Heinkel Flugzeugwerke ( pronunciación alemana: [ˈhaɪŋkəl ˈfluːktsɔʏçˌvɛɐkə] ) fue una empresa alemana de fabricación de aviones fundada por Ernst Heinkel y que lleva su nombre . Es conocida por producir aviones bombarderos para la Luftwaffe en la Segunda Guerra Mundial y por sus importantes contribuciones a los vuelos de alta velocidad, con los ejemplos pioneros de un cohete de combustible líquido y un avión propulsado por turborreactor en la historia de la aviación, con los primeros vuelos de ambos diseños de Heinkel ocurriendo poco antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial en Europa.
Tras la exitosa carrera de Ernst Heinkel como diseñador jefe de la firma de aviación Hansa-Brandenburg en la Primera Guerra Mundial, la propia firma Heinkel se estableció en Warnemünde en 1922, después de que se relajaran las restricciones a la aviación alemana impuestas por el Tratado de Versalles . En 1929, las catapultas impulsadas por aire comprimido de la firma se utilizaban en los transatlánticos SS Bremen y Europa de Norddeutscher Lloyd para lanzar aviones de correo de corto alcance desde las cubiertas de los transatlánticos. [1]
El primer éxito de diseño de aeronaves de la compañía después de la Primera Guerra Mundial fue el diseño del avión de correo y avión de pasajeros de alta velocidad Heinkel He 70 Blitz , un motor totalmente metálico, para Deutsche Luft Hansa en 1932, que rompió varios récords de velocidad aérea para su clase. Le siguió el Heinkel He 111 Doppel-Blitz de dos motores , que se convirtió en un pilar de la Luftwaffe durante la Segunda Guerra Mundial como bombardero. Los diseñadores más importantes de Heinkel en ese momento fueron los hermanos gemelos Günter , Siegfried y Walter, y Heinrich Hertel .
La sede de la empresa estaba en Rostock, más tarde conocida como Heinkel-Nord (Heinkel-North), ubicada en lo que solía llamarse el barrio de Rostock -Marienehe (hoy comunidad de Rostock -Schmarl, a lo largo de la orilla oeste del estuario de Unterwarnow ), donde la empresa además poseía un aeródromo industrial a lo largo de la costa en el barrio de Rostock/Schmarl, aproximadamente a tres kilómetros (1,9 millas) al norte-noroeste de las oficinas principales, con una segunda instalación de ingeniería y fabricación de Heinkel-Süd en Schwechat , Austria, después del Anschluss en 1938.
La compañía Heinkel está más estrechamente asociada con los aviones utilizados por la Luftwaffe durante la Segunda Guerra Mundial. Esto comenzó con la adaptación del He 70 y, en particular, el He 111, para ser utilizados como bombarderos. Heinkel también proporcionó el único bombardero pesado operativo de la Luftwaffe , el Heinkel He 177 , aunque este nunca fue desplegado en cantidades significativas. La Luftwaffe alemana equipó a estos dos bombarderos con el Z-Gerät , el Y-Gerät y el Knickebein , desarrollados por Johannes Plendl , y por lo tanto fueron de los primeros aviones en incorporar dispositivos avanzados de navegación nocturna, comunes en todos los aviones comerciales de la actualidad.
Heinkel tuvo menos éxito en la venta de diseños de cazas. Antes de la guerra, el Heinkel He 112 había sido rechazado en favor del Messerschmitt Bf 109 , y el intento de Heinkel de superar el diseño de Messerschmitt con el Heinkel He 100 fracasó debido a la interferencia política dentro del Reichsluftfahrtministerium (RLM - Ministerio de Aviación del Reich). La compañía también proporcionó a la Luftwaffe un caza nocturno excepcional, el Heinkel He 219 , que también sufrió la política y se produjo solo en cantidades limitadas, pero fue el primer avión de primera línea de la Luftwaffe en utilizar tren de aterrizaje triciclo retráctil para su diseño de tren de aterrizaje , y el primer avión militar de primera línea del mundo en utilizar asientos eyectables . Por el contrario, el único bombardero pesado que entró en servicio en la Luftwaffe durante los años de guerra, el Heinkel He 177 Greif , resultó ser uno de los diseños de aviones alemanes más problemáticos en tiempos de guerra, plagado de numerosos incendios de motores debido tanto al diseño inadecuado de la góndola del motor como a un diseño general de la estructura del avión mal diseñado. El diseño de la clase de envergadura de 30 metros (100 pies) debía construirse para poder realizar ataques de bombardeo en picado de ángulo moderado desde el momento de su aprobación por el RLM a principios de noviembre de 1937, hasta que esto fue revocado en septiembre de 1942. [2]
Desde 1941 hasta el final de la guerra, la empresa se fusionó con el fabricante de motores Hirth para formar Heinkel-Hirth , lo que le dio a la empresa la capacidad de fabricar sus propios motores, incluida su empresa de fabricación de motores turborreactores Heinkel Strahltriebwerke .
El nombre Heinkel también estuvo detrás del trabajo pionero en el desarrollo de motores a reacción y cohetes , y también fue la empresa de aviación alemana que intentó popularizar el uso del tren de aterrizaje triciclo retráctil , una rareza relativa en el diseño de fuselajes alemanes a principios de la Segunda Guerra Mundial. En 1939, pilotados por Erich Warsitz , [3] el Heinkel He 176 y el Heinkel He 178 se convirtieron en los primeros diseños de aeronaves en volar con cohetes de combustible líquido y turborreactores respectivamente.
Heinkel fue el primero en desarrollar un caza a reacción hasta la etapa de prototipo, el Heinkel He 280 , el primer diseño de Heinkel que utilizaba y volaba con un tren de aterrizaje triciclo retráctil. A principios de 1942, la unidad de interpretación fotográfica de la RAF Medmenham vio por primera vez evidencia de la existencia del 280 en fotografías de reconocimiento aéreo tomadas después de un bombardeo a la fábrica de Rostock. A partir de entonces, los aliados comenzaron un reconocimiento aéreo intensivo destinado a aprender más sobre el programa alemán de aviones a reacción. [4]
El caza nocturno He 219 fue el primer avión de combate de primera línea alemán en tener tren de aterrizaje triciclo retráctil y el primer avión militar operativo en cualquier lugar en usar asientos eyectables . Sin embargo, el He 280 de Heinkel, el único diseño de avión birreactor de la firma en volar, nunca llegó a producción, ya que el RLM quería que Heinkel se concentrara en la producción de bombarderos y en su lugar promovió el desarrollo del rival Messerschmitt Me 262. Muy tarde en la guerra, un caza monorreactor Heinkel finalmente voló al aire como el Heinkel He 162 A Spatz (gorrión) como el primer avión militar a reacción en usar tren de aterrizaje triciclo retráctil, usar un motor turborreactor desde su vuelo inaugural en adelante y usar un asiento eyectable desde el principio, pero apenas había entrado en servicio en el momento de la rendición de Alemania.
Heinkel fue uno de los principales usuarios de la mano de obra del campo de concentración de Sachsenhausen , empleando entre 6.000 y 8.000 prisioneros en el bombardero He 177. [5]
Después de la guerra, a Heinkel se le prohibió fabricar aviones y en su lugar construyó bicicletas , scooters (ver más abajo) y el microcoche Heinkel . La empresa finalmente regresó a la aviación a mediados de la década de 1950, construyendo bajo licencia los cazas F-104 Starfighters para la Luftwaffe de Alemania Occidental. En 1965, la empresa fue absorbida por Vereinigte Flugtechnische Werke (VFW), que a su vez fue absorbida por Messerschmitt-Bölkow-Blohm en 1980 y más tarde pasó a formar parte de Airbus .
La compañía diseñó un avión VSTOL llamado Heinkel He 231 (VJ 101A), destinado a proteger los aeródromos de Alemania Occidental contra los ataques soviéticos. [6]
P - Proyecto
Heinkel presentó el automóvil burbuja "Kabine" en 1956. Competía con el BMW Isetta y el Messerschmitt KR200 . Tenía una carrocería unitaria y un motor monocilíndrico de cuatro tiempos . [7]
Heinkel dejó de fabricar el Kabine en 1958, pero la producción continuó bajo licencia, primero por Dundalk Engineering Company en Irlanda y luego por Trojan Cars Ltd. , que cesó su producción en 1966. [7] [8]
Heinkel introdujo el scooter "Tourist" en la década de 1950, que era conocido por su fiabilidad. Se trataba de una máquina de turismo grande y relativamente pesada que ofrecía una buena protección contra las inclemencias del tiempo gracias a un carenado completo y a que la rueda delantera giraba bajo una extensión fija del morro. El "Tourist" tenía una aerodinámica eficaz, algo que tal vez no resulte sorprendente teniendo en cuenta su origen aeronáutico, y aunque solo tenía un motor de cuatro tiempos de 174 cc (10,6 pulgadas cúbicas) y 9,5 CV , era capaz de mantener velocidades de hasta 110 km/h (cifras oficiales: 93 km/h), si se le daba tiempo para llegar a esa velocidad.
Heinkel también fabricó un scooter más ligero de 150 cc (9,2 pulgadas cúbicas) llamado Heinkel 150. [9]
Heinkel construyó el ciclomotor Perle entre 1954 y 1957. [10] El Perle era un ciclo sofisticado con un bastidor de aleación fundida , suspensión trasera , una cadena completamente cerrada con parte de la carcasa de la cadena integrada en el basculante y ruedas intercambiables. Este alto nivel de sofisticación tuvo un alto costo. [11] [12] Como la mayoría de los ciclomotores, tenía un motor de dos tiempos con una cilindrada de 50 cc que funcionaba con una mezcla de gasolina y aceite lubricante. [13] Se vendieron aproximadamente veintisiete mil Perle. [10]
LA catapulta HEINKEL K2 instalada en el trasatlántico "Bremen" de la compañía Lloyd del norte de Alemania, que tuvo un papel destacado en el establecimiento del reciente registro de correo transatlántico, es el resultado de dos años de experimentación y desarrollo por parte del Dr. Ernst Heinkel, su diseñador.
