Yasser Arafat [a] (4 o 24 de agosto de 1929 – 11 de noviembre de 2004), también conocido popularmente por su kunya Abu Ammar , [b] fue un líder político palestino. Fue presidente de la Organización para la Liberación de Palestina (OLP) de 1969 a 2004, presidente del Estado de Palestina de 1989 a 2004 y presidente de la Autoridad Palestina (ANP) de 1994 a 2004. [3] Ideológicamente nacionalista árabe y socialista , Arafat fue miembro fundador del partido político Fatah , que dirigió desde 1959 hasta 2004.
Arafat nació en El Cairo , Egipto, de padres palestinos, donde pasó la mayor parte de su juventud. Estudió en la Universidad Rey Fuad I. Durante sus estudios, abrazó ideas nacionalistas árabes y antisionistas . Se opuso a la creación del Estado de Israel en 1948 y luchó junto a los Hermanos Musulmanes durante la guerra árabe-israelí de 1948. Tras la derrota de las fuerzas árabes, Arafat regresó a El Cairo y se desempeñó como presidente de la Unión General de Estudiantes Palestinos entre 1952 y 1956.
A finales de la década de 1950, Arafat cofundó Fatah, una organización paramilitar que buscaba reemplazar a Israel por un estado palestino. Fatah operaba en varios países árabes, desde donde lanzaba ataques contra objetivos israelíes. A finales de la década de 1960, el perfil de Arafat creció; en 1967 se unió a la Organización para la Liberación de Palestina (OLP) y en 1969 fue elegido presidente del Consejo Nacional Palestino (CNP). La creciente presencia de Fatah en Jordania resultó en enfrentamientos militares con el gobierno jordano del rey Hussein y a principios de la década de 1970 se trasladó al Líbano. Allí, Fatah ayudó al Movimiento Nacional Libanés durante la Guerra Civil Libanesa y continuó sus ataques contra Israel, lo que resultó en que la organización se convirtiera en un objetivo importante de las invasiones israelíes durante el conflicto del sur del Líbano de 1978 y la Guerra del Líbano de 1982 .
De 1983 a 1993, Arafat se estableció en Túnez y comenzó a cambiar su enfoque del conflicto abierto con los israelíes a la negociación. En 1988, reconoció el derecho de Israel a existir y buscó una solución de dos estados para el conflicto israelí-palestino . En 1994, regresó a Palestina, se estableció en la ciudad de Gaza y promovió el autogobierno de los territorios palestinos . Participó en una serie de negociaciones con el gobierno israelí para poner fin al conflicto entre este y la OLP. Estas incluyeron la Conferencia de Madrid de 1991 , los Acuerdos de Oslo de 1993 y la Cumbre de Camp David de 2000. El éxito de las negociaciones en Oslo llevó a que Arafat fuera galardonado con el Premio Nobel de la Paz , junto con los primeros ministros israelíes Yitzhak Rabin y Shimon Peres , en 1994. En ese momento, el apoyo a Fatah entre los palestinos disminuyó con el crecimiento de Hamás y otros rivales militantes. A fines de 2004, después de haber estado confinado en su recinto de Ramallah durante más de dos años por el ejército israelí, Arafat cayó en coma y murió. Si bien la causa de la muerte de Arafat ha sido objeto de especulaciones, las investigaciones realizadas por equipos rusos y franceses determinaron que no hubo ningún crimen involucrado. [4] [5] [6]
Arafat sigue siendo una figura controvertida. Los palestinos en general lo consideran un mártir que simboliza las aspiraciones nacionales de su pueblo, mientras que muchos israelíes lo consideran un terrorista. [7] [8] [9] [10] Los rivales palestinos, incluidos islamistas y varios radicales de la OLP , lo denunciaron con frecuencia como corrupto o demasiado sumiso en sus concesiones al gobierno israelí.
Arafat nació en El Cairo , Egipto, [11] el 4 [12] [13] o el 24 de agosto de 1929. [14] [15] : 269 Su padre, Abdel Raouf al-Qudwa al-Husseini, era un palestino de la ciudad de Gaza , cuya madre, la abuela paterna de Yasser, era egipcia . El padre de Arafat luchó en los tribunales egipcios durante 25 años para reclamar las tierras familiares en Egipto como parte de su herencia, pero no tuvo éxito. [16] Trabajó como comerciante textil en el distrito religioso mixto de Sakakini en El Cairo . Arafat fue el segundo más joven de siete hijos y fue, junto con su hermano menor Fathi , el único descendiente nacido en El Cairo. Jerusalén fue el hogar familiar de su madre, Zahwa Abul Saud, quien murió de una enfermedad renal en 1933, cuando Arafat tenía cuatro años de edad. [17]
La primera visita de Arafat a Jerusalén se produjo cuando su padre, incapaz de criar solo a siete hijos, envió a Yasser y a su hermano Fathi a la casa de la familia de su madre en el barrio Mughrabi de la Ciudad Vieja . Vivieron allí con su tío Salim Abul Saud durante cuatro años. En 1937, su padre los llamó para que los cuidara su hermana mayor, Inam. Arafat tenía una relación deteriorada con su padre; cuando murió en 1952, Arafat no asistió al funeral, ni visitó la tumba de su padre a su regreso a Gaza. La hermana de Arafat, Inam, declaró en una entrevista con el biógrafo de Arafat, el historiador británico Alan Hart, que Arafat fue golpeado duramente por su padre por ir al barrio judío de El Cairo y asistir a servicios religiosos. Cuando ella le preguntó a Arafat por qué no dejaba de ir, él respondió diciendo que quería estudiar la mentalidad judía. [17]
En 1944, Arafat se matriculó en la Universidad Rey Fuad I y se graduó en 1950. [17] En la universidad, participó en debates con judíos y leyó publicaciones de Theodor Herzl y otros sionistas destacados. [18] En 1946, era un nacionalista árabe y comenzó a adquirir armas para introducirlas de contrabando en el Mandato Británico de Palestina , para su uso por parte de los irregulares del Comité Superior Árabe y las milicias del Ejército de la Guerra Santa . [19]
Durante la guerra árabe-israelí de 1948 , Arafat abandonó la universidad y, junto con otros árabes, intentó entrar en Palestina para unirse a las fuerzas árabes que luchaban contra las tropas israelíes y la creación del estado de Israel. Sin embargo, en lugar de unirse a las filas de los fedayines palestinos , Arafat luchó junto a la Hermandad Musulmana , aunque no se unió a la organización. Participó en el combate en el área de Gaza (que fue el principal campo de batalla de las fuerzas egipcias durante el conflicto). A principios de 1949, la guerra estaba terminando a favor de Israel, y Arafat regresó a El Cairo debido a la falta de apoyo logístico. [17]
Después de regresar a la universidad, Arafat estudió ingeniería civil y sirvió como presidente de la Unión General de Estudiantes Palestinos (GUPS) de 1952 a 1956. Durante su primer año como presidente de la unión, la universidad pasó a llamarse Universidad de El Cairo después de que el Movimiento de Oficiales Libres llevara a cabo un golpe de Estado para derrocar al rey Faruk I. Para entonces, Arafat se había graduado con una licenciatura en ingeniería civil y fue llamado al deber para luchar con las fuerzas egipcias durante la Crisis de Suez ; sin embargo, en realidad nunca luchó. [17] Más tarde ese año, en una conferencia en Praga , se puso una keffiyeh blanca lisa , diferente de la de rejilla que adoptó más tarde en Kuwait , que se convertiría en su emblema. [20]
En 1990, Arafat se casó con Suha Tawil , una cristiana palestina , cuando él tenía 61 años y Suha, 27. Su madre se la presentó a él en Francia, después de lo cual trabajó como su secretaria en Túnez. [21] [22] Antes de su matrimonio, Arafat adoptó a cincuenta huérfanos de guerra palestinos . [23] Durante su matrimonio, Suha intentó dejar a Arafat en muchas ocasiones, pero él se lo prohibió. [24] Suha dijo que lamentaba el matrimonio, y que si tuviera la opción de nuevo no lo repetiría. [24] [25] A mediados de 1995, la esposa de Arafat, Suha, dio a luz en un hospital de París a una hija, llamada Zahwa en honor a la madre de Arafat. [26]
El nombre completo de Arafat era Mohammed Abdel Rahman Abdel Raouf Arafat al-Qudwa al-Husseini. Mohammed Abdel Rahman era su primer nombre, Abdel Raouf era el nombre de su padre y Arafat el de su abuelo. Al-Qudwa era el nombre de su tribu y al-Husseini era el del clan al que pertenecían los al-Qudwas. El clan al-Husseini tenía su base en Gaza y no está relacionado con el conocido clan al-Husayni de Jerusalén. [17]
Como Arafat se crió en El Cairo, la tradición de eliminar la parte Mohammed o Ahmad del nombre de pila era común; egipcios notables como Anwar Sadat y Hosni Mubarak lo hicieron. Sin embargo, Arafat también eliminó Abdel Rahman y Abdel Raouf de su nombre. A principios de la década de 1950, Arafat adoptó el nombre de Yasser, y en los primeros años de su carrera guerrillera, asumió el nombre de guerra de Abu Ammar. Ambos nombres están relacionados con Ammar ibn Yasir , uno de los primeros compañeros de Mahoma . Aunque abandonó la mayoría de sus nombres heredados, conservó Arafat debido a su importancia en el Islam . [17]
Tras la Crisis de Suez en 1956, el presidente egipcio Gamal Abdel Nasser accedió a permitir que la Fuerza de Emergencia de las Naciones Unidas se estableciera en la península del Sinaí y la Franja de Gaza , precipitando la expulsión de todas las fuerzas guerrilleras o " fedayines " allí, incluido Arafat. Arafat intentó originalmente obtener una visa para Canadá y más tarde Arabia Saudita , pero no tuvo éxito en ambos intentos. [17] En 1957, solicitó una visa para Kuwait (en ese momento un protectorado británico) y fue aprobada, basándose en su trabajo en ingeniería civil. Allí conoció a dos amigos palestinos: Salah Khalaf ("Abu Iyad") y Khalil al-Wazir ("Abu Jihad"), ambos miembros oficiales de la Hermandad Musulmana egipcia . Arafat había conocido a Abu Iyad mientras asistía a la Universidad de El Cairo y Abu Jihad en Gaza. Ambos se convertirían más tarde en los principales ayudantes de Arafat. Abu Iyad viajó con Arafat a Kuwait a fines de 1960; Abu Jihad, que también trabajaba como profesor, ya vivía allí desde 1959. [27] Después de establecerse en Kuwait, Abu Iyad ayudó a Arafat a conseguir un trabajo temporal como profesor de escuela. [28]
Cuando Arafat empezó a entablar amistad con refugiados palestinos (algunos de los cuales conocía de sus días en El Cairo), él y los demás fundaron gradualmente el grupo que se conocería como Fatah . Se desconoce la fecha exacta de la creación de Fatah. En 1959, la existencia del grupo quedó atestiguada en las páginas de una revista nacionalista palestina, Filastununa Nida al-Hayat (Nuestra Palestina, El Llamado de la Vida), escrita y editada por Abu Jihad. [29] FaTaH es un acrónimo inverso del nombre árabe Harakat al-Tahrir al-Watani al-Filastini, que se traduce como "El Movimiento de Liberación Nacional Palestino". [28] [30] "Fatah" es también una palabra que se utilizaba en los primeros tiempos islámicos para referirse a la "conquista". [28]
Fatah se dedicó a la liberación de Palestina mediante una lucha armada llevada a cabo por los propios palestinos, lo que la diferenciaba de otras organizaciones políticas y guerrilleras palestinas, la mayoría de las cuales creían firmemente en una respuesta árabe unida. [28] [31] La organización de Arafat nunca abrazó las ideologías de los principales gobiernos árabes de la época, a diferencia de otras facciones palestinas, que a menudo se convirtieron en satélites de naciones como Egipto, Irak , Arabia Saudita, Siria y otras. [32]
De acuerdo con su ideología, Arafat generalmente se negó a aceptar donaciones para su organización de los principales gobiernos árabes, con el fin de actuar independientemente de ellos. No quería distanciarse de ellos y buscaba su apoyo indiviso evitando alianzas ideológicas. Sin embargo, para sentar las bases para el futuro apoyo financiero de Fatah, consiguió contribuciones de los numerosos palestinos ricos que trabajaban en Kuwait y otros estados árabes del Golfo Pérsico , como Qatar (donde conoció a Mahmud Abás en 1961). [33] Estos empresarios y trabajadores del petróleo contribuyeron generosamente a la organización Fatah. Arafat continuó este proceso en otros países árabes, como Libia y Siria. [28]
En 1962, Arafat y sus compañeros más cercanos emigraron a Siria, un país que comparte frontera con Israel y que recientemente se había separado de su unión con Egipto . Fatah tenía aproximadamente trescientos miembros en ese momento, pero ninguno era combatiente. [28] En Siria, logró reclutar miembros ofreciéndoles mayores ingresos para permitir sus ataques armados contra Israel. La fuerza de Fatah se incrementó aún más después de que Arafat decidiera ofrecer a los nuevos reclutas salarios mucho más altos que los de los miembros del Ejército de Liberación de Palestina (EPL), la fuerza militar regular de la Organización de Liberación de Palestina (OLP), que fue creada por la Liga Árabe en 1964. El 31 de diciembre, un escuadrón de al-Assifa , el brazo armado de Fatah, intentó infiltrarse en Israel, pero fue interceptado y detenido por las fuerzas de seguridad libanesas . A este incidente le siguieron varias incursiones más con combatientes de Fatah mal entrenados y mal equipados. Algunas tuvieron éxito, otras fracasaron en sus misiones. Arafat a menudo dirigió estas incursiones personalmente. [28]
Arafat se encontraba detenido en la prisión de Mezzeh, en Siria, cuando un oficial del ejército sirio palestino, Yusef Urabi , fue asesinado. Urabi había estado presidiendo una reunión para aliviar las tensiones entre Arafat y el líder del Frente de Liberación Palestina , Ahmed Jibril , pero ni Arafat ni Jibril asistieron, delegando representantes para que asistieran en su nombre. Urabi fue asesinado durante o después de la reunión en medio de circunstancias controvertidas. Por orden del ministro de Defensa, Hafez al-Assad , un amigo cercano de Urabi, Arafat fue posteriormente arrestado, declarado culpable por un jurado de tres hombres y condenado a muerte. Sin embargo, él y sus colegas fueron indultados por el presidente Salah Jadid poco después del veredicto. [34] El incidente llevó a Assad y Arafat a términos desagradables, que saldrían a la luz más tarde cuando Assad se convirtió en presidente de Siria. [28]
El 13 de noviembre de 1966, Israel lanzó una importante incursión contra la ciudad de As-Samu , en Cisjordania , bajo administración jordana , en respuesta a un ataque con bomba al costado de la carretera llevado a cabo por Fatah que había matado a tres miembros de las fuerzas de seguridad israelíes cerca de la frontera sur de la Línea Verde . En la escaramuza resultante, decenas de miembros de las fuerzas de seguridad jordanas murieron y 125 casas fueron arrasadas. Esta incursión fue uno de los varios factores que llevaron a la Guerra de los Seis Días de 1967. [35]
La Guerra de los Seis Días comenzó cuando Israel lanzó ataques aéreos contra la fuerza aérea de Egipto el 5 de junio de 1967. La guerra terminó con una derrota árabe y la ocupación israelí de varios territorios árabes, incluida Cisjordania y la Franja de Gaza . Aunque Nasser y sus aliados árabes habían sido derrotados, Arafat y Fatah podían proclamar una victoria, ya que la mayoría de los palestinos, que hasta ese momento habían tendido a alinearse y simpatizar con los gobiernos árabes individuales, ahora comenzaron a estar de acuerdo en que una solución "palestina" a su dilema era indispensable. [36] Muchos partidos políticos principalmente palestinos, incluido el Movimiento Nacionalista Árabe de George Habash , el Comité Superior Árabe de Hajj Amin al-Husseini , el Frente de Liberación Islámica y varios grupos respaldados por Siria, prácticamente se desmoronaron después de la derrota de sus gobiernos patrocinadores. Apenas una semana después de la derrota, Arafat cruzó el río Jordán disfrazado y entró en Cisjordania, donde estableció centros de reclutamiento en Hebrón , la zona de Jerusalén y Nablus , y comenzó a atraer tanto a combatientes como a financieros para su causa. [36]
Al mismo tiempo, Nasser se puso en contacto con Arafat a través de su asesor, Mohammed Heikal , y Nasser declaró a Arafat como "líder de los palestinos". [37] En diciembre de 1967, Ahmad Shukeiri renunció a su puesto como presidente de la OLP . Yahya Hammuda ocupó su lugar e invitó a Arafat a unirse a la organización. Fatah obtuvo 33 de los 105 escaños del Comité Ejecutivo de la OLP, mientras que 57 escaños quedaron para varias otras facciones guerrilleras . [36]
A lo largo de 1968, Fatah y otros grupos armados palestinos fueron el objetivo de una importante operación del ejército israelí en la aldea jordana de Karameh , donde se encontraban la sede de Fatah, así como un campo de refugiados palestinos de tamaño mediano . El nombre de la ciudad es la palabra árabe que significa "dignidad", lo que elevó su simbolismo a los ojos del pueblo árabe , especialmente después de la derrota árabe colectiva en 1967. La operación fue en respuesta a los ataques, incluidos los ataques con cohetes de Fatah y otras milicias palestinas, dentro de la Cisjordania ocupada por Israel. Según Said Aburish , el gobierno de Jordania y varios comandos de Fatah informaron a Arafat que se estaban realizando preparativos militares israelíes a gran escala para un ataque a la ciudad, lo que llevó a grupos fedayines, como el recién formado Frente Popular para la Liberación de Palestina (FPLP) de George Habash y la organización disidente de Nayef Hawatmeh , el Frente Democrático para la Liberación de Palestina (FDLP), a retirar sus fuerzas de la ciudad. Aunque un comandante de división del ejército jordano comprensivo le aconsejó que retirara a sus hombres y su cuartel general a las colinas cercanas, Arafat se negó, [36] declarando: "Queremos convencer al mundo de que hay quienes en el mundo árabe no se retirarán ni huirán". [38] Aburish escribe que fue por órdenes de Arafat que Fatah permaneció, y que el ejército jordano acordó respaldarlos si se producían combates intensos. [36]
En respuesta a las persistentes incursiones de la OLP contra objetivos civiles israelíes, Israel atacó la ciudad de Karameh , Jordania, el sitio de un importante campamento de la OLP. El objetivo de la invasión era destruir el campamento de Karameh y capturar a Yasser Arafat en represalia por los ataques de la OLP contra civiles israelíes, que culminaron con un autobús escolar israelí que chocó contra una mina en el Néguev, matando a dos niños. [39] Sin embargo, los planes para las dos operaciones se prepararon en 1967, un año antes del ataque al autobús. [40] El tamaño de las fuerzas israelíes que entraron en Karameh hizo que los jordanos asumieran que Israel también estaba planeando ocupar la orilla oriental del río Jordán, incluida la Gobernación de Balqa , para crear una situación similar a los Altos del Golán , que Israel había capturado solo 10 meses antes, para usarla como moneda de cambio. [41] [42] Israel asumió que el Ejército jordano ignoraría la invasión, pero este último luchó junto a los palestinos , abriendo un intenso fuego que infligió pérdidas a las fuerzas israelíes. [43] Este enfrentamiento marcó el primer despliegue conocido de terroristas suicidas por parte de las fuerzas palestinas. [44] Los israelíes fueron repelidos al final de un día de batalla, habiendo destruido la mayor parte del campamento de Karameh y tomado alrededor de 141 prisioneros de la OLP. [45] Ambos bandos declararon la victoria. A nivel táctico, la batalla fue a favor de Israel [46] y se logró la destrucción del campamento de Karameh. [47] Sin embargo, las bajas relativamente altas fueron una sorpresa considerable para las Fuerzas de Defensa de Israel y fue sorprendente para los israelíes. [48] Aunque los palestinos no salieron victoriosos por sí solos, el rey Hussein dejó que los palestinos se llevaran el crédito. [48] [49] [50] Algunos han alegado que el propio Arafat estaba en el campo de batalla, pero los detalles de su participación no están claros. Sin embargo, sus aliados, así como la inteligencia israelí , confirman que instó a sus hombres durante toda la batalla a mantener su posición y continuar luchando. [51] La batalla fue cubierta en detalle por la revista Time y el rostro de Arafat apareció en la portada de la edición del 13 de diciembre de 1968, dando a conocer su imagen al mundo por primera vez. [52] En medio del ambiente de posguerra, los perfiles de Arafat y Fatah aumentaron gracias a este importante punto de inflexión y llegó a ser considerado un héroe nacional que se atrevió a enfrentarse a Israel. Con el aplauso masivo del mundo árabeLas donaciones financieras aumentaron significativamente y el armamento y el equipamiento de Fatah mejoraron. El número de miembros del grupo aumentó a medida que muchos jóvenes árabes, incluidos miles de no palestinos, se unieron a las filas de Fatah. [53]
Cuando el Consejo Nacional Palestino (CNP) se reunió en El Cairo el 3 de febrero de 1969, Yahya Hammuda renunció a su presidencia de la OLP. Arafat fue elegido presidente el 4 de febrero. [54] [55] Se convirtió en Comandante en Jefe de las Fuerzas Revolucionarias Palestinas dos años más tarde, y en 1973, se convirtió en el jefe del departamento político de la OLP. [36]
A finales de los años 1960, las tensiones entre los palestinos y el gobierno jordano aumentaron considerablemente; elementos palestinos fuertemente armados habían creado un virtual "Estado dentro de un Estado" en Jordania, llegando a controlar varias posiciones estratégicas en ese país. Después de su proclamada victoria en la batalla de Karameh, Fatah y otras milicias palestinas comenzaron a tomar el control de la vida civil en Jordania. Instalaron barricadas, humillaron públicamente a las fuerzas policiales jordanas, abusaron de mujeres y recaudaron impuestos ilegales, todo lo cual Arafat condonó o ignoró. [38] El rey Hussein consideró que esto era una amenaza creciente a la soberanía y seguridad de su reino, e intentó desarmar a las milicias. Sin embargo, para evitar una confrontación militar con las fuerzas de oposición, Hussein despidió a varios de los funcionarios de su gabinete contrarios a la OLP, incluidos algunos de sus propios familiares, e invitó a Arafat a convertirse en viceprimer ministro de Jordania . Arafat se negó, citando su creencia en la necesidad de un estado palestino con un liderazgo palestino. [56]
A pesar de la intervención de Hussein, las acciones militantes en Jordania continuaron. El 15 de septiembre de 1970, el FPLP (parte de la OLP) secuestró cuatro aviones y aterrizó tres de ellos en Dawson's Field , ubicado a 30 millas (48 km) al este de Ammán . Después de que los rehenes extranjeros fueran sacados de los aviones y alejados de ellos, tres de los aviones volaron frente a la prensa internacional, que tomó fotografías de la explosión. Esto empañó la imagen de Arafat en muchas naciones occidentales, incluido Estados Unidos, que lo responsabilizó de controlar las facciones palestinas que pertenecían a la OLP. Arafat, cediendo a la presión de los gobiernos árabes, condenó públicamente los secuestros y suspendió al FPLP de cualquier acción guerrillera durante algunas semanas. Había tomado la misma acción después de que el FPLP atacara el aeropuerto de Atenas . El gobierno jordano se movió para recuperar el control sobre su territorio, y al día siguiente, el rey Hussein declaró la ley marcial . [56] El mismo día, Arafat se convirtió en comandante supremo del EPL . [57]
Mientras el conflicto se intensificaba , otros gobiernos árabes intentaron negociar una solución pacífica. Como parte de este esfuerzo, Gamal Abdel Nasser encabezó la primera cumbre de emergencia de la Liga Árabe en El Cairo el 21 de septiembre. El discurso de Arafat despertó la simpatía de los líderes árabes presentes. Otros jefes de Estado tomaron partido en contra de Hussein, entre ellos Muammar Gaddafi , que se burló de él y de su padre esquizofrénico, el rey Talal . Se acordó un alto el fuego entre las dos partes, pero Nasser murió de un ataque cardíaco fulminante horas después de la cumbre, y el conflicto se reanudó poco después. [56]
El 25 de septiembre, el ejército jordano había logrado dominar el país y dos días después Arafat y Hussein acordaron un alto el fuego en Ammán. El ejército jordano causó numerosas bajas a los palestinos, incluidos civiles, que sufrieron aproximadamente 3.500 muertes. [57] Después de repetidas violaciones del alto el fuego tanto por parte de la OLP como del ejército jordano, Arafat pidió que se derrocara al rey Hussein. En respuesta a la amenaza, en junio de 1971, Hussein ordenó a sus fuerzas que expulsaran a todos los combatientes palestinos que quedaban en el norte de Jordania, lo que lograron. Arafat y varias de sus fuerzas, incluidos dos comandantes de alto rango, Abu Iyad y Abu Jihad , se vieron obligados a retirarse al extremo norte de Jordania. Se trasladaron cerca de la ciudad de Jerash , cerca de la frontera con Siria. Con la ayuda de Munib Masri , un miembro del gabinete jordano pro palestino, y Fahd al-Khomeimi, el embajador saudí en Jordania, Arafat logró entrar en Siria con casi dos mil de sus combatientes. Sin embargo, debido a la hostilidad de las relaciones entre Arafat y el presidente sirio Hafez al-Assad (que luego había derrocado al presidente Salah Jadid ), los combatientes palestinos cruzaron la frontera hacia el Líbano para unirse a las fuerzas de la OLP en ese país, donde establecieron su nuevo cuartel general. [58]
Gracias al débil gobierno central del Líbano, la OLP pudo operar prácticamente como un estado independiente. [59] Durante este período, en la década de 1970, numerosos grupos izquierdistas de la OLP tomaron las armas contra Israel y llevaron a cabo ataques contra civiles y objetivos militares dentro y fuera de Israel. [60]
En 1972 se produjeron dos incidentes importantes. El subgrupo Fatah, la Organización Septiembre Negro, secuestró el vuelo 572 de Sabena en ruta a Viena y lo obligó a aterrizar en el Aeropuerto Internacional Ben Gurion de Israel. [61] El FPLP y el Ejército Rojo japonés llevaron a cabo una masacre a tiros en el mismo aeropuerto , matando a veinticuatro civiles. [61] [62] Israel afirmó más tarde que el asesinato del portavoz del FPLP, Ghassan Kanafani, fue una respuesta a la participación del FPLP en la planificación de este último ataque. Dos días después, varias facciones de la OLP tomaron represalias bombardeando una estación de autobuses, matando a once civiles. [61]
En los Juegos Olímpicos de Múnich , Septiembre Negro secuestró y mató a once atletas israelíes. [63] Varias fuentes, entre ellas Mohammed Oudeh ( Abu Daoud ), uno de los autores intelectuales de la masacre de Múnich , y Benny Morris , un destacado historiador israelí, han afirmado que Septiembre Negro era una rama armada de Fatah utilizada para operaciones paramilitares. Según el libro de Abu Daoud de 1999, "Arafat fue informado de los planes para la toma de rehenes en Múnich". [64] Los asesinatos fueron condenados internacionalmente. En 1973-74, Arafat clausuró Septiembre Negro, ordenando a la OLP que se retirara de los actos de violencia fuera de Israel, Cisjordania y la Franja de Gaza. [65]
En 1974, el CNP aprobó el Programa de Diez Puntos (elaborado por Arafat y sus asesores) y propuso un compromiso con los israelíes. En él se pedía una autoridad nacional palestina sobre cada parte del territorio palestino "liberado", [66] que se refiere a las zonas capturadas por las fuerzas árabes en la guerra árabe-israelí de 1948 (actual Cisjordania, Jerusalén Oriental y la Franja de Gaza). Esto provocó el descontento entre varias facciones de la OLP; el FPLP, el FDLP y otros partidos formaron una organización disidente, el Frente Rechazista . [67]
Israel y los Estados Unidos también han alegado que Arafat estuvo involucrado en los asesinatos diplomáticos de Jartum de 1973 , en los que murieron cinco diplomáticos y otras cinco personas. Un documento del Departamento de Estado de los Estados Unidos de 1973 , desclasificado en 2006, concluyó que "la operación de Jartum fue planeada y llevada a cabo con el pleno conocimiento y aprobación personal de Yasser Arafat". [68] [69] Arafat negó cualquier participación en la operación e insistió en que fue llevada a cabo independientemente por la Organización Septiembre Negro. Israel afirmó que Arafat tenía el control último sobre estas organizaciones y por lo tanto no había abandonado el terrorismo. [70]
Además, algunos círculos del Departamento de Estado norteamericano consideraban a Arafat un diplomático y negociador capaz, capaz de conseguir el apoyo de muchos gobiernos árabes a la vez. Un ejemplo de ello es que en marzo de 1973 Arafat intentó concertar una reunión entre el presidente de Irak y el emir de Kuwait para resolver sus disputas. [71]
También en 1974, la OLP fue declarada "única representante legítima del pueblo palestino" y admitida como miembro de pleno derecho de la Liga Árabe en la Cumbre de Rabat . [67] Arafat se convirtió en el primer representante de una organización no gubernamental en dirigirse a una sesión plenaria de la Asamblea General de la ONU . En su discurso ante las Naciones Unidas, Arafat condenó el sionismo, pero dijo:
Hoy he venido con una rama de olivo en una mano y un fusil de libertad en la otra. No dejéis que la rama verde se caiga de mi mano. [72]
Llevó una pistolera durante todo su discurso, aunque no contenía un arma. [73] [74] Su discurso aumentó la simpatía internacional por la causa palestina. [67]
Tras su reconocimiento, Arafat estableció relaciones con diversos líderes mundiales, entre ellos Saddam Hussein e Idi Amin . Arafat fue el padrino de boda de Amin en Uganda en 1975. [75] [76]
Aunque al principio dudaban en tomar partido en el conflicto, Arafat y Fatah desempeñaron un papel importante en la guerra civil libanesa . Sucumbiendo a la presión de los subgrupos de la OLP, como el FPLP, el FDLP y el Frente de Liberación de Palestina (PLF), Arafat alineó a la OLP con el Movimiento Nacional Libanés (LNM), comunista y nasserista . El LNM estaba dirigido por Kamal Jumblatt , que tenía una relación amistosa con Arafat y otros líderes de la OLP. Aunque originalmente se alineó con Fatah, el presidente sirio Hafez al-Assad temió una pérdida de influencia en el Líbano y cambió de bando. Envió a su ejército, junto con las facciones palestinas respaldadas por Siria de as-Sa'iqa y el Frente Popular para la Liberación de Palestina - Comando General (FPLP-GC) dirigido por Ahmad Jibril para luchar junto a las fuerzas cristianas de derecha contra la OLP y el LNM. Los componentes principales del frente cristiano eran los falangistas leales a Bachir Gemayel y la milicia de los Tigres liderada por Dany Chamoun , hijo del ex presidente Camille Chamoun . [77]
En febrero de 1975, un diputado libanés pro-palestino, Maarouf Saad , fue asesinado a tiros, al parecer por el Ejército libanés . [78] Su muerte a causa de sus heridas, al mes siguiente, y la masacre en abril de 27 palestinos y libaneses que viajaban en un autobús desde Sabra y Shatila al campo de refugiados de Tel al-Zaatar por fuerzas falangistas precipitaron la Guerra Civil Libanesa. [79] Arafat se mostró reacio a responder con la fuerza, pero muchos otros miembros de Fatah y la OLP pensaban lo contrario. [38] Por ejemplo, el FDLP llevó a cabo varios ataques contra el Ejército libanés . En 1976, una alianza de milicias cristianas con el respaldo de los ejércitos libanés y sirio sitió el campamento de Tel al-Zaatar en el este de Beirut . [80] [81] La OLP y el LNM tomaron represalias atacando la ciudad de Damour , un bastión falangista donde masacraron a 684 personas e hirieron a muchas más. [80] [82] El campamento de Tel al-Zaatar cayó en manos de los cristianos después de un asedio de seis meses en el que murieron miles de palestinos, en su mayoría civiles. [83] Arafat y Abu Jihad se culparon a sí mismos por no organizar con éxito un esfuerzo de rescate. [77]
Las incursiones transfronterizas de la OLP contra Israel aumentaron a fines de la década de 1970. Una de las más graves, conocida como la masacre de la carretera costera , ocurrió el 11 de marzo de 1978. Una fuerza de casi una docena de combatientes de Fatah desembarcó sus barcos cerca de una importante carretera costera que conectaba la ciudad de Haifa con Tel Aviv-Yafo . Allí secuestraron un autobús y dispararon contra el interior y los vehículos que pasaban, matando a treinta y siete civiles. [84] En respuesta, las FDI lanzaron la Operación Litani tres días después, con el objetivo de tomar el control del sur del Líbano hasta el río Litani . Las FDI lograron este objetivo y Arafat retiró las fuerzas de la OLP hacia el norte, a Beirut. [85]
Después de que Israel se retiró del Líbano, las hostilidades transfronterizas entre las fuerzas de la OLP e Israel continuaron, aunque desde agosto de 1981 hasta mayo de 1982, la OLP adoptó una política oficial de abstenerse de responder a las provocaciones. [86] El 6 de junio de 1982, Israel lanzó una invasión del Líbano para expulsar a la OLP del sur del Líbano. Beirut pronto fue sitiada y bombardeada por las FDI; [77] Arafat declaró que la ciudad era el " Hanoi y Stalingrado del ejército israelí". [77] La primera fase de la Guerra Civil terminó y Arafat, que comandaba las fuerzas de Fatah en Tel al-Zaatar, escapó por poco con la ayuda de diplomáticos saudíes y kuwaitíes. [87] Hacia el final del asedio, los gobiernos de Estados Unidos y Europa negociaron un acuerdo que garantizaba un paso seguro para Arafat y la OLP, custodiada por una fuerza multinacional de ochocientos marines estadounidenses apoyados por la Armada de los Estados Unidos , para exiliarse en Túnez . [77]
Durante la guerra, Arafat tomó medidas para proteger a la comunidad judía libanesa. [2] Ordenó a los combatientes de la OLP que custodiaran la sinagoga Maghen Abraham de Beirut y entregaran alimentos a las familias judías afectadas. [2] Después de que Arafat abandonó el Líbano, la protección de la sinagoga pasó a manos de los falangistas . [2]
Arafat regresó al Líbano un año después de su expulsión de Beirut, y esta vez se estableció en la ciudad de Trípoli, en el norte del Líbano . En esta ocasión, Arafat fue expulsado por un compañero palestino que trabajaba para Hafez al-Assad . Arafat no regresó al Líbano después de su segunda expulsión, aunque muchos combatientes de Fatah sí lo hicieron. [77]
El centro de operaciones de Arafat y Fatah estuvo en Túnez, la capital de Túnez , hasta 1993. En 1985, Arafat sobrevivió por poco a un intento de asesinato israelí cuando los F-15 de la Fuerza Aérea israelí bombardearon su cuartel general en Túnez como parte de la Operación Pierna de Madera , dejando 73 personas muertas; Arafat había salido a correr esa mañana. [88] Al año siguiente, Arafat tuvo su cuartel general operativo en Bagdad durante algún tiempo. [89]
Durante la década de 1980, Arafat recibió ayuda financiera de Libia, Irak y Arabia Saudita, lo que le permitió reconstruir la OLP, que estaba muy dañada. Esto fue particularmente útil durante la Primera Intifada , en diciembre de 1987, que comenzó como un levantamiento de los palestinos contra la ocupación israelí de Cisjordania y la Franja de Gaza. La palabra Intifada en árabe se traduce literalmente como "temblor", pero generalmente se define como un levantamiento o una revuelta. [90]
La primera etapa de la Intifada comenzó tras un incidente en el puesto de control de Erez , donde cuatro residentes palestinos del campo de refugiados de Jabalya murieron en un accidente de tráfico en el que estuvo involucrado un conductor israelí. Se extendieron rumores de que las muertes fueron un acto deliberado de venganza por un comprador israelí que había sido apuñalado hasta la muerte por un palestino en Gaza cuatro días antes. Estallaron disturbios masivos y, en pocas semanas, en parte debido a las constantes peticiones de Abu Jihad, Arafat intentó dirigir el levantamiento, que duró hasta 1992-93. Abu Jihad había sido previamente asignado a la responsabilidad de los territorios palestinos dentro del mando de la OLP y, según el biógrafo Said Aburish , tenía "un conocimiento impresionante de las condiciones locales" en los territorios ocupados por Israel . El 16 de abril de 1988, cuando la Intifada estaba en su apogeo, Abu Jihad fue asesinado en su casa de Túnez por un escuadrón de la muerte israelí. Arafat había considerado a Abu Jihad como un contrapeso de la OLP al liderazgo palestino local en los territorios, y encabezó una procesión fúnebre por él en Damasco . [90]
La táctica más común utilizada por los palestinos durante la Intifada fue arrojar piedras, bombas molotov y quemar neumáticos . [91] Los líderes locales en algunas ciudades de Cisjordania comenzaron a protestar de manera no violenta contra la ocupación israelí participando en la resistencia fiscal y otros boicots. Israel respondió confiscando grandes sumas de dinero en redadas casa por casa. [90] [92] A medida que la Intifada se acercaba a su fin, nuevos grupos armados palestinos, en particular Hamás y la Jihad Islámica Palestina (PIJ), comenzaron a atacar a civiles israelíes con la nueva táctica de los atentados suicidas , y las luchas internas entre los palestinos aumentaron drásticamente. [90]
En agosto de 1970, Arafat declaró: "Nuestro objetivo básico es liberar la tierra desde el mar Mediterráneo hasta el río Jordán. No nos preocupa lo que ocurrió en junio de 1967 ni eliminar las consecuencias de la guerra de junio. La preocupación básica de la revolución palestina es desarraigar a la entidad sionista de nuestra tierra y liberarla". [93] Sin embargo, a principios de 1976, en una reunión con el senador estadounidense Adlai Stevenson III , Arafat sugirió que si Israel se retiraba "unos pocos kilómetros" de partes de Cisjordania y la Franja de Gaza y transfería la responsabilidad a la ONU, Arafat podría dar "algo que mostrar a su pueblo antes de poder reconocer el derecho de Israel a existir". [94]
El 15 de noviembre de 1988, la OLP proclamó el Estado independiente de Palestina . Aunque había sido acusado y asociado con el terrorismo con frecuencia, [95] [96] [97] en los discursos del 13 y 14 de diciembre Arafat repudió "el terrorismo en todas sus formas, incluido el terrorismo de Estado ". Aceptó la Resolución 242 del Consejo de Seguridad de la ONU y el derecho de Israel "a existir en paz y seguridad" y [98] las declaraciones de Arafat fueron recibidas con aprobación por la administración estadounidense, que había insistido durante mucho tiempo en que estas declaraciones eran un punto de partida necesario para las discusiones oficiales entre los EE. UU. y la OLP. Estas declaraciones de Arafat indicaban un alejamiento de uno de los objetivos principales de la OLP -la destrucción de Israel (como se implica en el Pacto Nacional Palestino )- y un acercamiento al establecimiento de dos entidades separadas: un estado israelí dentro de las líneas de armisticio de 1949, y un estado árabe en Cisjordania y la Franja de Gaza. El 2 de abril de 1989, Arafat fue elegido por el Consejo Central del Consejo Nacional Palestino, el órgano rector de la OLP, presidente del proclamado Estado de Palestina. [90]
Antes de la Guerra del Golfo de 1990-91, cuando la Intifada comenzó a perder intensidad, Arafat apoyó la invasión de Kuwait por Saddam Hussein y se opuso al ataque de la coalición liderada por Estados Unidos contra Irak. Tomó esta decisión sin el consentimiento de otros miembros destacados de Fatah y la OLP. El principal ayudante de Arafat, Abu Iyad, prometió permanecer neutral y se opuso a una alianza con Saddam; el 17 de enero de 1991, Abu Iyad fue asesinado por la Organización Abu Nidal . La decisión de Arafat también rompió las relaciones con Egipto y muchos de los estados árabes productores de petróleo que apoyaban a la coalición liderada por Estados Unidos. Muchos en Estados Unidos también utilizaron la posición de Arafat como una razón para desestimar sus afirmaciones de ser un socio para la paz. Después del fin de las hostilidades, muchos estados árabes que respaldaban a la coalición cortaron los fondos a la OLP y comenzaron a proporcionar apoyo financiero al rival de la organización, Hamás, y a otros grupos islamistas. [90] Arafat escapó por poco de la muerte otra vez el 7 de abril de 1992, cuando un avión de Air Bissau en el que viajaba se estrelló en el desierto de Libia durante una tormenta de arena. Dos pilotos y un ingeniero murieron; Arafat quedó contusionado y conmocionado. [99]
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A principios de los años 1990, Arafat y altos funcionarios de Fatah entablaron con el gobierno israelí una serie de conversaciones y negociaciones secretas que condujeron a los Acuerdos de Oslo de 1993. [ 70] [100] El acuerdo exigía la aplicación del autogobierno palestino en partes de Cisjordania y la Franja de Gaza durante un período de cinco años, junto con el cese inmediato y la eliminación gradual de los asentamientos israelíes en esas zonas. Los acuerdos exigían la formación de una fuerza policial palestina formada por reclutas locales y palestinos en el extranjero, para patrullar las zonas de autogobierno. La autoridad sobre los diversos ámbitos de gobierno, incluida la educación y la cultura, el bienestar social , los impuestos directos y el turismo, se transferiría al gobierno provisional palestino. Ambas partes acordaron también formar un comité que establecería la cooperación y la coordinación en relación con sectores económicos específicos, incluidos los servicios públicos, la industria, el comercio y las comunicaciones. [101]
Antes de firmar los acuerdos, Arafat, como presidente de la OLP y su representante oficial, firmó dos cartas en las que renunciaba a la violencia y reconocía oficialmente a Israel. A cambio, el primer ministro Yitzhak Rabin , en nombre de Israel, reconoció oficialmente a la OLP. [102] Al año siguiente, Arafat y Rabin recibieron el Premio Nobel de la Paz , junto con Shimon Peres . [103] La reacción palestina fue mixta. El Frente Rechazista de la OLP se alió con los islamistas en una oposición común contra los acuerdos. También fue rechazado por los refugiados palestinos en Líbano, Siria y Jordania, así como por muchos intelectuales palestinos y los líderes locales de los territorios palestinos. Sin embargo, los habitantes de los territorios aceptaron en general los acuerdos y la promesa de Arafat de paz y bienestar económico. [104]
De conformidad con los términos del acuerdo de Oslo, Arafat tenía la obligación de aplicar la autoridad de la OLP en Cisjordania y la Franja de Gaza. Insistió en que el apoyo financiero era imprescindible para establecer esa autoridad y que era necesario para asegurar la aceptación de los acuerdos por parte de los palestinos que vivían en esas zonas. Sin embargo, los estados árabes del Golfo Pérsico —la fuente habitual de apoyo financiero de Arafat— seguían negándose a proporcionarle a él y a la OLP donaciones importantes para ponerse del lado de Irak durante la Guerra del Golfo de 1991. [104] Ahmed Qurei —un negociador clave de Fatah durante las negociaciones de Oslo— anunció públicamente que la OLP estaba en quiebra. [105]
En 1994, Arafat se trasladó a la ciudad de Gaza , que estaba controlada por la Autoridad Nacional Palestina (ANP), la entidad provisional creada por los Acuerdos de Oslo. [103] Arafat se convirtió en el Presidente y Primer Ministro de la ANP, el Comandante del EPL y el Portavoz del CLP . En julio, después de que la ANP fuera declarada el gobierno oficial de los palestinos, se publicaron las Leyes Básicas de la Autoridad Nacional Palestina , [106] en tres versiones diferentes por la OLP. Arafat procedió a crear una estructura para la ANP. Estableció un comité ejecutivo o gabinete compuesto por veinte miembros. Arafat también reemplazó y asignó alcaldes y consejos municipales para ciudades importantes como Gaza y Nablus . Comenzó a subordinar a las organizaciones no gubernamentales que trabajaban en educación, salud y asuntos sociales bajo su autoridad reemplazando a sus líderes y directores electos con funcionarios de la ANP leales a él. Luego se nombró a sí mismo presidente de la organización financiera palestina que fue creada por el Banco Mundial para controlar la mayor parte del dinero de ayuda para ayudar a la nueva entidad palestina. [104]
Arafat creó una fuerza policial palestina, denominada Servicio de Seguridad Preventiva (SSP), que entró en funcionamiento el 13 de mayo de 1994. Estaba compuesta principalmente por soldados del EPL y voluntarios palestinos extranjeros. Arafat designó a Mohammed Dahlan y Jibril Rajoub para dirigir el SSP. [104] Amnistía Internacional acusó a Arafat y a la dirigencia de la ANP de no investigar adecuadamente los abusos cometidos por el SSP (incluidas torturas y ejecuciones ilegales) contra opositores políticos y disidentes, así como las detenciones de activistas de derechos humanos. [107]
Durante noviembre y diciembre de 1995, Arafat recorrió decenas de ciudades y pueblos palestinos que fueron evacuados por las fuerzas israelíes, entre ellos Yenín , Ramallah, Al-Bireh , Nablus, Qalqilyah y Tulkarem , declarándolos "liberados". La ANP también obtuvo el control del servicio postal de Cisjordania durante este período. [108] El 20 de enero de 1996, Arafat fue elegido presidente de la ANP, con una abrumadora mayoría del 88,2 por ciento (el otro candidato era el organizador de caridad Samiha Khalil ). Sin embargo, debido a que Hamás , el FDLP y otros movimientos de oposición popular decidieron boicotear las elecciones presidenciales, las opciones eran limitadas. La aplastante victoria de Arafat garantizó a Fatah 51 de los 88 escaños en el PLC. Después de que Arafat fuera elegido para el puesto de presidente de la ANP, a menudo se referían a él como el Ra'is (literalmente presidente en árabe), aunque hablaba de sí mismo como "el general". [109] En 1997, el CLP acusó al poder ejecutivo de la ANP de mala gestión financiera, lo que provocó la dimisión de cuatro miembros del gabinete de Arafat. Arafat se negó a dimitir de su puesto. [110]
A mediados de 1996, Benjamin Netanyahu fue elegido primer ministro de Israel . Las relaciones entre Palestina e Israel se tornaron aún más hostiles como resultado del conflicto continuo. [111] A pesar del acuerdo entre Israel y la OLP, Netanyahu se opuso a la idea de un Estado palestino. [112] En 1998, el presidente estadounidense Bill Clinton persuadió a los dos líderes para que se reunieran. El Memorando de Wye River resultante detalló los pasos que debían tomar el gobierno israelí y la ANP para completar el proceso de paz. [113]
Arafat continuó las negociaciones con el sucesor de Netanyahu, Ehud Barak , en la Cumbre de Camp David 2000 en julio de 2000. Debido en parte a su propia política (Barak era del izquierdista Partido Laborista , mientras que Netanyahu era del derechista Partido Likud ) y en parte debido a la insistencia del presidente Clinton en un compromiso, Barak le ofreció a Arafat un estado palestino en el 73 por ciento de Cisjordania y toda la Franja de Gaza. El porcentaje palestino de soberanía se extendería al 90 por ciento en un período de diez a veinticinco años. También se incluía en la oferta el regreso de un pequeño número de refugiados y una compensación para aquellos a los que no se les permitiera regresar. Los palestinos también tendrían la "custodia" de Al-Aqsa , la soberanía sobre todos los lugares sagrados islámicos y cristianos y tres de los cuatro barrios de la Ciudad Vieja de Jerusalén. Arafat rechazó la oferta de Barak y se negó a hacer una contraoferta inmediata. [100] Le dijo al presidente Clinton que "el líder árabe que entregaría Jerusalén aún no ha nacido". [114]
Tras el estallido de la Segunda Intifada en septiembre de 2000 , las negociaciones continuaron en la cumbre de Taba en enero de 2001; esta vez, Ehud Barak se retiró de las conversaciones para hacer campaña en las elecciones israelíes. En octubre y diciembre de 2001, aumentaron los atentados suicidas de los grupos militantes palestinos y se intensificaron los contraataques israelíes. Tras la elección de Ariel Sharon en febrero, el proceso de paz sufrió una fuerte caída. Las elecciones palestinas programadas para enero de 2002 se pospusieron; la razón declarada fue la incapacidad de hacer campaña debido a las condiciones de emergencia impuestas por la Intifada, así como las incursiones de las FDI y las restricciones a la libertad de movimiento en los territorios palestinos. En el mismo mes, Sharon ordenó que Arafat fuera confinado en su cuartel general de la Mukata'a en Ramallah , tras un ataque en la ciudad israelí de Hadera ; [114] El presidente estadounidense George W. Bush apoyó la acción de Sharon, afirmando que Arafat era "un obstáculo para la paz". [115]
La supervivencia personal y política de Arafat fue interpretada por la mayoría de los comentaristas occidentales como una señal de su dominio de la guerra asimétrica y de su habilidad como táctico, dada la naturaleza extremadamente peligrosa de la política en Oriente Medio y la frecuencia de los asesinatos. [116] Algunos comentaristas creen que su supervivencia se debió en gran medida al temor de Israel de que pudiera convertirse en un mártir de la causa palestina si era asesinado o incluso arrestado por Israel. [117] Otros creen que Israel se abstuvo de tomar medidas contra Arafat porque le temía menos que a Hamás y a los otros movimientos islamistas que ganaban apoyo frente a Fatah. La compleja y frágil red de relaciones entre Estados Unidos, Israel, Arabia Saudita y otros estados árabes también contribuyó a la longevidad de Arafat como líder de los palestinos. [116]
Israel intentó asesinar a Arafat en varias ocasiones, pero nunca ha utilizado a sus propios agentes, prefiriendo en cambio "convertir" a los palestinos cercanos al objetivo previsto, normalmente mediante el chantaje. [118] Según Alan Hart, la especialidad del Mossad es el veneno. [118] Según Abu Iyad, el Mossad israelí y la Dirección Militar intentaron dos veces acabar con la vida de Arafat en 1970. [119] En 1976, Abu Sa'ed, un agente palestino que trabajaba para el Mossad, se alistó en un complot para poner bolitas de veneno que parecían granos de arroz en la comida de Arafat. Abu Iyad explica que Abu Sa'ed confesó después de recibir la orden de seguir adelante, explicando que no podía seguir adelante con el complot porque "era, ante todo, un palestino y su conciencia no le permitía hacerlo". [120] Arafat afirmó en una entrevista con Time en 1988 que debido a su miedo a ser asesinado por los israelíes, nunca dormía en el mismo lugar dos noches seguidas. [121]
La capacidad de Arafat para adaptarse a nuevas situaciones tácticas y políticas tal vez se puso a prueba con el ascenso de las organizaciones Hamas y la Yihad Islámica Palestina , grupos islamistas que apoyaban políticas de rechazo a Israel. Estos grupos solían bombardear objetivos no militares, como centros comerciales y cines, para aumentar el daño psicológico y las bajas civiles. En los años 1990, estos grupos parecieron amenazar la capacidad de Arafat para mantener unida una organización nacionalista unificada con el objetivo de alcanzar la condición de Estado. [116]
En marzo de 2002, un ataque perpetrado por militantes de Hamás mató a 29 civiles israelíes que celebraban la Pascua , entre ellos muchos ancianos. [122] En respuesta, Israel lanzó la Operación Escudo Defensivo , una importante ofensiva militar en las principales ciudades de Cisjordania . Mahmoud al-Zahar , un líder de Hamás en Gaza, declaró en septiembre de 2010 que Arafat había dado instrucciones a Hamás para que lanzara lo que él denominó "operaciones militares" contra Israel en 2000, cuando Arafat sintió que las negociaciones con Israel no tendrían éxito. [123]
En 2002, algunos funcionarios del gobierno israelí opinaron que el subgrupo armado de Fatah, las Brigadas de los Mártires de Al-Aqsa, había iniciado ataques contra Israel para competir con Hamás. [124] El 6 de mayo de 2002, el gobierno israelí publicó un informe, basado en parte en documentos supuestamente obtenidos durante la incursión israelí en la sede de Arafat en Ramallah, que supuestamente incluía copias de documentos firmados por Arafat autorizando la financiación de las actividades de las Brigadas de los Mártires de Al-Aqsa. El informe implicaba a Arafat en la "planificación y ejecución de ataques terroristas". [125]
Los intentos persistentes del gobierno israelí de encontrar a otro líder palestino que representara al pueblo palestino fracasaron. Arafat contaba con el apoyo de grupos que, dada su propia historia, normalmente se habrían mostrado bastante recelosos de tratar con él o apoyarlo. Marwan Barghouti (un líder de las Brigadas de los Mártires de Al-Aqsa) surgió como un posible reemplazo durante la Segunda Intifada, pero Israel lo hizo arrestar por su presunta participación en el asesinato de veintiséis civiles, y fue condenado a cinco cadenas perpetuas. [126]
Arafat finalmente pudo abandonar su complejo el 2 de mayo de 2002, después de intensas negociaciones que condujeron a un acuerdo: seis militantes del FPLP, incluido el secretario general de la organización, Ahmad Sa'adat , buscados por Israel, que habían estado escondidos con Arafat en su complejo, serían transferidos a custodia internacional en Jericó . Después de que los hombres buscados fueron entregados, se levantó el asedio. [127] Con eso, y una promesa de que haría un llamado a los palestinos para que detuvieran los ataques contra los israelíes, Arafat fue liberado. Hizo tal llamado el 8 de mayo. El 19 de septiembre de 2002, las FDI demolieron en gran parte el complejo con excavadoras blindadas para aislar a Arafat. [128] [129] [130] En marzo de 2003, Arafat cedió su puesto como Primer Ministro a Mahmoud Abbas en medio de presiones de los EE. UU. [131]
El 11 de septiembre de 2003, el Gabinete de Seguridad israelí decidió que "Israel actuará para eliminar este obstáculo [Arafat] en la forma, en el momento y en las formas que se decidan por separado". [132] Los miembros del Gabinete y funcionarios israelíes insinuaron la muerte de Arafat, [133] [134] [135] el ejército israelí había comenzado a hacer preparativos para la posible expulsión de Arafat en un futuro cercano, [136] [137] y muchos temían por su vida. Activistas por la paz israelíes de Gush Shalom , miembros del Knesset y otros entraron en el Complejo Presidencial preparados para servir de escudo humano. [138] El complejo permaneció sitiado hasta el traslado de Arafat a un hospital francés, poco antes de su muerte.
En 2004, el presidente Bush desestimó a Arafat como socio negociador, diciendo que había "fracasado como líder", y lo acusó de socavar a Abbas cuando era primer ministro (Abbas renunció el mismo año en que se le dio el puesto). [139] Arafat tenía una relación mixta con los líderes de otras naciones árabes. Su apoyo de los líderes árabes tendía a aumentar cada vez que era presionado por Israel; por ejemplo, cuando Israel declaró en 2003 que había tomado la decisión, en principio, de expulsarlo de Cisjordania controlada por Israel. [114] En una entrevista con la cadena de noticias árabe Al Jazeera , Arafat respondió a la sugerencia de Ariel Sharon de que se lo exiliara de los territorios palestinos de forma permanente, afirmando: "¿Es su patria [la de Sharon] o la nuestra? Fuimos plantados aquí antes de que viniera el profeta Abraham, pero parece que ellos [los israelíes] no entienden la historia ni la geografía". [114]
En virtud de los Acuerdos de Paz de Oslo, Israel se comprometió a depositar en el tesoro palestino los recibos del IVA correspondientes a las compras de bienes por parte de los palestinos. Hasta el año 2000, ese dinero se transfería directamente a las cuentas personales de Arafat en el Banco Leumi , en Tel Aviv. [140]
En agosto de 2002, el jefe de inteligencia militar israelí afirmó que la riqueza personal de Arafat rondaba los 1.300 millones de dólares. [141] En 2003, el Fondo Monetario Internacional (FMI) realizó una auditoría de la ANP y afirmó que Arafat había desviado 900 millones de dólares de fondos públicos a una cuenta bancaria especial controlada por él mismo y el asesor económico financiero jefe de la ANP. Sin embargo, el FMI no afirmó que se hubiera cometido ninguna irregularidad y afirmó específicamente que la mayoría de los fondos se habían utilizado para invertir en activos palestinos, tanto en el país como en el extranjero. [142] [143]
Sin embargo, en 2003, un equipo de contables estadounidenses, contratados por el propio Ministerio de Finanzas de Arafat , comenzó a examinar las finanzas de Arafat. En sus conclusiones, el equipo afirmó que parte de la riqueza del líder palestino estaba en una cartera secreta por un valor cercano a los mil millones de dólares, con inversiones en empresas como una planta embotelladora de Coca-Cola en Ramallah , una empresa de telefonía móvil tunecina y fondos de capital de riesgo en los EE. UU. y las Islas Caimán . El jefe de la investigación afirmó que "aunque el dinero de la cartera provenía de fondos públicos como los impuestos palestinos, prácticamente nada de él se utilizó para el pueblo palestino; todo estaba controlado por Arafat. Y ninguno de estos tratos se hizo público". [140] Una investigación realizada por la Oficina General de Contabilidad informó que Arafat y la OLP tenían más de 10 mil millones de dólares en activos incluso en el momento en que se declaró en quiebra públicamente. [144]
Aunque Arafat llevaba una vida modesta, Dennis Ross , ex negociador en Oriente Medio de los presidentes George H. W. Bush y Bill Clinton, afirmó que el "dinero de paseo" de Arafat financiaba un vasto sistema clientelista conocido como neopatrimonialismo . Según Salam Fayyad —un ex funcionario del Banco Mundial a quien Arafat nombró Ministro de Finanzas de la ANP en 2002— los monopolios de materias primas de Arafat podrían considerarse con precisión como una forma de estafar a su propio pueblo, "especialmente en Gaza, que es más pobre, lo cual es algo totalmente inaceptable e inmoral". Fayyad afirma que Arafat utilizó 20 millones de dólares de fondos públicos para pagar únicamente a los líderes de las fuerzas de seguridad de la ANP (el Servicio de Seguridad Preventiva ). [140]
Fuad Shubaki, ex asesor financiero de Arafat, dijo al servicio de seguridad israelí Shin Bet que Arafat utilizó varios millones de dólares de dinero de ayuda para comprar armas y apoyar a grupos militantes. [145] Durante la Operación Escudo Defensivo de Israel , el ejército israelí recuperó dinero falso y documentos de la sede de Arafat en Ramallah. Los documentos mostraban que, en 2001, Arafat aprobó personalmente los pagos a militantes de Tanzim . [146] Los palestinos afirmaron que el dinero falso fue confiscado a elementos criminales. [147]
El gobierno israelí intentó asesinar a Arafat durante décadas , incluso intentando interceptar y derribar aviones privados y aviones comerciales en los que se creía que viajaba. [148] El asesinato fue inicialmente asignado a Cesarea, la unidad del Mossad a cargo de los numerosos asesinatos selectivos de Israel. Se pensó que derribar un avión comercial en el espacio aéreo internacional sobre aguas muy profundas era preferible para dificultar la recuperación de los restos y, por lo tanto, la investigación. [148] Después de la invasión israelí del Líbano en 1982 , el ministro de Defensa israelí, Ariel Sharon, creó un grupo de trabajo especial llamado en código "Salt Fish" encabezado por los expertos en operaciones especiales Meir Dagan y Rafi Eitan para rastrear los movimientos de Arafat en el Líbano para matarlo porque Sharon veía a Arafat como un "asesino de judíos" y un símbolo importante, siendo los símbolos tan importantes como el recuento de cadáveres en una guerra contra una organización terrorista. El grupo de trabajo Salt Fish orquestó el bombardeo de edificios donde se creía que Arafat y altos líderes de la OLP se alojaban. Posteriormente, la operación, rebautizada como "Operación Pez Dorado", fue seguida por agentes israelíes que siguieron al periodista israelí Uri Avnery hasta una reunión con Arafat en otro intento fallido de asesinarlo. En 2001, se cree que Sharon, en su calidad de primer ministro, se comprometió a poner fin a los intentos de asesinar a Arafat. Sin embargo, tras el exitoso asesinato por parte de Israel en marzo de 2004 del jeque Ahmed Yassin , uno de los fundadores del movimiento Hamás, Sharon declaró en abril de 2004 que "ese compromiso mío ya no existe". [148]
Los primeros informes de los médicos sobre el delicado estado de salud de Arafat, a causa de lo que su portavoz dijo que era gripe, llegaron el 25 de octubre de 2004, después de que vomitara durante una reunión de personal. Su estado se deterioró en los días siguientes. [149] Tras las visitas de otros médicos, incluidos equipos de Túnez, Jordania y Egipto, y el acuerdo de Israel de permitirle viajar, Arafat fue trasladado de Ramallah a Jordania en un helicóptero militar jordano y de allí a Francia en un avión militar francés. Fue ingresado en el hospital militar Percy en Clamart , un suburbio de París. [150] [151] [152] El 3 de noviembre, había caído en un coma que se fue profundizando gradualmente. [153]
Arafat fue declarado muerto a las 03:30 UTC del 11 de noviembre de 2004 a la edad de 75 años de lo que los médicos franceses llamaron un accidente cerebrovascular hemorrágico masivo ( ictus hemorrágico ). [154] [155] Inicialmente, los registros médicos de Arafat fueron retenidos por altos funcionarios palestinos, y la esposa de Arafat se negó a una autopsia creyendo que iba en contra de las prácticas musulmanas. [156] Los médicos franceses también dijeron que Arafat sufría de una enfermedad de la sangre conocida como coagulación intravascular diseminada , aunque no es concluyente qué provocó la enfermedad. [157] [158] Cuando se anunció la muerte de Arafat, el pueblo palestino entró en un estado de duelo, con oraciones coránicas de duelo emitidas desde los altavoces de las mezquitas en toda Cisjordania y la Franja de Gaza, y neumáticos quemados en las calles. [159] La Autoridad Palestina y los campos de refugiados en el Líbano declararon 40 días de luto. [150] [160]
El 11 de noviembre de 2004, una guardia de honor del ejército francés celebró una breve ceremonia en honor de Arafat, con su ataúd envuelto en una bandera palestina . Una banda militar tocó los himnos nacionales francés y palestino, y una marcha fúnebre de Chopin. [161] El presidente francés Jacques Chirac permaneció solo junto al ataúd de Arafat durante unos diez minutos en una última muestra de respeto por Arafat, a quien aclamó como "un hombre de coraje". [162] Al día siguiente, el cuerpo de Arafat fue trasladado desde París a bordo de un avión de transporte de la Fuerza Aérea Francesa a El Cairo , Egipto, para un breve funeral militar allí, al que asistieron varios jefes de estado, primeros ministros y ministros de asuntos exteriores. [163] El principal clérigo musulmán de Egipto, Sayed Tantawi, dirigió las oraciones de duelo que precedieron a la procesión fúnebre. [150]
Israel rechazó el deseo de Arafat de ser enterrado cerca de la Masjid Al-Aqsa o en cualquier lugar de Jerusalén , alegando preocupaciones de seguridad. [164] Israel también temía que su entierro reforzara las reivindicaciones palestinas sobre Jerusalén Oriental. [165] Después de la procesión de El Cairo, Arafat fue enterrado "temporalmente" dentro de la Mukataa en Ramallah ; decenas de miles de palestinos asistieron a la ceremonia. [150] Arafat fue enterrado en un ataúd de piedra, en lugar de uno de madera, y el portavoz palestino Saeb Erekat dijo que Arafat sería enterrado nuevamente en Jerusalén Oriental después del establecimiento de un estado palestino. Después de que el jeque Taissir Tamimi descubriera que Arafat fue enterrado incorrectamente y en un ataúd, lo cual no está de acuerdo con la ley islámica , Arafat fue enterrado nuevamente en la mañana del 13 de noviembre alrededor de las 3:00 am. [166] El 10 de noviembre de 2007, antes del tercer aniversario de la muerte de Arafat, el Presidente Mahmoud Abbas inauguró un mausoleo para Arafat cerca de su tumba en conmemoración. [167]
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Han circulado numerosas teorías sobre la muerte de Arafat, siendo las más destacadas la de envenenamiento [168] [169] [170] [171] (posiblemente por polonio ) y [172] enfermedades relacionadas con el SIDA , [173] [174] [175] así como una enfermedad hepática [176] o un trastorno plaquetario . [177]
En septiembre de 2005, un experto israelí en SIDA afirmó que Arafat tenía todos los síntomas del SIDA basándose en los registros médicos obtenidos. [173] Pero otros, incluyendo a Patrice Mangin de la Universidad de Lausana y The New York Times , no estuvieron de acuerdo con esta afirmación, insistiendo en que el historial de Arafat indicaba que era muy poco probable que la causa de su muerte fuera el SIDA. [178] [156] El médico personal de Arafat, Ashraf al-Kurdi, y su ayudante Bassam Abu Sharif sostuvieron que Arafat fue envenenado, [168] [169] posiblemente con talio . [170] Un alto médico israelí concluyó que Arafat murió por intoxicación alimentaria. [173] Tanto funcionarios israelíes como palestinos han negado las afirmaciones de que Arafat fue envenenado. [173] [179] El ministro de Asuntos Exteriores palestino, Nabil Shaath, descartó el envenenamiento después de las conversaciones con los médicos franceses de Arafat. [179]
El 4 de julio de 2012, Al Jazeera publicó los resultados de una investigación de nueve meses, que encontró que los rumores de que Arafat había muerto de cáncer, cirrosis o SIDA no eran ciertos, porque gozaba de buena salud hasta que enfermó repentinamente el 12 de octubre de 2004, pero reveló que las pruebas realizadas por expertos suizos encontraron rastros de polonio en cantidades mucho mayores de las que podrían ocurrir naturalmente en las pertenencias personales de Arafat. [178] [180] El 12 de octubre de 2013, la revista médica británica The Lancet publicó un artículo revisado por pares por los expertos suizos sobre el análisis de las 38 muestras de ropa y pertenencias de Arafat y 37 muestras de referencia que se sabía que estaban libres de polonio, lo que sugiere que Arafat podría haber muerto por envenenamiento por polonio. [181] [182]
El 27 de noviembre de 2012, tres equipos de investigadores internacionales, uno francés, otro suizo y otro ruso, recogieron muestras del cuerpo de Arafat y del suelo circundante en el mausoleo de Ramallah , para llevar a cabo una investigación de forma independiente. [183] [184] [185]
El 6 de noviembre de 2013, Al Jazeera informó de que el equipo forense suizo había encontrado niveles de polonio en las costillas y la pelvis de Arafat entre 18 y 36 veces superiores a la media, [186] [187] aunque en ese momento la cantidad había disminuido en un factor de 2 millones. [182] François Bochud, el jefe del equipo suizo, dijo que la hipótesis del envenenamiento por polonio está "razonablemente apoyada", [188] mientras que el científico forense Dave Barclay, contratado por Al Jazeera, declaró: "En mi opinión, es absolutamente seguro que la causa de su enfermedad fue el envenenamiento con polonio... Lo que tenemos es la prueba irrefutable: lo que causó su enfermedad y que le fue dado con malicia". [189] [186] Derek Hill, profesor de ciencias radiológicas en el University College de Londres que no participó en la investigación, dijo: "Yo diría que claramente no es una prueba contundente y que existe un riesgo de contaminación (de las muestras), pero es una señal bastante fuerte... Parece probable que lo que están haciendo es interpretar con mucha cautela datos contundentes". [190]
Pero el 26 de diciembre de 2013, un equipo de científicos rusos publicó un informe en el que decían que no habían encontrado rastros de envenenamiento radiactivo, un hallazgo que se produjo después de que el informe francés encontrara rastros de polonio. Vladimir Uiba, el jefe de la Agencia Federal Médica y Biológica, dijo que Arafat murió por causas naturales y que la agencia no tenía planes de realizar más pruebas. [191] A diferencia del informe suizo, los informes francés y ruso no se hicieron públicos en ese momento. [182] Los expertos suizos leyeron los informes francés y ruso y argumentaron que los datos radiológicos medidos por los otros equipos respaldaban sus conclusiones de una probable muerte por envenenamiento con polonio. [182] En marzo de 2015, un fiscal francés cerró una investigación francesa de 2012, afirmando que los expertos franceses sostenían que los rastros de polonio y plomo encontrados eran de naturaleza ambiental. [192] El funcionario palestino Wasel Abu Yousef dijo sobre el informe de 2013: "El informe francés está politizado y es contrario a todas las pruebas que confirman que el presidente fue asesinado por envenenamiento", y "Este informe es un intento de encubrir lo que sucedió en el hospital Percy". [193]
Los lugares nombrados en su honor incluyen:
la casa de la familia de su madre en Jerusalén. Sin embargo, existe un registro de nacimiento egipcio que sugiere que nació en Egipto el 24 de agosto de 1929...
Aproximadamente 3.000 palestinos, en su mayoría civiles, murieron durante el asedio y sus secuelas.
Esta fue la primera vez que un alto funcionario de Hamas reveló que algunos de los atentados suicidas de Hamas durante la segunda intifada, que estalló hace 10 años, fueron ordenados por Arafat. Hasta ahora se creía ampliamente que Arafat solo había ordenado a sus milicianos de Fatah que llevaran a cabo ataques terroristas contra Israel.
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