Se ha informado de búsquedas del Arca de Noé desde la antigüedad, cuando los eruditos antiguos intentaron afirmar la historicidad de la narración del diluvio del Génesis citando relatos de reliquias recuperadas del Arca . [1] : 43–47 [2] Con el surgimiento de la arqueología bíblica en el siglo XIX, el potencial de una búsqueda formal atrajo el interés por supuestos descubrimientos y engaños. En la década de 1940, se estaban organizando expediciones para seguir estas pistas aparentes. [3] [4] : 8–9 Este movimiento de búsqueda moderno se ha denominado informalmente "arqueología". [5]
En 2020, el grupo creacionista de la Tierra joven, el Instituto para la Investigación de la Creación, reconoció que, a pesar de muchas expediciones, el Arca de Noé no había sido encontrada y es poco probable que se encuentre. [6] Muchos de los supuestos hallazgos y métodos utilizados en la búsqueda son considerados pseudociencia y pseudoarqueología por los geólogos y arqueólogos. [7] [8] : 581–582 [9] : 72–75 [10]
Al final del relato del diluvio del Génesis , cuando el diluvio cesa, se dice que el Arca se posa "sobre los montes de Ararat ". [11] El Libro de los Jubileos especifica una montaña en particular, llamándola "Lûbâr". [12] La Torá no describe ninguna santidad particular sobre el Arca, y por eso se presta poca atención a su destino después de la partida de Noé. [13]
Según el Talmud , el rey asirio Senaquerib encontró una viga del Arca y, pensando que era el dios que había salvado a Noé del diluvio, convirtió la madera en un ídolo. [14] Esto amplía el relato bíblico de Senaquerib adorando en el templo de Nisroc , interpretando que el nombre del dios se deriva de la palabra hebrea neser ("viga"). [15] Un Midrash sobre el Libro de Ester dice que la horca erigida por Amán se construyó utilizando una viga del Arca. [16] [13]
Las opiniones sobre la ubicación de "las montañas de Ararat" han variado desde la antigüedad. Las interpretaciones de la historia de Noé fueron influenciadas por el mito armenio del diluvio sobre Masis y la versión siria sobre Qardu en Corduene , hasta que estas ubicaciones se fusionaron. [17] : 336 Los targumim para Génesis 8 interpretan "Ararat" como "Qadron" y "Kardu" (es decir, Corduene). [18] [19] [20] : 233 En su relato del Diluvio, Josefo busca vincular la historia de Noé con el mito del diluvio sumerio descrito por Beroso , Jerónimo de Cardia , Mnaseas de Patras y Nicolás de Damasco , colocando así el Arca de Noé en una montaña en Armenia , donde dice que las reliquias del barco se exhiben "hasta el día de hoy". [1] : 43–47 [21] : 329–330 Sin embargo, Josefo describe más tarde a Carrhae como la ubicación del Arca, afirmando nuevamente que los lugareños mostrarían los restos a los visitantes. [22] : 237 Jerónimo de Stridon tradujo "Ararat" como "Armenia" en la Vulgata , [23] mientras que los propios armenios asociaron el Arca de Noé con Corduene hasta el siglo XI. [17] : 336
En la iglesia cristiana primitiva, las historias sobre los restos del Arca de Noé se consideraban evidencia de que el barco había sido localizado, identificado y preservado de alguna forma. Esto se volvió útil en la apologética cristiana para afirmar los eventos del Pentateuco como un hecho. [4] : 6–7 Epifanio de Salamina escribió: "Así, incluso hoy en día, los restos del arca de Noé todavía se muestran en Cardyaei ". [24] : 48 [25] : 75–77 De manera similar, Juan Crisóstomo propuso preguntar a los no creyentes: "¿Han oído hablar del Diluvio, de esa destrucción universal? Eso no fue solo una amenaza, ¿verdad? ¿No sucedió realmente? ¿No se llevó a cabo esta poderosa obra? ¿No dan testimonio de ello las montañas de Armenia, donde descansó el Arca? ¿Y no se conservan allí los restos del Arca hasta el día de hoy para nuestra advertencia?" [25] : 78 Sin embargo, con la adopción generalizada del cristianismo en Europa, el valor apologético de las reliquias del Arca disminuyó, ya que había muchos menos no creyentes a quienes persuadir. [4] : 7
En el siglo V, surgió una leyenda según la cual Jacob de Nisibis escaló una montaña en busca del Arca de Noé. Según relata Fausto de Bizancio , Jacob y su grupo viajaron a las montañas de Armenia y "llegaron a la montaña Sararad, que estaba en los límites del señorío de Ayraratean, en el distrito de Korduk". Cerca de la cima, un ángel lo visitó en sueños y le ordenó que no subiera más. Para consolarlo, el ángel le proporcionó a Jacob una tabla tomada del Arca. Jacob llevó el artefacto de regreso a la ciudad, que se dice que ha conservado la reliquia desde entonces. [2] Agathangelos relata una historia similar, aunque no directamente relacionada con el Arca, en la que el rey armenio del siglo III Tiridates escala Masis y trae ocho rocas para usarlas en la fundación de nuevas iglesias. [26] : 35
En el siglo VII, las Etimologías afirman que "Ararat es una montaña en Armenia donde los historiadores testifican que el Arca se posó después del Diluvio". [ cita requerida ] El Corán describe el aterrizaje del Arca en "al-jūdī", que se entiende que se refiere a Qardu, ahora conocido como Monte Judi . [27] : 298 [28] [29] : 683–684 Se informa que Heraclio escaló el Monte Judi para visitar el sitio del Arca en 628 o 629. [30] : 78 Una leyenda afirma que Omar ibn al-Khaṭṭāb sacó el Arca de un sitio cerca de Nisibis y usó la madera para construir una mezquita. [31] : 284
A pesar de la antigua asociación de Armenia con Ararat en el cristianismo occidental , los cristianos de Armenia no adoptaron la idea de Masis como el lugar de aterrizaje del Arca hasta la llegada de los cruzados a finales del siglo XI. A partir de entonces, los armenios adoptaron la identificación occidental de Masis como "Monte Ararat", y trasladaron la leyenda de Jacob de Nisibis a ese pico. [26] : 36 La admonición del ángel a Jacob se convirtió en una nueva explicación para el tabú precristiano contra la escalada de la montaña sagrada. [26] : 37 [32] : 202–203 [33] : 214 [34] : 100 Independientemente de este impedimento cultural, otros viajeros afirmaron que la cumbre era físicamente inaccesible, debido a la línea de nieve permanente y la abundancia de precipicios. [35] : 25–26 [36] [37] : 187
Los informes de finales de la Edad Media procedentes de Ararat mencionaban a menudo la supervivencia de fragmentos del Arca, pero no había tanto consenso sobre si el propio recipiente había sobrevivido. Petachiah de Ratisbona simplemente declaró que "el Arca no está allí, porque se ha descompuesto". [38] : 49 Sin embargo, poco más de un siglo después, Hayton de Corycus afirmó que "en la cima de la montaña se ve algo negro, que la gente dice que es el Arca". [36]
Sir Walter Raleigh se opuso a la idea de que el Arca aterrizó en Armenia, argumentando que las montañas armenias podrían ser simplemente una subcordillera de "las montañas de Ararat". Propuso una definición de "Ararat" que abarcaría las cordilleras de Tauro , Cáucaso , Sariphi y Paropamisus . Esta interpretación permitiría que el Arca hubiera aterrizado al este de Mesopotamia , lo que Raleigh consideró necesario para explicar por qué los descendientes de Noé emigraron a Sinar "desde el este" en Génesis 11:2. [39]
La primera ascensión registrada al Ararat fue liderada por Friedrich Parrot en 1829. [40] : iv En su relato de la expedición, Parrot escribió que "todos los armenios están firmemente convencidos de que el Arca de Noé permanece hasta el día de hoy en la cima del Ararat, y que, para preservarla, a ningún ser humano se le permite acercarse a ella". [40] : 162
James Bryce escaló el Ararat en 1876. [41] : 293–294 En su ascenso, descubrió "un trozo de madera de unos cuatro pies de largo y cinco pulgadas de grosor, evidentemente cortado con alguna herramienta, y tan por encima del límite de los árboles que no podía ser de ninguna manera un fragmento natural de uno". Bryce cortó una parte de la madera para conservarla y más tarde argumentó que podría ser plausiblemente un resto del arca de Noé. Aunque admitió que se le había ocurrido otra explicación para la madera, determinó que "ningún hombre está obligado a desacreditar su propia reliquia". [41] : 280–281
El 26 de marzo de 1883, se informó de una avalancha en el monte Ararat que destruyó varias aldeas. [42] [43] [44] [45] Como broma del Día de los Inocentes , George McCullagh Reed , escribiendo como "Pollex" para su columna de opinión en el New Zealand Herald , afirmó que la avalancha había revelado los restos del Arca de Noé. [46] [47] [48] : 59–60 La historia de Reed toma en gran parte la forma de un despacho supuestamente recibido del Levant Herald en Constantinopla , que creía que había cesado sus operaciones varios años antes; de hecho, el periódico se había relanzado en ese momento como Eastern Express . [49] El informe describe los hallazgos de los "comisionados designados por el gobierno turco", incluido un científico inglés inexistente llamado "Capitán Gascoyne", que ya se habían presentado al sultán Abdul Hamid II y al embajador alemán en el Imperio Otomano. Reed pretendía que se reconociera como PT Barnum una referencia a "un viajero estadounidense emprendedor" que buscaba comprar el Arca para exhibirlo en los Estados Unidos . [46] [50]
Durante los meses siguientes, la broma de Reed fue recogida por periódicos de todo el mundo. [51] [52] [53] [54] [55] [56] [57] [58] Mientras que algunas publicaciones presentaron la historia con humor , otras reimprimieron acríticamente gran parte de lo que Reed escribió originalmente, atribuyéndolo (como él había hecho) a un corresponsal en Constantinopla. El 24 de noviembre, Reed escribió otra columna disculpándose por la broma y expresando su diversión por el hecho de que la historia se hubiera extendido tanto: [50] [59]
"Desde el London Times hasta el Glasgow Herald , desde el Leeds Mercury hasta el Pall Mall Gazette , pasando por todos los principales diarios metropolitanos y provinciales de Gran Bretaña y de toda América, mi amigo el capitán Gascoyne y nuestra Arca han tenido el honor de ser transmitidos; pero al editor del Prophetic Messenger hay que atribuirle el mayor celo a la hora de establecer la autenticidad". [50]
A pesar de esta retractación, la historia ha seguido circulando, a menudo haciendo referencia al artículo del Prophetic Messenger , que Tim LaHaye y John D. Morris llamaron "el relato más completo y preciso del descubrimiento". [60] : 56–63 [61] [62] : 111 [63] [64]
John Joseph Nouri afirmó haber descubierto el Arca de Noé en la cima del monte Ararat en abril de 1887. [65] : 164–165 [66] : 39 Poco más se sabe con certeza sobre él. Nació en Bagdad en 1865, y en 1885 fue consagrado como arcediano en la Iglesia católica caldea . Durante su gira por los Estados Unidos, atrajo la atención con su larga lista de títulos formales: "Su Eminencia Pontificia, el Venerable Prelado, Monseñor. El Zamorin Nouri. John Joseph Príncipe de Nouri, DD, LL., D. (Por Divina Providencia). Archidiácono patriarcal caldeo de Babilonia y Jerusalén, Gran Embajador Apostólico de Malabar, India y Persia. El Descubridor del Arca de Noé y las Montañas Doradas de la Luna . El Representante General Supremo de la Sagrada Corona de la Santa Imperialidad Ortodoxa, Oriental y Patriarcal de 900.000.000 de Personas de Asia. El Primer Viajero Explorador Universal de Un Millón de Millas". [67] Aquellos que lo conocieron, incluidos JO Kinnaman , Frederick G. Coan y John Henry Barrows , lo consideraban un erudito carismático y muy viajero que hablaba varios idiomas. [66] : 41–45 [65] : 163 [68] : 299–300
En 1893, Nouri asistió al Parlamento de las Religiones del Mundo en Chicago. [65] : 163–164 Según su relato, fue invitado al evento para hablar sobre su encuentro con el Arca, aunque los informes oficiales del evento no dicen si tal conferencia ocurrió. [66] : 46, 52 Más tarde ese año, mientras visitaba San Francisco, Nouri fue asaltado y abandonado en el Asilo de Locos de Napa , que lo tomó bajo custodia como paciente. [66] : 46 [67] Aunque finalmente organizó su liberación, el incidente planteó preguntas sobre su estado mental y, por lo tanto, la legitimidad de sus extraordinarias afirmaciones. Al investigar el caso para un artículo de 2014, Emrah Şahin concluyó que "Nouri, aunque de un carácter inusual, estaba cuerdo". [69] : 55–56 Un informe de 1897 según el cual Nouri había sido coronado Patriarca en la Catedral Pontificia Caldea de Thrissur se ha tomado como una reivindicación de su autenticidad. Sin embargo, los funcionarios turcos no corroboraron su afirmación de haber descubierto el Arca de Noé. [70]
Las búsquedas desde mediados del siglo XX han sido apoyadas en gran medida por iglesias evangélicas y milenaristas y sostenidas por el interés popular constante, revistas religiosas, giras de conferencias, videos y especiales de televisión ocasionales.
En 1940, el artículo "Se encontró el Arca de Noé" apareció en una edición especial de New Eden , uno de los varios folletos publicados en Los Ángeles por Floyd M. Gurley. El artículo se atribuía a "Vladimir Roskovitsky" y contenía su relato del descubrimiento del Arca de Noé en el monte Ararat alrededor de 1917, "justo antes de la revolución rusa". [62] : 83, 89 [60] : 76–79
Según la historia, Roskovitski era un aviador ruso estacionado a 40 km al noreste de Ararat. En agosto (no se proporciona el año) se le ordenó realizar un vuelo de prueba de un avión equipado con un nuevo supercargador . Volando cerca de Ararat, Roskovitski y su copiloto avistaron un enorme naufragio en la orilla de un lago en la montaña. Su capitán identificó más tarde los restos como el Arca de Noé y presentó un informe al gobierno, que envió 150 soldados al lugar. El informe de la expedición supuestamente fue enviado al zar unos días antes de que "el bolchevismo ateo tomara el poder", lo que provocó que el informe fuera suprimido y presumiblemente destruido "para desacreditar toda religión y creencia en la verdad de la Biblia". Se dice que Roskovitski, identificado como un ruso blanco , huyó a los Estados Unidos para disfrutar de la libertad de perseguir su nueva fe. [62] : 83–87
La historia es inconsistente con la historia rusa, ya que el zar Nicolás II abdicó del trono al final de la Revolución de Febrero , meses antes de que los bolcheviques tomaran el poder en la Revolución de Octubre . [71] : 31 Las referencias a paracaídas , botes de oxígeno y supercargadores en aviones son anacrónicas para el período de tiempo dado. [72] Sin embargo, la historia se volvió muy popular y fue ampliamente reimpresa. [73] : 59 [74] : 4 [75] Sin embargo, en 1942, al menos dos publicaciones se habían retractado de la historia. [73] : 59
Las consultas a New Eden sobre el artículo fueron remitidas a Benjamin F. Allen, la fuente de la historia. [62] : 87 Sin embargo, Allen no tenía la intención de que la historia se publicara hasta que pudiera ser corroborada, y le molestaban los adornos que Gurley había añadido. En octubre de 1945 describió la versión de la historia que le contó a Gurley, escribiendo: "En una conversación con él le había dado los pocos detalles que se originaron a partir de dos soldados del ejército ruso zarista durante la Primera Guerra Mundial , fallecidos hace muchos años. La historia de estos soldados me llegó de sus familiares de cómo un aviador ruso había avistado una estructura de aspecto sospechoso en uno de los oscuros cañones de Ararat. Se enviaron soldados de infantería a pie para investigar y sus oficiales y decidieron que debía ser el Arca de Noé, con un extremo hundido en un pequeño pantano. Estos fueron los únicos detalles que dieron ". Allen dijo que "el 95%" del artículo de New Eden , incluido el nombre "Vladimir Roskovitsky", había sido inventado por Gurley, quien emitió una disculpa a petición suya. [62] : 89–91 [60] : 79–82
A pesar de la retractación de Gurley, el interés en la historia del aviador ruso persistió, ya que la atención se centró en verificar la versión de Allen. [76] : 247 [66] : 34–37 [62] : 88–89 [60] : 80–81, 87 El agente inmobiliario Eryl Cummings, quien se enteró de la historia de Roskovitsky en 1945, se sintió particularmente inspirado para investigar la posibilidad de que se hubiera descubierto el Arca de Noé. En noviembre de 1945 fundó la Expedición de Investigación de Historia Sagrada con el propósito de investigar el asunto, y a través de su investigación más tarde llegó a ser considerado "el decano de los cazadores de arcas estadounidenses". [66] : 27–30 [76] : 247
Cummings descubrió una nueva pista en un artículo de la edición del 6 de octubre de 1945 de la revista en idioma ruso Rosseya , que era similar al relato de Gurley sobre Roskovitsky. El artículo de Rosseya , escrito por el ex oficial ruso Alexander A. Koor, situaba la expedición del zar en diciembre de 1917 y describía que el Arca medía 150 m de largo, 25 m de ancho y 15 m de alto. La versión de Koor terminaba con un rumor de que el informe de la expedición fue interceptado por León Trotsky , que hizo fusilar al mensajero. [66] : 55–60 Más tarde, Cummings se puso en contacto con Koor, quien dijo que había servido en la región de Ararat en 1915 y había oído hablar de la expedición del Arca por compañeros oficiales que conoció en 1921. Esto fue suficiente para convencer a Cummings de que Koor no había plagiado simplemente el artículo de New Eden . [66] : 61–64 Koor, un arqueólogo aficionado, también afirmó haber descubierto inscripciones cuneiformes en Ararat que describen la historia del Diluvio. [60] : 87 Después de su correspondencia con Cummings, Koor se interesaría en promover el desacreditado Libro de Veles . [77]
En noviembre de 1948, Edwin Greenwald informó para Associated Press que los aldeanos kurdos habían descubierto un gran barco de madera petrificado en el monte Ararat. [78] [60] : 123 Shukra Asena, que poseía tierras en la zona, informó a Greenwald que un granjero llamado Reshit encontró la proa del barco en septiembre, aproximadamente a dos tercios del camino hacia la montaña. Asena afirmó que Reshit difundió la noticia de su descubrimiento y que la gente de muchos de los pueblos locales había escalado el Ararat para ver el objeto. [78]
Aunque el artículo era en gran parte un rumor de segunda mano, el arqueólogo aficionado británico Egerton Sykes esperaba organizar una expedición para establecer que el descubrimiento de Reshit era de hecho el Arca de Noé. [79] : 56–57 [66] : 85 Aaron J. Smith, decano del People's Bible College en Carolina del Norte, se unió a Sykes en la preparación de la operación. La pareja recibió publicidad cuando Pravda los acusó de planear una operación de vigilancia para "imperialistas angloamericanos", citando la proximidad del Monte Ararat a la frontera soviética . [3] Cuando Sykes no pudo continuar debido a la falta de fondos, Smith continuó sin él. [66] : 86–87
Al llegar a Turquía, la expedición pasó dos meses en Estambul , organizando todos los permisos necesarios para continuar hacia Ararat. Después de este retraso, Greenwald se unió al grupo de Smith, que planeaba contratar a Reshit como guía. [66] : 87–88 Sin embargo, no se pudo localizar a Reshit, a pesar de la oferta de una recompensa por información. Aunque el artículo de Greenwald había indicado que el hallazgo de Reshit había sido presenciado por personas de toda la zona, el equipo no pudo encontrar a tales testigos. [60] : 118
Aunque la misión terminó en fracaso, Smith mantuvo la esperanza de que algún día se encontraría el Arca de Noé en Ararat. Necati Dolunay, miembro de la expedición, sostuvo que el proyecto "ha hecho mucho por la ciencia y la investigación en lo que respecta al arca. Finalmente ha refutado por completo las opiniones y observaciones realizadas durante más de 100 años de que el arca está a la vista". [66] : 89–90
En 1986, David Fasold entrevistó a un hombre llamado Ali Oğlu Reșit Sarihan, a quien creía que era el Reshit descrito por Shukra Asena treinta y ocho años antes. Según Fasold, el objeto que Reshit supuestamente descubrió en 1948 no estaba ubicado en el monte Ararat como se informó originalmente, sino que de hecho se encontraba en el sitio de Durupınar . [80] : 321–325
Harold Williams, un pastor Adventista del Séptimo Día, contó la historia de Haji Yearam en una carta de 1952 al investigador del Arca, Eryl Cummings. [66] : 111–116 Durante los siguientes años, Eryl y su esposa Violet trabajaron para corroborar la historia, localizando el certificado de defunción de Yearam en 1956 y asegurando el permiso de Williams, en 1958, para publicar sus cartas. [66] : 119, 123 No está claro si la historia circuló ampliamente hasta la década de 1970, cuando Violet Cummings comenzó a escribir libros sobre el Arca.
Yearam era un devoto adventista del séptimo día que había emigrado de Armenia a los Estados Unidos y finalmente se había establecido en Oakland, California. En 1915, Harold Williams y sus padres comenzaron a cuidar al anciano y enfermo Yearam. "Haji me pidió que [...] escribiera cuidadosamente una historia que estaba muy ansioso por contar", escribió Williams, "porque estaba seguro de que sería de utilidad algún día después de que muriera y se fuera". Según Williams, esta declaración en el lecho de muerte reveló que Yearam, cuando era niño, había sido parte de una expedición secreta que localizó el Arca de Noé en el Monte Ararat. [66] : 112–116 El marco temporal exacto de esta supuesta expedición es incierto, aunque Violet Cummings concluye que ocurrió alrededor de 1856. [66] : 112
En la historia de Yearam, tal como la relata Williams, su pueblo natal estaba al pie del monte Ararat, y su comunidad había hecho peregrinaciones regulares hasta el Arca. Un día, "tres hombres viles que no creían en la Biblia" contrataron a Yearam y a su padre como guías, ya que tenían la intención de buscar en la montaña para refutar la historia del Arca de Noé. Cuando el padre de Yearam los condujo al Arca, los tres científicos "entrar en una furia satánica al encontrar lo que esperaban demostrar que no existía". Después de intentar destruir el recipiente sin éxito, los científicos acordaron encubrir el descubrimiento e hicieron jurar a Yearam y a su padre que guardarían el secreto bajo amenaza de tortura y asesinato. [66] : 113–115 Williams explicó más tarde que Yearam "quería que su historia se conservara para que cuando llegara el momento adecuado pudiera alentar a hombres valientes a ir y localizar el Arca y dar al mundo una prueba que no pudiera negarse" [66] : 117
Haji Yearam murió el 3 de mayo de 1920. [66] : 123 Williams afirmó que, por esa misma época, leyó un artículo de periódico sobre un científico de Londres que hizo una confesión en su lecho de muerte sobre ocultar el descubrimiento del Arca de Noé. Se suponía que este segundo relato era notablemente consistente con la declaración que había dado Yearam. Williams dijo que salvó el periódico, conservándolo con su transcripción de la historia de Yearam; sin embargo, ambos fueron destruidos en un incendio en una casa en 1940. [66] : 115–116 A pesar de una búsqueda diligente, nunca se ha encontrado ninguna copia del artículo sobre el científico moribundo. [66] : 124–126
La principal crítica al relato de Williams es que se trata enteramente de pruebas de oídas . [79] : 57–58 Williams es la única fuente de una historia que él consideraba muy importante en 1920, pero no hizo ningún esfuerzo por compartirla antes de la destrucción de su evidencia veinte años después, y ningún esfuerzo por publicarla hasta la década de 1950. [79] : 49 Las motivaciones de los científicos de la historia no tienen sentido excepto para ajustarse a su papel villano en lo que Larry Eskridge caracteriza como un "melodrama". [79] : 50 [76] : 250 El Archivo TalkOrigins sugiere que la representación de los incrédulos indica que toda la historia fue fabricada como propaganda religiosa. [81]
El industrial francés Fernand Navarra afirmó haber localizado el Arca de Noé en su libro de 1956 J'ai Trouvé l'Arche de Noé . [82] : 69 Según Navarra, se inspiró para buscar el barco en 1937, después de escuchar a un amigo armenio describir las leyendas que su abuelo le había contado en 1920. [82] : xiii–xiv En 1952, fue invitado a unirse a una expedición a Ararat con Jean de Riquer y Sehap Atalay, que no informó señales del Arca. [82] : 10–11, 30 [83] Sin embargo, Navarra afirmaría más tarde que, mientras estaba solo, avistó una gran masa oscura que dijo que solo podía ser el Arca. Como no podía alcanzar este objeto ni proporcionar pruebas de su existencia, decidió no revelar su descubrimiento hasta que pudiera regresar. [82] : 36–38
Tras no poder regresar al lugar en 1953, Navarra decidió regresar en 1955. Para su siguiente intento, trató de evitar posibles retrasos causados por la obtención de permiso de las autoridades turcas para escalar el Ararat. Con ese fin, disfrazó la misión como unas vacaciones familiares, trayendo a su esposa y sus tres hijos a Turquía y escalando la montaña con Raphael Navarra, de once años. [82] : 38–41 El padre y el hijo filmaron su recuperación de una viga de madera de 5 pies (1,5 m) tallada a mano, que Fernand dijo que fue cortada de la estructura que localizó en 1952. Para hacer que la madera fuera más fácil de transportar sin despertar sospechas de los turcos, cortaron la viga en pedazos más pequeños. [82] : 63
En 1956 Navarra presentó su madera a varias instituciones para su análisis científico. [82] : 123–133 La madera fue identificada como roble . Los análisis basados en el color, la densidad y la lignificación indicaron que la madera tenía unos 5.000 años de antigüedad, en línea con el marco temporal literalista del Diluvio. [84] : 137 Sin embargo, estas metodologías para datar la madera no son fiables y la mayoría de los científicos las rechazan. [84] : 139–141 La correspondencia personal de 1959 se refiere a un informe desconocido de que la madera de Navarra había sido datada por radiocarbono con una antigüedad exacta de 4.484 años. [82] : 136 [62] : 135 Una cifra tan precisa no es posible obtenerla a partir de la datación por radiocarbono, y no corresponde a ninguna cronología bíblica excepto la de Navarra, que escribió en 1955 que el Diluvio ocurrió "hace 4.484 años". [62] : 135
La Fundación de Investigación Arqueológica realizó varias expediciones para localizar el yacimiento de Navarra en la década de 1960, pero no pudieron encontrarlo. Actuando como consultor, Navarra proporcionó mapas que la ARF encontró vagos e inconsistentes con la montaña. [85] : 317–328 En las negociaciones para que él guiara personalmente a la ARF al sitio, Navarra exigió una considerable compensación financiera y regalías por lo que el equipo pudiera encontrar. Las dos partes llegaron a un acuerdo para una misión en 1968, en la que Navarra llegó tarde y se lastimó el pie mientras intentaba alcanzarlo. [62] : 137–141 En 1969, los esfuerzos de la ARF habían sido asumidos por una nueva organización, la Fundación SEARCH , dirigida por Ralph Crawford y con Navarra como miembro de la junta directiva. [85] : 328–329 En una expedición SEARCH en 1969, Navarra se separó del resto del grupo y, poco después, identificó un sitio donde el equipo encontró trozos de madera. [85] : 329–332
El miembro de la junta de SEARCH, Elfred Lee, organizó la datación por radiocarbono de muestras de los especímenes de Navarra. [62] : 142 Las muestras de 1955 fueron analizadas por cinco instituciones, con resultados que datan la madera de hace aproximadamente entre 1200 y 1700 años. Dos análisis de las muestras de 1969 datan la madera de hace unos 1350 años. [86] : 94–101 En 1984, Navarra le dio otro trozo de madera a James Irwin , quien lo presentó para otra ronda de pruebas. Se descubrió que la muestra de Irwin tenía unos 1500 años, con evidencia de que el recubrimiento de brea era de origen mucho más reciente y se aplicó utilizando tecnología moderna. [87] : 18–21
Varias acusaciones han puesto en duda la credibilidad de Navarra. [60] : 133–134 [4] : 9 Aunque Navarra dijo en 1958 que Sehap Atalay había recogido madera del yacimiento de Navarra, Atalay contradijo esa afirmación en 1962. Según Atalay, Navarra le dio la madera en su camino de regreso de la expedición de 1955. [85] : 317–318 En 1970, Jean de Riquer acusó a Navarra de intentar comprar madera antigua a los aldeanos al pie del Ararat durante su expedición de 1952. [62] : 161 [85] : 331 Durante sus propias ascensiones al Ararat, Gunnar Smars conoció a guías kurdos que acompañaron a Navarra en una o más escaladas privadas alrededor de 1968 o 1969, sin que SEARCH lo supiera. [85] : 331
Durante un estudio geodésico de Turquía en 1959, İlhan Durupınar de la Fuerza Aérea Turca y Sevket Kurtis de la Universidad Estatal de Ohio identificaron una forma anómala cerca de Doğubayazıt . [66] : 127–128 [88] : 112, 114 [89] El tamaño y la forma del objeto se asemejan a un barco de aproximadamente 450 pies (140 m) de largo y 150 pies (46 m) de ancho, lo que invita a la especulación de que podría ser el Arca de Noé. [66] : 128–130 El evangelista George Vandeman organizó una expedición al sitio en 1960, que determinó que la forma era una formación geológica natural. [66] : 133–135
El interés en el sitio fue renovado por Ron Wyatt , quien visitó el lugar en 1977, 1979 y 1984. [90] : 275 Basándose en la promoción de la investigación de Wyatt, el gobierno turco declaró el sitio un parque nacional en 1986. [90] : 278–279 El geofísico John Baumgardner y el experto en salvamentos David Fasold defendieron firmemente que el sitio era de hecho el Arca de Noé, pero ambos finalmente rompieron con Wyatt para expresar sus dudas sobre sus hallazgos. [90] : 282–284, 291–293 En 1996, Fasold fue coautor de un artículo con el geólogo Lorence G. Collins , afirmando que el sitio "no puede haber sido el Arca de Noé ni siquiera un modelo hecho por el hombre". [89]
A mediados de la década de 1960, el ingeniero petrolero Fred Drake afirmó haber visto seis fotografías del Arca de Noé en 1954. Según Drake, las fotos fueron tomadas por su colega George Greene, quien había tomado un vuelo en helicóptero alrededor del monte Ararat mientras trabajaba en un oleoducto turco. Las imágenes mostraban una protuberancia no identificada en la montaña, parecida a la proa de un gran barco de madera. Una investigación de la Fundación de Investigación Arqueológica determinó que Greene intentó y fracasó en organizar una expedición al Ararat, y luego se mudó a la Guayana Británica , donde murió en 1962. Los amigos y familiares de Greene no estaban seguros de qué pasó con sus fotos del Ararat, que nunca fueron encontradas. [66] : 138–144
En un artículo de 1990, Bill Crouse enumeraba varias formaciones naturales del Ararat que parecían un barco en las fotografías hasta que unos montañeros las examinaron en persona. Crouse creía que una de estas "arcas fantasma", un trozo de basalto con forma de proa fotografiado por Tom Crotser en la década de 1970, podría ser el mismo objeto visto por Greene. [91]
En 1970, el armenio-estadounidense Georgie Hagopian informó que su tío lo llevó a ver el Arca de Noé dos veces durante su infancia. Diferentes relatos de su historia sitúan el primer avistamiento en 1902, 1906 o 1908, y el segundo incidente ocurrió unos dos años después. [60] : 69 [25] : 113–118 [66] : 186–190 [92] Según este relato, el Arca cubierta de musgo yacía en el borde de un acantilado, de modo que solo un lado era accesible. [25] : 114, 116 Hagopian dijo que muchos otros niños de su comunidad de infancia le dijeron que habían visto la estructura. [66] : 190 El Archivo TalkOrigins cuestiona la "aparente facilidad" con la que supuestamente estos niños llegaron al sitio del Arca, en contraste con las dificultades reportadas por otros exploradores. [93]
Según los cálculos de Hagopian, el Arca medía más de 300 m de largo, entre 180 y 210 m de ancho y más de 11 m de alto. Para conciliar esta estimación con las interpretaciones tradicionales del tamaño del Arca, John Warwick Montgomery sugirió que "las dimensiones suelen parecer mayores de lo que son en realidad para los niños pequeños". [25] : 114 Sin embargo, el recuerdo de Hagopian de una ventana de 46 cm (que es coherente con las opiniones tradicionales) es aceptado como una estimación precisa por Violet Cummings. [66] : 191–192
Hagopian dijo que su tío quería quedarse con un trozo del Arca, pero no pudo cortar la madera con un cuchillo o una ráfaga de pólvora. Rechazó rotundamente la afirmación de Fernand Navarra de haber encontrado fragmentos del Arca. [66] : 189–190 En un intento de conciliar las dos afirmaciones, Montgomery planteó la posibilidad de que el Arca "no estuviera petrificada de manera uniforme". [25] : 113 Sin embargo, Hagopian creía que toda la estructura estaba "absolutamente petrificada" y que "Dios Todopoderoso nunca permitiría que el Arca fuera cortada y destrozada". [66] : 190
El astronauta James Irwin , la octava persona en caminar sobre la Luna, experimentó una epifanía religiosa durante la misión Apolo 15 en 1971. Al año siguiente, renunció a la NASA y fundó una organización evangélica, la High Flight Foundation. [94] [95] Durante su trabajo de divulgación, Irwin conoció a Eryl Cummings en 1976 y expresó interés en unirse a una de sus expediciones en busca del Arca de Noé. [96] : 7 En ese momento, la política turca había cerrado el monte Ararat a los exploradores, y a Irwin se le negó un permiso en 1977. Sin embargo, después del golpe de 1980, la celebridad de Irwin le permitió establecer una relación con el presidente Kenan Evren , quien lo invitó a liderar una expedición en 1982. [96] : 7, 14 [97]
La misión de Irwin en 1982 terminó en desastre cuando abandonó el grupo en busca de un atajo hacia la cumbre y se cayó del sendero. No recordaba qué había provocado la caída, pero más tarde especuló que había quedado atrapado en un desprendimiento de rocas y había sido golpeado por una roca. Se despertó horas después, gravemente herido, y se metió en su saco de dormir para sobrevivir la noche. [96] : 63–64 El equipo de la expedición envió un grupo de búsqueda al día siguiente, que lo rescató y lo llevó montaña abajo para recibir tratamiento médico. [96] : 70–86 [98]
Sin desanimarse, Irwin regresó a Ararat un mes después, esta vez con su esposa y su hijo. [97] [87] [ página requerida ] Esperaba seguir un consejo que le había dado otro explorador, que informó haber visto un objeto a unos 12.000 pies (3.700 m) de altura en la montaña en Ahora Gorge. Mary Irwin expresó posteriormente sus dudas sobre el estado mental de su marido tan pronto después de su caída. "Como el razonamiento de Jim no era del todo correcto después de recibir un golpe tan fuerte en la cabeza", escribió en 2012, "dedujo que no necesitaríamos mochilas ni equipo de escalada". Sin el equipo adecuado, el equipo tuvo dificultades para avanzar durante la noche y se vio obligado a abandonar la expedición. [87] [ página requerida ]
En agosto de 1983, Irwin hizo otro intento, asociándose con Marvin Steffins. [99] [100] Alquilaron un avión para inspeccionar Ararat y lideraron una expedición de 22 miembros, incluidos Eryl Cummings y varios miembros de la familia de Irwin. [87] [ página necesaria ] [100] Durante la escalada, un guía turco había avistado un bosque donde la línea de nieve había retrocedido. [100] Una ventisca obligó al equipo a dar marcha atrás antes de poder llegar al sitio. [101] : 14 "Es más fácil caminar sobre la luna", dijo Irwin, con respecto a las dificultades de escalar Ararat. "He hecho todo lo que he podido, pero el arca continúa eludiéndonos". [100]
Irwin tenía toda la intención de volver a intentarlo en 1984. Sin embargo, reconoció la posibilidad de que no se encontrara el Arca. Aunque creía firmemente que el barco había existido realmente, estaba mucho menos seguro de que no hubiera sido destruido a lo largo de los siglos. "La probabilidad de que sobreviviera", dijo, "es pequeña". También sospechaba que muchos de los avistamientos reportados en el Monte Ararat eran falsos. [97] Sin embargo, escaló la montaña ese verano para buscar la madera avistada el año anterior. Cuando llegó al lugar, encontró solo un par de esquís abandonados. [101] : 14 [102] : 244
Durante la temporada de escalada de 1985, los rebeldes kurdos habían tendido una emboscada al menos a cuatro grupos en Ararat. [103] Cuando Irwin pudo comenzar su ascenso el 24 de agosto, solo a cinco de su grupo de 22 miembros se les permitió acompañarlo, y la expedición fue escoltada por treinta soldados turcos. [104] Justo cuando el equipo alcanzó la cumbre, los funcionarios turcos les ordenaron descender. Cuando el grupo recibió permiso para reanudar la misión, estaban demasiado exhaustos para continuar. Según el embajador de Estados Unidos en Turquía, Robert Strausz-Hupé , el gobierno estaba reaccionando a las maniobras soviéticas cerca de la frontera y a la preocupación de que Irwin se convirtiera en un objetivo de alto valor para los terroristas. [105] : 235–240
Irwin planeó hacer un sexto viaje a Ararat en julio de 1986, con un equipo más pequeño. [106] Estos planes se vieron interrumpidos cuando sufrió una arritmia el 6 de junio. [107] Sin embargo, en julio había reanudado los planes para la expedición. [108] "Mi médico está en contra de que viaje y dijo que no puedo ir a más de 10.000 pies", dijo Irwin. "Pero si Dios quiere, estaré allí". [109] Después de completar un reconocimiento aéreo de Ararat, el equipo de Irwin fue detenido en su hotel, bajo acusaciones de violar el espacio aéreo soviético e iraní. El grupo fue liberado una vez que los funcionarios locales confirmaron que el vuelo de Irwin había sido autorizado. [110] [111] : 35–37 Según el miembro de la expedición Bob Cornuke , Irwin expresó su preocupación de que su fama atrajera la atención de los medios y los riesgos de seguridad que obstaculizaban la búsqueda. "El propio Jim nos había confiado en nuestro último viaje, cuando el proceso de obtención de permisos alcanzó nuevas cotas de locura, que los problemas podían atribuirse a él , no (como algunos habían llegado a sospechar) a un siniestro complot turco para impedirnos encontrar el arca". [111] : 27–29 En septiembre, Irwin anunció: "Creo que he hecho todo lo que he podido para atraer la atención hacia el arca. Creo que es hora de que otros se hagan cargo de la búsqueda". [112]
Una ola de calor en Turquía en 1987 convenció a Irwin de cambiar de opinión y regresar para su séptima expedición al monte Ararat. Creía que las temperaturas cálidas podrían haber derretido lo suficiente los glaciares de la montaña para que el Arca de Noé fuera más fácil de detectar desde el aire. [113] [114] La High Flight Foundation de Irwin se asoció con el Institute for Creation Research , Evangelische Omroep e International Exploration, Inc. para una operación conjunta. Según John D. Morris de ICR, el gobierno turco había prohibido la exploración de Ararat a principios de año y solo aprobó esta expedición con la condición de que el equipo también evaluara el sitio de Durupınar . Los permisos para explorar Ararat en sí fueron revocados antes de que el grupo pudiera comenzar su misión prevista. En última instancia, la expedición solo pudo organizar un reconocimiento aéreo a gran altitud, manteniéndose a no menos de 20 kilómetros (12 millas) del espacio aéreo soviético e iraní. [115]
La expedición de 1987 sería la última de Irwin, ya que los médicos le ordenaron que abandonara la búsqueda. [116] Cuando la High Flight Foundation organizó otro viaje en 1988, Bob Cornuke lideró el grupo mientras Irwin se quedó en casa. [111] : 18–24
En 1985, el optometrista y explorador del Ararat Don Shockey se enteró de que Ed Davis había hablado en su iglesia sobre haber visto el Arca de Noé durante la Segunda Guerra Mundial. [117] Shockey invitó a Davis a hablar en una convención de "maratón del Arca" que organizó en 1986 en Farmington, Nuevo México . [111] : 15–16 Davis fue entrevistado extensamente sobre su historia por la organización FIBER de Shockey , y más tarde fue sometido a una prueba de polígrafo en nombre de la High Flight Foundation de James Irwin. [118] [119] [111] : 17–22
En 1943, Davis era sargento en el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos , destinado en Hamadan para trabajar en el Corredor Persa entre Khorramshahr y Qazvin . [118] : 4, 44 [120] : 308 Según Davis, durante esta misión se hizo amigo de un conductor local llamado Badi y de su padre Abas-Abas, quien afirmó haber visitado el Arca de Noé en la cima de la montaña cerca de su pueblo. Alrededor del 1 de julio, Abas-Abas invitó a Davis a unirse a ellos en una de esas visitas, diciendo que se había derretido suficiente nieve y hielo para exponer parcialmente el barco. Al llegar a "Doomsday Point", Davis dijo que vio el Arca, que "apareció por primera vez como una enorme formación rocosa cubierta de niebla". Estaba en un lago de una ensenada, dentro de un cañón debajo de su posición, y rota en dos partes. Abas-Abas afirmó que el Arca había estado entera en su juventud y que solo se había roto durante su vida. [118] : 4–8
Los investigadores del Arca no están de acuerdo sobre si la experiencia de Davis involucraba el Monte Ararat en la provincia turca de Ağrı . Davis dijo que la montaña que visitó se podía ver desde la base de su unidad en Hamadan, pero Ağrı está a 400 millas (640 km) de distancia. [121] La primera versión publicada de su relato describe a Badi y Abas-Abas como kurdos , lo que es consistente con una historia sobre la visita a un pueblo en Ağrı. [118] : 4–7 Sin embargo, en imágenes de su entrevista original, Davis dice que los aldeanos eran Lurs , un grupo étnico en el oeste de Irán. [111] : 56 [121] Los Lurs identifican varias montañas diferentes en Lorestán como el lugar de aterrizaje del Arca de Noé. [122] : 100 [111] : 89–93, 154 De manera similar, la tradición Lur ubica el Jardín del Edén , que Davis también informó haber visto, en Lorestán. [123] : 3
En noviembre de 1985, el actor George Jammal escribió a Duane Gish , vicepresidente del Instituto para la Investigación de la Creación, afirmando falsamente haber buscado el Arca de Noé entre 1972 y 1984. Jammal describió haber sido ayudado por "el Sr. Asholian", "Alis Buls Hitian" y "Vladimir Sobitchsky". La historia culminó con Jammal y Vladimir localizando el Arca en una cueva de hielo, tras lo cual Vladimir cayó y murió tratando de fotografiar el barco. Jammal también afirmó haber tomado un trozo de madera del lugar. [124]
En 1986, John D. Morris, del ICR , respondió a Jammal para concertar una entrevista. Jammal se preparó estudiando libros sobre la búsqueda del Arca, así como la película de 1976 de Sun Classic Pictures En busca del Arca de Noé . Durante la entrevista, Jammal utilizó técnicas de lectura en frío para obtener información de Morris que determinaría las respuestas de Jammal a las preguntas de Morris. [124] Según Jammal, Morris se ofreció repetidamente a financiar una expedición para corroborar su historia. [125]
Años después, cuando Sun comenzó a trabajar en una continuación de En busca del Arca de Noé , Morris compartió su información sobre Jammal. David Balsiger, que investigaba la historia para Sun, fue advertido por los investigadores del Arca David Fasold y Bill Crouse de que el relato de Jammal no era creíble. Inseguro de si debía perpetuar el engaño, Jammal se puso en contacto con el conocido escéptico Gerald A. Larue , quien describió cómo se sintió mal representado por la película para televisión de Sun de 1992 Ancient Secrets of the Bible . [124] [125] El 20 de febrero de 1993, CBS emitió The Incredible Discovery of Noah's Ark de Sun , que incluía un segmento sobre la historia de Jammal y lo mostraba mostrando un trozo de madera supuestamente tomado del Arca. [126] [124] Larue emitió un comunicado de prensa exponiendo el engaño, que fue ignorado en gran medida hasta que Time cubrió la historia en julio. [124]
Tras la exposición del engaño, Jammal se mostró inicialmente reacio a hacer comentarios por miedo a represalias legales. [124] Sin embargo, en octubre de 1993 admitió que se había inventado toda la historia. [127] La madera que presentó en pantalla había sido de hecho pino encontrado cerca de unas vías de tren en Long Beach, California , que hirvió con especias y horneó en un horno. [127] [125] Jammal criticó el fracaso de Sun en verificar su historia. "Incluso le di a la productora un trozo de madera para que lo probaran", escribió, "pero obviamente no estaban interesados en la verdad; todo lo que querían era una buena actuación. Si realmente hubieran estado preocupados por la verdad, ¡deberían haberme preguntado por qué el Arca de Noé olía a salsa teriyaki!". [125] Un representante de Sun declaró que el segmento de Jammal sería editado en futuros lanzamientos de El increíble descubrimiento del Arca de Noé . [127]
El empresario de Honolulu Daniel McGivern comenzó a investigar la búsqueda del Arca de Noé en 1995, y finalmente financió fotos satelitales comerciales del Monte Ararat. [128] Según su investigación, una ola de calor de 2003 derritió suficiente hielo y nieve en la ladera noroeste para revelar una mancha oscura, que interpretó como parecida a tres vigas y una viga transversal. [129] En abril de 2004, McGivern y el alpinista turco Ahmet Ali Arslan anunciaron planes para una expedición al sitio en julio. [128] [130] [131] Un artículo del Guardian asoció el sitio de McGivern con la anomalía de Ararat , un fenómeno similar observado en fotos de vigilancia del Monte Ararat desclasificadas por el gobierno de los EE. UU. en la década de 1990. [132]
Aunque McGivern esperaba comenzar la expedición el 15 de julio, en lugar de ello pasó todo el verano intentando obtener la aprobación del gobierno turco. Su solicitud fue finalmente rechazada en septiembre. [133] Los críticos sugirieron que McGivern anunció la expedición antes de obtener el permiso como un truco publicitario para persuadir a Turquía de que la autorizara. La elección de Arslan, quien afirmó en 1989 haber fotografiado el Arca de Noé, para liderar la misión también fue cuestionada. "Ahmet es un gran hablador", según un investigador del arca que comentó a National Geographic . "En una conversación dirá que tiene 3.000 fotos, y en otra conversación diez minutos después 5.000 fotos". [130]
McGivern dijo que no haría otro intento el año siguiente. "No tengo la fiebre del Arca como muchos que van año tras año", dijo. "Un buen hombre de negocios calcula la cantidad de dinero y tiempo que invertirá y tiene que saber cuándo retirarse". [133] Sin embargo, en 2011 dijo que había financiado otras expediciones más pequeñas y que había gastado 500.000 dólares en investigación. [134]
Durante una expedición fallida en 1988, Bob Cornuke se convenció de que el Arca de Noé no podía estar en el monte Ararat. [111] : placa en color 6 Abandonó la búsqueda y formó el Bible Archaeology Search and Exploration Institute en 1992 para buscar otras ubicaciones y artefactos bíblicos. Sin embargo, en 1998 Cornuke se enteró de la idea de que Génesis 11:2 coloca el lugar de aterrizaje del Arca al este de Sinar. [111] : 45–47 En este contexto, reevaluó el testimonio de Ed Davis y concluyó que el sitio que Davis describió debe estar en Irán. [111] : 51–57, 63
En junio de 2006, el Instituto BASE anunció el descubrimiento de un gran objeto parecido a la madera petrificada en el monte Takht-e Suleyman en Alborz . [135] [136] [137] Se informó que el objeto, ubicado a 13.000 pies (4.000 m) sobre el nivel del mar, era similar en tamaño a las estimaciones para el Arca. [136] El sitio web de BASE afirmó que este objeto era el mismo que Ed Davis afirmó haber visto, pero no llegó a proclamarlo el Arca de Noé, en cambio lo llamó "un candidato". [138] "Creo que hemos encontrado algo que merece mucha más investigación", dijo Cornuke. "Tiene una clara posibilidad de que pueda ser algo así como el arca". [139]
Los críticos del anuncio objetaron la falta de revisión por pares de los hallazgos de Cornuke. [7] [140] Al observar las fotos de la expedición, los expertos en geología y madera antigua cuestionaron la posibilidad de que el objeto fuera madera petrificada. [137] La expedición incluyó a muchos "líderes de negocios, leyes y ministerios", pero ningún geólogo o arqueólogo profesional. [141] La interpretación de las escrituras de Cornuke también fue criticada, ya que Génesis no indica si los descendientes de Noé emigraron a Sinar directamente desde Ararat, o desde algún lugar intermedio sin nombre. [142] Además, Génesis 11:2 puede traducirse plausiblemente para indicar que el clan emigró hacia el este , lo que sugiere un punto de origen al oeste de Sinar. [123] : 6–7
En 2010, Cornuke había dejado de buscar el Arca de Noé, diciendo: "Bajé (de la montaña) con toda esta evidencia del Arca de Noé, y a nadie le importó". [143] En 2012 escribió: "En todos mis 25 años de búsqueda del arca, nunca he visto el viejo barco". [144] : xi
En 2004, el fundador de Media Evangelism, Andrew Yuen Man-fai, y el pastor Boaz Li Chi-kwong anunciaron el descubrimiento de partes del Arca de Noé en el monte Ararat. Informaron que su equipo encontró una gran estructura de madera a una altura de 4.200 metros (13.800 pies) durante su cuarto viaje a la montaña. [145] Según una exhibición en el parque temático Noah's Ark de Hong Kong , el equipo de búsqueda había estado explorando Ararat como Noah's Ark Ministries International (NAMI) desde 2003. [146] Yuen y Li no tenían evidencia de su afirmación más allá de imágenes borrosas, ya que dijeron que una "fuerza misteriosa" interrumpió su metraje de video. [145] En 2005, Media Evangelism lanzó un documental, The Days of Noah , basado en la expedición NAMI. [147]
Según el sitio web de NAMI, el alpinista turco Ahmet Ertuğrul (apodado "Paraşut") presentó una muestra de madera petrificada a NAMI, que según él había obtenido en agosto de 2006 de una segunda estructura de madera, situada a 4.000 metros (13.000 pies) de altura sobre el monte Ararat. NAMI afirmó que se envió una expedición en febrero de 2007, que descubrió que el sitio de 2004 se había derrumbado debido a un terremoto, y se le impidió examinar el sitio de 2006 debido a las condiciones meteorológicas. [148] Una conferencia de prensa de octubre de 2007 anunció que una misión de seguimiento en agosto recuperó con éxito más madera petrificada del sitio que informó Ertuğrul. [148] [149]
En una conferencia de prensa el 25 de abril de 2010, NAMI anunció que una expedición de octubre de 2009 había excavado y filmado la estructura de madera descubierta por Ertuğrul. [150] [151] [152] [153] Aunque el sitio web de NAMI afirmó que Ertuğrul descubrió el sitio en agosto de 2006, declaró en la conferencia de prensa que se enteró de él en junio de 2008. [148] [153] La estructura de madera reportada por Yuen y Li en 2004 no fue abordada. [153] Según NAMI, los especímenes del sitio fueron datados por carbono a 4800 BP . [152] [154] Se publicaron imágenes del interior de la estructura en la cuenta de YouTube de NAMI. [155] NAMI dijo que Turquía presentaría la ubicación para su designación como Patrimonio de la Humanidad ; sin embargo, cuando se le contactó para hacer comentarios, un portavoz de la UNESCO dijo que la organización no había recibido tal solicitud. [151]
La respuesta inmediata al anuncio fue en gran medida escéptica. [156] [157] Los científicos convencionales objetaron la falta de arqueólogos profesionales involucrados en la investigación y la decisión de revelar los hallazgos a través de un evento mediático en lugar de publicar un estudio revisado por pares. [150] [158] Los creacionistas también expresaron su preocupación por la falta de datos disponibles para la corroboración independiente. [159] Andrew A. Snelling dijo más tarde que NAMI le proporcionó su informe de datación por radiocarbono, que mostraba que solo una prueba de una muestra había producido el resultado publicitado de 4800 BP. Además, Snelling rechazó el resultado de 4800 BP como evidencia del Arca de Noé, basándose en las creencias creacionistas sobre los niveles de carbono-14 en la madera antediluviana . [160] El Ministerio de Cultura y Turismo de Turquía expresó dudas de que NAMI obtuviera permiso para realizar sus expediciones y comenzó una investigación sobre cómo NAMI transportó sus muestras de madera desde Turquía a China. [161] [162]
A los pocos días del anuncio, Randall Price, que había consultado con NAMI en 2008, presentó acusaciones de que Ertuğrul había contratado a trabajadores kurdos para construir el sitio utilizando madera de una antigua estructura cerca del Mar Negro. [163] [164] [165] [166] NAMI emitió una declaración diciendo que su relación con Price terminó en octubre de 2008 y que, por lo tanto, no estaba familiarizado con los hallazgos realizados después de esa fecha. [167] En defensa de las afirmaciones de NAMI, los miembros del equipo argumentaron que no sería posible transportar suficientes materiales hasta el monte Ararat para construir la estructura que habían descrito. [161] En refutación, Price y su colega Don Patton citaron el uso de equipo pesado en otras expediciones al Ararat, así como un truco publicitario de 2007 en el que Greenpeace construyó una réplica de 10 metros (33 pies) del Arca de Noé en la montaña. [168] : 27–28 [169]
Después de promocionar el estreno de la película de 2011 Los días de Noé 2: Apocalipsis , el sitio web de NAMI NoahsArkSearch.net dejó de actualizarse. [170] [171] El apoyo a las afirmaciones de NAMI fue retomado más tarde por Norman Geisler , quien invitó a Ertuğrul a hablar en una conferencia de apologética organizada por el Seminario Evangélico del Sur en octubre de 2015. [171] [172] [173] [174] Joel Klenck, anteriormente asociado con NAMI, ha seguido promoviendo las afirmaciones de NAMI hasta diciembre de 2020. [175]
NAMI y Ertuğrul nunca revelaron la ubicación del sitio que informaron, aunque Price y Patton afirmaron en 2010 haberlo localizado de forma independiente. [175] [168] : 18–19 Donald Mackenzie, un autoproclamado misionero que había buscado el Arca de Noé durante casi una década, viajó a Ararat en 2010 con la esperanza de encontrar el sitio de Ertuğrul por su cuenta. Mackenzie se puso en contacto con su familia desde la montaña en septiembre, pero nunca más se supo de él. Su campamento abandonado fue encontrado más tarde, pero las circunstancias de su desaparición siguen siendo desconocidas. [176] [177]
Las búsquedas organizadas modernas del arca tienden a tener su origen en los círculos evangélicos estadounidenses . Según Larry Eskridge,
Un fenómeno interesante que ha surgido en el seno del evangelismo conservador estadounidense del siglo XX es la convicción generalizada de que el Arca de Noé está incrustada en el hielo en lo alto del monte Ararat, esperando a ser encontrada. Es una historia que ha combinado la fe sincera con el atractivo de la aventura, evidencias cuestionables con afirmaciones sorprendentes. La búsqueda del arca, como la evangelización misma, es una mezcla compleja de lo racional y lo sobrenatural, lo moderno y lo premoderno. Si bien reconoce una deuda con la fe pura en una lectura literal de las Escrituras y siglos de leyenda, la convicción de que el Arca yace literalmente en Ararat es reciente, respaldada por un canon de evidencias en gran parte del siglo XX que incluye historias de testigos oculares sombríos, cuentos de fotografías misteriosas desaparecidas, rumores de conspiraciones ateas y trozos de "madera del arca" cuestionables de la montaña. (...) Además, bordea el dominio de la pseudociencia popular y lo paranormal, lo que hace que el intento de encontrar el arca sea el equivalente evangélico de la búsqueda de Pie Grande o del monstruo del Lago Ness. De todas estas maneras, revela mucho sobre la desconfianza de los evangélicos hacia la ciencia convencional y las motivaciones y el modus operandi de la élite científica. [76] : 245
Richard Carl Bright, un buscador de arcas, considera que la búsqueda del arca es una misión religiosa, cuyo éxito depende de la bendición de Dios. Bright también está convencido de que existe una conspiración gubernamental multinacional para ocultar la "verdad" sobre el arca:
Creo firmemente que los gobiernos de Turquía, Rusia y Estados Unidos saben exactamente dónde se encuentra el arca. Suprimen la información, pero (...) Dios está a cargo. La estructura será revelada a su tiempo. Subimos a la montaña y buscamos, con la esperanza de que, de hecho, sea el tiempo de Dios mientras subimos. Úsanos, Señor, es nuestra oración. [102] : 78