La historia de los afroamericanos en Maryland es larga y compleja. El sur de Maryland es el hogar de la primera persona de ascendencia africana en ser elegida y servir en una legislatura en Estados Unidos. Su nombre era Mathias de Sousa y fue uno de los colonos originales que llegó en 1634. El sur de Maryland es también el lugar donde Josiah Henson fue esclavizado y el lugar de brutalidad sobre el que escribió en su autobiografía posterior, que se convirtió en la base de Harriet. " La cabaña del tío Tom " de Beecher Stowe .
Un descendiente de Josiah Henson, Matthew Henson , también era del sur de Maryland y fue una de las primeras personas en llegar al Polo Norte junto con el almirante Robert Peary en 1909.
Maryland no comenzó como un estado esclavista "oficial", aunque los fundadores fueron posibles traficantes de esclavos. Comenzó, como con la historia de Mathias de Sousa, como un lugar donde cualquier persona que llegara como sirviente contratado podría convertirse en una persona libre después de haber cumplido el tiempo de su contrato. Trágicamente, esto no duró. Los primeros esclavos llegaron a Maryland en 1642 y en 1694 las personas de ascendencia africana y sus descendientes podían ser esclavizadas en toda la colonia. [ cita necesaria ]
Mathias de Sousa fue uno de los nueve sirvientes contratados traídos a Maryland por los misioneros jesuitas, y estaba en el Arca cuando la expedición de Lord Baltimore llegó al río St. Mary en 1634. Fue uno de los primeros individuos de ascendencia africana en establecerse en el Colonia de Maryland. Su contrato finalizó en 1638 y se convirtió en un "hombre libre" (un término para cualquier hombre que no fuera un sirviente). Mathias se convirtió en marinero y comerciante de pieles. En 1641, comandó un viaje comercial a Susquehannock y en 1642 fue capitán de un pequeño buque de carga. Mathias fue elegido y sirvió en la asamblea legislativa de hombres libres de 1642. Esto convierte a Mathias de Sousa en el primer hombre afrodescendiente en participar en una Asamblea o Legislatura en América. [ cita necesaria ]
Josiah Henson fue autor, abolicionista y ministro. Nacido como esclavo el 15 de junio de 1789 en el condado de Charles, Maryland, fue vendido tres veces antes de cumplir los dieciocho años. Escapó al Alto Canadá en 1830 y fundó un asentamiento y una escuela de trabajadores para otros esclavos fugitivos en el condado de Kent, Canadá. La autobiografía de Henson, La vida de Josiah Henson, inspiró a Harriett Beecher Stowe a escribir "La cabaña del tío Tom". [ cita necesaria ]
Matthew Henson fue un explorador estadounidense mejor conocido como el codescubridor del Polo Norte con el almirante Robert Edwin Peary en 1909. [ cita necesaria ]
Un año después de que terminara la Guerra Civil, Matthew Henson nació el 8 de agosto de 1866, hijo de aparceros afroamericanos nacidos libres en el condado de Charles, Maryland, y se creía que era sobrino bisnieto de Josiah Henson. Este famoso afroamericano exploró el Ártico con el almirante Peary durante dos décadas. El 6 de abril de 1909, Peary, Henson y el resto de su equipo hicieron historia al convertirse en las primeras personas en llegar al Polo Norte. Matthew Henson murió en la ciudad de Nueva York en 1955. [ cita necesaria ]
Una plantación histórica c. 1703 , Sotterley se ha convertido en un lugar privilegiado para explorar el complicado pasado de la región. Este entorno histórico único ha transformado su misión en una de inclusión y exploración. Declaración de misión de Sotterley: "Preservar nuestras estructuras históricas y nuestro entorno natural y utilizar las poderosas historias de nuestra tierra, vidas y trabajo para darle vida a la historia estadounidense y al mismo tiempo servir como un recurso educativo y cultural". [ cita necesaria ]
Declaración de visión de Sotterley: "Fomentar una mejor comprensión de nuestro mundo actual proporcionando un vínculo vivo con la compleja historia y el legado de la esclavitud de Estados Unidos". [ cita necesaria ]
A través del Proyecto Descendientes y el Proyecto Ruta del Esclavo de la UNESCO, el histórico Sotterley seguirá siendo un lugar poderoso para visitar en el sur de Maryland. [ cita necesaria ]
Biscoe Gray Heritage Farm, un sitio rico en recursos naturales y culturales, es un laboratorio viviente para explorar, comprender y experimentar las prácticas y estilos de vida agrícolas del sur de Maryland a lo largo de su historia, desde los asentamientos nativos americanos hasta la agricultura colonial en pequeña escala, la agricultura del siglo XIX y Desde el cultivo de tabaco del siglo XX hasta la comunidad contemporánea se apoyaron los esfuerzos agrícolas y sostenibles. [ cita necesaria ]
La rehabilitación de la Casa George E. Rice y sus dependencias proporciona un aspecto importante para interpretar la historia afroamericana del sitio; ilustran la agricultura en pequeña escala de principios a mediados del siglo XX, así como el papel de los afroamericanos como terratenientes y arrendatarios. Su preservación es vital para comprender la herencia y la cultura afroamericana en la región, y transmite la historia de la familia Rice y su conexión con la tierra, y las formas en que los afroamericanos moldearon el paisaje físico y social del sur de Maryland en ese momento. [ cita necesaria ]
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En la década de 1630 se fundó el asentamiento colonial de St. Mary's City . Pronto, los primeros esclavos africanos fueron importados a la provincia de Maryland en 1642 para desarrollar la economía de manera similar a Virginia , siendo el tabaco el cultivo básico, que requería mucha mano de obra. [3] En 1755, alrededor del 40% de la población de Maryland eran afroamericanos y la mayoría de ellos estaban esclavizados. Las poblaciones se concentraban en los condados de Tidewater alrededor de la bahía de Chesapeake , donde se cultivaba tabaco. [4]
Los cambios en los principales cultivos básicos a otras alternativas menos intensivas en mano de obra después de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos llevaron a numerosos propietarios de esclavos a liberar a sus esclavos antes o en el momento de su muerte. Como resultado, el porcentaje de personas negras que eran libres creció de menos del 1% al 10% [ ¿cuándo? ] en el Alto Sur. En el momento de la Guerra Civil estadounidense, poco más del 49% de los afroamericanos en Maryland eran libres. [5] Los niños, a los que se les negó la educación, fueron arrancados de sus padres y vendidos al sur, a sus vidas como animales de granja en los nuevos territorios en crecimiento de Missouri, Arkansas y Texas. Los habitantes de Maryland y Virginia se veían a sí mismos como criadores, centros de producción de esclavos, para exportar a otros estados. [ cita necesaria ]
A partir de 1816, se inició en Maryland una nueva forma de lidiar con el creciente número de esclavos liberados con la Sociedad de Colonización del Estado de Maryland . Su propósito era formar una colonia de esclavos liberados de regreso a África formando la República de Maryland en lo que hoy es Liberia . Este experimento tuvo un éxito limitado como parte del movimiento abolicionista. Sin embargo, la rápida expansión de la industria algodonera en el sur profundo después de la invención de la desmotadora de algodón aumentó considerablemente la demanda de mano de obra esclava, y los estados del sur continuaron como sociedades esclavistas. Maryland fue uno de los estados clave en el ferrocarril subterráneo, con ciudades como Baltimore y Cambridge como puntos focales para transportar a los fugitivos más al norte. La esclavitud en Maryland terminó oficialmente con la redacción de la nueva Constitución de Maryland de 1864 ; sin embargo, la emancipación no significó igualdad ya que el derecho al voto estaba restringido a los hombres "blancos". En particular, la legislatura de Maryland se negó a ratificar tanto la 14.ª Enmienda , que confería derechos de ciudadanía a los antiguos esclavos, como la 15.ª Enmienda , que concedía el voto a los afroamericanos. [ cita necesaria ]
La Guerra Civil afectó a los afroamericanos en Maryland de varias maneras con algunas batallas grandes y muchas escaramuzas más pequeñas libradas en Maryland, pero también con el estatus de los esclavizados siendo cada vez más cuestionado. Aunque la emancipación no comenzaría hasta cerca del final de la guerra en Maryland, la posibilidad de que los esclavos fugitivos aumentaran durante la guerra y el número de contrabando aumentó y muchos buscaron refugio en DC [6] El comienzo de la guerra vio a los afroamericanos presionados hacia servicio de trabajo manual en los campamentos del Ejército de la Unión y construcción de defensas en todo el estado, tanto hombres libres como esclavos fugitivos; pero otros optaron por viajar a estados donde se les permitió alistarse. Los códigos de esclavos fueron reemplazados por códigos negros al restringir los derechos de los afroamericanos hasta que las leyes Jim Crow entraron en vigor para limitar las protecciones de los derechos civiles y continuar la segregación codificada que duró hasta mediados del siglo XX. [ cita necesaria ]
Los niños negros debían asistir a la escuela en 1872, pero estas escuelas debían ser gobernadas por juntas de condado y distrito existentes, que ya estaban luchando por brindar una educación adecuada a los niños blancos. [7] Maryland debía pagar a los maestros blancos y negros por igual en 1941, según un caso argumentado por Thurgood Marshall. En 1955, las escuelas de Maryland se vieron obligadas a iniciar el proceso de integración con Brown v. Board of Education en 1954 y este proceso no se completó hasta 1967, con un éxito desigual. [8] [9] [10]
Linchamientos como los de Joseph Vermillion , Michael Green , Matthew Williams , William Burns y Stephen Williams no eran desconocidos y se utilizaban para intimidar; el último linchamiento registrado ocurrió en 1933 en Princess Anne, Maryland . Las leyes que penalizaban el matrimonio y las relaciones sexuales entre blancos y negros se promulgaron en la época colonial de Maryland y no se derogaron hasta justo antes de que la Corte Suprema dictaminara sobre Loving v. Virginia en 1967, reforzando aún más la segregación en el estado.
La 13.ª Enmienda puso fin a la esclavitud y la 14.ª Enmienda amplió plenos derechos de ciudadanía a los afroamericanos. La continuación del apoyo a Jim Crow y las leyes de segregación llevaron a protestas en las que muchos afroamericanos resultaron violentamente heridos al aire libre en los mostradores de comedores, autobuses, lugares de votación y áreas públicas locales. Estas protestas no erradicaron el racismo, pero obligaron a que el racismo se utilizara en un lenguaje más codificado o metafórico en lugar de usarse abiertamente. [11]
Siguiendo el ejemplo de las sentadas estudiantiles como las de Greensboro, Carolina del Norte, en la primavera de 1960, los estudiantes del Morgan State College comenzaron sus propias sentadas en los restaurantes de los grandes almacenes de Baltimore. [12] Si bien tales protestas continuaron en Maryland, en 1961, los Viajeros por la Libertad comenzaron a recorrer el estado a medida que se dirigían hacia el sur profundo, desde Washington, DC. La década de 1960 continúa con mítines, marchas, protestas y disturbios con los más grandes y El acontecimiento más violento ocurrió en 1968 al enterarse de la muerte de Martin Luther King jr. en 1968. Entre los disturbios destacan los disturbios de Cambridge de 1963 , los disturbios de Cambridge de 1967 y los disturbios de Baltimore de 1968 .
