Agbogbloshie es el apodo de un distrito comercial en la laguna Korle del río Odaw, cerca del centro de Accra , la capital de Ghana en la región del Gran Accra . [1] Cerca del barrio pobre llamado "Old Fadama", el sitio de Agbogbloshie se hizo conocido como un destino para chatarra de automóviles y electrónica generada externamente recolectada principalmente en el mundo occidental. Era un centro de una red de exportación legal e ilegal de vertidos medioambientales de residuos electrónicos ( e-waste ) procedentes de naciones industrializadas. La Basel Action Network , una pequeña ONG con sede en Seattle, se ha referido a Agbogbloshie como un "vertedero digital", donde alegan que cada año se procesan millones de toneladas de desechos electrónicos. [2] [3]
El estudio más exhaustivo sobre el comercio de productos electrónicos usados en Nigeria, financiado por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) y el Convenio de Basilea , reveló que de 540.000 toneladas de residuos electrónicos procesados informalmente, se recuperó el 52% del material. [4]
Según estadísticas del Banco Mundial , en grandes ciudades como Accra y Lagos , la mayoría de los hogares poseen televisores y ordenadores desde hace décadas. [5] El informe de la ONU "¿Dónde están los RAEE en África" (2012) reveló que la mayoría de los productos electrónicos usados encontrados en los vertederos africanos no habían sido importados recientemente como chatarra, sino que procedían de estas ciudades africanas? [6] Agbogbloshie está situado a orillas de la laguna Korle, al noroeste del distrito comercial central de Accra. [7] [8] Aproximadamente 40.000 ghaneses habitan la zona, la mayoría de los cuales son inmigrantes de zonas rurales. [2] [7] Debido a sus duras condiciones de vida y su criminalidad rampante, la zona recibe el sobrenombre de " Sodoma y Gomorra ". [9]
El Convenio de Basilea impide el envío transfronterizo de desechos peligrosos desde países desarrollados a países menos desarrollados. Sin embargo, el Convenio permite específicamente la exportación para su reutilización y reparación según el Anexo Ix, B1110. Si bien numerosos informes de la prensa internacional han hecho referencia a acusaciones de que la mayoría de las exportaciones a Ghana son objeto de dumping, una investigación realizada por la Comisión de Comercio Internacional de los EE. UU. encontró pocas pruebas de que los desechos electrónicos sin procesar se enviaran a África desde los Estados Unidos, [10] un hallazgo que corroboró por el Instituto de Tecnología de Massachusetts , la Universidad Memorial , la Universidad Estatal de Arizona , el PNUMA y otras investigaciones. [11] En 2013, la fuente original de la acusación que culpaba al dumping extranjero por el material encontrado en Agbogbloshie se retractó, o más bien afirmó que nunca había afirmado que el 80% de los desechos electrónicos estadounidenses se exportaban. [12]
Ya sean generados localmente por residentes de Ghana o importados, persiste la preocupación por los métodos de procesamiento de desechos (especialmente la quema) que emiten sustancias químicas tóxicas al aire, la tierra y el agua. La exposición es especialmente peligrosa para los niños, ya que se sabe que estas toxinas inhiben el desarrollo del sistema reproductivo, el sistema nervioso y especialmente el cerebro. Siguen aumentando las preocupaciones sobre la salud humana y el medio ambiente de Agbogbloshie, ya que la zona sigue muy contaminada. [7] [13] [14] En la década de 2000, el gobierno de Ghana, con nuevos fondos y préstamos, implementó el Proyecto de Restauración Ecológica de la Laguna Korle (KLERP), un proyecto de restauración y remediación ambiental que abordará el problema de la contaminación dragando la laguna. y el canal de Odaw para mejorar el drenaje y las inundaciones en el océano. [15]
En la década de 1960, el barrio pobre de Agbogbloshie era un humedal. A medida que la ciudad de Accra se urbanizó, creció un gueto, conocido como Old Fadama o Ayaalolo. [2] [3] Durante la década de 1980, el gueto fue un lugar de refugio para refugiados de la guerra Konkomba-Nanumba . [3] A finales de la década de 1990, la nueva electricidad disponible procedente de la presa de Akosombo provocó un aumento de la demanda local de consumo de aparatos eléctricos y electrónicos. Los críticos afirman que esto provocó un cambio desequilibrado. [2]
La electricidad de la presa de Akosombo aumentó la demanda de televisores y computadoras funcionales de segunda mano, que fueron importados de Occidente por el sector tecnológico de África para ayudar a "cerrar la brecha digital". Los ghaneses acogieron con agrado estas donaciones, porque estas computadoras cuestan una décima parte del precio de una nueva. La Red de Acción de Basilea hizo circular en 2008 una afirmación de que hasta el 75 por ciento de estos productos electrónicos de segunda mano enviados a África no podían reutilizarse y terminaban en vertederos. [2] [16]
La acusación de BAN fue ligeramente diferente de su afirmación de 2002 de 80% de desperdicio, [17] que se convirtió en una de las referencias más citadas en revistas académicas, aunque no se ha puesto a disposición ninguna documentación o documentación fuente revisada por pares. [18] En 2013, BAN negó haber hecho alguna vez el reclamo, o haber declarado alguna estadística sobre las importaciones africanas.
La economía local de Agbogbloshie se basa en un mercado de cebollas que atiende a inmigrantes que llegan a Accra desde la gran región de Tamale (Dagbani) en el norte. Los inmigrantes desempleados recurrieron a la recolección de chatarra, incluida la chatarra de automóviles, para complementar sus ingresos. El procesamiento de chatarra electrónica es una actividad bastante pequeña en el mercado. La mayoría de los expertos consideran que la afirmación de que "cientos de millones de toneladas de desechos electrónicos se importan a la zona cada año", [3] según lo informado por varias fuentes de noticias, es completamente ridícula y absurda [ cita necesaria ] . Sin embargo, hay evidencia de que cada mes, se estima que entre 300 y 600 contenedores de 40 pies de largo con envíos de desechos electrónicos llegan a los puertos de Ghana. [19]
No está claro si Estados Unidos es [ cita requerida ] el principal exportador de desechos electrónicos a Ghana, aunque llegan importaciones de otros países como Francia , Alemania , Corea , Suiza y Países Bajos . [13] [16] Marcas multinacionales como Philips , Canon , Dell , Microsoft , Nokia , Siemens y Sony se encuentran comúnmente entre los residuos. [13] Según los estudios de evaluación de residuos electrónicos, "la restauración de AEE y la venta de AEE usados es un sector económico importante (por ejemplo, el mercado de Alaba en Lagos). Es un sector bien organizado y dinámico que tiene potencial para mayor desarrollo industrial. Indirectamente, el sector desempeña otro papel económico importante, ya que suministra a los hogares de ingresos bajos y medios equipos de TIC y otros AEE asequibles. En vista del desempeño socioeconómico positivo del sector, todas las medidas políticas destinadas a mejorar el La gestión de residuos en Nigeria debería abstenerse de prohibir indiferenciadamente las importaciones de segunda mano y las actividades de restauración y esforzarse por lograr un enfoque cooperativo incluyendo el mercado y las asociaciones sectoriales." [4]
Los seguidores de BAN han alegado que las organizaciones no gubernamentales (ONG) aumentan el desperdicio cuando el exceso de productos electrónicos se dona con la intención de ayudar a las instituciones académicas. [20] Afirman, basándose en la estadística de residuos huérfanos del 75%-80%, que los exportadores deben haber encontrado numerosas lagunas para evitar la legislación que prohíbe el envío de residuos electrónicos, como etiquetar los productos electrónicos rotos como "al final de su vida útil" o "segundo -artículos de mano», identificándolos falsamente como en buen estado. [13] [20] Si fuera cierto que entre el 50% y el 75% de los productos electrónicos importados no pueden ser rescatados y permanecen en la tierra, la importación sería ilegal. [2] [16] Sin embargo, los estudios de la ONU no han podido encontrar pruebas de la acusación, y la única fuente de la estadística de dumping la ha negado.
Hombres jóvenes quemando cables de arneses de automóviles y dispositivos electrónicos han sido objeto de varios ensayos en fotoperiodismo. [21] Los trabajadores, en su mayoría hombres jóvenes, desmontan automóviles, electrodomésticos y desechan aparatos electrónicos reunidos en carritos con ruedas desde los barrios de Accra. Los ingresos por la recuperación de metales como el cobre, el aluminio y el hierro producen salarios muy bajos. Varios medios de comunicación británicos han hecho de los trabajadores del reciclaje una causa célebre. [13] [16] [22] La prensa ha popularizado fotografías de trabajadores quemando alambre viejo encima de neumáticos y plástico para derretir el plástico , o desmantelando los desechos con sus propias manos y piedras. [16] Se muestran imanes de la electrónica utilizados para recolectar los restos de metales ferrosos más pequeños. [2] Los materiales restantes se queman o se arrojan en las cercanías. [13]
Los trabajadores, tanto niños como adultos, venden los restos de metal para ganarse la vida. [16] Medio saco de cobre o aluminio se venderá por unos ₵ 700, lo que equivale a unos ₵ 8-10 cedis de Ghana al día ( USD 4-6). [23]
La industria informal del reciclaje de desechos electrónicos es altamente jerárquica: los quemadores, recolectores y desmanteladores representan la clase "más baja" y a menudo se utilizan como punto de entrada para los jóvenes. Obtener suficientes conocimientos, redes y capital puede llevar a alcanzar rangos más altos. La Asociación de Comerciantes de Chatarra del Gran Accra (GASDA), un grupo formado por los propios trabajadores, establece ciertas reglas y regulaciones a seguir, e incluso coopera con la Autoridad Nacional de la Juventud , una organización gubernamental. [19]
Más del 85 por ciento de los componentes electrónicos y eléctricos importados a Ghana provienen de la UE, y una gran parte se vierte como desechos electrónicos después de ingresar al país. Sólo el 35 por ciento de los productos electrónicos de segunda mano y de desecho en Europa terminan en los sistemas oficiales de reciclaje y recolección. [24] La razón de esto es el costo de cumplir con las regulaciones de la UE para el descarte de desechos electrónicos. Los costos evitados por el cumplimiento de las regulaciones de la UE (principalmente la descontaminación) se estiman entre 150 y 600 millones de euros (entre 165 y 658 millones de dólares estadounidenses) al año. [25]
La población de Agbogbloshie está formada por inmigrantes económicos de zonas rurales y del norte de Ghana, donde los niveles de vida están empeorando, lo que provoca que la gente se traslade a entornos urbanos, como Agbogbloshie. Puede que las condiciones no sean mucho mejores, pero ganarse la vida es más fácil. [7] Los habitantes de Agbogbloshie viven, comen, trabajan y hacen sus necesidades en la tierra y entre los desechos. [3] [7] Los niños que pueden asistir a la escuela a menudo pasan todas las tardes y fines de semana procesando desechos en busca de metales. [26]
Las viviendas son chozas de madera que carecen de agua y saneamiento . [8] La zona también alberga ladrones armados , prostitutas , traficantes de drogas y otras personas involucradas en mercados clandestinos . El crimen y las enfermedades proliferan por todo Agbogbloshie, creando un entorno casi inhabitable para los humanos. [7] Los forasteros han apodado la zona “ Sodoma y Gomorra ”, en honor a dos ciudades bíblicas condenadas , debido a las duras condiciones de vida en Agbogbloshie. [3]
El vertido y procesamiento de residuos electrónicos en Agbogbloshie continúa contaminando gravemente el aire, la tierra y el agua en toda la zona. Las fotografías del vertedero de desechos electrónicos de Agbogbloshie muestran a trabajadores de la chatarra quemando abiertamente cables de arneses de automóviles y aparatos electrónicos envueltos en plástico para recuperar cobre. [27] Los desechos electrónicos contienen sustancias químicas tóxicas que se emiten al suelo, al agua y a la atmósfera cuando los componentes electrónicos se descomponen, queman y procesan. [13] [14] [22] Venenos como plomo , mercurio , arsénico , dioxinas , furanos y retardantes de llama bromados se filtran en el suelo y el agua circundantes, contaminando gravemente el paisaje. Las pruebas de laboratorio de Greenpeace han demostrado que el agua y el suelo de áreas en Agbogbloshie revelaron que el área contenía concentraciones de químicos en niveles cien veces mayores que las cantidades permitidas. [14]
Varios estudios han confirmado altos niveles de plomo en el suelo, con riesgos particulares para los trabajadores y los niños. [28] La contaminación ambiental por plomo se debe principalmente a la quema de la cubierta plástica de los cables de cobre. El aislamiento eléctrico de PVC contiene aproximadamente 3000 mg/kg de plomo como refuerzo e inhibidor de rayos ultravioleta, y este plomo se libera durante la combustión. [29]
Los niveles de contaminación de compuestos relacionados con dioxinas cloradas y bromadas ( RDC ) en el suelo de Agbogbloshie se encuentran entre los más altos reportados hasta ahora en sitios informales de reciclaje de desechos electrónicos. Las concentraciones de varios otros equivalentes tóxicos exceden regularmente los niveles de acción establecidos por los gobiernos japonés , alemán o estadounidense en casi tres a siete veces. [30]
The Guardian informó en abril de 2019 que un estudio para IPEN y Basel Action Network encontró niveles peligrosos de dioxinas y bifenilos policlorados (PCBS) en huevos de gallina en Agbogbloshie. [31] El estudio científico publicado por Arnika , IPEN y CREPD reveló que los huevos procedentes de granjas de traspatio en Agbogbloshie contenían concentraciones muy altas de otros contaminantes orgánicos persistentes, específicamente parafinas cloradas de cadena corta (SCCP), dioxinas bromadas (PBDD/F), hexaclorobenceno y éteres de difenilo polibromados . [32] Un estudio publicado en "Emerging Contaminants" encontró que los huevos de gallina de Agbogbloshie tenían el PCDD/F-dl-PCB-TEQ (equivalentes tóxicos internacionales) más alto jamás medido, con un valor de 856 pgTEQ/g de grasa. [33]
El vidrio que contiene plomo utilizado en los monitores de computadora ( tubos CRT ) también contribuye a los niveles elevados de plomo en el suelo.
La laguna Korle , en la que se encuentra Agbogbloshie, tiene niveles extremadamente bajos de oxígeno disuelto , como resultado de las grandes e incontroladas cantidades de desechos domésticos e industriales que se vierten al agua. Estudios indican que la entrada a la laguna está severamente contaminada y no es apta para contacto primario o secundario, debido a la gran cantidad de bacterias presentes. [34]
Se analizó solo un huevo de una gallina campera de la zona y se descubrió que contenía 220 veces la cantidad de dioxinas cloradas (que pueden causar cáncer y dañar el sistema inmunológico) que la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria considera segura para consumir. Por esta razón, casi 80.000 habitantes que viven en el barrio pobre de Agbogloshie o cerca de él se ven afectados por las toxinas de los alimentos. [35]
El procesamiento de residuos electrónicos representa una grave amenaza para la salud de los trabajadores de Agbogbloshie. Los vapores liberados por la quema de plásticos y metales utilizados en la electrónica están compuestos de sustancias químicas altamente tóxicas y cancerígenos . [13] Los trabajadores suelen inhalar plomo, cadmio , dioxinas , furanos , ftalatos y retardantes de llama bromados . [20] [22]
La exposición a estos vapores es especialmente peligrosa para los niños, ya que se sabe que estas toxinas inhiben el desarrollo del sistema reproductivo , el sistema nervioso y el cerebro en particular. [13] En áreas similares de procesamiento de desechos electrónicos, con condiciones y características demográficas como las de Agbogbloshie, el 80% de los niños tienen niveles peligrosos de plomo en la sangre . [22] Los habitantes sufren a menudo de náuseas crónicas , dolores de cabeza , problemas de pecho y respiratorios . [20] [36]
También se han descubierto altos niveles de toxinas en muestras de suelo y alimentos , ya que estas sustancias químicas permanecen en la cadena alimentaria . [13] [20]
Hay evidencia de que, al carecer de la educación crítica necesaria, los trabajadores de desechos electrónicos poseen poco conocimiento y conciencia sobre los peligros asociados con el procesamiento informal de desechos electrónicos, y algunos atribuyen sus problemas de salud a otras fuentes, como la malaria o la exposición al sol. [37]
Los desechos electrónicos presentan una amenaza potencial a la seguridad de las personas y los países exportadores. Los discos duros que no se borran adecuadamente antes de desechar la computadora pueden volver a abrirse, exponiendo información confidencial. Las personas más dispuestas pueden acceder a números de tarjetas de crédito , datos financieros privados, información de cuentas y registros de transacciones en línea . Los delincuentes organizados en Ghana suelen buscar en las unidades información para utilizarla en estafas locales . [3]
Se han descubierto contratos gubernamentales en discos duros encontrados en Agbogbloshie. En Agbogbloshie han resurgido acuerdos multimillonarios de instituciones de seguridad estadounidenses como la Agencia de Inteligencia de Defensa (DIA), la Administración de Seguridad del Transporte y Seguridad Nacional . [3] [38]
El gobierno de Ghana ha hecho un esfuerzo para restaurar el área a través del “Proyecto de Restauración Ecológica de la Laguna Korle” (KLERP). En 2003, el Fondo de la OPEP para el Desarrollo Internacional , el Banco Árabe para el Desarrollo Económico en África y el Fondo de Kuwait para el Desarrollo Económico Árabe otorgaron un préstamo para este proyecto con la expectativa de que el gobierno de Ghana dragara la laguna y restaurara sus alrededores. [7] [8] Otros objetivos del proyecto incluyen una reducción de las inundaciones , un aumento de la vida marina , una mejora de la calidad del agua y una mejora de las condiciones sanitarias generales. [39]
Debido a la naturaleza invasiva del proyecto, los habitantes de Agbogbloshie han cuestionado estos esfuerzos de restauración. El KLERP exige que la gente abandone la zona, que es el único hogar de la mayoría de los ocupantes ilegales. La Asamblea Metropolitana de Accra (AMA) ha intentado continuamente desalojar a la gente, pero sólo ha encontrado mucha resistencia. El asunto aún está en disputa. [7]
En 2014, la ONG Pure Earth (formalmente Blacksmith Institute) financió la creación de un centro de reciclaje de alambre de cobre dentro de Agbogbloshie y ayudó a instalar varias máquinas automatizadas para simplificar la eliminación del revestimiento de plástico y reducir la quema. [40] Los esfuerzos parecen tener un éxito moderado; sin embargo, la quema continúa.
Desde 2017, el gobierno alemán apoya a Ghana en la introducción de una gestión sostenible de residuos electrónicos en el país. [41] El programa de residuos electrónicos es ejecutado por Deutsche Gesellschaft für internationale Zusammenarbeit en asociación con el Ministerio de Medio Ambiente, Ciencia, Tecnología e Innovación (MESTI) de Ghana. [42] En marzo de 2019 se completaron y pusieron en funcionamiento unas instalaciones de entrenamiento, una clínica del servicio de salud de Ghana y un campo de fútbol. [43]
5°32′51″N 0°13′25″O / 5,54750°N 0,22361°W / 5,54750; -0.22361