John Watts Young (24 de septiembre de 1930 - 5 de enero de 2018) fue un astronauta , oficial naval y aviador , piloto de pruebas e ingeniero aeronáutico estadounidense . Se convirtió en la novena persona en caminar sobre la Luna como comandante de la misión Apolo 16 en 1972. Es el único astronauta en volar en cuatro clases diferentes de naves espaciales: Gemini , el módulo de comando y servicio Apolo , el módulo lunar Apolo y el transbordador espacial .
Antes de convertirse en astronauta, Young obtuvo su licenciatura en Ingeniería Aeronáutica en el Instituto de Tecnología de Georgia y se unió a la Marina de los EE. UU. Después de servir en el mar durante la Guerra de Corea , se convirtió en aviador naval y se graduó en la Escuela de Pilotos de Pruebas Navales de los EE. UU . Como piloto de pruebas, estableció varios récords mundiales de tiempo de ascenso. Young se retiró de la Marina en 1976 con el rango de capitán .
En 1962, Young fue seleccionado como miembro del Grupo 2 de Astronautas de la NASA . Voló en la primera misión tripulada Gemini ( Gemini 3 ) en 1965, y luego comandó la misión Gemini 10 de 1966. En 1969, voló como piloto del módulo de mando en el Apolo 10 , y se convirtió en la primera persona en orbitar la Luna en solitario. En 1972, comandó el Apolo 16 y pasó tres días en la superficie lunar explorando las Tierras Altas de Descartes con Charles Duke . Young también comandó la STS-1 en 1981, el primer lanzamiento del programa del transbordador espacial, y la STS-9 en 1983, ambas a bordo del Columbia . Fue uno de los dos únicos astronautas, junto con Ken Mattingly , su piloto del módulo de mando durante la misión Apolo 16, en volar tanto en una misión Apolo como en una misión del transbordador espacial, y el único astronauta en caminar sobre la Luna y volar en el transbordador espacial. Young se desempeñó como Jefe de la Oficina de Astronautas de 1974 a 1987, y se retiró de la NASA en 2004, después de 42 años de servicio.
John Watts Young nació en el St. Luke's Hospital de San Francisco, California , el 24 de septiembre de 1930, hijo de William Hugh Young, un ingeniero civil, y Wanda Young ( de soltera Howland ). [1] : 9 [2] Su padre perdió su trabajo durante la Gran Depresión , y la familia se mudó a Cartersville, Georgia , en 1932. En 1936, la familia se mudó a Orlando, Florida , donde asistió a la Escuela Primaria Princeton . [1] : 10–11 Cuando Young tenía cinco años, a su madre le diagnosticaron esquizofrenia y la llevaron al Hospital Estatal de Florida . [1] : 12 Poco después del ataque a Pearl Harbor , el padre de Young se unió a la Marina de los EE. UU. como Seabee y dejó a Young y a su hermano menor Hugh al cuidado de una ama de llaves. El padre de Young regresó después de la guerra y se convirtió en superintendente de planta de una empresa de cítricos . Young asistió a la escuela secundaria de Orlando , donde compitió en fútbol , béisbol y atletismo , antes de graduarse en 1948. [1] : 15–16
Young asistió al Instituto de Tecnología de Georgia con una beca ROTC naval . [1] : 16 Completó un crucero de guardiamarina a bordo del USS Missouri , donde trabajó junto a su futuro compañero de tripulación del Apolo 10 Thomas P. Stafford , [1] : 19 [3] : 9 y otro a bordo del USS Newport News . [1] : 22 En su último año, Young sirvió como comandante de regimiento de su destacamento ROTC. [4] : 154 Fue miembro de las sociedades de honor Scabbard and Blade , [4] : 161 Tau Beta Pi , [4] : 311 Omicron Delta Kappa , [4] : 303 Phi Kappa Phi , [4] : 308 ANAK Society, [1] : 21 y la fraternidad Sigma Chi . [4] : 277 En 1952, Young se graduó segundo en su clase con una licenciatura en Ciencias en ingeniería aeronáutica y fue comisionado como alférez en la Marina de los EE. UU. el 6 de junio de 1952. [1] : 22 [5]
Young solicitó convertirse en aviador naval, pero fue seleccionado para convertirse en oficial de artillería a bordo del USS Laws en la Base Naval de San Diego . [1] : 22–23 Completó un despliegue en el Pacífico como oficial de control de fuego y de división en Laws en el Mar de Japón durante la Guerra de Corea. En mayo de 1953, recibió órdenes de la escuela de vuelo en la Estación Aérea Naval de Pensacola . [1] : 25–27 Young voló por primera vez el SNJ-5 Texan en la escuela de vuelo y luego fue seleccionado para el entrenamiento de helicópteros. Voló los helicópteros HTL-5 y HUP-2 y completó el entrenamiento de helicópteros en enero de 1954. [1] : 28–30 Young regresó a volar el SNJ-5 y avanzó para volar el T-28 Trojan , el F6F Hellcat y el F9F Panther . Se graduó de la escuela de vuelo y recibió sus alas de aviador en diciembre de 1954. [1] : 30–31
Después de la escuela de vuelo, Young fue asignado al Escuadrón de Cazas 103 (VF-103) en NAS Cecil Field para volar el F9F Cougar . [1] : 31 En agosto de 1956, se desplegó con la Sexta Flota a bordo del USS Coral Sea en el mar Mediterráneo . Young voló durante la Crisis de Suez , pero no voló en combate. Su escuadrón regresó en febrero de 1957, y más tarde ese año comenzó la transición para volar el F8U Crusader . En septiembre de 1958, el VF-103 se desplegó con la Sexta Flota en el USS Forrestal en el mar Mediterráneo. En enero de 1959, Young fue seleccionado para estar en la Clase 23 en la Escuela de Pilotos de Pruebas Navales de los Estados Unidos y regresó a casa después del despliegue. [1] : 35–39, 43
En 1959, Young se graduó segundo en su clase y fue asignado a la División de Armamento en el Centro de Pruebas Aéreas Navales . [1] : 43 Trabajó junto al futuro astronauta James A. Lovell Jr. y probó los sistemas de armas del caza F-4 Phantom II . [1] : 44–45 En 1962, estableció dos récords mundiales de tiempo de ascenso en el F-4, alcanzando los 3000 m (9800 pies) en 34,52 segundos y los 25 000 m (82 000 pies) en 227,6 segundos. [5] En 1962, Young fue asignado a volar con el Escuadrón de Cazas 143 (VF-143) hasta su selección como astronauta en septiembre de 1962. [1] : 49–50, 57 [6]
Young se retiró de la Marina como capitán en septiembre de 1976. Tenía 24 años de servicio. [6]
En septiembre de 1962, Young fue seleccionado para unirse al Grupo 2 de Astronautas de la NASA . [1] : 57 Young y su familia se mudaron a Houston , Texas , y comenzó su entrenamiento de vuelo, físico y académico como astronauta. [1] : 58–63 Después de completar su entrenamiento inicial, Young fue asignado a trabajar en el sistema de control ambiental y el equipo de supervivencia. El equipo de Young seleccionó el traje de presión G3C de David Clark Company , y ayudó a desarrollar los sistemas de eliminación de desechos y desarrollo de esclusas de aire. [1] : 63–64
En abril de 1964, Young fue seleccionado como piloto de Gemini 3 , comandado por Gus Grissom . [1] : 64 La tripulación originalmente había sido Alan Shepard y Thomas P. Stafford , pero fueron reemplazados después de que a Shepard le diagnosticaran la enfermedad de Ménière . [3] : 50 El comandante de respaldo de Gemini 3 fue Wally Schirra , con Stafford como piloto de respaldo. La misión principal de Gemini 3 era probar la capacidad de la nave espacial para realizar maniobras orbitales durante todo el vuelo. Se asignaron experimentos biológicos para probar los efectos de la radiación en la sangre humana y la microgravedad en la división celular , y se creó un experimento para probar las comunicaciones de reentrada . Ambas tripulaciones se entrenaron inicialmente en simuladores en las instalaciones de McDonnell Aircraft Corporation en St. Louis, Missouri , y trasladaron su entrenamiento cuando los simuladores se instalaron en el Centro de Naves Espaciales Tripuladas y el Centro Espacial Kennedy (KSC) en octubre de 1964. Tanto las tripulaciones principal como las de respaldo participaron en las pruebas del sistema de cápsula de Gemini 3 antes de que abandonara las instalaciones de McDonnell. [7] : 220–223 La cápsula fue llevada al Centro Espacial Kennedy el 4 de enero de 1965, [7] : 226 y ambas tripulaciones se entrenaron en ella desde el 14 de febrero hasta el 18 de marzo. [7] : 223–224 Young abogó por una misión más larga que las tres órbitas planificadas, pero su sugerencia fue rechazada. [1] : 74
El 23 de marzo de 1965, Young y Grissom entraron en su cápsula a las 7:30 am. Realizaron su verificación del sistema previa al vuelo antes de lo previsto, pero tuvieron que retrasar el lanzamiento después de que hubo una fuga en una línea de oxidante en el Titan II GLV . Gemini 3 se lanzó a las 9:24 am desde LC-19 y entró en una órbita elíptica de 122 × 182 km (76 × 113 mi) . [7] : 223 [8] Veinte minutos después del vuelo, Young reconoció múltiples lecturas anómalas del sistema y determinó que podría haber problemas con la fuente de alimentación del instrumento. Cambió de la fuente de alimentación principal a la de respaldo, lo que resolvió el problema. Young completó con éxito el experimento de radiación en sangre humana, pero Grissom rompió accidentalmente un mango y no pudo completar su experimento asignado sobre división celular. La cápsula Gemini 3 realizó con éxito sus pruebas de maniobra orbital que le permitieron circularizar su órbita, cambiar su plano orbital y bajar su perigeo a 72 km (45 mi). En la tercera órbita, Young disparó los retrocohetes para comenzar el reingreso. La sustentación que experimentó la cápsula durante el reingreso fue menor a la prevista, y la cápsula Gemini 3 aterrizó 84 km (52 mi) antes de su área objetivo. Después de que se desplegaron los paracaídas, la tripulación cambió la cápsula a su orientación de aterrizaje, lo que provocó que ambos fueran arrojados hacia adelante contra el parabrisas y dañaran las placas frontales de sus cascos. La tripulación permaneció dentro de la cápsula durante 30 minutos mientras esperaban que un helicóptero los recuperara, y ellos y la cápsula fueron recuperados con éxito a bordo del USS Intrepid . [1] : 82–83 Después del vuelo, se descubrió que Young había pasado de contrabando un sándwich de carne en conserva a bordo, que él y Grissom compartieron mientras probaban la comida. El Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes lanzó una audiencia sobre el incidente, y algunos miembros argumentaron que los dos astronautas habían interrumpido la prueba de alimentos programada. [1] : 84–85 [7] : 235–237
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Después de Gemini 3, Grissom y Young fueron asignados como comandante y piloto de respaldo para Gemini 6. [ 7] : 265 El 24 de enero de 1966, Young y Michael Collins fueron asignados como comandante y piloto de Gemini 10, con Alan L. Bean y Clifton C. Williams Jr. como tripulación de respaldo. La misión principal de Gemini 10 era acoplarse con un vehículo objetivo Agena (ATV) y usar sus motores para maniobrar. Usar los motores Agena para maniobrar había sido un objetivo fallido de Gemini 8 y Gemini 9. La misión planeaba que Gemini 10 se acoplara con su vehículo objetivo Agena asignado y luego maniobrara para encontrarse con el Agena ya en órbita que había sido asignado previamente a Gemini 8. En caso de una falla del vehículo objetivo de Gemini 10, la misión aún se lanzaría e intentaría un encuentro con el vehículo objetivo de Gemini 8. [7] : 342–344
El vehículo objetivo Agena fue lanzado el 18 de julio de 1966 a las 3:39 pm y entró en órbita con éxito. Gemini 10 se lanzó como estaba programado más tarde ese día a las 5:20 pm desde LC-19, dentro de la ventana de lanzamiento de 35 segundos que maximizó sus posibilidades de lograr el encuentro dual. Una vez en órbita, la tripulación intentó navegar hacia su primer encuentro utilizando la navegación celestial , pero no pudieron navegar y necesitaron entradas del Control de Misión . Young maniobró a una órbita de 265 × 272 km (165 × 169 mi) para prepararse para el encuentro, y tuvo que hacer dos correcciones a mitad de curso debido a la desalineación durante las quemas de maniobra. El Gemini 10 se reunió y acopló con éxito con el vehículo objetivo Agena a las 11:12 p. m. El consumo de combustible más alto de lo esperado durante las correcciones a mitad de curso provocó que el director de vuelo Glynn Lunney cancelara la práctica de acoplamiento adicional planificada una vez que la cápsula hubiera completado su encuentro. Usando los motores del Agena, el Gemini 10 maniobró hasta una órbita elíptica de 294 × 763 km (183 × 474 mi), que estableció un nuevo récord de altitud para un vehículo tripulado en el apogeo. [7] : 344–345 El Gemini 10 usó los cohetes del Agena para maniobrar y reunirse con el Gemini 8 Agena y estableció otro nuevo récord de altitud de 764 km (475 mi). Young encendió los motores del Agena para bajar el apogeo a 382 km (237 mi), y luego circularizó la órbita con otro encendido para elevar el perigeo a 377,6 kilómetros (234,6 mi), que estaba 17 km (11 mi) por debajo del Agena de Gemini 8. Collins realizó una actividad extravehicular (EVA) de pie, donde se paró en la puerta de la cápsula Gemini para fotografiar la Vía Láctea austral para estudiar su radiación ultravioleta . Comenzó un experimento de fotografía en color, pero no lo terminó porque sus ojos y los de Young comenzaron a llenarse de lágrimas debido a la irritación causada por el compuesto antivaho en sus cascos. [7] : 347–348
El Gemini 10 se desacopló de su Agena y realizó dos maniobras para encontrarse con el Agena del Gemini 8. El Gemini 10 se reunió con éxito con su segundo vehículo objetivo 47 horas después de la misión, y Young logró mantener la posición para mantener la cápsula aproximadamente a 3 m (9,8 pies) del vehículo Agena. Collins realizó una EVA para recuperar un paquete de experimento de micrometeoritos . Después de entregarle el paquete a Young, Collins extendió su umbilical para probar su maniobrabilidad usando un cañón de nitrógeno, pero luchó con él y se impulsó de regreso a la cápsula con su cable umbilical . [1] : 96–98 [7] : 348–349 La tripulación maniobró para alejarse del Agena y bajó su perigeo a 106 km (66 mi). Young realizó el encendido de retrofuego y voló manualmente la reentrada. La cápsula aterrizó a 5,4 km (3,4 mi) de su barco de recuperación, el USS Guadalcanal , en el Océano Atlántico occidental el 21 de julio de 1966, a las 4:07 p. m. Después de que la tripulación fue recuperada y a bordo del barco, los controladores de vuelo completaron varias quemas en el vehículo objetivo Agena para ponerlo en una órbita circular de 352 km (219 mi) para ser utilizado como objetivo para futuras misiones. [7] : 350
Young fue asignado originalmente como respaldo a la segunda misión tripulada Apolo, junto con Thomas P. Stafford y Eugene A. Cernan . [1] : 111 Después de los retrasos causados por el incendio fatal del Apolo 1 en enero de 1967, Young, Cernan y Stafford fueron asignados como la tripulación de respaldo del Apolo 7. [1] : 117 El 13 de noviembre de 1968, la NASA anunció que la tripulación del Apolo 10 estaría comandada por Stafford, con Young como piloto del módulo de comando y Cernan como piloto del módulo lunar . La tripulación de respaldo estaba formada por L. Gordon Cooper Jr. , Donn F. Eisele y Edgar D. Mitchell . El Apolo 10 sería la única misión de tipo F , que implicaba la entrada tripulada en la órbita lunar y la prueba del módulo lunar, pero sin un aterrizaje. Serviría como una prueba final de los procedimientos y el hardware antes del primer aterrizaje lunar. Durante la preparación del vuelo, la tripulación pasó más de 300 horas en simuladores, tanto en el Centro de Naves Espaciales Tripuladas como en Cabo Kennedy . El Centro de Control de Misión se comunicó con Young en el simulador del módulo de mando y con Stafford y Cernan en el simulador del módulo lunar para proporcionar un entrenamiento realista. La tripulación eligió el indicativo de llamada Charlie Brown para el módulo de mando y Snoopy para el módulo lunar, en referencia a la tira cómica Peanuts de Charles M. Schulz . [9] : 300–302
El 18 de mayo de 1969, la Apolo 10 fue lanzada a las 11:49 am. Después de la quema de inyección translunar (TLI), Young acopló con éxito el módulo de mando con el módulo lunar. [9] : 303 Young tomó mediciones de navegación celestial mientras se dirigía a la Luna como contingencia por una pérdida de comunicación. La Apolo 10 completó una corrección a mitad de curso y Young realizó la maniobra retrógrada para poner la nave espacial en órbita a 110 km (68 mi) sobre la superficie lunar. El 22 de mayo, Stafford y Cernan entraron en el módulo lunar, pero les preocupaba que la alineación de los puertos de acoplamiento se hubiera deslizado 3,5°. El director de la nave espacial del Programa Apolo, George M. Low, determinó que estaba dentro de los límites aceptables y las dos naves espaciales se desacoplaron. Young examinó el módulo lunar después de que las dos naves espaciales estuvieran separadas por 9 m (30 pies) y luego maniobró el módulo de mando a 3,5 km (2,2 mi) de distancia. [9] : 307 Stafford y Cernan comenzaron su descenso y volaron el módulo lunar hasta 14,447 km (8,977 mi) sobre la superficie lunar. La tripulación del módulo lunar probó el sistema de guía de aborto pero accidentalmente cambió su configuración de "mantener actitud" a "automático". Mientras se preparaban para el ascenso, el módulo lunar comenzó a maniobrar ya que su configuración automática hizo que buscara el módulo de comando. Stafford recuperó el control de la nave espacial y voló el ascenso hacia el encuentro con el módulo de comando. [9] : 310–311 Young voló solo en el módulo de comando y se preparó para maniobrar hacia el módulo lunar en caso de que su motor de ascenso no funcionara. [1] : 133–134 Una vez que el módulo lunar se reunió con el módulo de comando, Young acopló con éxito las dos naves espaciales. [9] : 311 La tripulación se transfirió al módulo de comando y se desacopló del módulo lunar, que fue volado por el Control de Misión a una órbita solar . Mientras aún se encontraba en órbita lunar, Young rastreó puntos de referencia en preparación para un aterrizaje lunar, luego voló la maniobra de inyección trans-Tierra (TEI). [1] : 134–136 El 26 de mayo, el Apolo 10 reingresó a la atmósfera terrestre y aterrizó de manera segura a 690 km (430 mi) de Samoa . Aterrizó a 6 km (3,7 mi) de su barco de recuperación, el USS Princeton , y la tripulación fue recuperada en helicóptero. [9] : 312
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Young fue asignado como comandante de respaldo del Apolo 13 , junto con Charles Duke y Jack Swigert . Duke expuso tanto a la tripulación principal como a la de respaldo al sarampión alemán , lo que provocó que Swigert reemplazara a Ken Mattingly , quien no era inmune al sarampión alemán, como piloto del módulo de comando dos días antes del lanzamiento. [10] : 88 [11]
El 3 de marzo de 1971, Young fue asignado como comandante del Apolo 16 , junto con Duke y Mattingly. [12] Su tripulación de respaldo estaba formada por Fred Haise , Stuart Roosa y Edgar D. Mitchell . [13] El objetivo científico de la misión era estudiar material de las tierras altas lunares , ya que se creía que contenían material volcánico más antiguo que el mar lunar que había sido el sitio de los alunizajes anteriores del Apolo. [12] La Junta de Selección del Sitio Apolo consideró sitios de aterrizaje en el cráter Alphonsus y las Tierras Altas de Descartes , y eligió las Tierras Altas de Descartes como el sitio de alunizaje del Apolo 16 el 3 de junio. El kit científico de la misión contenía instrumentos para muestrear y fotografiar la superficie lunar, así como un magnetómetro y un sismómetro . Además, la tripulación trajo una cámara ultravioleta y un espectrógrafo para estudiar el hidrógeno interplanetario e intergaláctico . [14] : 244 Para prepararse para sus EVA, Young y Duke participaron en ejercicios de campo en investigación geológica. Realizaron trabajo de campo en los cráteres Mono en California para aprender a identificar domos de lava y toba y en la cuenca de Sudbury para estudiar brechas . [15] : 289–290
El Apollo 16 fue lanzado exitosamente a las 12:54 pm del 16 de abril de 1972. Después de que la nave espacial alcanzó la órbita terrestre , surgieron varios problemas con el sistema de control de actitud S-IVB , pero el Apollo 16 aún pudo realizar su combustión de inyección translunar. Mattingly acopló el módulo de comando con el módulo lunar, y la tripulación decidió realizar una verificación temprana del módulo lunar por preocupaciones de que hubiera sido dañado, pero no encontró problemas. El Apollo 16 voló detrás de la Luna 74 horas después de la misión y entró en una órbita elíptica de 20 × 108 km (12 × 67 mi). Al día siguiente, Duke y Young ingresaron al módulo lunar y se desacoplaron, pero Mattingly pronto informó un problema con los controles del vector de empuje en el sistema de propulsión de servicio , que habría impedido que el módulo de comando maniobrara en caso de que el módulo lunar no pudiera completar su encuentro. Después de un retraso, el Control de Misión aprobó el aterrizaje, y Young y Duke comenzaron su descenso 5 horas y 42 minutos más tarde de lo programado. Mientras el módulo lunar descendía, su ubicación de aterrizaje proyectada era 600 m (2000 pies) al norte y 400 m (1300 pies) al oeste de su ubicación objetivo. Young tomó medidas correctivas para ajustar su ubicación de aterrizaje, y el módulo lunar aterrizó 270 m (890 pies) al norte y 60 m (200 pies) al oeste de su ubicación objetivo. [12]
El 21 de abril, Young y Duke comenzaron su primera EVA. [12] Young fue el primero en salir del módulo lunar, y sus primeras palabras en la superficie lunar fueron: "Me alegro de que hayan traído al viejo Brer Rabbit aquí, de vuelta al zarzal donde pertenece". [16] Los dos astronautas instalaron el rover lunar y desplegaron el Paquete de Experimentos de Superficie Lunar Apolo (ALSEP). [12] El Control de Misión informó a Young que la Cámara de Representantes de los EE. UU. había aprobado el presupuesto espacial de ese año, que incluía fondos para comenzar el programa del Transbordador Espacial . [17] Young tropezó con los cables de los sensores de flujo de calor , lo que rompió irreparablemente el enlace de comunicación de los sensores con la Tierra. [12] Los dos astronautas realizaron un experimento sísmico utilizando martillos neumáticos [18] y comenzaron una travesía hacia el cráter Flag , que estaba a 1,4 km (0,87 mi) al oeste del lugar de aterrizaje. [12] [19] Instalaron una estación geológica en el cráter y recogieron Big Muley , una brecha de 11,7 kg (26 lb) que fue la roca lunar más grande recolectada durante el programa Apolo. [20] [21] Young y Duke viajaron de regreso hacia el módulo lunar, deteniéndose en los cráteres Spook y Buster en el camino. [22] Antes de finalizar la EVA, probaron la maniobrabilidad del rover lunar. Terminaron la EVA después de siete horas en la superficie lunar. [12]
Young y Duke realizaron su segunda EVA el 22 de abril. [12] Viajaron al cráter Cinco para tomar muestras en tres sitios geológicos, con el objetivo de encontrar material eyectado del cráter South Ray . [23] Después de viajar para recolectar muestras en el cercano cráter Wreck, el sistema de navegación del rover falló, lo que obligó a los dos astronautas a navegar manualmente de regreso al módulo lunar. [1] : 187 En su viaje de regreso, se detuvieron en el Paquete de Experimentos de Superficie Lunar Apolo para tomar muestras de suelo. [15] : 299 Regresaron al módulo lunar y terminaron su EVA después de siete horas en la superficie lunar. [12] La tercera EVA comenzó en la mañana del 23 de abril. Los dos astronautas se dirigieron al cráter North Ray y recolectaron muestras de rocas de su borde. Recolectaron más muestras del exterior del cráter para permitir que los científicos recrearan la estratigrafía del cráter usando su material eyectado. [15] : 301 Regresaron al módulo lunar y estacionaron el rover para permitir que sus cámaras transmitieran su ascenso. [1] : 189 Terminaron su EVA después de cinco horas; fue más corta que las dos anteriores debido al aterrizaje retrasado en la superficie lunar. [24]
El 24 de abril, el módulo lunar ascendió con éxito a la órbita lunar y se acopló al módulo de comando. [15] : 301 Los astronautas transfirieron los 94 kg (207 lb) de muestras lunares que recolectaron y desecharon el módulo lunar. El módulo de comando completó su combustión de inyección trans-Tierra y comenzó su vuelo de regreso a la Tierra, tiempo durante el cual Mattingly realizó una EVA para recuperar la película de las cámaras exteriores y realizar un experimento sobre la exposición de microbios a la luz solar ultravioleta. El módulo de comando (CM) reingresó a la atmósfera el 27 de abril y aterrizó en el océano aproximadamente a 350 km (220 mi) al sureste de la isla Christmas , y la tripulación fue recuperada a bordo del USS Ticonderoga . [1] : 194 [12] [25] Después de la misión, Young fue asignado como comandante de respaldo del Apolo 17 , junto con Duke como piloto de respaldo del módulo lunar y Stuart A. Roosa como piloto de respaldo del módulo de comando. [26] La tripulación de respaldo originalmente era la tripulación del Apolo 15 , pero fue removida después de que la gerencia de la NASA se enteró de su plan de vender las cubiertas postales no autorizadas que llevaron a la superficie lunar . [1] : 198
En enero de 1973, Young fue nombrado jefe de la rama del transbordador espacial de la Oficina de Astronautas. En ese momento, se habían determinado las especificaciones generales del transbordador espacial y los fabricantes, y el papel de Young era servir como enlace para que los astronautas proporcionaran información de diseño. La oficina de Young recomendó cambios para los propulsores RCS del orbitador , el rastreador de estrellas y los radiadores térmicos. [1] : 213–216 En enero de 1974, se convirtió en jefe de la Oficina de Astronautas después de la salida de Alan B. Shepard Jr. Uno de sus primeros roles después de hacerse cargo de la oficina fue supervisar el final del programa Skylab y la misión del Proyecto de Prueba Apolo-Soyuz (ASTP), pero el resto de los vuelos espaciales durante su mandato fueron misiones del transbordador espacial. [1] : 216–218 Young voló en los aviones de persecución T-38 Talon para varias de las pruebas de aproximación y aterrizaje (ALT) del transbordador espacial Enterprise . [1] : 221
En marzo de 1978, Young fue seleccionado por George WS Abbey , entonces subdirector del Centro Espacial Johnson (JSC), para ser el comandante de la STS-1 , con Robert L. Crippen volando como piloto. [27] : 182 Su tripulación de respaldo, Joe H. Engle y Richard H. Truly , fue la tripulación principal de la STS-2 . [1] : 223 El desarrollo del Columbia se retrasó debido al tiempo de instalación más largo de lo previsto del sistema de protección térmica del transbordador espacial . [27] : 223 Young y Crippen se entrenaron para poder reparar los mosaicos térmicos en órbita, pero determinaron que no podrían reparar los mosaicos durante una caminata espacial . [1] : 226
El primer intento de lanzamiento de la STS-1 fue el 10 de abril de 1981, pero el lanzamiento se pospuso a los 18 minutos debido a un error informático. La STS-1 se lanzó a las 7:00 a. m. del 12 de abril desde el LC-39A en el Centro Espacial Kennedy. [28] : 2–1 La primera etapa del lanzamiento voló más alto de lo previsto y los propulsores de cohetes sólidos se separaron aproximadamente 3000 m (9800 pies) más alto que el plan original. El resto del lanzamiento se desarrolló como se esperaba y la STS-1 entró con éxito en la órbita terrestre. [1] : 230–231 El vicepresidente George HW Bush llamó a la tripulación durante su primer día completo en órbita para felicitarlos por su exitosa misión. [29] : 141–142 La tripulación inspeccionó sus placas térmicas y determinó que algunas se habían perdido durante el lanzamiento. En medio de las preocupaciones de que la parte inferior del Columbia también podría haber perdido algo de protección térmica, se utilizó un satélite KH-11 KENNEN para obtener imágenes del orbitador y se determinó que el orbitador podría reingresar a la atmósfera de manera segura. [1] : 232 [27] : 336 Young y Crippen probaron las capacidades de maniobra orbital del orbitador, así como sus sistemas mecánicos y computacionales. [1] : 232–234 El STS-1 reingresó a la atmósfera y aterrizó el 14 de abril en la Base de la Fuerza Aérea Edwards , California. [30] : III-24
Como jefe de la Oficina de Astronautas, Young recomendó las tripulaciones que volaron en las misiones de prueba y operativas posteriores del transbordador espacial. Young se sentaba rutinariamente en los simuladores junto a las tripulaciones para determinar su efectividad, y voló el Shuttle Training Aircraft (STA) para probar las aproximaciones de aterrizaje antes del aterrizaje del orbitador. [1] : 240–242
En 1983, Young voló como comandante de la STS-9 a bordo del transbordador espacial Columbia . Su piloto era Brewster H. Shaw , sus dos especialistas de misión eran Owen K. Garriott y Robert A. Parker , y sus dos especialistas de carga útil eran Byron K. Lichtenberg y el astronauta de Alemania Occidental Ulf Merbold . La misión estaba inicialmente programada para lanzarse el 29 de octubre, pero se retrasó por un problema con el cohete propulsor sólido derecho. [1] : 247–248 El vuelo despegó del LC-39A a las 11:00 am del 28 de noviembre. [28] : 2–9 [30] : III-44 Llevó el primer módulo Spacelab a órbita, y la tripulación tuvo que llevar a cabo un programa basado en turnos para maximizar la investigación en órbita en astronomía, física atmosférica y espacial, y ciencias de la vida . Young probó una nueva computadora portátil a bordo e intentó fotografiar aeródromos rusos mientras Columbia orbitaba por encima. [1] : 249–250 Antes de la reentrada, dos de las cuatro computadoras de propósito general (GPC) principales del Columbia fallaron, lo que provocó un retraso en el aterrizaje, ya que tuvieron que reiniciarlas y cargar el modo de control de opciones de entrada en una GPC alternativa. Después de que se reparó la GPC, el Columbia reingresó con éxito a la atmósfera y aterrizó en la Base Aérea Edwards el 8 de diciembre. [28] : 2–9 [30] : III-44
Young permaneció como jefe de la Oficina de Astronautas después de la misión STS-9. Fue crítico con la administración de la NASA después del desastre del transbordador espacial Challenger y culpó del desastre a la falta de cultura de seguridad dentro del programa del transbordador espacial. Young testificó ante la Comisión Rogers y sugirió mejoras para el programa de seguridad en la NASA. [2] [31] : 189 Young había sido programado para volar como comandante de la misión STS-61-J para desplegar el telescopio espacial Hubble , pero la misión fue cancelada como resultado del desastre del Challenger . [32]
En mayo de 1987, Young fue reemplazado como jefe de la Oficina de Astronautas por Daniel C. Brandenstein y fue reasignado como Asistente Especial del Director del Centro Espacial Johnson, Aaron Cohen, para Ingeniería, Operaciones y Seguridad. [6] [33] Young creía que su reasignación fue el resultado de su crítica pública a la gestión de la NASA. [1] : 295 Supervisó el rediseño de los cohetes propulsores sólidos para evitar una repetición del desastre del Challenger y abogó por el fortalecimiento de las baldosas de protección térmica en la sección de la barbilla de los orbitadores. [1] : 295–298 Continuó trabajando en mejoras de seguridad en el programa del Transbordador Espacial, incluida la mejora de las superficies de aterrizaje, la instalación de paracaídas de arrastre de emergencia , la inclusión del Sistema de Posicionamiento Global (GPS) en el sistema de navegación del Transbordador Espacial y la mejora de las simulaciones de aterrizaje. [1] : 299–307 En febrero de 1996, fue designado Director Asociado (Técnico) del Centro Espacial Johnson, [6] donde participó en el desarrollo del programa Shuttle-Mir y el proceso de diseño de la Estación Espacial Internacional (ISS). [1] : 326–328
Después de trabajar en la NASA durante más de 42 años, Young se jubiló el 31 de diciembre de 2004. Durante su carrera, voló más de 15.275 horas, incluidas más de 9.200 horas en T-38 y 835 horas en naves espaciales durante seis vuelos espaciales. Además, pasó más de 15.000 horas en entrenamiento para prepararse para once puestos de tripulación principal y de respaldo. [6]
Después de su jubilación, Young trabajó como orador público y abogó por la importancia de evitar el impacto de asteroides , la colonización de la Luna y la ingeniería climática . [1] : 374 [6] En abril de 2006, Young y Crippen aparecieron en el 25 aniversario del lanzamiento del STS-1 en el Centro Espacial Kennedy y hablaron de sus experiencias durante el vuelo. [34] [35] En noviembre de 2011, Young y Crippen se reunieron con la tripulación del STS-135 , la última misión del transbordador espacial. [36]
En 2012, Young y James R. Hansen escribieron conjuntamente su autobiografía, Forever Young . [1]
El 1 de diciembre de 1955, Young se casó con Barbara White de Savannah, Georgia , [1] : 33 en la Iglesia Episcopal de San Marcos en Palatka, Florida . [37] Juntos tuvieron dos hijos, Sandra y John, y dos nietos. [1] : 354 [2] Se divorciaron en el verano de 1971. [1] : 155 Más tarde ese año, se casó con Susy Feldman, [1] : 155 y vivieron en Houston. [2] Young era amigo de George HW Bush y Barbara Bush , y pasaba las vacaciones en el complejo de Bush en Kennebunkport, Maine . [1] : 353
Young murió el 5 de enero de 2018, en su casa de Houston, por complicaciones de neumonía , a la edad de 87 años. [2] Fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington el 30 de abril de 2019. [38] La NASA lo recordó como el hombre que "caminó sobre la Luna durante el Apolo 16 y comandó la primera misión del transbordador espacial". [39]
Mientras sirvió en la Marina, Young recibió las Alas de Astronauta de la Marina , la Medalla de Servicio Distinguido de la Marina con una estrella de 5/16 de pulgada y la Cruz de Vuelo Distinguido con dos estrellas. Durante su carrera militar y civil con la NASA, recibió la Medalla de Servicio Distinguido de la NASA (1969) con tres racimos de hojas de roble , la Medalla de Servicio Excepcional de la NASA , la Medalla de Honor Espacial del Congreso , la Medalla de Vuelo Espacial de la NASA , la Medalla de Logro Excepcional de Ingeniería de la NASA , la Medalla de Liderazgo Sobresaliente de la NASA y la Medalla de Logro Excepcional de la NASA . [6] [40]
En 1981, la NASA y los desarrolladores del transbordador espacial ganaron el Trofeo Collier , y las tripulaciones de STS-1 y STS-2 recibieron un reconocimiento especial. [41] Young fue incluido en el Salón Internacional de la Fama del Espacio en 1982, junto con otros nueve astronautas de Gemini. [42] En 1988, Young fue incluido en el Salón Nacional de la Fama de la Aviación . [43] Young, junto con los otros astronautas de Gemini, fue incluido en la segunda clase del Salón de la Fama de los Astronautas de EE. UU. en 1993. [44] En 1995, fue incluido en el Salón Internacional de la Fama del Aire y el Espacio en el Museo del Aire y el Espacio de San Diego . [45] En 2001, Young fue incluido en el Salón de la Fama de la Aviación de Georgia . [46]
Young fue galardonado con el premio Golden Plate de la Academia Estadounidense de Logros en 1993. [47] En 2010, fue galardonado con el premio General James E. Hill Lifetime Space Achievement Award [48] Recibió el premio Exceptional Engineering Achievement Award en 1985 y el premio American Astronautical Society Space Flight Award en 1993. [6] En 1998, recibió el premio Philip J. Klass Award for Lifetime Achievement. [49] Fue miembro del Instituto Estadounidense de Aeronáutica y Astronáutica (AIAA), la Sociedad Astronáutica Estadounidense (AAS) y la Sociedad de Pilotos de Pruebas Experimentales (SETP). [6]
La carretera estatal 423 de Florida , una autopista en Orlando y Kissimmee, Florida , se llama John Young Parkway . La escuela primaria John Young, una escuela en las escuelas públicas del condado de Orange , recibió su nombre en su honor. [50] [51] El planetario del Centro de Ciencias de Orlando recibió su nombre en su honor. [52]
Northrop Grumman anunció en 2018 que la nave espacial Cygnus para Cygnus NG-10 , su décima misión de reabastecimiento de carga a la Estación Espacial Internacional, se llamaría SS John Young . [53] Cygnus NG-10 se lanzó con éxito el 17 de noviembre de 2018 y concluyó su misión el 25 de febrero de 2019. [54]
El asteroide 5362 Johnyoung recibió su nombre en honor a Young. [55]
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