Table Bay ( afrikaans : Tafelbaai ) es una bahía natural en el océano Atlántico dominada por Ciudad del Cabo (fundada en 1652 por Van Riebeeck ) y se encuentra en el extremo norte de la Península del Cabo , que se extiende hacia el sur hasta el Cabo de Buena Esperanza . Debe su nombre a que está dominado por la Montaña de la Mesa, de cima plana .
Bartolomeu Dias fue el primer europeo que exploró esta región en 1486. La bahía, aunque famosa durante siglos como refugio para barcos, en realidad es un puerto natural bastante pobre y está expuesta a las olas tormentosas del noroeste. Muchos veleros que buscaron refugio en la bahía durante los siglos XVII y XVIII fueron arrastrados a tierra por tormentas invernales.
Sin embargo, los colonos holandeses persistieron en sus esfuerzos en las costas de Table Bay, porque los buenos puertos naturales a lo largo de esta costa son casi inexistentes. La mejor de ellas, la bahía de Saldanha , carecía de agua dulce. Simon's Bay estaba bien protegida de las tormentas invernales y el oleaje del oeste, pero más expuesta a las tormentas de verano del sureste y de difícil acceso por tierra desde Ciudad del Cabo. Hout Bay era pequeña y estaba expuesta al oleaje predominante del suroeste. Finalmente, se construyó un puerto en Table Bay mediante un proceso de recuperación de tierras y se protegió de las olas de tormenta mediante rompeolas . La parte más antigua de este desarrollo se llama Victoria Dock ; la parte más nueva, el Duncan Dock. En esta bahía se encuentra la isla Robben , donde estuvo encarcelado Nelson Mandela durante décadas.
Las playas de la bahía quedaron contaminadas tras un accidente que involucró al petrolero holandés Sliedrecht en noviembre de 1953. El barco se desplazó 96 km (60 millas) mar adentro para bombear 1.000 toneladas de petróleo que había quedado contaminado con agua de mar después del impacto inicial. [1]
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