa publicó un informe que describía numerosos fallos de ingeniería en San Antonio . Un alto asesor del Departamento de Defensa fue citado diciendo que los barcos de Northrop Grumman "no son efectivos, adecuados y no pueden sobrevivir en combate". El informe también culpa a Raytheon , un subcontratista que proporciona fibra óptica, sistemas eléctricos y antimisiles para San Antonio , por "deficiencias de ingeniería persistentes". [23]
En abril de 2011, después de casi dos años de constantes trabajos de reparación en varios astilleros en Norfolk, Virginia, la Marina inició una investigación sobre los constantes problemas mecánicos y de ingeniería con San Antonio . [24] El director ejecutivo de la Actividad de Mantenimiento Regional (RMC), Thomas J. Murphy, que gestionaba el trabajo, fue relevado y transferido, al igual que el personal superior de Operaciones Costeras. La Marina dijo que dos contratistas, Earl Industries, el contratista principal, y Fairbanks Morse, el fabricante del motor, no quisieron o no pudieron proporcionar documentación completa sobre lo que se había arreglado en el barco y cómo. [25] [26] Como resultado, la Armada suspendió la autoridad de supervisión de Norfolk Ship Support Activity. [27]
El 6 de mayo de 2011, la Marina canceló su contrato de mantenimiento con Earl Industries, citando "trabajo inadecuado realizado y preocupación con respecto al programa de garantía de calidad de Earl Industries y la capacidad de la empresa para controlar la calidad y la documentación del trabajo que realiza". [28]
El 26 de mayo de 2011, después de 10 días de pruebas en el mar, las centrales eléctricas del barco fueron declaradas aptas para funcionar. [29] [30] El barco completó las pruebas el 15 de junio de 2011 y estaba programado para un breve despliegue de entrenamiento de julio a agosto de 2011. [31] En julio de 2011, se descubrió que los intercoolers del motor diésel de San Antonio tenían deficiencias mecánicas después de la El barco no logró obtener plena potencia, lo que provocó que regresara para ser reparado. [32] Las reparaciones también encontraron deficiencias en el trabajo realizado por Earl Industries. Las reparaciones finalizaron el 3 de agosto de 2011. [33]
En agosto de 2011, la Armada dice ahora que todos los problemas con los motores del barco se han corregido, incluidos "tapones de exclusión de materiales extraños que quedaron en el sistema de tuberías de drenaje, uso de material incorrecto e instalación y sellado inadecuados de las juntas". [34]
Los colores del escudo y la estrella están adaptados de la bandera del estado de Texas . La estrella también conmemora la "Estrella Solitaria" y el primer barco de la Armada de los Estados Unidos en llevar el nombre de San Antonio. El rojo es el color del valor y el sacrificio, el azul es la lealtad y el blanco la pureza de propósito. El Álamo rinde homenaje a los hombres que murieron luchando por la independencia de Texas de México. Los bluebonnets hacen referencia a la belleza y majestuosidad de Texas y la rama de olivo resalta la misión de mantenimiento de la paz del barco. El tridente y el cañón representan el armamento antiguo y nuevo. Las balas de cañón y los cañones del siglo XIX fueron armas similares utilizadas por los valientes hombres que defendieron el Álamo . El tridente , símbolo de la destreza marítima, también representa la "tríada de movilidad" para la que está construido el USS San Antonio . Las espadas cruzadas de la Armada y el Cuerpo de Marines representan la cooperación y el trabajo en equipo de la Armada de los Estados Unidos y el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos.
