Un taxi dancer es un compañero de baile pagado en un baile de salón . Los taxi dancers trabajan (a veces por dinero, pero no siempre) baile por baile. Cuando el taxi dance apareció por primera vez en los salones de taxi dance a principios del siglo XX en los Estados Unidos, los clientes masculinos solían comprar entradas de baile por una pequeña suma cada una. [1] [2] [3] Cuando un cliente le presentaba una entrada a un taxi dancer elegido, bailaba con él durante una canción. Ganaba una comisión por cada entrada de baile que recibía. Aunque el taxi dance ha desaparecido en gran medida en los Estados Unidos, todavía se practica en algunos otros países.
El término "taxi dancer" (bailarina de taxi) proviene del hecho de que, al igual que ocurre con los taxistas , el salario de la bailarina es proporcional al tiempo que pasa bailando con el cliente. Los clientes de un salón de baile con taxis normalmente compraban entradas de baile a diez centavos cada una, lo que dio lugar al término "dime-a-dance girl" (chica que paga diez centavos por baile). Otros nombres para una bailarina de taxi son "dance hostess" (anfitriona de baile) y "taxi" (en Argentina). En los años 1920 y 1930, el término "nickel hopper" (torre de cinco centavos) ganó popularidad en los Estados Unidos porque de cada diez centavos por baile, la bailarina de taxi normalmente ganaba cinco centavos. [4]
El baile en taxi tiene sus orígenes en el distrito Barbary Coast de San Francisco , que evolucionó a partir de la fiebre del oro de California de 1849. En su apogeo, Barbary Coast era un distrito económicamente próspero, habitado principalmente por hombres, que era frecuentado por buscadores de oro y marineros de todo el mundo. [5] Ese distrito creó una forma única de salón de baile llamado salón de baile Barbary Coast , también conocido como salón de baile Forty-Nine ['49] . Dentro de un salón de baile Barbary Coast, las empleadas bailaban con clientes masculinos y se ganaban la vida con comisiones pagadas con las bebidas que podían alentar a sus compañeros de baile masculinos a comprar. [6]
Más tarde, después del terremoto de San Francisco de 1906 y durante los primeros días de la música jazz , se desarrolló un nuevo distrito de entretenimiento en San Francisco y fue apodado Terrific Street . [7] [8] [9] Y dentro de ese distrito, un innovador salón de baile, The So Different Club , implementó un sistema donde los clientes podían comprar una ficha que les daba derecho a un baile con una empleada. [10] [11] Como el baile se había convertido en un pasatiempo popular, muchos de los clientes del So Different Club iban allí para ver y aprender los últimos bailes nuevos. [12]
En 1913, San Francisco promulgó una ley contra el baile en cualquier café o salón donde se sirviera alcohol. [13] El cierre de los salones de baile en Terrific Street fomentó un nuevo tipo de plan de pago para bailar, llamado salón de baile cerrado , que no servía alcohol. [14] Ese nombre se derivó del hecho de que no se permitían clientes femeninos: las únicas mujeres a las que se les permitía entrar en estos salones eran las empleadas. [15] El salón de baile cerrado introdujo el sistema de boletos para bailar que se convirtió en la pieza central del modelo de negocio de los salones de baile con taxi. [14] Una bailarina de taxi obtenía sus ingresos de los boletos que intercambiaba por bailes.
El baile en taxi se extendió luego a Chicago, donde las academias de baile, que luchaban por sobrevivir, comenzaron a adoptar el sistema de boletos para bailar para sus estudiantes. [16] El primer ejemplo de este sistema en Chicago se produjo en Mader-Johnson Dance Studios. El propietario del estudio de baile, Godfrey Johnson, describe su innovación:
Yo estaba en Nueva York durante el verano de 1919, y mientras estaba allí visité un nuevo estudio abierto por el Sr. W___ W___ de San Francisco, donde había introducido un plan de diez centavos por entrada de baile. Cuando regresé a casa, seguí pensando en ese plan como una manera de lograr que mis estudiantes avanzados regresaran más a menudo y tuvieran experiencia bailando con diferentes instructores. Así que decidí poner un sistema de diez centavos por lección en el gran salón del tercer piso de mi edificio... Pero pronto me di cuenta de que no eran mis antiguos alumnos los que venían a bailar, sino un elemento rudo de matones de Clark Street... Las cosas fueron de mal en peor; hice lo mejor que pude para mantener a los matones bajo control. [17]
Este sistema fue tan popular en las academias de baile que el sistema de taxi-dance se extendió rápidamente a un número cada vez mayor de salones de baile no instructivos.
Las bailarinas de taxi generalmente recibían la mitad del precio de la entrada como salario y la otra mitad pagaba la orquesta, el salón de baile y los gastos operativos. [18] Aunque solo trabajaban unas pocas horas por noche, con frecuencia ganaban dos o tres veces el salario de una mujer que trabajaba en una fábrica o una tienda. [19] En ese momento, el salón de baile de taxi superó al salón de baile público y se convirtió en el lugar más popular para el baile urbano. [20]
El taxi-dancing floreció en los Estados Unidos durante las décadas de 1920 y 1930, cuando se abrieron decenas de salones de taxi-dancing en Chicago, Nueva York y otras ciudades importantes. Al igual que otros lugares de vida nocturna, el taxi-dancing hall abarcaba toda la gama, desde el establecimiento elegante hasta el agujero estrecho y sórdido en la pared. Roseland en la ciudad de Nueva York, por ejemplo, que ofrecía taxi-dancing a fines de la década de 1930, atraía a los clientes más exigentes. Mucho más comunes eran los salones que atendían a una clientela de clase trabajadora. A mediados de la década de 1920, el taxi-dancing se había convertido en un elemento básico del entretenimiento nocturno en muchas grandes ciudades estadounidenses. Como reflejo de esta popularidad, la industria del entretenimiento se sumó al acto, lanzando la canción " Ten Cents a Dance " (1930) que complació al público y las películas The Taxi Dancer (1927), con la estrella Joan Crawford , y Ten Cents a Dance (1931), con Barbara Stanwyck . También en La dama de la noche (1925) el baile en taxi es la profesión de uno de los papeles duales interpretados por Norma Shearer , con Joan Crawford como doble de cuerpo. En 1931, había más de 100 salones de baile en taxi solo en la ciudad de Nueva York, frecuentados por entre 35.000 y 50.000 hombres cada semana. [21] [22]
Al mismo tiempo que el baile en taxi se hacía cada vez más popular, la actividad estaba siendo objeto de un escrutinio cada vez mayor por parte de los reformadores morales de la ciudad de Nueva York y de otros lugares, que consideraban que algunos salones de baile eran antros de iniquidad. La mayoría de los establecimientos eran lugares respetables y bien gestionados, pero había unos pocos que no lo eran tanto. En los salones menos respetables, no era raro encontrar chicas de caridad que se dedicaban a la práctica de los regalos como bailarinas. Aunque la práctica de los regalos se daba en un buen número de salones, e incluso en algunos de los lugares más respetables, [23] rara vez se convertía en prostitución. Las bailarinas de taxi que se dedicaban a la práctica de los regalos, o a recibir "regalos", solían establecer una clara distinción entre esta actividad y la prostitución, pero a menudo caminaban por una delgada línea entre ambas. Periódicamente, también se practicaban bailes "de cerca" licenciosos (véase la experiencia de las bailarinas de taxi más abajo) en algunos de los salones más turbios. Considerado escandaloso y obsceno por muchos reformadores, este tipo de baile era otra preocupación para las autoridades. En poco tiempo, la reforma de los salones de baile-taxi cobró impulso, lo que llevó a sistemas de licencias y una mayor supervisión policial, y finalmente algunos salones de baile fueron cerrados por comportamiento lascivo. [24] En San Francisco, donde todo comenzó, la comisión de policía falló en contra del empleo de mujeres como bailarinas de taxi en 1921, y a partir de entonces el baile en taxi en San Francisco se volvió ilegal para siempre. [25]
Después de la Segunda Guerra Mundial, la popularidad del taxi dance en Estados Unidos comenzó a disminuir. A mediados de la década de 1950, un gran número de salas de taxi dance habían desaparecido y, aunque un puñado de establecimientos intentaron sobrevivir unos años más en la ciudad de Nueva York y otros lugares, el taxi dance prácticamente había desaparecido de la escena nocturna de Estados Unidos en la década de 1960. [26]
En los años 1920 y 1930, el trabajo de taxi-dancer era visto por muchos como una ocupación cuestionable, algo al margen de la sociedad correcta. Aunque la mayoría de los salones de taxi dance eran lugares respetables, atendidos por mujeres jóvenes comunes que sólo trabajaban para ganarse la vida dignamente, algunos establecimientos eran más sospechosos. Los salones menos respetables tendían a atraer a una clientela más ruda y de clase baja, además de la ira de los reformistas, y la imagen de la profesión de taxi-dancer en su conjunto sufrió. A menudo, las mujeres jóvenes que se dedicaban a taxi-dancer decidían no decirle a sus padres y vecinos sobre su empleo, o simplemente mentían directamente si se les preguntaba.
Los salones de baile, que a menudo estaban escasamente decorados y poco iluminados, generalmente se ubicaban en los segundos pisos de los edificios en las áreas de vida nocturna de las ciudades. Varios salones de baile con taxis, por ejemplo, estaban ubicados en Times Square en la ciudad de Nueva York . [27] Normalmente había un vendedor ambulante apostado afuera del lugar, y los clientes normalmente tenían que subir escaleras para ingresar al establecimiento. Antes de ingresar, los clientes tenían que comprar una entrada o un juego de entradas para el baile. Por lo general, no se les permitía ingresar gratis para contemplar la escena.
En el salón, las bailarinas taxi generalmente se reunían detrás de una barricada de cuerda o barandilla que les llegaba hasta la cintura en un lado o esquina del salón y, como tal, no se les permitía mezclarse libremente con los clientes. Debido a que el cliente masculino seleccionaba a su pareja de baile, las bailarinas tenían que apelar a él desde su posición de cuarentena. Esto producía una situación competitiva y, en las noches lentas, que no eran infrecuentes, las bailarinas taxi solían arrullar y persuadir para llamar la atención en su dirección. [28] Con el tiempo, y con más experiencia, una bailarina generalmente desarrollaba algún tipo de distinción o manierismo, en la vestimenta o la personalidad, para atraer al cliente masculino. Las que no lo hacían a menudo no tenían éxito. Una vez seleccionada, la bailarina taxi intentaba construir una relación con su pareja para que se quedara con ella, baile tras baile. Las bailarinas taxi exitosas generalmente tenían algunos clientes que iban a un salón únicamente para bailar con ellas, y durante largos períodos. En algunos de los establecimientos menos reputados, el baile a veces era particularmente cercano; La bailarina usaba sus muslos para hacer que su pareja se pusiera erecta y, si la animaban a continuar, eyaculaba. [29]
Los clientes que se cansaban de bailar pero querían seguir hablando con una bailarina de taxi normalmente podían hacerlo. Una sección en el salón de baile con mesas y sillas estaba reservada para este propósito. Se llamaba "tiempo de conversación", aunque se usaban otros términos. En 1939, en el Honeymoon Lane Danceland en Times Square, la tarifa para sentarse y charlar con una bailarina era de seis dólares la hora, una suma principesca para la época. En Honeymoon, aunque la bailarina y la clienta podían sentarse juntas, una estructura baja similar a una valla los separaba debido a las regulaciones policiales. [30] No era raro que las bailarinas de taxi salieran con clientes que habían conocido en los salones de baile, y esto generalmente era aceptado por la gerencia.
Fue en la Wilson's Dancing Academy de Times Square en 1923, donde el autor Henry Miller conoció por primera vez a Juliet "June" Smerdt , quien se convirtió en su segunda esposa en 1924. Ella trabajaba como bailarina de taxi. Utilizando el alias June Mansfield o June Smith, había comenzado en Wilson's como instructora de baile en 1917, a los 15 años. (Wilson's luego pasó a llamarse Orpheum Dance Palace en 1931).
En general, lo que se sabe hoy sobre la vida de las bailarinas de taxi de los años 1920 y 1930 proviene de un importante estudio sociológico publicado por la University of Chicago Press en 1932 (ver la sección 'Estudio sociológico clásico' más abajo). Según el estudio, la típica bailarina de taxi de la época era una joven atractiva de entre 15 y 28 años que normalmente estaba soltera. Aunque algunas bailarinas eran sin duda mayores, la profesión de bailarina de taxi tendía a inclinarse fuertemente hacia las jóvenes y solteras. La mayoría de las mujeres jóvenes provenían de hogares en los que había poco o ningún apoyo financiero de un padre o figura paterna. Las bailarinas eran ocasionalmente fugitivas de sus familias, y no era inusual que una mujer joven fuera de un hogar donde los padres se habían separado. A pesar de su rango de edad relativamente joven, un porcentaje considerable de bailarinas de taxi habían estado casadas anteriormente.
A menudo, los bailarines eran inmigrantes de países europeos, como Polonia, Suecia, los Países Bajos, Alemania y Francia. Debido a las diferencias culturales, a menudo surgían conflictos entre los padres y sus hijos bailarines, especialmente si los padres eran originarios de áreas rurales. A veces, una joven de una familia inmigrante que trabajaba como bailarina de taxi era el principal sustento financiero de la familia. Cuando esto ocurría y la joven suplantaba al padre o los padres como sustentador de la familia, a veces asumía un papel agresivo en la familia al "subordinar los estándares paternos a sus propios requisitos y demandas".
Estos conflictos de valores entre las jóvenes bailarinas de taxi y sus padres hacían que las jóvenes llevaran con frecuencia una "doble vida", negando que trabajaran en un salón de baile de taxis. Para acentuar esta división, las jóvenes a veces adoptaban alias para que las noticias de sus actividades no llegaran a oídos de sus familias. Cuando los padres se enteraban, se producían tres resultados típicos: la joven abandonaba su carrera de bailarina, se iba de casa distanciada de la familia o se la animaba a continuar.
A pesar de las frecuentes dificultades, muchas bailarinas de taxi parecían disfrutar de su estilo de vida y de sus atractivos de "dinero, emoción y afecto". La mayoría de las mujeres jóvenes entrevistadas para el estudio hablaron favorablemente de sus experiencias en el salón de baile de taxis.
Una bailarina [caso n.° 15] de la década de 1920 describe sus comienzos en un salón de baile-taxi:
Trabajé como camarera en un restaurante de Loop durante un mes. Nunca había trabajado en un salón de baile como este y no sabía nada de ellos. Un día, el "jefe" de este salón estaba comiendo en el restaurante y me dijo que podía ganar el doble de dinero en su "escuela de baile". Fui allí una noche para probarlo y luego dejé mi trabajo en el restaurante. Siempre me gustó bailar de todos modos, así que fue muy divertido.
Una bailarina de Chicago [caso #11] habló positivamente de sus experiencias:
Después de empezar a trabajar en el salón de baile, disfruté demasiado de la vida como para querer dejarla. Era un trabajo fácil, me daba más dinero del que podía ganar de cualquier otra manera y tenía la oportunidad de conocer a todo tipo de personas. No tenía momentos aburridos. Conocí a contrabandistas, contrabandistas de ron, secuestradores, atracadores, trotamundos y vagabundos. Había todo tipo de hombres, diferentes del tipo que conocería si me hubiera quedado en casa con mis padres en Rogers Park ... Después de que una chica empieza en el salón de baile y tiene éxito, es fácil vivir durante meses sin salir nunca de la influencia del salón de baile. Tomemos como ejemplo mi caso: vivía con otras chicas del salón de baile, conocía a mis compañeros en el salón de baile, me ganaba la vida en el salón de baile. De hecho, no había nada que quisiera que no pudiera conseguir a través de ello. Era una vida fácil y simplemente me dejaba llevar por el resto. Supongo que si algo no hubiera llegado para sacarme de allí, todavía estaría vagando por el West Side .
En 1932, la University of Chicago Press publicó The Taxi-Dance Hall: A Sociological Study in Commercialized Recreation and City Life, del investigador Paul G. Cressey. En su análisis del ambiente de los taxi-dance hall en Chicago durante los años 1920 y principios de los años 1930, el libro, que utiliza entrevistas directas y vívidas a los taxi-dance hall y a sus clientes, sacó a la luz el mundo poco conocido de los taxi-dance hall. El estudio se considera ahora una de las etnografías urbanas clásicas de la Escuela de Chicago . [31]
A medida que el baile en taxi se convirtió en un elemento básico de la vida nocturna estadounidense de las décadas de 1920 y 1930, los bailarines de taxi desarrollaron un argot propio. En su estudio sociológico de 1932, Cressey tomó nota del vocabulario especializado en los salones de baile de Chicago: [32]
Aunque el sistema de boleto por baile de los taxi dancing se ha vuelto casi inexistente en los Estados Unidos y en todo el mundo, algunos clubes nocturnos y establecimientos de instrucción de baile continúan ofreciendo bailarinas que pueden ser contratadas como parejas de baile. [33] La mayoría de las veces, estas parejas de baile son mujeres, pero a veces también hombres. En lugar de llamarse taxi dancers, hoy en día se las suele llamar "azafatas de baile". Las azafatas de baile suelen ser contratadas para ayudar a los principiantes a aprender a bailar o pueden ser utilizadas para promover el objetivo general de construir la comunidad de baile de un establecimiento.
En los entornos sociales y en las formas sociales de baile, un compañero que desee recibir comentarios constructivos de una anfitriona de baile debe solicitarlos explícitamente. Como el papel de la anfitriona es principalmente social, es poco probable que la critique directamente. Debido al aumento del perfil de los bailes en pareja durante la década de 2000, la función de anfitriona se ha vuelto más común en entornos donde escasean las parejas, tanto para bailarines masculinos como femeninos. Por ejemplo, a menudo se contratan bailarines masculinos en cruceros para bailar con pasajeras solteras. Este sistema suele denominarse programa de anfitrionas de baile . También se pueden contratar anfitrionas de baile (hombres y mujeres) en Viena, Austria, donde se celebran docenas de bailes formales cada año.
En estilos de baile como Ceroc se emplean a menudo azafatas de baile voluntarias (bailarines y bailarinas con experiencia) para ayudar a los principiantes.
En Estados Unidos, en particular en las ciudades de Nueva York y Los Ángeles , todavía quedan unos pocos clubes nocturnos en los que una persona puede pagar para bailar con una anfitriona de baile. [34] Por lo general, estos clubes modernos renuncian al uso del sistema de boletos para bailar y, en su lugar, tienen relojes para controlar el tiempo y tarjetas perforadas que permiten al cliente pagar por el tiempo de la bailarina por hora. Algunos de estos clubes de baile funcionan en edificios donde se practicaba el taxi dance a principios del siglo XX. Estos establecimientos de última generación ya no se llaman salones de taxi dance; ahora se denominan clubes de anfitrionas . [35]
El crecimiento del turismo de tango en Buenos Aires , Argentina , ha llevado a un aumento de los servicios formales e informales de azafatas de baile en las milongas o salones de baile. Mientras algunos operadores intentan vender romance vacacional, las agencias de tango de buena reputación ofrecen servicios genuinos de azafatas a los turistas a quienes les resulta difícil lidiar con el cabeceo (el método de contacto visual y asentir con la cabeza para encontrar una pareja de baile).
Desde la década de 1920, cuando el taxi dance alcanzó un auge en popularidad, se han lanzado varias películas, canciones y novelas que reflejan el pasatiempo, a menudo utilizando el salón de taxi dance como escenario o narrando las vidas de los taxi dancers.
Películas
El personaje de Rogers canta en un salón de baile de taxis al principio.
Libros
Canciones y videos musicales
Teatro musical
Televisión
Notas
Lectura adicional