El HMS Meteorite fue un submarino experimental desarrollado en Alemania, hundido al final de la Segunda Guerra Mundial , posteriormente rescatado y puesto en servicio en la Marina Real Británica . El submarino fue puesto en servicio originalmente en la Kriegsmarine el 13 de marzo de 1945 como U-1407 . Fue construido alrededor de un motor Walter alimentado por peróxido de alto rendimiento (HTP), el combustible conocido como T-Stoff en el servicio alemán.
Los tres submarinos alemanes Tipo XVIIB completados fueron hundidos por sus tripulaciones al final de la Segunda Guerra Mundial , el U-1405 en Flensburg y el U-1406 y el U-1407 en Cuxhaven , todos en la Zona de Ocupación Británica . [4] El U-1406 y el U-1407 fueron hundidos el 7 de mayo de 1945 por el Oberleutnant zur See Gerhard Grumpelt a pesar de que un oficial superior, el Kapitän zur See Kurt Thoma , había prohibido tales acciones. Grumpelt fue posteriormente sentenciado a siete años de prisión por un tribunal militar británico. [5] [6]
En la Conferencia de Potsdam de julio de 1945, el U-1406 fue asignado a los Estados Unidos y el U-1407 al Reino Unido , y ambos fueron rescatados pronto. [4]
El U-1407 fue rescatado en junio de 1945 y transportado a Barrow-in-Furness , donde fue reacondicionado por Vickers con un nuevo y completo conjunto de maquinaria también capturada en Alemania, bajo la supervisión del profesor Hellmuth Walter . Debido a que estaba destinado a ser utilizado únicamente para pruebas y posiblemente como un objetivo antisubmarino de alta velocidad, se le quitaron los tubos de torpedos. [4] Fue comisionado en la Marina Real el 25 de septiembre de 1945 y rebautizado como HMS Meteorite .
Durante 1946, Meteorite llevó a cabo una serie de pruebas bajo la dirección de Walter y su equipo original de Germaniawerft , Kiel . Las pruebas despertaron un interés considerable en la posibilidad de utilizar HTP como alternativa a la energía nuclear como propulsión independiente del aire y el Almirantazgo realizó un pedido de dos submarinos experimentales Walter más grandes basados en el Tipo XXVI alemán, los submarinos clase Explorer HMS Explorer y HMS Excalibur , a los que seguiría una clase operativa de 12 submarinos.
El Meteorito no era del agrado de sus tripulaciones, que lo consideraban una máquina peligrosa y volátil. Se lo describió oficialmente como "75% seguro". [7] Era difícil de controlar debido a los controles de tipo aeronáutico y a la falta de hidroplanos delanteros .
El servicio del Meteorite en la Marina Real llegó a su fin en septiembre de 1949, y fue desguazado por Thos. W. Ward de Barrow-in-Furness .