Mary Bligh, Lady O'Connell (más tarde Putland y más tarde O'Connell) (1783–1864) fue la Dama de la Casa de Gobierno , Nueva Gales del Sur , Australia durante el período en que su padre William Bligh fue gobernador de Nueva Gales del Sur . [1] [2]
Mary Bligh nació el 1 de abril de 1783 en Douglas, Isla de Man , hija de William Bligh y su esposa Elizabeth Betham. [2] [3] En 1805, se casó con John Putland, un teniente de la Marina Real que había servido en la victoria de la Batalla del Nilo bajo el mando de Horatio Nelson . [1] [3]
Cuando a su padre, William Bligh, le ofrecieron el puesto de gobernador de Nueva Gales del Sur , su madre Elizabeth no quiso acompañarlo por temor al largo viaje por mar. En cambio, Mary aceptó acompañar a su padre para actuar como dama de la Casa de Gobierno junto con su esposo John Putland para servir como ayudante de campo de William Bligh . [1]
El 28 de enero de 1806, Mary Putland y William Bligh abandonaron Inglaterra en el buque de transporte de convictos Lady Madeline Sinclair, mientras que John Putland viajó como primer oficial del buque de escolta HMS Porpoise bajo el mando del comandante Joseph Short. Bligh y Short discreparon continuamente durante el viaje, ya que cada uno creía que estaba a cargo de la expedición. Cuando Bligh ordenó un cambio de rumbo del buque de transporte, Short respondió ordenando a Putland que disparara tiros de advertencia al transporte que contenía a su esposa y su suegro. En gran apuro, Putland cumplió la orden. Cuando el convoy llegó al puerto de Sydney el 6 de agosto de 1806, Bligh asumió la gobernación de la colonia. Retuvo a Porpoise para que actuara como su principal unidad naval, ordenando a Short que regresara a Gran Bretaña en el HMS Buffalo en desgracia. Bligh luego nombró a Putland para comandar a Porpoise . [1] [4]
A su llegada a Sídney, Mary Putland se hizo cargo de la Casa de Gobierno, la primera casa de gobierno de Sídney, construida originalmente para el gobernador Arthur Phillip, aunque fue ampliada en numerosas ocasiones y posteriormente demolida entre 1845 y 1846. [5]
Mary Putland fue la anfitriona de muchos eventos, incluidas cenas y bailes. Para garantizar su alto estatus en la sociedad de Sydney, su madre, Elizabeth Bligh, la abastecía constantemente con las últimas modas de Londres. A cambio, Mary le enviaba a su madre plumas de pájaro y piedras preciosas de Nueva Gales del Sur. [1]
Sin embargo, a pesar de su alegría pública, su vida privada estaba marcada por la preocupación por la salud de su marido, que se había deteriorado desde su llegada a Nueva Gales del Sur. Su marido, John Putland, murió de tuberculosis el 4 de enero de 1808. Fue enterrado en los terrenos de la Casa de Gobierno. [1] [6]
Aunque Mary Putland siguió desempeñando su papel de anfitriona popular de la Casa de Gobierno, su padre, como gobernador, no era popular entre muchos de los colonos, ya que intentaba reformar la sociedad eliminando el control ejercido por quienes tenían el monopolio del suministro de ron, que se había convertido en la moneda de facto dentro de la colonia. Mary Putland le escribió a su madre: "Recibimos a todas las personas importantes, pero estoy segura de que muchas de ellas están secretamente en contra de mi padre" . [1]
En 1808, la lucha de poder entre el gobernador William Bligh y John Macarthur , uno de los principales colonos involucrados en el comercio del ron, llegó a un punto crítico, lo que llevó a la Rebelión del Ron el 26 de enero de 1808, cuando el Cuerpo de Nueva Gales del Sur depuso a Bligh basándose en una petición de oficiales y colonos líderes. William Bligh y Mary Putland fueron puestos bajo arresto domiciliario. William Bligh se negó a abandonar la colonia hasta que recibió una orden oficial de Londres, por lo que permanecieron bajo arresto domiciliario mientras John Macarthur se convirtió en el jefe de facto de la colonia. [1]
En abril de 1809, el gobierno británico nombró a Lachlan Macquarie gobernador de Nueva Gales del Sur . Al hacer este nombramiento, el gobierno británico revirtió su práctica de nombrar oficiales navales como gobernador y eligió a un comandante del ejército con la esperanza de que pudiera asegurar la cooperación del rebelde Cuerpo de Nueva Gales del Sur , [7] y con la ayuda del hecho de que Macquarie llegó a Nueva Gales del Sur al frente de su propia unidad militar, el 73.º Regimiento de Infantería , dirigido por Maurice Charles O'Connell (también el nuevo teniente gobernador ). Llegaron a Nueva Gales del Sur en el HMS Hindostan y el HMS Dromedary . Al frente de las tropas regulares, Macquarie no tuvo rival en el Cuerpo de Nueva Gales del Sur, cuyos miembros se habían establecido en la agricultura, el comercio y el comercio. [8]
William Bligh y Mary Putland debían regresar a Inglaterra en el Hindostan en mayo de 1810. Sin embargo, antes de que eso ocurriera, Mary Putland fue cortejada por Maurice Charles O'Connell , alentada por la esposa de Macquarie, Elizabeth . Solo unos días antes de que el barco partiera, Maurice O'Connell le propuso matrimonio a Mary. La pareja se casó rápidamente el 8 de mayo de 1810 en la Casa de Gobierno y Mary permaneció en Sídney con su nuevo esposo, mientras que William Bligh regresó solo a Inglaterra. [1] [9]
Aunque William Bligh se había marchado, su hija, ahora Mary O'Connell, no había perdonado a quienes habían depuesto a su padre. Era propensa a crear tensiones entre su marido y otras personas de la colonia, y O'Connell pronto empezó a compartir sus sentimientos y antipatías. En agosto de 1813, Macquarie escribió en un despacho a Lord Bathurst que, "aunque el teniente coronel O'Connell es por naturaleza un hombre muy bien dispuesto... mejoraría mucho la armonía del país... si todos los oficiales y soldados del 73.º regimiento fueran retirados de él". El 26 de marzo de 1814, O'Connell y su regimiento fueron trasladados a Ceilán .
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En 1838, Lady O'Connell regresó a Sídney, ya que su marido, por entonces Sir Maurice O'Connell, se convirtió en el mayor general de todas las tropas de Nueva Gales del Sur y miembro del Consejo Legislativo de Nueva Gales del Sur . Construyeron su residencia, Tarmons , en 1838. En 1841, Maurice O'Connell fue ascendido a teniente general. Se desempeñó como gobernador interino en 1845-46, entre los mandatos de los gobernadores George Gipps y Charles Augustus FitzRoy . Una vez más, Mary fue la dama de la Casa de Gobierno, pero esta vez en la recientemente terminada "nueva" Casa de Gobierno (todavía en uso hoy como residencia del gobernador). [1]
En diciembre de 1847, el mayor general Wynyard llegó para hacerse cargo de las tropas. Los O'Connell se prepararon para regresar a Inglaterra, pero Maurice enfermó antes de que eso pudiera suceder. Maurice O'Connell murió en Tarmons el 25 de mayo de 1848, [1] [10] el mismo día en que debían partir en el Medway . [11]
Tras la muerte de su segundo marido, Lady O'Connell regresó a Europa y vivió la mayor parte del tiempo en París. Murió en Londres en 1864. [1] [3]
Su casa Tarmons se convirtió posteriormente en el St Vincent's College . [12]
Su vida fue dramatizada en la obra de radio Bligh Had a Daughter y fue representada en la serie de radio Stormy Petrel y su adaptación en miniserie del mismo nombre en 1960. Fue interpretada en esta última por Delia Williams . En 2023, la autora Sue Williams publicó una novela histórica "That Bligh Girl" basada en la vida de Putland. [13]
