Whittle Rock es un arrecife de granito y un peligro para la navegación en False Bay , Western Cape , Sudáfrica . [1] [2] [3] El arrecife se eleva desde un fondo arenoso a unos 40 m, hasta una profundidad mínima de 3,2 m, y es un conocido sitio de pesca y zona de buceo recreativo. Tiene una superficie de aproximadamente 1 km 2 y puede afectar a las olas en la costa de Kalk Bay en condiciones especiales de un oleaje prolongado del sudeste. Está marcado por una boya cardinal este con señales sonoras y luminosas.
Whittle Rock se encuentra a unos 8 km al este de Miller's Point , que se encuentra en la costa de la península del Cabo , justo al sur de Simon's Town , en el lado oeste de False Bay, a 34°14.846′S 18°33.714′E / 34.247433, -34.247433; 18.561900 [2] El arrecife contiguo tiene un poco más de 1 km de este a oeste y un poco menos de 1 km de norte a sur. Hay varios valores atípicos en el orden de 100 m de rango de tamaño, a 100 m del arrecife principal, y muchos más que son más pequeños. Existen varios otros afloramientos y grupos de granito de menor tamaño y mayor profundidad en las cercanías. La profundidad oficial de la parte superior del arrecife es de 3,2 m por debajo del nivel de referencia. [2]
La profundidad mínima según el gráfico es de 3,2 m en marea baja, y la profundidad máxima en el borde del arrecife es de unos 42 m en el sur. Casi todo el arrecife está por encima de los 40 m, la profundidad máxima para la mayoría de los buceos recreativos. La mayor parte del arrecife está por encima de los 30 m, el límite general para el buceo recreativo, y una cantidad bastante grande por encima de los 18 m, el límite habitual para la mayoría de las certificaciones de buceo de nivel de entrada según la norma ISO 24801-2 para buceadores autónomos . [4]
El arrecife está compuesto por una serie de crestas primarias con una alineación aproximadamente noroeste-sureste y uniones secundarias a través de las crestas principales, con barrancos relativamente estrechos asociados en una dirección generalmente norte-sur, como se puede ver en la imagen del sonar multihaz.
Whittle Rock y los otros arrecifes de esta parte de False Bay son afloramientos del granito peninsular , un enorme batolito que se introdujo en el grupo Malmesbury hace unos 630 millones de años como roca fundida y cristalizó en las profundidades de la tierra, pero que desde entonces ha quedado expuesto por una erosión prolongada. Las formas esferoidales características de las rocas de granito son el resultado de la erosión preferencial a lo largo de las fracturas que se cruzan y se muestran bien sobre el nivel del mar alrededor de Llandudno y Simonstown . De cerca, el granito es una roca de grano grueso que consta de grandes cristales de feldespato blanco o rosa (2-5 cm), cuarzo marrón vidrioso y escamas de mica negra , y que ocasionalmente contiene inclusiones de hornfels oscuros de Malmesbury . [3]
Aunque inicialmente se introdujo a gran profundidad, la erosión prolongada acabó exponiendo el granito en la superficie, y éste y lo que queda del grupo Malmesbury, erosionado de manera similar, forman ahora un basamento sobre el que se depositaron rocas sedimentarias más jóvenes del Grupo Table Mountain . [5]
Casi todo el granito expuesto ha sido extensamente erosionado y se encuentra en forma de núcleos redondeados . El color es generalmente gris pálido a medio, y la superficie es típicamente bastante rugosa, con cristales claramente visibles y sin estructura en capas. La roca maciza está agrietada en los planos de unión , en direcciones que tienden a ser características de la ubicación, y la erosión y la erosión han acentuado estas uniones, ensanchándolas en algunos lugares para formar profundos barrancos. La dirección general y el espaciamiento de las uniones en algunas áreas es bastante consistente en áreas bastante grandes.
Hay áreas de escombros, grava, guijarros y conchas a lo largo de los bordes del arrecife, con gran parte del área de guijarros al norte, pero el material superficial no consolidado circundante es predominantemente arena fina a profundidades de 30 a 42 m. También hay parches de arena dispersos en áreas localmente bajas, y estos a menudo tienen un contenido de conchas relativamente alto.
En 1672, el buque de guerra holandés Goudvinck estaba estacionado en el Cabo y recibió instrucciones de inspeccionar la bahía Falsa, pero no se sabe cuánto se hizo antes de que lo llamaran de nuevo. Simon van der Stel , nombrado comandante de la estación en 1679, navegó por la bahía Falsa en noviembre de 1687 en el barco De Noord , tomó los primeros sondeos registrados y describió las islas, los arrecifes y la costa de la bahía. A fines del siglo XVII, se conocía la batimetría general. [6]
El arrecife Whittle Rock debe su nombre al teniente Whittle de la Marina Real, que inspeccionó partes de False Bay después de que el HMS Indent sufriera daños en Miller's Point poco después de la primera ocupación británica del Cabo en 1795. [7]
Hay dos naufragios asociados con el arrecife: el barco británico East Indiaman Euphrates y el HMS Trident , ambos supuestamente hundidos después de chocar contra el arrecife, pero no se registran las posiciones de sus naufragios, aunque se conocen varias anclas grandes de edad apropiada en el arrecife. [8]
Whittle Rock es un peligro importante para la navegación debido a su profundidad y posición, aunque muy pocos barcos grandes ingresan a la bahía, ya que la pesca es limitada y está fuera de las rutas de navegación. Sin embargo, False Bay se usa ocasionalmente como refugio durante las tormentas. El arrecife está marcado por una boya cardinal este, con señales sonoras y luminosas. Ocasionalmente, el mar rompe sobre la parte superior del arrecife, pero el área poco profunda es pequeña y no se ve fácilmente en un mar agitado. [2] El arrecife está marcado por un marcador cardinal este amarrado en S34°14.876' E18°33.709', aproximadamente 50 m al sur del pináculo principal.
El arrecife de Whittle Rock puede concentrar olas del sudeste de períodos más largos en Kalk Bay . Esto es inusual y está asociado con un sistema de baja presión aislado que hace que los vientos del sudeste soplen durante un tiempo inusualmente largo sobre una zona de alcance suficiente para desarrollar un mar lo suficientemente grande como para que sea refractado por el área del banco de arena. [9] : App3
Whittle Rock es un área muy conocida para la pesca artesanal y recreativa con línea, y un área de buceo recreativo moderadamente popular.
La mayoría de los sitios de buceo recreativo de False Bay, incluidos algunos en el arrecife de Whittle Rock, se encuentran en el Área Marina Protegida del Parque Nacional Table Mountain. Se necesita un permiso para bucear en cualquier AMP de Sudáfrica. Estos permisos son válidos por un año y están disponibles en algunas sucursales de la Oficina de Correos. [10] Los permisos temporales, válidos por un mes, pueden estar disponibles en tiendas de buceo o en operadores de barcos de buceo que operan en un AMP. Un permiso personal de buceo recreativo es válido en todas las AMP de Sudáfrica donde se permite el buceo recreativo. El permiso comercial para operar operaciones comerciales de buceo recreativo en un AMP está restringido a un AMP específico. El buceo con fines comerciales o científicos también está sujeto a un permiso. Whittle Rock tiene varios sitios de buceo recreativo que han sido identificados por posición y nombre. [11] Algunos de ellos se enumeran aquí (de norte a sur):
False Bay se encuentra en el extremo occidental de la ecorregión marina costera de Agulhas , que se extiende desde Cape Point hasta el río Mbashe sobre la plataforma continental, en la zona de superposición entre Cape Agulhas y Cape Point, donde se mezclan la cálida corriente de Agulhas y las aguas más frías del Atlántico Sur. Esta ecorregión tiene el mayor número de especies endémicas sudafricanas y es un área de reproducción para muchas especies. La transición entre la ecorregión de Agulhas y la ecorregión más fría de Benguela se encuentra en Cape Point, en el límite occidental de False Bay. [12] : 103 [13]
El límite oriental de la zona controlada del Área Marina Protegida del Parque Nacional de Table Mountain se encuentra en E 018°15.000', que pasa por el arrecife de Whittle Rock. La extracción y recolección de vida marina, así como otras actividades, están permitidas con la condición de que se cuente con un permiso válido que permita una o más de las siguientes actividades específicas: pesca submarina, pesca con caña, buceo, esnórquel para la extracción de moluscos, navegación, buceo comercial, operaciones de salvamento, investigación científica, pesca comercial, observación de ballenas, buceo en jaulas con tiburones o filmación. Se aplican condiciones específicas a cada una de estas actividades. [14]
Existen tres tipos principales de hábitat en las inmediaciones del arrecife, según el tipo de sustrato, la base sobre la que los organismos bentónicos pueden asentarse y anclarse. Los arrecifes rocosos proporcionan un sustrato firme y fijo para la fijación de plantas y animales. Los fondos arenosos son un sustrato relativamente inestable y no pueden anclar muchos organismos bentónicos. Las aguas abiertas, por encima del sustrato y alejadas del bosque de algas, es donde los organismos deben flotar o nadar. [15]
Los tipos de hábitat bentónico de Whittle Rock según la Evaluación Nacional de Biodiversidad son una plataforma interna dura en el arrecife y una plataforma interna arenosa en la arena circundante. [1]
En general, los organismos marinos no son exigentes con el material del sustrato, siempre que la textura y la resistencia sean adecuadas y no sean tóxicas. Para muchos organismos marinos, el sustrato es otro tipo de organismo marino y es común que coexistan varias capas. [15] : Cap.2
El tipo de roca del arrecife influye en el rango de posibilidades de la topografía local, que a su vez influye en el rango de hábitats proporcionados y, por lo tanto, en la diversidad de habitantes. Los arrecifes de granito con núcleo de roca generalmente tienen una superficie relativamente lisa en la escala de centímetros a decímetros, pero a menudo son de alto perfil en la escala de metros, por lo que proporcionan macrovariaciones en el hábitat desde una superficie superior relativamente horizontal, lados casi verticales, hasta salientes, agujeros y túneles, en una escala similar a las rocas y afloramientos mismos. Hay relativamente pocas grietas pequeñas en comparación con la superficie total, excepto en áreas con muchas rocas pequeñas. La línea de costa en esta región era considerablemente más baja durante las eras glaciales más recientes, y la topografía detallada del arrecife se formó en gran parte durante el período de exposición sobre el nivel del mar. [5]
Los bosques de algas marinas son una variante de los arrecifes rocosos, ya que las algas marinas requieren un sustrato bastante fuerte y estable que pueda soportar las cargas de las olas repetidas que arrastran las plantas de algas marinas. Laminaria pallida crece principalmente en arrecifes más profundos, donde no hay tanta competencia del bambú marino. Ambas especies de algas marinas proporcionan alimento y refugio a una variedad de otros organismos. [15] : Cap.4 [16]
Los fondos arenosos parecen superficialmente zonas bastante estériles, ya que carecen de la estabilidad necesaria para sustentar a muchas de las espectaculares especies bentónicas que habitan en los arrecifes, y la variedad de organismos de gran tamaño es relativamente baja. La arena se mueve con frecuencia por la acción de las olas, en mayor o menor grado dependiendo de la profundidad, las condiciones climáticas y la exposición del área. Esto significa que los organismos sésiles deben estar específicamente adaptados a áreas de sustrato relativamente suelto para prosperar en ellas, y la variedad de especies que se encuentran en un fondo arenoso o de grava dependerá de todos estos factores. Los fondos arenosos tienen una compensación importante por su inestabilidad: los animales pueden excavar en la arena y moverse hacia arriba y hacia abajo dentro de sus capas, lo que puede proporcionar oportunidades de alimentación y protección contra la depredación. Otras especies pueden cavar agujeros para refugiarse, o pueden alimentarse filtrando el agua extraída a través del túnel, o extendiendo partes del cuerpo adaptadas a esta función dentro del agua por encima de la arena. [15] : Cap.3
La columna de agua pelágica es la mayor parte del espacio vital en el mar. Esta es el agua entre la superficie y la parte superior de la zona bentónica , donde los organismos vivos nadan, flotan o se desplazan, y la cadena alimentaria comienza con el fitoplancton, los organismos fotosintéticos en su mayoría microscópicos que convierten la energía de la luz solar en material orgánico que alimenta todo lo demás, directa o indirectamente. En los mares templados hay ciclos estacionales distintos de crecimiento del fitoplancton, basados en los nutrientes disponibles y la luz solar disponible. Cualquiera de los dos puede ser un factor limitante. El fitoplancton tiende a prosperar donde hay mucha luz, y ellos mismos son un factor importante en la restricción de la penetración de la luz a mayores profundidades, por lo que la zona fotosintética tiende a ser menos profunda en áreas de alta productividad. [15] : Cap.6 El zooplancton se alimenta del fitoplancton y, a su vez, es comido por animales más grandes. Los animales pelágicos de mayor tamaño generalmente se mueven más rápido y son más móviles, lo que les da la opción de cambiar de profundidad para alimentarse o evitar la depredación y trasladarse a otros lugares en busca de un mejor suministro de alimentos.
Las comunidades bentónicas son típicas de los arrecifes offshore de la región, y se distribuyen en gran medida de acuerdo a la profundidad, pendiente, rugosidad y exposición a la iluminación y al movimiento del agua, que es principalmente movimiento de las olas, y en menor medida, corriente inducida por el viento, que es variable en el corto plazo. Las áreas menos profundas tienden a estar dominadas por el kelp de abanico partido Laminaria pallida y las ascidias de cebo rojo Pyura stolonifera , particularmente en las superficies superiores más planas, mientras que las caras más profundas y empinadas pueden tener una cubierta pesada de la elegante estrella emplumada Tropiometra carinata . Por debajo de unos 25 m, la proporción de esponjas aumenta.
La vida de los peces también varía un poco con la profundidad y puede variar según la temporada y las condiciones climáticas y del agua, como la temperatura, la visibilidad y los niveles de luz.
Guía de viaje para bucear en la península del Cabo y False Bay/Whittle Rock de Wikivoyage