El linóleo es un revestimiento de suelo hecho de materiales como aceite de linaza solidificado (linoxin), resina de pino , polvo de corcho molido , aserrín y cargas minerales como carbonato de calcio , más comúnmente sobre un soporte de arpillera o lona . A menudo se añaden pigmentos a los materiales para crear el acabado de color deseado. Comercialmente, el material ha sido reemplazado en gran medida por pisos laminados de vinilo , aunque en el Reino Unido y Australia todavía se lo conoce como "lino". [1]
Los pisos de linóleo más finos, conocidos como "incrustados", son extremadamente duraderos y se obtienen uniendo e incrustando piezas sólidas de linóleo. El linóleo estampado más barato viene en diferentes grados o calibres y se imprime con capas más delgadas que son más propensas a desgastarse. El linóleo de alta calidad es flexible y, por tanto, puede utilizarse en edificios donde un material más rígido (como las baldosas de cerámica ) se agrietaría.
En esencia, el linóleo consta de dos componentes, un compuesto orgánico polimerizable y una colección de cargas, pigmentos y catalizadores. Los precursores polimerizables son ricos en grasas poliinsaturadas , especialmente derivados del ácido linoleico y del ácido alfa-linolénico . Estas grasas se denominan aceites secantes porque se "secan" (endurecen) al exponerse al oxígeno del aire. [2] El proceso de secado da como resultado la reticulación de las moléculas de grasa. Este proceso de reticulación suele ser lento, por lo que se aplican catalizadores y calor para obtener un material duradero. Durante esta reticulación, se mezclan cargas y pigmentos con la resina .
El linóleo fue inventado por el inglés Frederick Walton . [3] En 1855, Walton notó la piel gomosa y flexible de aceite de linaza solidificado (linoxin) que se había formado en una lata de pintura a base de aceite y pensó que podría ser un sustituto del caucho indio . El aceite de linaza crudo se oxida muy lentamente, pero Walton aceleró el proceso calentándolo con acetato de plomo [ se necesita aclaración ] y sulfato de zinc . Esto hizo que el aceite formara una masa resinosa en la que se sumergían trozos de tela de algodón barata hasta que se formaba una capa espesa. Luego se raspó el revestimiento y se hirvió con benceno o disolventes similares para formar un barniz. Walton inicialmente planeó vender su barniz a los fabricantes de telas repelentes al agua como el hule , y recibió la patente número 209 el 27 de enero de 1860 [4] para el proceso. Sin embargo, su método tuvo problemas: la tela de algodón pronto se desmoronó y se necesitaron meses para producir suficiente linoxina. Se mostró poco interés por el barniz de Walton. Además, su primera fábrica se quemó y sufrió erupciones persistentes y dolorosas.
A Walton pronto se le ocurrió una manera más fácil de transferir el aceite a las sábanas de algodón, colgándolas verticalmente y rociando el aceite desde arriba, e intentó mezclar el linoxín con aserrín y polvo de corcho para hacerlo menos pegajoso. En 1863 solicitó otra patente que decía: "Para estos fines, se recubren las superficies superiores de lienzos u otros tejidos resistentes adecuados con una composición de aceite oxidado, polvo de corcho y goma o resina... "impreso, grabado en relieve o adornado de otro modo. La parte posterior o inferior de dichos tejidos está recubierta con una capa de tales aceites oxidados, o aceites oxidados y goma o resina, y preferiblemente sin una mezcla de corcho."
Al principio, Walton llamó a su invento "Kampticon", que se acercaba deliberadamente a Kamptulicon , el nombre de un revestimiento de suelo existente, pero pronto lo cambió a Linoleum, que derivó de las palabras latinas linum (lino) y oleum (aceite). En 1864 fundó Linoleum Manufacturing Company Ltd., con una fábrica en Staines , cerca de Londres. El nuevo producto no tuvo mucha aceptación, principalmente debido a la intensa competencia de los fabricantes de Kamptulicon y hule. La empresa funcionó con pérdidas durante los primeros cinco años, hasta que Walton inició una intensa campaña publicitaria y abrió dos tiendas en Londres para la venta exclusiva de linóleo. El amigo de Walton, Jerimiah Clarke, diseñó los patrones de linóleo, típicamente con un motivo de urna griega alrededor de los bordes. [ cita necesaria ]
Otros inventores comenzaron sus propios experimentos después de que Walton obtuviera su patente, y en 1871 William Parnacott obtuvo una patente para un método de producción de linoxina soplando aire caliente en un tanque de aceite de linaza durante varias horas y luego enfriando el material en bandejas. A diferencia del proceso de Walton, que tomó semanas, el método de Parnacott tomó sólo uno o dos días, aunque la calidad del linoxín no fue tan buena. A pesar de esto, muchos fabricantes optaron por utilizar el proceso Parnacott, que es menos costoso.
Walton pronto se enfrentó a la competencia de otros fabricantes, incluida una empresa que compró los derechos del proceso de Parnacott y lanzó su propio revestimiento para suelos, al que llamó Corticine, del latín corteza (corteza o corteza). La corticina se hacía principalmente de polvo de corcho y linoxín sin soporte de tela y se hizo popular porque era más barata que el linóleo.
En 1869, la fábrica de Walton en Staines, Inglaterra, exportaba a Europa y Estados Unidos. En 1877, la ciudad escocesa de Kirkcaldy , en Fife , se convirtió en el mayor productor de linóleo del mundo, con no menos de seis fabricantes de paños para pisos en la ciudad, entre los que destaca Michael Nairn & Co., que producía paños para pisos desde 1847.
Walton abrió la American Linoleum Manufacturing Company en 1872 en Staten Island , en asociación con Joseph Wild, y la ciudad de la empresa se llamó Linoleumville (rebautizada como Travis en 1930). [5] Fue el primer fabricante de linóleo de Estados Unidos, pero pronto fue seguido por la American Nairn Linoleum Company, establecida por Sir Michael Nairn en 1887 (más tarde Congoleum-Nairn Company, y luego Congoleum Corporation of America), en Kearny, Nueva York. Jersey . Congoleum ahora fabrica láminas de vinilo y ya no tiene una línea de linóleo. [ cita necesaria ]
Walton no estaba contento con el uso del nombre Linoleum por parte de Michael Nairn & Co y presentó una demanda contra ellos por infracción de marca registrada . Sin embargo, el término no había sido registrado como marca registrada y perdió la demanda, y el tribunal opinó que incluso si el nombre hubiera sido registrado como marca, ya era tan utilizado que se había vuelto genérico , [6] sólo 14 años después su invención. Se considera el primer nombre de producto que se convierte en un término genérico. [5]
Entre el momento de su invención en 1860 y su sustitución en gran medida por otros revestimientos para pisos duros en la década de 1950, el linóleo se consideraba un material excelente y económico para áreas de alto uso. A finales del siglo XIX y principios del XX, se favoreció en pasillos y pasillos, y como marco para alfombras cuadradas. Sin embargo, la mayoría de la gente asocia el linóleo con su uso común en el siglo XX en pisos de cocina. Su resistencia al agua permitió un fácil mantenimiento de las condiciones sanitarias y su resiliencia facilitó el estar de pie y redujo la rotura de la porcelana caída.
Otros productos ideados por Walton incluyeron Linoleum Muralis en 1877, que pasó a ser más conocido como Lincrusta . Lincrusta, esencialmente un revestimiento de paredes de linóleo muy duradero, podría fabricarse para parecerse a yeso tallado o madera, o incluso cuero. Tuvo mucho éxito e inspiró una imitación mucho más barata, Anaglypta , ideada originalmente por uno de los gerentes de la sala de exposición de Walton.
Walton también intentó integrar diseños en el linóleo durante la etapa de fabricación, creando linóleo de granito, mármol y jaspé (rayado). Para la variedad de granito, se mezclaron gránulos de varios colores de cemento de linóleo antes de ser laminados en caliente. Si los gránulos no se mezclaban completamente antes de enrollarlos, el resultado eran patrones de mármol o jaspe.
El siguiente producto de Walton fue linóleo con incrustaciones, que parecían baldosas hidráulicas , en 1882. Anteriormente, el linóleo se producía en colores sólidos, con patrones impresos en la superficie si era necesario. En el linóleo con incrustaciones, los colores se extienden hasta la tela de soporte. El linóleo con incrustaciones se fabricó utilizando un método tipo plantilla en el que se colocaban gránulos de diferentes colores en bandejas de metal con formas, después de lo cual las hojas se pasaban por rodillos calentados para fusionarlas con la tela de soporte. En 1898, Walton ideó un proceso para fabricar linóleo con incrustaciones de líneas rectas que permitía diseños geométricos nítidos y nítidos. Se trataba de tiras de linóleo sin curar que se cortaban y unían en forma de mosaico antes de ser laminadas en caliente. El linóleo con incrustaciones en relieve no se introdujo hasta 1926.
Los calibres más pesados de linóleo se conocen como "linóleo de acorazado" y se utilizan principalmente en situaciones de mucho tráfico, como oficinas y edificios públicos. Originalmente se fabricó para cumplir con las especificaciones de la Marina de los EE. UU. para cubrir cubiertas de buques de guerra en cubiertas cerradas en lugar de madera, de ahí el nombre. La mayoría de los buques de guerra de la Armada de los EE. UU. retiraron las cubiertas de linóleo de sus cubiertas después del ataque a Pearl Harbor , ya que se consideraban demasiado inflamables. (El uso de linóleo persistió en los submarinos de la Armada de los EE. UU. [ cita necesaria ] ) Los buques de guerra de la Royal Navy utilizaban el producto similar "Corticina".
A principios del siglo XX, un grupo de artistas de Dresde utilizó linóleo fácil de cortar en lugar de madera para el grabado , creando la técnica de grabado en linograbado , similar a los grabados en madera [ cita requerida ] . Entre los artistas destacados que crearon grabados en linograbado se encuentran Picasso y Henri Matisse .
Como revestimiento de suelos, el linóleo a menudo ha sido sustituido por cloruro de polivinilo (PVC), denominado a veces vinilo. El PVC tiene muchas propiedades superiores al linóleo, incluida la resistencia al fuego. [1] El linóleo todavía se utiliza en el arte para impresiones en linograbado. El linóleo también se considera una alternativa respetuosa con el medio ambiente al PVC, ya que se deriva de un material biodegradable natural renovable. [7]
