William Wyler ( / ˈ w aɪ l ər / ; nacido Willi Wyler [1] ( alemán: [ˈvɪli ˈvi:lɐ] ); 1 de julio de 1902 - 27 de julio de 1981) fue un director de cine y productor estadounidense nacido en Alemania. Conocido por su trabajo en numerosos géneros a lo largo de cinco décadas, recibió numerosos premios y reconocimientos, incluidos tres Premios de la Academia . Tiene el récord de doce nominaciones al Premio de la Academia al Mejor Director . Por su obra, Wyler recibió el premio Irving G. Thalberg Memorial Award , el premio Directors Guild of America Lifetime Achievement Award y el American Film Institute Life Achievement Award .
Wyler emigró a los Estados Unidos en 1921, donde trabajó primero para Universal Studios en Nueva York antes de mudarse a Los Ángeles. En 1925, era el director más joven de Universal, y en 1929 dirigió Hell's Heroes , la primera producción sonora de Universal filmada íntegramente en exteriores. Wyler ganó el Premio de la Academia al Mejor Director en tres ocasiones, por Mrs. Miniver (1942), The Best Years of Our Lives (1946) y Ben-Hur (1959), todas las cuales también ganaron como Mejor Película . Fue nominado al Oscar por Dodsworth (1936), Cumbres borrascosas (1939), La carta (1940), Los pequeños zorros (1941), La heredera (1949), Historia de detectives (1952), Vacaciones en Roma (1953), Persuasión amistosa. (1956) y El coleccionista (1965).
El historiador de cine Ian Freer llama a Wyler un " perfeccionista auténtico ", cuya inclinación por las repeticiones y el intento de perfeccionar hasta el último matiz "se convirtió en materia de leyenda". [2] : 57 Su capacidad para dirigir una serie de adaptaciones literarias clásicas que alcanzaron enormes éxitos de taquilla y de crítica lo convirtieron en uno de los " cineastas más rentables de Hollywood " desde los años 1930 hasta los años 1960. A través de su talento para la puesta en escena, la edición y el movimiento de cámara, convirtió espacios teatrales dinámicos en cinematográficos. [3] Wyler también es conocido por su trabajo como director de actores, impulsándolos a menudo al estrellato.
Wyler nació en una familia judía [4] : 1220 en Mulhouse , Alsacia (entonces parte del Imperio alemán ). [5] : 3 Su padre, nacido en Suiza , Leopold, comenzó como vendedor ambulante pero luego se convirtió en un próspero mercero en Mulhouse. [6] : 37 [7] Su madre, Melanie (de soltera Auerbach; [3] murió el 13 de febrero de 1955, Los Ángeles , 77 años), nació en Alemania y era prima de Carl Laemmle , fundador de Universal Pictures . Durante la infancia de Wyler, asistió a varias escuelas y desarrolló una reputación como "algo así como un alborotador", siendo expulsado más de una vez por mala conducta. [4] : 1222 Su madre lo llevaba a él y a su hermano mayor Robert a menudo a conciertos , ópera y teatro , así como al cine temprano . A veces, en casa, su familia y sus amigos representaban obras de teatro de aficionados para disfrute personal. [4] : 1223
Se suponía que Wyler heredaría el negocio familiar de mercería en Mulhouse, Francia. Después de la Primera Guerra Mundial , pasó un año deprimente trabajando en París en 100.000 Chemises vendiendo camisas y corbatas. Era tan pobre que a menudo pasaba el tiempo vagando por el barrio de Pigalle . Después de darse cuenta de que Willy no estaba interesado en el negocio de la mercería, su madre, Melanie, se puso en contacto con su primo lejano, Carl Laemmle , propietario de Universal Studios , sobre oportunidades para él.
Laemmle tenía la costumbre de venir a Europa cada año en busca de jóvenes prometedores que trabajaran en Estados Unidos . En 1921, Wyler, mientras viajaba como ciudadano suizo (el estatus de su padre confería automáticamente la ciudadanía suiza a sus hijos), conoció a Laemmle, quien lo contrató para trabajar en los Estudios Universal de Nueva York . Como dijo Wyler: "Estados Unidos parecía tan lejano como la luna". Reservado en un barco a Nueva York con Laemmle para su viaje de regreso, Wyler conoció a un joven checo , Paul Kohner (más tarde el famoso agente independiente), a bordo del mismo barco. Sin embargo, el disfrute del viaje en primera clase duró poco, ya que descubrieron que tenían que pagar el costo del pasaje con sus ingresos semanales de 25 dólares como mensajeros a Universal Pictures. Después de trabajar en Nueva York durante varios años e incluso servir en la Guardia Nacional del Ejército de Nueva York durante un año, Wyler se mudó a Hollywood para convertirse en director. [6] : 37
Alrededor de 1923, Wyler llegó a Los Ángeles y comenzó a trabajar en el lote de Universal Studios en The Swing Gang , limpiando los escenarios y moviendo los decorados. Su oportunidad llegó cuando lo contrataron como segundo asistente de edición. Pero su ética de trabajo era desigual y a menudo se escabullía y jugaba al billar en un salón de billar frente al estudio, u organizaba juegos de cartas durante las horas de trabajo. Después de algunos altibajos (incluido el despido), Wyler puso todos sus esfuerzos en convertirse en director. Comenzó como tercer asistente de dirección y en 1925 se convirtió en el director más joven de Universal dirigiendo los westerns por los que Universal era famosa. Wyler estaba tan absorto en su trabajo que soñaba con "diferentes formas (para un actor) de montar a caballo". En varios de los one-reelers, se uniría al grupo en la inevitable persecución del "hombre malo".
Dirigió su primera película no occidental, la perdida ¿ Alguien ha visto a Kelly? , en 1928. A esto le siguieron sus primeras películas parcialmente sonoras, The Shakedown y The Love Trap . Demostró ser un hábil artesano. En 1928 se naturalizó como ciudadano estadounidense . [5] : 73 Su primera película totalmente hablada, y la primera producción sonora de Universal filmada íntegramente en exteriores, fue Hell's Heroes , filmada en el desierto de Mojave en 1929.
A principios de la década de 1930, Wyler dirigió una amplia variedad de películas en Universal, desde dramas de alto perfil como The Storm con Bebe Daniels , A House Divided con Walter Huston y Counselor at Law con John Barrymore , hasta comedias como Her First Mate con Zasu Pitts y El hada buena con Margaret Sullavan . Se hizo conocido por su insistencia en realizar múltiples repeticiones, lo que resultó en actuaciones de sus actores a menudo premiadas y aclamadas por la crítica. Después de dejar Universal, comenzó una larga colaboración con Samuel Goldwyn, para quien dirigió clásicos como Dodsworth (1936), donde obtuvo su primera nominación al Premio de la Academia al Mejor Director . La película fue protagonizada por Walter Huston , Ruth Chatterton y Mary Astor , "lo que provocó una racha de 20 años de grandeza casi ininterrumpida". [2] : 24 [8] También dirigió These Three (1936) con Miriam Hopkins y Merle Oberon , Dead End (1937) con Humphrey Bogart , Cumbres borrascosas (1939) con Laurence Olivier y Merle Oberon, [9] The Westerner ( 1940) con Gary Cooper y Walter Brennan , The Little Foxes (1941) con Bette Davis , y The Best Years of Our Lives (1946) con Myrna Loy y Fredric March .
El estilo visual de Wyler fue pionero en tomas largas y sin cortes en lo que se ha dado en llamar cinematografía de enfoque profundo : el uso de lentes que pueden captar toda la profundidad de una habitación, manteniendo todo enfocado, es decir, profundidad de campo, y por lo tanto pueden contener escenas dramáticas. cambios de iluminación y movimientos de personajes en un mismo plano. En esto, colaboró con el joven e innovador director de fotografía de Ciudadano Kane de 1940 , Gregg Toland . Gregg Toland rodó tres de las películas más célebres del director: Cumbres borrascosas (1939), donde el uso de ángulos bajos, sombras oscuras y difusión por parte de Toland le valió el Oscar a la mejor fotografía; Luego, en la adaptación de Lillian Hellman de su mordaz obra de teatro, The Little Foxes , en la película de Wyler de 1941, en la que Wyler y Toland trabajaron en estrecha colaboración para llevar el enfoque profundo y duro de Citizen Kane a otra historia de destrucción del alma. riqueza familiar, incluida la invención de un maquillaje totalmente blanco para su estrella, Bette Davis, que transmite su falta de alma. En tercer lugar, y más famoso, está el trabajo de Toland en una de las últimas películas del director de fotografía, la desgarradora obra maestra de Wyler, Los mejores años de nuestras vidas (1946). Esta historia de tres militares estadounidenses que luchan por adaptarse a la vida civil después de luchar en la Segunda Guerra Mundial tocó la fibra sensible del público de la posguerra. Ejemplos memorables de enfoque profundo incluyen la compleja escena en la que los tres hombres terminan en el mismo bar, incapaces de quedarse en casa, y, en su poderoso plano final, una boda familiar abarrotada se dispersa, dejando solo a dos jóvenes amantes mirando a uno. otro al otro lado de la extensión de una sala de estar vacía, tan aturdido en el lugar, aparentemente, como la cámara. Las tres películas fueron condecoradas con múltiples premios Oscar (consulte la siguiente sección). [10] [11] [12]
Todo fue Wyler. Había conocido todos los horrores de la falta de dirección y de la mala dirección. Ahora sabía lo que era un gran director y lo que podía significar para una actriz. Siempre le estaré agradecido por su dureza y su genio.
—Bette Davis, hablando de Jezabel [5] : 162 [13]
Bette Davis recibió tres nominaciones al Oscar por su trabajo cinematográfico con Wyler y ganó su segundo Oscar por su actuación en la película Jezabel de Wyler de 1938 . [14] [15] [16] Ella le dijo a Merv Griffin en 1972 que Wyler la entrenó con esa película para ser una "actriz mucho, mucho mejor" de lo que había sido. [17] Recordó una escena que era sólo un párrafo del guión, pero "sin una palabra de diálogo, Willy creó una escena de poder y tensión. Esto fue hacer una película en el plano más alto", dijo. "Una escena de tal suspense que nunca me ha maravillado su dirección". [5] : 162 Durante su discurso de aceptación cuando recibió el Premio AFI Life Achievement Award en 1977, le agradeció. [18]
Laurence Olivier , a quien Wyler dirigió en Cumbres borrascosas (1939) para su primera nominación al Oscar, le dio crédito a Wyler por haberle enseñado cómo actuar para la pantalla, a pesar de chocar con Wyler en múltiples ocasiones. Olivier mantendría el récord de más nominaciones en la categoría de Mejor Actor con nueve, empatado con Spencer Tracy . El crítico Frank S. Nugent escribió en el New York Times : "William Wyler la ha dirigido magníficamente. Es, sin duda, una de las películas más distinguidas del año". [19] : 88 Variety describió la actuación de Olivier como "fantástica... no sólo aporta convicción a su interpretación sino que traduce inteligentemente su cualidad mística". [19] : 93
Cinco años más tarde, en 1944, mientras visitaba Londres, Wyler conoció a Olivier y su esposa, la actriz Vivien Leigh . Ella lo invitó a ver su actuación en El dilema del doctor y Olivier le pidió que lo dirigiera en la película que planeaba, Enrique V. Pero Wyler dijo que "no era shakesperiano" y rechazó la oferta. [20] [21]
Si algún actor de cine está teniendo problemas con su carrera, no puede dominar el medio y, de todos modos, se pregunta si vale la pena, que ore para conocer a un hombre como William Wyler.
—Laurence Olivier [19] : 86
En 1950, Wyler y Olivier hicieron juntos una segunda película, Carrie , que no fue un éxito comercial. Sin embargo, algunos críticos afirman que, no obstante, contiene la mejor interpretación cinematográfica de Olivier, pero debido a su historia pasada de moda, la película fue muy subestimada: [19] : 128 [22] En opinión del crítico Michael Billington :
Si hubiera algo de justicia en el mundo, Laurence Olivier habría obtenido un Oscar por su inolvidable interpretación en Carrie . [23] : 137
El director y guionista John Huston había sido un amigo cercano de Wyler durante su carrera. Cuando tenía veintiocho años y no tenía un centavo y dormía en los parques de Londres, Huston regresó a Hollywood para ver si podía encontrar trabajo. Wyler, cuatro años mayor que él, había conocido a Huston cuando éste dirigía a su padre, Walter Huston , en Una casa dividida en 1931, y se llevaban bien. Wyler leyó las sugerencias de diálogo que Huston le había dado a su padre Walter y contrató a John para trabajar en los diálogos del guión. Más tarde inspiró a Huston a convertirse en director y se convirtió en su "primer mentor". [24] : xiii Cuando Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial en 1941, Wyler, Huston, Anatole Litvak y Frank Capra , para entonces todos directores, se alistaron al mismo tiempo. [25] Más adelante en su carrera, Huston recordó su amistad con Wyler durante una entrevista:
Willy era sin duda mi mejor amigo en la industria... Parecía que al instante teníamos muchas cosas en común... A Willy le gustaban las cosas que a mí me gustaban. Bajaríamos a México. Subiríamos a las montañas. Y apostaríamos. Era un compañero maravilloso... Era igualmente capaz de tocar Beethoven en su violín, recorrer la ciudad a toda velocidad en su motocicleta o deslizarse por empinados senderos de nieve virgen. [26]
En 1941, Wyler dirigió Mrs. Miniver , basada en la novela de 1940; era la historia de una familia inglesa de clase media que se adaptaba a la guerra en Europa y al bombardeo de Londres. [27] [28] Fue protagonizada por Greer Garson y Walter Pidgeon . Al principio, Pidgeon tenía dudas sobre asumir el papel, hasta que su compañero actor Paul Lukas le dijo: "Descubrirás que trabajar con Wyler será la experiencia más maravillosa que jamás hayas tenido, y así resultó". Pidgeon recordó: "Una cosa de la que me habría arrepentido terriblemente en mi vida es si hubiera logrado librarme de hacer Mrs. Miniver " [29] : 335 Recibió su primera nominación al Oscar por su papel, mientras que su coprotagonista Greer Garson , ganó su primer y único Premio de la Academia por su actuación.
La idea de la película fue controvertida porque tenía como objetivo hacer que Estados Unidos fuera menos aislacionista. Se pensó que al ver el sufrimiento de los ciudadanos británicos representado en una historia de ficción, los estadounidenses podrían estar más dispuestos a ayudar a Gran Bretaña durante su esfuerzo bélico. [27] [30] La película logró sus objetivos propagandísticos, suscitando simpatía por el pueblo británico al mostrar a Gran Bretaña durante sus días más oscuros de la guerra. [29] : 145 Años más tarde, habiendo estado él mismo en la guerra, Wyler dijo que la película "sólo arañaba la superficie de la guerra... Estaba incompleta". [29] : 228
Sin embargo, antes de que Estados Unidos entrara en la guerra en diciembre de 1941, la Oficina Hays prohibió todas las películas que pudieran considerarse antinazis . [31] : 277
El embajador de Estados Unidos en el Reino Unido, Joseph Kennedy, dijo a los estudios que dejaran de hacer películas probritánicas y antialemanas porque creía que la derrota británica era inminente. [32] Pero el productor de MGM Eddie Mannix no estuvo de acuerdo y dijo que "alguien debería saludar a Inglaterra. E incluso si perdemos 100.000 dólares, estará bien". [31] : 344 Mrs. Miniver ganó seis Premios de la Academia, convirtiéndose en el mayor éxito de taquilla de 1942. Fue el primer Premio de la Academia para Wyler al Mejor Director. [33]
Querido Willy el Loco. Anoche vi a la señora Miniver . Es absolutamente maravilloso. Me sorprendes repetidamente con las demostraciones de tu talento y te pido que creas que saludo con verdadero placer este último y mayor ejemplo de tu trabajo.
—productor David Selznick [6] : 235
Al presidente Roosevelt y al primer ministro británico Winston Churchill les encantó la película, dijo la historiadora Emily Yellin, y Roosevelt quería que las copias se estrenaran rápidamente en los cines de todo el país. La cadena de radio Voice of America transmitió el discurso del ministro a partir de la película, las revistas lo reimprimieron, se copió en folletos y se distribuyó por los países ocupados por los alemanes . Churchill envió al jefe de MGM, Louis B. Mayer, un telegrama afirmando que " la señora Miniver es propaganda que vale 100 acorazados". [34] Bosley Crowther escribió en su reseña del New York Times que Mrs. Miniver era la mejor película realizada hasta ahora sobre la guerra, "y un homenaje de lo más exaltante a los británicos". [35]
Entre 1942 y 1945, Wyler se ofreció como voluntario para servir como mayor en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos y dirigió un par de documentales: The Memphis Belle: A Story of a Flying Fortress (1944), sobre un Boeing B-17 y su ejército estadounidense. Tripulación de la Fuerza Aérea; [36] y ¡Rayo! (1947), destacando un escuadrón de cazabombarderos P -47 en el Mediterráneo . Wyler filmó The Memphis Belle corriendo un gran riesgo personal, sobrevolando territorio enemigo en misiones de bombardeo reales en 1943; En un vuelo, Wyler perdió el conocimiento por falta de oxígeno. El socio de Wyler, el director de fotografía Harold J. Tannenbaum, un primer teniente , fue abatido y murió durante el rodaje. [37] El director Steven Spielberg describe la filmación de Wyler de Memphis Belle en la serie de Netflix de 2017, Five Came Back . [38] Antes de ser asignado a la Fuerza Aérea, Wyler fue contratado para dirigir el documental The Negro Soldier sobre los afroamericanos en las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos . [39]
¡Trabajando en Rayo! Wyler estuvo expuesto a un ruido tan fuerte que se desmayó. Cuando despertó, se encontró sordo de un oído. [5] La audición parcial con la ayuda de un audífono finalmente volvió años después. [40] Wyler regresó de la guerra como teniente coronel [41] y veterano discapacitado. [42]
Al regresar de la guerra y sin estar seguro de poder volver a trabajar, Wyler se centró en un tema que conocía bien [42] y dirigió una película que capturó el estado de ánimo de la nación mientras se encaminaba hacia la paz después de la guerra, Los mejores años de nuestras vidas. (1946). [43] Esta historia del regreso a casa de tres veteranos de la Segunda Guerra Mundial dramatizó los problemas de los veteranos que regresan en su adaptación a la vida civil. Posiblemente su película más personal, Best Years se basó en la propia experiencia de Wyler al regresar a casa con su familia después de tres años en el frente. Los mejores años de nuestras vidas ganó el Premio de la Academia al Mejor Director (el segundo de Wyler) y el Premio de la Academia a la Mejor Película , así como otros seis Premios de la Academia, incluido un Premio Honorífico de la Academia.
En 1949, Wyler dirigió The Heiress , que le valió a Olivia de Havilland su segundo Oscar y obtuvo premios adicionales a la Mejor Dirección Artística , Mejor Diseño de Vestuario y Mejor Música . Algunos consideran que la película es un hito en su carrera, "que podría causar envidia incluso en la actriz más versátil y exitosa", según un crítico. [44] [45] [46]
De Havilland había visto la obra en Nueva York y sintió que podía interpretar el papel principal a la perfección. Luego llamó a Wyler para convencerlo de que Paramount comprara los derechos cinematográficos. Voló a Nueva York para ver la obra y, conmovido por la historia, convenció al estudio para que la comprara. Junto con De Havilland, logró que Montgomery Clift y Ralph Richardson fueran coprotagonistas. [20] : 265 [47] [48]
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En 1951, Wyler produjo y dirigió a Kirk Douglas y Eleanor Parker en Detective Story , que retrata un día en la vida de las distintas personas de un equipo de detectives. Lee Grant y Joseph Wiseman hicieron su debut en la pantalla en la película, que fue nominada a cuatro premios de la Academia , incluido uno para Grant. [49] El crítico Bosley Crowther elogió la película y la describió como "una película enérgica y absorbente del productor y director William Wyler, con la ayuda de un elenco excelente y receptivo". [50]
Carrie se estrenó en 1952, protagonizada por Jennifer Jones en el papel principal y Laurence Olivier como Hurstwood. Eddie Albert interpretó a Charles Drouet. Carrie recibió dos nominaciones al Premio de la Academia: Diseño de Vestuario (Edith Head) y Mejor Dirección de Arte (Hal Pereira, Roland Anderson, Emile Kuri). Wyler se mostró reacio a elegir a Jennifer Jones y, posteriormente, el rodaje estuvo plagado de una variedad de problemas. Jones no había revelado que estaba embarazada; Wyler estaba de luto por la muerte de su hijo de un año; Olivier tenía una dolorosa dolencia en la pierna y desarrolló una aversión por Jones. Hollywood se tambaleaba bajo los efectos del macartismo y el estudio temía distribuir una película que pudiera ser atacada como inmoral. Al final, se cambió el final y se cortó la película para darle un tono más positivo.
Durante el período inmediato de posguerra, Wyler dirigió un puñado de películas influyentes y aclamadas por la crítica. Vacaciones en Roma (1953) presentó a Audrey Hepburn al público estadounidense en su primer papel protagónico, lo que le valió un Premio de la Academia a la Mejor Actriz. [51] [52] Wyler dijo de Hepburn años más tarde, al describir a actrices verdaderamente grandes: "En esa liga solo ha estado Garbo, y la otra Hepburn, y tal vez Bergman. Es una cualidad poco común, pero chico, ¿sabes cuándo? lo has encontrado." [53] La película fue un éxito instantáneo, y también ganó por Mejor Diseño de Vestuario ( Edith Head ) y Mejor Escritura ( Dalton Trumbo ). Hepburn eventualmente haría tres películas con Wyler, quien según su hijo era uno de los directores más importantes de su carrera. [54] [55]
Friendly Persuasion (1956) recibió la Palma de Oro en el Festival de Cine de Cannes . Y en 1959, Wyler dirigió Ben-Hur , que ganó 11 premios Oscar, una hazaña sin igual hasta Titanic en 1997 y El señor de los anillos: el regreso del rey en 2003. También había colaborado en la producción de la versión de 1925 .
Wyler y su estrella, Charlton Heston , sabían lo que significaba la película para MGM , que tuvo enormes inversiones en su resultado, ya que el presupuesto de la película había pasado de 7 millones de dólares a 15 millones de dólares, y el hecho de que MGM ya se encontraba en una situación financiera desesperada. [56] Eran conscientes de que si fracasaba en taquilla, MGM podría ir a la quiebra. [57]
La película, como muchas epopeyas, fue difícil de realizar. Cuando se le preguntó a Heston qué escena le gustaba más hacer, dijo: "No disfruté nada. Fue un trabajo duro". [58] Parte de la razón fue el estrés financiero impuesto para que la película fuera un éxito. Con un reparto de quince mil extras, una estrella principal y rodada en película de 70 mm con pistas estereofónicas, fue la película más cara jamás realizada en ese momento. [57] La carrera de carros de nueve minutos, por ejemplo, tardó seis meses en filmarse. [59]
Ben-Hur se convirtió en un gran éxito de taquilla. Wyler ganó su tercer Premio de la Academia al Mejor Director y Charlton Heston su primer y único Premio de la Academia como estrella. [60] [61] [62] Heston recordó en su autobiografía que al principio tenía dudas sobre interpretar el papel. Pero su agente le aconsejó lo contrario: "¿No sabes que los actores interpretan papeles con Wyler sin siquiera leer el maldito guión? ¡Te lo digo, tienes que hacer esta película!". [20]
Kirk Douglas había presionado a Wyler, quien lo dirigió en Detective Story en 1951, para el papel principal, pero sólo después de que Wyler ya se hubiera decidido por Heston. En cambio, le ofreció el papel de Messala, que Douglas rechazó. Luego, Douglas protagonizó Spartacus (1960). [63] [64]
La producción de Ben-Hur costó 15 millones de dólares, pero ganó 47 millones de dólares a finales de 1961 y 90 millones de dólares en todo el mundo. [65] [66] El público abarrotó las salas de cine en los meses posteriores a su apertura. La crítica Pauline Kael elogió el logro de Wyler:
Admiro al artista que puede hacer algo bueno para el público artístico; pero también aplaudo el heroísmo comercial de un director que puede dirigir una producción enorme y mantener maravillosamente intactos su cordura, su perspectiva y sus sentimientos humanos decentes. [67] : 96
En 1961 se convirtió en director de 20th Century Fox [68] y también eligió a James Garner para The Children's Hour con Audrey Hepburn y Shirley MacLaine . Garner había vencido a Warner Bros. en una demanda, lo que le permitió dejar la serie de televisión Maverick , y como resultado había sido incluido brevemente en la lista gris , pero Wyler rompió la lista gris al elegirlo; Al año siguiente, Garner desempeñó un papel principal en cuatro películas importantes.
En 1968 dirigió a Barbra Streisand en su primera película, Funny Girl , coprotagonizada por Omar Sharif , que se convirtió en un enorme éxito financiero. [20] : 385 Fue nominada a ocho premios de la Academia y, al igual que Audrey Hepburn en su primer papel protagónico, Streisand ganó como Mejor Actriz, convirtiéndose en el decimotercer actor en ganar un Oscar bajo su dirección. [20] : 385 [69] [70]
Streisand ya había protagonizado el musical de Broadway Funny Girl , con setecientas representaciones. Y aunque conocía bien el papel, Wyler todavía tenía que moldear su papel escénico para la pantalla. [71] Naturalmente, ella quería participar en la producción de la película, y a menudo le hacía preguntas a Wyler, pero se llevaban bien. [72] [73] [74] "Las cosas se arreglaron cuando descubrió que algunos de nosotros sabíamos lo que estábamos haciendo", bromeó Wyler.
Lo que originalmente lo atrajo de dirigir a Streisand fue similar a lo que lo atrajo de Audrey Hepburn, quien también era nueva en el cine. Conoció a Streisand durante su carrera musical y se entusiasmó ante la perspectiva de guiar a otra nueva estrella hacia una actuación premiada. Sintió y admiraba que Streisand tuviera el mismo tipo de dedicación a ser actriz que Bette Davis, al principio de su carrera. "Sólo necesitaba ser controlado y atenuado para la cámara de cine". [23] Wyler dijo después: "Le tengo mucho cariño. Era muy profesional, muy buena, muy trabajadora, demasiado dura a veces. Trabajaría día y noche si la permitieras. Es absolutamente incansable". . [75] [76]
Wyler fue contratado para dirigir Patton (1970), pero renunció antes de comenzar la producción en 1969. [77] La última película que dirigió Wyler fue The Liberation of LB Jones , estrenada en 1970.
Wyler había trabajado con el director de fotografía Gregg Toland en seis de sus películas, la mayoría en la década de 1930. Toland utilizó una técnica fotográfica de enfoque profundo para la mayoría de ellos, mediante la cual podía mantener todos los objetos en la pantalla, ya sea en primer plano o en segundo plano, enfocados nítidamente al mismo tiempo. La técnica da la ilusión de profundidad y por lo tanto hace que la escena sea más realista. [67] : 77
Wyler, un perfeccionista , se ganó el apodo de "Wyler de 40 tomas". En el set de Jezabel , Wyler obligó a Henry Fonda a realizar 40 tomas de una escena en particular, siendo su única guía "¡Otra vez!" después de cada toma. Cuando Fonda pidió más orientación, Wyler respondió: "Apesta". De manera similar, cuando Charlton Heston interrogó al director sobre las supuestas deficiencias de su actuación en Ben-Hur , Wyler simplemente le dijo a Heston "¡Sé mejor!" [78] Sin embargo, Heston señala que cuando se termina una escena, independientemente de lo difícil que fuera hacerla, siempre salía bien:
La única respuesta que tengo es que su gusto es impecable y todo actor lo sabe. Su fe en su gusto y en lo que éste contribuirá a su interpretación es lo que hace que elegir una película de Wyler sea pan comido... hacer una película para Wyler es como meterse en un baño turco. Casi te ahogas, pero sales oliendo a rosa. [5] : 351
Ayudó a impulsar a varios actores al estrellato, incluida la búsqueda y dirección de Audrey Hepburn en su primer papel protagónico, Roman Holiday (1953), y la dirección de Barbra Streisand en su primera película, Funny Girl (1968), con ambas actrices ganando premios de la Academia. Olivia de Havilland y Bette Davis ganaron sus segundos premios Oscar por películas de Wyler, de Havilland por La heredera (1949) y Davis por Jezabel (1938). [14] Davis dijo que Wyler la convirtió en "mucho, mucho mejor actriz" de lo que nunca había sido, [14] mientras que Laurence Olivier , que recibió su primera nominación al Oscar por Cumbres borrascosas (1939) de Wyler, le dio crédito a Wyler por haberle enseñado a actuar para la pantalla. Las tres películas de Wyler ganadoras de Mejor Película contaron cada una con un ganador del Oscar a Mejor Actriz o Actor : Greer Garson en Mrs Miniver , Fredric March en The Best Years of Our Lives y Charlton Heston en Ben-Hur . Otras películas populares de Wyler incluyen: The Westerner (1940) con Gary Cooper , The Letter (1940) nuevamente con Davis, Detective Story (1951) con Kirk Douglas , Friendly Persuasion (1956) con Cooper y Dorothy McGuire , The Big Country (1958) con Gregory Peck y Heston, La hora de los niños (1961) con Hepburn, Shirley MacLaine y James Garner , y Cómo robar un millón (1966) con Hepburn y Peter O'Toole .
Catorce actores ganaron premios Oscar bajo la dirección de Wyler, incluida Bette Davis por Jezabel (1938) y su nominación por La carta (1940). [79] Davis resumió su trabajo juntos: "Fue él quien me ayudó a desarrollar todo mi potencial como actriz. Encontré mi pareja en este director excepcionalmente creativo y talentoso". [67] : 79 [80]
Otros ganadores del Oscar fueron Olivia de Havilland en The Heiress (1949), Audrey Hepburn en su primera película, Roman Holiday (1953), [81] Charlton Heston en Ben-Hur (1959) y Barbra Streisand en su primera película, Funny Girl. (1968).
Las películas de Wyler obtuvieron más premios por artistas y actores participantes que cualquier otro director en la historia de Hollywood. [82] Recibió 12 nominaciones al Oscar al Mejor Director, mientras que decenas de sus colaboradores y actores ganaron premios Oscar o fueron nominados. En 1965, Wyler ganó el premio Irving G. Thalberg Memorial por sus logros profesionales. Once años después, recibió el premio Life Achievement Award del American Film Institute . Además de sus premios Oscar a Mejor Película y Mejor Director, 13 de las películas de Wyler obtuvieron nominaciones a Mejor Película. Otras películas tardías de Wyler incluyen The Children's Hour (1961), que fue nominada a cinco premios de la Academia. [83] Las películas posteriores incluyeron The Collector (1963), Funny Girl (1968) y su última película, The Liberation of LB Jones (1970).
Muchas de las películas caseras de Wyler se encuentran en el Academy Film Archive ; el archivo conservó varios de ellos en 2017. [84]
Wyler estuvo brevemente casado con la actriz Margaret Sullavan (del 25 de noviembre de 1934 al 13 de marzo de 1936) [85] y se casó con la actriz Margaret "Talli" Tallichet el 23 de octubre de 1938. [86] La pareja permaneció junta hasta su muerte. Tuvieron cinco hijos: Catherine, Judith, William Jr., Melanie y David. Catherine dijo durante una entrevista que su madre jugó un papel importante en su carrera, siendo a menudo su "guardiana" y su lectora de los guiones que le presentaban. [87]
El 24 de julio de 1981, Wyler concedió una entrevista a su hija, Catherine, para Dirigido por William Wyler , un documental de PBS sobre su vida y carrera. [88] Tres días después, murió de un ataque al corazón . Está enterrado en Forest Lawn Memorial-Park en Glendale, California . [89]
Wyler era masón . [90] [91]
Wyler es el director más nominado en la historia de los Premios de la Academia con doce nominaciones. Ganó el Premio de la Academia al Mejor Director en tres ocasiones, por su dirección de Mrs. Miniver (1942), The Best Years of Our Lives (1946) y Ben-Hur (1959). Está empatado con Frank Capra y detrás de John Ford , que ganó cuatro premios Oscar en esta categoría. También es el único director en la historia de la Academia que ha dirigido tres películas ganadoras de Mejor Película (las tres por las que ganó Mejor Director), y comparte con Steven Spielberg el récord de dirigir el mayor número de nominadas a Mejor Película (trece).
Tiene la distinción de haber dirigido a más actores en actuaciones nominadas al Oscar que cualquier otro director en la historia: treinta y seis. De estos nominados, catorce ganaron premios Oscar, también un récord. [92] Recibió el cuarto premio AFI Life Achievement Award en 1976. [93] Entre quienes le agradecieron por dirigirla en su primera película, se encontraba Barbra Streisand . [94] Por sus contribuciones a la industria cinematográfica, el 8 de febrero de 1960, Wyler tiene una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en 1731 Vine Street . [95] [96] En 1961, Wyler fue elegido como uno de los 50 estadounidenses destacados de desempeño meritorio en los campos del esfuerzo, para ser honrado como Invitado de Honor al primer Banquete anual del Plato Dorado en Monterey, California. El honor fue otorgado por votación del Panel Nacional de Estadounidenses Distinguidos de la Academy of Achievement . [97]
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