Estados Unidos fue el primer país en fabricar armas nucleares y es el único que las ha utilizado en combate , con los bombardeos de Hiroshima y Nagasaki en la Segunda Guerra Mundial . Antes y durante la Guerra Fría , llevó a cabo 1.054 pruebas nucleares y probó muchos sistemas vectores de armas nucleares de largo alcance . [Nota 1]
Entre 1940 y 1996, el gobierno federal de Estados Unidos gastó al menos 10,9 billones de dólares en términos actuales [5] en armas nucleares, incluido el desarrollo de plataformas (aviones, cohetes e instalaciones), el mando y control, el mantenimiento, la gestión de residuos y los costes administrativos. . [6] Se estima que Estados Unidos produjo más de 70.000 ojivas nucleares desde 1945, más que todos los demás estados con armas nucleares juntos. [7] Hasta noviembre de 1962, la gran mayoría de las pruebas nucleares estadounidenses se realizaron en la superficie. Tras la aceptación del Tratado de Prohibición Parcial de los Ensayos Nucleares , todos los ensayos quedaron relegados a la clandestinidad, con el fin de evitar la dispersión de la lluvia radiactiva . [8]
En 1998, se habían pagado al menos 759 millones de dólares a los habitantes de las Islas Marshall en compensación por su exposición a los ensayos nucleares estadounidenses. [9] [10] Hasta marzo de 2021 se habían pagado más de 2.500 millones de dólares en compensaciones a ciudadanos estadounidenses expuestos a peligros nucleares como resultado del programa de armas nucleares de Estados Unidos. [11]
En 2019, Estados Unidos y Rusia poseían un número comparable de ojivas nucleares; Juntas, estas dos naciones poseen más del 90% del arsenal de armas nucleares del mundo. [12] [13] En 2020, Estados Unidos tenía un arsenal de 3.750 ojivas nucleares activas e inactivas más aproximadamente 2.000 ojivas retiradas y en espera de desmantelamiento. [14] De las ojivas nucleares almacenadas, Estados Unidos declaró en su declaración Nuevo START de marzo de 2019 que 1.365 estaban desplegadas en 656 misiles balísticos intercontinentales , SLBM y bombarderos estratégicos . [15] Los costos proyectados para mantener las fuerzas nucleares estadounidenses son de 60 mil millones de dólares por año durante el período 2021-2030. [dieciséis]
Estados Unidos comenzó a desarrollar armas nucleares durante la Segunda Guerra Mundial bajo la orden del presidente Franklin Roosevelt en 1939, motivado por el temor de que estuvieran inmersos en una carrera con la Alemania nazi para desarrollar tal arma . Después de un lento comienzo bajo la dirección de la Oficina Nacional de Estándares , a instancias de científicos británicos y administradores estadounidenses, el programa pasó a depender de la Oficina de Investigación y Desarrollo Científico , y en 1942 fue transferido oficialmente bajo los auspicios de los Estados Unidos. Ejército de los Estados Unidos y pasó a ser conocido como el Proyecto Manhattan , una empresa conjunta estadounidense, británica y canadiense. Bajo la dirección del general Leslie Groves , se construyeron más de treinta sitios diferentes para la investigación, producción y prueba de componentes relacionados con la fabricación de bombas. Estos incluían el Laboratorio Nacional de Los Álamos en Los Álamos, Nuevo México , bajo la dirección del físico Robert Oppenheimer , las instalaciones de producción de plutonio de Hanford en Washington y el Complejo de Seguridad Nacional Y-12 en Tennessee .
Al invertir fuertemente en la producción de plutonio en los primeros reactores nucleares y en los procesos de enriquecimiento por difusión electromagnética y gaseosa para la producción de uranio-235 , Estados Unidos pudo desarrollar tres armas utilizables a mediados de 1945. La prueba Trinity fue un arma con diseño de implosión de plutonio probada el 16 de julio de 1945, con un rendimiento de alrededor de 20 kilotones . [17]
Ante una invasión planificada de las islas japonesas programada para comenzar el 1 de noviembre de 1945 y con Japón sin rendirse, el presidente Harry S. Truman ordenó los ataques atómicos contra Japón. El 6 de agosto de 1945, Estados Unidos detonó una bomba con diseño de cañón de uranio, Little Boy , sobre la ciudad japonesa de Hiroshima con una energía de unos 15 kilotones de TNT, matando a aproximadamente 70.000 personas, entre ellas 20.000 combatientes japoneses y 20.000 trabajadores esclavos coreanos . y destruyendo casi 50.000 edificios (incluido el cuartel general del 2.º Ejército General y la Quinta División ). Tres días después, el 9 de agosto, Estados Unidos atacó Nagasaki utilizando una bomba de implosión de plutonio, Fat Man , con una explosión equivalente a unos 20 kilotones de TNT, destruyendo el 60% de la ciudad y matando a aproximadamente 35.000 personas, entre ellas 23.200. 28.200 trabajadores japoneses de municiones, 2.000 trabajadores esclavos coreanos y 150 combatientes japoneses. [18]
El 1 de enero de 1947 entró en vigor la Ley de Energía Atómica de 1946 (conocida como Ley McMahon) y el Proyecto Manhattan fue oficialmente entregado a la Comisión de Energía Atómica de los Estados Unidos (AEC). [19]
El 15 de agosto de 1947 se abolió el Proyecto Manhattan. [20]
El arsenal atómico estadounidense era pequeño y creció lentamente inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial, y el tamaño de ese arsenal era un secreto celosamente guardado. [21] Sin embargo, hubo fuerzas que empujaron a los Estados Unidos a aumentar considerablemente el tamaño de las reservas. Algunos de ellos eran de origen internacional y se centraban en las crecientes tensiones de la Guerra Fría , incluida la pérdida de China , el hecho de que la Unión Soviética se convirtiera en una potencia atómica y el inicio de la Guerra de Corea . [22] Y algunas de las fuerzas eran internas: tanto la administración Truman como la administración Eisenhower querían controlar el gasto militar y evitar los déficits presupuestarios y la inflación. [23] Era la percepción de que las armas nucleares daban más " beneficio por el dinero " y, por lo tanto, eran la forma más rentable de responder a la amenaza a la seguridad que representaba la Unión Soviética . [24]
Como resultado, a partir de 1950 la AEC se embarcó en una expansión masiva de sus instalaciones de producción, un esfuerzo que eventualmente sería uno de los proyectos de construcción más grandes del gobierno de Estados Unidos jamás llevado a cabo fuera de tiempos de guerra. [25] Y esta producción pronto incluiría la bomba de hidrógeno, mucho más poderosa , con la que Estados Unidos había decidido seguir adelante después de un intenso debate durante 1949-1950. [26] así como armas atómicas tácticas mucho más pequeñas para uso en el campo de batalla. [27]
En 1990, Estados Unidos había producido más de 70.000 ojivas nucleares, en más de 65 variedades diferentes, cuyo rendimiento oscilaba entre 0,01 kilotones (como el proyectil portátil Davy Crockett ) hasta la bomba B41 de 25 megatones . [9] Entre 1940 y 1996, Estados Unidos gastó al menos 10,9 billones de dólares en términos actuales [5] en el desarrollo de armas nucleares. Más de la mitad se gastó en la construcción de mecanismos de lanzamiento del arma. Se gastaron 681 mil millones de dólares en términos actuales en la gestión de desechos nucleares y la remediación ambiental. [6]
Richland, Washington, fue la primera ciudad establecida para apoyar la producción de plutonio en el cercano sitio nuclear de Hanford , para alimentar los arsenales de armas nucleares estadounidenses. Produjo plutonio para su uso en bombas atómicas de la guerra fría . [28]
A lo largo de la Guerra Fría, Estados Unidos y la URSS amenazaron con un ataque nuclear total en caso de guerra, independientemente de si se trataba de un choque convencional o nuclear. [29] La doctrina nuclear estadounidense exigía la destrucción mutua asegurada (MAD), lo que implicaba un ataque nuclear masivo contra objetivos estratégicos y centros de población importantes de la Unión Soviética y sus aliados. El término "destrucción mutua asegurada" fue acuñado en 1962 por el estratega estadounidense Donald Brennan. [30] MAD se implementó mediante el despliegue de armas nucleares simultáneamente en tres tipos diferentes de plataformas de armas. [31] [32] [33]
Después del fin de la Guerra Fría en 1989 y la disolución de la Unión Soviética en 1991 , el programa nuclear estadounidense se vio fuertemente restringido; detener su programa de pruebas nucleares, cesar su producción de nuevas armas nucleares y reducir su arsenal a la mitad a mediados de la década de 1990 bajo el presidente Bill Clinton . Muchas antiguas instalaciones nucleares fueron cerradas y sus emplazamientos se convirtieron en objeto de una amplia remediación ambiental. Los esfuerzos se redirigieron de la producción de armas a la administración de arsenales ; intentar predecir el comportamiento de armas obsoletas sin utilizar pruebas nucleares a gran escala. Se destinó un mayor financiamiento a programas antiproliferación nuclear , como ayudar a los estados de la ex Unión Soviética a eliminar sus antiguos sitios nucleares y ayudar a Rusia en sus esfuerzos por inventariar y asegurar su arsenal nuclear heredado. En febrero de 2006, se habían pagado más de 1.200 millones de dólares en virtud de la Ley de Compensación por Exposición a la Radiación de 1990 a ciudadanos estadounidenses expuestos a peligros nucleares como resultado del programa de armas nucleares de ese país, y en 1998 se habían pagado al menos 759 millones de dólares a los habitantes de las Islas Marshall en compensación por su exposición a las pruebas nucleares estadounidenses. Se pagaron más de 15 millones de dólares al gobierno japonés tras la exposición de sus ciudadanos y su suministro de alimentos a la lluvia nuclear de la prueba "Bravo" de 1954 . [9] [10] En 1998, el país gastó aproximadamente 35,1 mil millones de dólares en sus armas nucleares y programas relacionados con armas. [9]
En el libro de 2013 Plutopia: Nuclear Families, Atomic Cities, and the Great Soviet and American Plutonium Disasters (Oxford), Kate Brown explora la salud de los ciudadanos afectados en los Estados Unidos y los "desastres en cámara lenta" que aún amenazan el medio ambiente. donde se ubican las plantas. Según Brown, las plantas de Hanford, durante un período de cuatro décadas, liberaron millones de curios de isótopos radiactivos al medio ambiente circundante. [28] Brown dice que la mayor parte de esta contaminación radiactiva a lo largo de los años en Hanford fue parte de operaciones normales, pero ocurrieron accidentes imprevistos y la administración de la planta mantuvo esto en secreto, ya que la contaminación continuó sin disminuir. Incluso hoy en día, mientras persisten las amenazas de contaminación a la salud y al medio ambiente, el gobierno mantiene oculto al público los riesgos asociados. [28]
Durante la presidencia de George W. Bush , y especialmente después de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001, circularon rumores en las principales fuentes de noticias de que Estados Unidos estaba considerando diseñar nuevas armas nucleares ( "armas nucleares rompe-búnkeres" ) y reanudar las pruebas nucleares por razones de administración de reservas. Los republicanos argumentaron que parece más probable que se utilicen armas nucleares pequeñas que armas nucleares grandes y, por lo tanto, las armas nucleares pequeñas representan una amenaza más creíble que tiene un mayor efecto disuasivo contra el comportamiento hostil. Los demócratas argumentaron que permitir las armas podría desencadenar una carrera armamentista. [34] En 2003, el Comité de Servicios Armados del Senado votó a favor de derogar la prohibición Spratt - Furse de 1993 sobre el desarrollo de armas nucleares pequeñas. Este cambio fue parte de la autorización de defensa del año fiscal 2004. La administración Bush quería la derogación para poder desarrollar armas para hacer frente a la amenaza de Corea del Norte. Se permitió el desarrollo de "armas de bajo rendimiento" (aquellas con un tercio de la fuerza de la bomba que se lanzó sobre Hiroshima en 1945). [35] La administración Bush no tuvo éxito en su objetivo de desarrollar un arma nuclear guiada de bajo rendimiento; sin embargo, en 2010 el presidente Barack Obama comenzó a financiar y desarrollar lo que se convertiría en la B61-12, una bomba nuclear inteligente guiada de bajo rendimiento desarrollada de la "bomba tonta" B61. [36]
Las declaraciones del gobierno estadounidense en 2004 indicaron que planeaban reducir el arsenal a alrededor de 5.500 ojivas totales para 2012. [37] Gran parte de esa reducción ya se había logrado en enero de 2008. [38]
Según la Doctrina para Operaciones Nucleares Conjuntas del Pentágono de junio de 2019 , [39] "La integración del empleo de armas nucleares con fuerzas de operaciones convencionales y especiales es esencial para el éxito de cualquier misión u operación". [40]
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Entre el 16 de julio de 1945 y el 23 de septiembre de 1992, Estados Unidos mantuvo un vigoroso programa de ensayos nucleares , con excepción de una moratoria entre noviembre de 1958 y septiembre de 1961. Según el recuento oficial, se llevaron a cabo un total de 1.054 ensayos nucleares y dos ataques nucleares. Más de 100 de ellos tuvieron lugar en sitios del Océano Pacífico , más de 900 de ellos en el sitio de pruebas de Nevada y diez en sitios diversos de los Estados Unidos ( Alaska , Colorado , Mississippi y Nuevo México ). [4] Hasta noviembre de 1962, la gran mayoría de las pruebas estadounidenses fueron atmosféricas (es decir, sobre la superficie); Después de la aceptación del Tratado de Prohibición Parcial de Ensayos Nucleares, todos los ensayos fueron relegados a la clandestinidad para evitar la dispersión de la lluvia radiactiva . [41]
El programa estadounidense de pruebas nucleares atmosféricas expuso a una parte de la población a los peligros de la lluvia radiactiva. Calcular el número exacto y las consecuencias exactas de las personas expuestas ha sido muy difícil desde el punto de vista médico, con la excepción de la alta exposición de los habitantes de las Islas Marshall y los pescadores japoneses en el caso del incidente de Castle Bravo en 1954. Varios grupos de ciudadanos estadounidenses... especialmente agricultores y habitantes de ciudades a favor del viento del sitio de pruebas de Nevada y trabajadores militares estadounidenses en diversas pruebas, han demandado compensación y reconocimiento de su exposición, muchas de ellas con éxito. La aprobación de la Ley de Compensación por Exposición a la Radiación de 1990 permitió la presentación sistemática de reclamaciones de compensación en relación con las pruebas, así como con las empleadas en instalaciones de armas nucleares. Hasta junio de 2009, se habían concedido más de 1.400 millones de dólares en concepto de compensación, de los cuales más de 660 millones de dólares se destinaron a los " downwinders ". [10]
Algunas pruebas nucleares estadounidenses notables incluyen:
Se puede encontrar una tabla resumen de cada una de las series operativas estadounidenses en Serie de pruebas nucleares de Estados Unidos .
Las armas originales Little Boy y Fat Man, desarrolladas por los Estados Unidos durante el Proyecto Manhattan , eran relativamente grandes (Fat Man tenía un diámetro de 5 pies (1,5 m)) y pesadas (alrededor de 5 toneladas cada una) y requerían aviones bombarderos especialmente modificados. [43] para ser adaptado para sus misiones de bombardeo contra Japón. Cada bombardero modificado sólo podía llevar una de esas armas y sólo dentro de un alcance limitado. Después de que se desarrollaron estas armas iniciales, se invirtió una cantidad considerable de dinero e investigaciones con el objetivo de estandarizar las ojivas nucleares para que no requirieran expertos altamente especializados para ensamblarlas antes de su uso, como en el caso de los dispositivos idiosincrásicos de tiempos de guerra, y la miniaturización. de las ojivas para su uso en sistemas vectores más variables.
Con la ayuda de la capacidad intelectual adquirida mediante la Operación Paperclip al final del teatro europeo de la Segunda Guerra Mundial , Estados Unidos pudo embarcarse en un ambicioso programa de cohetes . Uno de los primeros resultados de esto fue el desarrollo de cohetes capaces de contener ojivas nucleares. El MGR-1 Honest John fue la primera arma de este tipo, desarrollada en 1953 como un misil tierra-tierra con un alcance máximo de 15 millas (24 km). Debido a su alcance limitado, su uso potencial estaba muy limitado (no podían, por ejemplo, amenazar a Moscú con un ataque inmediato).
El desarrollo de bombarderos de largo alcance, como el B-29 Superfortress durante la Segunda Guerra Mundial, continuó durante el período de la Guerra Fría . En 1946, el Convair B-36 Peacemaker se convirtió en el primer bombardero nuclear construido expresamente; sirvió en la USAF hasta 1959. A mediados de la década de 1950, el Boeing B-52 Stratofortress podía transportar un amplio arsenal de bombas nucleares, cada una con diferentes capacidades y posibles situaciones de uso. A partir de 1946, Estados Unidos basó su fuerza de disuasión inicial en el Comando Aéreo Estratégico , que, a finales de la década de 1950, mantenía en el cielo una serie de bombarderos con armas nucleares en todo momento, preparados para recibir órdenes de atacar a la URSS cuando fuera necesario. Sin embargo, este sistema era tremendamente caro, tanto en términos de recursos naturales como humanos, y planteaba la posibilidad de una guerra nuclear accidental.
Durante las décadas de 1950 y 1960, se desarrollaron elaborados sistemas computarizados de alerta temprana, como el Programa de Apoyo a la Defensa , para detectar ataques soviéticos entrantes y coordinar estrategias de respuesta. Durante este mismo período, se desarrollaron sistemas de misiles balísticos intercontinentales (ICBM) que podían transportar una carga nuclear a través de grandes distancias, lo que permitió a Estados Unidos albergar fuerzas nucleares capaces de atacar a la Unión Soviética en el Medio Oeste de Estados Unidos . También se desplegaron en Europa armas de menor alcance, incluidas armas tácticas pequeñas, incluida la artillería nuclear y la munición especial de demolición atómica portátil . El desarrollo de sistemas de misiles balísticos lanzados desde submarinos permitió que submarinos nucleares ocultos también lanzaran misiles de forma encubierta contra objetivos distantes, lo que hizo prácticamente imposible que la Unión Soviética lanzara con éxito un primer ataque contra Estados Unidos sin recibir una respuesta mortal.
Las mejoras en la miniaturización de las ojivas en las décadas de 1970 y 1980 permitieron el desarrollo de MIRV, misiles que podían transportar múltiples ojivas, cada una de las cuales podía apuntar por separado. La cuestión de si estos misiles deberían basarse en vías de tren en constante rotación (para evitar ser atacados fácilmente por los misiles soviéticos enemigos) o en silos fuertemente fortificados (para posiblemente resistir un ataque soviético) fue una importante controversia política en la década de 1980 (eventualmente la se eligió el método de implementación del silo). Los sistemas MIRVed permitieron a Estados Unidos hacer que las defensas antimisiles soviéticas fueran económicamente inviables, ya que cada misil ofensivo requeriría entre tres y diez misiles defensivos para contrarrestarlo.
Otros avances en el transporte de armas incluyeron sistemas de misiles de crucero , que permitían a un avión disparar un misil nuclear de largo alcance y bajo vuelo hacia un objetivo desde una distancia relativamente cómoda.
Los actuales sistemas de lanzamiento de Estados Unidos hacen que prácticamente cualquier parte de la superficie de la Tierra esté al alcance de su arsenal nuclear. Aunque sus sistemas de misiles terrestres tienen un alcance máximo de 10.000 kilómetros (6.200 millas) (menos que en todo el mundo), sus fuerzas submarinas extienden su alcance desde una costa de 12.000 kilómetros (7.500 millas) tierra adentro. Además, el reabastecimiento de combustible en vuelo de bombarderos de largo alcance y el uso de portaaviones amplían el alcance posible prácticamente indefinidamente.
Los procedimientos de mando y control en caso de guerra nuclear estuvieron determinados por el Plan Operativo Único Integrado (SIOP) hasta 2003, cuando fue reemplazado por el Plan de Operaciones 8044.
Desde la Segunda Guerra Mundial , el Presidente de los Estados Unidos ha tenido la autoridad exclusiva para lanzar armas nucleares estadounidenses, ya sea como primer ataque o como represalia nuclear . Este acuerdo se consideró necesario durante la Guerra Fría para presentar un elemento de disuasión nuclear creíble ; si se detectaba un ataque, Estados Unidos tendría sólo unos minutos para lanzar un contraataque antes de que su capacidad nuclear resultara gravemente dañada o sus líderes nacionales fueran asesinados. Si el presidente ha sido asesinado, la autoridad de mando sigue la línea de sucesión presidencial . Se han propuesto cambios a esta política, pero actualmente la única manera de revocar dicha orden antes de que se inicie la huelga sería que el vicepresidente y la mayoría del gabinete releven al presidente en virtud de la Sección 4 de la Vigésima Quinta Enmienda de la Constitución. Constitución de los Estados Unidos . [44] [45]
Independientemente de si Estados Unidos está realmente bajo el ataque de un adversario con capacidad nuclear, sólo el presidente tiene la autoridad para ordenar ataques nucleares. El Presidente y el Secretario de Defensa forman la Autoridad de Comando Nacional , pero el Secretario de Defensa no tiene autoridad para rechazar o desobedecer tal orden. [46] La decisión del Presidente debe transmitirse al Centro de Mando Militar Nacional , que luego emitirá las órdenes codificadas a las fuerzas con capacidad nuclear. [47]
El presidente puede dar una orden de lanzamiento nuclear utilizando su maletín nuclear (apodado balón de fútbol nuclear ), o puede utilizar centros de mando como la Sala de Situación de la Casa Blanca . El comando sería llevado a cabo por un Oficial de Operaciones Nucleares y de Misiles (un miembro de una tripulación de combate de misiles , también llamado "misilador") en un centro de control de lanzamiento de misiles . Se aplica una regla de dos hombres al lanzamiento de misiles, lo que significa que dos oficiales deben girar las llaves simultáneamente (lo suficientemente separados como para que esto no pueda hacerlo una sola persona). [ cita necesaria ]
Cuando dispararon al presidente Reagan en 1981, había confusión sobre dónde estaba el "fútbol nuclear" y quién estaba a cargo. [48]
En 1975, un miembro de la tripulación de lanzamiento, Harold Hering , fue despedido de la Fuerza Aérea por preguntar cómo podía saber si la orden de lanzar sus misiles procedía de un presidente en su sano juicio. [45] Ha sido reclamado [ ¿por quién? ] que el sistema no es infalible. [ se necesita aclaración ] [45]
Comenzando con el presidente Eisenhower , la autoridad para lanzar un ataque nuclear a gran escala se ha delegado a los comandantes del teatro de operaciones y a otros comandantes específicos si creen que las circunstancias lo justifican y no tienen comunicación con el presidente o si el presidente ha sido incapacitado. [49] Por ejemplo, durante la Crisis de los Misiles en Cuba , el 24 de octubre de 1962, el general Thomas Power, comandante del Comando Aéreo Estratégico (SAC), llevó al país a DEFCON 2 , el precipicio mismo de una guerra nuclear a gran escala, lanzando el Bombarderos SAC de EE.UU. con armas nucleares listas para atacar. [50] Además, algunos de estos comandantes subdelegaron a comandantes inferiores la autoridad para lanzar armas nucleares en circunstancias similares. De hecho, las armas nucleares no fueron colocadas bajo candados (es decir, vínculos de acción permisivos ) hasta décadas después, por lo que los pilotos o comandantes individuales de submarinos tenían el poder de lanzar armas nucleares por su cuenta, sin una autoridad superior. [49]
El programa nuclear de los Estados Unidos desde sus inicios ha experimentado accidentes de diversas formas, que van desde experimentos de investigación con una sola víctima (como el de Louis Slotin durante el Proyecto Manhattan ), hasta la dispersión de la lluvia nuclear del disparo de Castle Bravo en 1954, hasta accidentes como accidentes de aviones que portan armas nucleares, lanzamiento de armas nucleares desde aviones, pérdidas de submarinos nucleares y explosiones de misiles con armas nucleares ( flechas discontinuas ). Qué tan cerca estuvo cualquiera de estos accidentes de convertirse en un desastre nuclear importante es una cuestión de debate e interpretación técnica y académica.
Las armas lanzadas accidentalmente por Estados Unidos incluyen incidentes frente a la costa de Columbia Británica (1950) (ver Accidente del B-36 en Columbia Británica de 1950 ), cerca de Atlantic City, Nueva Jersey (1957); Savannah, Georgia (1958) (ver Tybee Bomb ); Goldsboro, Carolina del Norte (1961) (ver Accidente del Goldsboro B-52 en 1961 ); frente a la costa de Okinawa (1965); en el mar cerca de Palomares , España (1966, véase Accidente del Palomares B-52 de 1966 ); y cerca de la Base Aérea de Thule , Groenlandia (1968) (ver Accidente del B-52 de la Base Aérea de Thule en 1968 ). En algunos de estos casos (como el caso Palomares de 1966), el sistema explosivo del arma de fisión se descargó, pero no desencadenó una reacción nuclear en cadena (los dispositivos de seguridad evitan que esto suceda fácilmente), pero dispersó materiales nucleares peligrosos en amplias áreas. , lo que requiere costosas tareas de limpieza. Se cree que varias armas nucleares estadounidenses, armas parciales o componentes de armas [9] se han perdido y no se han recuperado, principalmente en accidentes aéreos. La explosión del misil Damasco Titan en 1980 en Damasco, Arkansas , arrojó una ojiva de su silo pero no liberó ninguna radiación. [51]
El programa de pruebas nucleares dio lugar a varios casos de dispersión de lluvia radiactiva en zonas pobladas. La más importante de ellas fue la prueba de Castle Bravo , que esparció cenizas radiactivas en un área de más de 260 km2 (100 millas cuadradas ) , incluidas varias islas pobladas. [52] Las poblaciones de las islas fueron evacuadas, no sin antes sufrir quemaduras por radiación. [52] Más tarde sufrirían efectos a largo plazo , como defectos de nacimiento y mayor riesgo de cáncer. Hay preocupaciones constantes en torno al deterioro del sitio de desechos nucleares en la isla Runit y un posible derrame radiactivo . [53] También hubo casos durante el programa de pruebas nucleares en los que los soldados estuvieron expuestos a niveles excesivamente altos de radiación, lo que se convirtió en un gran escándalo en las décadas de 1970 y 1980, ya que muchos soldados sufrieron más tarde lo que se decía que eran enfermedades causadas por sus exposiciones. [54]
Muchas de las antiguas instalaciones nucleares produjeron importantes daños ambientales durante sus años de actividad y, desde la década de 1990, han sido sitios Superfund de limpieza y remediación ambiental. Hanford es actualmente el sitio nuclear más contaminado de los Estados Unidos [55] y es el foco de la limpieza ambiental más grande del país . [56] Se sabe que materiales radiactivos se están filtrando desde Hanford al medio ambiente. [57] La Ley de Compensación por Exposición a la Radiación de 1990 permite a los ciudadanos estadounidenses expuestos a la radiación u otros riesgos para la salud a través del programa nuclear estadounidense solicitar compensación y daños.
En 1972, tres secuestradores tomaron el control de un vuelo nacional de pasajeros a lo largo de la costa este de Estados Unidos y amenazaron con estrellar el avión contra una planta de armas nucleares estadounidense en Oak Ridge, Tennessee. El avión se acercó hasta 8.000 pies sobre el lugar antes de que se cumplieran las demandas de los secuestradores. [58] [59]
Varios actos de desobediencia civil desde 1980 por parte del grupo pacifista Plowshares han demostrado cómo se pueden penetrar las instalaciones de armas nucleares, y las acciones del grupo representan violaciones extraordinarias de la seguridad en las plantas de armas nucleares en Estados Unidos. La Administración Nacional de Seguridad Nuclear ha reconocido la gravedad de la acción de Plowshares de 2012. Los expertos en política de no proliferación han cuestionado "el uso de contratistas privados para brindar seguridad en las instalaciones que fabrican y almacenan el material militar más peligroso del gobierno". [60] Los materiales para armas nucleares en el mercado negro son una preocupación mundial, [61] [62] y existe preocupación por la posible detonación de un arma nuclear pequeña y tosca por parte de un grupo militante en una ciudad importante, con una pérdida significativa de vidas. y propiedad. [63] [64]
Stuxnet es un gusano informático descubierto en junio de 2010 que se cree que fue creado por Estados Unidos e Israel para atacar las instalaciones de enriquecimiento de combustible nuclear de Irán . [sesenta y cinco]
El programa nuclear inicial de Estados Unidos estuvo a cargo de la Oficina Nacional de Estándares a partir de 1939 bajo el edicto del presidente Franklin Delano Roosevelt . Su objetivo principal era delegar la investigación y dispensar fondos. En 1940 se estableció el Comité de Investigación de Defensa Nacional (NDRC), que coordinaba el trabajo del Comité sobre el Uranio entre otros esfuerzos en tiempos de guerra. En junio de 1941, se creó la Oficina de Investigación y Desarrollo Científico (OSRD), con la NDRC como una de sus agencias subordinadas, que amplió y cambió el nombre del Comité de Uranio a Sección de Uranio . En 1941, la investigación de la NDRC quedó bajo el control directo de Vannevar Bush como la Sección OSRD S-1, que intentó aumentar el ritmo de la investigación de armas. En junio de 1942, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos se hizo cargo del proyecto de desarrollo de armas atómicas, mientras que la OSRD mantuvo la responsabilidad de la investigación científica. [66]
Este fue el inicio del Proyecto Manhattan , gestionado como Manhattan Engineering District (MED), una agencia bajo control militar que se encargó de desarrollar las primeras armas atómicas. Después de la Segunda Guerra Mundial , el MED mantuvo el control sobre el arsenal y las instalaciones de producción estadounidenses y coordinó las pruebas de la Operación Crossroads . En 1946, después de un largo debate, se aprobó la Ley de Energía Atómica de 1946 , creando la Comisión de Energía Atómica (AEC) como una agencia civil que estaría a cargo de la producción de armas nucleares y las instalaciones de investigación, financiada a través del Congreso, con supervisión proporcionada por el Comité Conjunto sobre Energía Atómica . A la AEC se le otorgaron amplios poderes de control sobre el secreto, la investigación y el dinero, y podía apoderarse de tierras con presuntos depósitos de uranio. Además de sus deberes hacia la producción y regulación de armas nucleares, también estaba a cargo de estimular el desarrollo y regular la energía nuclear civil. La transferencia total de actividades se concretó en enero de 1947. [67]
En 1975, tras la "crisis energética" de principios de la década de 1970 y el descontento público y del Congreso con la AEC (en parte debido a la imposibilidad de ser al mismo tiempo productor y regulador), se desmanteló en partes componentes como la Oficina de Investigación y Desarrollo Energético. Administración (ERDA), que asumió la mayoría de las funciones anteriores de producción, coordinación e investigación de la AEC, y la Comisión Reguladora Nuclear , que asumió sus actividades de regulación civil. [68]
Sin embargo, la ERDA duró poco y en 1977 las actividades de armas nucleares de Estados Unidos fueron reorganizadas bajo el Departamento de Energía , [69] que mantiene tales responsabilidades a través de la semiautónoma Administración Nacional de Seguridad Nuclear . Algunas funciones fueron asumidas o compartidas por el Departamento de Seguridad Nacional en 2002. Las armas ya construidas están bajo el control del Comando Estratégico , que forma parte del Departamento de Defensa .
En general, estas agencias sirvieron para coordinar la investigación y construir sitios. Sin embargo, generalmente operaban sus sitios a través de contratistas, tanto privados como públicos (por ejemplo, Union Carbide , una empresa privada, dirigió el Laboratorio Nacional Oak Ridge durante muchas décadas; la Universidad de California , una institución educativa pública, ha dirigido Los Álamos y Lawrence Livermore desde su creación, y gestionará conjuntamente Los Álamos con la empresa privada Bechtel a partir de su próximo contrato). La financiación se recibió directamente a través de estas agencias, pero también de agencias externas adicionales, como el Departamento de Defensa. Cada rama del ejército también mantenía sus propias agencias de investigación relacionadas con la energía nuclear (generalmente relacionadas con los sistemas vectores).
Este cuadro no es exhaustivo, ya que numerosas instalaciones en todo Estados Unidos han contribuido a su programa de armas nucleares. Incluye los principales sitios relacionados con el programa de armas de EE. UU. (pasado y presente), sus funciones básicas y su estado actual de actividad. No figuran en la lista las numerosas bases e instalaciones en las que se han desplegado armas nucleares. Además de desplegar armas en su propio suelo, durante la Guerra Fría , Estados Unidos también colocó armas nucleares en 27 países y territorios extranjeros, entre ellos Okinawa (que estuvo controlada por Estados Unidos hasta 1971 ), Japón (durante la ocupación inmediatamente posterior a la Guerra Mundial II), Groenlandia , Alemania, Taiwán y Marruecos francés (entonces Marruecos independiente ). [70]
Al principio del desarrollo de sus armas nucleares, Estados Unidos dependió en parte del intercambio de información tanto con el Reino Unido como con Canadá, según lo codificado en el Acuerdo de Quebec de 1943. Estas tres partes acordaron no compartir información sobre armas nucleares con otros países. sin el consentimiento de los demás, un intento temprano de no proliferación . Sin embargo, después del desarrollo de las primeras armas nucleares durante la Segunda Guerra Mundial , hubo mucho debate dentro de los círculos políticos y la esfera pública de Estados Unidos sobre si el país debería o no intentar mantener un monopolio sobre la tecnología nuclear , o si debería emprender un programa de intercambio de información con otras naciones (especialmente su antiguo aliado y probable competidor, la Unión Soviética ), o someter el control de sus armas a algún tipo de organización internacional (como las Naciones Unidas ) que las usaría para intentar mantener la paz mundial . Aunque el temor a una carrera de armamentos nucleares impulsó a muchos políticos y científicos a defender cierto grado de control internacional o el intercambio de información y armas nucleares, muchos políticos y miembros del ejército creyeron que era mejor a corto plazo mantener altos estándares de secreto nuclear. y prevenir una bomba soviética el mayor tiempo posible (y no creían que la URSS se sometiera realmente a controles internacionales de buena fe).
Desde que se eligió este camino, Estados Unidos fue, en sus primeros días, esencialmente un defensor de la prevención de la proliferación nuclear , aunque principalmente por razones de autoconservación. Sin embargo, unos años después de que la URSS detonara su primera arma en 1949, Estados Unidos, bajo la presidencia de Dwight D. Eisenhower, buscó fomentar un programa para compartir información nuclear relacionada con la energía nuclear civil y la física nuclear en general. El programa Átomos para la Paz , iniciado en 1953, también fue en parte político: Estados Unidos estaba en mejor posición para comprometer varios recursos escasos, como uranio enriquecido , para este esfuerzo pacífico, y para solicitar una contribución similar a la Unión Soviética, que había muchos menos recursos en este sentido; Por tanto, el programa también tenía una justificación estratégica, como se reveló más tarde en notas internas. Este objetivo general de promover el uso civil de la energía nuclear en otros países, evitando al mismo tiempo la diseminación de armas, ha sido calificado por muchos críticos de contradictorio y de haber llevado a estándares laxos durante varias décadas que permitieron a otras naciones, como China e India, para beneficiarse de la tecnología de doble uso (comprada a países distintos de Estados Unidos).
El programa de Reducción Cooperativa de Amenazas de la Agencia de Reducción de Amenazas de Defensa se estableció después de la desintegración de la Unión Soviética en 1991 para ayudar a los países del antiguo bloque soviético en el inventario y destrucción de sus sitios para desarrollar armas nucleares, químicas y biológicas, y sus métodos de entregarlos (silos de misiles balísticos intercontinentales, bombarderos de largo alcance, etc.). Se han gastado más de 4.400 millones de dólares en esta tarea de impedir la proliferación deliberada o accidental de armas del antiguo arsenal soviético. [71]
Después de que India y Pakistán probaran armas nucleares en 1998, el presidente Bill Clinton impuso sanciones económicas a esos países. Sin embargo, en 1999 se levantaron las sanciones contra la India; los que estaban contra Pakistán se mantuvieron como resultado del gobierno militar que había asumido el poder. Poco después de los ataques del 11 de septiembre de 2001, el presidente George W. Bush también levantó las sanciones contra Pakistán para obtener la ayuda del gobierno paquistaní como conducto para las fuerzas estadounidenses y de la OTAN en las operaciones en Afganistán . [72]
El gobierno de Estados Unidos se ha pronunciado en contra de la proliferación de tales armas en los países de Irán y Corea del Norte . La invasión de Irak encabezada por Estados Unidos en 2003 se llevó a cabo con el pretexto de desarmar a Irak de la posesión de armas de destrucción masiva ; sin embargo, no se descubrieron tales armas. [73] [74]
En septiembre de 2018, el entonces presidente surcoreano, Moon Jae-in, viajó a Pyongyang, Corea del Norte, para asistir a la cumbre intercoreana de septiembre de 2018 junto con el líder supremo de Corea del Norte, Kim Jong Un . Se firmó una declaración conjunta que incluye condiciones para la no proliferación nuclear. La RPDC acordó desmantelar su complejo nuclear en presencia de expertos internacionales si Estados Unidos toma medidas correlativas. [75]
Estados Unidos es uno de los cinco estados con armas nucleares y un arsenal nuclear declarado en virtud del Tratado sobre la no proliferación de las armas nucleares (TNP), del que fue redactor original y signatario el 1 de julio de 1968 (ratificado el 5 de marzo de 1970). . Todos los signatarios del TNP acordaron abstenerse de ayudar a otros estados a proliferar armas nucleares.
Además, en virtud del Artículo VI del TNP, todos los signatarios, incluido Estados Unidos, acordaron negociar de buena fe para detener la carrera de armamentos nucleares y negociar para la eliminación completa de las armas nucleares. "Cada una de las Partes en el Tratado se compromete a proseguir negociaciones de buena fe sobre medidas eficaces relativas a la cesación de la carrera de armamentos nucleares en una fecha próxima y al desarme nuclear, y sobre un tratado de desarme general y completo." [76] La Corte Internacional de Justicia (CIJ), el tribunal judicial por excelencia del derecho internacional, en su opinión consultiva sobre la Legalidad de la amenaza o el uso de armas nucleares , emitida el 8 de julio de 1996, interpreta unánimemente que el texto del artículo VI implica eso:
Existe la obligación de proseguir de buena fe y llevar a término negociaciones conducentes al desarme nuclear en todos sus aspectos bajo un control internacional estricto y eficaz. [77]
La Agencia Internacional de Energía Atómica (OIEA) propuso en 2005 una prohibición total del material fisionable que limitaría en gran medida la producción de armas de destrucción masiva. 147 países votaron a favor de esta propuesta, pero Estados Unidos votó en contra. [ cita necesaria ] [ dudoso ] El gobierno de Estados Unidos también se ha resistido al Tratado sobre la Prohibición de las Armas Nucleares , un acuerdo vinculante para las negociaciones para la eliminación total de las armas nucleares, apoyado por más de 120 naciones. [78]
En 1958, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos había considerado un plan para lanzar bombas nucleares sobre China durante un enfrentamiento por Taiwán , pero fue anulado, como lo mostraban documentos previamente secretos después de que fueron desclasificados debido a la Ley de Libertad de Información en abril de 2008. El plan incluía un plan inicial para lanzar bombas de 10 a 15 kilotones en los aeródromos de Amoy (ahora llamado Xiamen ) en caso de un bloqueo chino contra las islas costeras de Taiwán. [79] [80]
El Programa de Compensación por Enfermedades Ocupacionales de Empleados de Energía (EEOICP) comenzó el 31 de julio de 2001. El programa proporciona compensación y beneficios de salud a los trabajadores de armas nucleares del Departamento de Energía (empleados, ex empleados, contratistas y subcontratistas), así como compensación a ciertos sobrevivientes si el trabajador ya esta fallecido. [81] Al 14 de agosto de 2010, el programa ya había identificado a 45.799 civiles que perdieron su salud (incluidos 18.942 que desarrollaron cáncer) debido a la exposición a radiación y sustancias tóxicas mientras producían armas nucleares para los Estados Unidos. [82]
Estados Unidos es una de las cinco potencias nucleares reconocidas por los firmantes del Tratado sobre la No Proliferación de las Armas Nucleares (TNP). En 2017, se estima que Estados Unidos tiene 4.018 armas nucleares desplegadas o almacenadas. [86] Esta cifra se compara con un máximo de 31.225 ojivas totales en 1967 y 22.217 en 1989 y no incluye "varios miles" de ojivas que han sido retiradas y programadas para su desmantelamiento. La planta Pantex cerca de Amarillo, Texas , es el único lugar en Estados Unidos donde se pueden restaurar o desmantelar armas del antiguo arsenal nuclear. [8]
En 2009 y 2010, la administración Obama declaró políticas que invalidarían la política de la era Bush sobre el uso de armas nucleares y sus mociones para desarrollar otras nuevas. En primer lugar, en un destacado discurso de 2009 , el presidente estadounidense Barack Obama esbozó el objetivo de "un mundo sin armas nucleares". [87] Con ese objetivo, el presidente estadounidense Barack Obama y el presidente ruso Dmitry Medvedev firmaron un nuevo tratado START el 8 de abril de 2010, para reducir el número de armas nucleares activas de 2.200 a 1.550. [88] [89] Esa misma semana Obama también revisó la política estadounidense sobre el uso de armas nucleares en una Revisión de la Postura Nuclear requerida a todos los presidentes, declarando por primera vez que Estados Unidos no usaría armas nucleares contra no nucleares, TNP - estados obedientes. La política también renuncia al desarrollo de nuevas armas nucleares. [90] Sin embargo, dentro de la misma Revisión de la Postura Nuclear de abril de 2010, se declaró la necesidad de desarrollar nuevas armas nucleares de “bajo rendimiento”. Esto resultó en el desarrollo del B61 Mod 12. [91] A pesar del objetivo del presidente Obama de un mundo libre de armas nucleares y la reversión de las políticas nucleares del ex presidente Bush, su presidencia eliminó menos ojivas de las reservas que cualquier presidencia anterior posterior a la Guerra Fría. [92]
Tras una renovación de la tensión después del inicio de la guerra ruso-ucraniana en 2014, la administración Obama anunció planes para continuar renovando las instalaciones y plataformas de armas nucleares de Estados Unidos con un gasto presupuestado de alrededor de un billón de dólares durante 30 años. [93] Según estos nuevos planes, el gobierno de Estados Unidos financiaría la investigación y el desarrollo de nuevos misiles de crucero nucleares. [94] [95] Las administraciones de Trump y Biden continuaron con estos planes. [96]
A partir de 2021, las fuerzas nucleares estadounidenses en tierra constan de 400 misiles balísticos intercontinentales Minuteman III repartidos entre 450 lanzadores operativos , integrados por el Comando de Ataque Global de la Fuerza Aérea . Los que están en los mares constan de 14 submarinos Trident de clase Ohio con capacidad nuclear , nueve en el Pacífico y cinco en el Atlántico . Las capacidades nucleares en el aire las proporcionan 60 bombarderos pesados con capacidad nuclear , 20 bombarderos B-2 y 40 B-52 . [97]
La Fuerza Aérea ha modernizado sus misiles Minuteman III para que duren hasta 2030, y un disuasivo estratégico basado en tierra (GBSD) comenzará a reemplazarlos en 2029. [98] La Armada ha realizado esfuerzos para extender la vida operativa de sus misiles en ojivas. pasado 2020; también está produciendo nuevos submarinos clase Columbia para reemplazar la flota de Ohio a partir de 2031. [99] La Fuerza Aérea también está retirando los misiles de crucero nucleares de sus B-52 , dejando solo la mitad con capacidad nuclear. Tiene la intención de adquirir un nuevo bombardero de largo alcance , el B-21 , y un nuevo misil de crucero de largo alcance (LRSO) en la década de 2020. [97] [100]
A principios de la década de 1980, el resurgimiento de la carrera armamentista nuclear desencadenó grandes protestas sobre las armas nucleares . [101] El 12 de junio de 1982, un millón de personas se manifestaron en el Central Park de la ciudad de Nueva York contra las armas nucleares y por el fin de la carrera armamentista de la guerra fría . Fue la mayor protesta antinuclear y la manifestación política más grande en la historia de Estados Unidos. [102] [103] Las protestas del Día Internacional del Desarme Nuclear se llevaron a cabo el 20 de junio de 1983 en 50 sitios en todo Estados Unidos. [104] [105] Hubo muchas protestas de Nevada Desert Experience y campamentos de paz en el sitio de pruebas de Nevada durante las décadas de 1980 y 1990. [106] [107]
También ha habido protestas de grupos antinucleares en la Planta de Armas Nucleares Y-12 , [108] el Laboratorio Nacional de Idaho , [109] la propuesta de depósito de desechos nucleares de Yucca Mountain, [110] el Sitio Hanford , el Sitio de Pruebas de Nevada , [ 111] Laboratorio Nacional Lawrence Livermore, [112] y transporte de desechos nucleares desde el Laboratorio Nacional de Los Alamos. [113]
El 1 de mayo de 2005, 40.000 manifestantes antinucleares y pacifistas marcharon frente a las Naciones Unidas en Nueva York, 60 años después de los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki . [114] [115] Esta fue la manifestación antinuclear más grande en los EE. UU. en varias décadas. [101] En mayo de 2010, unas 25.000 personas, incluidos miembros de organizaciones pacifistas y supervivientes de la bomba atómica de 1945, marcharon desde el centro de Nueva York hasta la sede de las Naciones Unidas, pidiendo la eliminación de las armas nucleares. [116]
Algunos científicos e ingenieros se han opuesto a las armas nucleares, entre ellos Paul M. Doty , Hermann Joseph Muller , Linus Pauling , Eugene Rabinowitch , MV Ramana y Frank N. von Hippel . En los últimos años, muchos estadistas veteranos también han abogado por el desarme nuclear. Sam Nunn , William Perry , Henry Kissinger y George Shultz han llamado a los gobiernos a abrazar la visión de un mundo libre de armas nucleares y en varias columnas de opinión han propuesto un ambicioso programa de medidas urgentes para ese fin. Los cuatro han creado el Proyecto de Seguridad Nuclear para avanzar en esta agenda. También se han creado organizaciones como Global Zero , un grupo internacional no partidista de 300 líderes mundiales dedicados a lograr el desarme nuclear.
Nuevo Tratado START Números agregados de armas ofensivas estratégicas, 14 de junio de 2023 [117]
Notas:
Portal de tecnología nuclear[El B-1] cumple con las negociaciones del Tratado de Reducción de Armas Estratégicas, que especifican que el otrora bombardero nuclear permanece desarmado de armas nucleares.
... nunca más volverá a ser un bombardero con capacidad nuclear
Fuentes
