El vicealmirante William Bligh FRS (9 de septiembre de 1754 - 7 de diciembre de 1817) fue un oficial británico de la Royal Navy y administrador colonial. Es mejor conocido por el motín del HMS Bounty , que ocurrió en 1789 cuando el barco estaba bajo su mando. Las razones detrás del motín siguen siendo debatidas. Después de ser dejados a la deriva en la lancha del Bounty por los amotinados, Bligh y sus leales se detuvieron en busca de suministros en Tofua, perdiendo a un hombre a manos de los nativos. Bligh y sus hombres llegaron vivos a Timor , después de un viaje de 3.618 millas náuticas (6.700 km; 4.160 millas).
El 13 de agosto de 1806, Bligh fue nombrado gobernador de Nueva Gales del Sur en Australia, con órdenes de limpiar el corrupto comercio de ron del Cuerpo de Nueva Gales del Sur . Sus acciones dirigidas contra el comercio dieron lugar a la llamada Rebelión del Ron , durante la cual Bligh fue arrestado el 26 de enero de 1808 por el Cuerpo de Nueva Gales del Sur y depuesto de su mando, acto que el Ministerio de Asuntos Exteriores británico declaró posteriormente ilegal. . Murió en Londres el 7 de diciembre de 1817.
Bligh nació el 9 de septiembre de 1754, [2] pero no está claro dónde. Es probable que naciera en Plymouth , Devon , ya que fue bautizado en la iglesia de San Andrés en Royal Parade en Plymouth el 4 de octubre de 1754, [3] donde el padre de Bligh, Francis (1721-1780), se desempeñaba como funcionario de aduanas. . La casa ancestral de Bligh, Tinten Manor en St Tudy , cerca de Bodmin , Cornwall , también es una posibilidad. La madre de Bligh, Jane Pearce (de soltera Balsam; 1713-1768), era viuda y se casó con Francisco a la edad de 40 años. [4]
Bligh ingresó en la Royal Navy a los siete años, en una época en la que era común contratar a un "joven caballero" simplemente para adquirir, o al menos registrar, la experiencia en el mar necesaria para un encargo. En 1770, a los 16 años, se unió al HMS Hunter como marinero de primera , término utilizado porque no había vacante para un guardiamarina . Se convirtió en guardiamarina a principios del año siguiente. En septiembre de 1771, Bligh fue trasladado a Crescent y permaneció en el barco durante tres años. [5]
En 1776, Bligh fue seleccionado por el capitán James Cook (1728-1779) para el puesto de capitán de vela del Resolución y acompañó a Cook en julio de 1776 en el tercer viaje de Cook al Océano Pacífico , durante el cual Cook murió y fue sucedido por el capitán Charles. Clerke , que agonizaba de tuberculosis. [5] Debido a su estado debilitado, Clerke puso a Bligh a cargo como navegante de la expedición e intentó explorar el Paso del Noroeste por segunda vez. Tras la muerte de Cook y Clerke, Bligh jugó un papel importante en la navegación de la asediada expedición de regreso a Inglaterra en agosto de 1780. [6] También pudo proporcionar detalles del último viaje de Cook después del regreso. [ cita necesaria ]
Bligh se casó con Elizabeth Betham, hija de un recaudador de aduanas (estacionado en Douglas, Isla de Man ), el 4 de febrero de 1781. [7] La boda tuvo lugar en la cercana Onchan . [8] La pareja tuvo ocho hijos juntos: seis hijas y dos hijos gemelos (los niños murieron en la infancia). [2] [7] La pareja permaneció casada hasta la muerte de Isabel el 15 de abril de 1812. [9] Unos días después de la boda, Bligh fue designado para servir en el HMS Belle Poule como capitán (suboficial superior responsable de la navegación). Poco después, en agosto de 1781, luchó en la batalla de Dogger Bank bajo el mando del almirante Parker , lo que le valió su nombramiento como teniente . Durante los siguientes 18 meses, fue teniente en varios barcos. También luchó con Lord Howe en Gibraltar en 1782. [7]
Entre 1783 y 1787, Bligh fue capitán del Servicio Mercante . [1] Como muchos tenientes, habría encontrado un empleo con salario completo en la Marina; sin embargo, fue difícil obtener encargos ya que la flota se desmovilizó en gran medida al final de la guerra con Francia, cuando ese país se alió con las colonias rebeldes de América del Norte en la Guerra de Independencia de Estados Unidos (1775-1783). En 1787, Bligh fue seleccionado comandante del Bounty de transporte armado de Su Majestad . Con el tiempo ascendió al rango de vicealmirante de la Royal Navy. [1]
La carrera naval de William Bligh implicó varios nombramientos y asignaciones. Primero saltó a la fama como Maestro de Resolución , bajo el mando del Capitán James Cook. Bligh recibió elogios de Cook durante el que sería el último viaje de este último. Bligh sirvió en tres de los mismos barcos en los que Fletcher Christian también sirvió simultáneamente durante su carrera naval. [7]
A principios de la década de 1780, mientras trabajaba en el servicio mercante, Bligh conoció a un joven llamado Fletcher Christian (1764-1793), que estaba ansioso por aprender de él a navegar. Bligh tomó a Christian bajo su protección y los dos se hicieron amigos. [10]
El motín en el buque de la Royal Navy HMAV Bounty se produjo en el Océano Pacífico Sur el 28 de abril de 1789. [11] Liderados por el segundo oficial / teniente interino Fletcher Christian , los tripulantes descontentos tomaron el control del barco y arrestaron al entonces teniente Bligh, que estaba el capitán del barco y 18 leales a la deriva en la lancha abierta del barco. [11] Los amotinados se establecieron en Tahití o en la isla Pitcairn . Mientras tanto, Bligh completó un viaje de más de 3.500 millas náuticas (6.500 kilómetros; 4.000 millas) hacia el oeste en la lancha para llegar a un lugar seguro al norte de Australia en las Indias Orientales Holandesas (la actual Indonesia) y comenzó el proceso de llevar a los amotinados ante la justicia. . [12]
En 1787, el teniente Bligh, como era entonces, tomó el mando del HMAV Bounty. Para ganar una prima ofrecida por la Royal Society , primero navegó a Tahití para obtener árboles del pan , luego puso rumbo al este a través del Pacífico Sur hacia América del Sur y el Cabo de Hornos y, finalmente, al Mar Caribe , donde se buscaba el fruto del pan para experimentos. para ver si sería un cultivo alimentario exitoso para los africanos esclavizados en las plantaciones coloniales británicas en las islas de las Indias Occidentales . [2] Según un investigador moderno, la noción de que el fruto del pan debía recolectarse en Tahití era intencionalmente engañosa. Tahití era simplemente uno de los muchos lugares donde se podía encontrar el apreciado fruto del pan sin semillas. La verdadera razón para elegir Tahití tiene sus raíces en la disputa territorial que existía entonces entre Francia y Gran Bretaña . [13] El Bounty nunca llegó al Caribe, ya que estalló un motín a bordo poco después de que el barco abandonara Tahití.
El viaje a Tahití fue difícil. Después de intentar sin éxito durante un mes ir hacia el oeste rodeando América del Sur y el Cabo de Hornos , Bounty finalmente fue derrotado por el clima notoriamente tormentoso y los vientos opuestos y se vio obligado a tomar el camino más largo hacia el este alrededor del extremo sur de África ( Cabo de Buena Esperanza). y Cabo Agulhas ). Ese retraso provocó un nuevo retraso en Tahití, ya que Bligh tuvo que esperar cinco meses para que las plantas del árbol del pan maduraran lo suficiente como para ser sembradas en tierra y transportadas. Bounty partió de Tahití hacia el oeste en abril de 1789. [14]
Debido a que el barco estaba clasificado sólo como cortador , el Bounty no tenía oficiales más que Bligh (que en ese entonces era solo un teniente), una tripulación muy pequeña y ningún Royal Marines para brindar protección contra los nativos hostiles durante las escalas o para hacer cumplir la seguridad a bordo. barco. Para permitir un sueño más prolongado e ininterrumpido, Bligh dividió a su tripulación en tres guardias en lugar de dos, y colocó a su protegido Fletcher Christian , clasificado como segundo de capitán , a cargo de una de las guardias. El motín , que tuvo lugar el 28 de abril de 1789 durante el viaje de regreso, fue dirigido por Christian y apoyado por dieciocho miembros de la tripulación. [15] Habían confiscado armas de fuego durante la guardia nocturna de Christian y habían sorprendido y atado a Bligh en su cabaña. [ cita necesaria ]
A pesar de ser mayoría, ninguno de los leales opuso resistencia significativa una vez que vieron a Bligh atado, y el barco fue tomado sin derramamiento de sangre. Los amotinados proporcionaron a Bligh y a dieciocho tripulantes leales una lancha de 23 pies (7 m) (tan cargada que las bordas estaban sólo a unos pocos centímetros sobre el agua). Se les permitieron cuatro alfanjes , comida y agua para tal vez una semana, un cuadrante y una brújula, pero no cartas ni cronómetro marino . El artillero, William Peckover , traía su reloj de bolsillo, que servía para regular el tiempo. [16] La mayoría de estos instrumentos fueron obtenidos por el secretario, el señor Samuel, quien actuó con gran calma y resolución, a pesar de las amenazas de los amotinados. La lancha no pudo albergar a todos los miembros leales de la tripulación, por lo que cuatro fueron detenidos en Bounty por sus útiles habilidades; Posteriormente fueron liberados en Tahití. [ cita necesaria ]
Tahití estaba contra el viento desde la posición inicial de Bligh y era el destino obvio de los amotinados. Muchos de los leales afirmaron haber escuchado a los amotinados gritar "¡Hurra por Otaheite!" mientras Bounty se alejaba. Timor era el puesto colonial europeo más cercano en las Indias Orientales Holandesas (la actual Indonesia), a 3.618 millas náuticas (6.701 km; 4.164 millas) de distancia. Bligh y su tripulación se dirigieron primero a Tofua , a sólo unas pocas leguas de distancia, para obtener suministros. Sin embargo, fueron atacados por nativos hostiles y John Norton, un intendente, murió. [17] Huyendo de Tofua, Bligh no se atrevió a detenerse en las siguientes islas al oeste (las islas Fiji ), ya que solo tenía un par de alfanjes para defenderse y esperaba recepciones hostiles. Sin embargo, mantuvo un registro titulado "Registro de los procedimientos del teniente Bounty del barco de Su Majestad. Wm Bligh Commander de Otaheite hacia Jamaica" que utilizó para registrar los eventos del 5 de abril de 1789 al 13 de marzo de 1790. [16] También hizo uso de un pequeño cuaderno para trazar un mapa aproximado de sus descubrimientos. [ cita necesaria ]
Bligh tenía confianza en sus habilidades de navegación, que había perfeccionado bajo las instrucciones del capitán James Cook . Su primera responsabilidad fue llevar a sus hombres a un lugar seguro. Así, emprendió el aparentemente imposible viaje de 3.618 millas náuticas (6.701 km; 4.164 millas) a Timor, el asentamiento europeo más cercano. Bligh logró llegar a Timor después de un viaje de 47 días, siendo la única víctima el tripulante muerto en Tofua. [18] Desde el 4 de mayo hasta el 29 de mayo, cuando llegaron a la Gran Barrera de Coral al norte de Australia, los 18 hombres vivieron con 1 ⁄ 12 libra (40 gramos) de pan por día. El tiempo era a menudo tormentoso y temían constantemente hundirse debido a la pesada carga del barco. El 29 de mayo desembarcaron en una pequeña isla frente a las costas de Australia, a la que llamaron Isla de la Restauración , siendo el 29 de mayo de 1660 la fecha de la restauración de la monarquía inglesa tras la Guerra Civil Inglesa . [19] Se mostraban tensiones dentro del partido; Tras un acalorado desacuerdo con Purcell, Bligh agarró un alfanje y desafió al carpintero a luchar. Fryer le dijo a Cole que arrestara a su capitán, pero se echó atrás después de que Bligh amenazó con matarlo si interfería. Fryer dijo más tarde que Bligh "tenía un temperamento tan tiránico en el barco como en el barco". Durante la siguiente semana o más, saltaron de isla en isla hacia el norte a lo largo de la Gran Barrera de Coral, mientras Bligh, cartógrafo como siempre, dibujaba mapas de la costa. A principios de junio atravesaron el estrecho de Endeavour y navegaron nuevamente en mar abierto hasta llegar a Coupang , un asentamiento en Timor, el 14 de junio de 1789. [16] A pesar de las dificultades que él y sus hombres habían soportado, al llegar a Kupang Bligh mantuvo su obstinada adherencia al protocolo de la Marina, insistiendo en que se inventara e izara una Union Jack improvisada y que Fryer permaneciera a bordo de la lancha para protegerla. [20] Tres de los hombres que sobrevivieron a este arduo viaje con él estaban tan débiles que pronto murieron de una enfermedad, posiblemente malaria, en el pestilente puerto de Batavia , en las Indias Orientales Holandesas , la actual capital de Indonesia, Yakarta, mientras esperaban a que llegara. transporte a Gran Bretaña. [21] Otros dos murieron camino a Inglaterra. [ cita necesaria ]
Las razones detrás del motín todavía se debaten; Algunas fuentes informan que Bligh era un tirano cuyo abuso hacia la tripulación les llevó a sentir que no tenían más remedio que apoderarse del barco. [22] Otras fuentes sostienen que Bligh no era peor (y en muchos casos más amable) que el capitán y oficial naval promedio de la época. [23] También argumentan que la tripulación, inexperta y no acostumbrada a los rigores del mar, fue corrompida por la libertad, la ociosidad y la licencia sexual de sus cinco meses en Tahití, y no estaban dispuestos a regresar al " Jack Tar 's". vida de un marinero corriente. Este punto de vista sostiene que la mayoría de los hombres apoyaron la orgullosa venganza personal de Christian contra Bligh con la esperanza equivocada de que su nuevo capitán los regresaría a Tahití para vivir sus vidas "hedonistamente" y en paz, libres de la lengua ácida y la disciplina estricta de Bligh. [ cita necesaria ]
El motín se vuelve más misterioso por la amistad de Christian y Bligh, que se remonta a los días de Bligh en el servicio mercantil. Christian conocía bien a la familia Bligh. Mientras Bligh estaba a la deriva, apeló a esta amistad diciendo "has mecido a mis hijos sobre tus rodillas". Según Bligh, Christian "parecía perturbado" y respondió: "Eso, capitán Bligh, esa es la cuestión; estoy en el infierno, estoy en el infierno". [24]
El registro de Bounty muestra que Bligh fue relativamente parco en sus castigos. Regañó cuando otros capitanes habrían azotado, y azotó cuando otros capitanes habrían ahorcado. [25] Era un hombre educado, profundamente interesado en la ciencia, convencido de que una buena dieta y saneamiento eran necesarios para el bienestar de su tripulación. [7] Se interesó mucho en el ejercicio de su tripulación, fue muy cuidadoso con la calidad de su comida e insistió en que el Bounty se mantuviera muy limpio. [26] El historiador moderno John Beaglehole ha descrito el principal defecto de este oficial naval por lo demás ilustrado: "[Bligh hizo] juicios dogmáticos que se sentía con derecho a hacer; veía tontos a su alrededor con demasiada facilidad... la vanidad de piel fina era su maldición. a lo largo de la vida... [Bligh] nunca aprendió que no se hacen amigos de los hombres insultándolos". [27] Bligh también era capaz de guardar intensos rencores contra aquellos que pensaba que lo habían traicionado, como el guardiamarina Peter Heywood y el artillero del barco William Peckover ; En cuanto a Heywood, Bligh estaba convencido de que el joven era tan culpable como Christian. Los primeros comentarios detallados de Bligh sobre el motín se encuentran en una carta a su esposa Betsy, [28] en la que nombra a Heywood (un simple niño que aún no ha cumplido 16 años) como "uno de los cabecillas", y agrega: "Ahora tengo motivos para maldecir a los "El día que conocí a un cristiano o un Heywood o incluso un hombre Manks [ sic ] ". [29] El relato oficial posterior de Bligh al Almirantazgo enumera a Heywood con Christian, Edward Young y George Stewart como líderes del motín, describiendo a Heywood como un joven de habilidades por quien había sentido un respeto particular. [30] A la familia Heywood, Bligh escribió: "Su bajeza está más allá de toda descripción". [31] Peckover solicitó un puesto como artillero en el HMS Providence (la segunda expedición del árbol del pan a Tahití), pero Bligh lo rechazó. En una carta a Sir Joseph Banks, fechada el 17 de julio de 1791 (dos semanas antes de la partida), Bligh escribió: [32]
Si Peckover, mi difunto artillero, alguna vez le molesta para que le preste más servicios, lo consideraré un favor si le dice que le informé que era un tipo cruel y sin valor. Solicitó que le prestara servicios y quería ser nombrado artillero de Providence, pero como había decidido no permitir que un oficial que estaba conmigo en el Bounty volviera a navegar con él, fue por esa causa que no solicité su nombre.
La negativa de Bligh a nombrar a Peckover se debió en parte al polémico testimonio de Edward Christian contra Bligh en un esfuerzo por limpiar el nombre de su hermano . [32] Christian afirma en su apéndice: [32] [33]
En el testimonio del Sr. Peckover y el Sr. Fryer , se prueba que el Sr. Nelson, el botánico, dijo, al escuchar el comienzo del motín: "Sabemos de quién es la culpa, o quién tiene la culpa, Sr. Fryer, qué ¿Nos hemos provocado nosotros mismos?" Además de esto, debe saberse que el Sr. Nelson, en una conversación posterior con un oficial (Peckover) en Timor, que hablaba de regresar con el Capitán Bligh si conseguía otro barco, observó: "Me sorprende que usted pueda Pienso en ir por segunda vez con [Bligh] (usando un término de abuso) quien ha sido la causa de todas nuestras pérdidas".
La ficción popular a menudo confunde a Bligh con Edward Edwards del HMS Pandora , quien fue enviado en la expedición de la Royal Navy al Pacífico Sur para encontrar a los amotinados y llevarlos a juicio. A menudo se presenta a Edwards como el hombre cruel que Hollywood ha retratado. Los 14 hombres de Bounty que fueron capturados por los hombres de Edwards fueron confinados en una estrecha celda de madera de 18 ′ × 11 ′ × 5′8 ″ en el alcázar de Pandora . Sin embargo, cuando Pandora encalló en la Gran Barrera de Coral, inmediatamente dejaron salir a tres prisioneros de la celda para ayudar en las bombas. Finalmente, el capitán Edwards dio orden de liberar a los otros 11 prisioneros, por lo que Joseph Hodges, el segundo armero, entró en la celda para quitarles los grilletes. Desafortunadamente, antes de que pudiera terminar el trabajo, el barco se hundió. Cuatro de los prisioneros y 31 tripulantes murieron durante el hundimiento. Probablemente habrían muerto más prisioneros si William Moulter, un contramaestre, no hubiera abierto sus jaulas antes de saltar del barco que se hundía. [34]
En octubre de 1790, Bligh fue absuelto honorablemente en el consejo de guerra que investigaba la pérdida de Bounty. [11] Poco después, publicó Una narrativa del motín a bordo del barco de Su Majestad "Bounty"; Y el posterior viaje de parte de la tripulación, en el barco del barco, desde Tofoa, una de las islas amigas, hasta Timor, asentamiento holandés en las Indias Orientales. De los 10 prisioneros supervivientes que finalmente regresaron a casa a pesar de la pérdida de Pandora , cuatro fueron absueltos, debido al testimonio de Bligh de que no eran amotinados y que Bligh se vio obligado a dejar en el Bounty debido a la falta de espacio en la lancha. Otros dos fueron condenados porque, aunque no participaron en el motín, se mostraron pasivos y no opusieron resistencia. Posteriormente recibieron el indulto real. Uno fue condenado pero excusado por un tecnicismo. Los tres restantes fueron condenados y ahorcados. [35]
La siguiente es una carta a la esposa de Bligh, escrita desde Coupang, Timor, Indias Orientales Holandesas (alrededor de junio de 1791), en la que se hace la primera referencia a los acontecimientos relacionados con el Bounty .
Querida, querida Betsy,
Ahora me encuentro, en su mayor parte, en una parte del mundo que nunca esperé, sin embargo es un lugar que me ha brindado alivio y me ha salvado la vida, y tengo la dicha de asegurarles que ahora me encuentro en perfecto estado de salud. ...
Sepa entonces, querida Betsy, que he perdido la recompensa ... el 28 de abril a la luz del día en la mañana, Christian tenía la guardia de la mañana. Él, con varios otros, entró en mi cabaña mientras yo dormía y, agarrándome, sujetándome las bayonetas desnudas contra el pecho, me ató las manos a la espalda y amenazó con destruirme instantáneamente si pronunciaba una palabra. Sin embargo, pedí ayuda en voz alta, pero la conspiración estaba tan bien establecida que las puertas de la cabina de oficiales estaban custodiadas por centinelas, por lo que Nelson, Peckover, Samuels o el maestro no pudieron venir a verme. Ahora me arrastraron a cubierta en mi camisa y me vigilaron estrechamente; le exigí a Christian el caso de un acto tan violento y me degradaron severamente por su villanía, pero él solo pudo responder: "ni una palabra, señor, o estará muerto". Lo desafié a actuar y traté de convencer a alguien de que cumpliera con su deber, pero fue en vano...
El secreto de este motín está más allá de toda concepción, de modo que no puedo descubrir que ninguno de los que están conmigo tuviera el menor conocimiento de ello. No sé por qué debo engañar a tanta fuerza. Incluso al Sr. Tom Ellison le gustó tanto Otaheite [Tahiti] que también se volvió Pirata, de modo que mis propios Perros me han atropellado...
Confío en que todo el mundo considere adecuadamente mi desgracia. Era una circunstancia que no podía prever. No tenía oficiales suficientes y, si me hubieran concedido infantes de marina, lo más probable es que el asunto nunca hubiera sucedido. No hubiera tenido un compañero valiente y enérgico. sobre mí y los amotinados los trataron como tales. Mi conducta ha estado libre de culpa, y les mostré a todos que, atado como estaba, desafié a todos los villanos a hacerme daño...
Sé lo sorprendida que estarás por este asunto, pero te pido, mi querida Betsy, que pienses que nada de todo esto ya pasó y que nuevamente esperamos una felicidad futura. Nada más que la verdadera conciencia de que como Oficial he hecho bien podría apoyarme... Dale mis bendiciones a mi Querida Harriet, mi Querida Mary, mi Querida Betsy y a mi Querida pequeña desconocida [37] y diles que pronto estaré hogar...A Ti mi Amor te doy todo lo que un Esposo afectuoso puede dar –
Amor, respeto y todo lo que está o estará en el poder de su
siempre afectuoso amigo y esposo Wm Bligh. [38]
En rigor, el delito de los amotinados (aparte del delito disciplinario de motín ) no fue la piratería sino la barratería , la apropiación indebida, por parte de quienes tenían a su cargo, de un barco y/o de su contenido en perjuicio de su propietario (en este caso caso la Corona británica ).
Después de su exoneración por la investigación del consejo de guerra sobre la pérdida del Bounty , Bligh permaneció en la Royal Navy. De 1791 a 1793, como capitán y comandante del HMS Providence y en compañía del HMS Assistant bajo el mando de Nathaniel Portlock , se comprometió nuevamente a transportar el fruto del pan desde Tahití a las Indias Occidentales . [39] También transportó plantas proporcionadas por Hugh Ronalds , un viverista en Brentford . [40] La operación fue en general un éxito, pero su objetivo inmediato, que era proporcionar alimento barato y nutritivo a los esclavos africanos en las islas de las Indias Occidentales alrededor del Mar Caribe, no se cumplió, ya que la mayoría de los esclavos se negaron a comer el nuevo alimento. Durante este viaje, Bligh también recolectó muestras del fruto ackee de Jamaica y lo presentó a la Royal Society de Gran Bretaña a su regreso. [41] El nombre científico del ackee, Blighia sapida, en la nomenclatura binomial se le dio en honor a Bligh. En Adventure Bay, Tasmania , el tercer teniente George Tobin hizo el primer dibujo europeo de un equidna . [42]
En febrero de 1797, mientras Bligh era capitán del HMS Director , inspeccionó el estuario de Humber y preparó un mapa del tramo desde Spurn hasta el oeste de Sunk Island . [43] En abril-mayo, Bligh fue uno de los capitanes cuyas tripulaciones se amotinaron por "cuestiones de salario y servicio involuntario para los marineros comunes" durante los motines de Spithead y Nore . [44] Los motines no fueron desencadenados por ninguna acción específica de Bligh; los motines "fueron generalizados [e] involucraron a un buen número de barcos ingleses". Si bien el papel de la directora fue relativamente menor en este episodio, fue la última en izar la bandera blanca al finalizar. Fue en ese momento cuando supo "que su apodo común entre los hombres de la flota era 'ese bastardo del Bounty'". [45]
Como capitán del Director en la batalla de Camperdown el 11 de octubre, Bligh se enfrentó a tres barcos holandeses: Haarlem , Alkmaar y Vrijheid . Mientras que los holandeses sufrieron graves bajas, en el Director sólo siete marineros resultaron heridos . El director capturó a Vrijheid y al comandante holandés, el vicealmirante Jan de Winter . [46] Por sus acciones durante la batalla, Bligh recibió la Medalla de Oro Naval . [47]
Bligh pasó a servir bajo el mando del almirante Nelson en la batalla de Copenhague el 2 de abril de 1801, al mando del Glatton , un barco de línea de 56 cañones , que estaba equipado experimentalmente exclusivamente con carronadas . [48] Después de la batalla, Nelson elogió personalmente a Bligh por su contribución a la victoria. [46] Navegó Glatton con seguridad entre las orillas mientras otros tres barcos encallaron. Cuando Nelson fingió no notar la señal "43" del almirante Parker (detener la batalla) y mantuvo la señal "16" en alto para continuar el enfrentamiento, Bligh fue el único capitán del escuadrón que pudo ver que las dos señales estaban en conflicto. . Al elegir enviar la señal de Nelson, se aseguró de que todos los barcos detrás de él siguieran luchando. [ cita necesaria ]
Bligh fue elegido miembro de la Royal Society en mayo de 1801 por sus distinguidos servicios en navegación, botánica, etc. [7] [49]
Bligh se había ganado la reputación de ser un firme disciplinador. En consecuencia, se le ofreció el puesto de gobernador de Nueva Gales del Sur por recomendación de Sir Joseph Banks (presidente de la Royal Society y patrocinador principal de las expediciones del fruto del pan) y fue nombrado en marzo de 1805, con 2.000 libras esterlinas al año, el doble de la paga. del gobernador saliente, Philip Gidley King . [50] Llegó a Sydney el 6 de agosto de 1806, [51] para convertirse en el cuarto gobernador. Como su esposa Isabel no había estado dispuesta a emprender un largo viaje por mar, Bligh fue acompañado por su hija, Mary Putland , que sería la Dama de la Casa de Gobierno; El marido de Mary, John Putland, fue nombrado ayudante de campo de William Bligh . [52] Durante su estancia en Sydney, su estilo administrativo de confrontación provocó la ira de colonos y funcionarios influyentes. Entre ellos se encontraban el rico terrateniente y empresario John Macarthur , y destacados representantes de la Corona como el cirujano principal de la colonia, Thomas Jamison , así como altos oficiales del Cuerpo de Nueva Gales del Sur . Jamison y sus asociados militares desafiaban las regulaciones gubernamentales al participar en empresas comerciales privadas con fines de lucro, una práctica que Bligh estaba decidido a poner fin. [53]
El conflicto entre Bligh y los colonos atrincherados culminó en otro motín, la Rebelión del Ron , [54] cuando, el 26 de enero de 1808, 400 soldados del Cuerpo de Nueva Gales del Sur bajo el mando del mayor George Johnston marcharon hacia la Casa de Gobierno en Sydney para arrestar Maldición. [55] El día del arresto se redactó una petición escrita por John Macarthur y dirigida a George Johnston, pero la mayoría de las 151 firmas se reunieron en los días posteriores al derrocamiento de Bligh. [56] Posteriormente se instaló un gobierno rebelde y Bligh, ahora depuesto, se dirigió a Hobart en Tasmania a bordo del HMS Porpoise . Bligh no logró obtener el apoyo de las autoridades de Hobart para retomar el control de Nueva Gales del Sur y permaneció efectivamente encarcelado en el Porpoise desde 1808 hasta enero de 1810. [57]
Poco después del arresto de Bligh, se exhibió en Sydney una acuarela que ilustraba el arresto por un artista desconocido en lo que tal vez sea la primera exposición de arte pública de Australia. [58] La acuarela muestra a un soldado arrastrando a Bligh desde debajo de una de las camas de los sirvientes en la Casa de Gobierno, con otras dos figuras esperando. Los dos soldados de la acuarela son probablemente John Sutherland y Michael Marlborough y se cree que la otra figura de la extrema derecha representa al teniente William Minchin . [58] Esta caricatura es la caricatura política más antigua que se conserva en Australia y, como todas las caricaturas políticas, hace uso de la caricatura y la exageración para transmitir su mensaje. [59] Los oficiales del Cuerpo de Nueva Gales del Sur se consideraban caballeros y, al representar a Bligh como un cobarde, la caricatura declara que Bligh no era un caballero y, por lo tanto, no era apto para gobernar. [59]
Sin embargo, fue interesante la preocupación de Bligh por los colonos llegados más recientemente a la colonia, que no tenían la riqueza ni la influencia de Macarthur y Jamison. En las lápidas de los cementerios de Ebenezer y Richmond (áreas que se establecieron al oeste de Sydney durante el mandato de Bligh como gobernador), se puede ver el número de niños nacidos entre 1807 y 1811 que recibieron "William Bligh" como nombre de pila , por ejemplo, William Bligh Turnbull. b. 8 de junio de 1809 en Windsor, antepasado del ex Primer Ministro de Australia, Malcolm Bligh Turnbull ; [60] y James Bligh Johnston, n. 1809 en Ebenezer, hijo de Andrew Johnston, quien diseñó la Capilla Ebenezer, la iglesia y la escuela más antiguas de Australia. [ cita necesaria ]
Bligh recibió una carta en enero de 1810, informándole que la rebelión había sido declarada ilegal y que el Ministerio de Relaciones Exteriores británico la había declarado un motín. Lachlan Macquarie había sido designado para reemplazarlo como gobernador. Ante esta noticia, Bligh zarpó de Hobart. Llegó a Sydney el 17 de enero de 1810, sólo dos semanas después del mandato de Macquarie. [61] Allí recogería pruebas para el próximo consejo de guerra en Inglaterra del Mayor Johnston. Partió para asistir al juicio el 12 de mayo de 1810 y llegó el 25 de octubre de 1810. En los días inmediatamente anteriores a su partida, su hija, Mary Putland (viuda en 1808), se casó apresuradamente con el nuevo teniente gobernador, Maurice Charles O. 'Connell , y permaneció en Sydney. [62] Al año siguiente, los presidentes del juicio condenaron a Johnston a ser destituido , una forma de despido vergonzoso que implicaba renunciar a su cargo en los Royal Marines sin compensación. [63] (Este fue un castigo comparativamente leve que permitió a Johnston regresar como un hombre libre a Nueva Gales del Sur, donde podría continuar disfrutando de los beneficios de su riqueza privada acumulada). Bligh fue sometido a consejo de guerra dos veces más durante su carrera, siendo absuelto. ambas veces. Poco después de que concluyera el juicio de Johnston, Bligh recibió un ascenso retroactivo a contraalmirante . En 1814, fue ascendido nuevamente a vicealmirante del azul . [7] Quizás de manera significativa, nunca volvió a recibir un mando importante, aunque con las Guerras Napoleónicas casi terminadas habría habido pocos mandos de flota disponibles. [11]
Bligh fue contratado para trazar y cartografiar la bahía de Dublín , y recomendó la construcción de muros para un puerto refugio en lo que entonces se conocía como Dunleary; el gran puerto y base naval construido allí posteriormente entre 1816 y 1821 se llamó Kingstown, y más tarde pasó a llamarse Dún Laoghaire . Muchas fuentes afirman que Bligh diseñó el North Bull Wall en la desembocadura del río Liffey en Dublín. Propuso la construcción de un malecón o barrera al norte de la bahía para limpiar un banco de arena mediante la acción Venturi , pero su diseño no se utilizó. El muro que se construyó utilizó un diseño de George Halpin y resultó en la formación de North Bull Island por la arena limpiada por la fuerza ahora más concentrada del río. [64]
Bligh murió de cáncer en Bond Street , Londres, el 7 de diciembre de 1817 y fue enterrado en un terreno familiar en St. Mary's, Lambeth (esta iglesia es ahora el Garden Museum ). [49] Su tumba se destacó por el uso de piedra Coade ( Lithodipyra ), un compuesto de arcilla y otros materiales que se moldeaba imitando la piedra tallada y se cocía en un horno. Este gres fue producido por Eleanor Coade en su fábrica de Lambeth. La tumba está coronada por una llama eterna, no por un fruto del pan. [65] Una placa marca la casa de Bligh, a media milla (700 m) al este del Garden Museum en 100 Lambeth Road, [66] frente al Museo Imperial de la Guerra . [67]
Estaba relacionado con el almirante Sir Richard Rodney Bligh y el capitán George Miller Bligh , y entre sus descendientes británicos y australianos se incluyen el comandante de la policía nativa John O'Connell Bligh y la ex primera ministra de Queensland , Anna Bligh . [68] También estaba relacionado lejanamente con el arquitecto e investigador psíquico Frederick Bligh Bond . [67]
El suburbio de Bligh Park en Nueva Gales del Sur lleva el nombre de William Bligh, ya que en el momento de la Rebelión del Ron , los colonos de Hawkesbury apoyaron al entonces gobernador depuesto. [69]
La reputación de Bligh como el arquetipo del mal comandante persiste, aunque los intentos de varios historiadores de retratar a Bligh de manera más comprensiva son los de Richard Hough (1972) y Caroline Alexander (2003).
Los cuadernos de bitácora de Bligh que documentan el motín se inscribieron en el registro australiano de la Memoria del Mundo de la UNESCO el 26 de febrero de 2021. [70]
Bligh ha sido objeto de numerosas representaciones impresas y cinematográficas. [71] [72]
Bligh fue interpretado por:
Las películas de 1935 y 1962 perpetúan en gran medida la imagen de Bligh como un tirano, mientras que la película de 1984 intenta una interpretación sin prejuicios de Bligh.
Bligh es retratado con humor en el cuento de Sir Arthur Quiller-Couch "Frenchman's Creek" como un topógrafo competente pero irascible y sin tacto enviado a un pequeño pueblo de pescadores en Cornualles durante las Guerras Napoleónicas . Los lugareños malinterpretan su acento y su lenguaje fuerte como francés, por lo que es encarcelado temporalmente como espía. [74]
La situación en Sydney en 1810, con Bligh regresando de Tasmania para ser restituido como gobernador, es el escenario de la novela de fantasía de Naomi Novik , Tongues of Serpents (Harper-Collins, 2011). [75]
El 17 de diciembre de 1964, el episodio "Adobe Dick" de la caricatura Los Picapiedra (episodio 128) rindió un homenaje humorístico al Capitán Bligh y su barco. En el programa, los personajes Fred y Barney realizaron un viaje de pesca fletado con los muchachos del albergue en el USS Bountystone . El capitán del barco, el Capitán Blah, era un hombre dominante con un uniforme que se parecía al personaje histórico William Bligh. [76]
El episodio de la decimoséptima temporada de Los Simpson , " Las historias más húmedas jamás contadas ", parodia el motín del Bounty . Fletcher Christian ( Bart Simpson ) lidera un motín contra el capitán William Bligh ( Seymour Skinner ). [77]
Mutiny , en el Canal 4 del Reino Unido, presenta una recreación del viaje de Bligh a Timor. Se emitió en 2017. [78]
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