El bombardeo de Dresde fue un bombardeo aéreo conjunto británico y estadounidense contra la ciudad de Dresde , capital del estado alemán de Sajonia , durante la Segunda Guerra Mundial . En cuatro incursiones entre el 13 y el 15 de febrero de 1945, 772 bombarderos pesados de la Royal Air Force (RAF) y 527 de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) arrojaron más de 3.900 toneladas de bombas altamente explosivas y artefactos incendiarios sobre la ciudad. [3] El bombardeo y la tormenta de fuego resultante destruyeron más de 1.600 acres (6,5 km 2 ) del centro de la ciudad. [4] Hasta 25.000 personas murieron. [1] [2] [a] Siguieron tres ataques aéreos más de la USAAF, dos de ellos el 2 de marzo dirigidos al patio de clasificación de ferrocarriles de la ciudad y un ataque más pequeño el 17 de abril dirigido a zonas industriales.
Las discusiones de posguerra sobre si los ataques estaban justificados (con el número de muertos inflado a 200.000 por la propaganda en la Alemania nazi y repetido durante décadas después) llevaron al evento a convertirse en una de las causas morales más célebres de la guerra. [6] Las evaluaciones de inteligencia aliadas en ese momento no eran conscientes de los desafíos de la Alemania nazi en su esfuerzo por mantener la resistencia en los últimos meses de la guerra, los rumores sobre el establecimiento de un reducto nazi en el sur de Alemania se tomaron en serio y había incertidumbre entre los Aliados sobre la capacidad del actual avance ruso desde el este –que estaba sufriendo numerosas bajas del Ejército Rojo– para mantener el impulso. [7] Pasarían otros tres meses antes de que las unidades militares alemanas nazis comenzaran a firmar un Instrumento de Rendición alemán , y otro mes después antes de que el gobierno nazi fuera oficialmente destituido .
Los aliados vieron la operación de Dresde como el bombardeo justificado de un objetivo estratégico durante las hostilidades en curso, que según informes de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , desclasificados décadas después, era un importante centro de comunicaciones y transporte ferroviario, que albergaba 110 fábricas y 50.000 trabajadores en apoyo de la continuada guerra. Esfuerzo bélico de la Alemania nazi. [8] [9] Varios investigadores afirmaron más tarde que no toda la infraestructura de comunicaciones fue atacada, ni tampoco las extensas áreas industriales que estaban ubicadas fuera del centro de la ciudad. [10] Los críticos del bombardeo han afirmado que Dresde no era más que un hito cultural con poca importancia estratégica, y que los ataques fueron bombardeos indiscriminados de áreas y no fueron proporcionales a los logros militares . [11] [12] [13] Algunos han afirmado que la redada constituyó un crimen de guerra . [14] La propaganda nazi exageró el número de muertos por el bombardeo y su condición de asesinato en masa , y muchos en la extrema derecha alemana se han referido a él como "el Holocausto de las bombas de Dresde". [15] [16]
En las décadas posteriores a la guerra, las grandes variaciones en el número de muertos declarado han generado controversia, aunque las cifras en sí ya no son un punto importante de discordia entre los historiadores. [17] Las autoridades de la ciudad en ese momento estimaron hasta 25.000 víctimas, una cifra que respaldaron investigaciones posteriores, incluido un estudio de 2010 encargado por el ayuntamiento. [2] [18] En marzo de 1945, el gobierno alemán ordenó a su prensa que publicara una cifra falsificada de víctimas de 200.000 durante las redadas de Dresde, y se han afirmado cifras de muertos de hasta 500.000. [19] [20] [21] Estas cifras falsamente infladas continuaron difundiéndose en Occidente durante décadas, en particular por David Irving , un negacionista del Holocausto , quien en 1966 anunció que la documentación con la que había trabajado había sido falsificada y que la verdadera Las cifras respaldaron la cifra de 25.000. [22]
A principios de 1945, la ofensiva alemana conocida como la Batalla de las Ardenas se había agotado, al igual que el fallido ataque de la Luftwaffe el día de Año Nuevo . El Ejército Rojo había lanzado sus ofensivas de Silesia en territorio alemán de antes de la guerra. El ejército alemán se retiraba en todos los frentes, pero seguía resistiendo. El 8 de febrero de 1945, el Ejército Rojo cruzó el río Oder , con posiciones a sólo 70 kilómetros (43 millas) de Berlín . [23] Un informe especial del Subcomité Conjunto de Inteligencia Británico, Estrategia y capacidad de resistencia alemanas , preparado únicamente para los ojos de Winston Churchill , predijo que Alemania podría colapsar ya a mediados de abril si los soviéticos invadieran sus defensas orientales. Alternativamente, el informe advertía que los alemanes podrían resistir hasta noviembre si podían impedir que los soviéticos tomaran Silesia . A pesar de la evaluación de posguerra, había serias dudas en la inteligencia aliada sobre qué tan bien les estaba yendo la guerra, con temores de que se estableciera un " reducto nazi " o de que el avance ruso flaqueara. [7] Por lo tanto, cualquier ayuda a los soviéticos en el frente oriental podría acortar la guerra. [24]
A mediados de 1944 se examinó un ataque aéreo a gran escala contra Berlín y otras ciudades del este bajo el nombre clave Operación Trueno , pero fue archivado el 16 de agosto. [25] Esto fue reexaminado más tarde y se tomó la decisión de realizar una operación más limitada. [26] El ejército soviético continuó su avance hacia el Reich a pesar de las graves pérdidas, que intentaron minimizar en la fase final de la guerra. El 5 de enero de 1945, dos bombarderos norteamericanos B-25 Mitchell arrojaron 300.000 folletos sobre Dresde con el "Llamamiento de 50 generales alemanes al ejército y al pueblo alemanes". [ cita necesaria ]
El 22 de enero de 1945, el director de operaciones de bombarderos de la RAF, el comodoro del aire Sydney Bufton , envió un minuto al jefe adjunto del personal aéreo, el mariscal del aire, Sir Norman Bottomley, sugiriendo que si Thunderclap se programaba de manera que pareciera ser un ataque aéreo coordinado para ayudar a los actual ofensiva soviética, entonces el efecto del bombardeo sobre la moral alemana aumentaría. [27] El 25 de enero, el Comité Conjunto de Inteligencia apoyó la idea, ya que la inteligencia basada en Ultra había indicado que docenas de divisiones alemanas desplegadas en el oeste se estaban moviendo para reforzar el Frente Oriental, y que la interdicción de estos movimientos de tropas debería ser una " alta prioridad". [28] El Mariscal Jefe del Aire Sir Arthur Harris , Comando de Bombarderos AOC-in-C , apodado "Bomber Harris", era conocido como un ferviente partidario del bombardeo de área ; [29] cuando se le preguntó su opinión, propuso un ataque simultáneo contra Chemnitz , Leipzig y Dresde. [26] Esa tarde Churchill preguntó al Secretario de Estado del Aire , Sir Archibald Sinclair , qué planes se habían elaborado para llevar a cabo estas propuestas. El mariscal de la Royal Air Force, Sir Charles Portal , jefe del Estado Mayor Aéreo , respondió: "Deberíamos utilizar los esfuerzos disponibles en un gran ataque a Berlín y ataques a Dresde, Leipzig y Chemnitz, o cualquier otra ciudad donde se produzca un bombardeo severo". "No sólo causará confusión en la evacuación del Este, sino que también obstaculizará el movimiento de tropas del Oeste". [26] Mencionó que los aviones desviados para tales ataques no deberían ser retirados de las tareas principales actuales de destruir instalaciones de producción de petróleo , fábricas de aviones a reacción y astilleros de submarinos . [26] [30]
Churchill no quedó satisfecho con esta respuesta y el 26 de enero presionó a Sinclair para que presentara un plan de operaciones: "Pregunté [anoche] si Berlín, y sin duda otras grandes ciudades del este de Alemania, no deberían considerarse ahora objetivos especialmente atractivos... Por favor, informadme mañana de lo que se va a hacer". [31]
En respuesta a la pregunta de Churchill, Sinclair se acercó a Bottomley, quien le pidió a Harris que emprendiera ataques contra Berlín, Dresde, Leipzig y Chemnitz tan pronto como la luz de la luna y el tiempo lo permitieran, "con el objetivo particular de explotar las condiciones confusas que probablemente existan en la zona". ciudades antes mencionadas durante el exitoso avance ruso". [31] Esto permitió a Sinclair informar a Churchill el 27 de enero del acuerdo del Estado Mayor Aéreo de que, "sujeto a las reclamaciones primordiales" sobre otros objetivos bajo la Directiva a quemarropa , ataques contra las comunicaciones en estas ciudades para interrumpir la evacuación de civiles desde el este y el movimiento de tropas. desde el oeste se haría. [32] [33]
El 31 de enero, Bottomley envió a Portal un mensaje diciendo que un fuerte ataque contra Dresde y otras ciudades "causará una gran confusión en la evacuación de civiles desde el este y obstaculizará el movimiento de refuerzos desde otros frentes". [34] El historiador británico Frederick Taylor menciona otro memorando enviado al Comité de Jefes de Estado Mayor por el mariscal del aire Sir Douglas Evill el 1 de febrero, en el que Evill afirma que la interferencia con los movimientos civiles masivos fue un factor clave en la decisión de bombardear el centro de la ciudad. Atacar los principales cruces ferroviarios, los sistemas telefónicos, la administración de la ciudad y los servicios públicos resultaría en un "caos". Aparentemente, Gran Bretaña había aprendido esto después del bombardeo de Coventry , cuando la pérdida de esta infraestructura crucial tuvo supuestamente efectos más duraderos que los ataques a plantas de guerra. [35]
Durante la Conferencia de Yalta del 4 de febrero, el jefe adjunto del Estado Mayor soviético, general Aleksei Antonov , planteó la cuestión de obstaculizar el refuerzo de las tropas alemanas desde el frente occidental paralizando las uniones de Berlín y Leipzig con bombardeos aéreos. En respuesta, Portal, que se encontraba en Yalta, le pidió a Bottomley que le enviara una lista de objetivos para discutir con los soviéticos. La lista de Bottomley incluía plantas petroleras, fábricas de tanques y aviones y las ciudades de Berlín y Dresde. [36] [37] Sin embargo, según Richard Overy , la discusión con el jefe del Estado Mayor soviético, Aleksei Antonov, registrada en el acta, sólo menciona el bombardeo de Berlín y Leipzig. [38] El bombardeo de Dresde era un plan occidental, pero a los soviéticos se les informó de antemano sobre la operación. [38]
Según la RAF en aquel momento, Dresde era la séptima ciudad más grande de Alemania y la zona urbanizada más grande que aún no había sido bombardeada. [39] Taylor escribe que una guía oficial de la ciudad de 1942 la describió como "una de las ubicaciones industriales más importantes del Reich " y en 1944 la Oficina de Armas del Alto Mando del Ejército Alemán enumeró 127 fábricas y talleres de tamaño mediano a grande que estaban suministrando material al ejército . [40] No obstante, según algunos historiadores, la contribución de Dresde al esfuerzo bélico alemán puede no haber sido tan significativa como pensaban los planificadores. [41]
La División Histórica de la Fuerza Aérea de EE.UU. redactó un informe, que permaneció clasificado hasta diciembre de 1978, [42] en respuesta a la preocupación internacional por el bombardeo. Decía que había 110 fábricas y 50.000 trabajadores en la ciudad apoyando el esfuerzo bélico alemán en el momento del ataque. [43] Según el informe, había fábricas de componentes de aeronaves; una fábrica de gases venenosos (Chemische Fabrik Goye and Company); una fábrica de armas antiaéreas y de campaña (Lehman); una fábrica de artículos ópticos ( Zeiss Ikon AG); y fábricas que producen aparatos eléctricos y de rayos X (Koch & Sterzel AG); engranajes y diferenciales (Saxoniswerke); y medidores eléctricos (Gebrüder Bassler). El informe también menciona cuarteles, campamentos de cabañas y un depósito de almacenamiento de municiones . [44]
El informe de la USAF también afirma que dos de las rutas de tráfico de Dresde eran de importancia militar: de norte a sur desde Alemania hasta Checoslovaquia , y de este a oeste a lo largo de las tierras altas de Europa central . [45] La ciudad estaba en el cruce de la línea ferroviaria Berlín - Praga - Viena , así como de las líneas Múnich - Breslau y Hamburgo - Leipzig . [45] El coronel Harold E. Cook, un prisionero de guerra estadounidense detenido en el patio de operaciones de Friedrichstadt la noche anterior a los ataques, dijo más tarde que "vi con mis propios ojos que Dresde era un campo armado: miles de tropas, tanques y artillería alemanes y kilómetros de vagones de mercancías cargados con suministros que apoyan y transportan la logística alemana hacia el este para enfrentarse a los rusos". [46]
Un memorando de la RAF emitido a los aviadores la noche del ataque dio algunos razonamientos para la redada:
Dresde, la séptima ciudad más grande de Alemania y no mucho más pequeña que Manchester , es también la zona urbanizada no bombardeada más grande que tiene el enemigo. En medio del invierno, con los refugiados llegando hacia el oeste y las tropas que deben descansar, los techos son un bien escaso, no sólo para dar refugio a los trabajadores, refugiados y tropas por igual, sino también para albergar a los servicios administrativos desplazados de otras áreas. Dresde , que alguna vez fue conocida por su China , se ha convertido en una ciudad industrial de primera clase... Las intenciones del ataque son golpear al enemigo donde más lo sienta, detrás de un frente ya parcialmente derrumbado, para evitar el uso de la ciudad para seguir avanzando y, de paso, mostrar a los rusos, cuando lleguen, lo que puede hacer el Bomber Command . [39] [47]
En la redada, las principales zonas industriales de los suburbios, que se extendían por kilómetros, no fueron el objetivo. [10] Según el historiador Donald Miller , "la perturbación económica habría sido mucho mayor si Bomber Command hubiera apuntado a las áreas suburbanas donde se concentraba la mayor parte del poder manufacturero de Dresde". [48]
En su biografía de Attlee y Churchill, Leo McKinstry escribió: "Cuando Churchill llegó a Yalta el 4 de febrero de 1945, la primera pregunta que le hizo Stalin fue: '¿Por qué no ha bombardeado Dresde?' Su investigación reflejó la importancia que la Unión Soviética concedía a un ataque a la ciudad, tras informes de inteligencia de que Alemania estaba moviendo un gran número de tropas hacia el Frente de Breslau . Churchill aseguró a Stalin que un ataque aliado era inminente." [49]
El ataque a Dresde debía haber comenzado con un bombardeo de la Octava Fuerza Aérea de la USAAF el 13 de febrero de 1945. La Octava Fuerza Aérea ya había bombardeado los patios de ferrocarril cerca del centro de la ciudad dos veces en ataques diurnos: una vez el 7 de octubre de 1944 con 70 toneladas de bombas de alto explosivo mataron a más de 400 personas, [50] luego nuevamente con 133 bombarderos el 16 de enero de 1945, lanzando 279 toneladas de explosivos de alto poder y 41 toneladas de materiales incendiarios . [8]
El 13 de febrero de 1945, el mal tiempo en Europa impidió cualquier operación de la USAAF, y le correspondió al Comando de Bombarderos de la RAF llevar a cabo la primera incursión. Se había decidido que el ataque sería doble, en el que una segunda oleada de bombarderos atacaría tres horas después de la primera, justo cuando los equipos de rescate intentaban apagar los incendios. [51] Como era práctica habitual, esa noche se llevaron a cabo otras incursiones para confundir a las defensas aéreas alemanas . Trescientos sesenta bombarderos pesados ( Lancaster y Halifax ) bombardearon una planta de petróleo sintético en Böhlen , a 97 km de Dresde, mientras que 71 bombarderos medianos De Havilland Mosquito atacaron Magdeburgo con un pequeño número de Mosquitos realizando incursiones molestas en Bonn y Misburg. cerca de Hannover y Nuremberg . [52]
Cuando las tripulaciones polacas de los escuadrones designados se estaban preparando para la misión, se les comunicaron los términos del acuerdo de Yalta . Hubo un gran revuelo desde que el acuerdo de Yalta entregó partes de Polonia a la Unión Soviética. Se habló de un motín entre los pilotos polacos y sus oficiales británicos les quitaron las armas cortas. El gobierno polaco ordenó a los pilotos que siguieran sus órdenes y volaran sus misiones sobre Dresde, lo cual hicieron. [53]
El primero de los aviones británicos despegó alrededor de las 17:20 horas CET para un viaje de 1.100 kilómetros. [b] Este era un grupo de Lancaster del Escuadrón 83 del Comando de Bombarderos , Grupo No. 5 , que actuaban como los Pathfinders , o fuerza de bengalas, cuyo trabajo era encontrar Dresde y lanzar bengalas de magnesio paracaídas, conocidas por los alemanes como "árboles de Navidad". ", para marcar e iluminar Dresde para el avión que marcaría el objetivo. El siguiente grupo de aviones que salió de Inglaterra fueron aviones marcadores Mosquito bimotores, que identificarían áreas objetivo y arrojarían indicadores de objetivo (TI) de 1.000 libras (450 kg) [54] que marcaban el objetivo al que debían apuntar los bombarderos. [55] El ataque se centraría en el estadio deportivo de Ostragehege , junto al Altstadt (casco antiguo) medieval de la ciudad, con sus edificios de madera congestionados y altamente combustibles. [56]
La principal fuerza de bombarderos, llamada Plate Rack , despegó poco después de los Pathfinders. Este grupo de 254 Lancaster llevaba 500 toneladas de explosivos de alta potencia y 375 toneladas de bombas incendiarias ("bombas incendiarias"). Había 200.000 bombas incendiarias en total, y las bombas altamente explosivas tenían un peso de entre 500 y 4.000 libras (230 a 1.810 kg), las "galletas" de dos toneladas , [56] también conocidas como "éxitos de taquilla", porque podían destruir un gran edificio o calle entera. Los explosivos de alto poder estaban destinados a romper las tuberías de agua y volar techos, puertas y ventanas para exponer el interior de los edificios y crear un flujo de aire para alimentar los incendios causados por los incendiarios que siguieron. [57] [58]
Los Lancaster cruzaron a Francia cerca del Somme y luego a Alemania, justo al norte de Colonia . A las 22:00 horas, la fuerza que se dirigía a Böhlen se separó de Plate Rack y giró al sureste hacia el Elba. En ese momento, diez de los Lancaster estaban fuera de servicio, dejando a 244 para continuar hacia Dresde. [59]
Las sirenas empezaron a sonar en Dresde a las 21:51 (CET). [c] [60] El comandante del ala 'Master Bomber' Maurice Smith, volando en un Mosquito, dio la orden a los Lancaster: "Controlador a Plate Rack Force: entren y bombardeen el brillo de los indicadores rojos del objetivo como estaba planeado. Bombardeen el brillo de TI rojas según lo previsto". [61]
Las primeras bombas se lanzaron a las 22:13, la última a las 22:28, los Lancaster lanzaron 881,1 toneladas de bombas, 57% de alto explosivo y 43% incendiarias. El área en forma de abanico que fue bombardeada tenía 2,01 km (1,25 millas) de largo y en su extremo aproximadamente 2,82 km (1,75 millas) de ancho. La forma y la devastación total del área fueron creadas por los bombarderos del Grupo No. 5 que volaban sobre la cabeza del aficionado ( estadio Ostragehege ) con rumbos de brújula preestablecidos y lanzaban sus bombas en diferentes momentos preestablecidos. [62] [63]
El segundo ataque, tres horas después, fue realizado por aviones Lancaster de los Grupos 1 , 3 , 6 y 8 , siendo el Grupo 8 los Pathfinders. A estas alturas, los miles de incendios de la ciudad en llamas se podían ver a más de 97 km de distancia en tierra; la segunda ola había podido ver los incendios iniciales desde una distancia de más de 140 km. [64] [65] Por lo tanto, los Conquistadores decidieron ampliar el objetivo, arrojando bengalas a ambos lados de la tormenta de fuego, incluida la Hauptbahnhof , la estación principal de trenes, y el Großer Garten , un gran parque, los cuales habían escapado a daños durante el primera incursión. [66] Las sirenas alemanas sonaron nuevamente a la 01:05, pero eran pequeñas sirenas de mano que se escucharon en solo una cuadra. [59] [ dudoso ] Entre la 01:21 y la 01:45, 529 Lancaster lanzaron más de 1.800 toneladas de bombas.
En la mañana del 14 de febrero, 431 bombarderos de la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos de la 1.ª División de Bombardeo de la Octava Fuerza Aérea estaban programados para bombardear Dresde cerca del mediodía, y los 457 aviones de la 3.ª División de Bombardeo debían seguirlos para bombardear Chemnitz , mientras que los 375 bombarderos Los miembros de la 2.ª División de Bombardeo bombardearían una planta de petróleo sintético en Magdeburgo . Otros 84 bombarderos atacarían Wesel . [67] Los grupos de bombarderos estaban protegidos por 784 Mustang P-51 norteamericanos del VIII Comando de Cazas de la Octava Fuerza Aérea , 316 de los cuales cubrieron el ataque de Dresde, un total de casi 2.100 aviones de la Octava Fuerza Aérea del Ejército sobre Sajonia durante el 14 de febrero. [68] La columna de humo sobre Dresde alcanzó ahora los 15.000 pies (4.600 m) y era claramente visible para la incursión que se aproximaba. [sesenta y cinco]
Las fuentes primarias no están de acuerdo sobre si el objetivo eran los patios de clasificación cerca del centro de la ciudad o el centro de la zona urbana urbanizada. El informe del comandante de la 1.ª División de Bombardeo a su comandante indica que, si el tiempo estaba despejado, el objetivo era el centro de la zona urbanizada de Dresde. Si las nubes oscurecían Dresde pero Chemnitz estaba despejado, Chemnitz era el objetivo. Si ambos estuvieran ocultos, bombardearían el centro de Dresde utilizando el radar H2X . [69] La combinación de bombas para el ataque a Dresde fue aproximadamente un 40 por ciento incendiarias, mucho más cercana a la combinación de destrucción de ciudades de la RAF que la utilizada habitualmente por la USAAF en bombardeos de precisión. [70] Taylor compara esta mezcla del 40 por ciento con el ataque a Berlín el 3 de febrero, donde la proporción fue del 10 por ciento de incendiarios. Esta era una combinación común cuando la USAAF anticipaba condiciones nubladas sobre el objetivo. [71]
316 B-17 Flying Fortresses bombardearon Dresde, arrojando 771 toneladas de bombas. [72] [73] Los 115 bombarderos restantes de la corriente de 431 identificaron erróneamente sus objetivos. Sesenta bombardearon Praga , arrojando 153 toneladas de bombas, mientras que otros bombardearon Brüx y Pilsen . [73] El grupo de bombardeo 379 comenzó a bombardear Dresde a las 12:17, apuntando a los centros de clasificación en el distrito de Friedrichstadt al oeste del centro de la ciudad, ya que el área no estaba oscurecida por el humo y las nubes. El grupo 303 llegó a Dresde dos minutos después que el 379 y encontró su vista oscurecida por las nubes, por lo que bombardearon Dresde utilizando el radar H2X. Los grupos que siguieron al 303 (92, 306, 379, 384 y 457) también encontraron Dresde oscurecida por las nubes y también utilizaron H2X. Al apuntar con H2X, los grupos bombardearon con una amplia dispersión sobre el área de Dresde. El último grupo en atacar Dresde fue el 306 y terminaron a las 12:30. [74]
Nunca se ha encontrado evidencia de ametrallamiento de civiles, aunque un artículo de marzo de 1945 en el semanario nazi Das Reich afirmó que esto había ocurrido. [d] El historiador Götz Bergander, testigo ocular de las redadas, no encontró informes sobre ametrallamientos entre el 13 y el 15 de febrero por parte de pilotos o del ejército y la policía alemanes. Afirmó en Dresden im Luftkrieg (1977) que sólo unos pocos relatos de civiles ametrallados eran fiables en detalle, y todos estaban relacionados con el ataque diurno del 14 de febrero. Concluyó que algunos recuerdos de los testigos presenciales eran reales, pero que habían malinterpretado los disparos en una pelea de perros como dirigidos deliberadamente a personas en el terreno. [76] En 2000, el historiador Helmut Schnatz encontró una orden explícita a los pilotos de la RAF de no ametrallar a civiles en el camino de regreso de Dresde. También reconstruyó los cronogramas con el resultado de que ametrallar habría sido casi imposible debido a la falta de tiempo y combustible. [77] Frederick Taylor en Dresden (2004), basando la mayor parte de su análisis en el trabajo de Bergander y Schnatz, concluye que no se produjo ningún ametrallamiento, aunque algunas balas perdidas de combates aéreos pueden haber impactado en el suelo y haber sido confundidas con ametrallamiento por aquellos. en la vecindad. [78] La comisión histórica oficial recopiló 103 relatos detallados de testigos oculares y dejó que los servicios locales de desactivación de bombas realizaran una búsqueda según sus afirmaciones. No se encontraron balas ni fragmentos que hubieran sido utilizados por los aviones de los ataques a Dresde. [79]
El 15 de febrero, el objetivo principal de la 1.ª División de Bombardeo, la planta de petróleo sintético de Böhlen , cerca de Leipzig , quedó oscurecido por las nubes, por lo que sus grupos se desviaron hacia su objetivo secundario, Dresde. Dresde también estaba oscurecida por las nubes, por lo que los grupos apuntaron a la ciudad utilizando H2X. El primer grupo en llegar al objetivo fue el 401, pero no alcanzó el centro de la ciudad y bombardeó los suburbios del sureste de Dresde, y las bombas también cayeron en las ciudades cercanas de Meissen y Pirna . Los demás grupos bombardearon Dresde entre las 12:00 y las 12:10. No lograron alcanzar los centros de clasificación en el distrito de Friedrichstadt y, como en el ataque anterior, sus municiones se dispersaron por una amplia zona. [80]
Las defensas aéreas de Dresde se habían agotado por la necesidad de más armamento para luchar contra el Ejército Rojo, y la ciudad perdió su última batería antiaérea masiva en enero de 1945. En este punto de la guerra, la Luftwaffe se encontraba gravemente obstaculizada por la escasez de pilotos y combustible para aviones; El sistema de radar alemán también se degradó, reduciendo el tiempo de alerta para prepararse para ataques aéreos. La RAF también tenía ventaja sobre los alemanes en el campo de las contramedidas de radar electrónico. [81]
De los 796 bombarderos británicos que participaron en el ataque, seis se perdieron, tres de ellos alcanzados por bombas lanzadas por aviones que los sobrevolaban. Al día siguiente, sólo un bombardero estadounidense fue derribado, ya que la gran fuerza de escolta pudo evitar que los cazas diurnos de la Luftwaffe interrumpieran el ataque. [82]
"¡No es posible describirlo! Explosión tras explosión. Fue increíble, peor que la pesadilla más negra. Tanta gente resultó horriblemente quemada y herida. Se hizo cada vez más difícil respirar. Estaba oscuro y todos intentábamos respirar. Salimos de este sótano con un pánico inconcebible. Los muertos y moribundos fueron pisoteados, los socorristas nos dejaron o nos arrebataron el equipaje de las manos. A mi madre le arrebataron de las manos la cesta con nuestros gemelos cubiertos con trapos mojados y nos empujaron escaleras arriba. "Por la gente detrás de nosotros. Vimos la calle en llamas, las ruinas cayendo y la terrible tormenta de fuego. Mi madre nos cubrió con mantas y abrigos mojados que encontró en una tina de agua".
"Vimos cosas terribles: adultos cremados, reducidos al tamaño de niños pequeños, pedazos de brazos y piernas, muertos, familias enteras quemadas vivas, gente quemada corriendo de un lado a otro, vagones quemados llenos de refugiados civiles, rescatistas y soldados muertos, muchos llamaban y buscaban a sus hijos y familias, y había fuego por todas partes, fuego por todas partes, y todo el tiempo el viento caliente de la tormenta de fuego arrojaba a la gente de vuelta a las casas en llamas de las que intentaban escapar".
"No puedo olvidar estos terribles detalles. Nunca podré olvidarlos".
— Lothar Metzger, superviviente. [83]
Las sirenas empezaron a sonar en Dresde a las 21:51 (CET). [60] Frederick Taylor escribe que los alemanes pudieron ver que una gran formación de bombarderos enemigos, o lo que llamaron "ein dicker Hund" (literalmente: un perro gordo, una "cosa importante"), se acercaba a algún lugar del este. A las 21:39, el Liderazgo de la Defensa Aérea del Reich emitió una advertencia de avión enemigo para Dresde, aunque en ese momento se pensó que Leipzig podría ser el objetivo. A las 21:59 la dirección local de ataques aéreos confirmó que los bombarderos se encontraban en la zona de Dresde- Pirna . [84] Taylor escribe que la ciudad estaba en gran parte indefensa; Una fuerza de cazas nocturnos de diez Messerschmitt Bf 110 G se desplegó en el aeródromo de Klotzsche , pero les llevó media hora ponerse en posición de ataque. A las 22:03, la dirección local de ataques aéreos emitió la primera advertencia definitiva: "¡Advertencia! ¡Advertencia! ¡Advertencia! Los aviones de cabeza de las principales fuerzas de bombarderos enemigos han cambiado de rumbo y ahora se acercan al área de la ciudad". [85] Unos 10.000 huyeron al gran espacio abierto del Grosse Garten, el magnífico parque real de Dresde, de casi 1,5 millas cuadradas (3,9 km 2 ) en total. Aquí fueron sorprendidos por el segundo ataque, que comenzó sin aviso de ataque aéreo, a la 1:22 am [86] A las 11:30 am, la tercera oleada de bombarderos, los doscientos once American Flying Fortresses, comenzó su ataque.
A mi izquierda veo de repente a una mujer. Puedo verla hasta el día de hoy y nunca lo olvidaré. Lleva un bulto en sus brazos. Es un bebe. Ella corre, cae y el niño vuela formando un arco hacia el fuego.
De repente, volví a ver gente, justo frente a mí. Gritan y gesticulan con las manos y luego, para mi total horror y asombro, veo cómo uno tras otro parecen simplemente dejarse caer al suelo. (Hoy sé que estas desafortunadas personas fueron víctimas de la falta de oxígeno). Se desmayaron y luego se redujeron a cenizas.
Un miedo loco se apodera de mí y desde entonces me repito continuamente una simple frase: "No quiero morir quemado". No sé cuántas personas me caí. Sólo sé una cosa: que no debo quemarme.
— Margaret Freyer, superviviente. [87]
De repente, las sirenas cesaron. Luego, las bengalas llenaron el cielo nocturno con una luz cegadora, goteando fósforo ardiente sobre las calles y edificios. Fue entonces cuando nos dimos cuenta de que estábamos atrapados en una jaula cerrada que tenía todas las posibilidades de convertirse en una fosa común.
— Victor Gregg , superviviente.
Había pocos refugios antiaéreos públicos . El más grande, debajo de la estación principal de ferrocarril, albergaba a 6.000 refugiados. [88] Como resultado, la mayoría de la gente se refugió en sótanos, pero una de las precauciones contra los ataques aéreos que la ciudad había tomado fue eliminar las gruesas paredes de los sótanos entre las filas de edificios y reemplazarlas con tabiques delgados que pudieran derribarse en caso de emergencia. La idea era que, cuando un edificio se derrumbaba o se llenaba de humo, quienes se refugiaban en los sótanos podían derribar las paredes y trasladarse a edificios contiguos. Con la ciudad en llamas por todas partes, quienes huían de un sótano en llamas simplemente se toparon con otro, con el resultado de que se encontraron miles de cadáveres amontonados en casas al final de las manzanas de la ciudad. [89] Un informe de la policía de Dresde escrito poco después de los ataques informó que el casco antiguo y los suburbios del interior del este habían sido envueltos en un solo incendio que había destruido casi 12.000 viviendas. [90] El mismo informe decía que las redadas habían destruido el principal puesto de mando de la Wehrmacht en el Taschenbergpalais , 63 edificios administrativos, los ferrocarriles, 19 hospitales militares, 19 barcos y barcazas, y una serie de instalaciones militares menos importantes. La destrucción también abarcó 640 tiendas, 64 almacenes, 39 escuelas, 31 tiendas, 31 grandes hoteles, 26 pubs/bares, 26 edificios de seguros, 24 bancos, 19 instalaciones postales, 19 hospitales y clínicas privadas, incluidos hospitales auxiliares y desbordados, 18 cines. , 11 iglesias y 6 capillas, 5 consulados, 4 tranvías , 3 teatros, 2 mercados, el zoológico, la depuradora y otros 5 edificios culturales. [90] Casi 200 fábricas sufrieron daños, 136 de gravedad (incluidas varias de las obras de ingeniería óptica de precisión de Zeiss Ikon), 28 con daños de medianos a graves y 35 con daños leves. [91]
Una evaluación de la RAF mostró que el 23 por ciento de los edificios industriales y el 56 por ciento de los edificios no industriales, sin contar los edificios residenciales, habían sufrido graves daños. Alrededor de 78.000 viviendas quedaron completamente destruidas; 27.700 eran inhabitables y 64.500 estaban dañados pero fácilmente reparables. [8]
Durante su interrogatorio de posguerra, Albert Speer , Ministro de Armamento y Producción de Guerra del Reich , dijo que la recuperación industrial de Dresde de los bombardeos fue rápida. [92]
Según el informe oficial alemán Tagesbefehl (Orden del día) núm. 47 ("TB47") emitido el 22 de marzo, el número de muertos recuperados hasta esa fecha era 20.204, incluidos 6.865 que fueron incinerados en la plaza Altmarkt , y esperaban que el número total de muertes fuera de unas 25.000. [93] [94] Otro informe del 3 de abril situó el número de cadáveres recuperados en 22.096. [95] Tres cementerios municipales y 17 rurales fuera de Dresde registraron hasta el 30 de abril de 1945 un total de al menos 21.895 cuerpos enterrados de las redadas de Dresde, incluidos los incinerados en el Altmarkt . [96]
Entre 100.000 y 200.000 refugiados [97] que huían hacia el oeste del avance de las fuerzas soviéticas se encontraban en la ciudad en el momento del bombardeo. Se desconocen las cifras exactas, pero se calcularon estimaciones fiables basándose en las llegadas de trenes, el tráfico peatonal y en qué medida hubo que organizar alojamiento de emergencia. [98] Las autoridades de la ciudad no distinguieron entre residentes y refugiados al establecer el número de víctimas y "se esforzaron mucho en contar todos los muertos, identificados y no identificados". [98] Esto se pudo lograr en gran medida porque la mayoría de los muertos sucumbieron a la asfixia; Sólo en cuatro lugares se recuperaron restos tan gravemente quemados que fue imposible determinar el número de víctimas. Se cree que la incertidumbre que esto introdujo no supera las 100 personas. [98] Después de las redadas, 35.000 personas fueron registradas ante las autoridades como desaparecidas y unas 10.000 fueron encontradas con vida más tarde. [98]
Otros 1.858 cuerpos fueron descubiertos durante la reconstrucción de Dresde entre el final de la guerra y 1966. [99] Desde 1989, a pesar de las extensas excavaciones para nuevos edificios, no se han encontrado nuevos cuerpos relacionados con la guerra. [100] Con el objetivo de establecer una cifra definitiva de víctimas, en parte para abordar la propaganda del bombardeo por parte de grupos de extrema derecha, el ayuntamiento de Dresde autorizó en 2005 a una Comisión de Historiadores independiente ( Historikerkommission ) a llevar a cabo una investigación nueva y exhaustiva, recopilando y evaluar las fuentes disponibles. Los resultados se publicaron en 2010 y afirmaban que entre 22.700 [101] y 25.000 personas [102] habían sido asesinadas.
El desarrollo de una respuesta política alemana al ataque tomó varias vueltas. Al principio, algunos dirigentes, especialmente Robert Ley y Joseph Goebbels , querían utilizar la incursión como pretexto para abandonar los Convenios de Ginebra en el frente occidental . Al final, la única acción política que tomó el gobierno alemán fue explotar el bombardeo con fines propagandísticos. [103] Se dice que Goebbels lloró de rabia durante veinte minutos después de escuchar la noticia de la catástrofe, antes de lanzarse a un amargo ataque contra Hermann Göring , el comandante de la Luftwaffe: "Si tuviera el poder, arrastraría a este cobarde inútil, este mariscal del Reich, ante un tribunal... ¡Cuánta culpa no carga este parásito por todo esto, que debemos a su indolencia y al amor por sus propias comodidades!... ". [104] El 16 de febrero, el Ministerio de Propaganda emitió un comunicado de prensa que afirmaba que Dresde no tenía industrias de guerra; era una ciudad de cultura. [105] El 25 de febrero, se publicó un nuevo folleto con fotografías de dos niños quemados bajo el título "Dresde: masacre de refugiados", en el que se afirmaba que 200.000 habían muerto. Como no se había elaborado ninguna estimación oficial, las cifras eran especulativas, pero periódicos como el Stockholm Svenska Morgonbladet utilizaron frases como "en privado desde Berlín" para explicar de dónde habían obtenido las cifras. [106] Frederick Taylor afirma que "hay buenas razones para creer que más tarde en marzo el Ministerio de Propaganda de Goebbels filtró copias de (o extractos de) [un informe policial oficial] a la prensa neutral... manipuladas con un cero adicional para aumentar [el total de muertos por el ataque] a 202.040". [20] El 4 de marzo, Das Reich , un periódico semanal fundado por Goebbels, publicó un extenso artículo enfatizando el sufrimiento y la destrucción de un ícono cultural, sin mencionar los daños al esfuerzo bélico alemán. [107] [108]
Taylor escribe que esta propaganda fue efectiva, ya que no sólo influyó en las actitudes en los países neutrales en ese momento, sino que también llegó a la Cámara de los Comunes , cuando Richard Stokes , un miembro laborista del Parlamento y un oponente a largo plazo de los bombardeos de áreas, [ 109] citó información de la Agencia de Prensa Alemana (controlada por el Ministerio de Propaganda). Fueron las preguntas de Stokes en la Cámara de los Comunes las que fueron en gran parte responsables del cambio en la opinión británica contra este tipo de incursiones. Taylor sugiere que, aunque la destrucción de Dresde habría afectado el apoyo de la gente a los aliados independientemente de la propaganda alemana, al menos parte de la indignación dependió de la falsificación de las cifras de bajas por parte de Goebbels. [110]
La destrucción de la ciudad provocó malestar en los círculos intelectuales de Gran Bretaña. Según Max Hastings , en febrero de 1945, los ataques a las ciudades alemanas se habían vuelto en gran medida irrelevantes para el resultado de la guerra y el nombre de Dresde resonó entre la gente culta de toda Europa: "el hogar de tanto encanto y belleza, un refugio para los seguidores de Trollope". heroínas, un hito del Grand Tour ". Escribe que el bombardeo fue la primera vez que el público de los países aliados cuestionó seriamente las acciones militares utilizadas para derrotar a los alemanes. [111]
La inquietud se vio agravada por una historia de Associated Press de que los aliados habían recurrido a bombardeos terroristas . En una rueda de prensa celebrada por el Cuartel General Supremo de la Fuerza Expedicionaria Aliada dos días después de los ataques, el comodoro aéreo británico Colin McKay Grierson dijo a los periodistas:
En primer lugar, ellos (Dresde y ciudades similares) son los centros a los que se traslada a los evacuados. Son centros de comunicaciones a través de los cuales el tráfico se desplaza hacia el frente ruso y desde el frente occidental hacia el este, y están lo suficientemente cerca del frente ruso para que los rusos continúen con su batalla. Creo que estas tres razones probablemente cubren el bombardeo. [112]
Uno de los periodistas preguntó si el objetivo principal del bombardeo de Dresde sería causar confusión entre los refugiados o destruir comunicaciones que transportaban suministros militares. Grierson respondió que el objetivo principal era atacar las comunicaciones para impedir que los alemanes movieran suministros militares y, si era posible, detener el movimiento en todas direcciones. Luego añadió en un comentario informal que el ataque también ayudó a destruir "lo que queda de la moral alemana". Howard Cowan, corresponsal de guerra de Associated Press, publicó posteriormente un artículo afirmando que los aliados habían recurrido a bombardeos terroristas. Hubo editoriales de periódicos de seguimiento sobre el tema y un viejo opositor al bombardeo estratégico, el diputado Richard Stokes , formuló preguntas en la Cámara de los Comunes el 6 de marzo. [113] [114]
Posteriormente, Churchill reevaluó los objetivos de las campañas de bombardeo, para centrarse menos en objetivos estratégicos y más en objetivos de importancia táctica. [115] [116] [117] El 28 de marzo, en un memorando enviado por telegrama al general Ismay para los Jefes de Estado Mayor británico y el Jefe del Estado Mayor Aéreo, escribió:
Me parece que ha llegado el momento en que debería revisarse la cuestión del bombardeo de ciudades alemanas simplemente para aumentar el terror, aunque con otros pretextos. De lo contrario, tomaremos el control de una tierra completamente arruinada... La destrucción de Dresde sigue siendo una cuestión seria contra la conducta de los bombardeos aliados. Soy de la opinión de que los objetivos militares deben estudiarse de ahora en adelante más estrictamente en interés propio que en el del enemigo.
El Secretario de Asuntos Exteriores me ha hablado sobre este tema y siento la necesidad de concentrarnos más precisamente en objetivos militares como el petróleo y las comunicaciones detrás de la zona de batalla inmediata, en lugar de meros actos de terror y destrucción sin sentido, por impresionantes que sean. [118] [119]
Habiendo recibido una versión parafraseada del memorando de Churchill por parte de Bottomley, el 29 de marzo, el mariscal jefe del aire Arthur Harris escribió al Ministerio del Aire: [120]
...en el pasado teníamos justificación para atacar ciudades alemanas. Pero hacerlo siempre fue repugnante y ahora que los alemanes están derrotados de todos modos podemos abstenernos de continuar con estos ataques. Ésta es una doctrina a la que nunca podría suscribirme. Los ataques a ciudades, como cualquier otro acto de guerra, son intolerables a menos que estén estratégicamente justificados. Pero están estratégicamente justificados en la medida en que tienden a acortar la guerra y preservar las vidas de los soldados aliados. En mi opinión, no tenemos ningún derecho a renunciar a ellos a menos que tengamos la certeza de que no tendrán este efecto. Personalmente, no considero que todas las ciudades restantes de Alemania valgan los huesos de un granadero británico.
Cualquier psiquiatra podría explicar fácilmente el sentimiento que existe sobre Dresde. Está relacionado con bandas alemanas y pastoras de Dresde. En realidad, Dresde era una gran fábrica de municiones, un centro gubernamental intacto y un punto clave de transporte hacia el Este. Ahora no es ninguna de estas cosas. [121]
La frase "vale los huesos de un granadero británico" se hizo eco de la de Otto von Bismarck : "Todos los Balcanes no valen los huesos de un solo granadero de Pomerania ". [120] Bajo presión de los Jefes de Estado Mayor y en respuesta a las opiniones expresadas por Portal y Harris, entre otros, Churchill retiró su memorando y emitió uno nuevo. [121] [122] [123] Esto se completó el 1 de abril de 1945:
...ha llegado el momento en que la cuestión del llamado "bombardeo de áreas" de las ciudades alemanas debería examinarse desde el punto de vista de nuestros propios intereses. Si tomamos el control de una tierra completamente arruinada, habrá una gran escasez de alojamiento para nosotros y nuestros aliados. ... Debemos asegurarnos de que nuestros ataques no nos causen más daño a nosotros mismos a largo plazo que al esfuerzo bélico del enemigo. [124] [125]
John Kenneth Galbraith fue uno de los miembros de la administración Roosevelt que tuvieron escrúpulos ante el bombardeo. Como uno de los directores del Estudio sobre Bombardeo Estratégico de los Estados Unidos , formado al final de la guerra por la Oficina Estadounidense de Servicios Estratégicos para evaluar los resultados de los bombardeos aéreos de la Alemania nazi, escribió: "La increíble crueldad del ataque a Dresde cuando la guerra ya había sido ganada—y la muerte de niños, mujeres y civiles—eso fue extremadamente grave y inútil". [126] Sin embargo, la opinión mayoritaria del Survey sobre el bombardeo aliado de ciudades alemanas concluyó:
Los ataques a las ciudades han dejado su huella tanto en el pueblo alemán como en sus ciudades. Mucho más que cualquier otra acción militar que precedió a la ocupación real de Alemania, estos ataques dejaron al pueblo alemán una sólida lección sobre las desventajas de la guerra. Fue una lección terrible; Es concebible que esa lección, tanto en Alemania como en el extranjero, sea el efecto individual más duradero de la guerra aérea. [127]
Después de la guerra, y nuevamente después de la reunificación alemana , se hicieron grandes esfuerzos para reconstruir algunos de los antiguos monumentos de Dresde, como la Frauenkirche , la Semperoper (la ópera estatal de Sajonia) y el Palacio Zwinger (los dos últimos fueron reconstruidos antes de la reunificación).
En 1956, Dresde entró en una relación de ciudad hermanada con Coventry . Como centro de producción militar y de municiones, Coventry sufrió algunos de los peores ataques a cualquier ciudad británica a manos de la Luftwaffe durante los bombardeos de Coventry de 1940 y 1941, que mataron a más de 1.200 civiles y destruyeron su catedral . [128]
En 1990, tras la caída del Muro de Berlín , un grupo de destacados habitantes de Dresde formó un llamamiento internacional conocido como "Llamado de Dresde" para pedir ayuda para la reconstrucción de la Frauenkirche luterana , cuya destrucción se había convertido con el paso de los años en un símbolo de la bombardeo. [129] La iglesia barroca de Nuestra Señora (terminada en 1743) inicialmente pareció sobrevivir a las redadas, pero se derrumbó unos días después, y los gobiernos comunistas posteriores dejaron las ruinas en su lugar como un monumento contra la guerra.
En 1993 se formó una organización benéfica británica, el Dresden Trust, para recaudar fondos en respuesta al llamado de ayuda, recaudando 600.000 libras esterlinas de 2.000 personas y 100 empresas y fideicomisos en Gran Bretaña. Uno de los obsequios que hicieron al proyecto fue un orbe y una cruz de ocho metros de altura fabricados en Londres por el orfebre Gant MacDonald, utilizando clavos medievales recuperados de las ruinas del tejado de la catedral de Coventry , y elaborados en parte por Alan Smith, el hijo. de un piloto que participó en el ataque [14]
La nueva Frauenkirche fue reconstruida durante siete años por arquitectos utilizando tecnología informática 3D para analizar fotografías antiguas y cada pedazo de escombros que se había conservado y fue consagrada formalmente el 30 de octubre de 2005, en un servicio al que asistieron unos 1.800 invitados, incluido el presidente de Alemania, Horst. Köhler , los cancilleres anteriores, Gerhard Schröder y Angela Merkel , y el duque de Kent . [130] [131]
Un paso más hacia la reconstrucción del núcleo histórico de Dresde se produjo en 1999, cuando se fundó la Sociedad Histórica del Neumarkt de Dresde (GHND). [132] La sociedad se compromete a reconstruir el centro histórico de la ciudad tanto como sea posible. Cuando los planes para la reconstrucción de la Frauenkirche de Dresde se hicieron realidad, el GHND inició llamados para la reconstrucción de los edificios históricos que la rodeaban. [133]
En 2003, casi 68.000 personas, es decir el 15% de todo el electorado, firmaron una petición a favor de la reconstrucción del barrio de Neumarkt. Esto demostró un amplio apoyo a la iniciativa y un amplio aprecio por la histórica Dresde. Esto llevó al ayuntamiento a la decisión de reconstruir una gran cantidad de edificios barrocos de acuerdo con los diseños históricos, pero con edificios modernos entre ellos. [134]
La reconstrucción de los edificios circundantes de Neumarkt continúa hasta el día de hoy. [135] [136]
El bombardeo de Dresde sigue siendo controvertido y está sujeto a un debate continuo por parte de historiadores y académicos sobre las justificaciones morales y militares que rodean el evento. [8] El historiador británico Frederick Taylor escribió sobre los ataques: "La destrucción de Dresde tiene una cualidad épicamente trágica. Era una ciudad maravillosamente hermosa y un símbolo del humanismo barroco y de todo lo mejor de Alemania. También contenía todo "Lo peor de Alemania durante el período nazi . En ese sentido, es una tragedia absolutamente ejemplar para los horrores de las guerras del siglo XX y un símbolo de destrucción". [137]
Varios factores han hecho del atentado un punto único de discordia y debate. En primer lugar están las afirmaciones exageradas del gobierno nazi inmediatamente después; [19] [20] [21] la creación deliberada de una tormenta de fuego; el número de víctimas; en qué medida era un objetivo militar necesario; y el hecho de que fue atacado hacia el final de la guerra, lo que plantea la cuestión de si el bombardeo era necesario para acelerar el fin.
Los Convenios de La Haya , que abordan los códigos de conducta en tiempos de guerra en tierra y mar, se adoptaron antes del surgimiento del poder aéreo. A pesar de los repetidos intentos diplomáticos de actualizar el derecho internacional humanitario para incluir la guerra aérea, no se actualizó antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial. La ausencia de un derecho internacional humanitario específico no significa que las leyes de la guerra no cubrían la guerra aérea, pero las leyes existentes seguían abiertas a interpretación. [138] Específicamente, si el ataque puede considerarse un crimen de guerra depende de si la ciudad fue defendida y si se ofreció resistencia contra un enemigo que se acercaba. Los argumentos aliados se centran en la existencia de un sistema de defensa aérea local y defensas terrestres adicionales que los alemanes estaban construyendo en previsión de los avances soviéticos. [138]
Los negadores del Holocausto y los polemistas pronazis (sobre todo el escritor británico David Irving ) utilizan el bombardeo en un intento de establecer una equivalencia moral entre los crímenes de guerra cometidos por el gobierno nazi y la matanza de civiles alemanes mediante los bombardeos aliados. [139] Como tal, a lo largo de los años se han promulgado cifras de víctimas sumamente infladas [140] , muchas de ellas basadas en una cifra de más de 200.000 muertes citada en una versión falsificada del informe de víctimas, Tagesbefehl No. 47, que se originó con la guerra de Hitler . Ministro de Propaganda del Reich , Joseph Goebbels . [141] [142] [143] El propio Irving exageró enormemente el número de muertos en su libro La destrucción de Dresde , argumentando que el bombardeo aliado mató a 135.000 habitantes; Inicialmente estas cifras fueron ampliamente aceptadas, pero ahora se consideran tremendamente infladas. [144]
Una investigación realizada a instancias del Jefe de Estado Mayor del Ejército de EE. UU., General George C. Marshall , afirmó que la redada estaba justificada por la información de inteligencia disponible. La investigación declaró que la eliminación de la capacidad alemana de reforzar un contraataque contra la línea extendida del mariscal Ivan Konev o, alternativamente, retirarse y reagruparse utilizando Dresde como base de operaciones, eran objetivos militares importantes. Como Dresde permaneció prácticamente intacta durante la guerra debido a su ubicación, era uno de los pocos centros ferroviarios y de comunicaciones en funcionamiento que quedaban. Un objetivo secundario era interrumpir el uso industrial de Dresde para la fabricación de municiones, lo que la inteligencia estadounidense creía que era el caso. El impacto que supuso para los planificadores militares y las poblaciones civiles aliadas el contraataque alemán conocido como la Batalla de las Ardenas puso fin a las especulaciones de que la guerra casi había terminado y pudo haber contribuido a la decisión de continuar con el bombardeo aéreo de las ciudades alemanas. [145]
La investigación concluyó que, por la presencia de unidades militares alemanas activas en las cercanías y la presencia de cazas y antiaéreos dentro de un alcance efectivo, Dresde calificaba como "defendida". [8] En esta etapa de la guerra, tanto los británicos como los alemanes habían integrado defensas aéreas a nivel nacional; El tribunal argumentó que esto significaba que ninguna ciudad alemana estaba indefensa. [ cita necesaria ]
El tribunal de Marshall declaró que no se había tomado ninguna decisión extraordinaria para seleccionar a Dresde (por ejemplo, para aprovecharse de un gran número de refugiados o aterrorizar deliberadamente a la población alemana), argumentando que el bombardeo de la zona tenía como objetivo interrumpir las comunicaciones y destruir la producción industrial. La investigación estadounidense estableció que los soviéticos, en virtud de acuerdos aliados para que Estados Unidos y el Reino Unido proporcionaran apoyo aéreo a la ofensiva soviética hacia Berlín, habían solicitado el bombardeo de la zona de Dresde para evitar un contraataque a través de Dresde, o el uso de Dresde como base. punto de reagrupación tras una retirada estratégica alemana. [146]
Un informe de la División Histórica de la Fuerza Aérea de Estados Unidos (USAFHD) analizó las circunstancias del ataque y concluyó que era militarmente necesario y justificado, basándose en los siguientes puntos: [8]
El primer punto relativo a la legitimidad del ataque depende de dos afirmaciones: primero, que las estaciones ferroviarias sometidas a los bombardeos de precisión estadounidenses eran un objetivo logístico importante y que la ciudad era también un importante centro industrial. [8] Incluso después del bombardeo principal, hubo dos ataques más en los patios ferroviarios de Dresde por parte de la USAAF. El primero fue el 2 de marzo de 1945, con 406 B-17, que lanzaron 940 toneladas de bombas de alto explosivo y 141 toneladas de bombas incendiarias. El segundo fue el 17 de abril, cuando 580 B-17 arrojaron 1.554 toneladas de bombas de alto explosivo y 165 toneladas de bombas incendiarias. [8]
En cuanto a que Dresde es un centro industrial de importancia militar, una guía oficial de 1942 describió la ciudad alemana como "... uno de los emplazamientos industriales más importantes del Reich", y en 1944, la Oficina de Armas del Alto Mando del Ejército Alemán enumeró 127 Fábricas y talleres medianos y grandes que suministraban material al ejército. [40] Dresde era la séptima ciudad alemana más grande y, con diferencia, la mayor zona urbanizada no bombardeada que quedaba, por lo que contribuía a la defensa de la propia Alemania. [147]
Según la USAFHD, en el momento del ataque había 110 fábricas y 50.000 trabajadores apoyando el esfuerzo bélico alemán en Dresde. [8] Estas fábricas fabricaban espoletas y miras para bombas (en Zeiss Ikon AG), [148] componentes de aviones, cañones antiaéreos , cañones de campaña y armas pequeñas , gases venenosos , engranajes y diferenciales , aparatos eléctricos y de rayos X, medidores eléctricos. , máscaras antigás , motores de avión Junkers y piezas de cabina de caza Messerschmitt . [8]
El segundo de los cinco puntos aborda la prohibición contenida en los Convenios de La Haya de "atacar o bombardear" ciudades "indefensas". El informe de la USAFHD afirma que Dresde estaba protegida por defensas antiaéreas, cañones antiaéreos y reflectores, bajo los Comandos de Servicio Aéreo Combinados de Dresde (Área del Cuerpo IV) y Berlín (Área del Cuerpo III) . [8]
Los puntos tercero y cuarto dicen que el tamaño del ataque a Dresde (en términos de número, tipos de bombas y medios de lanzamiento) fue proporcional al objetivo militar y similar a otros bombardeos aliados. El 23 de febrero de 1945, los aliados bombardearon Pforzheim y provocaron la muerte de unas 20.000 civiles. El ataque más devastador contra cualquier ciudad tuvo lugar en Tokio los días 9 y 10 de marzo (el ataque al Centro de Reuniones ) [149] , que causó más de 100.000 bajas, muchas de ellas civiles. El tonelaje y los tipos de bombas que figuran en los registros de servicio del ataque a Dresde eran comparables (o inferiores) al peso de las bombas lanzadas en otros ataques aéreos llevados a cabo en 1945. En el caso de Dresde, como en muchos otros ataques similares, El descanso de una hora entre los ataques de la RAF fue una estratagema deliberada para atacar a los bomberos, equipos médicos y unidades militares. [150]
A finales de julio de 1943, la ciudad de Hamburgo fue bombardeada durante la Operación Gomorra por fuerzas combinadas de bombarderos estratégicos de la RAF y la USAAF. Se llevaron a cabo cuatro grandes redadas en el lapso de 10 días, de las cuales la más notable, en la noche del 27 al 28 de julio, creó un efecto de tormenta de fuego devastador similar al de Dresde, matando a unas 18.474 personas. El número de muertos de esa noche está incluido en el total estimado de 37.000 para la serie de redadas. [151] Según los informes, dos tercios de la población restante huyeron de la ciudad después de las redadas. [152]
El quinto punto es que el bombardeo logró el efecto deseado de inutilizar la industria en Dresde. Se estimó que al menos el 23 por ciento de los edificios industriales de la ciudad quedaron destruidos o gravemente dañados. El daño a otras infraestructuras y comunicaciones fue inmenso, lo que habría limitado gravemente el uso potencial de Dresde para detener el avance soviético. El informe concluye con:
Las fuerzas y medios específicos empleados en los bombardeos de Dresde estaban en consonancia con las fuerzas y medios empleados por los aliados en otros ataques aéreos contra objetivos comparables en Alemania. Los bombardeos de Dresde lograron los objetivos estratégicos que subyacían al ataque y fueron de importancia mutua para los aliados y los rusos. [8]
El periodista Alexander McKee puso en duda el significado de la lista de objetivos mencionada en el informe de la USAF de 1953, señalando que los cuarteles militares enumerados como objetivo estaban muy lejos de la ciudad y no fueron atacados durante la incursión. [153] Los "campamentos de cabañas" mencionados en el informe como objetivos militares tampoco eran militares sino campos para refugiados. [153] También se afirma que el importante puente de la Autobahn al oeste de la ciudad no fue atacado ni atacado, y que no había estaciones de ferrocarril en los mapas de objetivos británicos, ni ningún puente, como el puente ferroviario que cruza el río Elba. [154] Al comentar sobre esto, McKee dice: "La táctica estándar de encubrimiento, tanto británica como estadounidense, es mencionar que Dresde contenía objetivos X, Y y Z, y dejar que el lector inocente suponga que estos objetivos fueron atacados, cuando en realidad el plan de bombardeo los omitió totalmente y así, salvo uno o dos simples accidentes, escaparon". [155] McKee afirma además: "Los comandantes de los bombarderos no estaban realmente interesados en ningún objetivo puramente militar o económico, lo cual era mejor, ya que sabían muy poco sobre Dresde; la RAF incluso carecía de mapas adecuados de la ciudad. Lo que estaban buscando porque había una gran zona urbanizada que podían quemar, y que Dresde poseía en toda su extensión". [156]
Según el historiador Sönke Neitzel , "es difícil encontrar en documentos alemanes pruebas de que la destrucción de Dresde haya tenido consecuencias dignas de mención en el frente oriental. Las plantas industriales de Dresde no desempeñaron ningún papel significativo en la industria alemana en esta etapa de la guerra. ". [157] El comandante de ala HR Allen dijo: "La fase final de las operaciones del Bomber Command fue de lejos la peor. La tradicional caballerosidad británica y el uso de la fuerza mínima en la guerra se convertirían en una burla y los ultrajes perpetrados por los bombarderos serán recordados. dentro de mil años". [158]
... desde el bombardeo masivo deliberado de civiles en la Segunda Guerra Mundial, y como respuesta directa a él, la comunidad internacional ha prohibido esta práctica. Primero intentó hacerlo en la Cuarta Convención de Ginebra de 1949, pero el Reino Unido y los Estados Unidos no estuvieron de acuerdo, ya que hacerlo habría sido una admisión de culpa por su sistemático "bombardeo de área" de civiles alemanes y japoneses.
-AC Grayling . [159]
Frederick Taylor dijo a Der Spiegel : "Personalmente, el ataque a Dresde me parece horrible. Fue exagerado, excesivo y hay que lamentarlo enormemente", pero "un crimen de guerra es algo muy específico sobre el que los abogados internacionales discuten todo el tiempo". y no estaría dispuesto a comprometerme ni veo por qué debería hacerlo. Soy historiador." [137] De manera similar, el filósofo británico AC Grayling ha descrito el bombardeo del área de la RAF como un "acto inmoral" y un "crimen moral" porque "destruirlo todo... contraviene todos los principios morales y humanitarios debatidos en relación con la conducción justa de la guerra ", aunque Grayling insistió en que "no es estrictamente correcto describir el bombardeo de una zona como un 'crimen de guerra'". [160]
Según Gregory Stanton , abogado y presidente de Genocide Watch :
... todo ser humano tiene capacidad tanto para el bien como para el mal. El Holocausto nazi fue uno de los genocidios más malvados de la historia. Pero el bombardeo aliado de Dresde y la destrucción nuclear de Hiroshima y Nagasaki también fueron crímenes de guerra y, como han argumentado Leo Kuper y Eric Markusen , también actos de genocidio. Todos somos capaces de cometer el mal y la ley debe impedir que lo cometamos. [161]
El historiador Donald Bloxham afirma: "El bombardeo de Dresde del 13 al 14 de febrero de 1945 fue un crimen de guerra". [162] Sostiene además que había un sólido caso prima facie para juzgar a Winston Churchill, entre otros, y un caso teórico que Churchill podría haber sido declarado culpable. "Este debería ser un pensamiento aleccionador. Sin embargo, si también es sorprendente, probablemente sea menos el resultado de una comprensión generalizada de los matices del derecho internacional y más porque en la mente popular 'criminal de guerra', como 'pedófilo' o "terrorista", se ha convertido en una categorización moral más que jurídica". [162]
El autor alemán Günter Grass es uno de los varios intelectuales y comentaristas que también han calificado el bombardeo como un crimen de guerra. [163]
Los defensores de esta posición argumentan que la devastación causada por los bombardeos incendiarios fue mayor que cualquier cosa que pudiera justificarse únicamente por la necesidad militar , y esto establece un caso prima facie . Los aliados eran conscientes de los efectos de los bombardeos incendiarios, ya que las ciudades británicas habían sido objeto de ellos durante el Blitz . [e] Los defensores no están de acuerdo con que Dresde tuviera una guarnición militar y afirman que la mayor parte de la industria estaba en las afueras y no en el centro de la ciudad objetivo, [164] y que la importancia cultural de la ciudad debería haber impedido que los aliados la bombardearan.
El historiador británico Antony Beevor escribió que Dresde se consideraba relativamente segura, ya que se había librado de ataques nocturnos anteriores de la RAF, y que en el momento de las incursiones había hasta 300.000 refugiados en la zona que buscaban refugio del avance del Ejército Rojo desde el Frente Oriental . [165]
Una historia revisionista , que persistió hasta el siglo XXI, fue que el bombardeo se realizó, al menos en parte, para dar a los soviéticos una señal de demostración –una advertencia– del poder destructivo de las fuerzas de bombarderos aliados (se esperaba que los soviéticos ocuparan Dresde). ahora). [166] [167]
Los políticos de extrema derecha en Alemania han provocado una gran controversia al promover el término " Bombenholocaust " ("holocausto con bomba") para describir las redadas. [15] Der Spiegel escribe que, durante décadas, el gobierno comunista de Alemania Oriental promovió el bombardeo como un ejemplo de "terror angloamericano", y ahora la extrema derecha está utilizando la misma retórica. [15] Un ejemplo lo encontramos en el partido nacionalista extremista Die Heimat . El representante del partido, Jürgen Gansel , describió los ataques en Dresde como "asesinato en masa" y "holocausto de bombas en Dresde". [168] Esto provocó indignación en el parlamento alemán y provocó respuestas de los medios de comunicación. Los fiscales dijeron que era legal llamar al bombardeo un holocausto. [169] En 2010, grupos que se oponían a la extrema derecha bloquearon una manifestación de organizaciones de extrema derecha .
Frases como "¡Bomber-Harris, hazlo de nuevo!", "Bomber-Harris Superstar – Gracias de la Antifa roja " y "Deutsche Täter sind keine Opfer!" ("¡Los perpetradores alemanes no son víctimas!") son lemas populares entre los llamados " antialemanes ", un pequeño movimiento político radical de izquierda en Alemania y Austria. [170] [171] En 1995, el quincuagésimo aniversario del bombardeo, los antialemanes elogiaron el bombardeo con el argumento de que muchos de los civiles de la ciudad habían apoyado al nazismo. Todos los años se celebran manifestaciones similares. [172]
La novela Slaughterhouse-Five or The Children's Crusade: A Duty-Dance with Death (1969) de Kurt Vonnegut utilizó algunos elementos de sus experiencias como prisionero de guerra en Dresde durante el bombardeo. La cifra de muertos de 135.000 dada por Vonnegut fue tomada de La destrucción de Dresde , un libro de 1963 del negador del Holocausto David Irving . En una carta de 1965 a The Guardian , Irving ajustó sus estimaciones aún más, "casi con certeza entre 100.000 y 250.000", pero estas cifras estaban infladas; Irving finalmente publicó una corrección en The Times en una carta al editor de 1966 [173] reduciéndola a 25.000, en línea con estudios posteriores. A pesar de las cifras mucho más bajas de Irving y de las posteriores acusaciones de erudición generalmente deficiente, la cifra popularizada por Vonnegut sigue en circulación general.
En un artículo de Rolling Stone de 2006 , se cita a Vonnegut recordando la "destrucción total" y la "carnicería insondable". Los alemanes lo pusieron a él y a otros prisioneros de guerra a trabajar recogiendo cadáveres para un entierro masivo. "Pero había demasiados cadáveres para enterrar. Así que, en lugar de eso, los nazis enviaron tropas con lanzallamas . Todos los restos de estos civiles fueron reducidos a cenizas". [174] [175]
En la introducción especial a la edición de la novela de la Biblioteca Franklin de 1976 , escribió:
La atrocidad de Dresde, tremendamente costosa y meticulosamente planeada, finalmente resultó tan insignificante que sólo una persona en todo el planeta obtuvo algún beneficio de ella. Yo soy esa persona. Escribí este libro, que me hizo ganar mucho dinero y me hizo ganar una reputación tal como es. De una forma u otra, recibí dos o tres dólares por cada persona asesinada. Algunos negocios en los que estoy. [176]
El bombardeo de Dresde fue representado en la adaptación cinematográfica de 1972 de George Roy Hill de la novela de Vonnegut .
Las experiencias de Vonnegut en Dresde también se utilizaron en varios de sus otros libros y están incluidas en sus escritos publicados póstumamente en Armageddon in Retrospect . [174] En uno de esos ensayos, Vonnegut parafraseó folletos lanzados por los aliados en los días posteriores a los bombardeos que decían:
Al pueblo de Dresde: nos vimos obligados a bombardear su ciudad debido al intenso tráfico militar que han estado soportando sus instalaciones ferroviarias. Nos damos cuenta de que no siempre hemos alcanzado nuestros objetivos. La destrucción de cualquier cosa que no fuera un objetivo militar era una suerte de guerra involuntaria e inevitable.
Vonnegut señala que muchas de esas instalaciones ferroviarias en realidad no fueron bombardeadas y las que sí fueron alcanzadas volvieron a funcionar al cabo de varios días. [177]
Freeman Dyson , un físico británico-estadounidense que había trabajado de joven con el Comando de Bombarderos de la RAF desde julio de 1943 hasta el final de la guerra, [178] escribió en años posteriores (1979):
Durante muchos años tuve la intención de escribir un libro sobre el bombardeo. Ahora no necesito escribirlo, porque Vonnegut lo ha escrito mucho mejor que yo. En ese momento estaba en Dresde y vio lo sucedido. Su libro no es sólo buena literatura. También es veraz. La única imprecisión que encontré en él es que no dice que el ataque nocturno que produjo el holocausto fue un asunto británico. Los americanos no llegaron hasta el día siguiente para limpiar los escombros. Vonnegut, siendo estadounidense, no quiso escribir su relato de tal manera que se pudiera culpar a los británicos de todo el asunto. Aparte de eso, todo lo que dice es cierto. [179]
En 1995, Vonnegut recordó haber discutido el bombardeo con Dyson, y cita a Dyson atribuyendo la decisión de bombardear Dresde al "impulso burocrático". [180]
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