La Batalla de Karameh ( árabe : معركة الكرامة ) fue un enfrentamiento militar de 15 horas entre las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) y las fuerzas combinadas de la Organización de Liberación de Palestina (OLP) y las Fuerzas Armadas de Jordania (JAF) en la ciudad fronteriza jordana de Karameh el 21 de marzo de 1968, durante la Guerra de Desgaste . Fue planeado por Israel como uno de los dos ataques simultáneos a los campos de la OLP, uno en Karameh y otro en la lejana aldea de Safi. [15]
Después de que Jordania perdiera el control de Cisjordania ante Israel en 1967 , los combatientes palestinos conocidos como fedayines trasladaron sus bases a Jordania e intensificaron sus ataques contra Israel y los territorios ocupados por Israel , tomando la ciudad fronteriza de Karameh como su cuartel general. Las FDI afirmaron que el propósito era destruir los campamentos fedayines en Karameh y capturar al líder de la OLP, Yasser Arafat, como represalia. Israel también quería castigar a Jordania por su supuesto apoyo a los fedayines. [16] Una gran fuerza israelí lanzó un ataque contra la ciudad en la madrugada del 21 de marzo, apoyada por aviones de combate. Israel asumió que el ejército jordano elegiría no involucrarse en la batalla, pero este último desplegó fuego de artillería pesado, mientras los irregulares palestinos participaban en una guerra de guerrillas . Los israelíes se retiraron, o fueron rechazados, después de una batalla de un día, después de haber destruido la mayor parte del campo de Karameh y hecho prisioneros a unos 140 miembros de la OLP. [3]
Ambos bandos declararon la victoria. A nivel táctico, Israel logró destruir el campamento de Karameh. [13] [9] Mientras que a nivel político, Jordania y la OLP infligieron bajas relativamente altas a los israelíes, quienes dejaron tres soldados muertos en Karameh junto con varios vehículos y tanques israelíes dañados, que luego desfilaron en Ammán por el ejército jordano. [4] El compromiso también marcó el primer despliegue conocido de terroristas suicidas por parte de combatientes palestinos, [17] y la emisión de la Resolución 248 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas , que condenó unánimemente a Israel por violar la línea de alto el fuego y su uso desproporcionado de la fuerza. . [18]
La batalla obtuvo amplia aclamación y reconocimiento en el mundo árabe, y el período siguiente fue testigo de un aumento del apoyo de los países árabes a los fedayines de Jordania. Los palestinos tuvieron un éxito limitado a la hora de causar bajas israelíes, pero el rey Hussein les permitió atribuirse el mérito, hasta el punto de proclamar "todos somos fedayines". [19] [20] Sin embargo, a medida que la fuerza de la OLP comenzó a crecer después, los fedayines comenzaron a hablar abiertamente de derrocar a la monarquía hachemita , y las tensiones resultantes con las autoridades jordanas eventualmente precipitaron su expulsión al Líbano durante los eventos de Septiembre negro de 1970. [21]
Los grupos palestinos solían iniciar pocos ataques contra objetivos israelíes tanto en Cisjordania como en Jordania antes de la Guerra de los Seis Días , algunos de los cuales provocaron que Israel tomara represalias, lo que se conoció como las operaciones de represalia . [22] Tras la toma de Cisjordania de manos de Jordania en la Guerra de los Seis Días de junio de 1967 , Israel destruyó las redes existentes del grupo palestino Fatah allí. Sin embargo, a principios de 1968, las guerrillas de Fatah comenzaron a atacar a Israel desde bases en el lado jordano del río. La mayoría de estos ataques fueron bloqueados por las Fuerzas de Defensa de Israel. En ocasiones, las unidades de infantería y artillería del ejército jordano dieron fuego de cobertura a los escuadrones de Fatah, lo que provocó frecuentes escaramuzas directas entre las FDI y el ejército jordano. [4] Los días 14 y 15 de febrero, morteros jordanos alcanzaron varios asentamientos israelíes en el valle de Beit Shean y el valle del Jordán . La artillería y las fuerzas aéreas israelíes tomaron represalias contra bases y baterías de artillería jordanas, así como contra el Canal East Ghor financiado por Estados Unidos (ahora conocido como Canal Rey Abdullah ). Como resultado, miles de agricultores jordanos huyeron hacia el este y los fedayines (agentes dispuestos a sacrificarse por la causa palestina) se trasladaron al valle. Se concertó un alto el fuego patrocinado por Estados Unidos y el rey Hussein declaró que impediría que estos grupos utilizaran Jordania como base de ataque. [23]
En febrero, el rey Hussein envió veinte vehículos llenos de tropas y policías para ordenar a una unidad de Fatah que abandonara la ciudad de Karameh. Cuando llegó, la columna se encontró rodeada de hombres armados con ametralladoras; su comandante dijo: "Tienes tres minutos para decidir si te vas o mueres". Se retiraron. [24] En marzo, varios cientos de civiles vivían en el campo, junto con unos 900 guerrilleros, en su mayoría de Fatah, y el líder de la OLP, Yasser Arafat , que tenía su cuartel general allí. [7]
En Israel, el jefe de la Dirección de Inteligencia Militar, Aharon Yariv, afirmó que una incursión dañaría el prestigio de Fatah. Por otro lado, el ministro de Asuntos Exteriores israelí, Abba Eban, y su jefe de oficina, Gideon Rafael, conscientes de una reacción estadounidense adversa debido a la buena relación entre Jordania y Estados Unidos, temieron que una incursión pudiera provocar muertes de civiles inocentes y ser un flaco favor político a Israel. El jefe de Gabinete , Haim Bar-Lev, prometió una "acción limpia". El ministro de Defensa israelí, Moshe Dayan, pidió una "aprobación principal" para una redada, pero el gabinete la negó. El 13 de diciembre, la Operación Karameh estaba programada para la noche siguiente y fue puesta en manos tanto de la Brigada 35 del Cuerpo de Paracaidistas como de la fuerza de operaciones especiales Sayeret Matkal. La operación fue cancelada, reprogramada para el 12 de marzo y luego cancelada nuevamente. [5] Dayan advirtió a los otros ministros que un autobús podría chocar con una mina. [25] El 18 de marzo, un autobús escolar israelí fue volado por una mina cerca de Be'er Ora en la Aravá , matando a dos adultos e hiriendo a diez niños. [7] Esta fue la operación número 38 de Fatah en poco más de tres meses. [21] Esa noche, el gabinete aprobó el ataque. [26] Estados Unidos intentó impedirlo enviando a Israel un mensaje del rey Hussein. El primer ministro israelí, Levi Eshkol, pidió al gabinete más asesoramiento; sólo el líder del Partido Religioso Nacional , Haim-Moshe Shapira, se opuso abiertamente al ataque, mientras que el ministro de Educación, Zalman Aran, también se opuso pero permaneció en silencio. [25] Había un informante de inteligencia que era un ex miembro de Fatah, cuyo nombre en código era "Grocio" y se decía que estaba familiarizado con la base en Karameh y sus alrededores. Se dice que Grocio llegó a Jordania como miembro del 421.º Batallón de Comando del Ejército de Liberación de Palestina, en vísperas de la Guerra de los Seis Días. Tras desertar de su batallón, se entrenó en Siria, en el campo de Hama, y más tarde se deslizó hacia Cisjordania. [5] Israel asumió que los jordanos ignorarían la invasión, sin embargo, los israelíes encontraron una fuerte resistencia por parte de ellos. [21]
El 4 de marzo, la inteligencia jordana comenzó a detectar actividad israelí cerca de la frontera, cuando las tropas de las FDI comenzaron a concentrarse cerca del Puente Allenby (conocido ahora como Puente Rey Hussein) y el Puente Damia (conocido ahora como Puente Adam). Jordania ordenó a la 1.ª División de Infantería que tomara posiciones cerca de esos puentes y alrededor de Karameh. [27] El 17 de marzo, Dayan advirtió que los fedayines se estaban preparando para una "nueva ola de terror", que Israel tomaría medidas para contener si el rey Hussein de Jordania no podía. Eshkol repitió ese mensaje a la Knesset , y el mismo día, el embajador israelí Yosef Tekoah presentó dos quejas ante las Naciones Unidas contra lo que denominó "los repetidos actos de agresión de los árabes". [28]
El 20 de marzo, Jordania había identificado partes de la 7.ª Brigada Blindada, la 60.ª Brigada Blindada, la 35.ª Brigada de Paracaidistas, la 80.ª Brigada de Infantería, un batallón de ingenieros de combate y cinco batallones de artillería israelíes entre los puentes Allenby y Damia. Los jordanos asumieron que los israelíes estaban planeando un ataque con un avance hacia Ammán , y el ejército tomó posiciones cerca de los puentes, y la 60.ª Brigada Blindada se unió a la 1.ª División de Infantería. Jordania también añadió la mayoría de sus unidades de vehículos blindados, antitanques y artillería a la 1.ª División de Infantería. La potencia de fuego total fue de 105 tanques Patton y 88 piezas de artillería. Cerca de los puentes se desplegaron divisiones de infantería, cada una con una compañía de tanques. La artillería se desplegó principalmente en las crestas más altas del valle del Jordán que dominaban Karameh para obtener ventajas topológicas. [27]
Las fuerzas israelíes ascendían a menos de una brigada blindada, una brigada de infantería, un batallón de paracaidistas, un batallón de ingenieros y cinco batallones de artillería. Las unidades se dividieron en cuatro grupos de trabajo. El mayor de ellos era cruzar el puente Allenby y llegar a Karameh desde el sur; el segundo debía cruzar el puente Damia y llegar a Karameh desde el norte, completando así un movimiento de pinza. Mientras tanto, los paracaidistas serían transportados en helicópteros a la ciudad, mientras que la cuarta fuerza realizaría un ataque de distracción en el Puente Rey Abdullah para sacar a las fuerzas jordanas de Karameh y cubrir el ataque principal. [27]
Antes del ataque, la Fuerza Aérea Israelí (IAF) arrojó panfletos en los que decían al ejército jordano que Israel no tenía intención de hacerles daño y que no debían intervenir; [29] los folletos no fueron escuchados. La revista Time informó que los fedayines habían sido advertidos con antelación por la inteligencia egipcia, y que la mayoría de los 2.000 comandos árabes que utilizaban Karameh como base de entrenamiento se habían retirado a las colinas circundantes para atacar a los israelíes. Unos 200 guerrilleros se quedaron dentro para defender la ciudad. [28] Más tarde, el segundo de Arafat, Abu Iyad , afirmó en sus memorias que él y Arafat habían sido informados sobre el ataque israelí por oficiales jordanos, quienes se enteraron por la CIA . [30]
A las 5:30 horas del 21 de marzo, las fuerzas israelíes atacaron simultáneamente los tres puentes. [31] Los ingenieros de combate construyeron un puente de pontones en el norte y las tropas cruzaron el río. Las puntas de lanza israelíes cruzaron el puente Allenby y avanzaron hacia Shunat Nimreen . [32]
A las 6:30 am, los helicópteros israelíes comenzaron a aterrizar la mayor parte del batallón de paracaidistas al norte de Karameh. [33] Se suponía que un avión israelí arrojaría folletos dirigidos a Fatah, después de que los paracaidistas hubieran rodeado la ciudad; sin embargo, debido a las difíciles condiciones climáticas, los helicópteros que pilotaban a los paracaidistas llegaron veinte minutos tarde. Al encontrarse con la resistencia de los comandos de Fatah y los regulares jordanos apoyados por la artillería jordana, los paracaidistas sufrieron grandes pérdidas. [34] Cuando el grupo de trabajo del sur comenzó su avance hacia el norte, hacia Karameh, se encontraron con una brigada de infantería jordana apoyada por blindados, artillería y armas antitanques. La Fuerza Aérea israelí lanzó ataques aéreos, pero sólo pudo infligir daños menores a los jordanos atrincherados. Luchando desde sus posiciones atrincheradas, los jordanos repelieron varios ataques israelíes. [32]
En el sur, los bombardeos de artillería jordanos impidieron a los israelíes erigir otro puente de pontones en el lugar del puente Abdullah, deteniendo el avance israelí allí. [8] Después de cruzar el puente Allenby, la 7ª Brigada Blindada se dispersó en tres direcciones desde Shuna: una o más compañías se dirigieron hacia el norte hasta Karameh. Un batallón de infantería y un batallón de tanques se desplazaron hacia el este para bloquear la carretera de Salt. Y otro batallón de infantería se desplazó hacia el sur para ayudar a la fuerza que intentaba cruzar el puente Abdullah. [2] Mientras tanto, la fuerza que cruzó el Puente Damia se estableció en la orilla este. Los ingenieros comenzaron a construir un nuevo puente y la fuerza avanzó hacia el este hasta el cruce de Musri. Después de tomar Musri, su previsto avance hacia el sur, hasta Karameh, fue rechazado por la brigada norte de la 1.ª División jordana. [2]
La fuerza que avanzaba hacia Karameh a través del puente Allenby se abrió paso y se dirigió a la ciudad, llegando poco antes de las 7:00. [10] A las 8:00 las fuerzas israelíes habían tomado el control de la ciudad, que resultó ser una base de la OLP más grande de lo que los israelíes esperaban. [35] Combinada con los paracaidistas, esta fuerza israelí participó en intensos combates contra la brigada central de la 1.ª división y varios combatientes de Fatah. Algunos de los paracaidistas y blindados se dirigieron hacia el norte para operar en el campamento de Fatah. Los paracaidistas destruyeron la mayor parte del campo; Muchos de los palestinos, incluido Arafat, huyeron hacia el este. [2] El resto de la fuerza del Puente Allenby fue bloqueado al este y al sur de Shuna, por elementos de las brigadas central y sur de la 1.ª División, y por un batallón de tanques de Salt. [33] Una pequeña fuerza de infantería y blindados israelíes, en el flanco derecho de las fuerzas israelíes que invadían desde el sur, intentó proteger a la fuerza del Puente Allenby de los ataques de las fuerzas jordanas desplegadas cerca del puente Rey Abdullah. Los jordanos atacaron con algunas armaduras, pero los israelíes opusieron resistencia y la batalla llegó a un punto muerto. [10]
Una gran fuerza de infantería y blindados israelíes se dirigió hacia el este para bloquear la carretera de Salt al puente Allenby, y se encontraron con la 60.ª Brigada Blindada jordana que intentaba unirse a la defensa de Karameh. En la batalla resultante, los jordanos perdieron ocho tanques Patton sin destruir ningún tanque israelí, luego se retiraron a las colinas para atrincherarse y continuar disparando contra los israelíes. [10] La Fuerza Aérea israelí lanzó ataques aéreos contra posiciones blindadas y de artillería jordanas, pero no pudo detener los disparos. [2] En las siguientes dos horas, se lanzaron disparos de artillería y ataques aéreos israelíes contra las defensas jordanas en la carretera Musri-Karameh, la carretera Salt y al este del puente Abdullah. Los israelíes también consolidaron su control sobre Karameh con ataques aéreos y artillería y comenzaron a demoler el campamento. [36] Un total de 175 casas fueron voladas. [10]
Mientras tanto, la Operación Asuta se organizó contra unas pocas bases guerrilleras más pequeñas al sur del Mar Muerto , cerca de Safi, donde el autobús escolar había chocado con la mina. Las bases fueron atacadas por fuerzas terrestres israelíes con apoyo aéreo cercano. Unos 20 soldados y policías jordanos y 20 combatientes de Fatah murieron y 27 fueron hechos prisioneros. Los israelíes no sufrieron bajas. [10] Frustrados en su esperanza de atrapar a toda la fuerza de la OLP, los israelíes pronto se retiraron, pero tuvieron que luchar para regresar a territorio israelí. [28] A las 11:00 los israelíes comenzaron a retirarse, con helicópteros Sikorsky H-34 evacuando a las tropas. [29] Debido a que llegaron órdenes de recuperar tantos vehículos como fuera posible, solo completaron su retirada a las 20:40. [8] Habían planeado un rescate para sus dos tanques que quedaron en Jordania, pero luego retiraron el plan. [5]
Las estimaciones de víctimas varían:
Israel logró su objetivo de destruir el campamento de Fatah, [35] [40] la batalla terminó a favor de Israel a nivel táctico. [13] «La operación Karama expuso la vulnerabilidad de las unidades de la OLP desplegadas a lo largo del río Jordán y por eso trasladaron sus concentraciones a las montañas. Esto les impuso tensiones adicionales e hizo que sus operaciones en Cisjordania fueran aún más complicadas y difíciles de lo que eran. había sido hasta ahora." [9] Políticamente, sin embargo, Israel fue duramente condenado por la opinión mundial. El embajador de Estados Unidos ante la ONU , Arthur Goldberg , dijo: "Creemos que las contraataques militares como las que acaban de tener lugar, en una escala desproporcionada con los actos de violencia que las precedieron, son muy deplorables". [28] El embajador de Estados Unidos en Israel, Walworth Barbour , dijo que dentro de veinte años, un historiador escribiría ese día como el comienzo de la destrucción de Israel. Eban informó al gabinete de la declaración del embajador y Menachem Begin dijo que tal declaración no debe citarse en una reunión del gabinete. [25]
Las bajas relativamente elevadas fueron una sorpresa considerable para las FDI y asombraron a los israelíes. [4] Aunque los palestinos no obtuvieron la victoria por sí solos, el rey Hussein dejó que los palestinos se atribuyeran el mérito. [19] [41] Sin embargo, la batalla de Karameh proporcionó a Fatah un impulso propagandístico. [25] El jefe de la oficina del entonces Ministerio de Asuntos Exteriores israelí, Gideon Rafael, dijo más tarde que «La operación dio un enorme impulso a la organización Fatah de Yasser Arafat e implantó irrevocablemente el problema de Palestina en la agenda internacional, ya no como una cuestión humanitaria de refugiados sin hogar. , sino como una reivindicación del Estado palestino". [20] Uzi Narkiss , quien comandó la operación, renunció como jefe del Comando Central para ocupar un puesto en la Agencia Judía poco después de la batalla. [15]
Jordania afirmó haber ganado la batalla y detuvo un avance israelí en la gobernación de Balqa con la intención de ocuparla y convertirla en una zona de seguridad, lo que se suponía que serviría como castigo, debido al apoyo jordano a la OLP. Los jordanos hicieron esta suposición al ver el tamaño de las fuerzas israelíes que atacaban la batalla. [42] Arafat dijo: "Lo que hemos hecho es hacer que el mundo... se dé cuenta de que los palestinos ya no son refugiados de tal o cual tal, sino miembros de un pueblo que sostiene las riendas de su propio destino y está en posición de determinar su propio futuro". [20] Los palestinos y árabes en general consideraron la batalla como una victoria psicológica sobre las FDI, que habían sido vistas como "invencibles" hasta entonces, y el reclutamiento en unidades guerrilleras se disparó. [43] Fatah informó que 5.000 voluntarios solicitaron unirse dentro de las 48 horas posteriores a la batalla. [20] A finales de marzo, había casi 20.000 fedayines en Jordania. [24]
Irak y Siria ofrecieron programas de entrenamiento para varios miles de guerrilleros. Los estados del Golfo Pérsico , encabezados por Kuwait , recaudaron dinero para ellos a través de un impuesto del 5% sobre los salarios de sus decenas de miles de trabajadores palestinos residentes, y una campaña de recaudación de fondos en el Líbano recaudó 500.000 dólares sólo en Beirut . Las organizaciones palestinas comenzaron a garantizar apoyo vitalicio a las familias de todos los guerrilleros muertos en combate. [24] Un año después de la batalla, Fatah tenía sucursales en unos ochenta países. [44]
Después de la batalla, el número de miembros de Fatah aumentó y más de 5.000 personas solicitaron unirse a Fatah dentro de las siguientes 48 horas después del final de la batalla. [45] Fatah también comenzó a participar en proyectos comunitarios para lograr la afiliación popular. [46] Se considera que la batalla de Karameh y el posterior aumento de la fuerza de la OLP fueron importantes catalizadores de los acontecimientos de 1970 de la guerra civil conocida como Septiembre Negro , [47] en la que el reino logró expulsar a los grupos palestinos al Líbano. después de que comenzaron a ganar control sobre Jordania. [21]
Posteriormente, el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas emitió la resolución 248 que condenaba la incursión israelí en territorio jordano y la violación de la línea de alto el fuego, y recordó la resolución 237 que había alentado a Israel a garantizar la seguridad de los civiles en las zonas militares. La resolución afirmaba que no se debían tolerar represalias y que la repetición de tales violaciones habría obligado al Consejo de Seguridad a tomar nuevas medidas. [18]
La batalla fue el primer enfrentamiento entre israelíes y palestinos, en el que estos últimos utilizaron terroristas suicidas. [17] Archivos publicados por las FDI en 2011 revelaron que las FDI comenzaron a planificar las dos operaciones en 1967, un año antes del incidente del autobús. También revelaron que las FDI habían practicado cruzar el río Jordán en 1966, mientras Jordania todavía controlaba Cisjordania . [5]
Israel sostiene que realizó una retirada coordinada tras lograr su objetivo de destruir el campamento de Karameh. Sin embargo, pocos militares israelíes que participaron en Karameh están de acuerdo. [5]
Según el teniente coronel Arik Regev, jefe de la rama de operaciones del Comando Central,
No esperábamos que el ejército jordano luchara como lo hizo. No creo que el comandante de la 7ª Brigada pensara que tantos de sus tanques serían alcanzados. Estoy seguro de que nadie pensó que el enemigo respondería con fuego de artillería. Se puede cometer un error al evaluar una situación, pero me parece que hubo un momento en el que la evaluación podría haberse modificado: cuando vimos que las cosas no estaban saliendo como habíamos pensado y que los jordanos no estaban No huyendo a Ammán. Si hubiéramos pensado que el ejército jordano actuaría como lo hizo, estoy convencido de que la fuerza aérea habría atacado primero. [5]
Moshe Barbalat , un sargento del Cuerpo Blindado israelí que perdió ambas piernas en la batalla y recibió la Medalla al Servicio Distinguido , habló más tarde sobre su participación en Karameh: "Todo ardía a mi alrededor, y cada vez que lo intentaba no podía conseguirlo". arriba." [48]
El Dr. Asher Porat afirmó que "las lecciones de la operación dejaron claro que fue un error luchar contra el ejército jordano". [49]
Muki Betser , comandante de la unidad de comando Sayeret Matkal , escribió en su libro:
Tanto los militares como los políticos responsables de la operación trabajaron para asegurarse de que el público nunca se enterara de la debacle. En cambio, en entrevistas y discursos periodísticos, los políticos y generales hicieron que Karameh pareciera un éxito rotundo. [50]
Un artículo de Haaretz de 2011 , un medio de comunicación israelí, describió la batalla como "uno de los capítulos más oscuros de la historia militar de Israel". [5]
Los historiadores árabes sostienen que Israel había entrado en la Batalla de Karameh demasiado confiado en sus capacidades, ya que tuvo lugar justo después de que Israel derrotara a los árabes en la Guerra de los Seis Días de 1967 . El tamaño de las fuerzas israelíes que entraron en Karameh hizo que los jordanos asumieran que Israel también estaba planeando ocupar la orilla oriental del río Jordán, incluida la gobernación de Balqa , para crear una situación similar a los Altos del Golán , que Israel había capturado apenas 10 meses antes. , para ser utilizado como moneda de cambio. Los jordanos afirman que Moshe Dayan invitó a periodistas israelíes el día anterior a almorzar en el oeste de Jordania después de ocuparla. [51] [52]
La batalla de Karameh fue objeto de numerosas obras de arte, sellos y carteles. [53]
