Los Astros de Houston son un equipo de béisbol profesional estadounidense con sede en Houston . Los Astros compiten en la Major League Baseball (MLB) como club miembro de la división Oeste de la Liga Americana (AL) , habiéndose mudado a la división en 2013 después de pasar sus primeras 51 temporadas en la Liga Nacional (NL). [6] [7]
Los Astros se establecieron como los Houston Colt .45 y entraron a la Liga Nacional como equipo de expansión en 1962 junto con los Mets de Nueva York . El nombre actual, que refleja el papel de Houston como sede del Centro Espacial Johnson , fue adoptado tres años más tarde, cuando se trasladaron al Astrodome , el primer estadio deportivo con cúpula y la llamada "Octava Maravilla del Mundo". Los Astros se mudaron a un nuevo estadio llamado Minute Maid Park en el año 2000 . [8] Los Astros jugaron en la división Oeste de la Liga Nacional de 1969 a 1993, luego en la división Central de la Liga Nacional de 1994 a 2012, antes de ser trasladados a la División Oeste de la Liga Americana como parte de una realineación de la MLB en 2013.
Los Astros registraron su primer récord ganador en 1972 y llegaron a los playoffs por primera vez en 1980 , antes de ganar un total de tres títulos divisionales a lo largo de la década de 1980. Encabezados por los Killer B's , un grupo de bateadores destacados que incluía a los únicos miembros del Salón de la Fama de los Astros, Craig Biggio y Jeff Bagwell , los Astros comenzaron a alcanzar gran prominencia a finales de los años 1990 y principios de los 2000 con cuatro títulos divisionales más y dos apariciones como comodín. , que culminó con su primera aparición en la Serie Mundial en 2005 , donde fueron barridos por los Medias Blancas de Chicago de la Liga Americana .
Después de una gran caída durante la siguiente década, el propietario del negocio Jim Crane compró el equipo en 2011 por 680 millones de dólares. Bajo la propiedad de Crane, los Astros adoptaron la sabermetría y fueron pioneros en nuevas tecnologías analíticas en su transición a la Liga Americana, y a mediados de la década de 2010 se transformaron de una franquicia históricamente mediocre a uno de los clubes más dominantes y exitosos de la MLB, encabezado por estrellas como José Altuve . Desde entonces, los Astros han ganado más de 100 juegos en cuatro temporadas y han aparecido en un récord de siete Series de Campeonato de la Liga Americana consecutivas , ganando cuatro de los últimos siete banderines de la Liga Americana. Durante esta era, los Astros ganaron la Serie Mundial de 2017 , su primer campeonato, contra los Dodgers de Los Ángeles ; sin embargo, esta victoria generó controversia luego de que los Astros quedaran implicados en un escándalo de robo de señales . Hicieron apariciones posteriores en la Serie Mundial en 2019 contra los Nacionales de Washington , 2021 contra los Bravos de Atlanta y 2022 contra los Filis de Filadelfia , ganando su segundo título en esta última serie. Esta racha sostenida de éxito ha llevado a los comentaristas a declarar a los Astros, desde 2015, como el mejor equipo de la Liga Americana y una dinastía. [9] [10] [11] Son el único equipo que gana una serie de postemporada en siete temporadas consecutivas. Su quinto banderín en 2022 los convirtió en el segundo equipo creado en la era de expansión en ganar cinco banderines de liga (después de los Mets) y el quinto equipo de expansión en ganar dos campeonatos de Serie Mundial.
Los Astros mantienen una ferviente base de fanáticos y un fuerte reconocimiento global, en parte debido a su inclinación por buscar y contratar jugadores internacionales, pero también han atraído enemistad a raíz del escándalo del robo de señales. [12] [13] Mientras estaban en la Liga Nacional, los Astros mantuvieron rivalidades con los Bravos y los Cardenales de San Luis , pero desde su transición a la Liga Americana, han llegado a tener rivalidades divisionales con los Marineros de Seattle y los Rangers de Texas (conocidos como Lone Star Series ), así como una rivalidad recurrente en postemporada con los Yankees de Nueva York .
Desde 1962 hasta el final de la temporada 2023, el récord de todos los tiempos de los Astros es 4.921–4.892–5 (.501). Además de tener la mayor cantidad de apariciones en postemporada de un equipo de expansión, son el único equipo de la era de expansión con un récord ganador de todos los tiempos. [14]
Desde 1888 hasta 1961, el club de béisbol profesional de Houston fue la liga menor Houston Buffaloes . Aunque la expansión de la Liga Nacional finalmente trajo un equipo de la MLB a Texas en 1962 , los funcionarios de Houston habían estado haciendo esfuerzos para lograrlo durante años antes, con un esfuerzo grupal liderado en 1952 para comprar los St. Louis Cardinals por $4,25 millones, pero los propietarios locales en cambio fueron elegidos. [15] [16] Hubo cuatro hombres principales responsables de traer las Grandes Ligas de Béisbol a Houston: el periodista y promotor George Kirksey, Craig Cullinan Jr. , RE "Bob" Smith, un destacado petrolero y magnate inmobiliario de Houston que, al igual que Cullinan, era contratado por sus recursos financieros, y el juez Roy Hofheinz , ex alcalde de Houston y juez del condado de Harris, que fue contratado por su habilidad para vender y su estilo político. Fundaron la Asociación de Deportes de Houston (HSA) como vehículo para lograr una franquicia de grandes ligas para la ciudad de Houston. [17]
Ante la negativa de la MLB a considerar la expansión, Kirksey, Cullinan, Smith y Hofheinz unieron fuerzas con posibles propietarios de otras ciudades y anunciaron la formación de una nueva liga para competir con las Ligas Nacional y Americana establecidas. Llamaron a la nueva liga Liga Continental . Queriendo proteger nuevos mercados potenciales, ambas ligas existentes optaron por expandirse de ocho equipos a diez. Sin embargo, los planes finalmente fracasaron para la franquicia de Houston después de que el propietario de los Houston Buffaloes, Marty Marion , no pudo llegar a un acuerdo con la HSA para vender el equipo. [18] Para empeorar las cosas, la Liga Continental en su conjunto se disolvió en agosto de 1960.
Sin embargo, el 17 de octubre de 1960, la Liga Nacional otorgó una franquicia de expansión a la Asociación de Deportes de Houston para que comenzaran a jugar en la temporada de 1962. Según la Constitución de las Grandes Ligas de Béisbol , la Asociación de Deportes de Houston debía obtener derechos territoriales de los Houston Buffaloes para poder jugar en el área de Houston, lo que provocó que la HSA revisara las negociaciones. [19] [20] Finalmente, la Asociación de Deportes de Houston logró comprar los Houston Buffaloes, que en ese momento eran propiedad mayoritaria de William Hopkins, el 17 de enero de 1961. [21] Los Buffs jugaron una última temporada de ligas menores como El mejor equipo agrícola de los Cachorros de Chicago en 1961 antes de ser reemplazado por el club de la Liga Nacional de la ciudad.
El nuevo equipo de Houston recibió el nombre de Colt .45 después de que William Irving Neder ganara el concurso "Nombre del equipo". El Colt .45 era bien conocido como "el arma que conquistó el Oeste". [22] Los colores seleccionados fueron azul marino y naranja. El primer equipo se formó principalmente mediante un draft de expansión después de la temporada de 1961. Los Colt .45 y sus primos de expansión, los Mets de Nueva York , se turnaron para elegir jugadores que las otras franquicias de la Liga Nacional dejaron desprotegidos.
Muchos jugadores y personal asociado con la organización Houston Buffaloes continuaron en las ligas mayores. El técnico Harry Craft , que se había unido a Houston en 1961, permaneció en el mismo puesto para el equipo hasta el final de la temporada de 1964 . El gerente general Spec Richardson también continuó con la organización como gerente comercial, pero luego fue ascendido nuevamente a gerente general de los Astros desde 1967 hasta 1975. Aunque la mayoría de los jugadores de la franquicia de las Grandes Ligas se obtuvieron a través del draft de expansión de las Grandes Ligas de 1961 , los jugadores de los Buffs JC Hartman , Pidge Browne , Jim Campbell , Ron Davis , Dave Giusti y Dave Roberts fueron elegidos para continuar como jugadores de Grandes Ligas.
De igual forma, el equipo de radiodifusión permaneció con la nueva franquicia de Grandes Ligas de Houston. Loel Passe trabajó junto a Gene Elston como comentarista en color hasta que se retiró de la radiodifusión en 1976. Elston continuó con los Astros hasta 1986.
Los Colt .45 comenzaron su existencia jugando en el Colt Stadium , un lugar temporal construido justo al norte del sitio de construcción de su hogar permanente, un estadio abovedado. Hofheinz y sus socios creían que un estadio con cúpula era imprescindible para que la MLB fuera viable en Houston, dada la humedad opresiva de la zona.
Los Colt .45 comenzaron su temporada inaugural el 10 de abril de 1962 contra los Cachorros de Chicago con Harry Craft como gerente de los Colt .45. Bob Aspromonte anotó la primera carrera para los Colt .45 con un triple de Al Spangler en la primera entrada. [23] Comenzaron la temporada con una barrida de tres juegos sobre los Cachorros, pero finalmente terminaron octavo entre los diez equipos de la Liga Nacional. El mejor lanzador del equipo, Richard "Turk" Farrell , perdió 20 juegos a pesar de una efectividad de 3.02. Farrell, abridor de los Colt .45, fue principalmente un lanzador de relevo antes de jugar para Houston. Fue seleccionado para ambos Juegos de Estrellas en 1962.
La temporada de 1963 vio más talento joven mezclado con veteranos experimentados. Jimmy Wynn , Rusty Staub y Joe Morgan hicieron su debut en las Grandes Ligas en la temporada de 1963 . Sin embargo, la posición de Houston en la clasificación no mejoró, ya que los Colt .45 terminaron en noveno lugar con un récord de 66–96. El equipo todavía estaba construyendo, tratando de encontrar la combinación perfecta para competir. [17] La campaña de 1964 comenzó con una nota triste, ya que el relevista Jim Umbricht murió de cáncer a la edad de 33 años el 8 de abril, justo antes del Día Inaugural . [24] Umbricht fue el único lanzador de Colt .45 que registró un récord ganador en las dos primeras temporadas de Houston. Era tan querido por los jugadores y aficionados que el equipo retiró su camiseta número 32 en 1965. [25]
Justo en el horizonte, la estructura del nuevo estadio abovedado era más predominante y pronto cambiaría la forma en que se veía el béisbol en Houston y en toda la liga. El 1 de diciembre de 1964, el equipo anunció el cambio de nombre de Colt .45 a "Astros". [26] [27] [28]
Con el juez Roy Hofheinz ahora como único propietario de la franquicia y con la nueva sede completa, los Astros renombrados se mudaron a su nuevo estadio abovedado, el Astrodome , en 1965. El nombre honraba la posición de Houston como centro del programa espacial de la nación: el programa espacial de la NASA . Recientemente se había inaugurado un nuevo Centro de Naves Espaciales Tripuladas al sureste de la ciudad. El Astrodomo, llamado "Octava Maravilla del Mundo", no contribuyó mucho a mejorar los resultados del equipo local en el campo. Si bien se lograron varias primicias "bajo techo", el equipo terminó noveno en la clasificación. La asistencia fue alta no por los logros del equipo, sino porque la gente vino desde kilómetros a la redonda para ver el Astrodomo.
Justo cuando la emoción se estaba calmando en el Astrodome, la temporada de 1966 encontró algo nuevo para poner el estadio abovedado en el centro de atención una vez más: el campo. El césped no crecería en el nuevo parque, ya que los paneles del techo habían sido pintados para reducir el resplandor que provocaba que los jugadores tanto de los Astros como de los equipos visitantes se perdieran los pop de rutina. Se creó un nuevo césped artificial llamado " AstroTurf " y Houston se vería involucrado en otro cambio en la forma en que se jugaba el juego. [29]
Con el nuevo manager Grady Hatton , los Astros comenzaron fuerte la temporada de 1966. En mayo estaban en el segundo lugar de la Liga Nacional y parecían un equipo que podía competir. Joe Morgan fue nombrado titular en el Equipo de Estrellas . El éxito no duró, ya que perdieron a Jimmy Wynn por toda la temporada después de que se estrelló contra una cerca de los jardines en Filadelfia y Morgan se rompió la rótula. [17] La temporada de 1967 vio al primera base Eddie Mathews unirse a los Astros. El toletero conectó su jonrón número 500 mientras estaba en Houston. Sería canjeado al final de la temporada y Doug Rader sería ascendido a las grandes ligas. El novato Don Wilson lanzó un juego sin hits el 18 de junio. Wynn también brindó algo de entusiasmo en 1967. Wynn, de 5 pies 9 pulgadas, se estaba haciendo conocido no solo por la frecuencia con la que conectaba jonrones, sino también por la distancia entre ellos. Wynn estableció récords del club con 37 jonrones y 107 carreras impulsadas. También fue en 1967 cuando Wynn conectó su famoso jonrón en la Interestatal 75 en Cincinnati . [30] Cuando la temporada llegó a su fin, los Astros se encontraron nuevamente en el noveno lugar y con un porcentaje de victorias por debajo de .500. El equipo lucía bien sobre el papel, pero no pudo hacerlo funcionar en el campo.
El 15 de abril de 1968 se produjo un duelo de lanzadores para siempre. Don Wilson de los Astros y Tom Seaver de los Mets se enfrentaron en una batalla que duró seis horas. Seaver trabajó diez entradas, sin permitir bases por bolas y solo dos hits. Wilson trabajó nueve entradas, permitiendo cinco hits y tres bases por bolas. Después de que se retiraron los titulares, once relevistas (siete de los Mets y cuatro de los Astros) intentaron terminar el juego. El juego finalmente terminó en la entrada 24 cuando Aspromonte conectó un tiro hacia el campocorto de los Mets, Al Weis . Weis había estado perfecto toda la noche en el corto, pero no fue lo suficientemente rápido para realizar la jugada. La pelota se deslizó hacia el jardín izquierdo, permitiendo a Norm Miller anotar. [31]
Con la expansión y los intercambios del béisbol, los Astros habían cambiado dramáticamente en 1969 . Aspromonte fue enviado a los Bravos y Staub fue traspasado a los Expos de Montreal de expansión , a cambio del jardinero Jesús Alou y el primera base Donn Clendenon . Sin embargo, Clendenon se negó a presentarse en Houston y optó por jubilarse y trabajar en una empresa de fabricación de bolígrafos. Los Astros pidieron al comisionado Bowie Kuhn que anulara el intercambio, pero él se negó. En cambio, otorgó a Jack Billingham y un lanzador de relevo zurdo a los Astros para completar el intercambio. Cuellar fue traspasado a los Orioles de Baltimore por Curt Blefary . Otros jugadores nuevos incluyeron al receptor Johnny Edwards , el jugador de cuadro Denis Menke y el lanzador Denny Lemaster . Wilson continuó lanzando brillantemente y el 1 de mayo lanzó el segundo juego sin hits de su carrera. En ese juego, ponchó a 18 bateadores, empatando lo que entonces era la marca de todos los tiempos en un solo juego. Tenía sólo 24 años y ocupaba el segundo lugar, sólo superado por Sandy Koufax, en victorias sin hits en su carrera. El juego sin hits de Wilson encendió el fuego de los Astros después de un miserable mes de abril, y seis días después el equipo empató un récord de Grandes Ligas al realizar siete dobles matanzas en un juego. A finales de mayo, los Astros habían logrado una racha ganadora de diez juegos. El tándem del cuadro interior de Houston formado por Menke y Joe Morgan continuó mejorando, brindando poder en el plato y una gran defensa. Morgan conectó 15 jonrones y robó 49 bases, mientras que Menke lideró a los Astros con 90 carreras impulsadas. El golpe Menke/Morgan estaba empezando a cobrar vida y el equipo estaba respondiendo al estilo de gestión de Walker. Los Astros dominaron la serie de la temporada contra sus gemelos de expansión, los Mets de Nueva York. En un juego en Nueva York, Denis Menke y Jimmy Wynn conectaron grand slams en la misma entrada, contra un equipo de los Mets que ganaría la Serie Mundial ese mismo año. Los Astros terminaron la temporada de 1969 con un récord de 81 victorias y 81 derrotas, marcando su primera temporada de .500.
En 1970 , se esperaba que los Astros fueran una seria amenaza en la Liga Nacional Oeste. En junio, César Cedeño, de 19 años, fue convocado e inmediatamente dio señales de ser una superestrella. El jardinero dominicano bateó .310 luego de ser convocado. Para no quedarse atrás, Menke bateó .304 y Jesús Alou bateó .306. El promedio de bateo de los Astros aumentó 19 puntos en comparación con la temporada anterior. [30] [32] El equipo lució bien, pero la efectividad de los Astros aumentó. Larry Dierker y Wilson tuvieron récords ganadores, pero el cuerpo de lanzadores en su conjunto tuvo una temporada baja. Houston terminó en cuarto lugar en 1970.
Las tendencias de la moda de los años 1970 habían empezado a echar raíces en el béisbol. El pelo largo y los colores llamativos comenzaban a aparecer en los uniformes de los equipos, incluido el de los Astros. En 1971 los Astros hicieron algunos cambios en su uniforme: mantuvieron el mismo estilo que tenían en temporadas anteriores, pero invirtieron los colores. Lo que era azul marino ahora era naranja y lo que era naranja ahora era un tono más claro de azul. Los apellidos de los jugadores se agregaron en la parte posterior de las camisetas. En 1972, el tejido del uniforme también se cambió por el que en aquel momento estaba revolucionando la industria: el poliéster. Los cinturones fueron reemplazados por cinturillas elásticas y las camisetas se subieron con cremallera en lugar de tener botones. Los uniformes se hicieron populares entre los fanáticos, pero durarían solo hasta 1975, cuando los Astros conmocionarían al béisbol y al mundo de la moda. [33]
Los uniformes fueron lo único que cambió en 1971. La adquisición de Roger Metzger de los Cachorros de Chicago fuera de temporada movió a Menke a la primera base y a Bob Watson a los jardines. Los Astros tuvieron un comienzo lento y los promedios de lanzamiento y bateo bajaron. Larry Dierker fue seleccionado para el Juego de Estrellas en 1971, pero debido a una lesión en el brazo no pudo asistir. César Cedeño lideró al club con 81 carreras impulsadas y a la liga con 40 dobles, pero bateó apenas .264 y tuvo 102 ponches en su segunda temporada con los Astros. [34] El lanzador JR Richard hizo su debut en septiembre de la temporada de 1971 contra los Gigantes .
En noviembre de 1971, los Astros y los Rojos de Cincinnati realizaron uno de los intercambios más exitosos en la historia del deporte, [35] y ayudaron a crear La Gran Máquina Roja de la década de 1970, [36] con los Rojos obteniendo la mejor parte del trato. Houston envió al segunda base Joe Morgan , al jugador de cuadro Denis Menke , al lanzador Jack Billingham , al jardinero César Gerónimo y al prospecto Ed Armbrister a Cincinnati a cambio del primera base Lee May , el segunda base Tommy Helms y el jugador de cuadro Jimmy Stewart . El intercambio dejó a los fanáticos de los Astros y al mundo del béisbol preguntándose por qué el gerente general Spec Richardson renunciaría a tanto por tan poco. Los Rojos, por el contrario, solucionarían muchos problemas. Tuvieron un mal año en 1971, pero ganaron el banderín de la Liga Nacional en 1972 . [35]
La adquisición de Lee May por parte de los Astros añadió más poder a la alineación en 1972 . May, Wynn, Rader y Cedeño tuvieron 20 o más jonrones y Watson conectó 16. Cedeño también lideró a los Astros con un promedio de bateo de .320, 55 bases robadas e hizo jugadas espectaculares en el campo. Cedeño participó en su primer Juego de Estrellas en 1972 y se convirtió en el primer jugador de los Astros en la historia del equipo en batear para el ciclo en agosto contra los Rojos. Los Astros terminaron la temporada acortada por la huelga con marca de 84-69, su primera temporada ganadora. [17]
Los fanáticos de los Astros habían esperado más de lo mismo en 1973 , pero no fue así. La producción de carreras de los Astros bajó, a pesar de que los mismos cinco toleteros del año anterior todavía golpeaban la pelota fuera del parque. Lee May lideró a los Astros con 28 jonrones y César Cedeño bateó .320 con 25 jonrones. Bob Watson alcanzó la marca de .312 e impulsó 94 carreras. Doug Rader y Jimmy Wynn tuvieron 20 o más jonrones. Sin embargo, las lesiones de su cuerpo de lanzadores limitaron a los Astros a un cuarto puesto 82-80. Los Astros nuevamente terminaron en cuarto lugar el año siguiente bajo el nuevo manager Preston Gómez . [17] [37]
Con el déficit de 38 millones de dólares del Astrodome, el control del Astrodomain (incluidos los Astros) [38] pasó de Roy Hofheinz a GE Credit y Ford Motor Credit. Los acreedores sólo estaban interesados en preservar el valor de los activos del equipo, por lo que el dinero gastado tenía que buscarse o guardarse en otro lugar. [39] Tal Smith regresó a los Astros procedente de los Yankees de Nueva York para encontrar un equipo que necesitaba mucho trabajo y no tenía mucho dinero. Sin embargo, habría algunos puntos positivos que resultarían ser buenas inversiones en el futuro cercano.
El año empezó con una nota triste. El lanzador Don Wilson fue encontrado muerto en el asiento del pasajero de su automóvil el 5 de enero de 1975; la causa de la muerte fue asfixia por monóxido de carbono. Wilson tenía 29 años. El número 40 de Wilson fue retirado el 13 de abril de 1975. [33]
La temporada de 1975 vio la introducción de los nuevos uniformes de los Astros. Muchos equipos se estaban alejando del uniforme tradicional y los Astros no fueron la excepción. Desde el pecho para abajo, el uniforme era un bloque sólido de franjas amarillas, naranjas y rojas. [40] También había una gran estrella azul oscuro sobre la sección media. Las mismas rayas multicolores recorrían las perneras del pantalón. Los números de los jugadores no sólo aparecían en la parte trasera de la camiseta, sino también en la pernera del pantalón. Las rayas brillantes debían aparecer como un rastro de fuego como un cohete surcando los cielos. Los uniformes fueron criticados, pero al público le gustaron y comenzaron a aparecer versiones a nivel de secundaria y ligas menores. El uniforme era tan diferente al que usaban otros equipos que los Astros lo usaron tanto en casa como fuera de casa hasta 1980. [33]
Además de los nuevos y brillantes uniformes, hubo algunos otros cambios. Lee May fue traspasado a Baltimore por el tan comentado segunda base novato Rob Andrews y el jugador utilitario Enos Cabell . En Baltimore, Cabell estaba atrapado detrás del tercera base Brooks Robinson , pero aprovechó su oportunidad en Houston y se convirtió en su tercera base habitual. [41] Cabell se convertiría en una gran parte del éxito del equipo en años posteriores. Sin May, Bob Watson pudo pasar a la primera base y fue un punto brillante en la alineación, bateando .324 con 85 carreras impulsadas.
Los dos movimientos más importantes que hicieron los Astros en la temporada baja fueron las adquisiciones de Joe Niekro y José Cruz . Los Astros compraron a Niekro a los Bravos por casi nada. Niekro había saltado por las grandes ligas con un éxito mínimo. Su hermano mayor, Phil Niekro, había comenzado a enseñarle a Joe cómo lanzar su bola de nudillos y Joe apenas comenzaba a usarla cuando llegó a los Astros. Niekro ganó seis juegos, salvó cuatro y tuvo una efectividad de 3.07. [42] Adquirir a José Cruz de los Cardinals fue otra gran victoria. [43] Cruz se convirtió en un elemento fijo en los jardines de los Astros durante varios años y eventualmente retiraría su número 25.
A pesar de las altas expectativas, 1975 estuvo entre los peores años de la franquicia para los Astros. Su récord de 64-97 fue mucho peor que incluso el de la expansión Colt .45 y seguiría siendo el peor récord en la historia de la franquicia hasta 2011 . Fue el peor récord del béisbol y el manager Preston Gómez fue despedido al final de la temporada y reemplazado por Bill Virdon . Los Astros jugaron .500 bajo la dirección de Virdon en los últimos 34 juegos de la temporada. [33] Con Virdon como entrenador, los Astros mejoraron mucho en 1976 y terminaron en tercer lugar con un récord de 80-82. Un César Cedeño saludable fue una razón clave para el éxito de los Astros en 1976. Bob Watson continuó mostrando consistencia y lideró al club con un promedio de .313 y 102 carreras impulsadas. José Cruz se convirtió en el jardinero izquierdo habitual de Houston y bateó .303 con 28 bases robadas. [44] [45] 1976 vio el final de la carrera como jugador de Larry Dierker como Astro, pero antes de que todo terminara, lanzaría un juego sin hits y ganaría el juego número 1.000 en el Astrodome. [46] Los Astros terminaron en tercer lugar nuevamente en 1977 con un récord de 81–81. [33]
Uno de los grandes problemas que tuvieron los Astros a finales de los años 1970 fue que no podían competir en el mercado de agentes libres. Ford Motor Credit Company todavía tenía el control del equipo y buscaba vender a los Astros, pero no gastaría dinero en mejores jugadores. La mayor parte del talento procedía de granjas o se compraba a bajo precio.
La temporada de 1979 resultaría un gran cambio en la historia de los Astros. Durante la temporada baja, los Astros intentaron arreglar algunas de sus áreas problemáticas. Cambiaron a Floyd Bannister a Seattle por el campocorto Craig Reynolds y adquirieron al receptor Alan Ashby de Toronto a cambio del lanzador Mark Lemongello . Reynolds y Ashby estuvieron sólidos en sus posiciones y le dieron a Houston la consistencia que tanto necesitaba. [47] La temporada comenzó con un impulso del lanzador Ken Forsch , quien lanzó un juego sin hits contra los Bravos en el segundo juego de la temporada. [33] En mayo de 1979, el magnate naviero de Nueva Jersey, John McMullen, había acordado comprar los Astros. Ahora, con un inversionista a cargo, los Astros tendrían más probabilidades de competir en el mercado de agentes libres. [48]
Los Astros jugaron un gran béisbol durante toda la temporada. José Cruz y Enos Cabell se robaron 30 bases. Joe Niekro tuvo un gran año con 21 victorias y 3.00 de efectividad. JR Richard ganó 18 juegos y estableció un nuevo récord personal de ponches con 313. Joe Sambito se destacó con 22 salvamentos como cerrador de los Astros. Las cosas iban como debían para un equipo que podía ganar el Oeste. [33] Los Astros y los Rojos lucharon el último mes de la temporada. Los Rojos se adelantaron a los Astros por un juego y medio. Más tarde ese mes dividieron un par y los Rojos mantuvieron el liderato. Los Astros terminaron con su mejor récord hasta ese momento con 89–73 y 1+1⁄2 juegos detrás de los Rojos , ganadores de la Liga Nacional. [33]
Con el Dr. McMullen como único propietario de los Astros, el equipo ahora se beneficiaría de maneras que una corporación no podría brindarles. Los rumores de que los Astros se mudarían de Houston comenzaron a desmoronarse y los Astros ahora pudieron competir en el mercado de agentes libres. McMullen le demostró a la ciudad de Houston que él también quería un equipo ganador, firmando a Nolan Ryan, nativo de Alvin, Texas, para el primer contrato de un millón de dólares al año. Ryan ya tenía cuatro juegos sin hits en su carrera y había ponchado a 383 en una temporada. [33]
Joe Morgan regresó en 1980. El cuerpo de lanzadores de 1980 fue uno de los mejores que jamás haya tenido Houston, con la bola rápida de Ryan, la bola de nudillos de Joe Niekro y los aterradores 6 pies 8 pulgadas de J.R. Richard . Los equipos se sintieron afortunados de enfrentarse a Ken Forsch , quien ganó dos dígitos en las dos temporadas anteriores. Richard se convirtió en el primer lanzador de los Astros en iniciar un Juego de Estrellas. Tres días después, a Richard le dijeron que descansara el brazo después de un examen médico y el 30 de julio se desplomó durante un entrenamiento. Había sufrido un derrame cerebral después de que un coágulo de sangre en el brazo aparentemente se desplazó hasta su cuello e cortó el flujo de sangre al cerebro. Se realizó una cirugía para salvarle la vida, pero los Astros habían perdido a su lanzador estrella después de un inicio de 10-4 con una efectividad tacaña de 1.89. Richard intentó regresar, pero nunca volvió a lanzar un juego de Grandes Ligas. [33] [49]
Después de la pérdida de Richard y algunas luchas ofensivas, los Astros cayeron al tercer lugar en la división detrás de los Dodgers y los Rojos. Regresaron a la primera posición con una racha de diez victorias consecutivas, pero los Dodgers recuperaron una ventaja de dos juegos antes de llegar a Houston el 9 de septiembre. Los Astros ganaron los primeros dos juegos de la serie para empatar a los Dodgers en el liderato de la división. Los Astros ganaron un tercer juego y tomaron la delantera, faltando tres juegos contra los Dodgers. Los Dodgers arrasaron en la siguiente serie, lo que obligó a un desempate de un juego al día siguiente. [50] Los Astros ganaron el juego de playoffs 7-1 y avanzaron a su primera postemporada.
El equipo se enfrentaría a los Filis de Filadelfia en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 1980 . Los Filis expulsaron a Steve Carlton en el primer juego de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional. [33] [51] Los Filis ganarían el primer partido después de que los Astros tomaran una ventaja de 1-0 en la tercera entrada. Ken Forsch lanzó la cuarta y quinta entrada particularmente fuertes, pero Greg Luzinski conectó una bomba de dos carreras en la sexta entrada a los 300 asientos nivelados del Veterans Stadium . Los Filis agregaron una racha segura en el camino hacia una victoria por 3-1. [17] Houston se recuperó para ganar los juegos dos y tres. El cuarto juego pasó a entradas extra, con los Filis tomando la delantera y ganando en la décima entrada. Pete Rose comenzó una remontada con un sencillo con un out, luego Luzinski conectó un doble desde la pared del jardín izquierdo y Rose pasó por encima del receptor Bruce Bochy para anotar la carrera de la ventaja. Los Filis consiguieron una carrera segura en camino a empatar la serie. [17]
El lanzador novato de los Filis, Marty Bystrom , fue expulsado por el manager de Filadelfia, Dallas Green, para enfrentar al veterano Nolan Ryan en el quinto juego. El novato permitió una carrera en la primera entrada y luego mantuvo a raya a los Astros hasta la sexta entrada. Se perdió una ventaja de los Astros cuando Bob Boone conectó un sencillo con dos outs en el segundo, pero los Astros empataron el juego en el sexto con un sencillo de Alan Ashby que anotó a Denny Walling . Houston tomó una ventaja de 5-2 en el séptimo; sin embargo, los Filis regresaron con cinco carreras en la entrada. Los Astros se recuperaron contra Tug McGraw con cuatro sencillos y dos carreras con dos outs. Ahora, en entradas extra, Garry Maddox dobló a Del Unser con un out para darle a los Filis una ventaja de 8–7. Los Astros no lograron anotar al final de la décima. [17] [52]
Una huelga de jugadores en 1981 se llevó a cabo entre el 12 de junio y el 10 de agosto. En última instancia, la huelga ayudaría a los Astros a llegar a los playoffs. Nolan Ryan y Bob Knepper cobraron fuerza en la segunda mitad de la temporada. Ryan lanzó su quinto juego sin hits el 26 de septiembre y terminó la temporada con efectividad de 1.69. Knepper terminó con una efectividad de 2.18. [17] A raíz de la huelga, la Liga Mayor de Béisbol tomó a los ganadores de cada "media" temporada y organizó un desempate divisional al mejor de cinco. Los Rojos ganaron más partidos que cualquier otro equipo en la Liga Nacional, pero no ganaron ni la mitad de la temporada dividida por la huelga. Los Astros terminaron 61-49 en general, lo que habría sido tercero en la división detrás de los Rojos y los Dodgers . Al avanzar a los playoffs como ganadores de la segunda mitad, Houston venció a Los Ángeles en sus primeros dos juegos de playoffs en casa, pero los Dodgers ganaron los tres siguientes en Los Ángeles para avanzar a la Serie de Campeonato de la Liga Nacional .
Para 1982 , del plantel de 1980 sólo quedaban cuatro jugadores y tres lanzadores abridores. Los Astros quedaron fuera de la contienda por el banderín en agosto y comenzaron a reconstruirse para el futuro cercano. Bill Virdon fue despedido como gerente y reemplazado por el Colt .45 Bob Lillis original . Don Sutton pidió ser canjeado y fue enviado a los Cerveceros de Milwaukee por dinero en efectivo y el equipo ganó tres nuevos prospectos, incluido Kevin Bass . El jugador de ligas menores Bill Doran fue convocado en septiembre. Los Astros terminaron cuartos en el oeste, pero comenzaban a aparecer nuevos talentos. [17]
Antes de la temporada de 1983 , los Astros cambiaron a Danny Heep a los Mets por el lanzador Mike Scott , un joven de 28 años que había tenido problemas con Nueva York. Art Howe se perdió la temporada de 1983 por una lesión, lo que obligó a Phil Garner a tercera y a Ray Knight a primera. Doran asumió el cargo de segunda base y se convirtió en el segunda base habitual durante las siguientes siete temporadas. [53] Los Astros terminaron terceros en la Liga Nacional Oeste. [17] La temporada de 1984 comenzó mal cuando el campocorto Dickie Thon fue golpeado en la cabeza por un lanzamiento y quedó perdido para la temporada. En septiembre, los Astros llamaron al novato Glenn Davis después de que registrara números impresionantes en AAA. Los Astros terminaron en segundo lugar. En 1985 , Mike Scott aprendió un nuevo lanzamiento, la bola rápida con dedos partidos. Scott, que venía de una temporada de 5-11, había encontrado su nuevo lanzamiento y se convertiría en uno de los lanzadores más famosos de Houston. En junio, Davis formó parte de la alineación titular en la primera base, añadiendo poder al equipo. En septiembre, Joe Niekro fue traspasado a los Yankees por dos lanzadores de ligas menores y el zurdo Jim Deshaies . Los Astros terminaron en cuarto lugar en 1985. [17]
Después de terminar cuarto en 1985, los Astros despidieron al gerente general Al Rosen y al manager Bob Lillis . El primero fue suplantado por Dick Wagner , el hombre cuyos Rojos derrotaron a los Astros para ganar el título de la División Oeste de la Liga Nacional en 1979. Este último fue reemplazado por Hal Lanier quien, al igual que su mentor en St. Louis, Whitey Herzog , tenía un enfoque duro para administrar y adoptó un estilo de juego que se centraba en el lanzamiento, la defensa y la velocidad en lugar de los jonrones para ganar juegos. . Este estilo de béisbol, conocido como Whiteyball , aprovechaba estadios con vallas profundas y césped artificial, características ambas del Astrodomo. El estilo de béisbol de Lanier tomó a Houston por sorpresa. Antes de que Lanier asumiera el mando, los fanáticos estaban acostumbrados a los ocasionales comienzos lentos de Houston, pero con Lanier a la cabeza, Houston tuvo un buen comienzo, ganando 13 de sus primeros 19 partidos. [17] [54] [55]
Antes del inicio de la temporada, los Astros adquirieron al jardinero Billy Hatcher de los Cachorros a cambio de Jerry Mumphrey . Lainer también hizo un cambio en el cuerpo de lanzadores, pasando a una rotación de tres hombres para comenzar la temporada. Esto le permitió a Lanier mantener a sus tres titulares ( Nolan Ryan , Bob Knepper y Mike Scott ) en forma y trabajar lentamente en el lanzador novato Jim Deshaies . Bill Doran y Glenn Davis dominaron el lado derecho del campo pero Lainer rotó el lado izquierdo. Denny Walling y Craig Reynolds se enfrentaron a los lanzadores derechos mientras que Phil Garner y Dickie Thon batearon contra los zurdos. Lainer sabía que los Astros tenían talento y lo puso a trabajar. [17] [56]
El Astrodome fue sede del Juego de Estrellas de 1986 en el que los Astros Mike Scott , Kevin Bass , Glenn Davis y Dave Smith representaron el campo anfitrión. Los Astros mantuvieron el ritmo de la División Oeste de la Liga Nacional después del receso del Juego de Estrellas. Tuvieron una racha de cinco victorias consecutivas remontando. Houston arrasó en una serie clave de tres juegos sobre los Gigantes de San Francisco a finales de septiembre para hacerse con el título divisional. Mike Scott subió al montículo en el último juego de la serie y lanzó un juego sin hits, la única vez en la historia de la MLB que una división se aseguró mediante un juego sin hits. Scott terminaría la temporada con un récord de 18-10 y un premio Cy Young . [17] [57] [58]
La Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 1986 contra los Mets de Nueva York se destacó por su dramatismo y se considera una de las mejores series de postemporada. En el Juego 3, los Astros estaban adelante en el Shea Stadium , 5-4, en la parte baja de la novena cuando el cerrador Dave Smith permitió un jonrón de dos carreras a Lenny Dykstra , dándole a los Mets una dramática victoria por 6-5.
Sin embargo, el juego característico de la serie fue el Juego 6. Necesitando una victoria para llegar a Mike Scott (quien había sido dominante en la serie) en el Juego 7, los Astros tomaron una ventaja de 3-0 en la primera entrada, pero ninguno de los equipos. volvería a anotar hasta la novena entrada. En el noveno, el lanzador abridor Bob Knepper permitiría dos carreras y una vez más los Astros buscarían en Dave Smith para cerrar el juego. Sin embargo, Smith daría boleto a Gary Carter y Darryl Strawberry , permitiendo un elevado de sacrificio a Ray Knight , empatando el juego. A pesar de tener las carreras de la ventaja en base, Smith pudo escapar de la entrada sin sufrir más daños.
No hubo anotaciones hasta la entrada 14, cuando los Mets tomarían la delantera con un sencillo de Wally Backman y un error del jardinero izquierdo Billy Hatcher . Los Astros recuperarían la carrera al final de la 14ª entrada cuando Hatcher (en un clásico momento de conversión de cabra a héroe) conectó uno de los jonrones más dramáticos en la historia de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional , desde el poste de foul del jardín izquierdo. En la entrada 16, Darryl Strawberry conectó un doble para abrir la entrada y Ray Knight lo empujó a home en el siguiente turno al bate. Los Mets anotarían un total de tres carreras en la entrada para tomar lo que parecía una ventaja insuperable de 7-4. Con su temporada en juego, los Astros aún lograrían dos carreras para acercarse a 7-6. A Kevin Bass se le ocurrieron las carreras del empate y la victoria en la base; sin embargo Jesse Orosco lo poncharía, finalizando el juego. En ese momento, el juego de 16 entradas tenía el récord de ser el más largo en la historia de la postemporada de la MLB. Los Mets ganaron la serie por 4-2.
Después de la temporada de 1986, el equipo tuvo dificultades para volver a encontrar el éxito. Se produjeron varios cambios. Los uniformes "arcoíris" se eliminaron gradualmente y el equipo optó por mantener un diseño "arcoíris" de cinco rayas en las mangas. Los favoritos del equipo, Nolan Ryan y José Cruz [59] , siguieron adelante y el equipo entró en una fase de reconstrucción. Craig Biggio debutó en junio de 1988, uniéndose a los nuevos prospectos Ken Caminiti y Gerald Young . Biggio se convertiría en el receptor de todos los días en 1990. Un intercambio para adquirir a Jeff Bagwell a cambio de Larry Andersen se convertiría en uno de los acuerdos más importantes en la historia de los Astros. Glenn Davis fue traspasado a Baltimore por Curt Schilling , Pete Harnisch y Steve Finley en 1990.
Los primeros años de la década de 1990 estuvieron marcados por el creciente descontento de los Astros con su hogar, el Astrodome. Después de que el Astrodome fue renovado para el beneficio principal de los Houston Oilers de la NFL (que compartían el Astrodome con los Astros desde la década de 1960), los Astros comenzaron a desencantarse cada vez más con las instalaciones. Ante la disminución de la asistencia al Astrodome y la incapacidad de la gerencia para obtener un nuevo estadio, en la temporada baja de 1991 , la gerencia de los Astros anunció su intención de vender el equipo y trasladar la franquicia al área de Washington, DC. Sin embargo, la medida no fue aprobada por otros propietarios de la Liga Nacional, lo que obligó a los Astros a permanecer en Houston. Poco después, McMullen (que también era dueño de los New Jersey Devils de la NHL ) vendió el equipo al empresario de Texas Drayton McLane en 1993, quien se comprometió a mantener el equipo en Houston.
Poco después de la llegada de McLane, que coincidió con la maduración de Bagwell y Biggio, los Astros comenzaron a mostrar signos de éxito constante. Después de terminar segundos en su división en 1994 (en un año de huelga ), 1995 y 1996, los Astros ganaron títulos divisionales consecutivos en 1997, 1998 y 1999. En la temporada de 1998, los Astros establecieron un récord de equipo con 102 victorias. Sin embargo, a cada uno de estos títulos le siguió una eliminación en primera ronda de los playoffs, en 1998 por los Padres de San Diego y en 1997 y 1999 contra los Bravos de Atlanta . El manager de estos equipos campeones era Larry Dierker , quien anteriormente había sido locutor y lanzador de los Astros. Durante este período, Bagwell, Biggio, Derek Bell y Sean Berry se ganaron el apodo colectivo de " The Killer Bs ". En temporadas posteriores, el nombre llegó a incluir a otros Astros, especialmente a Lance Berkman . [60]
Coincidiendo con el cambio de propiedad, el equipo cambió de uniforme y colores tras la temporada de 1993 para apostar por una nueva imagen más seria. Los uniformes arcoíris característicos del equipo se retiraron y los colores del equipo cambiaron a azul medianoche y dorado metálico. La fuente "Astros" en el logo del equipo se cambió a una más agresiva, y el logo de estrella tradicional del equipo se cambió a una estrella "voladora" estilizada con un extremo izquierdo abierto. Fue la primera vez desde los inicios del equipo que el naranja no formaba parte de los colores del equipo. A pesar del acuerdo general de que los uniformes arcoíris identificados con el equipo se habían cansado (y se parecían demasiado a un equipo de ligas menores según los nuevos propietarios), los nuevos uniformes y gorras nunca fueron especialmente populares entre muchos fanáticos de los Astros.
Fuera del campo, en 1994, los Astros contrataron a uno de los primeros gerentes generales afroamericanos , el ex jugador franquicia Bob Watson . Watson dejaría a los Astros después de la temporada de 1995 para convertirse en gerente general de los Yankees de Nueva York y ayudó a llevar a los Yankees a un campeonato de la Serie Mundial en 1996 . Sería reemplazado por Gerry Hunsicker , quien hasta 2004 continuaría supervisando la construcción de los Astros hasta convertirlos en una de las mejores y más consistentes organizaciones de las Grandes Ligas.
Sin embargo, en 1996, los Astros nuevamente estuvieron a punto de abandonar Houston. A mediados de la década de 1990, McLane (como McMullen antes que él) quería que su equipo saliera del Astrodome y le pedía a la ciudad que construyera un nuevo estadio para los Astros. Cuando las cosas no progresaron rápidamente hacia ese fin, puso el equipo a la venta. Casi había cerrado un trato para vender el equipo al empresario William Collins, quien planeaba trasladarlos al norte de Virginia . Sin embargo, Collins estaba teniendo dificultades para encontrar un sitio para un estadio, por lo que los propietarios de las Grandes Ligas intervinieron y obligaron a McLane a darle a Houston otra oportunidad de cumplir su deseo de tener un estadio. Los votantes de Houston, que ya habían perdido a los Houston Oilers en una situación similar, respondieron positivamente mediante un referéndum en el estadio y los Astros se quedaron.
La temporada 2000 vio el traslado a un nuevo estadio. Originalmente se llamaría The Ballpark at Union Station debido a que estaba ubicado en el sitio de Union Station , pero pasó a llamarse Enron Field al inicio de la temporada después de que los derechos del nombre se vendieran a la corporación energética Enron . El estadio iba a contar con un techo retráctil, una característica particularmente útil con el clima impredecible de Houston. El estadio también presentaba un entorno más íntimo que el Astrodome. En 2002, Minute Maid, con sede en Houston, compró los derechos del nombre , después de que Enron quebrara. El parque fue construido en los terrenos de la antigua Union Station . Una locomotora se mueve por los jardines y silba después de los jonrones, rindiendo homenaje a la historia de Houston, que tenía 11 líneas de compañías ferroviarias atravesando la ciudad en 1860. El estadio anteriormente contenía peculiaridades como "Tal's Hill", que era una colina en el centro profundo. campo en el que se encontraba un asta de bandera, todo en territorio justo. A lo largo de los años, muchos jardineros centrales han realizado muchas capturas destacadas corriendo colina arriba para realizar atrapadas. Tal's Hill se eliminó en la temporada baja 2016-2017 y la pared del jardín central se movió a 409 pies (125 m), lo que el equipo esperaba que generara más jonrones.
Con el cambio de ubicación también vino un cambio de vestimenta. Atrás quedaron los uniformes azules y dorados de la década de 1990 en favor de una apariencia más " retro " con telas a rayas, una tipografía tradicional del béisbol y los colores rojo ladrillo, arena y negro. Se eligieron estos colores porque los propietarios originalmente querían cambiar el nombre del equipo a Houston Diesels . [61] El logotipo de la "estrella fugaz" fue modificado pero aún conserva su aspecto definitivo.
Después de dos temporadas bastante exitosas sin aparecer en los playoffs, los Astros eran los primeros favoritos para ganar el banderín de la Liga Nacional en 2004. Agregaron al lanzador estrella Andy Pettitte a una lista que ya incluía a destacados como Lance Berkman y Jeff Kent , así como a los veteranos Bagwell y Biggio. Roger Clemens , quien se había retirado después de la temporada de 2003 con los Yankees de Nueva York , acordó unirse a su ex compañero Pettitte en los Astros para 2004. El contrato de un año incluía condiciones únicas, como la opción de que Clemens se quedara en Houston en determinadas fechas. viajes por carretera cuando no estaba programado para lanzar. A pesar de las primeras predicciones de éxito, los Astros tenían un récord mediocre de 44-44 en el receso del Juego de Estrellas. La falta de producción de carreras y un pobre historial en juegos cerrados fueron problemas importantes. Después de ser abucheado en el Juego de Estrellas de 2004 celebrado en Houston, el manager Jimy Williams fue despedido y reemplazado por Phil Garner , una estrella de los Astros, ganadores de la división en 1986. Los Astros disfrutaron de un récord de 46-26 en la segunda mitad de la temporada con Garner y ganaron el comodín de la Liga Nacional. Los Astros derrotaron a los Bravos 3-2 en la Serie Divisional , pero perderían la Serie de Campeonato de la Liga Nacional ante los Cardenales de San Luis en siete juegos. Clemens obtuvo un séptimo premio Cy Young récord en 2004. Además, la incorporación a mitad de temporada de Carlos Beltrán en un intercambio con los Kansas City Royals ayudó enormemente a los Astros en su carrera por los playoffs. A pesar de los rumores de intercambio a mitad de temporada, Beltrán resultaría fundamental para las esperanzas del equipo, conectando ocho jonrones en la postemporada. Aunque había manifestado su deseo de permanecer con los Astros, Beltrán firmó un contrato a largo plazo con los Mets de Nueva York el 9 de enero de 2005.
En 2005, los Astros comenzaron mal y se encontraron con un récord de 15-30 a finales de mayo. El Houston Chronicle los había descartado con una lápida adornada con "RIP 2005 Astros". Sin embargo, desde ese punto bajo hasta finales de julio, Houston tuvo marca de 42-17 y se encontró a la cabeza por un puesto de comodín de la Liga Nacional. En julio se registró el mejor récord mensual en la historia del club con 22–7. La producción ofensiva había aumentado considerablemente después de un comienzo lento en los dos primeros meses. Los Astros también habían desarrollado un excelente cuerpo de lanzadores, liderado por Roy Oswalt (20-12, 2.94), Andy Pettitte (17-9, 2.39) y Roger Clemens (13-8 con una efectividad de solo 1.87, la más baja de la liga). Las contribuciones de los otros abridores, Brandon Backe (10–8, 4.76) y los abridores novatos Ezequiel Astacio (3–6, 5.67) y Wandy Rodríguez (10–10, 5.53), fueron menos notables, pero suficientes para empujar a los Astros a la cima. posición para una carrera de playoffs. Los Astros ganaron un puesto de comodín en el último día de la temporada regular, convirtiéndose en el primer equipo desde los Bravos de Boston, campeones de la Serie Mundial de 1914, en clasificarse para la postemporada después de estar 15 juegos por debajo de .500. [62]
Los Astros ganaron la Serie Divisional de la Liga Nacional contra los Bravos de Atlanta , 3-1, con un cuarto juego que estableció récords de postemporada de más entradas (18), más jugadores utilizados por un solo equipo (23) y tiempo de juego más largo (5 horas). y 50 minutos). Con una puntuación de 6-1, Lance Berkman conectó un grand slam en la octava entrada para reducir el marcador a 6-5. En la parte baja de la novena, el receptor Brad Ausmus conectó un jonrón que empató el juego y permitió que el juego continuara en entradas extra. En la parte baja de la décima entrada, Luke Scott conectó un batazo al jardín izquierdo que tuvo distancia de jonrón, pero estuvo a centímetros de falta. Este juego permaneció sin anotaciones durante las siguientes ocho entradas. En la parte alta de la 15.ª entrada, Roger Clemens hizo apenas la segunda aparición de relevo de su carrera, lanzando tres entradas en blanco, en particular ponchando a Julio Franco , en ese momento el jugador de mayor edad en la MLB con 47 años; El propio Clemens tenía 43 años. En la parte baja de la decimoctava entrada, Clemens volvió a batear, indicando que lanzaría en la decimonovena entrada, si fuera necesario. Clemens se ponchó, pero el siguiente bateador, Chris Burke , conectó un jonrón al jardín izquierdo para enviar a los Astros a una victoria por 7-6. La Serie de Campeonato de la Liga Nacional contó con una revancha de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 2004 . Los Astros perdieron el primer juego en St. Louis , pero ganarían los siguientes tres juegos. Aunque los Astros estaban a punto de cerrar la serie en el Juego Cinco en Houston, Brad Lidge permitió un monstruoso jonrón de tres carreras con dos outs a Albert Pujols , forzando la serie a un sexto juego en St. Louis, donde los Astros aseguraron la serie. una aparición en la Serie Mundial. Roy Oswalt fue nombrado MVP de la NLCS, después de haber tenido marca de 2-0 con efectividad de 1.29 en la serie. El presidente honorario de la Liga Nacional, Bill Giles , entregó a los Astros, campeones de la liga, el Trofeo Warren C. Giles (llamado así por su padre) por ganar la serie; el joven Giles había sido uno de los fundadores del equipo Colt 45 original en 1962, mientras que su padre Warren había sido presidente de la Liga Nacional de 1951 a 1969 . [63]
Los Astros se enfrentaron a los Medias Blancas de Chicago en la Serie Mundial . Chicago había sido considerado el ligero favorito pero ganaría los cuatro juegos, los dos primeros en el US Cellular Field de Chicago y los dos últimos en Houston. El tercer juego marcó el primer juego de Serie Mundial celebrado en el estado de Texas y fue el juego más largo en la historia de la Serie Mundial, con una duración de 5 horas y 41 minutos.
Esta Serie Mundial estuvo marcada por una controversia relacionada con el techo del Minute Maid Park. MLB y el comisionado Bud Selig insistieron en que los Astros debían jugar con el techo abierto, lo que mitigó la intensidad y el entusiasmo de los entusiastas fanáticos de los Astros. [64]
En la temporada baja de 2006, el equipo contrató a Preston Wilson y trasladó a Berkman a la primera base, poniendo fin al largo mandato de Jeff Bagwell. Los Astros renovaron el contrato con Clemens y canjearon a dos prospectos de ligas menores a los Devil Rays de Tampa Bay por el bateador zurdo Aubrey Huff . En agosto, Preston Wilson se quejó de su tiempo de juego después del regreso de Luke Scott de AAA Round Rock. Los Astros liberaron a Wilson y fue contratado por St. Louis. Un final de temporada dramático incluyó victorias en 10 de sus últimos 12 juegos, pero los Astros se perdieron una aparición en los playoffs cuando perdieron el último juego de la temporada ante los Bravos de Atlanta.
El 31 de octubre, los Astros rechazaron una opción de contrato sobre Jeff Bagwell para 2007, poniendo fin a su carrera de 15 años con los Astros y provocando su retiro. Roger Clemens y Andy Pettitte solicitaron la agencia libre. El 12 de diciembre, los Astros cambiaron a Willy Taveras , Taylor Buchholz y Jason Hirsh a los Rockies de Colorado a cambio de los lanzadores de los Rockies Jason Jennings y Miguel Asencio . Un intercambio con los White Sox, que involucraba a los mismos tres Astros a cambio de Jon Garland, había sido rechazado unos días antes cuando, según informes, Buchholz no pasó un examen físico. Al final, Taveras continuó desarrollándose y Hirsh tuvo una fuerte campaña de novato en 2007, mientras que Jennings se lesionaba a menudo y en general era ineficaz.
El 28 de abril de 2007, los Astros compraron el contrato del principal prospecto de ligas menores, Hunter Pence . Debutó esa noche, consiguiendo un hit y anotando una carrera. En mayo de 2007, los Astros habían sufrido una de sus peores rachas de derrotas (10 juegos). El 28 de junio, el segunda base Craig Biggio se convirtió en el jugador número 27 de la MLB en acumular 3.000 hits en su carrera. Biggio necesitó tres hits para llegar a los 3.000 y terminó la noche con un total de cinco hits. Esa noche, Carlos Lee conectó un imponente grand slam que dejó al equipo en la undécima entrada. Más tarde, Lee bromeó con los medios de comunicación diciendo que "había logrado un grand slam decisivo y obtuvo una segunda facturación", considerando el logro de Biggio. El 24 de julio, Biggio anunció que se retiraría al final de la temporada. Conectó un grand slam en el juego de esa noche que rompió un empate 3-3 y llevó a la victoria de los Astros. En el último turno al bate de Biggio, le dio un roletazo a Chipper Jones de los Bravos de Atlanta.
El 20 de septiembre, Ed Wade fue nombrado director general. En su primer movimiento, cambió a Jason Lane a los Padres el 24 de septiembre. El 30 de septiembre, Craig Biggio se retiró después de veinte años con el equipo. En noviembre, los Astros cambiaron al RHP Brad Lidge y al SS Eric Bruntlett a los Filis de Filadelfia por el OF Michael Bourn , el RHP Geoff Geary y el jugador de ligas menores Mike Costanzo . El jugador utilitario Mark Loretta aceptó el arbitraje salarial de Houston y Kazuo Matsui finalizó un contrato de tres años y 16,5 millones de dólares con el equipo. En diciembre, los Astros cambiaron al OF Luke Scott , al LD Matt Albers , al LD Dennis Sarfate , al LZ Troy Patton y al 3B de ligas menores Mike Costanzo a los Orioles de Baltimore por el SS Miguel Tejada . El 14 de diciembre enviaron al jugador de cuadro Chris Burke , al RHP Juan Gutiérrez y al RHP Chad Qualls a los Diamondbacks de Arizona a cambio del RHP José Valverde . El 27 de diciembre, los Astros llegaron a un acuerdo con el All-Star y ganador del Guante de Oro, Darin Erstad .
En enero y febrero de 2008, los Astros firmaron a Brandon Backe , Ty Wigginton , Dave Borkowski y Shawn Chacón con contratos de un año. La rotación inicial contaría con Roy Oswalt y Brandon Backe como números uno y dos. Wandy Rodríguez , Chacón y Chris Sampson completaron los tres últimos puestos de la rotación. Woody Williams se había retirado después de un entrenamiento de primavera de 0-4 y Jason Jennings estaba ahora con Texas. En el otro lado del roster, los Astros comenzarían sin Kazuo Matsui, quien estaba en una asignación de rehabilitación de ligas menores después de una lesión en el entrenamiento de primavera.
Los Astros retrocedieron en 2008 y 2009, terminando con récords de 86–75 y 74–88, respectivamente. El manager Cecil Cooper fue despedido después de la temporada 2009. En el punto más bajo de la regresión, la entrada de niños era gratuita.
La temporada 2010 fue la primera como entrenador de los Astros para Brad Mills , quien anteriormente fue entrenador de banco de los Medias Rojas de Boston . Los Astros tuvieron problemas durante una temporada que estuvo marcada por acuerdos con fechas límite de cambios que enviaron a los Astros de toda la vida a otros equipos. El 29 de julio, el lanzador abridor estrella de los Astros, Roy Oswalt , fue traspasado a los Filis de Filadelfia a cambio de JA Happ y dos jugadores de ligas menores. [65] [66] El 31 de julio, el jardinero Lance Berkman fue traspasado a los Yankees de Nueva York por los jugadores de ligas menores Jimmy Paredes y Mark Melancon . [67] [68] Los Astros terminaron con un récord de 76–86.
El 30 de julio de 2011, los Astros canjearon al OF Hunter Pence , el líder del equipo en jonrones en 2010, a los Filis de Filadelfia . El 31 de julio, cambiaron al OF Michael Bourn a los Bravos de Atlanta . El 17 de septiembre, los Astros registraron su primera temporada de 100 derrotas en la historia de la franquicia, terminando la temporada once días después con una derrota en casa por 8-0 ante los St. Louis Cardinals . El lanzador de los Cardinals, Chris Carpenter, lanzó una blanqueada completa de dos hits. Los Cardinals ganarían el comodín de la Liga Nacional, antes de vencer a los Texas Rangers en la Serie Mundial. Lance Berkman , que ahora era Cardenal, fue un jugador clave en la victoria del campeonato. Los Astros terminaron con un récord de 56-106, el peor récord de una temporada en la historia de la franquicia (un récord que se batiría la temporada siguiente).
En noviembre de 2010, Drayton McLane anunció que los Astros se pondrían a la venta. McLane declaró que debido a que los Astros eran una de las pocas franquicias de las Grandes Ligas con una sola familia como propietaria, estaba planificando su patrimonio. McLane tenía 75 años en noviembre de 2011. [69] En marzo de 2011, el empresario local de Houston, Jim Crane, surgió como el favorito para comprar la franquicia. En la década de 1980, Crane fundó una empresa de transporte aéreo que luego se fusionó con CEVA Logistics y más tarde fundó Crane Capital Group. McLane y Crane tenían un acuerdo previo para la franquicia en 2008, pero Crane cambió abruptamente de opinión y rompió las conversaciones. Crane también intentó comprar los Cachorros de Chicago en 2008 y los Rangers de Texas durante su subasta de quiebra de 2010. [70] Crane fue objeto de escrutinio debido a acusaciones previas de prácticas de contratación discriminatorias con respecto a mujeres y minorías, entre otras cuestiones. Esto retrasó el proceso de aprobación de la MLB. En el verano de 2011, Crane afirmó que esos problemas se habían resuelto y sugirió que los retrasos eran un intento del béisbol de trasladar a los Astros a la Liga Americana. [71] En octubre de ese mismo año, Crane se reunió personalmente con el comisionado de la MLB, Bud Selig , en una reunión que fue descrita como "constructiva". [72]
El 15 de noviembre de 2011, se anunció que Crane había acordado trasladar la franquicia a la Liga Americana para la temporada 2013. La medida fue parte de una realineación divisional general de la MLB, con las ligas nacional y estadounidense teniendo cada una 15 equipos en tres divisiones geográficamente equilibradas. MLB le dio a Crane una concesión de $ 70 millones por aceptar el cambio; la medida fue una condición para la venta al nuevo grupo propietario. [73] Dos días después, los Astros fueron vendidos oficialmente a Crane por $ 615 millones después de que los otros propietarios votaron unánimemente a favor de la venta. [6] También se anunció que 2012 sería la última temporada de los Astros en la Liga Nacional. [74] Después de más de cincuenta años de que los Astros fueran parte de la Liga Nacional, este movimiento fue impopular entre muchos fanáticos de los Astros. [75] [76] En diciembre de 2011, Jeff Luhnow fue nombrado director general.
En 2012, los Astros fueron eliminados de los playoffs antes del 5 de septiembre. El 27 de septiembre, los Astros nombraron a Bo Porter como entrenador de la temporada 2013.
El 3 de octubre, los Astros pusieron fin a más de 50 años de juego en la Liga Nacional con una derrota por 5-4 ante los Cachorros de Chicago y comenzaron a mirar hacia el futuro para unirse a la Liga Americana. Al ganar sólo 20 juegos como visitante durante toda la temporada, los Astros terminaron con un récord de 55-107, el peor récord de todas las Grandes Ligas para la temporada 2012, y superando la temporada 2011 con el peor récord en la historia de los Astros.
El 2 de noviembre de 2012, los Astros dieron a conocer su nueva apariencia en preparación para su traslado a la Liga Americana para la temporada 2013. El uniforme azul marino y naranja volvió a los colores originales del equipo de la década de 1960 y estrenó una nueva versión de la clásica gorra azul marino con una "H" blanca sobre una estrella naranja. [77]
El 6 de noviembre de 2012, los Astros contrataron al ex director de operaciones de béisbol de los Indios de Cleveland, David Stearns , como nuevo subdirector general del equipo. [78]
Los Astros de Houston jugaron su primer partido como equipo de la Liga Americana el 31 de marzo de 2013, donde vencieron a su competidor de la división estatal, los Texas Rangers , con una puntuación de 8-2.
El 17 de mayo, Reid Ryan , hijo de Nolan Ryan , fue presentado como presidente de operaciones. [79] [80]
El 29 de septiembre, los Astros completaron su primer año en la Liga Americana, perdiendo 5-1 en un juego de 14 entradas ante los Yankees de Nueva York. Los Astros terminaron la temporada con un récord de 51-111 (el peor de la franquicia) con una racha de 15 derrotas consecutivas al final de la temporada, superando nuevamente su peor récord de la temporada anterior. El equipo terminó 45 juegos detrás del ganador de la división, Oakland Athletics , lo que aumentó aún más su inutilidad. Esto marcó tres años consecutivos en los que los Astros perdieron más de 100 juegos en una sola temporada. También se convirtieron en el primer equipo en tener la primera selección general del draft tres años seguidos.
En febrero de 2014, Nolan Ryan se reincorporó a la oficina principal de los Astros como asistente del propietario Jim Crane , el gerente general Jeff Luhnow y el presidente de operaciones comerciales Reid Ryan . Desde 2004 hasta 2008 trabajó como asistente especial del GM. [81]
Para la temporada 2014, el equipo tuvo marca de 70-92, terminando 28 juegos detrás de los ganadores de la división, Los Angeles Angels of Anaheim , y quedando cuarto en la División Oeste de la Liga Americana sobre los Texas Rangers.
AJ Hinch fue nombrado gerente el 29 de septiembre, reemplazando a Bo Porter , quien fue despedido el 1 de septiembre. [82]
En 2015, Dallas Keuchel lideró la Liga Americana con 20 victorias, con marca de 15-0 en casa, un récord de la MLB. Las incorporaciones clave al equipo incluyeron a Scott Kazmir y SS Carlos Correa , quienes conectaron 22 jonrones después de ser convocados en junio de 2015. El segunda base José Altuve siguió siendo la estrella de la ofensiva de los Astros. El 30 de julio, los Astros adquirieron a Mike Fiers y Carlos Gómez de los Cerveceros de Milwaukee. Fiers lanzó el undécimo juego sin hits en la historia de los Astros el 21 de agosto contra los Dodgers de Los Ángeles. Houston consiguió el último puesto en los playoffs de la Liga Americana y se enfrentó a los Yankees en el Juego de Comodines el 6 de octubre en Nueva York. Derrotaron a los Yankees 3-0, pero perdieron ante los Kansas City Royals en la Serie Divisional de la Liga Americana .
Los Astros dividieron los primeros dos juegos de la serie ALDS al mejor de cinco en Kansas City. Los Astros ganaron el primer juego en Minute Maid para tomar una ventaja de 2-1 en la ALDS. En el Juego 4, después de 7 entradas, los Astros tenían una ventaja de 6-2. En la mitad superior de la octava entrada, que tardó unos 45 minutos en terminar, los Reales habían tomado una ventaja de 7-6 con una serie de hits consecutivos. Los Astros sufrieron una derrota por 9-6 y la ALDS quedó empatada 2-2. Luego, la serie regresó a Kansas City, donde los Reales se apoderaron de la serie en el quinto juego, 7-2.
Los Astros ingresaron a la temporada 2016 como favoritos para ganar la División Oeste de la Liga Americana después de una prometedora temporada 2015. Después de un mal comienzo de temporada, con apenas 7-17 en abril, los Astros se recuperaron y tuvieron un récord ganador en los siguientes cuatro meses, incluido un récord de 18-8 en junio. Pero después de tener marca de 12-15 en septiembre, los Astros fueron eliminados de la contienda por los playoffs. Terminaron en tercer lugar en la División Oeste de la Liga Americana con un récord final de 84–78.
La temporada estuvo marcada por el récord de 4-15 de los Astros contra su rival de división estatal (y eventual ganador de la división) Texas Rangers . Los Astros terminaron la temporada 2016 11 juegos detrás de los Rangers.
En 2014, Sports Illustrated predijo que los Astros ganarían la Serie Mundial 2017 mediante su proceso de reconstrucción estratégica. [83] [84] Al 9 de junio de 2017, los Astros tenían marca de 41-16, lo que les dio una ventaja de 13,5 juegos sobre el resto de su división y una cómoda posesión del mejor récord de toda la liga. Este fue el mejor comienzo en los 55 años de historia de los Astros. Los Astros llegaron al receso del Juego de Estrellas con un récord de 60-29, el mejor de la Liga Americana, una ventaja de 16 juegos en la división y a un juego del mejor récord de la MLB, que apenas se les había escapado a los Dodgers justo antes del Juego de Estrellas. Descanso del Juego de Estrellas.
Con el huracán Harvey causando inundaciones masivas en Houston y el sureste de Texas, la serie de tres juegos de los Astros contra los Texas Rangers del 29 al 31 de agosto se trasladó al Tropicana Field (hogar de los Tampa Bay Rays ), en San Petersburgo , Florida . [85] A medida que el área se recuperaba del huracán, muchos residentes se unieron a los Astros, quienes adoptaron el mantra "Houston Strong". Llevaron un parche en sus camisetas con el mantra durante el resto de la temporada. [86] [87]
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En la fecha límite para cambios de waivers del 31 de agosto, el gerente general Jeff Luhnow adquirió al lanzador abridor veterano y ganador del premio Cy Young, Justin Verlander, para reforzar la rotación abridora. [88] Verlander ganó cada una de sus 5 aperturas de temporada regular con los Astros, cediendo sólo 4 carreras en este tramo. Llevó su éxito a los playoffs, registrando un récord de 4-1 en sus 6 aperturas y lanzando un juego completo en el Juego 2 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana. Verlander fue nombrado MVP de la ALCS 2017. [89]
Los Astros consiguieron su primer título divisional como miembro de la división Oeste de la Liga Americana y su primer título divisional en general desde 2001. También se convirtieron en el primer equipo en la historia de las Grandes Ligas en ganar tres divisiones diferentes: Liga Nacional Oeste en 1980 y 1986, Liga Nacional Oeste en 1980 y 1986, Liga Nacional Oeste en 1980 y 1986, Liga Nacional Oeste en 1980 y 1986, Liga Nacional Oeste en 1980 y League Central de 1997 a 1999 y 2001, y American League West en 2017. [90] El 29 de septiembre, los Astros ganaron su juego número 100 de la temporada, la segunda vez que los Astros terminaron una temporada con más de 100 victorias, siendo la primera en 1998. Terminaron 101–61, con una ventaja de 21 juegos en la división, y se enfrentaron a los Medias Rojas en la primera ronda de los playoffs de la Liga Americana. Los Astros derrotaron a los Medias Rojas tres juegos a uno y avanzaron a la Serie de Campeonato de la Liga Americana contra los Yankees de Nueva York . Los Astros ganaron la Serie de Campeonato de la Liga Americana cuatro juegos a tres y avanzaron a la Serie Mundial para jugar contra los Dodgers de Los Ángeles . Los Astros derrotaron a los Dodgers en el decisivo séptimo juego de la Serie Mundial, ganando el primer campeonato en la historia de la franquicia. [91]
La victoria fue especialmente significativa para el área de Houston, que se estaba reconstruyendo después del huracán Harvey. [92] La ciudad de Houston celebró el logro del equipo con un desfile en la tarde del 3 de noviembre de 2017. El jefe de policía de Houston, Art Acevedo, estimó que al menos 750.000 personas asistieron al desfile. [93]
El 16 de noviembre de 2017, José Altuve fue nombrado Jugador Más Valioso de la Liga Americana, culminando una temporada en la que acumuló 200 hits por cuarta temporada consecutiva, lideró las mayores con un BA de .346 y fue el líder indiscutible del camerino de la Liga Americana. Campeones de la Serie Mundial.
El 26 de septiembre de 2018, el segundo campeonato consecutivo de la división Oeste de la Liga Americana de los Astros se aseguró con una victoria de los Marineros de Seattle sobre los Atléticos de Oakland . Por tercera vez en la historia de la franquicia y segunda temporada consecutiva, el equipo ganó más de 100 juegos; Terminaron la temporada regular 103-59 (un nuevo récord de la franquicia) al barrer en un doble encabezado contra los Orioles de Baltimore el 29 de septiembre de 2018. Los Astros barrieron a los Indios de Cleveland en la ALDS para avanzar a la ALCS y enfrentarse a los líderes de la liga. Boston Red Sox (que terminaron la temporada 108-54). Después de una victoria por 7-2 en el Juego 1 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana, los Astros perdieron los siguientes cuatro juegos y Boston avanzó a la Serie Mundial.
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En la temporada baja, los Astros firmaron al jardinero veterano Michael Brantley y al receptor Robinson Chirinos . En la fecha límite de cambios el 31 de julio de 2019, Houston adquirió a otro lanzador abridor veterano y ganador del premio Cy Young, Zack Greinke , para reforzar la rotación abridora. [94] El 22 de septiembre, los Astros consiguieron su tercer título consecutivo de la división Oeste de la Liga Americana. Terminaron la temporada con un récord de 107–55, el mejor en la historia de la franquicia y el mejor récord en la MLB. Se convirtieron en el primer equipo desde los Yankees de Nueva York de 2002-2004 en tener 3 temporadas consecutivas de 100 victorias. También se convirtieron en el primer equipo en la historia de la MLB en tener tres temporadas consecutivas de 100 derrotas y tres temporadas consecutivas de 100 victorias en la misma década.
Al ingresar a los playoffs como el equipo mejor clasificado en ambas ligas, derrotaron al ganador del comodín de la Liga Americana, Tampa Bay Rays, en cinco juegos en la ALDS, avanzando a la ALCS por tercer año consecutivo para enfrentar a los Yankees de Nueva York. En el Juego 6 en el Minute Maid Park, José Altuve conectó un jonrón para ganar el banderín y enviar al equipo a su tercera aparición en la Serie Mundial. Sin embargo, perdieron la Serie Mundial de 2019 ante los Nacionales de Washington en siete juegos, ganando tres juegos en Washington pero perdiendo los cuatro en casa.
El 12 de noviembre de 2019, Ken Rosenthal y Evan Drellich escribieron un artículo en The Athletic detallando las acusaciones de que los Astros habían usado cámaras para participar en robo de señales potencialmente ilícito contra oponentes, basándose en acusaciones del ex lanzador de los Astros Mike Fiers como fuente pública y otros. acusaciones de fuentes anónimas. [95] Se alega que los Astros utilizaron exploradores que observaban las señales de los receptores en tiempo real detrás del dugout en el Minute Maid Park para romper las señales y golpear un bote de basura con fuerza para indicar qué tipo de lanzamiento se avecinaba. El escándalo se extendió por el mundo del béisbol cuando se publicaron videos que parecían mostrar claramente el plan. [96] En las semanas siguientes surgieron más acusaciones sobre otros medios de transmisión de señales, como silbar. [97] MLB y el comisionado Rob Manfred anunciaron una investigación exhaustiva sobre las acusaciones. [98]
El 13 de enero de 2020, MLB anunció que su investigación encontró que los Astros sí usaron cámaras y monitores de video para robar señales de los receptores contrarios y enviar señales a los bateadores durante la temporada regular y la postemporada de 2017, y al menos parte de la temporada de 2018. [99] La investigación no encontró evidencia de robo de señales en la temporada 2019 en la que ganaron el banderín. [100] El informe decía que Alex Cora , el entonces entrenador de banca de los Astros, Carlos Beltrán , y otros jugadores anónimos estuvieron involucrados en el desarrollo del esquema. Dijo que Hinch "ni ideó el plan ni participó en él", pero no lo detuvo ni le dijo a Cora que lo desaprobaba. [100]
Manfred anunció que el manager AJ Hinch y el gerente general Jeff Luhnow fueron suspendidos por un año, el equipo recibiría una multa de $5 millones (el máximo permitido según las reglas de la MLB) y el equipo perdería sus dos primeras selecciones de draft tanto en la MLB de 2020 como en la de 2021. Borradores . [99] Aproximadamente una hora después del anuncio de la MLB, el propietario de los Astros, Jim Crane, anunció que había despedido tanto a Hinch como a Luhnow, diciendo que no estaba al tanto del plan y que estaba "extraordinariamente preocupado y molesto", y concluyó: "Necesitamos seguir adelante con una organización limpia". pizarra. [Nosotros] no permitiremos que esto vuelva a suceder bajo mi mando". [101] En una declaración, Luhnow negó tener conocimiento del plan. Hinch emitió un comunicado diciendo: "Si bien la evidencia demostró consistentemente que no respaldé ni participé en las prácticas de robo de señales, no pude detenerlas y lo siento profundamente". [102]
El escándalo tuvo repercusiones en torno al béisbol. Cora estuvo implicada en el informe, pero Manfred retuvo una decisión sobre su castigo hasta que se completara una investigación separada sobre el robo de señales electrónicas en 2018, cuando Cora era manager de los Medias Rojas. [103] Sin embargo, el informe llevó a los Medias Rojas a despedir a Cora dos días después de su publicación, [104] y los Mets hicieron lo mismo con Beltrán, quien había sido contratado como manager poco antes de la historia original. [105]
El 29 de enero de 2020, los Astros anunciaron que contrataron a Dusty Baker como su nuevo gerente para reemplazar a Hinch. [106] [107] James Click fue contratado para reemplazar a Lunhow como gerente general el 2 de febrero. [108]
Las expectativas para una temporada 2020 completa se vieron frustradas por la pandemia de COVID-19 , que obligó a la Major League Baseball a jugar una temporada de 60 juegos que se llevaría a cabo de julio a septiembre sin la asistencia de fanáticos (que luego se cambió para la NLCS y la Serie Mundial). ). Los Astros se vieron obstaculizados por lesiones de jugadores como Justin Verlander , Yordan Álvarez y Roberto Osuna , quienes sufrieron lesiones que pusieron fin a su temporada. Como tal, los Astros tuvieron que depender de una gran cantidad de brazos jóvenes como Cristian Javier para acompañar a los veteranos Lance McCullers Jr. y Zack Greinke para acompañar una ofensiva que tenía solo un bateador de .300 en Michael Brantley . Los Astros terminaron 29-31, pero terminaron en segundo lugar en la División Oeste de la Liga Americana para clasificarse para la postemporada como parte de la decisión de MLB de tener ocho equipos de postemporada en cada liga para 2020 para acompañar una temporada más corta. Los Astros derrotaron a dos campeones de división, los Mellizos de Minnesota y los Atléticos de Oakland , para convertirse en el primer equipo desde los Yankees de Nueva York de 1998-2001 en avanzar a la Serie de Campeonato de la Liga Americana cuatro veces seguidas, así como el primer equipo con una regularidad perdedora. récord de la temporada para ganar una serie de postemporada. En la Serie de Campeonato de la Liga Americana , los Astros perdieron ante los Rays de Tampa Bay a pesar de forzar un Juego 7 después de perder los primeros tres juegos.
La temporada 2021 fue la primera que se jugó con aficionados en las gradas durante la temporada regular desde que estalló el escándalo. La feroz oposición de varios fanáticos fue de la mano con el desafío de reemplazar a los jugadores fallecidos George Springer y Josh Reddick . En el momento del receso del Juego de Estrellas de la MLB de 2021 , los Astros tenían marca de 55-36 y competían por un primer lugar en la postemporada, con cuatro selecciones para el Juego de Estrellas en José Altuve , Carlos Correa , Michael Brantley y Ryan. Presionando . El 30 de septiembre, los Astros consiguieron su cuarto título de la División Oeste de la Liga Americana en el lapso de cinco temporadas (que era la primera vez que ganaban cuatro títulos divisionales en cinco temporadas desde los equipos de 1998-2001); las seis apariciones en playoffs en siete temporadas es el mejor lapso en la historia de la franquicia. Yuli Gurriel se convirtió en el segundo Astro en ganar el título de bateo, al hacerlo a la edad de 37 años con un promedio de bateo de .319. [109] Los Astros vencieron a los Medias Blancas de Chicago en la Serie Divisional de la Liga Americana para avanzar a su quinta Serie de Campeonato de la Liga Americana consecutiva, una hazaña igualada por sólo dos equipos en la historia de la LCS y la primera desde los Bravos de Atlanta de la década de 1990 (habiendo logrado los ocho disputados). NLCS de 1991 a 1999). Al jugar juntos en el Juego 3 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 2021 , Altuve, Correa, Gurriel y Bregman establecieron un nuevo récord de más juegos jugados juntos por cuatro compañeros de equipo en cualquier posición en la historia de la MLB, siendo ese juego el número 64 entre el núcleo. cuatro. [110] El 22 de octubre, los Astros prevalecieron 5-0 en el Juego 6 sobre los Medias Rojas de Boston para ganar su tercer banderín en las últimas cinco temporadas. [111] Perdieron la Serie Mundial de 2021 ante los Bravos de Atlanta en seis juegos.
La temporada 2022 abrió sin Carlos Correa como campocorto por primera vez desde 2016 cuando se fue a los Mellizos de Minnesota en la agencia libre. El campocorto novato Jeremy Peña fue titular en el Día Inaugural y ocupó la posición durante toda la temporada. Los Astros consiguieron la división el 19 de septiembre, su segundo título divisional consecutivo y el quinto en seis temporadas. Justin Verlander tuvo una temporada histórica y resurgida, liderando la liga con una efectividad de 1.75 en camino a ganar el tercer premio Cy Young de su carrera. Al ingresar a la postemporada, los Astros barrieron a los Marineros en tres juegos de la ALDS reñidos para avanzar a su sexto ALCS consecutivo, récord de la Liga Americana. Los Astros barrieron a los Yankees para avanzar a la Serie Mundial por segundo año consecutivo y cuarto en seis temporadas. El 2 de noviembre de 2022, en el Juego 4 de la Serie Mundial de 2022 contra los Filis de Filadelfia en el Citizens Bank Park , los Astros se convirtieron en el primer equipo en lanzar un juego sin hits combinado en la historia de la postemporada, y el segundo equipo en lanzar un juego sin hits. Bateador en la historia de la Serie Mundial después del juego perfecto de Don Larsen con los Yankees de Nueva York en 1956 . [112] [113] Los Astros derrotaron a los Filis en seis juegos, ganando su segundo título de Serie Mundial. [114] Jeremy Peña ganó el premio MVP de la serie ; el primer jugador de posición novato en la historia de la MLB en hacerlo, y el primer campocorto novato en la historia en conectar un jonrón en la Serie Mundial. [115] Los Astros se convirtieron en el primer equipo en tener un porcentaje de victorias de .622 (o mejor) en un lapso de seis temporadas (2017-2022) con múltiples títulos de Serie Mundial desde los Yankees de Nueva York de 1953-1958 , y se convirtieron en el sexto equipo desde 1960 en ganar la Serie Mundial después de perderla el año anterior. [116]
Durante la temporada baja 2022-23, el contrato de Baker se renovó por un año más, mientras que Click se separó del equipo tras una ruptura de las negociaciones contractuales. En febrero de 2023, Dana Brown fue contratada como nueva gerente general de los Astros. [117] [118]
El 25 de octubre de 2023, Baker anunció su retiro. [119]
La franquicia de la MLB de Houston debutó como los Colt .45 en 1962, y los uniformes locales originales presentaban una pistola azul marino con humo naranja saliendo del cañón para formar la "C" en "Colts". Los uniformes de carretera presentaban el nombre de la ciudad escrito en letras mayúsculas azul marino con ribetes naranjas, y el parche de la bandera de Texas estaba colocado en la manga izquierda. Las gorras eran completamente azul marino y tenían ".45" en letras naranjas al frente. [40]
Renombrados como Astros y trasladándose al Astrodome en 1965, salieron al campo con uniformes locales con el diseño de "estrella fugaz". Los uniformes inicialmente presentaban "Astros" en azul marino con ribetes naranjas, y la gorra ahora lucía una estrella naranja con una "H" en letras mayúsculas. Los uniformes de carretera siguieron siendo los mismos, salvo por el logotipo de los Astros que reemplazó a la bandera de Texas (el mismo logotipo también se aplicó en los uniformes locales). [40]
En 1971 los Astros hicieron algunos cambios en su uniforme: mantuvieron el mismo estilo que tenían en temporadas anteriores, pero invirtieron los colores. Lo que era azul marino ahora era naranja y lo que era naranja ahora era un tono más claro de azul. Los apellidos de los jugadores se agregaron en la parte posterior de las camisetas. En 1972, el tejido del uniforme también se cambió por el que en aquel momento estaba revolucionando la industria: el poliéster. Los cinturones fueron reemplazados por cinturillas elásticas y las camisetas se subieron con cremallera en lugar de tener botones. Los uniformes se hicieron populares entre los fanáticos, pero durarían solo hasta 1975, cuando los Astros conmocionarían al béisbol y al mundo de la moda. [33]
La temporada de 1975 vio la introducción de los nuevos uniformes de los Astros. Muchos equipos se estaban alejando del uniforme tradicional y los Astros no fueron la excepción. Desde el pecho para abajo, el uniforme era un bloque sólido de franjas amarillas, naranjas y rojas. [40] También había una gran estrella azul oscuro sobre la sección media. Las mismas rayas multicolores recorrían las perneras del pantalón. Los números de los jugadores no sólo aparecían en la parte trasera de la camiseta, sino también en la pernera del pantalón. Las rayas brillantes debían aparecer como un rastro de fuego como un cohete surcando los cielos. Los uniformes fueron criticados, pero al público le gustaron y comenzaron a aparecer versiones a nivel de secundaria y ligas menores. El uniforme era tan diferente de lo que usaban otros equipos que los Astros lo usaron tanto en casa como fuera de casa hasta 1980, aunque sufrió algunas modificaciones menores con la estrella azul marino y el estilo de los números. [33]
También en 1980, los Astros estrenaron un uniforme significativamente más limpio, relegando los arcoíris a las mangas. El diseño se usó inicialmente en la carretera (con el uniforme arcoíris original relegado a los juegos en casa), pero en 1982, la apariencia del hombro arcoíris también comenzó a aparecer en juegos locales selectos. Además, la gorra azul marino regresó con este uniforme y la gorra naranja finalmente se retiró en 1983. En 1987, este uniforme se convirtió en el aspecto principal de los Astros, retirando los uniformes arcoíris originales. Cuando se presentó por primera vez, el uniforme de hombros arcoíris era gris claro, pero en 1982, la tela se cambió a color crema. Ese mismo año se añadió una versión blanca para los partidos en casa. Antes de la temporada de 1989, se retiró el diseño del jersey y los botones y cinturones regresaron a este uniforme. [40] [33]
Coincidiendo con el cambio de propiedad, el equipo cambió de uniforme y colores tras la temporada de 1993 para apostar por una nueva imagen más seria. Los uniformes arcoíris característicos del equipo se retiraron y los colores del equipo cambiaron a azul medianoche y dorado metálico. La fuente "Astros" en el logo del equipo se cambió a una más agresiva, y el logo de estrella tradicional del equipo se cambió a una estrella "voladora" estilizada con un extremo izquierdo abierto.
Tanto el uniforme local como el de visitante presentaban una estrella que sustituyeba a la penúltima letra "O" tanto en "Astros" (local) como en "Houston" (carretera); El uniforme de carretera se modificó posteriormente en 1997 y ahora la estrella está colocada junto a la palabra "Houston". Las cartas fueron escritas de una manera más futurista. Los Astros también usaron alternativas de color azul medianoche con "Astros" en blanco con adornos dorados, cambiado en 1997 para presentar solo el logotipo de la estrella voladora. La gorra azul medianoche presentaba el logo de la estrella voladora. También marcó la primera vez desde 1982 que los Astros usaron uniformes grises como visitantes. [40] [33]
Al mudarse al Minute Maid Park (originalmente Enron Field) en 2000, los Astros salieron al campo vistiendo uniformes de inspiración antigua. Por primera vez, el azul marino no era parte de la paleta del equipo y los uniformes de los Astros presentaban colores rojo ladrillo, arena y negro. Los colores se inspiraron en la ubicación de su nuevo estadio, que anteriormente albergaba una estación de ferrocarril.
Los uniformes locales de la primaria presentaban telas a rayas negras con "Astros" en letras negras y números en rojo. Los uniformes de carretera lucían "Houston" en letras rojas y números negros. Los uniformes blancos alternativos sin telas a rayas presentaban todas las letras en rojo ladrillo con adornos de arena, inicialmente con el logotipo de la estrella de color rojo ladrillo en el pecho izquierdo antes de cambiar a la marca denominativa "Astros" en 2002. Los Astros también vestían uniformes negros alternativos de local y de carretera, con " Houston" (carretera) y "Astros" (casa) adornados en el frente, pero cambiaron a alternativas de color rojo ladrillo en 2002. Las letras en ambos uniformes están en arena con ribetes de color rojo ladrillo. Las gorras negras con la estrella actualizada en rojo se convirtieron en la gorra principal, mientras que una gorra roja con la estrella de arena se usó como alternativa. [40] [33]
En 2013, los Astros volvieron al clásico estilo azul marino y naranja de épocas anteriores. Ambos uniformes presentaban el nombre de la ciudad (carretera) y el nombre del equipo (casa) en letras mayúsculas de color azul marino con ribetes naranjas, junto con números en el pecho izquierdo. También se agregaron ribetes en el frente. La alternativa naranja contenía el nombre y los números del equipo en azul marino con ribetes blancos. Los Astros también vestían uniformes azul marino con las franjas naranjas del arco iris a los lados; el frente originalmente presentaba la estrella "H" antes de reemplazarla con "Astros" en naranja en 2016. Las gorras azul marino con la "H" y la estrella naranja regresaron como la gorra principal del equipo, mientras que en juegos selectos se usó una gorra azul marino con ala naranja. . Hasta 2015, los Astros también usaban gorras completamente naranjas con los uniformes locales, y de 2016 a 2018, los suplentes azul marino se combinaron ocasionalmente con una gorra naranja con ala azul marino. [40] [33] Si bien los suplentes de la marina generalmente se usan los partidos dominicales en casa, en los últimos años, se convirtió en el uniforme preferido durante las aperturas de Framber Valdez , independientemente de que sea un juego en casa o como visitante. [120]
En 2022, los Astros fueron uno de los siete equipos adicionales que usaron los uniformes "City Connect" de Nike . El uniforme predominantemente azul marino incorporaba la marca denominativa "Space City" en homenaje al logotipo del "gusano" de la NASA ; las letras y números también incorporaron dicho estilo. El uniforme también agregó varios elementos de los uniformes " Tequila Sunrise " de la década de 1970, incluidos números en la pierna derecha y degradados de rojo/naranja/amarillo en los ribetes y los calcetines. El parche de la manga izquierda tiene la bandera de Texas modificada recoloreada con el motivo azul marino y naranja de los Astros, con el logotipo "H-star" reemplazando a la estrella blanca. Las gorras totalmente azul marino presentan el logotipo "H-star" modificado que incorpora un planeta en órbita. Este uniforme se suele usar en los partidos en casa de los lunes. [121]
Fuente: [122]
Cada año se entregan dos premios, uno a un Astro de Houston y otro a un Cardenal de San Luis, cada uno de los cuales ejemplifica las virtudes de Kile de ser "un buen compañero de equipo, un gran amigo, un excelente padre y un hombre humilde". El ganador es seleccionado por cada capítulo local de la Asociación de Escritores de Béisbol de América . [123]
Fuente: [124]
Si bien no están oficialmente retirados, los Astros no han reeditado el número 57 desde 2002, cuando el ex lanzador de los Astros, Darryl Kile, murió como jugador activo con los St. Louis Cardinals . El número 42 es retirado por la Major League Baseball en honor a Jackie Robinson .
El 26 de enero de 2019, el equipo anunció planes para un Salón de la Fama del equipo junto con una clase inaugural de miembros (incluidos todos los números retirados y miembros del Paseo de la Fama de 2012), completo con una chaqueta naranja y representaciones de cada uno de los miembros. . El Salón de la Fama de los Astros (con el patrocinio de Houston Methodist) está actualmente ubicado en el antiguo área de Home Run Alley del estadio bajo el nuevo nombre de Hall of Fame Alley, a partir de marzo que reveló una serie de placas el fin de semana del Salón de la Fama. 2 de agosto e inducción al día siguiente. [125] El 31 de enero se instaló una exhibición en el vestíbulo de Union Station que incluía las camisetas y gorras de la primera clase de miembros. La temporada 2020 retrasó la incorporación del segundo grupo de miembros del Salón de la Fama hasta el 7 de agosto de la temporada 2021. [126] Si bien no hubo una generación de 2021, el comité dedicado a elegir una amplia representación de los Astros eligió una generación de 2022 para agosto de la temporada inminente, seleccionando a Terry Puhl y Tal Smith como los próximos miembros del Salón de los Astros. [127] [128] [129] [130]
Los Astros han realizado sus entrenamientos de primavera en The Ballpark of the Palm Beaches en West Palm Beach , Florida desde 2017. Comparten estadio con los Nacionales de Washington . [131]
De 1985 a 2016, los Astros realizaron entrenamientos de primavera en Osceola Heritage Park en Kissimmee, Florida . [132]
El sistema agrícola de los Astros de Houston consta de siete filiales de ligas menores . [133]
La Lone Star Series (también Silver Boot Series ) es una rivalidad de las Grandes Ligas de Béisbol que presenta a las dos franquicias de Grandes Ligas de Texas, los Texas Rangers y los Astros. Es una consecuencia de la "rivalidad natural" establecida por la MLB como parte del juego interliga , ya que los Rangers son miembros de la Liga Americana y los Astros fueron miembros de la Liga Nacional hasta 2012 .
Durante el juego interliga, el ganador de la serie de 6 juegos recibió la Bota de Plata. Una exhibición de 30 pulgadas (760 mm) de alto de una bota de vaquero talla 15 fundida en plata, completa con una espuela personalizada hecha a mano . Si la serie se dividía (3-3), el ganador era el club que anotó más carreras durante el transcurso de la serie.
En 2013 , los Astros se unieron a la Liga Americana Oeste con los Rangers y cambiaron su rivalidad de una interliga a una rivalidad intradivisión, los Astros jugaron su primer juego en la Liga Americana contra los Rangers en Sunday Night Baseball esa temporada. En 2015, ambos equipos llegaron a los playoffs y estuvieron en una reñida carrera divisional durante la mayor parte de la temporada. [134] Ambos equipos se clasificaron para la postemporada nuevamente en 2023. Si bien los equipos tuvieron récords idénticos en la temporada regular de 90 a 72, los Astros ganaron el título de la división por su mejor récord de cabeza a cabeza (9 a 4), mientras que los Rangers consiguió el puesto comodín. Los Astros y los Rangers tuvieron su primer enfrentamiento de postemporada en la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 2023 , y los Rangers finalmente ganaron en siete juegos. [135] [136]
La serie entre los Astros y los Dodgers de Los Ángeles había comenzado inicialmente como un enfrentamiento divisional, pero luego del realineamiento de Houston a la Liga Americana, la rivalidad recuperó intensidad cuando los dos equipos se enfrentaron en la Serie Mundial de 2017 en la que los Astros ganaron el campeonato de manera controvertida. en 7 juegos. La animosidad creció rápidamente después de que el ampliamente publicitado escándalo de robo de señales de los Astros atrajo atención negativa hacia la organización después de que se reveló que el equipo había utilizado un sistema complejo para robar señales de lanzamiento, particularmente durante la Serie Mundial de 2017. Como resultado del escándalo, la hostilidad creció enormemente entre los dos equipos y sus aficionados. [137] Los Dodgers lideran la serie de todos los tiempos 400-334, ambos equipos están empatados en victorias de postemporada 6-6.
La rivalidad entre los Astros y los Yankees de Nueva York surgió a mediados de la década de 2010, después de que los Astros se mudaran a la Liga Americana y finalmente ascendieran a contendientes al título. Los dos equipos se han enfrentado en cuatro rondas de postemporada, todas las cuales fueron ganadas por Houston. Sin embargo, al igual que la rivalidad de los Astros con los Dodgers, la animosidad creció inmediatamente después de que se reveló que los Astros habían robado señales durante su temporada de campeonato de 2017, así como la incapacidad de los Yankees para superar a Houston en los playoffs a pesar de tener planteles igualmente fuertes. [138] Ambos equipos están empatados de todos los tiempos con 43 victorias cada uno, pero los Astros poseen un récord de postemporada de 13-5.
Recientemente, los Astros han desarrollado una rivalidad cada vez más competitiva con los Marineros de Seattle , ya que ambos equipos han luchado cómodamente por el control de la división. El resurgimiento de los Marineros a la contienda por los playoffs a principios de la década de 2020 ha alimentado la rivalidad en la competencia, ya que los Marineros a menudo han terminado a cinco juegos de los Astros en la división durante las últimas tres temporadas. La temporada 2022 vio a los Marineros regresar al éxito en los playoffs, ganando su primera serie desde 2001. [139] Los Marineros y los Astros estaban listos para enfrentarse en la ALDS, pero Houston ganaría la serie con una barrida de 0-3. A pesar del único encuentro de playoffs, ambos equipos han desarrollado una historia reciente de golpearse entre sí con lanzamientos e incluso de instigar múltiples peleas entre jugadores. [140] La serie estuvo muy desequilibrada a favor de los Astros durante varias décadas, ya que Houston lidera la serie de temporada regular de todos los tiempos 119-73, incluida una ventaja de 3-0 en la postemporada.
Desde 2013, la estación de radio insignia de los Astros es KBME , Sportstalk 790 AM (afiliada de Fox Sports Radio ). Anteriormente, el equipo tenía una sociedad con KTRH (740 AM) que duró de 1999 a 2012 (ambas estaciones son propiedad de iHeartMedia ). Este cambio repentinamente hizo que a los oyentes fuera de Houston les resultara difícil escuchar a los Astros, ya que KTRH utiliza 50 kilovatios de energía día y noche, y KBME sólo cinco kilovatios. Como resultado, KTRH es audible en gran parte del centro, este y sur de Texas, mientras que KBME solo se puede escuchar en Houston, especialmente después del anochecer. Milo Hamilton , una voz veterana que estuvo en la llamada para el jonrón número 715 de la carrera de Hank Aaron en 1974, se retiró al final de la temporada 2012, después de transmitir jugada por jugada para los Astros desde 1985. Dave Raymond y Brett Dolan compartió la tarea jugada por jugada para los juegos fuera de casa, mientras que Raymond trabajó además como analista de color de Hamilton (mientras que Hamilton convocó juegos en casa solo durante las últimas temporadas antes de su retiro); no fueron retenidos y en su lugar contrataron a Robert Ford y Steve Sparks para comenzar a transmitir la temporada 2013. [141]
La jugada por jugada de la radio en español está a cargo de Francisco Romero, y su compañero de jugada por jugada es Alex Treviño , ex receptor suplente del club.
Durante la temporada 2012, los juegos de los Astros en televisión fueron anunciados por Bill Brown y Jim Deshaies . En las siete temporadas anteriores, los juegos de los Astros fueron transmitidos por televisión por Fox Sports Houston , con juegos selectos transmitidos por televisión por KTXH . Como parte de un acuerdo de diez años y mil millones de dólares con Comcast que incluye una participación mayoritaria conjunta de los Astros y los Houston Rockets , los juegos de los Houston Astros se trasladaron al nuevo Comcast SportsNet Houston al comienzo de la temporada 2013. [142] El 27 de septiembre de 2013, CSN Houston se acogió al Capítulo 11 de Bancarrota y sorprendió a los Astros que poseen la mayor participación. [143] Después de que DirecTV Sports Networks y AT&T lo sacaran de la bancarrota , el nombre del canal se cambió a Root Sports Southwest y luego a AT&T SportsNet Southwest .
El equipo de televisión actual está formado por Todd Kalas y Geoff Blum .
En abril de 1977, los Astros de Houston presentaron su primera mascota, Chester Charge. Creado por Ed Henderson, Chester Charge era un soldado de caballería de Texas a caballo. Chester apareció en el campo al comienzo de cada juego en casa, durante el tramo de la séptima entrada y luego corrió por las bases al concluir cada victoria. Al sonido de una corneta, el marcador se iluminaba y el público gritaba: "¡A la carga!". [144]
La mascota actual de los Astros es Orbit, una criatura del espacio exterior de color verde lima que lleva una camiseta de los Astros con antenas que se extienden hasta formar pelotas de béisbol. Orbit fue la mascota oficial del equipo desde las temporadas 1990 hasta 1999. Para la temporada 2000, un conejo llamado Junction Jack fue presentado como la mascota del equipo con el traslado del Astrodome al Enron Field. (Junction Jack tenía dos "parientes", Junction Julie y Junction Jesse, que no eran mascotas oficiales). Orbit regresó después de una pausa de 13 años el 2 de noviembre de 2012, en la presentación de la nueva apariencia de los Astros para su debut en 2013 en la Liga Americana. El nombre Orbit rinde homenaje a la asociación de Houston con la NASA y el apodo de Ciudad Espacial. [145]
