Two Seconds es una película de drama criminal estadounidense anterior al Código de 1932 dirigida por Mervyn LeRoy y protagonizada por Edward G. Robinson , Vivienne Osborne y Preston Foster . Se basó en una exitosa obra de Broadway del mismo nombre de Elliott Lester. El título hace referencia a los dos segundos que tarda el condenado en morir en la silla eléctrica después de que el verdugo acciona el interruptor. Preston Foster retoma el papel que interpretó en los escenarios de Broadway. [2]
Mientras John Allen, un asesino condenado, es conducido a la silla eléctrica, un testigo pregunta al director de la prisión cuánto tiempo tarda el condenado en morir. "¿Un hombre fuerte como John Allen? Tomará dos segundos". El testigo comenta: "Serán los dos segundos más largos de su vida". Cuando el verdugo acciona el interruptor, los eventos que condujeron a la ejecución aparecen en un flashback .
John trabaja con su amigo y compañero de piso Bud Clark, como remachadores, en las vigas de un rascacielos en construcción, y le pagan 62,50 dólares a la semana, "más que un profesor universitario". Bud está comprometido para casarse e intenta concertar una cita para Allen esa noche, pero Allen expresa desinterés porque Bud sigue preparando a John con "vagones de bomberos", su término para las chicas gordas. Bud y John salen a la ciudad después de que Bud gana $38 en los caballos. John ve que la chica que la chica de Bud le ha traído para una cita doble es un "carro de bomberos", por lo que se separa y va a un salón de baile Taxi cercano, donde conoce a la bailarina Shirley Day. Después de bailar y hablar con Shirley por un tiempo, él le indica que deberían hablar un poco más. "No puedo. Tengo que tener un billete". "Bueno, está bien", dice John adormilado. "Consigue un puñado para que podamos bailar mucho juntos ". En los cinco minutos que John está comprando boletos, Shirley se fue con otro cliente. Ese cliente la toca y Shirley provoca una escena, gritándole: "Pagó un centavo y cree que eso le da derecho a privilegios". John entra, golpeando al cliente y tirándolo al suelo. Tony, el dueño del salón de baile, les dice a ambos que se vayan y despide a Shirley. Luego, John lleva a Shirley a tomar un batido.
Anteriormente, John le había dicho a Shirley que quería una mujer con aspiraciones educativas: "No sirve de nada que los dos seamos tontos". Shirley finge respetabilidad y le dice a John que sólo trabaja en el salón de baile para mantener a sus padres enfermos, que viven en una granja en Idaho y que ella tiene educación ("Tengo un año de escuela secundaria, desearía haberme quedado fuera"). Shirley finge estar interesada en asistir a una conferencia con él. Más tarde, Bud le protesta a John por haberse relacionado con "una dama del salón de baile". "¿Cuánto dinero te ha quitado?", pregunta Bud. "Ni un centavo rojo . Vamos a una conferencia", dice John. Bud: "si una mujer le dice a un chico que irá a una conferencia, eso significa una cosa: tiene planes para él". John indica que no quiere pelear con Bud, tratando de que le guste Shirley: "Ella sabe cosas". Bud: "Esa dama no necesita ir a la escuela, ella lo sabe todo ". Cuando John se va, Bud dice más alegremente: "Vuelve a casa sobrio y tráeme una paleta". En lugar de llevar a John a "una conferencia", Shirley lo lleva a un bar clandestino donde lo emborracha con "té". Se servía ginebra de contrabando en teteras para disfrazar su verdadera naturaleza, ya que el alcohol era ilegal en ese entonces debido a la prohibición . Cuando John protesta, ella dice estúpidamente que pueden "ver el segundo espectáculo" de la conferencia. John está borracho después del espectáculo del primer piso, borracho, aburrido y beligerante. Dice que la propia Shirley no debería beber demasiado. Ella entona: "Debo hacerlo, debido a mis problemas". "¿ Qué problemas?" Juan responde. Shirley comienza a llorar: "No hagas eso". John dice: "No cuando estoy borracho, eso lo odio". Luego se ilumina un poco sonriendo al darse cuenta: "Estoy borracho". El licor era ilegal y lograr emborracharse a ciegas (a veces literalmente, las sustancias eran metanol , no alcohol) fue todo un logro. Shirley lo besa, animándolo mucho. "Sabes que me gusta eso", dice. Shirley responde: "¿Quieres más ?"
Shirley arrastra a John ante un juez de paz. John cree que todavía está en el bar clandestino. Todavía tiene una taza de té enganchada en su dedo y le grita a un camarero que le traiga más bebida. El juez de paz dice que John está demasiado borracho para continuar la ceremonia, pero Shirley lo soborna con 10 dólares y le indica que ya tiene un anillo, que lo tiene desde hace algunas semanas. Cuando Shirley y John, estupefacto, regresan a su apartamento, Shirley tiene una discusión apasionada con Bud. Bud: "Pequeño simio sucio, ¿lo ataste? No tardaste mucho en descubrir que no puede aguantar el licor". Shirley le muestra el anillo: "Estamos casados, en forma correcta y legales, y no hay nada que usted ni nadie más pueda hacer al respecto". Shirley echa a Bud. Mientras Bud se va, Shirley se está desvistiendo para consumar el matrimonio de alguna manera, con un John borracho. Bud le dice al comatoso John: "Dijiste que me traerías una paleta. Lo hiciste bien y además una roja". Lanza un cigarrillo encendido a la espalda desnuda de Shirley.
Tres semanas después, Bud y John están haciendo su trabajo de remachado en un edificio de 28 pisos de altura. Durante un descanso, discuten sobre Shirley. Bud reprende a John por haber sido engañado por un mentiroso: "Te dijo que sus padres vivían en una granja en I-dee-ho, y todo el tiempo vivían en un bar de bebidas alcohólicas en la Décima Avenida ". John admite que Shirley ha tenido gran parte de su dinero para ropa "que ella necesitaba". Bud: "¿Adónde crees que va durante el día?". John: "¡ella va al cine!" Bud: "¿Qué pasa con todo el dinero que recibe? ¡No hay suficientes monedas de diez centavos en el día, incluso si estuviera en un tiovivo!" John: "¡No hables así de mi esposa!" John, enojado, se lanza contra Bud con una llave y Bud cae y muere, se lo muestra girando y gritando mientras John, boca abajo, lo mira caer y grita: "¡Bud! ¡Bud!"
John es un desastre encorvado, nervioso y deprimido, y Shirley lo regaña. Shirley: "¿Cuánto tiempo vas a seguir siendo así? Me pone enfermo mirarte. ¿Por qué no sales y buscas un trabajo?" John: "No puedo conseguir uno. Lo intenté". Shirley: "Puedes volver a remachar". John: "No puedo volver a eso, nunca desde Bud... No puedo escalar... cuando llego allí, mi cabeza da vueltas, me mareo, tengo miedo, tengo que aguantar. Un minuto Estaba parado allí hablando conmigo y al siguiente estaba volando por el espacio, arañando con los dedos, tratando de agarrar algo y sin nada que pudiera agarrar. Y luego, cuando golpeó ... " Shirley se burla de su estado nervioso, se burla, lo imita: "No puedo hacerlo, no puedo escalar, tengo miedo". Ella le pregunta si tiene algún seguro. Llaman a un amable médico ( Harry Beresford ) y le dan un tónico. John dice que son sus nervios. El médico dice que el problema de John es psicológico.
Shirley se pone un vestido nuevo, medias nuevas y sale. "¿De dónde sacaste esas cosas?" pregunta Juan. "Tony", dice Shirley beligerantemente. "Ahí, ¿cómo me veo?" ella pregunta. "Como lo que eres", responde secamente. John dice que ella no puede salir con ese aspecto, como su esposa. Shirley indica que ahora tiene credibilidad, "con las otras chicas", ya que está casada, "hay cosas que una señora puede salirse con la suya y una señorita no". Lizzie, la señora de la limpieza ( Dorothea Wolbert ), le dice a Shirley que la casera los persigue por el alquiler. John indica que deben posponer esto y pagarle más tarde. Lizzie indica que los echarán: "Su hermano es policía, ¿sabes?". Shirley saca un billete de dinero de su media. "¿De dónde has sacado eso?" pregunta Juan. "Toño". Shirley le dice que el dinero es un "anticipo". Luego le dice a John que está tratando de conseguirle a la exnovia de Bud, Annie, a quien conoció en el funeral de Bud, un trabajo en el salón de baile. Allen: "¡Annie no!. Annie era la compañía [novia] estable de Bud. ¡No puedes convertir a Annie en una vagabunda!" Shirley le lanza un dólar a John Allen mientras se va. "Aquí tienes un dólar por si necesitas algo".
John ha estado apostando a caballos utilizando técnicas de apuestas múltiples ("polys") utilizadas por Tony. El corredor de apuestas de carreras de caballos interpretado por Guy Kibbee llega al apartamento. John pregunta beligerantemente "¿Qué quieres?". El corredor de apuestas le dice: "¡Has ganado!". John se anima momentáneamente: "¿Cuánto?" Corredor de apuestas: "$388". John (animándose momentáneamente) "¿$388?". Corredor de apuestas: "El pequeño poli más ingenioso que he visto... Con esa cantidad de dinero puedes saldar muchas deudas". John dice: "Los eliminaré a TODOS, eso es lo que Bud hubiera querido que hiciera". Corredor de apuestas: "No hables así". Un John trastornado insiste en que sólo quiere 172 dólares de las ganancias, luego hurga en un armario para encontrar su taza de té, la que tenía en el dedo cuando se casó con Shirley. Afirma: "Esta taza de té estuvo una vez llena de licor de contrabando, luego se llenó con la sangre de mi único amigo". Tira la taza de té al suelo, la rompe y exclama: "¡Voy a ser LIBRE!". John cuenta nerviosamente lo que Shirley recibió de Tony y lo suficiente para un arma.
Luego, John se dirige intencionadamente al salón de baile de Tony, donde encuentra a Shirley en los brazos de Tony. Tony: "¿Qué es esto? ¿Estás tratando de hacerme la broma del marido indignado?". John pone $162 en manos de Tony, quien no los quiere, luego se vuelve hacia Shirley: "Tú. Me convertiste en una rata. Bud tenía razón, naciste podrida y ahora estás tratando de convertir a otras chicas en tan podrido como tú." ("Nacida torcida", así había descrito Bud a Shirley, cuando discutía con John, justo antes de caer y morir). Shirley se vuelve hacia Tony presa del pánico: "¡Tony, me va a matar!" La cara trastornada y sudorosa de John se muestra en primer plano: "Sí, te voy a matar. Si no lo hago, seguirás así, de Tony a otro hombre, siempre haciéndote más barato y más sucio". Dispara varias balas a Shirley mientras Tony sale corriendo de la habitación aullando.
En su juicio, John afirma que debería haber sido "quemado" (electrocutado) cuando estaba en su punto más bajo, una "rata", viviendo de Shirley, no cuando había pagado sus deudas. Hace una alocución lastimera y trastornada , suplicando: "¡No es justo! ¡No es justo dejar vivir a una rata y matar a un hombre! ¡No es razonable! ¡No tiene sentido! No lo haré". ¡Deja que lo hagas!"
El juez le informa a John que podría haber utilizado la defensa de locura, pero decidió no hacerlo. La sentencia es la muerte.
Mervyn LeRoy dijo en los años 70, al hablar de la película, que en aquel momento su equipo de producción estaba "muy organizado". LeRoy dirigió cinco películas sólo en 1932. La claridad del sonido se debe a la tecnología de sonido en disco de Vitaphone .
Aunque lo llamó "un estudio sórdido y melancólico" que era "lúgubre y espantoso" y "sin ningún alivio cómico", el crítico del New York Times, Mordaunt Hall , también encontró muchas cosas que le gustaron en Two Seconds . "Edward G. Robinson aporta una interpretación notablemente contundente", escribió, y agregó que la película fue "hábilmente hecha [y] llama la atención". Calificó la dirección de LeRoy de "imaginativa y realista" y elogió al reparto secundario: "Preston Foster interpreta a Bud Clark, un papel que también interpretó en el escenario. Su actuación es capital. Vivienne Osborne es muy real como la Shirley sin conciencia. J. Carroll Naish Aprovecha al máximo el papel de Tony." En resumen, escribe: "A pesar de su historia monótona, suscita admiración, porque nunca flaquea". [3]
La reseña de Variety de 1932 fue menos entusiasta: "La lentitud general y el exceso de dramatismo pesado no levantarán las solapas, ni un final trágico ayudará". [4] En años posteriores, la prolífica crítica Leslie Halliwell calificó escuetamente a Two Seconds como un "melodrama policial competente y ágil". [5]
La película ha sido considerada un ejemplo temprano (o primero) de cine negro .
Cuando una chica le dice a Preston Foster "quién es el teniente sonriente de allí", en referencia a John Allen (Robinson), está haciendo una referencia a la película de Ernst Lubitsch de 1931 , El teniente sonriente .
"Ella no es ninguna Peggy Joyce" Bud Clarke a John Allen (refiriéndose a una cita que le está organizando a John Allen ('trabaja en una lavandería')). Más tarde: "Ahí estaba yo tratando de conseguirte, Peggy Joyce, y tú vas y te atas como un cerdo a una dama del salón de baile" (Bud Clarke). Peggy Hopkins Joyce (26 de mayo de 1893 - 12 de junio de 1957) fue una actriz, modelo y bailarina estadounidense. Además de su carrera como actriz, Joyce era conocida por sus numerosos compromisos, seis matrimonios con hombres ricos, divorcios posteriores, aventuras escandalosas, su colección de diamantes y pieles y su estilo de vida generalmente lujoso.
Muñeco " Kewpie ". Al principio de la película, John Allen dice que quiere una niña con educación. Bud: "Me tienes preocupado, lo siguiente que sé es que te enfadarás conmigo y te toparás con uno de esos kewpies y un libro de estudio". Las muñecas " Kewpie " producidas en masa, la representación de un personaje de historieta, fueron prolíficas en los Estados Unidos en ese momento. Bud insinúa en broma que John Allen se volverá infantil: "No voy a dormir sin lirio".
Hay una referencia a James Cagney ( The Public Enemy , 1931) y al pomelo. Bud (Preston Foster) a la chica de la calle "¿por qué no me dejas sentarme frente a ti y echarte jugo de toronja en el ojo, como lo hacen en las películas?". Eso se refiere a la famosa escena de The Public Enemy, en la que Cagney aplasta brutalmente una toronja en la cara de Mae Clarke durante el desayuno.
"El viejo juego del ejército". Bud (Preston Foster), cuando Shirley Day trae a John Allen borracho, después de haberlo arrastrado para casarse (le dio 10 dólares al juez de paz porque estaba demasiado borracho para mantenerse en pie). Bud Foster a Shirley Day: "No voy a dejar que le hagas el viejo juego del ejército" Shirley: "No estoy tratando de hacerle el juego del ejército. Está casado conmigo, es correcto y legal. ( (ella le muestra a Bud el anillo) ¡y no hay nada que tú, él o nadie pueda hacer al respecto!". El "juego del ejército" es el truco más simple, el " juego de los caparazones ", que, si no supieras lo que es, te dejaría engañar fácilmente. WC Fields se refiere a él cuando observa un juego de proyectiles (taza y pelota) que se desarrolla en Silent It's the Old Army Game de 1926 . "Ese es el viejo juego del ejército", dice sabiamente, exponiendo al estafador. El juego habría sido común en el ejército durante la Primera Guerra Mundial.
Cuando John Allen comprende la verdadera naturaleza de Shirley Day, dice: "Debería echarte". Shirley Day responde burlonamente "Entonces la gallina dejaría de poner huevos de oro", ya que ella era la única que traía dinero a la casa. Esa es una referencia a una de las fábulas de Esopo La gallina de los huevos de oro , un modismo utilizado para referirse a una acción no rentable motivada por la codicia.
Pista de carreras de Latonia , Kentucky. Cuando el corredor de apuestas (Guy Kibbee) se encuentra con Bud y John afuera del salón de baile de Tony, para pagar las ganancias de Tony de $ 38, el corredor de apuestas intenta que Tony vuelva a apostar: "¿Qué tal algo en la nariz mañana en Latonia?". Latonia, alguna vez considerada uno de los mejores sitios para carreras de Estados Unidos, se cerró en 1939, durante la gran depresión .
Referencia al Hotel Astor. Bud hablando con las dos chicas "¿Tienes algo especial esta noche?" "Sí, estábamos a punto de comer algo en el Astor". Bud: "No intentes hacerme trucos de astor. No vengo del Bronx (zona pobre). Coupla bebe, habla , baila y tal vez una película". Bud les dice que tiene dinero para gastar. El Hotel Astor era un hotel de prestigio ubicado en el área de Times Square de Manhattan , en funcionamiento desde 1904 hasta 1967. Presentaba una larga lista de salones de baile temáticamente elaborados y restaurantes exóticos: el lobby Old New York, el American Indian Grill Room con artefactos recolectados con con la ayuda del Museo Americano de Historia Natural, una sala de fumadores flamenca, una sala de billar pompeyana, la Sala Hunt decorada en estilo renacentista alemán del siglo XVI y muchas otras características.
"Vagón comedor búho". Bud, mientras conversaba con dos chicas en la calle: "¿Tienes algo especial esta noche?" Chica: "Sí, estábamos a punto de comer algo en el Astor". Bud: "¿Confundiste el Astor con el vagón comedor búho, no?" Chica: "El búho no es tan malo en eso". Lo que a partir de 1888 se denominaron "vagones búho" se convirtieron en comensales amueblados y fijos con la marca "noctámbulo" ; tranvías reconvertidos que proliferaron en la ciudad de Nueva York cuando la Ley Volstead prohibió el consumo de alcohol entre 1920 y 1933. El estilo "tranvía" de los restaurantes actuales se hace eco de su primera forma.
Un bar clandestino , también llamado cerdo ciego o tigre ciego, en la película como "speak", es un establecimiento que vende ilegalmente bebidas alcohólicas. Estos establecimientos adquirieron prominencia en los Estados Unidos durante la era de la Prohibición, de 1920 a 1933. Durante ese tiempo, la venta, fabricación y transporte (contrabando) de bebidas alcohólicas era ilegal en todo Estados Unidos.
Cuando Shirley Day le pregunta a John Allen a qué se dedica, John Allen responde: "Oh, soy un remachador". "Ahí es donde se obtienen esos grandes músculos. ¿Cuánto se gana?", pregunta. "$62,54" (semanal) responde John. "¡Tú y Rockefeller!", se entusiasma Shirley. Esa es una referencia a John D. Rockefeller (1839-1937), quien era el hombre más rico de Estados Unidos en ese momento.
Two Seconds fue lanzado por Warner Bros. en 2010, en un DVD hecho bajo demanda como parte de su serie Warner Archive.