El agua bendita es agua que ha sido bendecida por un miembro del clero o una figura religiosa, o derivada de un pozo o manantial considerado sagrado. El uso para limpieza previa a un bautismo y limpieza espiritual es común en varias religiones, desde el cristianismo hasta el sijismo . El uso del agua bendita como sacramental para la protección contra el mal es común entre luteranos , anglicanos , católicos romanos , [1] [2] y cristianos orientales .
En el catolicismo , el luteranismo , el anglicanismo , la ortodoxia oriental , la ortodoxia oriental y algunas otras iglesias , el agua bendita es agua que ha sido santificada por un sacerdote con el propósito del bautismo, para la bendición de personas, lugares y objetos, o como medio de repeliendo el mal. [3] [4]
Las Constituciones Apostólicas , cuyos textos datan aproximadamente del año 400 d.C., atribuyen el precepto de utilizar agua bendita al apóstol Mateo . Es plausible que los primeros cristianos hayan usado el agua con fines expiatorios y purificadores de una manera análoga a su empleo en la ley judía ("Y tomará agua bendita en una vasija de barro, y echará un poco de tierra del pavimento de el tabernáculo en él", Números 5:17). [5] Sin embargo, en muchos casos, el agua utilizada para el sacramento del bautismo era agua corriente, de mar o de río, que —en opinión de la Iglesia católica— no podía recibir la misma bendición que el agua contenida en los baptisterios. . [6] Sin embargo, los cristianos ortodoxos orientales realizan la misma bendición, ya sea en un baptisterio o en un cuerpo de agua al aire libre.
La aspersión con agua bendita se utiliza como sacramental que recuerda el bautismo. [7] En Occidente la bendición del agua va tradicionalmente acompañada del exorcismo y de la adición de sal exorcizada y bendita . [8]
El agua bendita se guarda en la pila de agua bendita , que normalmente se encuentra en la entrada de la iglesia (o, a veces, en una habitación o edificio separado llamado baptisterio ). En las entradas de la iglesia se suelen colocar vasijas más pequeñas, llamadas pilas , para que la gente pueda bendecirse con ellas al entrar.
En la Edad Media, los cristianos valoraban tanto el poder del agua bendita que en algunos lugares las pilas tenían tapas cerradas con llave para evitar el robo de agua bendita para prácticas mágicas no autorizadas . Las Constituciones del Arzobispo Edmund Rich (1236) prescriben que: "Las fuentes deben mantenerse bajo llave, debido a la brujería ( sortilegio ). De manera similar, el crisma y el aceite sagrado se mantienen bajo llave". [9]
En el catolicismo, el agua bendita, así como el agua utilizada durante el lavado de manos del sacerdote en la misa, no puede desecharse en las tuberías habituales. Las iglesias católicas romanas suelen tener un recipiente especial (un sagrario ) que conduce directamente al suelo para su eliminación adecuada. Se mantiene una tapa con bisagras sobre el recipiente de agua bendita para distinguirlo de un lavabo normal, que a menudo se encuentra justo al lado. Los artículos que contienen agua bendita se separan, se escurren y luego se lavan de manera regular en el fregadero adyacente. [10]
Las fuentes de agua bendita han sido identificadas como una fuente potencial de infección bacteriana y viral. A finales del siglo XIX, los bacteriólogos encontraron estafilococos , estreptococos , bacilos coli , bacilos de Loeffler y otras bacterias en muestras de agua bendita tomadas de una iglesia en Sassari, Italia . [11] En un estudio realizado en 1995, se tomaron 13 muestras cuando un paciente quemado adquirió una infección bacteriana después de la exposición al agua bendita. Se demostró que las muestras de ese estudio tenían una "amplia gama de especies bacterianas", algunas de las cuales podrían causar infección en humanos. [12] Durante la epidemia de gripe porcina de 2009, el obispo John Steinbock de Fresno, California , recomendó que "no debería haber agua bendita en las pilas" por temor a propagar infecciones. [13] También en respuesta a la gripe porcina, en 2009 se inventó e instaló en una iglesia italiana un dispensador automático de agua bendita con detección de movimiento. [14] En 2020, debido a la pandemia de COVID-19 , las Conferencias Episcopales ordenaron que Se retirará el agua bendita de las pilas o pilas. [15]
Una bendición, como una oración, [16] es un sacramental . [17] Al bendecir el agua, los sacerdotes católicos alaban a Dios y le piden su gracia. [16] Como recordatorio del bautismo, los cristianos católicos mojan sus dedos en agua bendita y hacen la señal de la cruz al entrar a una iglesia.
P. John F. Sullivan, escribiendo a principios del siglo XX, señaló que "Además del derramamiento del agua bautismal... la aspersión con agua bendita es parte de las ceremonias del Matrimonio , de la Extremaunción y de la administración de la Sagrada Eucaristía". a los enfermos , y se emplea también en servicios a los muertos ". [18]
La liturgia dominical puede comenzar con el Rito de Bendición y Aspersión con Agua Bendita, en el que se rocía agua bendita sobre la congregación; esto se llama "aspersión" (del latín, aspergere , "espolvorear"). Esta ceremonia se remonta al siglo IX. Un "aspergill" o aspergillum es un cepillo o rama que se utiliza para rociar el agua. Un aspersorio es el recipiente que contiene el agua bendita y en el que se sumerge el aspergillum, aunque los ejemplos otonianos elaborados se conocen como situlae . Se podrá añadir sal bendita al agua donde sea costumbre.
La Iglesia Católica enseña este uso del agua bendita y hacer la señal de la cruz al entrar a una iglesia refleja una renovación del bautismo, una limpieza del pecado venial , además de brindar protección contra el mal. [19] A veces va acompañada de la siguiente oración: [20]
Por esta agua bendita y por tu Preciosa Sangre, lava todos mis pecados, oh Señor.
Algunos católicos creen que el agua de santuarios específicos (como Lourdes ) puede traer curación, aunque esa agua no es la misma que el agua bendita típica que se encuentra en las parroquias, ya que no ha sido bendecida por un sacerdote . [21]
La fórmula tradicional latina para bendecir el agua es la siguiente:
Exorcizo te, creatura aquæ, in nomine Dei Patris omnipotentis, et in nomine Jesu Christi, Filii ejus Domini nostri, et in virtute Spiritus Sancti: ut fias aqua exorcizata ad effugandam omnem potestatem inimici, et ipsum inimicum eradicare et explantare valeas cum angelis suis apostaticis , per virtutem ejusdem Domini nostri Jesu Christi: qui venturus est judicare vivos et mortuos et sæculum per ignem. Deus, qui ad salutem humani generis maxima quæque sacramenta in aquarum substantia condidisti: adesto propitius invocationibus nostris, et elemento huic, multimodis purificationibus præparato, virtutem tuæ benedictionis infunde; ut creatura tua, mysteriis tuis serviens, ad abigendos dæmones morbosque pellendos divinæ gratiæ sumat effectum; ut quidquid in domibus vel in locis fidelium hæc unda resperserit careat omni immunditia, liberetur a noxa. Non illic resideat Spiritus pestilens, non aura corrumpens: discedant omnes insidiæ latentis inimici; et si quid est quod aut incolumitati habitantium invidet aut quieti, aspersione hujus aquæ effugiat: ut salubritas, per invocationem sancti tui nominis expetita, ab omnibus sit impugnationibus defensa. Per Dominum, amén.
Un sacerdote puede elegir entre otras tres fórmulas que se encuentran en el Libro de las Bendiciones para bendecir el agua. Estarán acompañados por el sacerdote bendiciendo el agua con la señal de la cruz . Son los siguientes: [22]
V. Bendito eres tú, Señor, Dios todopoderoso, que en Cristo, agua viva de la salvación, nos bendijiste y transformaste. Concede que cuando seamos rociados con esta agua o hagamos uso de ella, seamos refrescados interiormente por el poder del Espíritu Santo y sigamos caminando en la vida nueva que recibimos en el Bautismo. Te lo pedimos por Cristo nuestro Señor. R. Amén.
V. Señor, Padre santo, mira con bondad a tus hijos redimidos por tu Hijo y nacidos a una vida nueva por el agua y el Espíritu Santo. Concede que aquellos que sean rociados con esta agua se renueven en cuerpo y espíritu y te hagan una ofrenda pura de su servicio. Te lo pedimos por Cristo nuestro Señor. R. Amén.
V. Oh Dios, Creador de todas las cosas, por el agua y el Espíritu Santo has dado al universo su belleza y nos has formado a tu imagen. R. Bendice y purifica tu Iglesia. V. Oh Cristo Señor, desde tu costado traspasado nos diste tus sacramentos como fuentes de salvación. R. Bendice y purifica tu Iglesia. V. Sacerdote: Oh Espíritu Santo, dador de vida, desde la pila bautismal de la Iglesia nos has formado en una nueva creación en las aguas del renacimiento. R. Bendice y purifica tu Iglesia.
En su libro The Externals of the Catholic Church , publicado originalmente en 1917, el P. John F. Sullivan escribe:
Las oraciones dichas sobre el agua están dirigidas al Padre, al Hijo y al Espíritu Santo, para que, por el poder de la Santísima Trinidad , los espíritus del mal sean completamente expulsados de este mundo y pierdan toda influencia sobre la humanidad. Luego se ruega a Dios que bendiga el agua, para que sea eficaz para expulsar demonios y curar enfermedades; para que dondequiera que se rocíe quede libre de la pestilencia y de las trampas de Satanás . [23]
Los santos católicos han escrito sobre el poder del agua bendita como fuerza que repele el mal. Santa Teresa de Ávila (1515-1582), Doctora de la Iglesia que relató visiones de Jesús y María , creía fervientemente en el poder del agua bendita y afirmó que la utilizaba con éxito para repeler el mal y las tentaciones. [24] Ella escribió:
Sé por experiencia frecuente que no hay nada que haga huir a los demonios como el agua bendita. [25]
La monja y mística del siglo XX Santa Faustina en su diario (párrafo 601) dijo que una vez roció a una hermana moribunda con agua bendita para ahuyentar a los demonios. Aunque esto estaba mal, ya que era deber del sacerdote, comentó, "el agua bendita es de gran ayuda para los moribundos". [26]
En El agua bendita y su significado para los católicos, el sacerdote cisterciense Henry Theiler afirma que además de ser una fuerza poderosa para repeler el mal, el agua bendita tiene el doble beneficio de proporcionar gracia tanto para el cuerpo como para el alma. [27]
El nuevo Rituale Romanum excluye la oración de exorcismo sobre el agua. Tradicionalmente también se añade al agua bendita sal exorcizada y bendita. Los sacerdotes pueden seguir utilizando la forma antigua si lo desean, como lo confirma el Papa Benedicto XVI en Summorum Pontificum , que afirma: "Lo que las generaciones anteriores consideraban sagrado, sigue siendo sagrado y grande para nosotros también". [28]
Entre los ortodoxos orientales y los católicos de rito bizantino , el agua bendita se utiliza con frecuencia en ritos de bendición y exorcismo , y el agua para el bautismo siempre se santifica con una bendición especial.
Hay dos ritos para bendecir el agua bendita: la "Gran Bendición de las Aguas", que se celebra en la Fiesta de la Teofanía y en los bautismos, y la "Bendición Menor de las Aguas", que se realiza según las necesidades y costumbres locales durante el resto del año. Durante el año, ciertos días festivos requieren la Bendición Menor de las Aguas como parte de su observancia litúrgica. Ambas formas se basan en el Rito del Bautismo. Después de la bendición del agua bendita, los fieles son rociados con ella y cada uno bebe un poco.
Los fieles beben agua bendita después de ser bendecida y es una costumbre común entre los piadosos beber agua bendita todas las mañanas. [ cita necesaria ] En los monasterios del Monte Athos, el agua bendita siempre se bebe junto con el consumo de antidoron . Los ortodoxos orientales no suelen bendecirse con agua bendita al entrar a una iglesia como lo hacen los católicos occidentales, pero a menudo se guarda una cantidad de agua bendita en una pila colocada en el nártex (entrada) de la iglesia, disponible para cualquiera que desee participar. o llevárselo a casa.
Después de la Gran Bendición de las Aguas anual en Teofanía (también conocida como Epifanía ), el sacerdote va a las casas de los fieles dentro de su parroquia y, en tierras predominantemente ortodoxas, a los edificios de toda la ciudad, y los bendice con agua bendita. [ cita necesaria ]
Al bendecir objetos como las palmas del Domingo de Ramos , los huevos pascuales y otros alimentos para la Pascua , velas o instrumentos litúrgicos y vasos sagrados (al menos en algunas tradiciones, como la de la Iglesia Ortodoxa de Georgia, también se deben bendecir iconos y cruces). benditos, ya que no son considerados intrínsecamente santos y redimidos), la bendición se completa con una triple aspersión con agua bendita usando las palabras: "Este ( nombre del artículo ) es bendecido por la aspersión de esta agua bendita, en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo."
A lo largo de los siglos, los miembros de la Iglesia Ortodoxa han creído que muchos manantiales de agua son milagrosos. Algunas todavía fluyen, como la de Pochaev Lavra en Ucrania , y la Primavera vivificante de la Theotokos en Constantinopla (conmemorada el Viernes Brillante ).
Aunque "agua bendita" no es un término utilizado en los ritos oficiales de la Iglesia de Inglaterra , el agua de pila está santificada en el rito del bautismo de la Iglesia de Inglaterra. [29] En cambio, la Iglesia Episcopal (Estados Unidos) sí menciona expresamente el uso opcional del agua bendita en algunas liturgias de bendición recientes. [30] De manera más general, el uso del agua dentro del anglicanismo o anglocatolicismo de la Alta Iglesia se adhiere estrechamente a la práctica católica romana. En muchas iglesias anglicanas se utiliza agua bautismal para los asperges . [31] [32] Un manual anglocatólico ampliamente utilizado, Ritual Notes , publicado por primera vez por AR Mowbray en 1894, analiza la bendición y el uso del agua bendita. Además de "la piadosa costumbre" de bendecirse al entrar y salir de una iglesia "en memoria de nuestro bautismo y en señal de la pureza de corazón con la que debemos adorar a Dios Todopoderoso", el libro recomienda que "se debe obtener agua bendita del párroco, pueden (y de hecho deben) ser quitados y conservados para uso privado de los fieles en sus hogares". [33] En el Misal Anglicano se incluyó una traducción al inglés del rito tradicional para la bendición del agua y la sal , incluidos los exorcismos . [34] Se encuentran formas más breves en A Priest's Handbook de Dennis G. Michno, [35] y Ceremonies of the Eucharist de Howard E. Galley. [36] Algunas parroquias utilizan una pila, palangana o pila para poner agua bendita a disposición de los fieles para que la usen al bendecirse a sí mismos, haciendo la señal de la cruz al entrar a la iglesia . [37]
En el Libro de Servicios Ocasionales de la Iglesia Episcopal (Estados Unidos) , en el rito de Restauración de las Cosas Profanadas, el obispo o sacerdote mientras procesiona alrededor de la iglesia o capilla recita el Salmo 118 con la antífona Vidi aquam :
Vi agua salir del templo; del lado derecho fluyó, aleluya; y todos aquellos a quienes vino aquella agua serán salvos, y dirán: Aleluya, aleluya.
Una rúbrica indica que cuando se aborda cada objeto profanado, "puede limpiarse simbólicamente mediante el uso de signos de purificación, como agua o incienso". [38]
El agua bendita es importante para la Iglesia Ortodoxa Etíope Tewahedo y se considera curativa de posesiones demoníacas y para tratar a personas enfermas, particularmente en casos de enfermedades mentales. Se puede consumir o verter sobre alguien que se supone que está afligido por cosas dañinas. [39] [40] La mayoría de los estudios muestran que muchos etíopes prefieren el agua bendita con fines biomédicos, especialmente para el tratamiento del VIH/SIDA . [41] Los peregrinos visitan diferentes monasterios como Tsadkane Mariam y Entoto Kidane Mehret para adquirir agua bendita. [42] [ necesita cotización para verificar ] [43]
Además, el agua bendita también se utiliza para las fiestas ortodoxas etíopes como Timkat (Epifanía), donde los cristianos se reúnen en plazas e iglesias importantes y los sacerdotes bendicen el agua bendita y las salpican. [44] [45] En Gondar , el Baño de Fasilides se utiliza para bañarse y representa el río Jordán . [46]
El uso de agua bendita en algunos sínodos del luteranismo es para el bautismo de bebés y nuevos miembros de la iglesia. Se cree que el agua está bendecida por Dios, ya que se usa en un sacramento . El agua se aplica en la frente de los laicos que están siendo bautizados y el ministro realiza la señal de la cruz . Los luteranos tienden a tener pilas de agua bautismales cerca de la entrada de la iglesia. [47]
Otros sínodos no utilizan agua bendita, pero suelen tratar el agua utilizada para los bautismos de manera respetuosa.
En la tradición metodista , el Santo Bautismo a menudo se administra rociando o vertiendo agua bendita sobre el candidato. [48] La Liturgia Bautismal oficial, así como la liturgia de Reafirmación del Bautismo comúnmente realizada a través de asperges, tiene una oración para la bendición de esta agua: [49]
Derrama tu Espíritu Santo, para bendecir este don del agua y a quienes lo reciben, para lavar su pecado y revestirlos de justicia durante toda su vida, para que, muriendo y resucitando con Cristo, puedan participar de su victoria final. Toda alabanza a ti, Padre Eterno, por tu Hijo Jesucristo, que contigo y el Espíritu Santo vive y reina por los siglos. Amén. [50]
Uno de los lugares más sagrados del sijismo, Harmandir Sahib , está rodeado por un estanque de agua llamado amritsar o amritsarovar . Para aquellos que deseen darse un chapuzón en la piscina, el templo ofrece un refugio medio hexagonal y escalones sagrados hacia Har ki Pauri . Muchos sijs creen que bañarse en la piscina tiene poderes restauradores y purifica el karma. [ cita necesaria ] Algunos llevan botellas de agua de la piscina a casa, especialmente para amigos y familiares enfermos. La piscina es mantenida por voluntarios que realizan kar seva (servicio comunitario) drenándola y desalinizándola periódicamente.
Los sikhs usan el término punjabi amrita (ਅੰਮ੍ਰਿਤ) para el agua bendita utilizada en la ceremonia del bautismo conocida como Amrit Sanskar o Amrit Chhakhna . [51]
El significado del agua en el hinduismo se describe en el himno llamado mantra pushpam , presente en la sección Taitiriya Aranyakam del texto Yajurveda . Bañarse en agua bendita es un elemento clave en el hinduismo , y el Ganges es considerado el río hindú más sagrado. [52] En el hinduismo se cree que el agua bendita purifica el alma y combate el mal. Algunos hindúes usan agua bendita para lavarse las manos antes de tocar una campana .
La idea de "agua bendita" se utiliza prácticamente en todas las tradiciones budistas . En la tradición Theravada , se pone agua en una olla nueva y se mantiene cerca de una ceremonia Paritrana , una bendición de protección. Esta "agua lustral" se puede crear en una ceremonia en la que el encendido y extinción de una vela sobre el agua representa los elementos tierra, fuego y aire. [53] Esta agua se entrega posteriormente a las personas para que la guarden en sus hogares. En esta ceremonia no sólo se bendice el agua sino también el aceite y los hilos. La mayoría de los budistas mahayana suelen recitar sutras o varios mantras (normalmente el del bodhisattva Avalokitesvara , por ejemplo) numerosas veces sobre el agua, que luego se consume o se utiliza para bendecir los hogares. En el budismo Vajrayana, un Bumpa , un objeto ritual, es uno de los Ashtamangala , utilizado a veces para almacenar agua sagrada, que simboliza la sabiduría y la larga vida. [54] [55]
La variedad musulmana de agua bendita es el agua de Zamzam que proviene de un manantial cercano a la Kaaba en La Meca .
Beber "agua curativa" ( āb-i shifā ) es una práctica en varias denominaciones del Islam chiíta . [56] En la tradición de los Doce chiítas , muchos disuelven el polvo de lugares sagrados como Karbala ( khāk-i shifa ) y Najaf y beben el agua ( āb-i shifā ) como cura para enfermedades, tanto espirituales como físico. [56]
La tradición ismaelita implica la práctica de beber agua bendecida por el imán de la época. Esta agua se toma en nombre del Imam y tiene un profundo significado espiritual. Esto es evidente por los nombres utilizados para designar el agua, incluyendo luz ( nūr ) y ambrosía ( amṛt, amī, amīras, amījal ). Esta práctica está registrada desde los siglos XIII y XIV y continúa hasta nuestros días. La ceremonia se conoce como ghat-pat en el sur de Asia. [56]
En mandeísmo , mambuha ( mandaico clásico : ࡌࡀࡌࡁࡅࡄࡀ ), a veces escrito mambuga , es agua potable sacramental utilizada en rituales como el masbuta (bautismo), mientras que halalta ( mandaico clásico : ࡄࡀࡋࡀࡋࡕࡀ ) es agua de enjuague sacramental utilizada en rituales como el masiqta . ( masa de muerte). [57] [58]
En la religión griega antigua , el agua bendita llamada khernips ( griego : χέρνιψ ) se creaba cuando se apagaba en ella una antorcha de un santuario religioso. En la religión griega, purificar personas y lugares con agua era parte del proceso de distinguir lo sagrado de lo profano . [59]
En la Wicca y otras tradiciones mágicas ceremoniales , se bendice un cuenco de sal y se mezcla una pequeña cantidad en un cuenco de agua que ha sido purificada ritualmente. En algunas tradiciones de Wicca, esta mezcla de agua y sal simboliza la salmuera del mar, que se considera el útero de la Diosa y la fuente de toda la vida en la Tierra. La mezcla está consagrada y utilizada en muchas ceremonias religiosas y rituales mágicos . [60]
También se cree que el agua bendita protege o actúa como arma contra criaturas malvadas míticas, como los vampiros . En Europa del Este, se podía rociar agua bendita sobre el cadáver de un vampiro sospechoso para destruirlo o dejarlo inerte. [61] [62] A partir de entonces, el concepto proliferó hasta convertirse en ficción sobre tales criaturas.
El agua bendita no tiene poder para embellecer el alma aquí en el tiempo y el cuerpo en la eternidad, como lo tienen la Penitencia y la Eucaristía; pero para aquellos que lo usan con reverencia, teniendo las correctas disposiciones de fe y contrición, tiene poder para desterrar demonios, disipar sus engaños y vejaciones, limpiar el alma de la mancha de los pecados veniales, evitar los males terrenales (fuera de los que Dios permite) nuestro bien), y para promover nuestro bienestar temporal.
Como en muchos casos el agua utilizada para el Sacramento del Bautismo era agua corriente, de mar o de río, no podía recibir la misma bendición que la contenida en los baptisterios. Sobre este punto particular la liturgia primitiva es oscura [...].
[...] El monasterio Tsadkane, ubicado dentro de la región de Amhara en Etiopía occidental. [...] El lugar del agua bendita es visitado diariamente por hasta 5.000 peregrinos, todos en busca de una cura para sus dolencias mediante la oración, el consumo de agua bendita y el baño. La mayoría de estos peregrinos están extremadamente enfermos y a un grupo grande se les ha diagnosticado VIH/SIDA avanzado.
Al tener la pila bautismal en la entrada de la iglesia y usarla todos los domingos, estamos revelando intencional y dramáticamente la importancia del Santo Bautismo y resaltándolo como fundamental para nuestra vida en Cristo. Simbólicamente nos recuerda que entramos en la vida de la iglesia, en la vida del cuerpo de Cristo, a través de las aguas del nacimiento de la pila bautismal, donde nacemos de nuevo desde lo alto. Mojar nuestros dedos en el agua bendita de la pila y hacer la señal de la cruz, refuerza quiénes y de quién somos. Se nos recuerda que hemos sido bautizados; diariamente morimos al pecado y resucitamos a nueva vida en el Espíritu. La pila bautismal también está colocada de manera que desde ella haya un camino directo y central que conduzca al altar, resaltando cómo estos dos Santos Sacramentos están íntimamente conectados. Al salir de la iglesia, vemos la pila bautismal, recordándonos que hemos sido bautizados, nombrados y reclamados, para servir a los demás en la proclamación y el servicio a los demás.
El Santo Bautismo es un Pacto entre un individuo y Dios. Es la palabra de Dios para nosotros, proclamando nuestra adopción por gracia y nuestra palabra a Dios, prometiendo nuestra respuesta de fe y amor. Personas de todas las edades pueden ser bautizadas en Christ Church. Bautizamos asperjando Agua Bendita. La Iglesia Metodista Unida reconoce los bautismos de otras denominaciones e iglesias y, por lo tanto, no "rebautiza".
Se invoca al Espíritu Santo para que bendiga y use el agua, en anticipación de que Dios actuará nuevamente, incluso ahora.