La Costa de Berbería fue un barrio rojo durante la segunda mitad del siglo XIX y principios del XX en San Francisco que contaba con salones de baile, salones de conciertos, bares, clubes de jazz, espectáculos de variedades y burdeles . [1] Su área de nueve cuadras se centró en un tramo de tres cuadras de Pacific Street, ahora Pacific Avenue, entre las calles Montgomery y Stockton. Pacific Street fue la primera calle que atravesó las colinas de San Francisco, comenzando cerca de Portsmouth Square y continuando hacia el este hasta los primeros muelles de envío en Buena Vista Cove.
La Costa de Berbería nació durante la Fiebre del Oro de California de 1849 , cuando la población de San Francisco crecía a un ritmo exponencial debido a la rápida afluencia de decenas de miles de mineros que intentaban encontrar oro. Las primeras décadas de la Costa de Berbería se vieron empañadas por la persistente anarquía, el juego, la corrupción administrativa, la justicia vigilante y la prostitución ; [2] sin embargo, con el paso del tiempo, el gobierno de la ciudad ganó fuerza y competencia, y la madura escena de entretenimiento de salones de baile y clubes de jazz de la Costa de Berbería influyó en la cultura estadounidense. [3] La evolución centenaria de la Costa de Berbería pasó por muchas encarnaciones sustanciales debido al rápido desarrollo cultural de la ciudad durante la transición al siglo XX. Su antigua ubicación ahora está superpuesta por Chinatown , North Beach y Jackson Square .
La Costa de Berbería de San Francisco surgió de la infusión masiva de cazadores de tesoros, llamados 49-ers , que buscaban fortuna lavando oro mientras buscaban una potencial mina de oro.
Antes de la fiebre del oro de 1849 , sólo había unos pocos cientos de personas viviendo en tiendas de campaña y chozas de madera en San Francisco . Sin embargo, después de la fiebre del oro, la población de San Francisco se multiplicó por cincuenta en sólo dos años: de 492 en 1847 a más de 25.000 en 1849. [4] Este crecimiento extremo, combinado con la falta de un gobierno fuerte, creó muchas oportunidades para los criminales, políticos corruptos y dueños de burdeles. [5] Durante muchas décadas, los asesinos y ladrones podían cometer sus crímenes sin castigo, a veces con audacia ante la vista del público. Como resultado, la costa de Berbería se convirtió en una zona salvaje representativa del Viejo Oeste y tuvo muchos problemas de corrupción política, juego, crimen y violencia.
Alrededor de 1848, un grupo de voluntarios de la guerra entre México y Estados Unidos fueron dados de baja y se establecieron en San Francisco. [6] Muchos de ellos eran de pandillas de la ciudad de Nueva York de los distritos Five Points y Bowery . Alrededor de 60 de ellos se organizaron en una pandilla llamada The Hounds , y desfilaron como si fueran militares, e incluso crearon un cuartel general llamado Tammany Hall dentro de una tienda de campaña en Kearny Street. [7] En 1849, estos matones comenzaron a llamarse a sí mismos los Reguladores mientras acosaban a los mexicanos y a los de origen español, así como extorsionaban a las empresas locales para que les prestaran servicios de protección. [7] Cualquiera que no pagara probablemente perdería una nariz, una oreja o sufriría lesiones corporales mayores. Sin embargo, después de que un grupo de 230 hombres se organizaron en una milicia y confrontaron a los Hounds con un posible arresto, rápidamente huyeron de San Francisco. [8]
Los Hounds no fueron el único grupo de delincuentes que estableció negocios en la costa de Berbería de San Francisco. A finales de 1849, varios barcos de Australia trajeron a antiguos miembros de la colonia penitenciaria de Gran Bretaña (incluidos ex convictos, hombres con permiso de salida y criminales) a San Francisco, donde se les conoció como los Patos de Sydney . [9] Estos inmigrantes australianos se habían vuelto tan numerosos que dominaban el vecindario. [10] Abrieron pensiones y varios tipos de tiendas de comestibles que tenían prostitutas afiliadas a sus negocios. [11] Las personas que entraban a estos groggers y burdeles con frecuencia eran golpeadas y robadas. [11]
Un periódico del día, el San Francisco Herald , afirma de la ciudad de Sydney:
La parte alta de Pacific Street, al anochecer, está llena de ladrones, jugadores, mujeres malas, marineros borrachos y personajes similares... Marineros y mineros desprevenidos son atrapados por los diestros ladrones y estafadores que siempre están al acecho, en estas guaridas, donde los llenan de licor, drogados si es necesario, hasta que les sobreviene la insensibilidad y son víctimas fáciles de sus tentadores... Cuando los habituales de este barrio tienen una razón para creer que un hombre tiene dinero, lo seguirán. durante días, y emplean todos los recursos para atraparlo en sus garras... Estos bailes son escandalosas molestias y viveros de crímenes. [12]
Mientras saqueaban los barrios de San Francisco, los Sydney Ducks incluso prendieron fuego a San Francisco seis veces entre 1849 y 1851 para distraer a los ciudadanos de sus saqueos y asesinatos. [9] Cada vez que planeaban iniciar un incendio, esperaban los vientos del suroeste para que la ciudad de Sydney no se incendiara también. Los ciudadanos de San Francisco se enfurecieron y, en 1851, formaron un primer Comité de Vigilancia. [13] Dos de los Sydney Ducks, Samuel Whittaker y Robert McKenzie, fueron arrestados por incendio provocado, robo y hurto. Luego, los vigilantes celebraron un juicio rápido y luego los ahorcaron. [14] Los vigilantes, individuos no autorizados que utilizan juicios y linchamientos para castigar a los criminales, no eran infrecuentes en el Viejo Oeste , pero los Comités de Vigilancia de San Francisco fueron los más grandes y organizados de la historia de Estados Unidos. [15] Los ahorcamientos asustaron a los Sydney Ducks restantes y los hicieron huir de la ciudad. Dos semanas después de los ahorcamientos, a la ciudad de Sydney solo le quedaban unos pocos salones de baile, tabernas y burdeles. [16] Esa relativa paz sólo duró dos años; luego los criminales regresaron a la costa de Berbería. [17]
En la segunda mitad del siglo XIX, San Francisco fue testigo de corrupción administrativa, política patronal y una persistente anarquía. [2] Durante un tiempo después de los ahorcamientos de Whittaker y McKenzie, San Francisco funcionó como una ciudad respetuosa de la ley. [18] Los ahorcamientos asustaron a jueces corruptos y funcionarios gubernamentales, quienes luego comenzaron a cumplir con sus deberes con una diligencia poco común, no vista hasta ahora en San Francisco. Esta nueva competencia en el gobierno no duró mucho y, en 1852, los funcionarios gubernamentales corruptos desarrollaron un sistema de salarios altos y proyectos costosos con sobornos políticos que agotaron el tesoro de la ciudad hasta casi la bancarrota. [19] Esta crisis financiera en el ayuntamiento creó una gran tensión en el comercio y afectó a las empresas individuales.
El saqueo del tesoro de la ciudad no podría haber ocurrido sin la ayuda de David Broderick , el hombre más poderoso de San Francisco, que fue senador estatal y mantuvo un estricto control sobre San Francisco desde 1851 hasta su muerte en 1859. [19] La corrupción de Broderick era tal que ningún hombre podía ser elegido para un cargo público a menos que hiciera un trato con Broderick para compartir la mitad de las ganancias de su cargo. [20] Como resultado de estos acuerdos secretos, Broderick acumuló una gran cantidad de riqueza que fortaleció su posición como un poderoso jefe de la ciudad. Cuando se conoció la noticia de la crisis financiera del Tesoro, se produjo otro levantamiento aún mayor de ciudadanía enfurecida. [20]
James King, un popular periodista y editor, protestó vehementemente por la corrupción administrativa de Broderick, lo que enfureció a uno de los principales partidarios de Broderick, un supervisor llamado James Casey. Mientras King estaba parado frente al edificio de su periódico, Casey le disparó en el pecho, causándole una herida mortal que finalmente impulsó la formación de un segundo Comité de Vigilancia en mayo de 1856. [17] Dos horas después de que Casey disparara a King, una turba de 10.000 personas rodearon la cárcel donde se encontraba detenido Casey. [21] Los vigilantes exigieron entonces que la cárcel liberara a James Casey bajo su custodia, y los guardias de la cárcel, muy superados en número, accedieron a sus demandas. [22] King murió seis días después de recibir un disparo y, posteriormente, Casey fue juzgado por el Comité de Vigilancia. El funeral de King atrajo a más de 15.000 personas, pero cuando terminó, los vigilantes habían condenado y ahorcado a Casey. [23] Ahora energizado por el amplio apoyo público, el Comité de Vigilancia se instaló en un gran edificio cerca del muelle que incluía celdas de cárcel, salas de audiencias y un muro circundante para resistir cualquier intervención militar; fue apodado Fort Gunnybags. [23] Durante los dos meses que siguieron al ahorcamiento de Casey, no hubo un solo asesinato en San Francisco y menos de media docena de robos. [24] En agosto de 1856, el Comité de Vigilancia decidió disolverse y devolver el control a los funcionarios electos.
No fue hasta la década de 1860 cuando los marineros dieron nombre al distrito, y comenzaron a referirse a él como Costa de Berbería. [25] El término Costa de Berbería se toma prestado de la Costa de Berbería del norte de África , donde los piratas locales y los traficantes de esclavos lanzaron incursiones en ciudades y embarcaciones costeras cercanas. Esa región africana era famosa por el mismo tipo de bares de buceo depredadores que atacaban a los marineros, como se había hecho en la costa de Berbería de San Francisco. [26] Mineros, marineros y extranjeros hambrientos de compañía femenina y entretenimiento obsceno continuaron llegando a San Francisco en las décadas de 1850 y 1860, convirtiéndose en la principal clientela de la Costa de Berbería. Durante sus inicios, San Francisco se había convertido en una ciudad "amplia" abierta donde la policía tenía poco o ningún control para detener las actividades de juego, bebida, drogas y prostitución. [27] El hecho de que San Francisco funcionara como una ciudad portuaria significaba que podía sustentar a grandes poblaciones transitorias que tenían menos probabilidades de ajustarse a las reglas y regulaciones sociales.
La Costa de Berbería es el refugio de lo bajo y lo vil de todo tipo. El ladronzuelo, el ladrón de casas, el vagabundo, el prostituto, las mujeres lascivas, los asesinos, todos se encuentran aquí. Son numerosos los salones de baile y los salones de conciertos, donde hombres con los ojos llorosos y mujeres descoloridas beben licores viles, fuman tabaco ofensivo, se comportan vulgarmente, cantan canciones obscenas y dicen y hacen todo lo posible para acumular sobre sí mismos una mayor degradación. Allí se encuentran casas de juego bajas, atestadas de alborotadores amantes de los disturbios, en todos los estados de ebriedad. Allí se encuentran fumaderos de opio , donde hombres y mujeres chinos paganos y abandonados por Dios están tendidos en una confusión variada, repugnantemente somnolientos o completamente abrumados. El libertinaje, el libertinaje, la contaminación, las enfermedades repugnantes, la locura por la disipación, la miseria, la pobreza, la riqueza, la blasfemia, la blasfemia y la muerte, están ahí. Y el Infierno, bostezando para recibir la masa pútrida, está allí también.
— Asbury, en Luces y sombras de San Francisco de Benjamin Estelle Lloyd (1876) [28]
Durante este tiempo, San Francisco experimentó un gran crecimiento comercial y se convirtió en un importante puerto marítimo, pero maduró a un nivel que prohibió más levantamientos de los vigilantes. [29] Sin la amenaza de una justicia vigilante, la corrupción y el crimen comienzan a regresar junto con inmersiones depredadoras similares a las de Sydney Town. [29] La costa de Berbería continuó basándose en su notoria reputación como ciudad sin ley. [30] Con sólo 100 policías en 1871, San Francisco tenía una grave escasez de fuerzas del orden. En ese tiempo. El jefe de policía Crowley dijo en su informe anual que sólo había un oficial por cada 1.445 habitantes, mientras que la ciudad de Nueva York tenía uno por cada 464 y Londres tenía uno por cada 303 residentes. [5]
Entretener a los mineros, empresarios y marineros era un gran negocio y daba lugar a formas de entretenimiento variadas, inventivas y en ocasiones extrañas. [2] A excepción de un par de restaurantes, ese tramo de tres cuadras de Pacific Street estaba casi de pared a pared con establecimientos de bebidas. [31] Incluían salones de baile, salones de conciertos que ofrecían entretenimiento y baile, melodeones, groggeries baratos y lugares muertos que eran antros de cerveza y vino. Inicialmente los melodeones tenían órganos mecánicos de lengüeta que tocaban música; sin embargo, rápidamente se transformaron en una especie de cabaret que contaba con entretenimiento teatral pero no con pista de baile. [32] Las únicas mujeres permitidas en los melodeones eran las camareras y las artistas. Sus espectáculos generalmente contenían canciones, parodias obscenas y, a menudo, presentaban bailarines de cancán . Los callejones eran los más bajos de los establecimientos y tenían bancos duros, aserrín húmedo en el suelo, el bar estaba formado por tablas toscas colocadas sobre barriles, no había entretenimiento y su vino era a menudo alcohol puro con un color añadido. [33]
La Costa, como se la llamaba, también inventó su propio tipo de salón de baile, llamado Barbary Coast Dance Hall . [34] Era diferente a la mayoría de los salones de baile en que las únicas mujeres allí eran las empleadas a quienes se les pagaba por bailar con los clientes y recibían comisiones por las bebidas que podían animar a sus clientes masculinos a comprar. La anarquía era tan grave en el distrito de Barbary Coast que la policía no patrullaba sola, sino que optaba por recorrer sus zonas en parejas y, a veces, en grupos. Normalmente había un asesinato cada noche y decenas de robos. [35] E incluso dentro de los establecimientos de bebidas, la propiedad y la vida de un cliente nunca estuvieron seguras. [10] La prostitución era tan común en la costa de Berbería que se la conocía como el París de América. Los drogadictos del distrito podían incluso comprar cocaína o morfina en una farmacia abierta toda la noche en Grant Street por sólo dos o tres veces el precio de una cerveza. [36] Durante la década de 1890, San Francisco alcanzó su pico de consumo de alcohol al tener más de 3.000 bares con licencia y otros 2.000 bares sin licencia. [37]
Las camareras eran una gran atracción para los salones y eran apodadas las "chicas camareras bonitas", pero no siempre eran atractivas o jóvenes. [38] Estaban escasamente vestidos con trajes llamativos mientras vendían bebidas y bailaban con los clientes por dinero. [39] Los salones contrataron mujeres para explotar a los hombres, les ordenaron robar los bolsillos de los clientes y luego devolver la mitad de ese dinero a la dirección. [40] Las bonitas camareras ganaban alrededor de $ 20 por semana más una comisión por las bebidas y los bailes que vendían. Las pequeñas casas de grog y los salones de conciertos sólo contrataban a un puñado de bonitas camareras, pero los salones de baile y de conciertos más grandes empleaban hasta 50 mujeres. [40] Sin embargo, algunos de los salones de conciertos, como Eureka y Bella Union, hicieron un esfuerzo para que aparecieran artistas notables de Barbary Coast en sus espectáculos y tenían mujeres atractivas para sus lindas camareras. [41]
No era raro que las bonitas camareras pusieran drogas en las bebidas de los clientes, para que luego pudieran ser asaltadas más fácilmente y, a veces, golpeadas hasta dejarlas inconscientes. [10] Los marineros, que frecuentemente eran el objetivo de las bonitas camareras, tenían motivos para temer la zona porque aquí se perfeccionaba el arte del shanghaiing . Muchos marineros se despiertan después de una noche de permiso y se encuentran inesperadamente en otro barco con destino a algún puerto lejano. El verbo " shanghai " se acuñó por primera vez en la costa de Berbería. [42]
La mayoría de los edificios en ese tramo de Pacific Street fueron destruidos por el terremoto e incendio de 1906 . Sin embargo, los impulsores financieros de la ciudad vieron la oportunidad de limpiar el tono de la Costa de Berbería y transformarla en un área de entretenimiento que sería aceptable para los habitantes de San Francisco todos los días. Con un nuevo sentido de orgullo cívico, los impulsores invirtieron mucho en la reconstrucción y, en tres meses, más de una docena de salones de baile y una docena de bares estaban reconstruidos y en funcionamiento. [3] Esta nueva encarnación de Pacific Street era aburguesada y dócil en comparación con la versión sin ley de Barbary Coast anterior al terremoto. [43] Sin embargo, la prostitución persistió en el distrito, y no fue hasta 1917 que el alcalde James Rolph hizo una declaración de que cerraría todos los burdeles en San Francisco. [44] La prostitución y el entretenimiento entre personas del mismo sexo que presentaban imitadoras femeninas existieron brevemente en un bar en Barbary Coast ya en la primavera de 1908, cuando The Dash abrió en Pacific Street. El Dash empleaba algunas imitadoras femeninas y los clientes podían comprar sexo homosexual en sus puestos. [45] El Dash cerró cerca del final de ese mismo año.
El próspero distrito también recibió un nuevo apodo: Terrific Street. El término Terrific Street fue utilizado por primera vez por los músicos para describir la calidad de la música en los clubes de Pacific Street, y los primeros clubes de jazz de San Francisco surgieron en Terrific Street y atrajeron a talentos nacionales como Sophie Tucker , Sid LeProtti y Jelly Roll Morton . [46] Fue en esta época que la Costa de Berbería ganó un atractivo más amplio y sus grandes salones de baile atrajeron a enormes multitudes. [3]
La principal atracción de Terrific Street era el baile y en Terrific Street se inventaron muchos pasos de baile conocidos a nivel nacional, como el Texas Tommy y el Turkey Trot . [47] Por la noche, su bloque brillantemente iluminado se podía ver desde el otro lado de la bahía en Oakland a pesar de que las luces de neón aún no se habían inventado. [46]
En 1911 se produjo un cambio extremo en la política cuando James "Sunny Jim" Rolph fue elegido alcalde para el primero de 10 mandatos. Rolph, junto con un nuevo grupo de supervisores de la ciudad y el sector empresarial, se comprometió a reformar el distrito de Barbary Coast. [48] Justo antes del período electoral en septiembre de 1913, el periódico de William Randolph Hearst , The Examiner , inició una importante cruzada contra la costa de Berbería y en un editorial de página completa sugirió que "debería ser aniquilada". [49]
Diez días después, la comisión de policía adoptó resoluciones según las cuales no se permitía bailar en ningún establecimiento del distrito que sirviera alcohol, que no se permitía a ninguna mujer (empleadas o clientes) en ningún salón del distrito y que incluso los carteles eléctricos estaban prohibidos. [50] Como resultado, algunos establecimientos de bebidas despidieron a sus empleadas y se convirtieron en bares puros, y otros cerraron sus negocios. Algunos de los salones de baile más grandes se trasladaron a otros distritos y lograron sobrevivir durante varios años más haciéndose pasar por academias de baile o salones de baile cerrados , pero nunca recuperaron su popularidad anterior. [51] [52] En 1917, los burdeles se cerraron debido a la Ley de reducción de la luz roja , pero en ese momento, toda la emoción de Terrific Street se había desvanecido. [53] Después de la Ley de Reducción de la Luz Roja, las zonas de prostitución y las prostitutas se vieron obligadas a desplazarse a las afueras de áreas como Tenderloin y Union Square cuando los centros comerciales se hicieron cargo. [54]
Cuando se adoptó la Prohibición en 1920 y se detuvo el flujo de alcohol a los bares, la cuadra de Terrific Street perdió mucho entusiasmo y sus salas de baile y de conciertos fueron reemplazadas por oficinas, hoteles y almacenes. Sin embargo, después de que se derogó la Prohibición en 1933 y el licor volvió a estar disponible, se intentó revivir su escena de entretenimiento. La comisión de policía anuló estos esfuerzos cuando, el 27 de febrero de 1934, anunció que no se expedirían permisos de baile para la zona. Esta acción siguió a "la retirada por parte de la junta estatal de California de la igualación de los permisos estatales de bebidas alcohólicas para el distrito". Las protestas de grupos de mujeres y organizaciones eclesiásticas influyeron en estas decisiones. [55] Aún más tarde, durante la Segunda Guerra Mundial, en un intento de revitalizar el distrito, pasó a llamarse Asentamiento Internacional , y se construyeron un par de grandes carteles promocionales arqueados en lo alto, [56] que decían "Asentamiento Internacional" en cada extremo del esa cuadra de Pacific Street. [57] De la misma manera que los establecimientos de Terrific Street posteriores a la Costa de Berbería intentaron atraer clientes y turistas con una referencia al nefasto pasado de la Costa antes del terremoto, International Settlement también intentó atraer turistas con una referencia a esa era perdida.
Durante la segunda mitad del siglo XX, la escena del entretenimiento y el baile se extendieron una cuadra al norte de Broadway, que es paralela a Pacific Street. Los clubes de jazz estaban por todas partes en Broadway durante las décadas de 1950 y 1960. [58] Algunos de los clubes más famosos de Broadway de esa época incluyeron Basin Street West, Ann's nightclub, Mr. D's, El Matador, Sugar Hill, Keystone Korner , the hambriento i y Jazz Workshop . [58]
El club Mr. D, llamado así porque Sammy Davis Jr. era propietario parcial, presentó actuaciones de Tony Bennett y James Brown . [59] En el club nocturno de Ann, el legendario comediante Lenny Bruce se inició en la comedia y creó una sensación que llamó la atención del periodista Herb Caen y de poetas beat como Lawrence Ferlinghetti . [60] Basin Street West comenzó como un club de jazz, pero luego recibió a Otis Redding , Ike y Tina Turner y Lenny Bruce. [58] El hambriento i club fue un escaparate principal de nuevos talentos y presentó las primeras actuaciones de los comediantes Phyllis Diller y Woody Allen , así como de la vocalista Barbra Streisand cuando tenía 19 años. [61] El club El Matador se hizo popular al contratar actos costosos como Oscar Peterson , y su audiencia ocasionalmente incluía celebridades como Clint Eastwood , Frank Sinatra y Marilyn Monroe . [58] [62] El Jazz Workshop se convirtió en el principal club para escuchar jazz durante las décadas de 1950 y 1960, cuando músicos como Miles Davis , Cannonball Adderley y John Coltrane actuaron allí. [63] El comediante Lenny Bruce fue noticia y abrió un debate nacional sobre los derechos de libertad de expresión de la Primera Enmienda cuando fue arrestado en el Jazz Workshop por usar malas palabras en su acto de comedia. [63] Cuando los clubes de striptease comenzaron a llegar a Broadway, algunos músicos de jazz locales que trabajaban en los clubes de striptease se sentaron y actuaron fuera de horario en los clubes de jazz. [64] Los entretenimientos LGBT de imitadores femeninos también aparecieron en North Beach en un club nocturno llamado Finocchio's , que abrió sus puertas en 1929. [65] El bar fue inaugurado por Joseph Finocchio y estaba en Stockton Street.
Los actos del club de International Settlement , con sus bailarinas de cancán y sus coristas a la antigua usanza, no pudieron competir con el increíble talento y entusiasmo de la escena emergente de Broadway, y a principios de la década de 1960 su popularidad había caído por debajo de un nivel crítico. Pero a pesar de la brillantez y la innovación de la escena del entretenimiento de Broadway de los años 1950 y 1960, sus clubes de entretenimiento en vivo también perdieron su popularidad con el tiempo. A partir de la primera década del siglo XXI, Broadway había perdido sus clubes de comedia y sus clubes de música en vivo, reemplazados por salones de cócteles con música grabada. Sin embargo, algunos clubes de música en vivo todavía operan en otras áreas de North Beach .
37°47′48″N 122°24′21″O / 37,79656°N 122,40593°W / 37,79656; -122.40593
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