Un cañón de campaña es una pieza de artillería de campaña . Originalmente, el término se refería a cañones más pequeños que podían acompañar a un ejército de campaña en marcha y que, cuando estaban en combate, podían moverse por el campo de batalla en respuesta a circunstancias cambiantes ( artillería de campaña ), a diferencia de los cañones instalados en un fuerte ( artillería de guarnición o artillería costera ), o a los cañones de asedio y morteros que son demasiado grandes para ser movidos rápidamente y se usarían solo en un asedio prolongado .
Quizás el uso más famoso del cañón de campaña en términos de tácticas avanzadas fue el uso que hizo Napoleón Bonaparte de ruedas muy grandes en los cañones que permitían moverlos rápidamente incluso durante una batalla. Al mover los cañones de un punto a otro durante una batalla, las formaciones enemigas podían ser desmanteladas para que la infantería o la caballería pudieran controlarlas dondequiera que estuvieran concentradas, lo que aumentaba drásticamente la efectividad general del ataque.
A medida que la artillería siguió evolucionando, casi todos los cañones de cualquier tamaño se volvieron capaces de moverse a cierta velocidad. Con pocas excepciones, incluso las armas de asedio más grandes se habían vuelto móviles por carretera o ferrocarril al comienzo de la Primera Guerra Mundial , y la evolución después de ese punto tendió a ser hacia armas más pequeñas con mayor movilidad. Incluso los cañones superpesados alemanes en la Segunda Guerra Mundial eran móviles sobre rieles o sobre orugas.
En el uso británico, los cañones de campaña o cañones ligeros eran todos aquellos de hasta 4,5 pulgadas (110 mm) de calibre, los calibres mayores eran cañones medianos y los calibres más grandes eran cañones pesados .
Desde aproximadamente el comienzo de la Segunda Guerra Mundial , el término se ha aplicado a piezas de artillería de largo alcance que disparan en un ángulo relativamente bajo, a diferencia de los obuses que pueden disparar en ángulos más altos. Los cañones de campaña también carecen de un propósito especializado, como la artillería antitanque o costera. En las últimas etapas de la Segunda Guerra Mundial, la mayoría de la artillería en uso era en forma de obuses de 105 mm (4,1 pulgadas) a 155 mm (6,1 pulgadas), o en forma de cañones híbridos antitanque/de campaña que tenían una velocidad inicial lo suficientemente alta como para ser utilizados en ambos roles. Los cañones de campaña más comunes de la época eran el británico de 5,5 pulgadas (140 mm), el estadounidense Long Tom de 155 mm [1] (un desarrollo de un arma francesa de la Primera Guerra Mundial) y el soviético BS-3 , una pieza de artillería adaptada de un cañón naval y diseñada para funcionar también como arma antitanque.
Uno de los cañones de campaña más fabricados durante la guerra fue el ZiS-3 soviético de 76 mm (3,0 pulgadas), del que se fabricaron más de 103.000 unidades. El ZiS-3 podía utilizarse en fuego directo contra vehículos blindados, fuego directo en apoyo de infantería y fuego indirecto contra objetivos distantes. [2]
El ejército estadounidense volvió a probar el arma de largo alcance desde principios de la década de 1960 hasta finales de la de 1970 con el cañón M107 de 175 mm . El M107 se utilizó ampliamente en la guerra de Vietnam y demostró ser eficaz en los duelos de artillería con las fuerzas norvietnamitas. Se consideró un artículo de alto mantenimiento y fue retirado del servicio por las fuerzas estadounidenses después de una serie de cañones agrietados. La producción del M107 continuó hasta 1980 y el arma todavía está en servicio en el ejército israelí. Otros antiguos usuarios, como el Ejército Popular de Vietnam , tienen existencias de reserva .
Desde los años 1980 y 1990, el cañón de campaña ha tenido un uso limitado en combate. La clase de artillería pequeña y altamente móvil ha sido reemplazada con cada vez más capacidad por el mortero portátil de calibre 60 mm (2,4 pulgadas) u 81 mm (3,2 pulgadas)/82 mm (3,2 pulgadas) y ha reemplazado a todas las piezas de artillería más pequeñas de 100 mm (3,9 pulgadas). Los cañones-obuses llenan el término medio, y el mundo se estandariza rápidamente en los estándares de 155 mm de la OTAN o de 152 mm (6,0 pulgadas) rusos (ex URSS ). La necesidad de un arma de largo alcance se cubre con cohetes , misiles y aviones . La artillería de cañón moderna, como el cañón ligero L118 de 105 mm o el obús M119 de 105 mm, se utilizan para proporcionar apoyo de fuego a la infantería y los blindados en rangos donde los morteros son poco prácticos. Los morteros cargados por el hombre carecen del alcance o la potencia de impacto de la artillería. En el medio se encuentra el mortero remolcado estriado ; esta arma (generalmente de calibre 120 mm (4,7 pulgadas)) es lo suficientemente ligera como para ser remolcada por un camión o un todoterreno, tiene un alcance de más de 7,5 km (4,7 millas) y dispara un proyectil comparable en potencia destructiva a un proyectil de artillería de 152 mm (6,0 pulgadas)/155 mm (6,1 pulgadas).