El Cabo de Buena Esperanza ( afrikaans : Kaap die Goeie Hoop [ˌkɑːp di ˌχujə ˈɦuəp] ) [a] es un promontorio rocoso en la costa atlántica de la Península del Cabo en Sudáfrica .
Un error común es creer que el Cabo de Buena Esperanza es el extremo sur de África , basándose en la creencia errónea de que el Cabo era el punto divisorio entre los océanos Atlántico e Índico . De hecho, el punto más meridional de África es el cabo Agulhas, a unos 150 kilómetros (90 millas) al este-sureste . [1] Las corrientes de los dos océanos se encuentran en el punto donde la corriente de agua cálida de Agulhas se encuentra con la corriente de agua fría de Benguela y gira sobre sí misma. Ese punto de encuentro oceánico fluctúa entre Cabo Agulhas y Cape Point (aproximadamente 1,2 kilómetros (0,75 millas) al este del Cabo de Buena Esperanza).
Sin embargo, cuando se sigue el lado occidental de la costa africana desde el ecuador, el Cabo de Buena Esperanza marca el punto donde un barco comienza a viajar más hacia el este que hacia el sur. Así, el primer rodeo moderno del cabo en 1487 por el explorador portugués Bartolomeu Dias supuso un hito en los intentos de los portugueses de establecer relaciones comerciales directas con el Lejano Oriente (aunque Heródoto mencionó una reivindicación que los fenicios habían hecho mucho antes ). [2] Dias llamó al cabo Cabo das Tormentas ('Cabo de las Tormentas'; holandés : Stormkaap ), que era el nombre original del cabo. [3]
Como uno de los grandes cabos del Océano Atlántico Sur, ha tenido durante mucho tiempo un significado especial para los navegantes, muchos de los cuales se refieren a él simplemente como " el Cabo ". [4] Es un punto de referencia en la Ruta del Cabo y la ruta de los clípers seguida por los clíperes hacia el Lejano Oriente y Australia , y todavía seguida por varias regatas de yates en alta mar .
El término Cabo de Buena Esperanza también se utiliza de otras tres formas:
Eudoxo de Cícico ( / ˈjuːdəksəs / ; griego : Εὔδοξος , Eúdoxos ; fl. c . 130 a. C. ) fue un navegante griego de Ptolomeo VIII , rey de la dinastía helenística ptolemaica en Egipto . Alrededor del año 116 a. C., mientras regresaba de un viaje a la India, Eudoxo encontró los restos de un barco que parecía haberse originado en Gades (más tarde Cádiz), en lo que entonces era la Hispania Bética romana . En aquel momento, la única manera de que un barco así hubiera podido llegar al Océano Índico era rodeando el Cabo.
Cuando Eudoxo regresaba de su segundo viaje a la India, el viento lo llevó al sur del golfo de Adén y a recorrer cierta distancia por la costa de África. En algún lugar de la costa del este de África, encontró los restos del barco. Por su aspecto y por la historia contada por los indígenas, Eudoxo concluyó que el barco era de Gades y había navegado en sentido antihorario rodeando África, pasando el Cabo y adentrándose en el océano Índico. Esto lo inspiró a repetir el viaje e intentar circunnavegar el continente. Organizando la expedición por su cuenta, zarpó de Gades y comenzó a trabajar por la costa africana. Sin embargo, las dificultades fueron demasiado grandes y se vio obligado a regresar a Europa. [6]
Después de este fracaso, volvió a emprender la circunnavegación de África. Se desconoce su destino final. Aunque algunos, como Plinio , afirmaron que Eudoxo sí logró su objetivo, la conclusión más probable es que falleció en el viaje. [7]
En el mapa de Fra Mauro de 1450 , el Océano Índico se representa conectado con el Atlántico. Fra Mauro pone la siguiente inscripción junto al extremo sur de África, al que denomina "Cabo de Diab", describiendo la exploración de un barco procedente de Oriente hacia 1420: [8] [9]
Hacia 1420 un barco, o junco, procedente de la India cruzó el Mar de la India hacia la Isla de los Hombres y la Isla de las Mujeres, frente al cabo Diab, entre las Islas Verdes y las sombras. Navegó durante 40 días en dirección suroeste sin encontrar más que viento y agua. Según estas mismas personas, el barco avanzó unas 2.000 millas hasta que, una vez que las condiciones favorables terminaron, dio media vuelta y navegó de regreso al cabo Diab en 70 días.
Los barcos llamados juncos (lit. " Zonchi ") que navegan por estos mares llevan cuatro mástiles o más, algunos de los cuales se pueden subir o bajar, y tienen de 40 a 60 camarotes para los mercantes y un solo timón. Pueden navegar sin brújula , porque tienen un astrólogo , que se coloca a un lado y, con un astrolabio en la mano, da órdenes al navegante.
—Texto del mapa de Fra Mauro, 09-P25
Fra Mauro explicó que obtuvo la información de "una fuente confiable", que viajó con la expedición, posiblemente el explorador veneciano Niccolò da Conti que se encontraba en Calicut , India en el momento en que partió la expedición:
Es más, he hablado con una persona digna de confianza, que dice que navegó en un barco indio atrapado en la furia de una tempestad durante 40 días en el Mar de la India, más allá del Cabo de Soffala y de las Islas Verdes hacia oeste-suroeste; y según los astrólogos que les sirven de guías, habían avanzado casi 2.000 millas. Así se puede creer y confirmar lo que dicen tanto éstos como aquellos, y que por tanto habían navegado 4.000 millas.
Fra Mauro comenta también que el relato de la expedición, junto con el relato de Estrabón de los viajes de Eudoxo de Cícico desde Arabia a Gibraltar a través del Océano Austral en la Antigüedad , le llevaron a creer que el Océano Índico no era un mar cerrado y que África podría circunnavegarse por su extremo sur (Texto del mapa de Fra Mauro, 11, G2). Este conocimiento, junto con la representación cartográfica del continente africano, probablemente animó a los portugueses a intensificar sus esfuerzos para rodear la punta de África.
En 1511, después de que Alfonso de Albuquerque conquistara Malaca , los portugueses recuperaron una carta de un piloto marítimo javanés que, según Albuquerque, ya incluía el Cabo de Buena Esperanza. Respecto al gráfico, Albuquerque dijo: [10] [11] : 98–99
"...un gran mapa de un piloto javanés, que contiene el Cabo de Buena Esperanza, Portugal y la tierra de Brasil, el Mar Rojo y el Mar de Persia , las Islas Clavo, la navegación de los chinos y los Gores, con sus rumbos y rutas directas que siguen los barcos, y el interior, y cómo los reinos se limitan entre sí. Me parece, señor, que esto fue lo mejor que he visto en mi vida, y Su Alteza estará muy contento de verlo. ; tenía los nombres en escritura javanesa, pero tenía conmigo un javanés que sabía leer y escribir. Le envío esta pieza a Su Alteza, que Francisco Rodrigues trazó de la otra, en la que Su Alteza puede ver verdaderamente dónde están los chinos y Gores. de dónde vienes, y el rumbo que tus barcos deben tomar hacia las Islas Clavo, y donde están las minas de oro, y las islas de Java y Banda, de nuez moscada y maza, y la tierra del Rey de Siam, y también el fin del tierra de la navegación de los chinos, la dirección que toma y cómo no navegan más lejos".
— Carta de Albuquerque al rey Manuel I de Portugal, 1 de abril de 1512.
En la Edad Moderna , el primer europeo en llegar al cabo fue el explorador portugués Bartolomeu Dias el 12 de marzo de 1488, quien lo llamó "Cabo de las Tormentas" ( Cabo das Tormentas ). [12] Posteriormente fue rebautizado por Juan II de Portugal como "Cabo de Buena Esperanza" ( Cabo da Boa Esperança ) debido al gran optimismo generado por la apertura de una ruta marítima hacia la India y Oriente. [12]
El pueblo khoikhoi vivía en la zona del cabo cuando los holandeses se establecieron allí por primera vez en 1652. Los khoikhoi habían llegado a esta zona unos mil quinientos años antes. [13] Los holandeses los llamaron hotentotes , término que ahora se considera peyorativo. [14]
En 1652, el administrador de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales, Jan van Riebeeck, estableció un campo de reabastecimiento para la Compañía Holandesa de las Indias Orientales a unos 50 km al norte del cabo en Table Bay el 6 de abril, [15] y esto eventualmente se convirtió en Ciudad del Cabo . El suministro de alimentos frescos fue vital en el largo viaje por África y Ciudad del Cabo pasó a ser conocida como "La Taberna de los Mares". [dieciséis]
El 31 de diciembre de 1687, una comunidad de hugonotes (protestantes franceses) llegó al Cabo de Buena Esperanza procedentes de los Países Bajos. Habían huido de Francia debido a la persecución religiosa y se habían ido a los Países Bajos, [17] antes de emprender el viaje a la Colonia del Cabo. Los miembros de este grupo incluían a Pierre Joubert , [18] [19] que venía de La Motte-d'Aigues , así como a Jean Roy . La Compañía Holandesa de las Indias Orientales necesitaba agricultores calificados en el Cabo de Buena Esperanza y el gobierno holandés vio oportunidades para establecer a los hugonotes en el Cabo. La colonia creció gradualmente durante los 150 años siguientes hasta que se extendió cientos de kilómetros hacia el norte y el noreste.
Durante las Guerras Revolucionarias Francesas , la República Holandesa fue ocupada por los franceses en 1795. La Colonia del Cabo se convirtió entonces en vasallo francés y enemigo de los británicos, que estaban en guerra con Francia. Las tropas británicas invadieron y ocuparon la Colonia del Cabo ese mismo año. Los británicos renunciaron al control del territorio en 1803, bajo la paz de Amiens , pero volvieron a ocupar la colonia el 19 de enero de 1806 tras la batalla de Blaauwberg . [20] Los holandeses cedieron formalmente el territorio a los británicos en el Tratado angloholandés de 1814 . [21] Seguiría siendo una colonia británica separada hasta su incorporación a la Unión de Sudáfrica en 1910. [22]
El gobierno portugués erigió dos balizas de navegación, Dias Cross y da Gama Cross , [23] [24] para conmemorar a Bartolomeu Dias y Vasco da Gama , quienes fueron los primeros exploradores europeos modernos en llegar al cabo. Cuando están alineadas, estas cruces apuntan a Whittle Rock , un gran peligro para el transporte marítimo permanentemente sumergido en False Bay . [25] Otras dos balizas en Simon's Town proporcionan la intersección. [26]
El Cabo de Buena Esperanza experimentó un aumento de la actividad de los barcos después de la obstrucción del canal de Suez en 2021 y la crisis del Mar Rojo de 2024, cuando los barcos necesitaron una ruta diferente desde el Océano Índico . [27] [28] [29] [30] La ruta del Cabo de Buena Esperanza pasó factura a la industria del transporte marítimo; estirar el tiempo de tránsito, reducir la disponibilidad de los transportistas y disparar los costos de envío y alquiler de contenedores. [31] Los intentos de los transportistas de recurrir a la ruta del Mar Rojo se producen a expensas de la seguridad de los buques y de la gente de mar; mientras el Mar Rojo fue testigo de múltiples portaaviones hundidos golpeados por el movimiento hutí . [32] [33] Muchas grandes empresas navieras e industrias se vieron afectadas por la situación, como IKEA , Amazon (empresa) , empresas automotrices y Maersk . [34] [35] [36]
El Cabo de Buena Esperanza se encuentra en el extremo sur de la Península del Cabo , a unos 2,3 kilómetros (1,4 millas) al oeste y un poco al sur de Cape Point en la esquina sureste. Ciudad del Cabo está a unos 50 kilómetros al norte del Cabo, en Table Bay, en el extremo norte de la península. La península forma el límite occidental de False Bay . Geológicamente, las rocas encontradas en los dos cabos, y de hecho en gran parte de la península, son parte del Supergrupo del Cabo y están formadas por el mismo tipo de areniscas que la propia Montaña de la Mesa . Tanto el Cabo de Buena Esperanza como Cape Point ofrecen paisajes espectaculares; Toda la parte más meridional de la Península del Cabo es un parque nacional salvaje, accidentado, pintoresco y, en general, virgen.
El término "el Cabo" también se ha utilizado en un sentido más amplio, para indicar el área de la colonia europea centrada en Ciudad del Cabo, [37] y la posterior provincia sudafricana . Desde 1994, se ha dividido en tres provincias más pequeñas: Cabo Occidental , Cabo Oriental y Cabo Norte ; partes de la provincia también fueron absorbidas por el noroeste . [38]
Con su hábitat diverso, que va desde cimas de montañas rocosas hasta playas y mar abierto, el Cabo de Buena Esperanza alberga al menos 250 especies de aves, incluida una de las dos colonias continentales de pingüinos africanos . Los "pájaros arbustivos" tienden a ser bastante escasos debido a la naturaleza tosca y achaparrada de la vegetación fynbos . Sin embargo, cuando florecen, las proteas y ericas atraen a los pájaros sol , pájaros azucareros y otras especies en busca de néctar. Durante la mayor parte del año, hay más pájaros pequeños en los matorrales costeros que en los fynbos. La sección del Cabo de Buena Esperanza del Parque Nacional Table Mountain es el hogar de varias especies de antílopes. Los bontebok y el eland son fáciles de ver, y el hartebeest rojo se puede ver en los prados de pastoreo de Smitswinkel Flats. El rhebok gris se ve con menos frecuencia y escasea, pero se puede observar a lo largo de las colinas de la playa de Olifantsbos. Es poco probable que la mayoría de los visitantes vean Cape grysbok o klipspringer. La sección del Cabo de Buena Esperanza alberga cuatro cebras de montaña del Cabo . Podrían ser vistos por un visitante atento o afortunado, normalmente en Smitswinkel Flats. Hay una gran cantidad de animales pequeños como lagartos , serpientes , tortugas e insectos . Los mamíferos pequeños incluyen el damanque de roca , el ratón de hierba de cuatro rayas , la mangosta de agua , la nutria sin garras del Cabo y el gamo . La zona ofrece excelentes miradores para el avistamiento de ballenas. La ballena franca austral es la especie que es más probable ver en False Bay entre junio y noviembre. Otras especies son la ballena jorobada y la ballena de Bryde . También se han avistado focas , delfines oscuros y orcas . La posición estratégica del Cabo de Buena Esperanza entre dos grandes corrientes oceánicas garantiza una rica diversidad de vida marina. Existe una diferencia entre la vida marina al oeste de Cape Point y la del este debido a las marcadas diferencias en las temperaturas del mar. La Ley de Recursos Marinos Vivos de Sudáfrica se aplica estrictamente en todo el Parque Nacional Table Mountain , y especialmente en las áreas marinas protegidas . La perturbación o eliminación de cualquier organismo marino está estrictamente prohibida entre Schusters Bay y Hoek van Bobbejaan, pero está permitida en otras áreas durante la temporada y con los permisos pertinentes. [ cita necesaria ]
Los babuinos Chacma ( Papio ursinus ) son los mamíferos más íntimamente asociados con el Cabo de Buena Esperanza. Los babuinos dentro de la sección del parque del Cabo de Buena Esperanza son una importante atracción turística. Hay 11 tropas compuestas por aproximadamente 375 personas en toda la Península del Cabo. Seis de estas 11 tropas viven enteramente dentro de la sección del parque del Cabo de Buena Esperanza o utilizan la sección como parte de su alcance. Las tropas de Cape Point, Kanonkop, Klein Olifantsbos y Buffels Bay viven completamente dentro de la sección del Parque del Cabo de Buena Esperanza. Las tropas de Groot Olifantsbos y Plateau Road entran en el parque. Los babuinos Chacma están ampliamente distribuidos en el sur de África y están clasificados como "menor preocupación" en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN. Sin embargo, el Departamento de Parques de Sudáfrica afirma en su publicación Mountains in the Sea que la población de babuinos en el Cabo está "críticamente "En peligro de extinción". Esto se debe a la pérdida de hábitat, el aislamiento genético y los conflictos con los humanos. Los babuinos del Cabo han sido eliminados de la mayor parte de su área de distribución en la Península del Cabo, y la sección del Cabo de Buena Esperanza del Parque Nacional Table Mountain proporciona un santuario para Las tropas que viven dentro de sus límites brindan relativa seguridad de las ciudades cercanas, donde la gente ha matado a muchos babuinos después de que los babuinos asaltan sus casas en busca de comida. Los babuinos también son frecuentemente heridos o asesinados fuera del parque por automóviles y por electrocución. Dentro del parque, algunas políticas de gestión, como permitir barbacoas y picnics en los territorios de los babuinos, perjudican a las tropas, ya que se ven envueltas en conflictos con los visitantes del parque. [ cita necesaria ] En el Cabo en particular, el babuino es conocido por comer mariscos y otros invertebrados marinos. [39]
En 1842, Charles Hamilton Smith había descrito un león de melena negra del Cabo con el nombre científico Felis (Leo) melanochaita . [40] Ya no se lo considera una subespecie propia, [41] el león del Cabo como población ahora está extinto en el desierto , [42] aunque podrían existir descendientes en cautiverio . [43] [44] [45]
El Cabo de Buena Esperanza es una parte integral del Reino Florístico del Cabo , el más pequeño pero más rico de los seis reinos florales del mundo. Esto comprende un tesoro escondido de 1100 especies de plantas autóctonas, de las cuales algunas son endémicas (no se encuentran naturalmente en ningún otro lugar del mundo). El principal tipo de vegetación fynbos ("arbusto fino") en el Cabo de Buena Esperanza es el Peninsula Sandstone Fynbos , un tipo de vegetación en peligro de extinción que es endémica de la Península del Cabo. La costa de Hangklip Sand Fynbos crece en arenas alcalinas bajas y, justo al lado del mar, se pueden encontrar pequeños parches de Cape Flats Dune Strandveld . [46] [47]
Las plantas características de fynbos incluyen proteas , ericas (brezo) y restios (juncos). Algunos de los miembros más llamativos y conocidos pertenecen a la familia Proteaceae , de la que se encuentran hasta 24 especies. Estos incluyen rey protea , arbusto de azúcar , alfiletero de árbol y arbusto de cono dorado ( Leucadendron laureolum ).
Muchas plantas hortícolas populares como pelargonios , fresias , margaritas , lirios y lirios también tienen su origen en fynbos.
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34°21′29″S 18°28′32″E / 34.35806°S 18.47556°E / -34.35806; 18.47556 (Cabo de Buena Esperanza)