La guerra antisubmarina ( ASW , o en la forma antigua A/S ) es una rama de la guerra submarina que utiliza buques de guerra de superficie , aviones , submarinos u otras plataformas para encontrar, rastrear y disuadir, dañar o destruir submarinos enemigos. Estas operaciones normalmente se llevan a cabo para proteger las instalaciones marítimas y costeras amigas de ataques submarinos y para superar bloqueos .
Las operaciones ASW exitosas generalmente implicaban una combinación de tecnologías de sensores y armas, junto con estrategias de despliegue efectivas y personal suficientemente capacitado. Por lo general, se utiliza un equipo de sonar sofisticado para detectar primero, luego clasificar, localizar y rastrear un submarino objetivo. Por lo tanto, los sensores son un elemento clave de ASW. Las armas comunes para atacar submarinos incluyen torpedos y minas navales , que pueden lanzarse desde una variedad de plataformas aéreas, de superficie y submarinas. Las capacidades ASW a menudo se consideran de gran importancia estratégica, particularmente después de casos provocativos de guerra submarina sin restricciones y la introducción de misiles balísticos lanzados desde submarinos , que aumentaron considerablemente la letalidad de los submarinos.
A principios del siglo XX, las técnicas ASW y los propios submarinos eran primitivos. Durante la Primera Guerra Mundial , los submarinos desplegados por la Alemania imperial demostraron ser una amenaza capaz para el transporte marítimo, siendo capaces de atacar objetivos incluso en el Océano Atlántico Norte. En consecuencia, varias naciones se embarcaron en investigaciones para diseñar métodos ASW más capaces, lo que resultó en la introducción de cargas de profundidad prácticas y avances en la tecnología de sonar; La adopción del sistema de convoyes también resultó ser una táctica decisiva. Después de una pausa en el progreso durante el período de entreguerras, la Segunda Guerra Mundial vería avanzar rápidamente tanto la guerra submarina como la ASW, particularmente durante la crítica Batalla del Atlántico , durante la cual los submarinos del Eje intentaron impedir que Gran Bretaña importara suministros de manera efectiva. Técnicas como el Wolfpack lograron un éxito inicial, pero se volvieron cada vez más costosas a medida que se introdujeron aviones ASW más capaces. Tecnologías como el detector de radar de Naxos obtuvieron sólo un respiro temporal hasta que los aparatos de detección avanzaron una vez más. Los esfuerzos de inteligencia, como Ultra , también desempeñaron un papel importante a la hora de reducir la amenaza submarina y guiar los esfuerzos ASW hacia un mayor éxito.
Durante la posguerra , la ASW siguió avanzando, ya que la llegada de los submarinos nucleares había hecho que algunas técnicas tradicionales fueran menos efectivas. Las superpotencias de la época construyeron importantes flotas de submarinos, muchas de las cuales estaban armadas con armas nucleares ; En respuesta a la mayor amenaza que plantean estos buques, varias naciones optaron por ampliar sus capacidades ASW. Los helicópteros , capaces de operar desde casi cualquier buque de guerra y equipados con aparatos ASW, se convirtieron en algo común durante la década de 1960. También se utilizaron ampliamente aviones de patrulla marítima de ala fija cada vez más capaces , capaces de cubrir vastas áreas del océano. El detector de anomalías magnéticas (MAD), los detectores de gases de escape diésel , las sonoboyas y otras tecnologías de guerra electrónica también se convirtieron en un elemento básico de los esfuerzos ASW. Los submarinos de ataque dedicados , construidos específicamente para rastrear y destruir otros submarinos, también se convirtieron en un componente clave. Los misiles portadores de torpedos, como ASROC e Ikara , fueron otra área de avance.
Generalmente se cree que los primeros ataques a un barco por parte de un vehículo submarino se produjeron durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , utilizando lo que ahora se llamaría una mina naval pero lo que entonces se denominaba torpedo. [1] [2] Aun así, antes de esto se habían realizado varios intentos de producir submarinos. En 1866, el ingeniero británico Robert Whitehead inventó el primer torpedo autopropulsado eficaz, el torpedo Whitehead del mismo nombre ; Poco después siguieron los inventos franceses y alemanes. [3] [4] El primer submarino con torpedo fue el Nordenfelt I, construido en 1884-1885, aunque se había propuesto antes. Al estallar la guerra ruso-japonesa , todas las grandes armadas, excepto la alemana, habían adquirido submarinos. Sin embargo, en 1904, todas las potencias todavía definían al submarino como un barco experimental y no lo pusieron en uso operativo. [5]
No había medios para detectar submarinos sumergidos, y los ataques contra ellos se limitaron al principio a esfuerzos para dañar sus periscopios con martillos. [6] El establecimiento de torpedos de la Royal Navy, HMS Vernon , estudió barridos de rezón explosivos; estos hundieron cuatro o cinco submarinos en la Primera Guerra Mundial. [7] Un enfoque similar incluía una serie de cargas de 32 kg (70 lb) en un cable flotante, disparadas eléctricamente; Un almirante Edward Evans, poco impresionado , consideró que cualquier submarino hundido por él merecía serlo. [7]
Otra técnica primitiva para atacar submarinos fue el lanzamiento manual de bombas de algodón de pólvora de 8,4 kg (18,5 libras) . [8] También se desarrolló la Lance Bomb; Este incluía un tambor de acero en forma de cono de 35 a 40 libras (16 a 18 kg) sobre un eje de 5 pies (1,5 m), destinado a ser arrojado a un submarino. [7] Se intentó disparar proyectiles de Lyddite o utilizar morteros de trinchera . [7] También se examinó el uso de redes para atrapar submarinos, al igual que un destructor, el HMS Starfish , equipado con un torpedo de mástil . [8] Para atacar a profundidades determinadas, las bombas aéreas estaban unidas a cordones que activarían sus cargas; una idea similar era una carga de 7,3 kg (16 libras) de algodón de pólvora en una lata con cordón; dos de estos amarrados juntos se conocieron como Carga de Profundidad Tipo A. [9] Los problemas con las cuerdas de seguridad que se enredaban y no funcionaban llevaron al desarrollo de un disparador de perdigones químico como el Tipo B. [9] Estos eran efectivos a una distancia de alrededor de 20 pies (6,1 m). [9]
Quizás el mejor concepto inicial surgió en un informe de la Escuela de Torpedos RN de 1913, que describía un dispositivo destinado a contraminar , una "mina arrojadiza". A petición del almirante John Jellicoe , la mina Mark II estándar estaba equipada con una pistola hidrostática (desarrollada en 1914 por Thomas Firth & Sons of Sheffield) preestablecida para disparos de 45 pies (14 m), que se lanzaría desde una plataforma de popa. Con un peso de 520 kg (1,150 lb) y una efectividad de 30 m (100 pies), la "mina de crucero" también era un peligro potencial para el barco de lanzamiento. [9]
Durante la Primera Guerra Mundial , los submarinos representaron una gran amenaza. Operaron en el Báltico, el Mar del Norte, el Mar Negro y el Mediterráneo, así como en el Atlántico Norte. Anteriormente, se habían limitado a aguas relativamente tranquilas y protegidas. Los buques utilizados para combatirlos eran una serie de barcos de superficie pequeños y rápidos que usaban armas y buena suerte. Se basaron principalmente en el hecho de que un submarino de la época a menudo estaba en la superficie por diversas razones, como cargar baterías o cruzar largas distancias. El primer enfoque para proteger a los buques de guerra fueron redes de alambre colgadas de los costados de los acorazados , como defensa contra los torpedos . [10] También se desplegaron redes en la boca de un puerto o base naval para impedir la entrada de submarinos o para detener torpedos del tipo Whitehead disparados contra barcos. Los buques de guerra británicos estaban equipados con un ariete para hundir submarinos, por lo que el U-15 fue hundido en agosto de 1914. [11] [10]
Durante junio de 1915, la Royal Navy comenzó las pruebas operativas de la carga de profundidad Tipo D, con una carga de 140 kg (300 lb) de TNT ( amatol , ya que los suministros de TNT se volvieron críticos) y una pistola hidrostática, disparando a 40 u 80 pies ( 12 o 24 m), y se cree que es eficaz a una distancia de 140 pies (43 m); el Tipo D*, con una carga de 54 kg (120 lb), se ofreció para barcos más pequeños. [9]
En julio de 1915, el Almirantazgo británico creó la Junta de Invenciones e Investigación (BIR) para evaluar las sugerencias del público y llevar a cabo sus propias investigaciones. [12] Se recibieron unas 14.000 sugerencias sobre la lucha contra los submarinos. En diciembre de 1916, la RN creó su propia División Antisubmarina (ASD), de donde surgió el término "Asdic", pero las relaciones con la BIR eran malas. [13] [14] Después de 1917, la mayor parte del trabajo ASW fue realizado por el ASD. En Estados Unidos se creó en 1915 una Junta Consultiva Naval para evaluar ideas. Después de la entrada de Estados Unidos en la guerra en 1917, fomentaron el trabajo en la detección de submarinos. El Consejo Nacional de Investigación de Estados Unidos , una organización civil, reunió en junio de 1917 a expertos británicos y franceses en sonido submarino con sus homólogos estadounidenses. [15] [16] En octubre de 1918, hubo una reunión en París sobre "supersónicos" , un término utilizado para el alcance del eco, pero la técnica todavía estaba en investigación al final de la guerra. [ cita necesaria ]
El primer hundimiento registrado de un submarino por carga de profundidad fue el U-68 , hundido por el Q-ship HMS Farnborough frente al condado de Kerry , Irlanda, el 22 de marzo de 1916. [17] A principios de 1917, la Royal Navy también había desarrollado bucles indicadores que consistían en largos Longitudes de cables tendidos en el fondo del mar para detectar el campo magnético de los submarinos cuando pasaban por encima. En esta etapa, se usaban junto con minas controladas que podían detonarse desde una estación costera una vez que se detectaba una "oscilación" en el galvanómetro del circuito indicador . Los bucles indicadores utilizados en la minería controlada se conocían como "bucles de guardia". En julio de 1917, las cargas de profundidad se habían desarrollado hasta el punto de que eran posibles ajustes de entre 50 y 200 pies (15 a 61 m). [9] Este diseño permanecería prácticamente sin cambios hasta el final de la Segunda Guerra Mundial . [9] Si bien los hidrófonos de inmersión aparecieron antes del final de la guerra, las pruebas fueron abandonadas. [18]
También se utilizaron hidroaviones y dirigibles para patrullar en busca de submarinos. Se realizaron varios ataques exitosos, [a] pero el principal valor de las patrullas aéreas fue hacer que el submarino se sumergiera, dejándolo prácticamente ciego e inmóvil. [18]
Sin embargo, la medida antisubmarina más eficaz fue la introducción de convoyes escoltados , que redujeron la pérdida de barcos que entraban en la zona de guerra alemana alrededor de las Islas Británicas del 25% a menos del 1%. El historiador Paul E. Fontenoy resumió la situación como: "[e]l sistema de convoyes derrotó la campaña submarina alemana ". [19] Un factor importante que contribuyó fue la interceptación de señales de radio submarinas alemanas y la ruptura de su código por parte de la Sala 40 del Almirantazgo . [20]
Para atacar a los barcos sumergidos se utilizaron varias armas antisubmarinas , incluido un barrido con explosivos de contacto. Las bombas fueron lanzadas por aviones y los ataques con cargas de profundidad fueron realizados por barcos. Antes de la introducción de lanzadores de cargas de profundidad dedicados, las cargas se lanzaban manualmente desde la popa de un barco. El Q-ship , un buque de guerra disfrazado de mercante, se utilizó para atacar submarinos en la superficie, [21] mientras que el R1 fue el primer submarino ASW. [22]
211 de los 360 submarinos fueron hundidos durante la guerra, mediante diversos métodos ASW:
Este período vio el desarrollo del sonar activo ( ASDIC ) y su integración en un sistema de armas completo por parte de los británicos, así como la introducción del radar . [24] Durante el período, hubo un gran avance debido a la introducción de la electrónica para amplificar, procesar y mostrar señales. En particular, el "registrador de alcance" fue un paso importante que proporcionó una memoria de la posición del objetivo. Debido a que las hélices de muchos submarinos eran extremadamente ruidosas en el agua [ cita necesaria ] (aunque no lo parece desde la superficie), los registradores de distancia pudieron medir la distancia desde el submarino mediante el sonido. Esto permitiría detonar minas o bombas alrededor de esa zona. Se desarrollaron nuevos materiales para proyectores de sonido. Tanto la Royal Navy como la US Navy equiparon sus destructores con sonares activos. En 1928, se diseñó un pequeño barco de escolta y se hicieron planes para armar a los arrastreros y producir en masa equipos ASDIC.
Se desarrollaron varias otras tecnologías; Las sondas de profundidad que permitían realizar mediciones mediante barcos en movimiento fueron una nueva innovación, junto con una mayor apreciación de las propiedades del océano que afectaban la propagación del sonido. [25] El batitermógrafo se inventó en 1937 y se convirtió en un elemento común entre los barcos ASW en tan solo unos pocos años. [26] Hubo relativamente pocos avances importantes en armas durante el período; sin embargo, el rendimiento de los torpedos siguió mejorando. [ cita necesaria ]
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Durante la Segunda Guerra Mundial , la amenaza submarina revivió, amenazando la supervivencia de naciones insulares como Gran Bretaña y Japón, que eran particularmente vulnerables debido a su dependencia de las importaciones de alimentos, petróleo y otros materiales de guerra vitales. A pesar de esta vulnerabilidad, poco se había hecho para preparar suficientes fuerzas antisubmarinas o desarrollar nuevas armas adecuadas. Otras armadas tampoco estaban preparadas, a pesar de que todas las armadas importantes tenían una flota de submarinos grande y moderna, porque todas habían caído en las garras de la doctrina mahaniana que sostenía que la guerra por supuesto no podía ganar una guerra.
Al comienzo del conflicto, la mayoría de las armadas tenían pocas ideas sobre cómo combatir submarinos más allá de localizarlos con sonar y luego lanzarles cargas de profundidad . El sonar resultó mucho menos efectivo de lo esperado y no sirvió de nada contra los submarinos que operaban en la superficie, como lo hacían habitualmente los submarinos por la noche. [b] La Royal Navy había seguido desarrollando bucles indicadores entre guerras, pero se trataba de una forma pasiva de defensa portuaria que dependía de la detección del campo magnético de los submarinos mediante el uso de largos cables tendidos en el suelo del puerto. La tecnología de bucle indicador se desarrolló rápidamente y fue implementada por la Marina de los EE. UU. en 1942. [27] [28] Para entonces, había docenas de estaciones de bucle en todo el mundo. El sonar era mucho más eficaz y la tecnología de bucle para fines ASW se suspendió poco después del final del conflicto. [ cita necesaria ]
El uso y mejora de la tecnología de radar fue uno de los elementos más importantes en la lucha contra los submarinos. Localizar submarinos fue el primer paso para poder defenderlos y destruirlos. Durante toda la guerra, la tecnología de radar aliada fue mucho mejor que la de sus homólogos alemanes. Los submarinos alemanes lucharon por tener capacidades adecuadas de detección de radar y mantenerse al día con las sucesivas generaciones de radares aéreos aliados. La primera generación de radares aerotransportados aliados utilizaba una longitud de onda de 1,7 metros y tenía un alcance limitado. En la segunda mitad de 1942, los submarinos utilizaban el detector de radar " Metox " para advertir de un ataque aéreo. Durante 1943, los aliados comenzaron a desplegar aviones equipados con un nuevo radar de longitud de onda de 10 centímetros basado en magnetrones de cavidad (ASV III), que era indetectable por "Metox", en cantidades suficientes para dar buenos resultados. Finalmente, se utilizó el detector de radar "Naxos" que podía detectar radares de longitud de onda de 10 cm, pero tenía un alcance muy corto y solo le daba a un submarino un tiempo limitado para sumergirse. [29] Entre 1943 y 1945, los aviones equipados con radar representarían la mayor parte de las muertes aliadas contra submarinos. [30] Tácticas antisubmarinas aliadas desarrolladas para defender convoyes (el método preferido de la Royal Navy ), cazar agresivamente submarinos (el enfoque de la Marina de los EE. UU.) y desviar barcos vulnerables o valiosos lejos de concentraciones conocidas de submarinos.
Durante la Segunda Guerra Mundial , los aliados desarrollaron una enorme gama de nuevas tecnologías, armas y tácticas para contrarrestar el peligro submarino. Estos incluyeron:
Los submarinos italianos y alemanes operaban en el Mediterráneo del lado del Eje, mientras que los submarinos franceses y británicos operaban del lado de los Aliados. La Armada alemana envió 62 submarinos al Mediterráneo; todos se perdieron en combate o fueron hundidos. Los submarinos alemanes primero tuvieron que pasar a través del altamente defendido Estrecho de Gibraltar , donde nueve fueron hundidos y un número similar sufrió daños tan graves que tuvieron que regresar cojeando a la base. El Mediterráneo es más tranquilo que el Atlántico, lo que dificultaba la fuga de los submarinos y estaba rodeado de bases aéreas aliadas. Se utilizaron métodos ASW similares a los del Atlántico, pero una amenaza adicional fue el uso por parte de los italianos de submarinos enanos.
Operando bajo las mismas condiciones de agua clara en el Mediterráneo (tales como que los submarinos británicos estaban pintados de azul oscuro en sus superficies superiores para hacerlos menos visibles desde el aire cuando se sumergían a la profundidad del periscopio ), la Royal Navy, que operaba en su mayoría desde Malta , perdió 41 submarinos. a las fuerzas opuestas alemanas e italianas, incluidos el HMS Upholder y el HMS Perseus .
Los submarinos japoneses fueron pioneros en muchas innovaciones, siendo algunos de los buques más grandes y de mayor alcance de su tipo y estaban armados con el torpedo Tipo 95 . Sin embargo, acabaron teniendo poco impacto, especialmente en la segunda mitad de la guerra. En lugar de realizar incursiones comerciales como sus homólogos submarinos, siguieron la doctrina mahaniana y desempeñaron funciones ofensivas contra buques de guerra, que eran rápidos, maniobrables y bien defendidos en comparación con los buques mercantes. En la primera parte de la Guerra del Pacífico, los submarinos japoneses obtuvieron varias victorias tácticas, incluidos tres ataques exitosos con torpedos contra los portaaviones de la flota estadounidense USS Saratoga y USS Wasp , el último de los cuales fue abandonado y hundido como resultado del ataque. [34]
Una vez que Estados Unidos fuera capaz de intensificar la construcción de destructores y escoltas de destructores , además de incorporar técnicas antisubmarinas altamente efectivas aprendidas de los británicos a partir de las experiencias de la Batalla del Atlántico , cobrarían un precio significativo a los submarinos japoneses, que tendían a ser más lentos y no podían sumergirse tan profundamente como sus homólogos alemanes. Los submarinos japoneses, en particular, nunca amenazaron a los convoyes mercantes aliados ni a las rutas marítimas estratégicas en la medida en que lo hicieron los submarinos alemanes. Una de las principales ventajas que tuvieron los aliados fue que Estados Unidos rompió el código "púrpura" japonés , lo que permitió que los barcos amigos se desviaran de los submarinos japoneses y que los submarinos aliados interceptaran las fuerzas japonesas.
En 1942 y principios de 1943, los submarinos estadounidenses representaban poca amenaza para los barcos japoneses, ya fueran buques de guerra o mercantes. Inicialmente se vieron obstaculizados por torpedos deficientes, que a menudo no detonaban al impactar, corrían demasiado profundo o incluso se volvían locos. Como la amenaza submarina estadounidense era leve al principio, los comandantes japoneses se volvieron complacientes y, como resultado, no invirtieron mucho en medidas ASW ni mejoraron la protección de sus convoyes en ningún grado como lo hicieron los aliados en el Atlántico. A menudo alentados por el hecho de que los japoneses no daban una alta prioridad a la amenaza de los submarinos aliados, los capitanes estadounidenses se mostraron relativamente complacientes y dóciles en comparación con sus homólogos alemanes, que entendían la urgencia de "vida o muerte" en el Atlántico.
Sin embargo, el vicealmirante estadounidense Charles A. Lockwood presionó al departamento de artillería para que reemplazara los torpedos defectuosos; Es famoso que cuando inicialmente ignoraron sus quejas, realizó sus propias pruebas para demostrar la falta de confiabilidad de los torpedos. También limpió la "madera muerta", reemplazando a muchos capitanes de submarinos cautelosos o improductivos por comandantes más jóvenes (algo) y más agresivos. Como resultado, en la segunda mitad de 1943, los submarinos estadounidenses hundieron repentinamente barcos japoneses a un ritmo dramáticamente mayor, logrando su parte de las muertes de buques de guerra clave y representando casi la mitad de la flota mercante japonesa. El mando naval de Japón fue tomado por sorpresa; Japón no tenía ni la tecnología ni la doctrina antisubmarina, ni la capacidad de producción para resistir una guerra de desgaste de tonelaje , ni desarrolló las organizaciones necesarias (a diferencia de los Aliados en el Atlántico).
Las fuerzas antisubmarinas japonesas estaban formadas principalmente por sus destructores, con sonar y cargas de profundidad. Sin embargo, el diseño, las tácticas, el entrenamiento y la doctrina de los destructores japoneses enfatizaron los combates nocturnos en la superficie y el lanzamiento de torpedos (necesarios para las operaciones de la flota) por encima de las tareas antisubmarinas. Cuando Japón finalmente desarrolló una escolta de destructores , que era más económica y mejor adaptada para la protección de convoyes, ya era demasiado tarde; sumado a una doctrina y organización incompetentes, [c] podría haber tenido poco efecto en cualquier caso. Al final de la guerra, el ejército y la marina japoneses utilizaron detectores de anomalías magnéticas (MAD) en aviones para localizar submarinos sumergidos a poca profundidad. El ejército japonés también desarrolló dos pequeños portaaviones y un avión autogiro Ka-1 para su uso en una función de guerra antisubmarina, mientras que la Armada desarrolló e introdujo en servicio el bombardero antisubmarino Kyushu Q1W en 1945.
Los ataques japoneses con cargas de profundidad por parte de sus fuerzas de superficie inicialmente resultaron bastante infructuosos contra los submarinos de la flota estadounidense. A menos que se encuentre atrapado en aguas poco profundas, el comandante de un submarino estadounidense normalmente podría escapar de la destrucción, a veces utilizando gradientes de temperatura ( termoclinas ). Además, la doctrina de la Armada Imperial Japonesa hacía hincapié en la acción de la flota, no en la protección de los convoyes, por lo que los mejores barcos y tripulaciones se fueron a otra parte. [35] Además, durante la primera parte de la guerra, los japoneses tendían a colocar sus cargas de profundidad a poca profundidad, sin saber que los submarinos estadounidenses podían sumergirse por debajo de los 150 pies (45 m). Desafortunadamente, esta deficiencia fue revelada en una conferencia de prensa celebrada en junio de 1943 por el congresista estadounidense Andrew J. May , y pronto las cargas de profundidad enemigas explotaron a una profundidad de hasta 250 pies (76 m). El vicealmirante Charles A. Lockwood , COMSUBPAC, estimó más tarde que la revelación de May le costó a la marina hasta diez submarinos y 800 tripulantes. [36] [37]
Mucho más tarde en la guerra, se desarrollaron sonoboyas activas y pasivas para uso aéreo, junto con dispositivos MAD. Hacia el final de la guerra, los aliados desarrollaron mejores armas de lanzamiento frontal, como Mousetrap y Squid , frente a nuevos submarinos alemanes mucho mejores, como el Tipo XVII y el Tipo XXI .
Los submarinos británicos y holandeses también operaron en el Pacífico, principalmente contra la navegación costera.
En el período inmediato de posguerra, las principales armadas adoptaron rápidamente las innovaciones de los submarinos de finales de la guerra. Tanto el Reino Unido como los Estados Unidos estudiaron el Tipo XXI alemán y utilizaron la información para modificar los barcos de la flota de la Segunda Guerra Mundial, los EE. UU. con el programa GUPPY y el Reino Unido con el Proyecto de Submarinos de Patrulla Extranjera. [38] Los soviéticos lanzaron nuevos submarinos inspirados en los Tipo XXI, las clases Whiskey y Zulu . Gran Bretaña también probó combustibles de peróxido de hidrógeno en Meteorite , Excalibur y Explorer , con menos éxito.
Para hacer frente a estos submarinos más capaces, eran esenciales nuevas armas ASW. Esta nueva generación de submarino eléctrico diésel, al igual que el Tipo XXI anterior, no tenía cañón de cubierta y tenía una torre de casco aerodinámica para una mayor velocidad bajo el agua, así como más capacidad de batería de almacenamiento que un submarino comparable de la Segunda Guerra Mundial; además, recargaban sus baterías utilizando un snorkel y podían completar un patrullaje sin salir a la superficie. [39] Esto llevó a la introducción de armas de lanzamiento frontal de mayor alcance, como Weapon Alpha , Limbo , RBU-6000 , y de torpedos guiados mejorados. Los submarinos nucleares , aún más rápidos aún, y sin necesidad de hacer snorkel para recargar baterías, suponían una amenaza aún mayor; en particular, los helicópteros a bordo de barcos (que recuerdan a los dirigibles de la Primera Guerra Mundial) [18] se han convertido en plataformas antisubmarinas esenciales. Se desarrollaron varios misiles portadores de torpedos, como ASROC e Ikara , que combinan la capacidad de lanzamiento hacia adelante (o lanzamiento de mayor alcance) con la orientación de torpedos.
Desde la introducción de submarinos capaces de transportar misiles balísticos , se han realizado grandes esfuerzos para contrarrestar la amenaza que suponen; aquí, los aviones de patrulla marítima (como en la Segunda Guerra Mundial) y los helicópteros han tenido un papel importante. El uso de propulsión nuclear y cascos aerodinámicos ha dado como resultado submarinos con capacidad de alta velocidad y mayor maniobrabilidad, así como bajos "índices de indiscreción" cuando un submarino queda expuesto en la superficie. Esto ha requerido cambios tanto en los sensores como en las armas utilizadas para ASW. Como los submarinos nucleares eran ruidosos, se hizo hincapié en la detección por sonar pasivo. El torpedo se convirtió en el arma principal (aunque se desarrollaron cargas nucleares de profundidad). La mina siguió siendo un arma antisubmarina importante.
En algunas áreas del océano, donde la tierra forma barreras naturales, largas hileras de sonoboyas, desplegadas desde barcos de superficie o lanzadas desde aviones, pueden monitorear los pasos marítimos durante períodos prolongados. También se pueden utilizar hidrófonos montados en el fondo, con procesamiento en tierra. Estados Unidos implementó un sistema como este SOSUS en la brecha GIUK y otros lugares estratégicamente importantes.
Las fuerzas aerotransportadas ASW desarrollaron mejores bombas y cargas de profundidad , mientras que para los barcos y submarinos se desarrolló una gama de dispositivos de sonar remolcados para superar el problema del montaje en barcos. Los helicópteros pueden volar en rumbos alejados de los barcos y transmitir información de sonar a sus centros de información de combate . También pueden lanzar sonoboyas y lanzar torpedos guiados a posiciones a muchas millas de distancia de los barcos que realmente monitorean al submarino enemigo. Los submarinos sumergidos generalmente no ven las acciones de un avión de patrulla hasta que utiliza un sonar activo o dispara un arma, y la velocidad del avión le permite mantener un patrón de búsqueda rápido alrededor del contacto sospechoso.
Cada vez más, los submarinos antisubmarinos, llamados submarinos de ataque o cazadores-asesinos, se volvieron capaces de destruir, en particular, los submarinos con misiles balísticos. Inicialmente se trataba de buques muy silenciosos propulsados por diésel y electricidad, pero hoy en día es más probable que funcionen con propulsión nuclear. El desarrollo de estos estuvo fuertemente influenciado por el duelo entre el HMS Venturer y el U-864 . [ cita necesaria ]
Una ayuda de detección importante que ha continuado en servicio es el detector de anomalías magnéticas (MAD), un dispositivo pasivo. Utilizado por primera vez durante la Segunda Guerra Mundial, MAD utiliza la magnetosfera de la Tierra como estándar, detectando anomalías causadas por grandes embarcaciones metálicas, como los submarinos. Los conjuntos MAD modernos suelen estar contenidos en un brazo de cola larga (aviones de ala fija) o en una carcasa aerodinámica sujeta a una línea de remolque desplegable (helicópteros). Mantener el sensor alejado de los motores y la aviónica del avión ayuda a eliminar la interferencia de la plataforma de transporte.
Hubo un tiempo en que se confiaba en dispositivos de detección de guerra electrónica que aprovechaban la necesidad del submarino de realizar barridos de radar y transmitir respuestas a mensajes de radio desde el puerto base. A medida que la vigilancia de frecuencia y la radiogoniometría se volvieron más sofisticadas, estos dispositivos gozaron de cierto éxito. Sin embargo, los submarinistas pronto aprendieron a no depender de tales transmisores en aguas peligrosas. Las bases de origen pueden entonces utilizar señales de radio de frecuencia extremadamente baja , capaces de penetrar la superficie del océano, para llegar a los submarinos dondequiera que estén.
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El submarino militar sigue siendo una amenaza, por lo que ASW sigue siendo clave para obtener el control del mar. La neutralización del SSBN ha sido un factor clave y sigue existiendo. Sin embargo, los submarinos sin propulsión nuclear han adquirido cada vez más importancia. Aunque los submarinos diésel-eléctricos siguen dominando en número, ahora existen varias tecnologías alternativas para mejorar la resistencia de los submarinos pequeños. Anteriormente, el énfasis se había puesto principalmente en la operación en aguas profundas, pero ahora esto se ha desplazado a la operación litoral , donde la ASW es generalmente más difícil.
Hay una gran cantidad de tecnologías utilizadas en la guerra antisubmarina moderna:
En los tiempos modernos, se han utilizado detectores de infrarrojos con visión de futuro (FLIR) para rastrear las grandes columnas de calor que dejan los rápidos submarinos de propulsión nuclear mientras ascienden a la superficie. Los dispositivos FLIR también se utilizan para ver periscopios o snorkels por la noche cuando un submarinista puede ser lo suficientemente imprudente como para sondear la superficie.
Se han utilizado satélites para obtener imágenes de la superficie del mar mediante técnicas ópticas y de radar. Los aviones de ala fija, como el P-3 Orion y el Tu-142 , proporcionan un sensor y una plataforma de armas similar a algunos helicópteros como el Sikorsky SH-60 Seahawk , con sonoboyas y/o sonares de inmersión, así como torpedos aéreos . En otros casos, el helicóptero se ha utilizado únicamente para detectar y se han utilizado torpedos lanzados por cohetes como arma. Los barcos de superficie siguen siendo una importante plataforma ASW debido a su resistencia y ahora cuentan con sonares remolcados. Los submarinos son la principal plataforma ASW debido a su capacidad para cambiar de profundidad y su silencio, lo que ayuda a la detección.
A principios de 2010, DARPA comenzó a financiar el programa ACTUV para desarrollar un buque de guerra semiautónomo oceánico no tripulado.
Hoy en día, algunas naciones cuentan con dispositivos de escucha en el fondo marino capaces de rastrear submarinos. Es posible detectar ruidos marinos provocados por el hombre en todo el sur del Océano Índico, desde Sudáfrica hasta Nueva Zelanda. [ cita necesaria ] Algunas de las matrices SOSUS se han entregado para uso civil y ahora se utilizan para investigación marina. [41]
India introdujo misiles supersónicos para lanzar torpedos a largas distancias llamados SMART o sistema de torpedos asistido por misiles supersónicos. [42] Esta nueva tecnología ayuda a lanzar el torpedo a 1.000 km de distancia y proporciona flexibilidad en términos de plataforma de lanzamiento. [43] [44]
En la Primera Guerra Mundial , ocho submarinos fueron hundidos por fuego amigo y en la Segunda Guerra Mundial casi veinte fueron hundidos de esta manera. [45] Aún así, la identificación de amigo o enemigo (IFF) no ha sido considerada una gran preocupación antes de la década de 1990 por el ejército estadounidense, ya que no muchos otros países poseen submarinos . [46]
Los métodos IFF que son análogos al IFF de los aviones se han considerado inviables para los submarinos porque harían que los submarinos fueran más fáciles de detectar. Por lo tanto, no se considera viable que submarinos amigos transmitan una señal o aumenten de alguna manera la firma del submarino (basándose en acústica, fluctuaciones magnéticas, etc.). [46] En cambio, el IFF submarino se realiza basándose en la definición cuidadosa de áreas de operación. A cada submarino amigo se le asigna un área de patrulla, donde la presencia de cualquier otro submarino se considera hostil y abierta a ataques. Además, dentro de estas áreas asignadas, los buques y aviones de superficie se abstienen de realizar cualquier guerra antisubmarina (ASW); sólo el submarino residente puede apuntar a otros submarinos en su propia área. Los barcos y aviones aún pueden participar en ASW en áreas que no han sido asignadas a ningún submarino amigo. [46] Las armadas también utilizan bases de datos de firmas acústicas para intentar identificar el submarino, pero los datos acústicos pueden ser ambiguos y varios países despliegan clases similares de submarinos. [47]{{cite book}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace )En respuesta a la necesidad de un dispositivo de registro de profundidad más preciso, el Dr. Herbert Grove Dorsey, quien más tarde se unió al C&GS, ideó un dispositivo indicador visual para medir intervalos de tiempo relativamente cortos y mediante el cual se podían registrar profundidades bajas y profundas. En 1925, C&GS obtuvo el primer fatómetro, diseñado y construido por Submarine Signal Company.