El Ejército de los Estados Unidos ordenó por primera vez los Bell 47 en 1948, bajo la designación H-13.[2] Inicialmente, la Armada de los Estados Unidos adquirió varios Bell 47, designados HTL-1, entre 1947 y 1958.La Guardia Costera de los Estados Unidos adquirió tres HTL-5 en 1952 (similar al HTL-4, pero equipados con un motor Franklin O-335-5) y los usó hasta 1960.El Bell 47 fue ordenado por el Ejército Británico como el Sioux, para satisfacer la especificación H.240, con producción bajo licencia de Westland Helicopters.En el Sioux se usó un único rotor bipala con pequeñas palas de estabilización inercial.
Evacuación de un soldado herido en un H-13, Corea, 1951.
