La dotación del HMS Bounty , el buque de la Royal Navy en el que se produjo un motín histórico en el Pacífico sur el 28 de abril de 1789, comprendía 46 hombres cuando partió de Inglaterra en diciembre de 1787 y 44 en el momento del motín, incluido su comandante, el teniente William Bligh . [1] Todos menos dos de los que iban a bordo eran personal de la Royal Navy; las excepciones fueron dos botánicos civiles contratados para supervisar las plantas de pan que el Bounty debía llevar de Tahití a las Indias Occidentales. [2] De los 44 que iban a bordo en el momento del motín, 19 (incluido Bligh) quedaron a la deriva en la lancha del barco, mientras que 25, una mezcla de amotinados y detenidos, permanecieron a bordo bajo el mando de Fletcher Christian . [1] Bligh condujo a sus leales durante 3.500 millas náuticas (6.500 km; 4.000 mi) hasta un lugar seguro en el bote abierto, y finalmente de regreso a Inglaterra. [3] Los amotinados se dividieron: la mayoría se estableció en Tahití, donde fueron capturados por el HMS Pandora en 1791 y regresaron a Inglaterra para ser juzgados, mientras que Christian y otros ocho evadieron ser descubiertos en la isla Pitcairn . [4]
El Almirantazgo clasificó al Bounty como un cutter , la categoría más pequeña de buque de guerra, lo que significaba que no estaba comandado por un capitán sino por un teniente , sin otros oficiales comisionados a bordo y sin el destacamento habitual de Royal Marines que los comandantes de los barcos podían utilizar para hacer cumplir su autoridad. [5] Directamente debajo de Bligh en la cadena de mando estaban sus suboficiales , designados por la Junta de la Armada y encabezados por el capitán de vela John Fryer . [2] Los otros suboficiales eran el contramaestre , el cirujano , el carpintero y el artillero. [6] Dos compañeros de capitán y dos guardiamarinas fueron calificados como suboficiales; a estos se agregaron varios guardiamarinas honorarios, los llamados " jóvenes caballeros " que aspiraban a carreras navales. Firmaron en la lista del barco como marineros capaces, pero fueron alojados con los guardiamarinas y tratados en igualdad de condiciones con ellos. [7]
La mayoría de los tripulantes del Bounty fueron elegidos por Bligh o se los recomendaron. Sin embargo, una lista preliminar de la tripulación antes del viaje incluye a varios que no navegaron, incluidos dos hombres presionados que se cree que desertaron. [8] De la tripulación final, William Peckover, el artillero, y Joseph Coleman, el armero, habían estado con Bligh cuando era el capitán de vela del capitán James Cook en el HMS Resolution durante el tercer viaje del explorador (1776-80). [9] Varios otros habían navegado bajo las órdenes de Bligh más recientemente, incluido Christian, que había viajado dos veces con Bligh a las Indias Occidentales en el mercante Britannia . Los dos habían formado una relación maestro-alumno a través de la cual Christian se había convertido en un navegante altamente calificado; [10] Bligh le dio una de las literas de segundo oficial del Bounty , [10] y en marzo de 1788, lo ascendió al rango de teniente interino, convirtiendo efectivamente a Christian en el segundo al mando. [11] Otro de los jóvenes caballeros recomendados a Bligh fue Peter Heywood , de 15 años , un manés y pariente lejano de Christian. [12] Su recomendación vino del suegro de Bligh, que era amigo de la familia Heywood. [7]
Los dos botánicos, o "jardineros", fueron elegidos por Sir Joseph Banks , presidente de la Royal Society y principal promotor de la expedición. El botánico jefe, David Nelson , era otro veterano del tercer viaje de Cook y había aprendido algo del idioma de los tahitianos. [13] El asistente de Nelson, William Brown, era un ex guardiamarina que había visto acción naval contra los franceses. [9] Banks también ayudó a asegurar las literas de los guardiamarinas para dos de sus protegidos, Thomas Hayward y John Hallett. [14] En general, la tripulación del Bounty era relativamente joven, la mayoría tenía menos de 30 años. [15] En el momento de la partida, Bligh tenía 33 años y Fryer un año más. Entre los miembros de la tripulación de mayor edad estaban el artillero, William Peckover, que había navegado en los tres viajes de Cook, y Lawrence Lebogue, ex velero del Britannia . Los más jóvenes a bordo eran Hallett y Heywood, quienes tenían 15 años cuando dejaron Inglaterra. [16]
Michael Byrne nació en Kilkenny , Irlanda , en 1761. Se hizo a la mar como marinero a la edad de 19 años. [19] Había servido en cinco buques de guerra en 1787, cuando el capitán Bligh lo contrató como marinero en el Bounty, principalmente para tocar el violín. Bligh escribió: "Antes de dejar Inglaterra, tuve grandes dificultades para conseguir un hombre que tocara el violín y finalmente preferí contratar uno que fuera dos tercios ciego que venir sin uno", y lo describió como "de 1,70 m de alto, de tez clara y casi ciego. Toca el violín. Tiene la marca de un problema en la nuca". [20]
Durante el motín del 28 de abril de 1789, Byrne fue notablemente el único marinero capaz que era leal, pero permaneció en el barco con los amotinados, aparentemente porque su casi ceguera se sumó a su confusión. [21] Fue desembarcado en Tahití por Fletcher Christian . Se entregó voluntariamente cuando llegó el Pandora en 1791 y posteriormente sobrevivió al naufragio del Pandora . Fue absuelto del motín en un tribunal militar en 1792. [ cita requerida ]
Más tarde sirvió con el sobrino de Bligh, Francis Bond , en el Prompte ; [22] se desconoce su destino posterior.
Thomas Ellison (1772 – 29 de octubre de 1792) fue un marinero de primera . Después de participar en el motín, permaneció en Tahití en lugar de continuar hacia las islas Pitcairn y en 1791 se entregó voluntariamente a los marineros del HMS Pandora para enfrentarse a la justicia en Inglaterra. Fue juzgado por un tribunal militar en Spithead en septiembre de 1792, condenado a muerte y ahorcado el 29 de octubre. Siguen existiendo dudas sobre el grado de culpabilidad de Ellison en el motín.
Ellison, aunque tenía sólo 15 años cuando fue reclutado a bordo del buque armado Bounty del capitán William Bligh mientras navegaba desde Spithead hacia Tahití , ya era un marinero experimentado que había prestado servicio en la marina mercante bajo el mando de Bligh en las Indias Occidentales . Era bajo (1,60 m) y se lo describía como de pelo oscuro y piel clara. En los registros del viaje de ida, Bligh elogió al muchacho por "mejorar" y "es un chico muy bueno y le irá muy bien". [23] Bligh también le dio instrucciones a su empleado, John Samuel, para que enseñara "Escritura y Aritmética" al adolescente analfabeto. [24]
Durante el motín del Bounty del 28 de abril de 1789, Ellison estaba de guardia como timonel del barco , lo que le dio una posición privilegiada para ver el enfrentamiento personal entre el capitán Bligh y Fletcher Christian en el corazón del motín. Ellison se describió a sí mismo como alguien que seguía obedeciendo las órdenes del capitán de "bajar el timón". Sin embargo, el joven marinero entregó el control del timón a un amotinado, John Mills, y abandonó el lugar para pedir consejo a un tripulante leal, Lawrence LeBogue. Cuando llegó el momento de que Ellison contara su historia en su corte marcial , intentó presentar este incidente como un intento de demostrar su lealtad; pero LeBogue, que en cuestión de minutos sería puesto a la deriva con Bligh en el bote del barco, no fue de mucha ayuda ni simpatía hacia el confundido joven: [24]
Él, estando molesto, creo, me respondió de manera brusca y malhumorada, diciéndome que me fuera al infierno y que no lo molestara; esta recepción de mi antiguo compañero de barco me desanimó por completo a presentar una solicitud a alguien más. [24]
Se entregó voluntariamente cuando llegó el HMS Pandora en 1791 y fue encadenado por amotinado. Posteriormente sobrevivió al naufragio de su barco prisión y fue enviado, todavía como prisionero, a Inglaterra para ser sometido a un juicio marcial. Ellison se enfrentó a sus jueces en septiembre de 1792. [25]
En su testimonio ante el tribunal marcial, el leal guardiamarina Thomas Hayward , que también había presenciado el motín, recordó haber visto al joven Ellison sosteniendo una bayoneta y diciendo de Bligh: "Maldito sea, seré su centinela". Hayward también dijo que vio a Ellison entre una multitud de amotinados que se burlaban de su ex capitán impotente y lo "insultaban públicamente". [26] [27]
El marinero Ellison se encontraba en una situación de grave inferioridad en el rango de Hayward, que había sido ascendido a teniente y no tenía medios para contratar a un abogado que lo defendiera o para impugnar este testimonio condenatorio. Como una esperanza perdida, el hombre condenado escribió un documento para el auditor de guerra, exponiendo su caso y describiendo el motín desde su punto de vista. En ese documento concluía:
Espero, honorables caballeros, que tengan la amabilidad de tomar en consideración mi caso, ya que yo no tenía más que entre dieciséis y diecisiete años cuando se llevó a cabo este caso. Honorables caballeros, me pongo a la clemencia y misericordia de esta honorable corte. [24]
Esta declaración parece ser obra del propio Ellison, ya que contiene errores ortográficos característicos de su dialecto cockney . Sin embargo, no salvó al marinero de la horca. Fue declarado culpable de motín y ahorcado en Spithead el 29 de octubre de 1792.
La novela de 1932 Mutiny on the Bounty , de Charles Nordhoff y James Norman Hall , retrata a Ellison como un personaje heroico . Su optimismo juvenil se describe como algo que levanta el ánimo de sus compañeros prisioneros amotinados, y su condena y ejecución se caracterizan como un error judicial . En la película de 1984 The Bounty , es interpretado por Dexter Fletcher .
John Fryer (15 de agosto de 1753 – 26 de mayo de 1817) fue el capitán de la tripulación del Bounty. Fue un duro crítico tanto del teniente William Bligh como del líder del motín Fletcher Christian , llegando incluso a acusar a Bligh de favorecer a Christian. A pesar de su enfado con Bligh, no apoyó el motín.
Fryer nació en Wells-next-the-Sea , Norfolk. Después de su servicio naval, regresó a Wells, y su tumba en el cementerio ahora está claramente identificada. En 1787, Fryer fue nombrado capitán del HMS Bounty , con Fletcher Christian sirviendo como segundo capitán . El 10 de enero de 1788, Bligh puso a su tripulación en tres turnos de guardia, dando uno de ellos a Christian, y el 2 de marzo, promovió a Christian a teniente en funciones. Algunos han especulado que esta fue la fuente de la mala voluntad que más tarde se desarrolló entre Fryer y Bligh. Sin embargo, como capitán, Fryer nunca habría sido ascendido a teniente en el mar. De hecho, nunca llegó a ser teniente.
Fryer se mantuvo leal y acompañó a Bligh hasta Timor . El relato de Bligh sobre el motín vilipendió a Fryer, pero éste dio un testimonio justo en el juicio marcial de Bligh. Edward Christian , hermano de Fletcher, recibió la ayuda de Fryer para publicar una versión que contradecía la de Bligh. Fryer nunca recibió un ascenso, pero sirvió en la Marina Real hasta 1812. [28]
En la película de 1935 , Fryer fue interpretado por DeWitt Jennings , mientras que Eddie Byrne lo interpretó en Motín a bordo de 1962. Daniel Day-Lewis lo interpretó en la película de 1984 The Bounty .
John Hallett (1772-1794) fue guardiamarina del Bounty . Tenía solo 15 años cuando se alistó y 17 en el momento del motín; acompañó al capitán William Bligh en su viaje en barco abierto a las Indias Orientales Holandesas . Después de su regreso a Inglaterra, fue ascendido a teniente . Murió el 1 de diciembre de 1794 en Bedford , Inglaterra, a los 22 años.
Thomas Hayward (1767-1798?) fue un marinero presente durante el motín. Nació en Hackney , donde su padre, Francis Hayward MD, era un médico destacado. [29] La hermana mayor de Hayward, Ann, era amiga íntima de Betsy Betham, quien se casó con William Bligh . A través de Betsy, Hayward logró obtener un puesto como guardiamarina en el Bounty . Su servicio en el Bounty parece haber sido mediocre, pero permaneció leal a Bligh y fue un acérrimo oponente de Fletcher Christian , a quien le desagradaba inmensamente. Fue la segunda persona a la que se le ordenó subir al barco que transportaba a los leales, el primero fue el propio Bligh. A Heywood también le desagradaba Hayward, lo llamaba "mundano", criado un poco en la sociedad, como resultado de lo cual generalmente adoptaba aires y gracias más allá de su posición.
Al regresar a Inglaterra con Bligh, Hayward partió como tercer teniente bajo el mando del capitán Edward Edwards en el HMS Pandora . Aunque lograron encontrar a algunos de los amotinados en Tahití, y Hayward evidentemente se desempeñó bien, fue un viaje desafortunado, que terminó con el Pandora naufragado, y por segunda vez en dos años Hayward se encontró sin barco, en un bote abierto en busca de seguridad. Finalmente regresó a Inglaterra con otros sobrevivientes del Pandora , después de lo cual su carrera es incierta. Se ha sugerido, basándose principalmente en documentos casi ilegibles, que Hayward comandó el balandro HMS Swift. Si fue así, se ahogó cuando el barco se hundió con toda la tripulación en un tifón en el Mar de China Meridional en 1797 o 1798.
No debe confundirse a Hayward con Peter Heywood , otro guardiamarina del Bounty , debido a que sus nombres suenan similares.
William McCoy (c.1763 – 20 de abril de 1798) fue un marinero escocés que estuvo con Fletcher Christian en el viaje de Tahití a la isla Pitcairn , estableciéndose allí en enero de 1790. McCoy tenía una consorte, Teio , y fue padre de dos hijos, Daniel y Catherine. Después de tres años, estalló un conflicto entre los hombres tahitianos y los amotinados, que resultó en la muerte de todos los hombres tahitianos, Fletcher Christian ( manés ) y cuatro de los ingleses. McCoy (escocés) fue uno de los sobrevivientes.
McCoy descubrió cómo destilar alcohol a partir del dulce jarabe de la raíz del árbol ti. [30] [31] Él, Matthew Quintal y algunas de las mujeres pasaban el día tumbados en un estado de embriaguez. El 20 de abril de 1798, mientras estaba borracho, se suicidó atándose una piedra al cuello y saltando de un acantilado. [32] [33]
William Muspratt (1759-1797) fue un marinero de primera clase del buque armado de Su Majestad Bounty . Tras participar en el motín, fue juzgado por un tribunal militar en Spithead en septiembre de 1792 y condenado a muerte, pero su condena fue revocada en apelación. Volvió al servicio activo en la marina británica y probablemente falleció en 1797 a bordo del HMS Bellerophon . [34]
En los registros del Bounty , Muspratt no solo figura como marinero de primera, sino también como sastre del barco . Su condición de artesano no le otorgaba ningún privilegio especial y, al igual que los demás marineros de primera de la tripulación del barco, Muspratt estaba sujeto a la disciplina del capitán del barco, William Bligh . Cuando el Bounty tocó tierra en Tahití a finales de 1788, Muspratt pronto cayó en desgracia con sus oficiales superiores y fue sentenciado en diciembre a una docena de latigazos con el gato de nueve colas por "negligencia en el cumplimiento del deber". El marinero parece haber respondido a este trato intentando desertar del barco, ya que el 5 de enero de 1789 se fugó con dos compañeros de barco. Todos fueron recapturados y Muspratt fue sentenciado nuevamente a cuatro docenas de latigazos adicionales. [34]
Poco después de que el Bounty zarpara hacia las Indias Occidentales a principios de 1789, se produjo el motín. Testigos testificaron posteriormente que Muspratt estaba armado durante la toma de posesión con un mosquete , que nunca utilizó ni disparó. El amotinado abandonó el Bounty cuando éste volvió a hacer escala en Tahití. [34]
Mientras tanto, Bligh había regresado a Inglaterra y había escrito descripciones de los amotinados; de este registro aprendemos que Muspratt medía "5 pies y 6 pulgadas de alto. Tez oscura, cabello castaño, complexión delgada. Barba negra muy poblada debajo de su barbilla llena de cicatrices. Tatuado en varios lugares". Cuando el HMS Pandora llegó a Tahití para intentar recapturar a los amotinados que pudieran encontrar, Muspratt estaba entre los recapturados y regresó a Inglaterra para ser juzgado por motín . [34]
Un elemento clave en el resultado de este juicio fue que Muspratt, aunque era un marinero común, pudo encontrar un abogado que lo defendiera. Aunque el testimonio de un testigo ocular describió al marinero como armado durante el motín, y fue declarado culpable y sentenciado a muerte, pudo apelar con éxito su condena y regresar a las filas. Sin embargo, su servicio posterior fue breve. Su testamento, legalizado en enero de 1798, indicó que su servicio terminó a bordo del HMS Bellerophon , un navío de línea . [34]
Matthew Quintal (bautizado el 3 de marzo de 1766 como Mathew Quintril, Padstow , Cornualles - 1799, Isla Pitcairn ) fue un marinero de Cornualles . Su apellido era, con toda probabilidad, el resultado de escribir mal el apellido de Cornualles " Quintrell ". Fue el último de los amotinados en ser asesinado en la isla Pitcairn . Fue asesinado o ejecutado por Ned Young y John Adams , lo que los convirtió en los dos últimos amotinados con vida en la isla.
Quintal fue el primer miembro de la tripulación castigado con azotes "por insolencia y desprecio". Se unió rápidamente al motín. Cinco días después de desembarcar en la isla Pitcairn, Quintal quemó el Bounty , antes de que los colonos tuvieran la oportunidad de retirar todo lo de valor del barco como medida de seguridad para evitar que el barco delatara su ubicación a la Armada británica. No se sabe si tomó la acción por su cuenta o si recibió una orden. Lideró a los demás en la opresión de los polinesios. El 20 de septiembre de 1793, los cuatro hombres polinesios restantes robaron mosquetes y mataron a Christian, Mills, Brown, Martin y Williams. Quintal apenas escapó de ser una de las víctimas escondiéndose en las montañas con William McCoy . [35]
McCoy descubrió un método para destilar alcohol a partir de una de las frutas de la isla. Él y Quintal cayeron rápidamente en el alcoholismo, a menudo abusando y acosando tanto a los hombres como a las mujeres polinesios, incluida su consorte Tevarua. Rosalind Young, descendiente de Ned Young , contó una historia que le habían transmitido de padres a hijos: Tevarua fue a pescar un día y no pudo atrapar suficientes peces para satisfacerlo. La castigó mordiéndole la oreja. Es posible que estuviera borracho en ese momento, porque él y William McCoy estaban borrachos la mayor parte del tiempo, consumiendo el brandy de raíz de ti que McCoy había logrado destilar. Tevarua se cayó (o, según creen algunos, se suicidó saltando) de un acantilado en 1799. Después de que McCoy se suicidara, Quintal se volvió cada vez más errático. Exigió tomar a Isabella, la viuda de Fletcher Christian, como su esposa, y amenazó con matar a los hijos de Christian si no se le concedían sus demandas. Ned Young y John Adams lo invitaron a la casa de Young y lo dominaron, luego lo mataron con un hacha. [35] [36]
Los descendientes de Quintal residen en la isla Norfolk hasta el día de hoy. Un descendiente, Malcolm Champion , fue nadador en los Juegos Olímpicos de Verano de 1912 y se convirtió en el primer medallista de oro de Nueva Zelanda .
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Edward "Ned" Young (c. 1762 - 25 de diciembre de 1800) fue un marinero británico, amotinado y cofundador del asentamiento de los amotinados en la isla Pitcairn . Young nació en la isla antillana de Saint Kitts . Aparentemente provenía de una familia pobre, pero asistió a la escuela. Una biografía de la Marina Real de 1825 informa que era sobrino de Sir George Young, Baronet . [37] Se unió a la tripulación del Bounty como guardiamarina . Young estaba dormido durante el motín y no se despertó hasta que terminó. Por lo tanto, no participó en el motín ni pudo luchar contra él o unirse a Bligh y otros que abandonaron el barco en un bote largo. Young fue el único miembro de la tripulación que durmió durante esta terrible experiencia. Sin embargo, pronto apoyó completamente a Christian y a los amotinados, y que nunca intentaría regresar a Inglaterra. Se unió a Christian en el viaje a Pitcairn.
En Pitcairn, Young se hizo cargo de la destilería y elaboró un alcohol primitivo. En octubre de 1793, cuando estalló el conflicto entre los amotinados y los cuatro hombres tahitianos supervivientes, Young durmió durante la mayor parte de esta batalla también, y fue protegido por una mujer tahitiana que en gran medida apoyó a los amotinados. Young ayudó a cazar y matar a Neho, uno de los hombres tahitianos. Los otros tres amotinados supervivientes fueron Matthew Quintal , William McCoy y John Adams . Young fue aceptado como el líder de la isla, y Adams se convirtió en su amigo y lugarteniente, aunque algunas fuentes parecen indicar que los dos hombres tenían una cantidad de poder igual. Ganaron mucho más respeto que McCoy y Quintal, que se convirtieron en alcohólicos. Quintal se volvió cada vez más alcohólico y amenazó con matar a toda la comunidad; Adams y Young mataron a Quintal para evitar que esto sucediera, convirtiéndose en los únicos dos amotinados supervivientes. Fue después de este episodio que Young cerró la destilería. Mientras tanto, habían establecido plantaciones de frutas y habían tenido muchos hijos con sus esposas tahitianas.
En 1799, Young comenzó a sufrir asma . [ cita requerida ] Casi al mismo tiempo, se volvió más religioso. Los demás isleños se convirtieron al cristianismo y Young enseñó a Adams y a varios de los niños a leer y escribir. La salud de Young empeoró progresivamente y finalmente murió de asma, pero Adams continuó su trabajo de educar a las mujeres y los niños, tomó el control del liderazgo de la isla y vivió para ver la isla redescubierta por barcos estadounidenses y británicos.
Muchos de los descendientes de Young y de los amotinados continúan viviendo en la isla Pitcairn o en la isla Norfolk .