Los residuos (o desechos ) son materiales no deseados o inutilizables. Residuos es cualquier sustancia desechada después de su uso primario, o que es inútil, defectuosa y sin utilidad. Un subproducto , por el contrario, es un producto conjunto de valor económico relativamente menor . Un producto de desecho puede convertirse en un subproducto, un producto conjunto o un recurso a través de una invención que eleva el valor de un producto de desecho por encima de cero.
Los ejemplos incluyen desechos sólidos municipales (basura/basura doméstica), desechos peligrosos , aguas residuales (como aguas residuales , que contienen desechos corporales ( heces y orina ) y escorrentía superficial ), desechos radiactivos y otros.
Lo que constituye un desperdicio depende del ojo de quien lo mira; Los desechos de una persona pueden ser un recurso para otra. [1] Aunque los residuos son un objeto físico, su generación es un proceso físico y psicológico. [1] Las definiciones utilizadas por varias agencias son las siguientes.
Según el Convenio de Basilea sobre el control de los movimientos transfronterizos de los desechos peligrosos y su eliminación de 1989, art. 2(1), " Los 'desechos' son sustancias u objetos cuya eliminación se elimina o se tiene la intención de eliminar o cuya eliminación está obligada a eliminar de conformidad con las disposiciones de la legislación nacional". [2]
El Glosario de Estadísticas Ambientales de la UNSD [3] describe los residuos como "materiales que no son productos primarios (es decir, productos producidos para el mercado) para los cuales el generador ya no tiene uso en términos de sus propios fines de producción, transformación o consumo , y de los cuales quiere deshacerse. Los residuos pueden generarse durante la extracción de materias primas , el procesamiento de materias primas en productos intermedios y finales, el consumo de productos finales y otras actividades humanas. Residuos reciclados o reutilizados en el lugar de generación está excluido."
Según la Directiva marco sobre residuos 2008/98/CE , art. 3(1), la Unión Europea define el residuo como "un objeto que su poseedor desecha, tiene la intención de desechar o está obligado a desechar". [4] Para obtener una descripción más estructural de la Directiva sobre residuos, consulte el resumen de la Comisión Europea.
La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico, también conocida como OCDE, define los residuos sólidos municipales (RSU) como "residuos recogidos y tratados por o para los municipios". [5] Normalmente, este tipo de residuos incluye residuos domésticos , residuos comerciales y residuos de demolición o construcción. En 2018, la Agencia de Protección Ambiental concluyó que se generaron 292,4 toneladas de desechos municipales, lo que equivalía a aproximadamente 4,9 libras por día por persona. De las 292,4 toneladas, aproximadamente 69 millones de toneladas se reciclaron y 25 millones de toneladas se convirtieron en abono. [6]
Los desechos domésticos, más comúnmente conocidos como basura o basura, son artículos que generalmente se desechan a diario en los hogares comunes. Los artículos que a menudo se incluyen en esta categoría incluyen empaques de productos, desechos de jardín , ropa, restos de comida, electrodomésticos, pinturas y baterías. [7] La mayoría de los artículos que recogen los municipios terminan en vertederos de todo el mundo. En Estados Unidos se estima que se generan 11,3 millones de toneladas de residuos textiles. A nivel individual, se estima que el estadounidense promedio tira 81,5 libras de ropa cada año. [8] A medida que las compras en línea se vuelven más frecuentes, artículos como cartón, plástico de burbujas y sobres de envío terminan en vertederos en todo Estados Unidos. La EPA ha estimado que aproximadamente 10,1 millones de toneladas de envases y embalajes de plástico terminaron en vertederos en 2018. La EPA señaló que solo el 30,5% de los envases y embalajes de plástico se reciclaron o quemaron como fuente de energía. Además, aproximadamente 940.000 libras de cartón terminan en el vertedero cada año. [9]
Los residuos comerciales son muy similares a los residuos domésticos. Para ser considerado residuo comercial, debe provenir de un negocio u ocupación comercial. Pueden ser restaurantes, ocupantes de comercios minoristas, ocupantes de fábricas o negocios similares. Normalmente, los residuos comerciales contienen elementos similares, como restos de comida, cartón, papel y materiales de envío. [10] En términos generales, los residuos comerciales generan más residuos que los residuos domésticos por ubicación.
La EPA define este tipo de desechos como "Los desechos de construcción y demolición (C&D) son un tipo de desechos que no están incluidos en los desechos sólidos municipales (RSU)". [11] Los artículos que normalmente se encuentran en C&D incluyen, entre otros, acero, productos de madera, paneles de yeso y yeso, ladrillos y tejas de arcilla, tejas de asfalto, concreto y asfalto. De forma general, los residuos de construcción y demolición se pueden clasificar como cualquier componente necesario para construir infraestructuras. En 2018, la EPA estimó que EE. UU. generó aproximadamente 600 millones de toneladas de residuos de construcción y demolición . [11] Los residuos generados por la construcción y la demolición a menudo están destinados a ser reutilizados o enviados al vertedero. Ejemplos de desechos reutilizados son el asfalto molido que se puede usar nuevamente para la mezcla asfáltica o la tierra de relleno que se puede usar para nivelar el nivel.
La EPA define los residuos peligrosos como "un residuo con propiedades que lo hacen peligroso o capaz de tener un efecto nocivo sobre la salud humana o el medio ambiente". [12] Los residuos peligrosos se rigen por la Ley de Recuperación y Conservación de Recursos (RCRA) . Según la RCRA , la EPA tiene la autoridad para controlar los desechos peligrosos durante todo su ciclo de vida. [13] Esto significa desde el punto de creación hasta el punto en que ha sido adecuadamente eliminado. El ciclo de vida de los residuos peligrosos incluye generación, transporte, tratamiento, almacenamiento y eliminación. Todos los cuales están incluidos en la RCRA. Algunas formas de desechos peligrosos incluyen desechos radiactivos , desechos explosivos y desechos electrónicos .
Los desechos radiactivos, a menudo denominados desechos nucleares , son producidos por diversas industrias, como plantas de energía nuclear , reactores nucleares , hospitales, centros de investigación e instalaciones mineras. Cualquier actividad que involucre material radiactivo puede generar desechos radiactivos. [14] Además, estos residuos emiten partículas radiactivas que, si no se manipulan correctamente, pueden representar un peligro tanto para el medio ambiente como para la salud humana. [14] Cuando se trata de residuos radiactivos, es extremadamente importante comprender los protocolos necesarios y seguir las precauciones correctas. No manejar y reciclar estos materiales puede tener consecuencias catastróficas y potencialmente dañar los ecosistemas del sitio en los años venideros. [14]
Los desechos radiactivos son monitoreados y regulados por múltiples agencias gubernamentales, como la Comisión Reguladora Nuclear (NRC), el Departamento de Energía (DOE), la Agencia de Protección Ambiental (EPA), el Departamento de Transporte (DOT) y el Departamento del Interior (DOI). Cada agencia desempeña un papel importante en la creación, manipulación y eliminación adecuada de desechos radiactivos. A continuación se puede encontrar una breve descripción de la función de cada agencia.
NRC: "Otorga licencias y regula la recepción y posesión de desechos de alto nivel en instalaciones de propiedad privada y en ciertas instalaciones del DOE". [15]
DOE: "Planifica y lleva a cabo programas para el manejo de arena de desechos radiactivos generados por el DOE, desarrolla tecnologías de eliminación de desechos y diseñará, construirá y operará instalaciones de eliminación para desechos comerciales y generados por el DOE". [15]
EPA: "Desarrolla normas ambientales y directrices federales de protección radiológica para la radiación externa debida a la eliminación de combustible nuclear gastado y desechos radiactivos transuránicos y de alto nivel". [15]
DOT: "Regula tanto el embalaje como el transporte de todos los materiales peligrosos, incluidos los residuos radiactivos". [15]
DOI: "A través del Servicio Geológico de EE. UU., realiza investigaciones geológicas de laboratorio y de campo en apoyo de los programas de eliminación de desechos del DOE y colabora con el DOE en actividades técnicas de ciencias de la tierra". [15]
Actualmente, Estados Unidos define cinco tipos de desechos radiactivos, como se muestra a continuación.
Residuos de Alta Actividad : Este tipo de residuos radiactivos se generan a partir de reactores nucleares o del reprocesamiento de combustible nuclear gastado. [14]
Residuos transuránicos : este tipo de residuos radiactivos son artificiales y tienen un número atómico de 92 o superior. [14]
Relaves de molienda de uranio o torio: este tipo de residuos radiactivos son el resultado de la extracción o molienda del mineral de uranio o torio. [14]
Residuos de baja actividad : Este tipo de residuos radiactivos son residuos contaminados radiactivamente. Por lo general, se genera a partir de procesos industriales o de investigación. Ejemplos de estos artículos incluyen papel, ropa protectora, bolsas y cartón. [14]
Material radiactivo de origen natural tecnológicamente mejorado (TENORM): este tipo de desechos radiactivos se crea a través de actividades humanas como la minería, la perforación de petróleo y gas y el tratamiento del agua donde se concentra el material radiológico de origen natural (NORM). [14]
La EPA define los desechos energéticos peligrosos como "desechos que tienen el potencial de detonar y acumular propulsores militares que no pueden eliminarse de manera segura mediante otros modos de tratamiento". [16] Los artículos que normalmente entran en esta categoría incluyen municiones , fuegos artificiales, bengalas, cohetes recreativos y propulsores de automóviles.
Se agregaron municiones a los desechos peligrosos en 1997, cuando la EPA finalizó la RCRA. Se añadió una regla especial para abordar las municiones en los desechos. Esta nueva regla se conoce comúnmente como Regla de Municiones Militares. [16] La EPA define municiones militares como "todos los tipos de productos de munición, tanto convencionales como químicos, y sus componentes, producidos por o para el ejército para la defensa y seguridad nacional (incluidas las municiones producidas por otras partes bajo contrato o actuando como agente para DOD—en el caso de operaciones propiedad del gobierno/operadas por contratistas [GOCO])". [16] La regla completa se puede encontrar aquí. Si bien un gran porcentaje de los desechos de municiones son generados por el gobierno o contratistas gubernamentales, los residentes también tiran municiones caducadas o defectuosas dentro de la basura doméstica.
Cada año, Estados Unidos genera este tipo de residuos tanto desde el punto de vista comercial como del consumidor. Estos residuos se generan a menudo a partir de fuegos artificiales, bengalas y cohetes recreativos que han resultado dañados, no han funcionado o por otros motivos. Debido a sus propiedades químicas, este tipo de dispositivos son extremadamente peligrosos.
Si bien los propulsores de las bolsas de aire de los automóviles no son tan comunes como las municiones y los fuegos artificiales , comparten propiedades similares que los hacen extremadamente peligrosos. Las características de reactividad e inflamabilidad de los propulsores de bolsas de aire son las características que califican como desechos peligrosos. Cuando se desecha sin desplegar, deja intactas estas dos características peligrosas. Para eliminar adecuadamente estos artículos, se deben implementar de manera segura, lo que elimina estas características peligrosas. [17]
La EPA incluye los desechos de propulsores de bolsas de aire de automóviles bajo la RCRA. En 2018, la EPA emitió una norma final sobre el manejo de propulsores de bolsas de aire para automóviles. La "regla final provisional" establece una exención para las entidades que instalan y retiran bolsas de aire. Esto incluye concesionarios de automóviles, desguaces, instalaciones de reparación de automóviles y centros de colisión. El manipulador y el transportista están exentos de la RCRA, pero la instalación de recolección de desechos de bolsas de aire no está exenta. Una vez que las bolsas de aire hayan llegado al centro de recolección, se clasificarán como desechos peligrosos de la RCRA y deberán eliminarse o reciclarse en una instalación de eliminación de la RCRA. [17]
Los desechos electrónicos , a menudo denominados "E-Waste" o "E-Scrap", a menudo se desechan o se envían a un reciclador. Los residuos electrónicos siguen acabando en vertederos de todo el mundo. La EPA estima que en 2009, los consumidores estadounidenses desecharon 2,37 millones de toneladas de televisores, computadoras, teléfonos móviles, impresoras, escáneres y máquinas de fax. Sólo el 25% de estos dispositivos fueron reciclados; el resto terminó en vertederos en todo Estados Unidos.
Los residuos electrónicos contienen muchos elementos que pueden reciclarse o reutilizarse. Normalmente, los componentes electrónicos están encerrados en una carcasa de plástico o metal ligero. Elementos como placas de computadora, cableado, condensadores y elementos de motores pequeños son tipos comunes de desechos electrónicos. De estos elementos, los componentes internos incluyen hierro , oro , paladio , platino y cobre , todos los cuales se extraen de la tierra. Se requiere energía para operar los equipos de extracción de estos metales, que emiten gases de efecto invernadero a la atmósfera. Donar desechos electrónicos a centros de reciclaje o restaurar estos equipos puede reducir los gases de efecto invernadero emitidos durante el proceso minero, así como disminuir el uso de recursos naturales para garantizar que las generaciones futuras tengan suficiente acceso a estos recursos.
A medida que esta cuestión seguía creciendo, el presidente Obama estableció el Grupo de Trabajo Interinstitucional sobre Administración de la Electrónica en noviembre de 2010. El objetivo general de esta tarea era desarrollar una estrategia nacional para el manejo y eliminación adecuada de los desechos electrónicos. El grupo de trabajo trabajaría con el Consejo de Calidad Ambiental (CEQ) de la Casa Blanca , la EPA y la Administración de Servicios Generales de EE.UU. (GSA). El grupo de trabajo publicó su producto final, el informe de la Estrategia Nacional para la Administración de la Electrónica. El informe se centra en cuatro objetivos del plan del gobierno federal para mejorar la gestión de la electrónica: [18]
1. Incentivar un diseño más ecológico de la electrónica
2. Liderar con el ejemplo
3. Incrementar el reciclaje doméstico
4. Reducir las exportaciones dañinas de desechos electrónicos y desarrollar capacidades en los países en desarrollo. [18]
Los residuos electrónicos no son sólo un problema en Estados Unidos, sino también un problema mundial. Abordar este problema requiere la colaboración de múltiples agencias en todo el mundo. Algunas agencias involucradas en esto incluyen la EPA de EE. UU., la Administración de Protección Ambiental de Taiwán (EPA de Taiwán), la Red Internacional de Gestión de Residuos Electrónicos (IEMN) y oficinas ambientales de Asia , América Latina , el Caribe , África y América del Norte . [19]
Residuos mixtos es un término que tiene diferentes definiciones según su contexto. Más comúnmente, los residuos mixtos se refieren a residuos peligrosos que contienen material radiactivo. En este contexto, la gestión de residuos mixtos está regulada por la EPA y la RCRA y la Ley de Energía Atómica . El contenido de materiales peligrosos está regulado por la RCRA, mientras que el componente radiológico está regulado por el Departamento de Energía (DOE) y la Comisión Reguladora Nuclear (NRC).
Los residuos mixtos también se pueden definir como un tipo de residuo que incluye materiales reciclables y materiales orgánicos. [20] Algunos ejemplos de residuos mixtos en este contexto incluyen una combinación de cristalería rota, basura para pisos, artículos para el hogar no reparables, plástico y metal no reciclables, y ropa y muebles. Además, también se incluyen en esta definición las cenizas y el hollín, así como los materiales de desecho de la renovación residencial. [20]
Este tipo de desechos generalmente se genera en hospitales , consultorios médicos, consultorios dentales , bancos de sangre , consultorios veterinarios e instalaciones de investigación . Estos desechos a menudo han estado contaminados con fluidos corporales de humanos o animales. Ejemplos de este tipo de contaminación pueden incluir sangre , vómito , orina y otros fluidos corporales. Las preocupaciones comenzaron a generarse cuando aparecieron desechos médicos en las playas de la costa este en la década de 1980. Esto obligó al Congreso a aprobar la Ley de seguimiento de desechos médicos . Esta ley sólo estuvo en vigor durante aproximadamente 3 años después de que la EPA concluyera que "los desechos médicos que causan enfermedades eran mayores en el punto de generación y, naturalmente, disminuyen gradualmente después de ese punto". [21]
Antes de la norma del incinerador de desechos médicos infecciosos hospitalarios (HMIWI), aproximadamente el 90% de los desechos infecciosos se incineraban antes de 1997. Debido al potencial de afectar negativamente la calidad del aire, se desarrollaron tecnologías alternativas de tratamiento y eliminación de desechos médicos. Estas nuevas alternativas incluyen:
Hay muchas cuestiones relacionadas con la presentación de informes sobre el desperdicio. Generalmente se mide por tamaño o peso, y existe una gran diferencia entre ambos. Por ejemplo, los residuos orgánicos pesan mucho más cuando están húmedos y las botellas de plástico o vidrio pueden tener diferentes pesos pero ser del mismo tamaño. [22] A escala mundial es difícil informar sobre los residuos porque los países tienen diferentes definiciones de residuos y de lo que se clasifica en categorías de residuos, así como diferentes formas de informar. Basado en informes incompletos de sus partes, el Convenio de Basilea estimó que en 2001 se generaron 338 millones de toneladas de desechos. [23] Para el mismo año, la OCDE estimó 4 mil millones de toneladas de sus países miembros. [24] A pesar de estas inconsistencias, la presentación de informes sobre desechos sigue siendo útil a pequeña y gran escala para determinar causas y ubicaciones clave, y para encontrar formas de prevenir, minimizar, recuperar, tratar y eliminar los desechos.
Los desechos manejados inadecuadamente pueden atraer roedores e insectos , que pueden albergar parásitos gastrointestinales, fiebre amarilla , gusanos, diversas enfermedades y otras afecciones para los humanos, y la exposición a desechos peligrosos, particularmente cuando se queman, puede causar otras enfermedades, incluido el cáncer. [25] Los materiales de desecho tóxicos pueden contaminar las aguas superficiales, las aguas subterráneas, el suelo y el aire, lo que causa más problemas para los humanos, otras especies y ecosistemas . [26] Una forma de eliminación de residuos que implica la combustión genera una cantidad significativa de gases de efecto invernadero . Cuando los residuos quemados contienen metales, pueden generar gases tóxicos . En cambio, cuando los residuos contienen plásticos, los gases que se producen contienen CO 2 . [27] A medida que aumentan el calentamiento global y las emisiones de CO 2 , el suelo comienza a convertirse en un sumidero de carbono más grande y será cada vez más valioso para la vida vegetal. [28]
La gestión de residuos es una cuestión importante de justicia ambiental . Muchas de las cargas ambientales citadas anteriormente recaen con mayor frecuencia en grupos marginados, como las minorías raciales, las mujeres y los residentes de países en desarrollo. NIMBY (no en mi patio trasero) es la oposición de los residentes a una propuesta de un nuevo desarrollo porque está cerca de ellos. [29] Sin embargo, la necesidad de ampliación y ubicación de instalaciones de tratamiento y eliminación de residuos está aumentando en todo el mundo. Actualmente existe un mercado creciente en el movimiento transfronterizo de desechos y, aunque la mayoría de los desechos que fluyen entre países van entre naciones desarrolladas, una cantidad significativa de desechos se traslada de naciones desarrolladas a naciones en desarrollo. [30]
Los costos económicos de la gestión de residuos son elevados y, a menudo, los pagan los gobiernos municipales ; [31] A menudo se puede ahorrar dinero diseñando rutas de recolección más eficientemente, modificando los vehículos y con educación pública. Políticas medioambientales como la de pago por uso pueden reducir el coste de gestión y la cantidad de residuos. La recuperación de residuos (es decir, reciclaje , reutilización ) puede frenar los costos económicos porque evita la extracción de materias primas y, a menudo, reduce los costos de transporte. "Evaluación económica de los sistemas de gestión de residuos municipales: estudios de casos que utilizan una combinación de evaluación del ciclo de vida (LCA) y coste del ciclo de vida (LCC)". [32] La ubicación de las instalaciones de tratamiento y eliminación de residuos a menudo reduce el valor de las propiedades debido al ruido, el polvo, la contaminación, el aspecto antiestético y el estigma negativo. El sector informal de residuos está formado principalmente por recicladores que buscan metales, vidrio, plástico, textiles y otros materiales y luego los comercializan para obtener ganancias. Este sector puede alterar o reducir significativamente el desperdicio en un sistema particular, pero otros efectos económicos negativos vienen con la enfermedad, la pobreza, la explotación y el abuso de sus trabajadores. [33]
Las personas en los países en desarrollo sufren por la contaminación del agua y los vertederos causados por políticas gubernamentales ilegales que permiten a los países y empresas del primer mundo transportar su basura a sus hogares y, a menudo, cerca de cuerpos de agua. Esos mismos gobiernos no utilizan las ganancias del comercio de residuos para crear formas de gestionar los vertederos o las fuentes de agua limpia. El fotógrafo Kevin McElvaney [34] documenta el vertedero de desechos electrónicos más grande del mundo llamado Agbogbloshie en Accra, Ghana , que solía ser un humedal . Los jóvenes y niños que trabajan en Agbogbloshie rompen dispositivos para llegar a los metales, sufren quemaduras, daños en los ojos, problemas pulmonares y de espalda, náuseas crónicas, dolores de cabeza debilitantes y problemas respiratorios, y la mayoría de los trabajadores mueren de cáncer cuando tienen 20 años (McElvaney). [34] En las fotografías de McElvaney, niños en los campos quemando refrigeradores y computadoras con las manos ennegrecidas y destrozando ropa y animales, como vacas con heridas abiertas, en el vertedero. Hay montones de desechos utilizados como puentes improvisados sobre lagos, con metales y productos químicos que simplemente se filtran en el agua y en las aguas subterráneas que podrían estar vinculados a los sistemas de agua de los hogares. La misma situación desafortunada y vertederos/vertederos se pueden ver en países similares que se consideran del tercer mundo, como otros países de África occidental y China . Muchos abogan por la gestión de residuos, el fin del comercio de residuos, la creación de instalaciones de tratamiento de aguas residuales y el suministro de una fuente de agua limpia y accesible. La salud de todas estas personas en los vertederos y el agua son necesidades/derechos humanos que se les están quitando. [34]
La gestión de residuos o disposición final de residuos incluye los procesos y acciones necesarias para gestionar los residuos desde su origen hasta su disposición final . [35] Esto incluye la recolección , el transporte, el tratamiento y la eliminación de residuos, junto con el seguimiento y la regulación del proceso de gestión de residuos y las leyes , tecnologías y mecanismos económicos relacionados con los residuos.
Los residuos pueden ser sólidos , líquidos o gaseosos y cada tipo tiene diferentes métodos de eliminación y gestión. La gestión de residuos se ocupa de todo tipo de residuos, incluidos los industriales, biológicos , domésticos, municipales, orgánicos , biomédicos y radiactivos. En algunos casos, los residuos pueden suponer una amenaza para la salud humana. [36] Los problemas de salud están asociados con todo el proceso de gestión de residuos. Los problemas de salud también pueden surgir directa o indirectamente: directamente a través del manejo de desechos sólidos e indirectamente a través del consumo de agua, suelo y alimentos. [36] Los residuos son producidos por la actividad humana, por ejemplo, la extracción y el procesamiento de materias primas. [37] La gestión de residuos tiene como objetivo reducir los efectos adversos de los residuos sobre la salud humana , el medio ambiente , los recursos planetarios y la estética .
El objetivo de la gestión de residuos es reducir los efectos peligrosos de dichos residuos sobre el medio ambiente y la salud humana. Una gran parte de la gestión de residuos tiene que ver con los residuos sólidos municipales, que se generan por la actividad industrial, comercial y doméstica. [38]
Las prácticas de gestión de residuos no son uniformes entre los países ( naciones desarrolladas y en desarrollo ); Las regiones ( áreas urbanas y rurales ) y los sectores residencial e industrial pueden adoptar enfoques diferentes. [39]
La gestión adecuada de los residuos es importante para construir ciudades sostenibles y habitables, pero sigue siendo un desafío para muchos países y ciudades en desarrollo. Un informe encontró que la gestión eficaz de residuos es relativamente costosa y generalmente representa entre el 20% y el 50% de los presupuestos municipales. La operación de este servicio municipal esencial requiere sistemas integrados que sean eficientes, sostenibles y socialmente respaldados. [40] Una gran parte de las prácticas de gestión de residuos se ocupan de los residuos sólidos municipales (RSU), que constituyen la mayor parte de los residuos generados por las actividades domésticas, industriales y comerciales. [41] Según el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC), se espera que los residuos sólidos urbanos alcancen aproximadamente 3,4 Gt en 2050; sin embargo, las políticas y la legislación pueden reducir la cantidad de desechos producidos en diferentes áreas y ciudades del mundo. [42] Las medidas de gestión de residuos incluyen medidas para mecanismos tecnoeconómicos integrados [43] de una economía circular , instalaciones de eliminación efectivas, control de exportaciones e importaciones [44] [45] y un diseño sostenible óptimo de los productos que se producen.
En la primera revisión sistemática de la evidencia científica sobre los desechos globales, su gestión y su impacto en la salud y la vida humana, los autores concluyeron que aproximadamente una cuarta parte de todos los desechos sólidos terrestres municipales no se recolecta y una cuarta parte adicional se gestiona mal después de la recolección. a menudo se queman en incendios abiertos y no controlados, o cerca de mil millones de toneladas por año en conjunto. También descubrieron que las áreas prioritarias generales carecen de una " base de investigación de alta calidad ", en parte debido a la ausencia de " financiación sustancial para la investigación ", que los científicos motivados a menudo necesitan. [46] [47] Los desechos electrónicos (desechos) incluyen monitores de computadora, placas base, teléfonos móviles y cargadores, discos compactos (CD), auriculares, televisores, aires acondicionados y refrigeradores desechados. Según el Global E-waste Monitor 2017, India genera ~ 2 millones de toneladas (Mte) de desechos electrónicos anualmente y ocupa el quinto lugar entre los países productores de desechos electrónicos, después de Estados Unidos , la República Popular China , Japón y Alemania . [48]
La 'Gestión de Residuos' eficaz implica la práctica de las '7R': 'Rechazar, 'Reducir', 'Reutilizar, 'Reparar, ' Reutilizar ' , 'Reciclar' y 'Recuperar'. Entre estas '7R', las dos primeras ('Rechazar' y 'Reducir') se relacionan con la no generación de residuos, negándose a comprar productos no esenciales y reduciendo el consumo. Los dos siguientes ('Reutilizar' y 'Reparar') se refieren a aumentar el uso del producto existente, con o sin la sustitución de determinadas partes del producto. 'Reutilizar' y 'Reciclar' implican el uso máximo de los materiales utilizados en el producto, y 'Recuperar' es la práctica de gestión de residuos menos preferida y menos eficiente que implica la recuperación de energía incrustada en el material de desecho. Por ejemplo, quemar los residuos para producir calor (y electricidad a partir del calor). Ciertos productos no biodegradables también se desechan como "eliminación", y esta no es una práctica de "gestión" de residuos. [49]Las instalaciones de tratamiento de aguas residuales eliminan física y químicamente los contaminantes y los contaminantes para purificar el agua y devolverla a la sociedad. La Organización del Agua de South Gippsland desglosa los tres pasos del tratamiento de aguas residuales. El tratamiento principal es tamizar el agua para eliminar sólidos grandes y dejar aceites y partículas pequeñas en el agua. Tratamiento secundario para disolver/eliminar aceites, partículas y microorganismos del agua a preparar para un tratamiento terciario para desinfectar químicamente el agua con cloro o con luz ultravioleta . “Para la mayoría de las aplicaciones industriales, una EDAR con capacidad de 150.000 GPD costaría entre 500.000 y 1,5 millones de dólares, incluido todo el diseño, la ingeniería, el equipo, la instalación y la puesta en marcha necesarios”. [50] Con una solución tan simple que se ha demostrado que puede reutilizar el agua limpia y es relativamente económica, no hay excusa para que no haya una instalación de tratamiento de aguas residuales en cada país, cada estado y cada ciudad.
“En este momento, según un estudio dirigido por la NASA , muchas de las fuentes de agua dulce del mundo se están agotando más rápido de lo que se reponen. El nivel freático está cayendo en todo el mundo. No hay un suministro infinito de agua”. [51] Existe la necesidad de preservar cada recurso, cada fuente finita de agua que nos queda para mantener nuestras vidas y estilos de vida. Los países capaces que ayudan a los países subdesarrollados con la creación de tratamientos de aguas residuales benefician a la sociedad. Otro costo de no agregar tratamientos de aguas residuales en los países es que las personas no tienen más opción que limpiar, cocinar o beber el agua contaminada que ha causado millones de casos de enfermedades y muertes. “Entre 400.000 y 1 millón de personas mueren cada año en los países en desarrollo debido a enfermedades causadas por una mala gestión de los residuos, estima la organización benéfica contra la pobreza Tearfund”. [52] La sociedad tiene los medios para disminuir o incluso eliminar esta forma de muerte y salvar millones de vidas al satisfacer la simple necesidad humana de agua potable.
La recuperación de recursos consiste en utilizar desechos como material de entrada para crear productos valiosos como nuevos productos. El objetivo es reducir la cantidad de residuos generados, reduciendo así la necesidad de espacio en vertederos y optimizando el valor creado a partir de los residuos. [53] La recuperación de recursos retrasa la necesidad de utilizar materias primas en el proceso de fabricación. Los materiales que se encuentran en los desechos sólidos municipales , los desechos de construcción y demolición , [54] los desechos comerciales y los desechos industriales se pueden utilizar para recuperar recursos para la fabricación de nuevos materiales y productos. El plástico , el papel , el aluminio , el vidrio y el metal son ejemplos de dónde se puede encontrar valor en los residuos.
La recuperación de recursos va más allá de la mera gestión de residuos . La recuperación de recursos es parte de una economía circular , en la que se minimiza la extracción de recursos naturales y la generación de desechos, y en la que los materiales y productos se diseñan de manera más sostenible para lograr durabilidad, reutilización , reparabilidad , remanufactura y reciclaje . [55] El análisis del ciclo de vida (ACV) se puede utilizar para comparar el potencial de recuperación de recursos de diferentes tecnologías de tratamiento.
La recuperación de recursos también puede ser un objetivo en el contexto del saneamiento . Aquí, el término se refiere a enfoques para recuperar los recursos contenidos en las aguas residuales y los excrementos humanos (orina y heces). El término "recursos sanitarios" se ha utilizado recientemente. [56] Esos recursos incluyen: nutrientes ( nitrógeno y fósforo ), materia orgánica, energía y agua. A este concepto también se le conoce como saneamiento ecológico . La separación de los flujos de residuos puede ayudar a simplificar la recuperación de recursos. Los ejemplos incluyen mantener la orina separada de las heces (como en los inodoros con desviación de orina ) y mantener separadas las aguas grises y negras .
La recuperación de energía a partir de residuos consiste en utilizar materiales de desecho no reciclables y extraer de ellos calor, electricidad o energía mediante una variedad de procesos, que incluyen la combustión , la gasificación , la pirolización y la digestión anaeróbica . [57] Este proceso se conoce como conversión de residuos en energía .
Hay varias formas de recuperar energía a partir de residuos. La digestión anaeróbica es un proceso de descomposición natural en el que la materia orgánica se reduce a un componente químico más simple en ausencia de oxígeno . [57] La incineración o quema controlada directa de residuos sólidos urbanos reduce los residuos y genera energía . El combustible recuperado secundario es la valorización energética de los residuos que no pueden reutilizarse ni reciclarse procedentes de actividades de tratamiento mecánico y biológico. [57] La pirólisis implica calentar los desechos, con ausencia de oxígeno, a altas temperaturas para descomponer cualquier contenido de carbono en una mezcla de combustibles gaseosos y líquidos y residuos sólidos. [57] La gasificación es la conversión de material rico en carbono a través de alta temperatura con oxidación parcial en una corriente de gas. [57] El calentamiento por arco de plasma es el calentamiento muy alto de residuos sólidos urbanos a temperaturas que oscilan entre 3.000 y 10.000 °C, donde la energía se libera mediante una descarga eléctrica en una atmósfera inerte . [57]
El uso de residuos como combustible puede ofrecer importantes beneficios medioambientales. Puede proporcionar una opción segura y rentable para los desechos que normalmente tendrían que eliminarse. [57] Puede ayudar a reducir las emisiones de dióxido de carbono al desviar el uso de energía de los combustibles fósiles, al mismo tiempo que generar energía y utilizar desechos como combustible puede reducir las emisiones de metano generadas en los vertederos al evitar los desechos de los vertederos. [57]
Existe cierto debate sobre la clasificación de determinadas materias primas de biomasa como residuos. El Tall Oil crudo (CTO), un coproducto del proceso de fabricación de pulpa y papel , se define como un desperdicio o residuo en algunos países europeos cuando en realidad se produce “a propósito” y tiene un importante potencial de valor agregado en aplicaciones industriales. Varias empresas utilizan CTO para producir combustible, [58] mientras que la industria química del pino lo maximiza como materia prima “produciendo productos químicos de base biológica con bajas emisiones de carbono” mediante su uso en cascada. [59]
La educación y la sensibilización en el ámbito de los residuos y la gestión de residuos son cada vez más importantes desde una perspectiva global de la gestión de recursos . La Declaración de Talloires es una declaración de sostenibilidad preocupada por la escala y velocidad sin precedentes de la contaminación y degradación ambiental y el agotamiento de los recursos naturales . Contaminación del aire local, regional y global ; acumulación y distribución de desechos tóxicos; destrucción y agotamiento de los bosques, el suelo y el agua ; El agotamiento de la capa de ozono y la emisión de gases de "efecto invernadero" amenazan la supervivencia de los seres humanos y de miles de otras especies vivas, la integridad de la Tierra y su biodiversidad , la seguridad de las naciones y el patrimonio de las generaciones futuras. Varias universidades han aplicado la Declaración de Talloires estableciendo programas de gestión medioambiental y de gestión de residuos, por ejemplo, el proyecto universitario de gestión de residuos. Diversas organizaciones, por ejemplo WAMITAB y Chartered Institution of Wastes Management, promueven la educación universitaria y profesional .
.jpg/1280px-Shacks_and_waste_by_illegal_immigrants,_South_Africa_(R560).jpg)
{{cite web}}: CS1 maint: numeric names: authors list (link)
Medios relacionados con los residuos en Wikimedia Commons