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Una aeronave de despegue y aterrizaje vertical y/o corto ( V/STOL ) es un avión capaz de despegar o aterrizar verticalmente o en pistas cortas. Las aeronaves de despegue y aterrizaje vertical (VTOL) son un subconjunto de las aeronaves V/STOL que no requieren pistas en absoluto. Por lo general, una aeronave V/STOL debe poder flotar. Los helicópteros no se consideran bajo la clasificación V/STOL ya que la clasificación solo se usa para aeroplanos, aeronaves que logran sustentación (fuerza) en vuelo hacia adelante planeando el aire, logrando así una velocidad y eficiencia de combustible que es típicamente mayor que la capacidad de los helicópteros.
La mayoría de los tipos de aviones V/STOL fueron experimentos o fracasos rotundos entre los años 1950 y 1970. Los tipos de aviones V/STOL que se han producido en grandes cantidades incluyen el F-35B Lightning II , el Harrier y el V-22 Osprey .
Un despegue rodante, a veces con una rampa ( ski-jump ), reduce la cantidad de empuje necesaria para levantar una aeronave del suelo (en comparación con el despegue vertical) y, por lo tanto, aumenta la carga útil y el alcance que se puede lograr para un empuje determinado. Por ejemplo, el Harrier es incapaz de despegar verticalmente con armas y carga de combustible completas. Por lo tanto, los aviones V/STOL generalmente utilizan una pista si está disponible. Es decir, la operación de despegue corto y aterrizaje vertical ( STOVL ) o de despegue y aterrizaje convencional ( CTOL ) se prefiere a la operación VTOL .
El V/STOL fue desarrollado para permitir que aviones jet rápidos pudieran operar desde claros en bosques, desde pistas muy cortas y desde pequeños portaaviones que anteriormente sólo habrían podido transportar helicópteros .
La principal ventaja de los aviones V/STOL es su proximidad al enemigo, lo que reduce el tiempo de respuesta y los requisitos de apoyo de los aviones cisterna. En el caso de la Guerra de las Malvinas , también permitió la cobertura aérea y el ataque terrestre de cazas de alto rendimiento sin un gran portaaviones equipado con catapulta para aviones .
Esta es una lista parcial; ha habido muchos diseños de aviones V/STOL.
Aunque se han propuesto y construido muchos aviones, y algunos se están probando, el F-35B es el primer y único avión supersónico V/STOL que ha alcanzado el servicio operativo, habiendo entrado en servicio en 2016. [1]
