Acer pseudoplatanus , conocido como sicómoro en las Islas Británicas y como arce sicómoro en los Estados Unidos, [3] es una especie de arce nativa de Europa central y Asia occidental . Es un árbol grande, caducifolio , de hojas anchas, tolerante al viento y a la exposición costera.
Aunque es originario de un área que se extiende desde Francia hacia el este hasta Ucrania , el norte de Turquía y el Cáucaso , y hacia el sur hasta las montañas de Italia y el norte de Iberia , el sicómoro se establece fácilmente a partir de semillas y fue introducido en las Islas Británicas en 1500. Ahora está naturalizado allí y en otras partes de Europa , América del Norte , Australia y Nueva Zelanda , donde puede convertirse en una especie invasora . [4]
El sicómoro puede crecer hasta una altura de unos 35 m (115 pies) y las ramas forman una copa ancha y redondeada . La corteza es gris, lisa cuando es joven y luego se descascara en parches irregulares. Las hojas crecen en peciolos largos y son grandes y palmeadas , con cinco grandes lóbulos radiales. Las flores son de color amarillo verdoso y cuelgan en cabezuelas colgantes llamadas panículas . Producen abundantes cantidades de polen y néctar que atraen a los insectos. Las semillas aladas o sámaras nacen en pares y giran hacia el suelo cuando maduran. Germinan libremente en la primavera siguiente.
En su área de distribución nativa, el sicómoro se asocia con una gama de invertebrados y hongos de gran biodiversidad , pero estos no siempre están presentes en las áreas en las que ha sido introducido. A veces se planta en áreas urbanas por su valor como planta ornamental . Produce una madera resistente, de color blanco cremoso y veta cerrada que se utiliza para fabricar instrumentos musicales, muebles, carpintería, suelos de madera y utensilios de cocina. También es buena leña. La savia que sube en primavera se ha utilizado para extraer azúcar y hacer bebidas alcohólicas y no alcohólicas, y se puede procesar para obtener un jarabe similar al del arce azucarero . Las abejas suelen recolectar el néctar para hacer miel.
Acer pseudoplatanus fue descrito por primera vez por el naturalista sueco Carl Linnaeus en su Species Plantarum en 1753. Es la especie tipo del género de arce Acer , que pertenece a la familia Sapindaceae . Se han propuesto muchas formas y variedades, incluidas variedades naturales como var. macrocarpum Spach , var. microcarpum Spach y var. tomentosum Tausch , y formas como f. erythrocarpum ( Carrière ) Pax , f. purpureum ( Loudon ) Rehder y f. variegatum ( Weston ) Rehder. Todas ellas se consideran ahora sinónimos de Acer pseudoplatanus L. [2]
El nombre específico pseudoplatanus se refiere a la similitud superficial de las hojas y la corteza del sicómoro con las de los plátanos del género Platanus , el prefijo pseudo- (del griego antiguo) significa "falso". Sin embargo, los dos géneros pertenecen a familias diferentes que solo están distantemente relacionadas. [5] Acer y Platanus difieren en la posición en la que las hojas están unidas al tallo (alternas en Platanus , emparejadas u opuestas en Acer ) y en sus frutos, que son racimos esféricos en Platanus y sámaras emparejadas (frutos alados) en Acer . [6]
El nombre común "sicómoro" se aplicó originalmente a la especie de higuera Ficus sycomorus , el sicómoro o sicomoro mencionado en la Biblia , que es nativo de África y el suroeste de Asia. [7] Otros nombres comunes para el árbol incluyen falso plátano, [8] gran arce, [8] arce escocés, [8] arce de monte, [9] plátano falso, [10] [11] o arce celta. [12]
El sicómoro es un árbol caducifolio grande y de hojas anchas que alcanza de 20 a 35 m (66 a 115 pies) de altura en la madurez, y sus ramas forman una copa amplia y abovedada . La corteza de los árboles jóvenes es lisa y gris, pero se vuelve más áspera con la edad y se rompe en escamas, dejando expuesta la corteza interna de color marrón pálido a rosado. [13] : 118
Las yemas se producen en pares opuestos, ovoides (de forma aproximadamente ovalada) y puntiagudas, con las escamas de la yema (las hojas modificadas que encierran y protegen la yema) verdes, bordeadas de marrón oscuro y con puntas de color marrón oscuro, de 0,5 a 1 centímetro ( 1 ⁄ 4 – 3 ⁄ 8 in). [13] Cuando las hojas se caen, dejan marcas en forma de herradura llamadas cicatrices foliares en el tallo. Las hojas son opuestas, grandes, de 10 a 25 cm (4 a 10 in) de largo y ancho, palmadas con 5 lóbulos puntiagudos que son toscamente dentados o aserrados . [13] [14] : 372 Tienen una textura coriácea con venas gruesas que sobresalen en la parte inferior. Son de color verde oscuro con una parte inferior más pálida. Algunos cultivares tienen hojas teñidas de púrpura o amarillentas. El peciolo o tallo de la hoja mide de 5 a 15 cm (2 a 6 pulgadas) de largo, a menudo está teñido de rojo [13] [15] [16] sin estípulas ni estructuras similares a hojas en la base. [13]
Las flores de color verde amarillento, funcionalmente monoicas (bisexuales) o dioicas , se producen después de las hojas a principios del verano, en mayo o junio en las Islas Británicas, [14] : 394 [17] : 396 en panículas colgantes de 10 a 20 cm (4 a 8 pulgadas) de largo con alrededor de 60-100 flores en cada tallo. [13] Los frutos son semillas aladas pareadas o sámaras, las semillas de 5 a 10 mm ( 1 ⁄ 4 a 3 ⁄ 8 pulgadas) de diámetro, cada una con un ala de 20 a 40 mm ( 3 ⁄ 4 a 1 +5 ⁄ 8 in) de largo desarrollado como una extensión de la pared del ovario. Las alas se mantienen en ángulos aproximadamente rectos entre sí, [14] distinguiéndolas de las de A. platanoides y A. campestre , en las que las alas son casi opuestas, [14] y de las de A. saccharum , en las que son casi paralelas. Cuando se desprende, el ala de la sámara atrapa el viento y hace girar la fruta a medida que cae, ralentizando su descenso y permitiendo que el viento la disperse más lejos del árbol padre. Las semillas maduran en otoño aproximadamente cuatro meses después de la polinización. [15] [16]
El sicómoro es tetraploide (cada célula tiene cuatro juegos de cromosomas, 2n=52), mientras que A. campestre y A. platanoides son diploides (con 2 juegos de cromosomas, 2n=26). [14]
Los sicómoros producen sus flores en racimos colgantes y ramificados, conocidos como panículas , que contienen una variedad de diferentes tipos de flores. La mayoría son morfológicamente bisexuales , con órganos masculinos y femeninos, pero funcionan como si fueran unisexuales. Algunas son morfológicamente y funcionalmente masculinas, otras son morfológicamente bisexuales pero funcionan como masculinas, y otras son morfológicamente bisexuales pero funcionan como femeninas. Todos los tipos de flores pueden producir polen , pero el polen de las flores funcionalmente femeninas no germina . Todas las flores producen néctar , y las flores funcionalmente femeninas lo producen en mayor volumen y con un mayor contenido de azúcar. [18]
Los sicómoros son muy variables en su amplia distribución y tienen estrategias para evitar la autopolinización , lo cual es indeseable porque limita la variación genética de la progenie y puede deprimir su vigor. [19] La mayoría de las inflorescencias están formadas por una mezcla de flores funcionalmente masculinas y funcionalmente femeninas. En cualquier árbol, uno u otro de estos tipos de flores se abre primero y el otro tipo se abre más tarde. Algunos árboles pueden ser machos iniciadores en un año y hembras iniciadores en otro. El cambio de un sexo al otro puede tener lugar en diferentes fechas en diferentes partes de la copa , y diferentes árboles en cualquier población pueden florecer en el transcurso de varias semanas, de modo que se fomenta la polinización cruzada, aunque la autopolinización puede no prevenirse por completo. [18]
El sicómoro puede hibridarse con otras especies de la sección Acer , incluso con A. heldreichii, donde sus áreas de distribución naturales se superponen, y con A. velutinum . También se conocen híbridos interseccionales con A. griseum ( sección Acer Trifoliata ), en los que los lóbulos basales de la hoja se reducen de tamaño, lo que hace que las hojas parezcan casi trilobuladas ( trifoliadas ). [20]
El sicómoro es originario de Europa central y oriental y Asia occidental. Su área de distribución natural incluye Albania, Austria, Bélgica, Bulgaria, República Checa, Georgia, Alemania, Grecia, Hungría, Italia, Lituania, Polonia, Portugal, Rumania, Rusia meridional, España, Suiza y la ex Yugoslavia. [4] [21] Se ha encontrado que los informes de su presencia en el este de Turquía hacen referencia a A. heldreichii subsp. trautvetteri . [4] Probablemente se introdujo en Gran Bretaña en el período Tudor hacia 1500 [22] y se registró por primera vez en estado salvaje en 1632 en Kent . [23] : 28 [24] La fecha de su primera introducción en Irlanda no está clara, pero el espécimen más antiguo de Irlanda está en el condado de Cavan y data del siglo XVII. [25] Se introdujo en Suecia alrededor de 1770 con semillas obtenidas de Holanda. [26] [27] [28] : 76
La falta de nombres nativos antiguos se ha utilizado para demostrar su ausencia en Gran Bretaña antes de su introducción en torno a 1487, pero esto se ve desafiado por la presencia de un antiguo nombre gaélico escocés para el árbol, fior chrann, que sugiere una presencia más prolongada en Escocia, al menos desde el asentamiento gaélico en Dál Riata a finales del siglo VI y principios del VII. Esto lo convertiría en un arqueófito (un árbol naturalizado introducido por los humanos antes de 1500) o quizás nativo si se puede ver que llegó a Escocia sin intervención humana. [29] : 6 En la actualidad, suele clasificarse como un neófito , una planta que está naturalizada pero que llegó con los humanos en o después del año 1500. [12] Hoy en día, el sicómoro está presente en 3.461 (89,7 %) de hectáreas en Gran Bretaña, más que cualquier especie de árbol nativo. [30] : 388 [31]
El sicómoro se ha introducido en lugares adecuados fuera de Europa como un árbol atractivo para parques, calles o jardines. Estos incluyen Estados Unidos, Canadá, Australia ( Victoria y Tasmania ), Chile y Nueva Zelanda, [4] [32] Patagonia [24] y los bosques de laurel de Madeira y las Azores . [33] : 74 En el momento de su introducción, probablemente no se apreció que su prolífica producción de semillas podría algún día causar un problema al paisaje al extenderse y competir con las especies nativas. [34] : 334 El árbol ahora se considera una maleza ambiental en algunas partes de Australia ( Yarra Ranges , Victoria) y también Mount Macedon , cerca de Daylesford , partes de Dandenong Ranges , donde está naturalizado en los bosques de eucaliptos . [35] El sicómoro también se encuentra disperso en el noreste de Tasmania y también en Taroona , cerca del río Derwent , en el sur de Hobart. Se considera una especie invasora en Nueva Zelanda, [36] Noruega, [37] y lugares ambientalmente sensibles en el Reino Unido. [38]
En 1870 aproximadamente, el sicómoro se introdujo en los Estados Unidos y se plantó en el estado de Nueva York y Nueva Jersey . Más tarde se cultivó como árbol de parque o de calle en Nueva Inglaterra y los estados del Atlántico Medio . A principios del siglo XXI, se naturalizó en catorce estados ( Connecticut , Delaware , Illinois , Kentucky , Maine , Michigan , Carolina del Norte , Nueva Jersey, Nueva York, Pensilvania , Rhode Island y Washington, DC ), y en las provincias canadienses de Columbia Británica , Nuevo Brunswick , Nueva Escocia y Ontario . [39] El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos lo considera una especie invasora. [3]
En su área de distribución nativa, el sicómoro es un componente natural de los bosques de abedul ( Betula sp.), haya ( Fagus sp.) y abeto ( Abies sp.). [40] Invade fácilmente hábitats perturbados como plantaciones forestales, tierras agrícolas abandonadas y terrenos baldíos , líneas de ferrocarril y bordes de caminos, setos, bosques nativos y seminaturales. En Nueva Zelanda, invade los pastizales de pastos de las tierras altas. Como especie introducida e invasora, puede degradar el bosque de laurisilva en Madeira y Portugal y es una amenaza potencial para la rara orquídea endémica de Madeira, Dactylorhiza foliosa . [22]
Es tolerante a una amplia gama de tipos de suelo y pH, excepto arcilla pesada, y está en su mejor forma en suelos ligeramente calcáreos y ricos en nutrientes. Las raíces del sicómoro forman asociaciones micorrízicas beneficiosas altamente específicas con el hongo Glomus hoi , que promueve la absorción de fósforo del suelo. [41] Las micorrizas de sicómoro son del tipo micorrízico arbuscular interno , en el que el hongo crece dentro de los tejidos de la raíz y forma estructuras ramificadas similares a árboles dentro de las células de la corteza de la raíz. [41]
Las larvas de varias especies de polillas utilizan las hojas como fuente de alimento. Entre ellas se encuentran la polilla del sicómoro ( Acronicta aceris ), la polilla del arce ( Ptilodon cucullina ) y la polilla emplumada ( Ptilophora plumigera ). [5] El minador de las hojas del castaño de Indias ( Cameraria ohridella ) ocasionalmente pone sus huevos en el sicómoro, aunque el 70% de las larvas no sobreviven más allá del segundo estadio . [42] : 24 Las hojas atraen a los pulgones, y también a las mariquitas y sírfidos que se alimentan de ellas. Las flores producen abundantes cantidades de néctar y polen y son atractivas para las abejas y otros insectos, y las semillas son comidas por pequeños mamíferos como topillos y pájaros. [5] Como planta introducida, en Gran Bretaña el sicómoro tiene una fauna de insectos asociada relativamente pequeña, de alrededor de 15 especies, [43] pero tiene una gama más amplia de chicharritas que el arce de campo nativo. [44]
El árbol también puede ser atacado por el insecto escama del castaño de Indias ( Pulvinaria regalis ), que chupa la savia del tronco y las ramas, pero no causa daños graves al árbol. [45] A veces, las ardillas arrancan la corteza de las ramas, rodeando el tallo; como resultado, ramas enteras pueden morir, dejando hojas marrones y marchitas. [46]
El ácaro de las agallas del sicómoro Eriophyes macrorhynchus [47] produce pequeñas agallas rojas , similares a las del ácaro de las agallas de las uñas Eriophyes tiliae , en las hojas del sicómoro y del arce campestre, Acer campestris , a partir de abril. [48] : 179 Otro ácaro, Aceria pseudoplatani, causa una 'agalla de fieltro del sicómoro' en el envés de las hojas tanto del sicómoro como del arce noruego ( Acer platanoides ). [49] El pulgón del sicómoro Drepanosiphum platanoidis chupa la savia de los brotes y del follaje, produciendo grandes cantidades de melaza pegajosa que contamina el follaje, los coches y los muebles de jardín que se encuentran debajo. [48] : 119
El sicómoro es susceptible a la enfermedad de la corteza de hollín, causada por el hongo Cryptostroma corticale . Esto causa el marchitamiento de la copa y la muerte de las ramas. Parches rectangulares de corteza se desprenden exponiendo capas gruesas de esporas de hongos negros. El hongo puede estar presente en el duramen sin síntomas durante muchos años, abriéndose camino hacia la corteza después de veranos largos y calurosos. [50] Las esporas son hiperalergénicas y causan una afección llamada enfermedad del descortezador del arce, una neumonitis por hipersensibilidad . [51] [52] Menos grave es el hongo Rhytisma acerinum que a menudo forma la enfermedad conocida como mancha de alquitrán, en la que se forman manchas negras con márgenes amarillos en el follaje. Las hojas pueden caer prematuramente, pero el vigor del árbol se ve poco afectado. [53] La mancha foliar del sicómoro, causada por el hongo Cristulariella depraedans , da como resultado manchas pálidas en las hojas que luego se secan y caen. Esta enfermedad puede causar una pérdida moderada de hojas, pero los árboles se ven poco afectados a largo plazo. [46]
La especie de hongo Coniothyrium ferrarisianum también se aisló de las hojas de Acer pseudoplatanus en Italia en 1958. [54]
Los caballos que comen semillas o plántulas emergentes de A. pseudoplatanus pueden sufrir una afección a menudo mortal llamada miopatía atípica . [55] [56]
El sicómoro se autosiembra muy vigorosamente, [30] : 388 las semillas germinan en masa en la primavera de modo que hay poco, o ningún, banco de semillas en el suelo. [24] Se propaga fácilmente a partir de semillas en cultivo, pero no se puede confiar en que las variedades se reproduzcan fielmente. [57] Cultivares especiales como A. pseudoplatanus 'Brilliantissimum' se pueden propagar por injerto. [57] [58] : 92 Esta variedad es notable por el color rosa salmón brillante del follaje joven y es el único cultivar de sicómoro que ha ganado el Premio al Mérito en Jardinería de la Royal Horticultural Society . [57] : 92 Una rara forma llorona con ramas colgantes, A. pseudoplatanus var. El péndulo fue vendido por primera vez por el vivero exótico Knight & Perry en Chelsea, Inglaterra, antes de 1850, cuando WH Baxter publicó el nombre en el Suplemento de Hortus Brittanicus de Loudon , pero no se sabe que sobrevivan especímenes de este cultivar. [59]
El sicómoro es conocido por su tolerancia al viento, la contaminación urbana, la salinidad y las bajas temperaturas estivales, lo que lo convierte en un árbol popular para plantar en ciudades, a lo largo de caminos tratados con sal en invierno y en localidades costeras. Se cultiva y se naturaliza ampliamente al norte de su área de distribución nativa en el norte de Europa, especialmente en las Islas Británicas y Escandinavia al norte de Tromsø , Noruega (las semillas pueden madurar tan al norte como Vesterålen); Reykjavík , Islandia ; y Tórshavn en las Islas Feroe . Ahora se encuentra en todas las Islas Británicas, habiendo sido probablemente introducido en el siglo XVI. [60] : 439
Los sicomoros producen nuevos brotes a partir del tocón o las raíces si se cortan y, por lo tanto, se pueden cortar para producir postes y otros tipos de madera pequeña. Los tallos de los sicomoros crecen con relativa rapidez y alcanzan hasta 1,3 metros de longitud en el primer año después de la tala inicial. [61]
Se cultiva como especie para bonsáis de tamaño mediano a grande en muchas zonas de Europa, donde se pueden encontrar algunos buenos ejemplares. [62]
El sicómoro se planta en parques con fines ornamentales y, a veces, como árbol callejero, ya que su tolerancia a la contaminación del aire lo hace adecuado para su uso en plantaciones urbanas. Debido a su tolerancia al viento, a menudo se ha plantado en áreas costeras y expuestas como cortavientos . [63]
Produce una madera resistente, de color blanco o crema, de veta cerrada que se vuelve dorada con el tiempo. La madera se puede trabajar y aserrar en cualquier dirección y se utiliza para hacer instrumentos musicales, muebles, carpintería , suelos de madera y parqué . Como no se tiñe, se utiliza para utensilios de cocina, cucharas de madera, cuencos, rodillos de amasar y tablas de cortar. En Escocia se ha utilizado tradicionalmente para hacer cajas finas, a veces en asociación con madera de laburnum de color oscuro y contrastante . [64]
Ocasionalmente, los árboles producen madera con una veta ondulada , lo que aumenta enormemente el valor de las chapas decorativas . [65] La madera tiene un peso medio para una madera dura, con un peso de 630 kg por metro cúbico. [66] Es una madera tradicional para su uso en la fabricación de fondos, cuellos y volutas de violines . La madera se comercializa a menudo como sicómoro ondulado. [67] Se pueden hacer silbatos a partir de ramitas rectas cuando la savia ascendente permite separar la corteza, [68] y estas, y las ramas de sicómoro, se utilizan en las costumbres asociadas con principios de mayo en Cornualles . [40] La madera se utiliza como combustible, siendo fácil de serrar y partir con un hacha, produciendo una llama caliente y buenas brasas cuando se quema. [69]
En Escocia, los sicomoros eran antaño un árbol muy apreciado para la fabricación de adornos colgantes, ya que sus ramas inferiores rara vez se rompían bajo tensión. [69] Tanto las flores masculinas como las femeninas producen abundante néctar, que da lugar a una miel fragante, de sabor delicado y color pálido. Las abejas recogen el néctar y el polen abundante de color ocre amarillo opaco como fuente de alimento. [70] : 4, 46 [71] La savia sube vigorosamente en primavera y, al igual que la del arce azucarero, se puede extraer para proporcionar una bebida refrescante, como fuente de azúcar y para hacer jarabe o cerveza. [23] : 57 [72]
Bajo este sicómoro en Tolpuddle en Dorset , Inglaterra, seis trabajadores agrícolas, conocidos como los Mártires de Tolpuddle , formaron un sindicato en 1834. Se descubrió que habían violado la Ley de Juramentos Ilícitos de 1797 y fueron transportados a Australia. La protesta pública posterior condujo a su liberación y regreso. [73] El árbol ahora tiene una circunferencia de 5,9 metros (19 pies, 4 pulgadas) [74] y un estudio de 2005 fechó el árbol en 1680. [75] El árbol es cuidado por el National Trust , que lo desmochó en 2002 y 2014. [76]
Un antiguo sicómoro (a veces descrito como un "plátano") con un follaje amarillo distintivo se encontraba antiguamente en el pueblo de Corstorphine , ahora un suburbio de Edimburgo , Escocia. El árbol fue plantado supuestamente en el siglo XV y se lo nombra como la forma Acer pseudoplatanus f. corstorphinense Schwer. No solo se afirmó que era el "sicómoro más grande de Escocia", sino también el escenario del asesinato de James Lord Forrester en 1679. [77] El árbol fue derribado por una tormenta el día de San Esteban de 1998, pero un reemplazo, cultivado a partir de un esqueje , ahora se encuentra en el cementerio de Corstorphine Kirk. [78] El árbol se conmemora en la insignia del Corstorphine Bowling Club de Edimburgo, diseñada en 1950 para presentar el sicómoro de Corstorphine y un solo cuerno, y rediseñada en 1991 para el centenario del club. [79]
El sicómoro de la abadía de Newbattle , cerca de Dalkeith , plantado en 1550, fue el ejemplar con la fecha de plantación más antigua conocida en Escocia. Había alcanzado una circunferencia de 5 m (16 pies) y una altura de 26 m (85 pies) [80] : 6 cuando fue derribado por un vendaval en mayo de 2006 a la edad de 456 años. [81]
En el siglo VI, San Fintan fundó un monasterio en Clonenagh, en el condado de Laois (Irlanda), y junto a él había un manantial. Este lugar se consideraba sagrado y lo visitaban los peregrinos. En el siglo XIX, un terrateniente protestante, molesto por la gente que visitaba el lugar, rellenó el pozo, con lo que el agua empezó a fluir hacia el interior hueco de un sicómoro que había al otro lado de la carretera. La gente, llena de asombro, colgó trapos en el árbol y metió monedas en su tronco como ofrendas votivas , y se lo conoció como el "árbol del dinero". Algunos años después, se cayó, pero aparecieron nuevos brotes de su base y el agua siguió brotando. Sigue siendo un lugar de veneración el día de San Fintan, el 17 de febrero. [82] : 84–85
El árbol de sicómoro o árbol de Robin Hood era un sicómoro que se encontraba junto al Muro de Adriano, cerca de Crag Lough, en Northumberland , Inglaterra. Estaba ubicado en una pendiente dramática en el paisaje y era un tema fotográfico popular, descrito como uno de los árboles más fotografiados del país. Derivó su nombre alternativo de aparecer en una escena destacada en la película de 1991 Robin Hood: Príncipe de los ladrones . El árbol tenía unos cientos de años [ dudoso – discutir ] y alguna vez estuvo junto a otros, pero los habían eliminado con el tiempo, posiblemente para mejorar las líneas de visión o con fines de caza. [83] Fue talado durante la noche del 28 de septiembre de 2023; se inició una investigación policial al día siguiente. [84]
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