William Wyler ( nacido como Willi Wyler [ 1 ] ( en alemán: [ ˈvɪli ˈvi:lɐ] ); 1 de julio de 1902 - 27 de julio de 1981) fue un director y productor de cine estadounidense nacido en Alemania. Conocido por su trabajo en numerosos géneros a lo largo de cinco décadas, recibió numerosos premios y reconocimientos, incluidos tres Premios Óscar . Tiene el récord de doce nominaciones al Premio Óscar al Mejor Director . Por su obra, Wyler fue galardonado con el Premio Irving G. Thalberg Memorial , el Premio a la trayectoria del Directors Guild of America y el Premio a la trayectoria del American Film Institute .
Wyler emigró a los Estados Unidos en 1921, donde trabajó primero para Universal Studios en Nueva York antes de mudarse a Los Ángeles. En 1925, era el director más joven de Universal, y en 1929 dirigió Hell's Heroes , la primera producción sonora de Universal filmada íntegramente en locaciones. Wyler ganó el Premio de la Academia al Mejor Director en tres ocasiones, por Mrs. Miniver (1942), The Best Years of Our Lives (1946) y Ben-Hur (1959), todas las cuales también ganaron el Premio a la Mejor Película . Fue nominado al Oscar por Dodsworth (1936), Cumbres borrascosas (1939), The Letter (1940), The Little Foxes (1941), The Heiress (1949), Detective Story (1952), Vacaciones en Roma (1953), Friendly Persuasion (1956) y The Collector (1965).
El historiador de cine Ian Freer llama a Wyler un " perfeccionista de buena fe ", cuya inclinación por las repeticiones y un intento de pulir hasta el último matiz "se convirtió en materia de leyenda". [2] : 57 Su capacidad para dirigir una serie de adaptaciones literarias clásicas en enormes éxitos de taquilla y crítica lo convirtió en uno de los " cineastas más rentables de Hollywood " desde la década de 1930 hasta la de 1960. A través de su talento para la puesta en escena, el montaje y el movimiento de cámara, convirtió espacios teatrales dinámicos en cinematográficos. [3] Wyler también es conocido por su trabajo como director de actores, a menudo impulsándolos al estrellato.
Wyler nació en una familia judía [4] : 1220 en Mulhouse , Alsacia (entonces parte del Imperio alemán ). [5] : 3 Su padre nacido en Suiza , Leopold, comenzó como vendedor ambulante pero luego se convirtió en un próspero mercero en Mulhouse. [6] : 37 [7] Su madre, Melanie (née Auerbach; [3] murió el 13 de febrero de 1955, Los Ángeles , a los 77 años), nació en Alemania y era prima de Carl Laemmle , fundador de Universal Pictures . Durante la infancia de Wyler, asistió a varias escuelas y desarrolló una reputación de "algo así como un alborotador", siendo expulsado más de una vez por mala conducta. [4] : 1222 Su madre a menudo lo llevaba a él y a su hermano mayor Robert a conciertos , ópera y teatro , así como al cine temprano . A veces, en casa, su familia y sus amigos representaban obras de teatro amateur para su disfrute personal. [4] : 1223
Se suponía que Wyler heredaría el negocio de mercería familiar en Mulhouse, Francia. Después de la Primera Guerra Mundial , pasó un año deprimente trabajando en París en 100.000 Chemises vendiendo camisas y corbatas. Era tan pobre que a menudo pasaba el tiempo vagando por el distrito de Pigalle . Después de darse cuenta de que Willy no estaba interesado en el negocio de mercería, su madre, Melanie, se puso en contacto con su primo lejano, Carl Laemmle , propietario de Universal Studios , para preguntarle si había oportunidades para él.
Laemmle tenía la costumbre de viajar a Europa todos los años en busca de jóvenes prometedores que quisieran trabajar en Estados Unidos . En 1921, Wyler, mientras viajaba como ciudadano suizo (el estatus de su padre confería automáticamente la ciudadanía suiza a sus hijos), conoció a Laemmle, quien lo contrató para trabajar en Universal Studios en Nueva York . Como dijo Wyler: "Estados Unidos parecía tan lejano como la luna". Reservado en un barco a Nueva York con Laemmle para su viaje de regreso, Wyler conoció a un joven checo , Paul Kohner (más tarde el famoso agente independiente), a bordo del mismo barco. Sin embargo, su disfrute del viaje en primera clase duró poco, ya que descubrieron que tenían que devolver el costo del pasaje con sus ingresos semanales de $ 25 como mensajeros de Universal Pictures. Después de trabajar en Nueva York durante varios años, e incluso servir en la Guardia Nacional del Ejército de Nueva York durante un año, Wyler se mudó a Hollywood para convertirse en director. [6] : 37
En 1923, Wyler llegó a Los Ángeles y comenzó a trabajar en el estudio Universal en la cuadrilla de swing , limpiando los escenarios y moviendo los decorados. Su oportunidad llegó cuando lo contrataron como segundo asistente de montaje. Pero su ética de trabajo era desigual y a menudo se escapaba para jugar al billar en un salón de billar al otro lado de la calle del estudio u organizaba partidas de cartas durante las horas de trabajo. Después de algunos altibajos (incluido un despido), Wyler puso todos sus esfuerzos en convertirse en director. Comenzó como tercer asistente de dirección y en 1925 se convirtió en el director más joven en el estudio Universal dirigiendo los westerns que Universal era famoso por producir. Wyler estaba tan absorto en su trabajo que soñaba con "diferentes formas (para un actor) de subirse a un caballo". En varias de las películas de una sola bobina, se unía al grupo en la inevitable persecución del "malo".
Dirigió su primer western, la perdida Anybody Here Seen Kelly?, en 1928. A esto le siguieron sus primeras películas parcialmente habladas, The Shakedown y The Love Trap . Demostró ser un artesano hábil. En 1928 se convirtió en ciudadano de los Estados Unidos naturalizado . [5] : 73 Su primera película totalmente hablada, y la primera producción sonora de Universal filmada íntegramente en locaciones, fue Hell's Heroes , filmada en el desierto de Mojave en 1929.
A principios de la década de 1930, Wyler dirigió una amplia variedad de películas en Universal, desde dramas de alto perfil como The Storm con Bebe Daniels , A House Divided con Walter Huston y Counsellor at Law con John Barrymore , hasta comedias como Her First Mate con Zasu Pitts y The Good Fairy con Margaret Sullavan . Se hizo muy conocido por su insistencia en múltiples repeticiones, lo que resultó en actuaciones a menudo premiadas y aclamadas por la crítica de sus actores. Después de dejar Universal, comenzó una larga colaboración con Samuel Goldwyn, para quien dirigió clásicos como Dodsworth (1936), donde obtuvo su primera nominación al Premio de la Academia al Mejor Director . La película fue protagonizada por Walter Huston , Ruth Chatterton y Mary Astor , "desencadenando una racha de 20 años de grandeza casi ininterrumpida". [2] : 24 [8] También dirigió These Three (1936) con Miriam Hopkins y Merle Oberon , Dead End (1937) con Humphrey Bogart , Wuthering Heights (1939) con Laurence Olivier y Merle Oberon, [9] The Westerner (1940) con Gary Cooper y Walter Brennan , The Little Foxes (1941) con Bette Davis , y The Best Years of Our Lives (1946) con Myrna Loy y Fredric March .
El estilo visual de Wyler fue pionero en tomas largas y sin cortes en lo que se ha dado en llamar cinematografía de foco profundo : el uso de lentes que pueden capturar toda la profundidad de una habitación, manteniendo todo enfocado, es decir, profundidad de campo, y por lo tanto pueden contener cambios dramáticos en la iluminación y los movimientos de los personajes en la misma toma. En esto, colaboró con el joven y pionero director de fotografía de Ciudadano Kane de 1940 , Gregg Toland . Gregg Toland filmó tres de las películas más célebres del director: Cumbres borrascosas (1939), donde el uso de ángulos bajos, sombras oscuras y difusión de Toland le valió el Oscar a la mejor fotografía; El siguiente paso es la adaptación de Lillian Hellman de su abrasadora obra de teatro, The Little Foxes , en la película de Wyler de 1941, en la que Wyler y Toland trabajaron en estrecha colaboración para aplicar el enfoque profundo y duro de Citizen Kane a otra historia de riqueza familiar destructora del alma, incluida la invención de un esquema de maquillaje totalmente blanco para su estrella, Bette Davis, que transmite su falta de alma. En tercer lugar, y más famoso, está el trabajo de Toland en una de las últimas películas del director de fotografía, la desgarradora obra maestra de Wyler, The Best Years of Our Lives (1946). Esta historia de tres militares estadounidenses que luchan por adaptarse a la vida civil después de luchar en la Segunda Guerra Mundial tocó la fibra sensible de los espectadores de la posguerra. Entre los ejemplos más memorables de concentración se encuentran la compleja escena en la que los tres hombres terminan en el mismo bar, sin poder quedarse en casa, y, en el poderoso plano final, una boda familiar abarrotada se dispersa, dejando solo a dos jóvenes amantes mirándose el uno al otro en la extensión de una sala de estar vacía, tan atónitos en el lugar, aparentemente, como la cámara. Las tres películas fueron condecoradas con múltiples premios Oscar (ver la siguiente sección). [10] [11] [12]
Todo fue obra de Wyler. Yo ya había conocido todos los horrores de la falta de dirección y de la mala dirección. Ahora sabía lo que era un gran director y lo que podía significar para una actriz. Siempre le estaré agradecida por su dureza y su genio.
—Bette Davis, hablando de Jezabel [5] : 162 [13]
Bette Davis recibió tres nominaciones al Oscar por su trabajo en pantalla con Wyler, y ganó su segundo Oscar por su actuación en la película de Wyler de 1938, Jezabel . [14] [15] [16] Ella le dijo a Merv Griffin en 1972 que Wyler la entrenó con esa película para ser una "actriz mucho, mucho mejor" de lo que había sido. [17] Recordó una escena que era solo un párrafo desnudo en el guion, pero "sin una palabra de diálogo, Willy creó una escena de poder y tensión. Esto fue hacer cine en el plano más alto", dijo. "Una escena de tal suspenso que nunca he dejado de maravillarme por la dirección de la misma". [5] : 162 Durante su discurso de aceptación cuando recibió el premio AFI Life Achievement Award en 1977, le agradeció. [18]
Laurence Olivier , a quien Wyler dirigió en Cumbres borrascosas (1939) para su primera nominación al Oscar, le dio crédito a Wyler por enseñarle a actuar para la pantalla, a pesar de chocar con Wyler en múltiples ocasiones. Olivier continuaría teniendo el récord de más nominaciones en la categoría de Mejor actor con nueve, empatado con Spencer Tracy . El crítico Frank S. Nugent escribió en el New York Times : "William Wyler la ha dirigido magníficamente. Es, sin lugar a dudas, una de las películas más distinguidas del año". [19] : 88 Variety describió la actuación de Olivier como "fantástica... no solo aporta convicción a su interpretación, sino que traduce inteligentemente su calidad mística". [19] : 93
Cinco años después, en 1944, mientras visitaba Londres, Wyler se reunió con Olivier y su esposa, la actriz Vivien Leigh . Ella lo invitó a ver su actuación en El dilema del doctor , y Olivier le pidió que lo dirigiera en su película planeada, Enrique V. Pero Wyler dijo que "no era shakespeariano" y rechazó la oferta. [20] [21]
Si algún actor de cine tiene problemas con su carrera, no logra dominar el medio y, de todos modos, se pregunta si vale la pena, que rece para conocer a un hombre como William Wyler.
—Laurence Olivier [19] : 86
En 1950, Wyler y Olivier hicieron una segunda película juntos, Carrie , que no fue un éxito comercial. Sin embargo, algunos críticos afirman que, no obstante, contiene la mejor interpretación cinematográfica de Olivier, pero debido a su historia anticuada, la película fue muy poco apreciada: [19] : 128 [22] En opinión del crítico Michael Billington :
Si hubiera justicia en el mundo, Laurence Olivier habría recibido un Oscar por su inolvidable actuación en Carrie . [23] : 137
El director y guionista John Huston había sido un amigo cercano de Wyler durante su carrera. Cuando tenía veintiocho años y no tenía dinero, durmiendo en parques de Londres, Huston regresó a Hollywood para ver si podía encontrar trabajo. Wyler, cuatro años mayor que él, había conocido a Huston cuando dirigía a su padre, Walter Huston , en Una casa dividida en 1931, y se llevaron bien. Wyler leyó las sugerencias de diálogo que Huston le había dado a su padre Walter y contrató a John para trabajar en el diálogo del guion. Más tarde inspiró a Huston a convertirse en director y se convirtió en su "mentor temprano". [24] : xiii Cuando Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial en 1941, Wyler, Huston, Anatole Litvak y Frank Capra , para entonces todos directores, se alistaron al mismo tiempo. [25] Más tarde en su carrera, Huston recordó su amistad con Wyler durante una entrevista:
Willy era sin duda mi mejor amigo en la industria... Inmediatamente tuvimos muchas cosas en común... A Willy le gustaban las mismas cosas que a mí. Íbamos a México, subíamos a las montañas y jugábamos. Era un compañero maravilloso... Era igualmente capaz de tocar Beethoven con su violín, de recorrer la ciudad a toda velocidad en su motocicleta o de deslizarse por empinados senderos nevados. [26]
En 1941, Wyler dirigió Mrs. Miniver , basada en la novela de 1940; era la historia de una familia inglesa de clase media que se adapta a la guerra en Europa y al bombardeo de Londres. [27] [28] Fue protagonizada por Greer Garson y Walter Pidgeon . Pidgeon originalmente tenía dudas sobre aceptar el papel, hasta que su compañero actor Paul Lukas le dijo: "Descubrirás que trabajar con Wyler es la experiencia más encantadora que hayas tenido, y así fue como resultó". Pidgeon recordó: "Una cosa que habría sido un gran arrepentimiento en mi vida es si hubiera logrado salirme de hacer Mrs. Miniver " [29] : 335 Recibió su primera nominación al Oscar por su papel, mientras que su coprotagonista, Greer Garson , ganó su primer y único premio de la Academia por su actuación.
La idea de la película fue controvertida porque pretendía hacer que Estados Unidos fuera menos aislacionista. Se pensaba que al ver el sufrimiento de los ciudadanos británicos representados en una historia de ficción, los estadounidenses podrían estar más dispuestos a ayudar a Gran Bretaña durante su esfuerzo bélico. [27] [30] La película tuvo éxito en sus objetivos propagandísticos, provocando simpatía por el pueblo británico al mostrar a Gran Bretaña durante sus días más oscuros de la guerra. [29] : 145 Años después, habiendo estado él mismo en la guerra, Wyler dijo que la película "solo arañó la superficie de la guerra... Estaba incompleta". [29] : 228
El embajador de Estados Unidos en el Reino Unido, Joseph Kennedy, les dijo a los estudios que dejaran de hacer películas pro británicas y anti alemanas, porque creía que la derrota británica era inminente. [31] Pero el productor de MGM, Eddie Mannix , no estuvo de acuerdo y dijo que "alguien debería saludar a Inglaterra. E incluso si perdemos $100,000, eso estará bien". [32] : 344 La señora Miniver ganó seis premios de la Academia, convirtiéndose en el mayor éxito de taquilla de 1942. Fue el primer premio de la Academia al mejor director para Wyler. [33]
Querido Willy el Loco. Anoche vi a la Sra. Miniver . Es absolutamente maravillosa. Me sorprendes una y otra vez con las demostraciones de tu talento y te pido que creas que es con genuino placer que saludo este último y más grande ejemplo de tu trabajo.
—productor David Selznick [6] : 235
Según la historiadora Emily Yellin, tanto el presidente Roosevelt como el primer ministro británico Winston Churchill adoraban la película y Roosevelt quería que se enviaran copias a los cines de todo el país. La cadena de radio Voice of America transmitió el discurso del ministro en la película, las revistas lo reimprimieron y se copió en folletos que se lanzaron a los países ocupados por los alemanes . Churchill envió un telegrama al director de la MGM, Louis B. Mayer , en el que afirmaba que « La señora Miniver es propaganda que vale cien acorazados». [34] Bosley Crowther escribió en su crítica del New York Times que La señora Miniver era la mejor película que se había hecho hasta el momento sobre la guerra, «y un homenaje sumamente exaltado a los británicos». [35]
Entre 1942 y 1945, Wyler se ofreció como voluntario para servir como mayor en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos y dirigió un par de documentales: The Memphis Belle: A Story of a Flying Fortress (1944), sobre un Boeing B-17 y su tripulación de la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos; [36] y Thunderbolt! (1947), destacando un escuadrón de cazabombarderos P -47 en el Mediterráneo . Wyler filmó The Memphis Belle con gran riesgo personal, volando sobre territorio enemigo en misiones de bombardeo reales en 1943; en un vuelo, Wyler perdió el conocimiento por falta de oxígeno. El asociado de Wyler, el director de fotografía Harold J. Tannenbaum, un primer teniente , fue derribado y falleció durante el rodaje. [37] El director Steven Spielberg describe la filmación de Wyler de Memphis Belle en la serie de Netflix de 2017, Five Came Back . [38] Antes de ser asignado a la Fuerza Aérea, Wyler fue contratado para dirigir el documental The Negro Soldier sobre los afroamericanos en las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos . [39]
¡ Trabajando en Thunderbolt! Wyler estuvo expuesto a un ruido tan fuerte que se desmayó. Cuando despertó, descubrió que estaba sordo de un oído. [5] La audición parcial con la ayuda de un audífono finalmente regresó años después. [40] Wyler regresó de la guerra como teniente coronel [41] y un veterano discapacitado. [42]
Al regresar de la guerra y sin estar seguro de si podría volver a trabajar, Wyler se dedicó a un tema que conocía bien [42] y dirigió una película que capturó el estado de ánimo de la nación cuando volvía a la paz después de la guerra, The Best Years of Our Lives (1946). [43] Esta historia del regreso a casa de tres veteranos de la Segunda Guerra Mundial dramatizó los problemas de los veteranos que regresaban en su adaptación a la vida civil. Podría decirse que su película más personal, Best Years se basó en la propia experiencia de Wyler al regresar a casa con su familia después de tres años en el frente. The Best Years of Our Lives ganó el Premio de la Academia al Mejor Director (el segundo de Wyler) y el Premio de la Academia a la Mejor Película , así como otros seis Premios de la Academia, incluido un Premio Honorífico de la Academia.
En 1949, Wyler dirigió La heredera , que le valió a Olivia de Havilland su segundo Oscar y obtuvo premios Oscar adicionales por Mejor dirección artística , Mejor diseño de vestuario y Mejor música . La película es considerada por algunos como un momento destacado en su carrera, "que podría despertar envidia incluso en la actriz más versátil y exitosa", según un crítico. [44] [45] [46]
De Havilland había visto la obra en Nueva York y pensó que podría interpretar el papel protagonista perfectamente. Entonces llamó a Wyler para convencerlo de que Paramount comprara los derechos cinematográficos. Él voló a Nueva York para ver la obra y, conmovido por la historia, convenció al estudio para que la comprara. Junto con De Havilland, logró que Montgomery Clift y Ralph Richardson coprotagonizaran la obra. [20] : 265 [47] [48]
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En 1951, Wyler produjo y dirigió a Kirk Douglas y Eleanor Parker en Detective Story , retratando un día en la vida de las distintas personas de un equipo de detectives. Lee Grant y Joseph Wiseman hicieron su debut en la pantalla en la película, que fue nominada a cuatro premios de la Academia , incluido uno para Grant. [49] El crítico Bosley Crowther elogió la película, describiéndola como "una película enérgica y absorbente del productor y director William Wyler, con la ayuda de un elenco excelente y receptivo". [50]
Carrie se estrenó en 1952 con Jennifer Jones en el papel principal y Laurence Olivier como Hurstwood. Eddie Albert interpretó a Charles Drouet. Carrie recibió dos nominaciones al Oscar: diseño de vestuario (Edith Head) y mejor dirección artística (Hal Pereira, Roland Anderson, Emile Kuri). Wyler se mostró reacio a contratar a Jennifer Jones y, posteriormente, el rodaje se vio plagado de diversos problemas. Jones no había revelado que estaba embarazada; Wyler estaba de luto por la muerte de su hijo de un año; Olivier tenía una dolorosa dolencia en la pierna y desarrolló una aversión por Jones. Hollywood se tambaleaba bajo los efectos del macartismo y el estudio tenía miedo de distribuir una película que pudiera ser atacada por inmoral. Finalmente, se cambió el final y se cortó la película para darle un tono más positivo.
Durante el período inmediatamente posterior a la guerra, Wyler dirigió un puñado de películas aclamadas por la crítica e influyentes. Vacaciones en Roma (1953) presentó a Audrey Hepburn al público estadounidense en su primer papel protagonista, lo que le valió un premio de la Academia a la mejor actriz. [51] [52] Wyler dijo de Hepburn años después, al describir a las actrices verdaderamente grandes: "En esa liga solo ha habido Garbo, y la otra Hepburn, y tal vez Bergman. Es una cualidad poco común, pero, muchacho, sabes cuándo la has encontrado". [53] La película fue un éxito instantáneo, y también ganó los premios a Mejor diseño de vestuario ( Edith Head ) y Mejor guión ( Dalton Trumbo ). Hepburn eventualmente haría tres películas con Wyler, de quien su hijo dijo que fue uno de los directores más importantes de su carrera. [54] [55]
Friendly Persuasion (1956) fue galardonada con la Palma de Oro en el Festival de Cine de Cannes . Y en 1959, Wyler dirigió Ben-Hur , que ganó 11 premios Oscar, una hazaña sin igual hasta Titanic en 1997 y El Señor de los Anillos: El Retorno del Rey en 2003. También había colaborado en la producción de la versión de 1925 .
Wyler y su estrella, Charlton Heston , sabían lo que la película significaba para MGM , que había invertido enormes cantidades de dinero en su resultado, con un presupuesto que había pasado de 7 millones de dólares a 15 millones, y el hecho de que MGM ya estaba en graves dificultades financieras. [56] Eran conscientes de que si fracasaba en taquilla, MGM podría ir a la quiebra. [57]
La película, como muchas epopeyas, fue difícil de hacer. Cuando le preguntaron a Heston qué escena le gustó más hacer, dijo: "No disfruté de ninguna. Fue un trabajo duro". [58] Parte de la razón fue la presión financiera que supuso hacer que la película fuera un éxito. Con un reparto de quince mil extras, una estrella principal y filmada en película de 70 mm con pistas estereofónicas, fue la película más cara jamás realizada en ese momento. [57] La carrera de carros de nueve minutos, por ejemplo, tardó seis meses en filmarse. [59]
Ben-Hur se convirtió en un gran éxito de taquilla. Wyler ganó su tercer Oscar como mejor director y Charlton Heston su primer y único Oscar como protagonista. [60] [61] [62] Heston recordó en su autobiografía que al principio tuvo dudas sobre interpretar el papel. Pero su agente le aconsejó lo contrario: "¿No sabes que los actores aceptan papeles con Wyler sin siquiera leer el maldito guión? ¡Te lo digo, tienes que hacer esta película!" [20]
Kirk Douglas había presionado a Wyler, quien lo dirigió en Detective Story en 1951, para que interpretara el papel principal, pero solo después de que Wyler ya se hubiera decidido por Heston. Le ofreció en cambio el papel de Messala, que Douglas rechazó. Douglas luego protagonizó Spartacus (1960). [63] [64]
Ben-Hur costó 15 millones de dólares producirla, pero a finales de 1961 había recaudado 47 millones y 90 millones en todo el mundo. [65] [66] El público abarrotó las salas de cine en los meses posteriores a su estreno. La crítica Pauline Kael elogió el logro de Wyler:
Admiro al artista que puede hacer algo bueno para el público del cine independiente; pero también aplaudo el heroísmo comercial de un director que puede dirigir una gran producción y mantener su cordura, su perspectiva y sus sentimientos humanos decentes maravillosamente intactos. [67] : 96
En 1961 se convirtió en director de 20th Century Fox [68] y también eligió a James Garner para The Children's Hour con Audrey Hepburn y Shirley MacLaine . Garner había vencido a Warner Bros. en una demanda, lo que le permitió abandonar la serie de televisión Maverick , y había sido incluido brevemente en la lista gris como resultado, pero Wyler rompió la lista gris al elegirlo; al año siguiente, Garner interpretó un papel principal en cuatro películas importantes.
En 1968 dirigió a Barbra Streisand en su película debut, Funny Girl , coprotagonizada por Omar Sharif , que se convirtió en un gran éxito financiero. [20] : 385 Fue nominada a ocho premios Óscar, y al igual que Audrey Hepburn en su primer papel protagónico, Streisand ganó como Mejor Actriz, convirtiéndose en el decimotercer actor en ganar un Óscar bajo su dirección. [20] : 385 [69] [70]
Streisand ya había protagonizado el musical de Broadway Funny Girl , con setecientas representaciones. Y aunque conocía bien el papel, Wyler todavía tenía que adaptar su papel teatral a la pantalla. [71] Naturalmente, quería participar en la producción de la película y a menudo le hacía preguntas a Wyler, pero se llevaron bien. [72] [73] [74] "Las cosas se resolvieron cuando descubrió que algunos de nosotros sabíamos lo que estábamos haciendo", bromeó Wyler.
Lo que en un principio le atrajo de dirigir a Streisand fue similar a lo que le atrajo de Audrey Hepburn, que también era nueva para el público cinematográfico. Conoció a Streisand durante su carrera musical y se entusiasmó con la perspectiva de guiar a otra nueva estrella hacia una actuación ganadora de premios. Sentía y admiraba que Streisand tenía el mismo tipo de dedicación a la actuación que Bette Davis, al principio de su carrera. "Sólo necesitaba ser controlada y atenuada para la cámara cinematográfica". [23] Wyler dijo después: "Le tengo muchísimo cariño. Era muy profesional, muy buena, muy trabajadora, demasiado a veces. Trabajaba día y noche si se lo permitías. Es absolutamente incansable". [75] [76]
Wyler fue contratado para dirigir Patton (1970), pero renunció antes del comienzo de la producción en 1969. [77] La última película que dirigió Wyler fue The Liberation of LB Jones , estrenada en 1970.
Wyler había trabajado con el director de fotografía Gregg Toland en seis de sus películas, la mayoría en la década de 1930. Toland utilizó la técnica fotográfica de enfoque profundo para la mayoría de ellas, con la que podía mantener todos los objetos en la pantalla, ya sea en primer plano o en el fondo, nítidos al mismo tiempo. La técnica da la ilusión de profundidad y, por lo tanto, hace que la escena sea más fiel a la vida. [67] : 77
Wyler, un perfeccionista , se ganó el apodo de "Wyler de las 40 tomas". En el set de Jezabel , Wyler obligó a Henry Fonda a hacer 40 tomas de una escena en particular, y su única indicación fue "¡Otra vez!" después de cada toma. Cuando Fonda le pidió más instrucciones, Wyler respondió: "Apesta". De manera similar, cuando Charlton Heston interrogó al director sobre las supuestas deficiencias de su actuación en Ben-Hur , Wyler simplemente le dijo a Heston "¡Sé mejor!". [78] Sin embargo, Heston señala que cuando una escena está terminada, independientemente de lo difícil que haya sido hacerla, siempre sale bien:
La única respuesta que tengo es que su gusto es impecable y todos los actores lo saben. Tu fe en su gusto y en lo que éste hará por tu interpretación es lo que hace que elegir a Wyler para una película sea pan comido... hacer una película para Wyler es como meterse todo en un baño turco. Casi te ahogas, pero sales oliendo a rosas. [5] : 351
Ayudó a impulsar a varios actores al estrellato, incluyendo encontrar y dirigir a Audrey Hepburn en su papel protagonista debut, Vacaciones en Roma (1953), y dirigir a Barbra Streisand en su película debut, Funny Girl (1968), con ambas actrices ganando Premios de la Academia. Olivia de Havilland y Bette Davis ganaron sus segundos Oscar en películas de Wyler, de Havilland por La heredera (1949) y Davis por Jezabel (1938). [14] Davis dijo que Wyler la convirtió en una "actriz mucho, mucho mejor" de lo que nunca había sido, [14] mientras que Laurence Olivier , quien recibió su primera nominación al Oscar por Cumbres borrascosas (1939) de Wyler, le dio crédito a Wyler por enseñarle a actuar para la pantalla. Las tres películas ganadoras del premio a la mejor película de Wyler incluían a un ganador del Oscar a la mejor actriz o actor : Greer Garson en La señora Miniver , Fredric March en Los mejores años de nuestra vida y Charlton Heston en Ben-Hur . Otras películas populares de Wyler incluyen: The Westerner (1940) con Gary Cooper , The Letter (1940) nuevamente con Davis, Detective Story (1951) con Kirk Douglas , Friendly Persuasion (1956) con Cooper y Dorothy McGuire , The Big Country (1958) con Gregory Peck y Heston, The Children's Hour (1961) con Hepburn, Shirley MacLaine y James Garner , y Cómo robar un millón (1966) con Hepburn y Peter O'Toole .
Catorce actores ganaron premios Oscar bajo la dirección de Wyler, entre ellos Bette Davis en Jezabel (1938) y su nominación por La carta (1940). [79] Davis resumió su trabajo conjunto: "Fue él quien me ayudó a desarrollar todo mi potencial como actriz. Encontré a mi pareja ideal en este director excepcionalmente creativo y talentoso". [67] : 79 [80]
Otros ganadores del Oscar fueron Olivia de Havilland en La heredera (1949), Audrey Hepburn en su película debut, Vacaciones en Roma (1953), [81] Charlton Heston en Ben-Hur (1959), y Barbra Streisand en su película debut, Funny Girl (1968).
Las películas de Wyler obtuvieron más premios para los artistas y actores participantes que cualquier otro director en la historia de Hollywood. [82] Recibió 12 nominaciones al Oscar como Mejor Director, mientras que docenas de sus colaboradores y actores ganaron Óscar o fueron nominados. En 1965, Wyler ganó el Premio Irving G. Thalberg Memorial por su trayectoria. Once años después, recibió el Premio a la trayectoria del American Film Institute . Además de sus premios Óscar a Mejor Película y Mejor Director, 13 de las películas de Wyler obtuvieron nominaciones a Mejor Película. Otras películas tardías de Wyler incluyen The Children's Hour (1961), que fue nominada a cinco Premios de la Academia. [83] Las películas posteriores incluyeron The Collector (1963), Funny Girl (1968) y su última película, The Liberation of LB Jones (1970).
Muchas de las películas caseras de Wyler se encuentran en el Archivo de Cine de la Academia ; el archivo conservó varias de ellas en 2017. [84]
Wyler estuvo casado brevemente con la actriz Margaret Sullavan (del 25 de noviembre de 1934 al 13 de marzo de 1936) [85] y se casó con la actriz Margaret "Talli" Tallichet el 23 de octubre de 1938. [86] La pareja permaneció junta hasta su muerte. Tuvieron cinco hijos: Catherine, Judith, William Jr., Melanie y David. Catherine dijo durante una entrevista que su madre jugó un papel importante en su carrera, siendo a menudo su "guardiana" y su lectora de los guiones que le presentaban. [87]
El 24 de julio de 1981, Wyler dio una entrevista con su hija, Catherine, para Directed by William Wyler , un documental de PBS sobre su vida y carrera. [88] Tres días después, murió de un ataque cardíaco . Está enterrado en Forest Lawn Memorial-Park en Glendale, California . [89]
Wyler era masón . [90] [91]
Wyler es el director más nominado en la historia de los Premios Óscar con doce nominaciones. Ganó el Premio Óscar al Mejor Director en tres ocasiones, por La señora Miniver (1942), Los mejores años de nuestra vida (1946) y Ben-Hur (1959). Está empatado con Frank Capra y detrás de John Ford , quien ganó cuatro Oscar en esta categoría. También es el único director en la historia de la Academia en dirigir tres películas ganadoras de Mejor Película (las tres por las que ganó Mejor Director), y comparte con Steven Spielberg el récord de dirigir el mayor número de películas nominadas a Mejor Película (trece).
Tiene la distinción de haber dirigido a más actores a actuaciones nominadas al Oscar que cualquier otro director en la historia: treinta y seis. De estos nominados, catorce ganaron premios Oscar, también un récord. [92] Recibió el cuarto premio AFI Life Achievement Award en 1976. [93] Entre quienes le agradecieron por dirigirla en su película debut, estuvo Barbra Streisand . [94] Por sus contribuciones a la industria cinematográfica, el 8 de febrero de 1960, Wyler tiene una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en 1731 Vine Street . [95] [96] En 1961, Wyler fue elegido como uno de los 50 estadounidenses destacados de desempeño meritorio en los campos del esfuerzo, para ser honrado como Invitado de Honor al primer Banquete anual de la Placa Dorada en Monterey, California. El honor fue otorgado por votación del Panel Nacional de Estadounidenses Distinguidos de la Academia de Logros . [97]
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