Está protagonizada por las voces de Mike Myers, Eddie Murphy, Cameron Diaz y John Lithgow.
Con la ayuda de un burro parlante (Murphy), Shrek acepta rescatar a la princesa Fiona (Diaz) para poder recuperar su pantano.
Chris Farley resultó elegido para poner voz al personaje principal y grabó la mayor parte de los diálogos, pero murió antes de terminar su trabajo en la película; se contrató a Myers para sustituirle y le dio a Shrek su icónico acento escocés.
La Biblioteca del Congreso de Estados Unidos seleccionó Shrek para su conservación en el Registro Cinematográfico Nacional en 2020.
En 2023, el productor Chris Meledandri confirmó que una quinta película había entrado en la fase de preproducción[10].
Shrek intenta alejar a Donkey, pero este insiste en seguirlo sin tenerle miedo, por lo que le permite pasar una noche en su casa.
Mientras tanto, Shrek despierta a Fiona, que está confundida por su forma de actuar, y se la lleva.
Por la noche, mientras Shrek y Donkey ven las estrellas, este último le dice a Shrek que harán cuando recuperen «su» pantano, a lo que este expresa sus planes de reinstaurar su soledad en el pantano, y tras una discusión con Donkey, Shrek revela que desea estar solo porque todas las personas le temen y juzgan sin siquiera conocerlo, siendo todo escuchado por Fiona, quien se había metido a una cueva para descansar, por lo que a la mañana siguiente cocina huevos fritos para Shrek y Donkey como muestra de amabilidad.
Cuando el trío está casi en Duloc, Fiona se refugia en un molino de viento por la noche.
Mientras tanto Shrek va con Fiona a confesarle sus sentimientos, escucha parte de su conversación con Donkey diciéndole que quién podría casarse con una bestia fea (refiriéndose a ella misma), Shrek se decepciona pensando que lo dijo por él y se va.
En nuestra segunda lectura de Shrek, el niño empezó a citar grandes segmentos del libro fingiendo que podía leerlos.
Ya de adulto, Shrek me parecía escandaloso, irreverente, iconoclasta, grosero y muy divertido.
También se pensó en una ocasión que vivía con sus padres y guardaba pescado podrido en su dormitorio.
[26] Donkey se inspiró en Pericles —nacido en 1994; también conocido como Perry—, un burro en miniatura real de Barron Park en Palo Alto, California.
[29][30] Entre los personajes previstos no utilizados en la película figuran Ricitos de Oro y la Bella Durmiente.
[34] En agosto de 2015 se filtró al público un story reel con una muestra del diálogo grabado por Farley.
[36] Myers pidió volver a grabar todas sus líneas con acento escocés, similar al que usaba su madre cuando le contaba cuentos antes de dormir y que también utilizó para sus papeles en otras películas, como Una novia sin igual y Austin Powers: The Spy Who Shagged Me.
[53]La canción «All Star» del grupo Smash Mouth se hizo muy popular gracias a su uso en los créditos iniciales de la película.
[57] La escena en la que Fiona canta al pájaro azul es una referencia a Blancanieves y los siete enanitos.
[57] La escena en la que la princesa Fiona lucha contra los Mosqueteros es una larga referencia a la película Matrix.
La película se habría reestrenado durante la Navidad de 2001, o el verano siguiente, tras su estreno convencional en 2D.
[73] Esto batió así el récord que hasta entonces ostentaba Gladiator, otra película de DreamWorks.
[85] Shrek se convirtió en la película de animación más taquillera jamás estrenada en Australia, al superar la marca establecida por El Rey León en 1994.
[88] Metacritic —que utiliza una media ponderada— asignó a Shrek una puntuación de 84 sobre 100 basada en 34 críticas, lo que indica «aclamación universal».
[107] Andrew Sarris, de The New York Observer, escribió: «Lo que confiere a Shrek su especial distinción artística son sus diálogos ingeniosos y descarados, interpretados por intérpretes vocalmente carismáticos cuyas voces nos recuerdan a sus personajes estelares en las películas de acción real».
[109] Lisa Alspector, del Chicago Reader, escribió: «Esta fantasía romántica complica los papeles de la bella y la bestia, haciendo difícil adivinar qué forma tomará una resolución sensible».
Eddie Murphy se convirtió en el primer actor en recibir una nominación a los BAFTA por una interpretación de voz en off.
[137] Shrek también se incluyó como personaje extra desbloqueable en el videojuego Tony Hawk's Underground 2 (2004).
Recibió cinco nominaciones a los premios Laurence Olivier, incluido el de mejor nuevo musical.
Shrek 2 fue la única que recibió elogios similares de la crítica,[145][146][147] aunque las tres secuelas tuvieron éxito comercial.