La Unidad de Reconocimiento del Estado Mayor [2] (anteriormente Unidad 269 o Unidad 262 ), más comúnmente conocida como Sayeret Matkal [3] ( hebreo : סיירת מטכ״ל ), es la unidad de reconocimiento especial ( sayeret ) del Estado Mayor de Israel ( matkal ). Se considera una de las principales unidades de fuerzas especiales de Israel . [4]
Ante todo, una unidad de recopilación de inteligencia de campo, que lleva a cabo un reconocimiento profundo detrás de las líneas enemigas para obtener inteligencia estratégica, Sayeret Matkal también tiene la tarea de una amplia variedad de operaciones especiales frecuentemente clandestinas , incluidas operaciones encubiertas , búsqueda y rescate en combate , contraterrorismo , rescate de rehenes , humint , guerra irregular, penetración de largo alcance, realización de cacerías humanas, operaciones especiales y reconocimiento especial más allá de las fronteras de Israel. La unidad sigue el modelo del Servicio Aéreo Especial (SAS) del ejército británico , tomando el lema de la unidad " Quién se atreve gana ". La unidad es el equivalente israelí del SAS. [5] Está directamente subordinado a la División de Operaciones Especiales de la Dirección de Inteligencia Militar de las FDI . [6] [7]
En 1954, la primera unidad de operaciones especiales de Israel, la Unidad 101 , fue disuelta tras la protesta provocada por la masacre de Qibya . Esto dejó a las FDI sin una unidad de fuerzas especiales dedicada aparte del Shayetet 13 de la Armada , una unidad de comando naval que no podía reemplazar completamente a la Unidad 101. En 1957, el Mayor Avraham Arnan, ex estudiante de la ieshivá y combatiente del Palmaj , solicitó al Estado Mayor de las FDI crear una unidad que pudiera ser enviada a territorio controlado por el enemigo para llevar a cabo misiones ultrasecretas de recopilación de inteligencia. La idea de Arnan (respaldada por David Ben-Gurion e Yitzhak Rabin ) era crear una unidad que reclutaría sólo a los mejores y más brillantes jóvenes israelíes. Los futuros combatientes debían ser seleccionados cuidadosamente, siendo física e intelectualmente los mejores soldados disponibles. Originalmente parte de la Unidad 504 de Aman , Sayeret Matkal comenzó a operar de forma independiente un año después como fuerza de operaciones especiales del Estado Mayor, siguiendo el modelo del Servicio Aéreo Especial Británico . Los miembros de la unidad fueron entrenados por rastreadores beduinos para comprender mejor a sus adversarios. [8] Establecido un año después de la formación del primer escuadrón de helicópteros de Israel , la estrecha cooperación entre las dos unidades permitió a Sayeret Matkal desplegarse por más tiempo y más profundamente dentro del territorio árabe que su predecesor. La visión de Arnan para Sayeret Matkal (de la que fue el primer comandante) era la de una unidad que llevaría a cabo la recopilación de inteligencia estratégica y otras operaciones; como tal, recibiría sus misiones únicamente del Estado Mayor. Sayeret Matkal también evaluaría nuevas armas y doctrinas que podrían influir en todas las FDI. [9]
En los primeros años de la unidad, estaba tripulada por veteranos del Palmach , veteranos del cuerpo de inteligencia, veteranos de la Unidad 101 y de la unidad de paracaidistas. Entre ellos Isaac Shoshan , Yair Harari, Eli Gil ("Daud"), Sami Nachmias, Charles Levy ("Salem"), Moshe Levin (Kukala), Shmuel Ben Zvi (Shemil), Yitzhak Ghibli ("El Pequeño"), Yehiel Amsalem, el comandante del primer equipo de la unidad, Meir Har-Zion , Avshalom Adam, Aharon Eshel, Micah Kapusta, Rami Kafkafi y muchos otros jóvenes de los kibutzim.
Su primera actividad operativa se llevó a cabo en una misión específica en el Líbano en mayo de 1962. [4] El éxito de esta misión allanó el camino para la segunda operación de la unidad cinco meses después en Siria. A principios de la década de 1960, Sayeret Matkal llevó a cabo varias operaciones de recopilación de inteligencia en la península del Sinaí , la última de las cuales se lanzó apenas cuatro meses antes del estallido de la Guerra de los Seis Días . [10] Pero, debido al extenso entrenamiento, planificación y preparación que tuvo que llevarse a cabo antes de sus misiones, Sayeret Matkal terminó sin ver ninguna acción durante la guerra misma. Sin embargo, participó extensamente en la siguiente Guerra de Desgaste . Después de 1967, con el auge del terrorismo árabe perpetrado por grupos como la Organización para la Liberación de Palestina (OLP), Sayeret Matkal comenzó a desarrollar las primeras técnicas antiterroristas y de rescate de rehenes del mundo. A partir de la Operación Isótopo , la unidad llevó a cabo varias operaciones de alto perfil que la llevaron al centro de atención como una unidad de "paracaidistas de élite" (la existencia de Sayeret Matkal estaba clasificada en ese momento). En 1972, antes de la masacre de Múnich , los agentes de Sayeret Matkal fueron enviados a Alemania Occidental para cooperar con las autoridades alemanas y, si fuera necesario, realizar ellos mismos el rescate de los rehenes. Sin embargo, sus consejos no fueron escuchados. En la posterior Operación Ira de Dios , Sayeret Matkal atacó a la OLP en Beirut . [11]
La Guerra de Yom Kippur en 1973 trajo un cambio profundo a la unidad. Con Israel luchando en dos frentes y el Estado Mayor ocupado gestionando la guerra, Sayeret Matkal se encontró sin misiones que realizar. Los oficiales de Sayeret Matkal se dividieron entonces en dos bandos: los que creían que la unidad debía mantenerse en reserva y no ser enviada a misiones a la ligera donde pudiera soportar muchas bajas, y los que querían entrar en acción, incluso si eso significaba misiones con poco planificación y más parecido a una fuerza de comando que a la Sayeret Matkal, de orientación estratégica. Este último prevaleció y a Sayeret Matkal se le encomendaron operaciones en ambos frentes. Después de la guerra, Sayeret Matkal comenzó a desarrollar planes para tiempos de guerra con anticipación, de modo que cuando llegara la guerra, la unidad pudiera entrar en acción de inmediato, sin esperar las órdenes y misiones del Estado Mayor. También se designó una compañía de reserva de Sayeret Matkal específicamente para cooperar con la Fuerza Aérea de Israel , que durante la guerra demostró ser deficiente. Esto luego evolucionaría a la Unidad Shaldag . [12]
En 1974, Sayeret Matkal sufrió un duro golpe cuando un intento fallido de rescate resultó en la masacre de Ma'alot . La debacle llevó a la creación del Yamam para ocuparse de misiones nacionales de contraterrorismo y rescate de rehenes, mientras que Sayeret Matkal se centraría en contraterrorismo y rescate de rehenes en el extranjero. Dos años más tarde, el 4 de julio de 1976, llegó la misión más famosa de la unidad cuando encabezó la Operación Entebbe para rescatar a los rehenes retenidos en Uganda por al menos seis palestinos y dos terroristas alemanes apoyados por soldados regulares ugandeses. [13] La misión fue un éxito rotundo, aunque hubo tres rehenes asesinados, así como el comandante de la unidad, el teniente coronel Yonatan Netanyahu . [14]
Aunque era una unidad ultrasecreta, Sayeret Matkal tuvo una tremenda influencia en las FDI. Fue el desarrollador original de técnicas de infiltración de helicópteros en Israel. Además, su uso extensivo de la Uzi los llevó a convencer a Israel Military Industries para que produjera una Uzi con una culata plegable para aumentar la precisión manteniendo su pequeño marco. En 2015, la unidad recibió una mención honorífica por sus actividades durante la Operación Margen Protector . [15] En septiembre de 2023, las FDI anunciaron un nuevo programa piloto que permitirá a las mujeres unirse a la unidad por primera vez, que comenzará en noviembre de 2024. [16]
En la guerra entre Israel y Hamás de 2023 , la unidad supuestamente había perdido al menos 11 soldados y se estaba preparando para liberar a los rehenes capturados por Hamás . [17] [18] [19]
La unidad se mantuvo en alto secreto durante sus primeros años y su existencia nunca fue reconocida oficialmente hasta la década de 1980 . [4] La mayoría de sus operaciones y capacidades se consideran clasificadas hasta el día de hoy. [4] Los combatientes y comandantes fueron seleccionados selectivamente, basándose en conocidos y referencias personales. Desde la década de 1970, aunque todavía era secreta, la unidad se abrió a reclutas voluntarios. Dos veces al año organiza un campo de selección notoriamente agotador ( Gibbush ) para reclutas potenciales que dura varios días sin dormir. Los reclutas son supervisados constantemente por médicos y psicólogos. Se admiten aquellos que aprueben con una nota aprobatoria. Durante la década de 1990, esta práctica de selección fue adoptada por otras fuerzas especiales de las FDI ( Sayeret ).
Los requisitos básicos para ser considerado para prestar servicio en la unidad son un perfil médico de 97 (sin cláusulas descalificantes), una categoría de calidad ("kaba") de 52 o más y una calificación psicotécnica inicial ("dapar") de 50 o más. más. Una vez admitidos en la unidad, el entrenamiento de los reclutas dura aproximadamente dos años, [4] con gran énfasis en camuflaje, técnicas de combate y patrullaje en áreas urbanas, desactivación de bombas y minas terrestres, tiro táctico rápido, vida en el desierto y montaña, artes marciales, navegación, tácticas de reconocimiento, tácticas de unidades pequeñas, conducción táctica, tácticas médicas de emergencia, tácticas de rastreo, tácticas de incursiones no convencionales, habilidades de navegación, armas pequeñas y ligeras, y otras habilidades necesarias para sobrevivir detrás de las líneas enemigas. También deben completar la Marcha de la Boina de 120 a 150 kilómetros (75 a 93 millas) en los últimos cuatro días para recibir su boina roja. [11] El régimen de formación consta de lo siguiente:
Hacia el final de su entrenamiento, los reclutas de Sayeret Matkal, junto con los reclutas de otras unidades de fuerzas especiales y los cadetes piloto, reciben un curso de dos semanas sobre cautiverio duradero. Después de un simulacro de secuestro sorpresa, son recluidos en condiciones similares a las de una prisión y sometidos a interrogatorios, amenazas y violencia física, y obligados a realizar actividades degradantes. [20]
Hoy en día, todos los soldados de la unidad reciben un curso de oficiales al final de su entrenamiento y pasan a ocupar puestos en la unidad, así como en otras unidades de las FDI. Los soldados de combate deben firmar por 36 meses adicionales además de su período de servicio obligatorio. La mayoría de los soldados de combate comenzarán una carrera universitaria hacia el final de su servicio. [4]
Aunque Sayeret Matkal tiene su propia insignia, también es una de las dos únicas unidades de las FDI, la otra es Duvdevan , a cuyos soldados no se les permite usarla en público debido a su naturaleza clasificada. Esta falta de insignias a menudo lleva a que los operadores de Sayeret Matkal sean reconocidos como tales, ya que es bien conocido el hecho de que los soldados de Matkal no usan insignias. [21]
Los veteranos de Sayeret Matkal han llegado a alcanzar altos cargos en los niveles militar y político de Israel. Varios de ellos se han convertido en generales de las FDI y miembros de la Knesset . La carrera de Ehud Barak es un ejemplo: reclutado en 1959, más tarde sucedió al teniente del comando de la Unidad 101 Meir Har-Zion y se convirtió en el soldado más condecorado de Israel. Mientras estuvo con Sayeret Matkal, Barak dirigió las operaciones Isótopo en 1972 y Primavera de la Juventud en 1973. Posteriormente avanzó en su carrera militar hasta convertirse en Jefe del Estado Mayor de las FDI entre 1991 y 1995. En 1999 se convirtió en el décimo Primer Ministro de Israel . [14]
Existe una idea errónea muy extendida de que el ex mayor general y ex primer ministro israelí Ariel Sharon sirvió en Sayeret Matkal. Aunque como mayor, Sharon fundó la primera unidad de fuerzas especiales de las FDI (Unidad 101) en 1953, nunca sirvió en Sayeret Matkal.
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