El submarino alemán U-864 era un submarino tipo IXD2 de la Kriegsmarine de la Alemania nazi en la Segunda Guerra Mundial. El 9 de febrero de 1945, se convirtió en el único submarino de la historia hundido por un submarino enemigo mientras ambos estaban sumergidos. El U-864 fue hundido por el submarino británico HMS Venturer y los 73 hombres a bordo murieron.
Los submarinos alemanes Tipo IXD2 eran considerablemente más grandes que los Tipo IX originales . El U-864 tenía un desplazamiento de 1.610 t (1.580 toneladas largas) cuando estaba en la superficie y 1.799 t (1.771 toneladas largas) mientras estaba sumergido. [1] El submarino tenía una longitud total de 87,58 m (287 pies 4 pulgadas), una longitud de casco de presión de 68,50 m (224 pies 9 pulgadas), una manga de 7,50 m (24 pies 7 pulgadas), una altura de 10,20 m (33 pies 6 pulgadas) y un calado de 5,35 m (17 pies 7 pulgadas). El submarino estaba propulsado por dos motores diésel MAN M 9 V 40/46 sobrealimentados de cuatro tiempos y nueve cilindros más dos motores diésel MWM RS34.5S de seis cilindros y cuatro tiempos para crucero, produciendo un total de 9.000 CV (6.620 kW; 8.880 shp) para uso en superficie, dos motores eléctricos de doble efecto Siemens-Schuckert 2 GU 345/34 que producen un total de 1.000 shp (1.010 PS; 750 kW) para uso sumergido. Tenía dos ejes y dos hélices de 1,85 m (6 pies) . El barco era capaz de operar a profundidades de hasta 200 m (660 pies). [1]
El submarino tenía una velocidad máxima en superficie de 20,8 nudos (38,5 km/h; 23,9 mph) y una velocidad máxima sumergida de 6,9 nudos (12,8 km/h; 7,9 mph). [1] Cuando estaba sumergido, el barco podía operar a 121 millas náuticas (224 km; 139 millas) a 2 nudos (3,7 km/h; 2,3 mph); cuando saliera a la superficie, podría viajar 12.750 millas náuticas (23.610 km; 14.670 millas) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph). El U-864 estaba equipado con seis tubos lanzatorpedos de 53,3 cm (21 pulgadas) (cuatro instalados en proa y dos en popa), 24 torpedos , un cañón naval SK C/32 de 10,5 cm (4,13 pulgadas) , 150 balas y un Flak M42 de 3,7 cm (1,5 pulgadas) con 2575 balas, así como dos cañones antiaéreos C/30 de 2 cm (0,79 pulgadas) con 8100 balas. El barco tenía una dotación de cincuenta y cinco personas. [1]
Comandada durante toda su carrera por Korvettenkapitän Ralf-Reimar Wolfram , [2] sirvió en la 4.ª Flotilla de submarinos y recibió entrenamiento de tripulación desde su puesta en servicio hasta el 31 de octubre de 1944. Luego fue reasignada a la 33.ª Flotilla de submarinos . [3]
Según interceptaciones descifradas de comunicaciones navales alemanas con Japón, la misión del U-864 era transportar equipo militar a Japón destinado a la industria militar japonesa, una misión denominada Operación César . La carga incluía aproximadamente 67 toneladas cortas (61 t) de mercurio metálico en 1.857 matraces de acero de 32 kg (71 lb) almacenados en su quilla. El hecho de que el mercurio estaba contenido en botes de acero se confirmó cuando uno de los botes que contenía mercurio fue localizado y sacado a la superficie durante los estudios de los restos del naufragio en 2005. Los japoneses compraron a Italia aproximadamente 1.500 toneladas cortas (1.400 t) de mercurio entre 1942 y la rendición de Italia en septiembre de 1943. Este tenía la máxima prioridad para el envío de submarinos a Japón y se utilizaba en la fabricación de explosivos, especialmente cebadores .
Hubo algunas especulaciones sobre si el U-864 transportaba óxido de uranio , al igual que el U-234 , que se rindió a la Marina estadounidense en el Atlántico el 15 de mayo de 1945, pero Det Norske Veritas (DNV) concluyó que no había pruebas de que El óxido de uranio estaba a bordo del U-864 cuando partió de Bergen. Durante la investigación de la Administración Costera de Noruega sobre los restos del U-864 en 2005, se realizaron mediciones de radiación pero no se encontraron rastros de óxido de uranio. [4]
Según su lista de carga, el U-864 también llevaba piezas y planos de ingeniería para aviones de combate alemanes y otros suministros militares para Japón, mientras que entre sus pasajeros se encontraban los ingenieros de Messerschmitt Rolf von Chlingensperg y Riclef Schomerus, el experto japonés en torpedos Tadao Yamoto y combustible japonés. experto Toshio Nakai. [4]
El U-864 , comandado por Wolfram, salió de Kiel el 5 de diciembre de 1944, llegando a la Base Naval de Horten , Noruega, cuatro días después. Antes de abandonar Alemania, el U-864 había sido equipado con un mástil para hacer snorkel . Varios mensajes encontrados en los archivos de Ultra muestran que hubo problemas con el snorkel, que necesitaba reparaciones antes de que el U-864 se hiciera a la mar para su viaje a Japón. Todas las pruebas y entrenamientos de Schnorkel se llevaron a cabo en Horten, cerca de Oslo. El U-864 habría necesitado estar certificado como listo para navegar en Horten antes de dirigirse a Bergen . [4]
Mientras se dirigía a Bergen, el U-864 encalló y tuvo que detenerse en Farsund para reparaciones, y no llegó a Bergen hasta el 5 de enero de 1945. Mientras estaba atracado en los corrales de submarinos Bruno , el U-864 sufrió daños menores el 12 de enero cuando el Los corrales y los barcos en el puerto fueron atacados por 32 bombarderos Lancaster de la Royal Air Force y un bombardero Mosquito de los escuadrones 9 y 617 . Al menos una bomba Tallboy penetró el techo del búnker causando graves daños en el interior y dejó uno de los siete corrales inutilizable durante el resto de la guerra. [5] [6]
Después de que se completaron las reparaciones y ajustes de su snorkel, el U-864 comenzó las pruebas sumergidas, pero las transmisiones de radio alemanas sobre su paradero habían sido descifradas y el submarino británico HMS Venturer fue enviado desde la base de submarinos británica en Lerwick para interceptar.
El 6 de febrero, el U-864 pasó el área de Fedje sin ser detectado, pero después de que uno de sus motores comenzó a fallar, se le ordenó regresar a Bergen, donde se le proporcionaría una escolta en Hellisøy . El 9 de febrero, Venturer detectó el ruido del motor diésel del U-864 usando su hidrófono mientras se abstenía de usar el sonar activo ( ASDIC ) para evitar revelar su posición y luego vio el snorkel del submarino.
En un enfrentamiento prolongado y en una situación para la que ninguna tripulación había sido entrenada, Venturer esperó 45 minutos después de hacer contacto antes de dirigirse a los puestos de acción . Al darse cuenta de que los estaban siguiendo y que su escolta aún no había llegado, el U-864 comenzó a zigzaguear. Después de tres horas, Venturer disparó los cuatro tubos lanzatorpedos de proa hacia la posición prevista del submarino, comenzando a las 12:12, a intervalos de 17 segundos y a profundidades variables, luego se sumergió más profundo para evitar represalias. El U-864 escuchó los torpedos acercándose y también se sumergió más profundamente y se dio la vuelta. Logró evadir a los tres primeros, pero se interpuso en el camino del cuarto e implosionó, se partió en dos y se hundió con todas sus manos, para detenerse en más de 150 m (490 pies) de agua, 2 millas náuticas (3,7 km; 2,3 millas). Al oeste de Fedje. [4]
La batalla entre el U-864 y el HMS Venturer fue objeto de una versión muy ficticia del cómic "Le dernier secret d'Hitler" de Mathieu Mariolle, Fabio Piacentini y Massimo Travaglini.
El naufragio fue localizado en marzo de 2003 por la Marina Real Noruega a dos millas náuticas (3,7 km; 2,3 millas) al oeste de la isla de Fedje en el Mar del Norte , a 150 m (490 pies). [7] El mercurio se había estado filtrando de contenedores oxidados, contaminando la región y la vida marina. [8] Un estudio recomendó enterrar los restos del naufragio bajo una capa de arena, así como grava y hormigón. En cambio, el gobierno noruego otorgó un contrato a una empresa de salvamento para recuperar los restos del naufragio; sin embargo, la operación propuesta quedó en suspenso en espera de estudios adicionales.
Fue el dragaminas KNM Tyr de la Marina Real Noruega , alertado por los pescadores locales, el que encontró los restos del naufragio. [9] En octubre de 2003 se organizó una expedición para recopilar más detalles mediante mapeo de sonar del fondo marino. [10] Los restos del naufragio estaban divididos en dos secciones principales, a proa y a popa, y faltaba la sección central, incluida la torre de mando. En agosto de 2005 se realizaron análisis adicionales con un vehículo submarino operado a distancia , localizando 107 piezas adicionales de restos de embarcaciones en el área, probablemente partes de la sección central que explotó. [10] Se descubrió que el mercurio , contenido en 1.857 botellas de acero oxidadas ubicadas en la quilla del barco, se estaba escapando y representa una grave amenaza ambiental de envenenamiento por mercurio . [8]
Hasta ahora se están filtrando cuatro kilogramos (8,8 libras) de mercurio al año al medio ambiente circundante, lo que ha provocado altos niveles de contaminación en el bacalao , el nabo y el cangrejo comestible que se encuentran alrededor del naufragio. [11] Se ha prohibido navegar y pescar cerca del naufragio. Aunque los intentos de utilizar vehículos robóticos para excavar en la quilla medio enterrada fueron abandonados después de que los inestables restos del naufragio se movieran, se recuperó una de las botellas de acero. Se descubrió que su pared original de cinco milímetros (0,20 pulgadas) de espesor se había corroído gravemente, dejando en algunos lugares un espesor de acero de un mm (0,039 pulgadas). [12]
El delicado estado de los restos del naufragio de 2.400 toneladas, las botellas de mercurio oxidadas y los torpedos activos a bordo harían que una operación de levantamiento fuera extremadamente peligrosa, con un potencial significativo de provocar una catástrofe ambiental. [12] [13] Un estudio de tres años realizado por la Administración Costera de Noruega recomendó enterrar los restos del naufragio en un espesor de arena de 12 m (39 pies), con una capa de refuerzo de grava u hormigón para evitar la erosión. Esto se propone como una solución permanente al problema, y la propuesta señala que técnicas similares se han utilizado con éxito unas 30 veces para contener sitios contaminados con mercurio en los últimos 20 años. [14]
Los restos fragmentados contienen 67 toneladas de mercurio líquido tóxico. Con el tiempo, parte del metal tóxico se había extendido sobre una superficie de 30.000 metros cuadrados (7,4 acres).
La propuesta de 2007 de enterrar los restos del naufragio en lugar de retirarlos fue criticada por los lugareños preocupados por posibles fugas futuras. [15]
El 11 de noviembre de 2008, la Administración Costera de Noruega adjudicó el contrato para el posible salvamento del submarino U-864 y su cargamento de mercurio a la empresa de salvamento Mammoet Salvage BV . Mammoet, que obtuvo el contrato para el salvamento del submarino nuclear ruso Kursk en 2001, había propuesto un método de recuperación de los restos del U-864 que respondiera a las exigencias medioambientales, descrito como "una solución de salvamento segura e innovadora". Se informó que se trataba de una operación segura y totalmente controlada de forma remota que elevaría el submarino y eliminaría la fuente de contaminación sin la necesidad de que nadie trabajara bajo el agua. El 29 de enero de 2009, el gobierno noruego aprobó el método propuesto para levantar los restos del naufragio y se programó que la operación comenzara en 2010. [16] [17] Se estimó que la operación costaría mil millones de coronas (153 millones de dólares estadounidenses). [18] Sin embargo, la operación se pospuso después de que el gobierno solicitara estudios adicionales. [19]
En la primavera de 2016, la Administración Costera de Noruega instaló un contrarelleno en la pendiente debajo de la sección de proa del U-864 para estabilizar el fondo marino. La operación implicó colocar aproximadamente 100.000 metros cúbicos de arena y roca de forma controlada y precisa desde un barco especialmente diseñado. El resultado fue una reducción del riesgo de movimiento de sedimentos no consolidados, incluidos materiales contaminados, durante los terremotos. [20] [21]
En octubre de 2018, la Administración Costera de Noruega decidió que, después de todo, los restos del U-864 serían enterrados cubriéndolos con un relleno limpio en el lecho marino donde yacía. Al establecer que el contrallenado en 2016 era una operación similar al taponamiento, el gobierno decidió que el taponamiento podría realizarse con tecnología probada y con una mínima dispersión de sedimentos contaminados. [22]
