La escuela de Chicago (a veces conocida como escuela ecológica ) se refiere a una escuela de pensamiento en sociología y criminología originada en la Universidad de Chicago cuyo trabajo fue influyente a principios del siglo XX. [1]
Concebida en 1892, la Escuela de Chicago saltó a la fama internacional como epicentro del pensamiento sociológico avanzado entre 1915 y 1935, cuando su trabajo constituiría los primeros grandes cuerpos de investigación en especializarse en sociología urbana . Esta fue considerada la Edad de Oro de la Sociología, con influencia en muchos de los sociólogos más conocidos de la actualidad. Su investigación sobre el entorno urbano de Chicago también sería influyente al combinar teoría y trabajo de campo etnográfico . [2]
Las principales figuras de la primera escuela de Chicago incluyeron a Nels Anderson , Ernest Burgess , Ruth Shonle Cavan , Edward Franklin Frazier , Everett Hughes , Roderick D. McKenzie , George Herbert Mead , Robert E. Park , Walter C. Reckless , Edwin Sutherland , WI Thomas , Frédéric Thrasher , Louis Wirth y Florian Znaniecki . La activista, científica social y Premio Nobel de la Paz Jane Addams también forjó y mantuvo estrechos vínculos con algunos de los miembros de la escuela.
Tras la Segunda Guerra Mundial , surgió una "segunda Escuela de Chicago", cuyos miembros combinaron el interaccionismo simbólico con métodos de investigación de campo (hoy conocidos como etnografía ), para crear un nuevo cuerpo de trabajo. [3] Las luminarias de la segunda escuela de Chicago incluyen a Howard S. Becker , Richard Cloward , Erving Goffman , David Matza , Robert K. Merton , Lloyd Ohlin y Frances Fox Piven .
La escuela de Chicago es mejor conocida por su sociología urbana y por el desarrollo del enfoque interaccionista simbólico , en particular a través del trabajo de Herbert Blumer . Se ha centrado en el comportamiento humano moldeado por estructuras sociales y factores ambientales físicos, más que por características genéticas y personales. Los biólogos y antropólogos habían aceptado la teoría de la evolución como una demostración de que los animales se adaptan a su entorno. En lo que respecta a los seres humanos a quienes se considera responsables de sus propios destinos, los miembros de la escuela creían que el entorno natural en el que habita la comunidad es un factor importante en la configuración del comportamiento humano y que la ciudad funciona como un microcosmos: "En estos grandes ciudades, donde se liberan todas las pasiones, todas las energías de la humanidad, estamos en condiciones de investigar el proceso de la civilización , por así decirlo, bajo un microscopio." [4]
Los miembros de la escuela se han concentrado en la ciudad de Chicago como objeto de su estudio, buscando evidencia de si la urbanización [5] y la creciente movilidad social han sido las causas de los problemas sociales contemporáneos. En 1910, la población superaba los dos millones, muchos de los cuales eran inmigrantes recientes en los EE. UU. Con escasez de viviendas y falta de regulación en las florecientes fábricas, los residentes de la ciudad se quedaron sin hogar [6] y con malas condiciones de vivienda, vida y trabajo. con salarios bajos, largas horas de trabajo y contaminación excesiva. En su análisis de la situación, Thomas y Znaniecki (1918) sostuvieron que estos inmigrantes, liberados del control de Europa a la competencia desenfrenada de la nueva ciudad, contribuyeron al crecimiento dinámico de la ciudad. [7]
Al igual que la persona que nace, crece, madura y muere, la comunidad sigue creciendo y exhibe propiedades de todos los individuos que han vivido en la comunidad.
Los estudios ecológicos (entre los sociólogos, por tanto) consistieron en hacer mapas de Chicago para los lugares donde se producían comportamientos específicos, incluidos el alcoholismo, el homicidio, los suicidios, las psicosis y la pobreza, y luego calcular las tasas basadas en datos del censo. Una comparación visual de los mapas podría identificar la concentración de ciertos tipos de comportamiento en algunas áreas. Las correlaciones de tasas por áreas no se hicieron hasta más tarde. [8]
Para WI Thomas , los propios grupos tuvieron que reinscribirse y reconstruirse para prosperar. Burgess estudió la historia del desarrollo y concluyó que la ciudad no había crecido en los bordes. Aunque la presencia del lago Michigan impidió el cerco completo, postuló que todas las ciudades importantes se formarían mediante expansión radial desde el centro en anillos concéntricos que describió como zonas, es decir, el área comercial en el centro; el área de tugurios (también conocida como "la zona en transición") alrededor del área central; [5] [9] [10] la zona de viviendas de trabajadores más alejada; el área residencial más allá de esta zona; y luego la sección de bungalows y la zona de cercanías en la periferia. Bajo la influencia de Albion Small , la investigación en la escuela extrajo la gran cantidad de datos oficiales, incluidos informes del censo, registros de vivienda/bienestar y cifras de criminalidad, y relacionó los datos espacialmente con diferentes áreas geográficas de la ciudad. Los criminólogos Shaw y McKay crearon mapas estadísticos: [11]
Thomas también desarrolló técnicas de autoinforme de historias de vida para proporcionar un equilibrio subjetivo al análisis. A Park , Burgess y McKenzie (1925) [12] se les atribuye la institucionalización, si no el establecimiento, de la sociología como ciencia. También se les critica por su enfoque excesivamente empirista e idealizado del estudio de la sociedad, pero, en los años de entreguerras, sus actitudes y prejuicios eran normativos. Tres grandes temas caracterizaron este período dinámico de los estudios de Chicago:
La escuela es quizás mejor conocida por las teorías subculturales de Thrasher (1927), [29] Frazier (1932; 1932), [14] [15] y Sutherland (1924), [30] y por aplicar los principios de la ecología para desarrollar la teoría de la desorganización social que se refiere a las consecuencias del fracaso de:
Thomas definió la desorganización social como "la incapacidad de un vecindario para resolver sus problemas juntos" [7] , lo que sugería un nivel de patología social y desorganización personal, por lo que muchos prefirieron el término "organización social diferencial", y puede haber sido el fuente de la teoría de asociación diferencial de Sutherland (1947) . Los investigadores han aportado un análisis claro de que la ciudad es un lugar donde la vida es superficial, donde las personas son anónimas, donde las relaciones son transitorias y los lazos de amistad y familia son débiles. Han observado el debilitamiento de las relaciones sociales primarias y lo relacionan con un proceso de desorganización social (la comparación con el concepto de anomia y las teorías de la tensión es instructiva).
Vasishth y Sloane (2000) [31] sostienen que si bien es tentador establecer analogías entre los organismos en la naturaleza y la condición humana, el problema radica en el reduccionismo , es decir, que la ciencia de la biología está demasiado simplificada y se reduce a reglas que luego se aplican mecánicamente para explicar. el crecimiento y la dinámica de las comunidades humanas. Las dificultades más fundamentales son de definición:
Las estructuras, formas y patrones son relativamente fáciles de observar y medir, pero no son más que evidencia de procesos y funciones subyacentes que son las verdaderas fuerzas constitutivas de la naturaleza y la sociedad. La escuela de Chicago quería desarrollar herramientas para investigar y luego cambiar la sociedad dirigiendo agencias de planificación urbana e intervención social. Reconoció que la expansión urbana no fue aleatoria sino que estaba fuertemente controlada por fuerzas a nivel comunitario, como los valores de la tierra, las ordenanzas de zonificación, las características del paisaje, los corredores de circulación y la contingencia histórica. Esto se caracterizó como ecológico porque los factores externos no fueron ni aleatorios ni intencionados, sino que surgieron de las fuerzas naturales del medio ambiente que limitan las relaciones adaptativas espaciales y temporales entre los individuos. La escuela buscó derivar patrones de un estudio de procesos, en lugar de atribuir procesos a patrones observados y los patrones que vieron emerger recuerdan fuertemente las ideas de Clements sobre el desarrollo comunitario.
El Proyecto del Área de Chicago fue un intento práctico de los sociólogos de aplicar sus teorías en un laboratorio de la ciudad. Investigaciones posteriores demostraron que las ligas deportivas juveniles, los programas recreativos y los campamentos de verano funcionaban mejor junto con la planificación urbana y las alternativas al encarcelamiento como política de control del crimen. Estos programas no son emprendedores ni autosostenibles, y fracasan cuando el gobierno local o central no asume un compromiso financiero sostenido con ellos. Aunque en retrospectiva, los intentos de la escuela de mapear el crimen pueden haber producido algunas distorsiones, el trabajo fue valioso porque se alejó de un estudio de patrones y lugares hacia un estudio de función y escala. En ese sentido, se trataba de un trabajo de alta calidad que representaba la mejor ciencia disponible para los investigadores en ese momento.
La teoría de la desorganización social en sí misma fue un concepto histórico y, como se centra en la ausencia o ruptura de los mecanismos de control social, existen vínculos obvios con la teoría del control social . Travis Hirschi (1969) sostiene que las variaciones en el comportamiento delictivo entre los jóvenes podrían explicarse por variaciones en las dimensiones del vínculo social, es decir, el apego a los demás, el compromiso con objetivos convencionales, la aceptación de normas o creencias morales convencionales y la participación en actividades convencionales. [32] Cuanto mayores sean los vínculos sociales entre un joven y la sociedad, menores serán las probabilidades de involucrarse en la delincuencia. Cuando se agregan vínculos sociales con modelos, valores e instituciones convencionales para los jóvenes en un entorno particular, miden en gran medida los mismos fenómenos captados por conceptos como vínculos de red o integración social. Pero el hecho de que estas teorías se centren en la ausencia de control o las barreras al progreso significa que están ignorando las presiones sociales y los valores culturales que impulsan el sistema que Merton identificó en la Teoría de la Tensión o las fuerzas motivacionales que Cohen propuso estaban generando crimen y delincuencia. . Teóricos más modernos como Empey (1967) sostienen que el sistema de valores, normas y creencias puede desorganizarse en el sentido de que existen conflictos entre valores, normas y creencias dentro de una cultura dominante ampliamente compartida. [33] Si bien condenan el crimen en general, los ciudadanos respetuosos de la ley pueden respetar y admirar al criminal que toma riesgos y se involucra con éxito en actividades emocionantes y peligrosas. La descripción de una sociedad como un conjunto de grupos socialmente diferenciados con distintas perspectivas subculturales que llevan a algunos de estos grupos a entrar en conflicto con la ley es otra forma de desorganización cultural que normalmente se denomina conflicto cultural.
Las versiones modernas de la teoría a veces utilizan terminología diferente para referirse a los mismos procesos causales ecológicos. Por ejemplo, Crutchfield, Geerken y Gove (1982) plantean la hipótesis de que la integración social de las comunidades se ve inhibida por la rotación demográfica y presentan pruebas que respaldan la explicación de la variación de las tasas de criminalidad entre las ciudades. [34] : 467–82 Cuanto mayor es la movilidad de la población en una ciudad, mayores son las tasas de criminalidad. Estos argumentos son idénticos a los propuestos por los teóricos de la desorganización social y la evidencia que los respalda es tan indirecta como la evidencia citada por los teóricos de la desorganización social. Pero, al referirse a la integración social en lugar de a la desintegración, esta investigación no ha generado el mismo grado de crítica que la teoría de la desorganización social.
