Virgil Ivan " Gus " Grissom (3 de abril de 1926 - 27 de enero de 1967) fue un ingeniero y piloto estadounidense de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , así como uno de los siete hombres originales, los Mercury Seven , seleccionados por la Aeronáutica Nacional y Administración Espacial para el Proyecto Mercurio , un programa para entrenar y lanzar astronautas al espacio exterior . Grissom también fue astronauta del Proyecto Géminis y del programa Apolo de la NASA. Como miembro del Cuerpo de Astronautas de la NASA , Grissom fue el segundo estadounidense en volar al espacio en 1961. También fue el segundo estadounidense en volar al espacio dos veces, precedido únicamente por Joe Walker con sus vuelos suborbitales X-15 .
Grissom fue un veterano de la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea , ingeniero mecánico y piloto de pruebas de la USAF . Recibió la Cruz de Vuelo Distinguido , la Medalla del Aire con un racimo de hojas de roble , dos Medallas por Servicio Distinguido de la NASA y, póstumamente, la Medalla de Honor Espacial del Congreso .
Como comandante del AS-204 ( Apolo 1 ), Grissom murió con los astronautas Ed White y Roger B. Chaffee el 27 de enero de 1967, durante una prueba previa al lanzamiento de la misión Apolo 1 en Cabo Kennedy , Florida.
Virgil Ivan Grissom nació en la pequeña ciudad de Mitchell, Indiana , el 3 de abril de 1926, [1] hijo de Dennis David Grissom (1903-1994), señalizador del ferrocarril de Baltimore y Ohio , y Cecile King Grissom (1901-1995). ), ama de casa. Virgilio fue el segundo hijo de la familia (una hermana mayor murió en la infancia poco antes de su nacimiento). Le siguieron tres hermanos menores: una hermana, Wilma, y dos hermanos, Norman y Lowell. [2] Grissom comenzó la escuela en la escuela primaria Riley. Su interés por volar comenzó en esa época, construyendo modelos de aviones. [1] Recibió su apodo cuando su amigo estaba leyendo su nombre en una tarjeta de puntuación al revés y leyó erróneamente "Griss" como "Gus". [1]
Cuando era joven, Grissom asistió a la Iglesia de Cristo local , de la que siguió siendo miembro durante toda su vida. Se unió a la Tropa de Boy Scouts local y obtuvo el rango de Star Scout . [3] Grissom le dio crédito a los Scouts por su amor por la caza y la pesca. Era el líder de la guardia de honor de su tropa. [4] Sus primeros trabajos fueron repartir periódicos para The Indianapolis Star por la mañana y el Bedford Times por la noche. [1] En el verano recogía fruta en los huertos de la zona y trabajaba en una tienda de productos secos. [4] También trabajó en un mercado de carne local, una estación de servicio y una tienda de ropa en Mitchell.
Grissom comenzó a asistir a Mitchell High School en 1940. [4] Quería jugar baloncesto universitario pero era demasiado bajo. Su padre lo animó a buscar deportes para los que fuera más adecuado y se unió al equipo de natación. [4] Aunque se destacó en matemáticas, Grissom era un estudiante promedio de secundaria en otras materias. [5] Se graduó de la escuela secundaria en 1944.
Además, Grissom ocasionalmente pasaba tiempo en un aeropuerto local en Bedford, Indiana , donde se interesó por primera vez en la aviación. Un abogado local que era dueño de una avioneta lo llevaba en vuelos y le enseñaba los conceptos básicos de volar. [6]
Grissom era masón . [7] [8]
La Segunda Guerra Mundial comenzó cuando Grissom todavía estaba en la escuela secundaria, pero estaba ansioso por unirse a las fuerzas armadas después de graduarse. Grissom se alistó como cadete de aviación en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU. durante su último año en la escuela secundaria y completó un examen de ingreso en noviembre de 1943. Grissom fue incluido en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU. el 8 de agosto de 1944 en Fort Benjamin Harrison , Indiana. . Fue enviado a Sheppard Field en Wichita Falls, Texas , para recibir cinco semanas de entrenamiento básico de vuelo, y luego fue destinado a Brooks Field en San Antonio , Texas. En enero de 1945, Grissom fue asignado al aeródromo militar de Boca Raton en Florida. Aunque estaba interesado en convertirse en piloto, Grissom pasó la mayor parte del tiempo antes de su baja en 1945 como empleado . [9]
Grissom fue dado de baja del servicio militar en noviembre de 1945, después de que terminó la guerra, y regresó a Mitchell, donde aceptó un trabajo en Carpenter Body Works, una empresa local de fabricación de autobuses. Grissom estaba decidido a hacer carrera en la aviación y asistir a la universidad. Utilizando el GI Bill para el pago parcial de su matrícula escolar, Grissom se matriculó en la Universidad Purdue en septiembre de 1946. [10]
Debido a la escasez de alojamiento en el campus durante el primer semestre de su marido en la universidad en West Lafayette, Indiana , la esposa de Grissom, Betty, se quedó en Mitchell viviendo con sus padres, mientras Grissom vivía en un apartamento alquilado con otro estudiante. Betty Grissom se reunió con su esposo en el campus durante su segundo semestre y la pareja se instaló en un pequeño departamento de una habitación. Grissom continuó sus estudios en Purdue, trabajó a tiempo parcial como cocinero en un restaurante local y tomó clases de verano para terminar temprano la universidad, mientras que su esposa trabajaba en el turno de noche como operadora de larga distancia para Indiana Bell Telephone Company para ayudar a pagar. para sus estudios y sus gastos de manutención. Grissom se graduó de Purdue con una licenciatura en ingeniería mecánica en febrero de 1950. [11]
Después de graduarse de Purdue, Grissom se volvió a alistar en la recién formada Fuerza Aérea de EE. UU . Fue aceptado en el Programa de Entrenamiento Básico Air Cadet en la Base de la Fuerza Aérea Randolph en Universal City, Texas . Al finalizar el programa, fue asignado a la Base de la Fuerza Aérea Williams en Mesa, Arizona , donde se le unieron su esposa, Betty, y su hijo pequeño, Scott, pero la familia permaneció allí sólo brevemente. En marzo de 1951, Grissom recibió sus alas de piloto y un nombramiento como segundo teniente . Nueve meses después, en diciembre de 1951, Grissom y su familia se mudaron a una nueva vivienda en Presque Isle, Maine , donde fue asignado a la Base de la Fuerza Aérea de Presque Isle y se convirtió en miembro del 75º Escuadrón de Cazas-Interceptores . [12]
Con la Guerra de Corea en curso , el escuadrón de Grissom fue enviado a la zona de guerra en febrero de 1952. Allí voló como piloto de reemplazo del F-86 Sabre y fue reasignado al 334.º Escuadrón de Cazas de la 4.ª Ala Interceptora de Cazas estacionada en la Base Aérea de Kimpo . [13] Voló cien misiones de combate durante aproximadamente seis meses de servicio en Corea, incluidas múltiples ocasiones en las que desbarató ataques aéreos de MiG norcoreanos . El 11 de marzo de 1952, Grissom fue ascendido a primer teniente y fue citado por su "superlativa habilidad para el vuelo" por sus acciones el 23 de marzo de 1952, cuando voló en cobertura para una misión de reconocimiento fotográfico. [14] Grissom también recibió la Cruz de Vuelo Distinguido y la Medalla del Aire con un racimo de hojas de roble por su servicio militar en Corea. [15]
Después de realizar su cuota de cien misiones, Grissom pidió permanecer en Corea para realizar otros veinticinco vuelos, pero su solicitud fue denegada. Grissom regresó a los Estados Unidos para trabajar como instructor de vuelo en Bryan AFB en Bryan, Texas , donde se le unieron su esposa, Betty, y su hijo, Scott. El segundo hijo de los Grissom, Mark, nació allí en 1953. Grissom pronto aprendió que los instructores de vuelo enfrentaban sus propios riesgos en el trabajo. Durante un ejercicio de entrenamiento con un cadete, el piloto en formación provocó que se rompiera un flap de su entrenador de dos asientos, haciéndolo girar. Grissom saltó rápidamente del asiento trasero del pequeño avión para tomar los controles y aterrizarlo de manera segura. [dieciséis]
En agosto de 1955, Grissom fue reasignado al Instituto de Tecnología de la Fuerza Aérea de EE. UU. (AFIT) en la Base de la Fuerza Aérea Wright-Patterson cerca de Dayton, Ohio, de la Universidad del Aire . Después de completar el curso de un año, obtuvo una licenciatura en aeromecánica en 1956. [17] En octubre de 1956, ingresó a la Escuela de Pilotos de Pruebas de la Fuerza Aérea de EE. UU . en la Base de la Fuerza Aérea Edwards en California y regresó a la Base Aérea Wright-Patterson en Ohio. en mayo de 1957, tras alcanzar el grado de capitán . Grissom sirvió como piloto de pruebas asignado a la rama de cazas. [18] [19] [20]
En 1959, Grissom recibió un mensaje de teletipo oficial que le ordenaba presentarse en una dirección en Washington, DC, vestido de civil. El mensaje fue clasificado como "Alto Secreto" y se ordenó a Grissom que no discutiera su contenido con nadie. De los 508 candidatos militares considerados, él fue uno de los 110 pilotos de pruebas cuyas credenciales les habían valido una invitación para aprender más sobre el programa espacial estadounidense en general y su Proyecto Mercurio . Grissom estaba intrigado por el programa, pero sabía que la competencia por los puestos finales sería feroz. [21] [22]
Grissom pasó la evaluación inicial en Washington, DC, y estuvo entre los treinta y nueve candidatos enviados a la Clínica Lovelace en Albuquerque, Nuevo México , y al Laboratorio Aeromédico del Centro de Desarrollo del Aire Wright en Dayton, Ohio, para someterse a extensas pruebas físicas y psicológicas. pruebas. Estuvo a punto de ser descalificado cuando los médicos descubrieron que padecía fiebre del heno , pero se le permitió continuar después de que argumentó que sus alergias no serían un problema debido a la ausencia de polen de ambrosía en el espacio. [23]
El 13 de abril de 1959, Grissom recibió una notificación oficial de que había sido seleccionado como uno de los siete astronautas del Proyecto Mercurio. Grissom y los otros seis hombres, después de tomar una licencia de sus respectivas ramas del servicio militar, se presentaron al Grupo de Trabajo Especial en la Base de la Fuerza Aérea de Langley en Virginia el 27 de abril de 1959, para comenzar su entrenamiento como astronautas. [24] [25] [26]
El 21 de julio de 1961, Grissom era piloto del segundo vuelo del Proyecto Mercurio, Mercury-Redstone 4 . La nave espacial de Grissom, a la que llamó Liberty Bell 7 , fue lanzada desde Cabo Cañaveral , Florida, en un vuelo suborbital que duró 15 minutos y 37 segundos. [19] [22] Después del amerizaje en el Océano Atlántico, los pernos explosivos de emergencia de la Liberty Bell 7 se dispararon inesperadamente, volando la escotilla y provocando que el agua inundara la nave espacial. Grissom salió rápidamente por la escotilla abierta hacia el océano. Mientras esperaba que los helicópteros de recuperación del USS Randolph lo recogieran, Grissom luchó por evitar ahogarse después de que su traje espacial comenzó a perder flotabilidad debido a una entrada de aire abierta. Grissom logró mantenerse a flote hasta que un helicóptero lo sacó del agua y lo llevó al barco de la Armada de los EE. UU . Mientras tanto, otro helicóptero de recuperación intentó levantar y recuperar la Liberty Bell 7 , pero la nave espacial inundada se volvió demasiado pesada, lo que obligó al equipo de recuperación a soltarla y finalmente se hundió. [22]
Cuando los periodistas en una conferencia de prensa rodearon a Grissom después de su vuelo espacial para preguntarle cómo se sentía, Grissom respondió: "Bueno, estuve asustado la mayor parte del tiempo; supongo que es un buen indicio". [27] Grissom declaró que no había hecho nada para provocar que la escotilla explotara y no se encontró ninguna explicación definitiva para el incidente. [22] [28] Robert F. Thompson, director de operaciones de Mercurio, fue enviado al USS Randolph por el director del grupo de tareas espaciales, Robert Gilruth, y habló con Grissom a su llegada al portaaviones. Grissom explicó que se había adelantado en el cronograma de la misión y había quitado la tapa del detonador y también había quitado el imperdible. Una vez que se quitó el pasador, el gatillo ya no se mantuvo en su lugar y podría haberse disparado inadvertidamente como resultado de la acción de las olas del océano, el balanceo como resultado del lavado del rotor del helicóptero u otra actividad. Los funcionarios de la NASA concluyeron que Grissom no necesariamente había iniciado el disparo de la escotilla explosiva, lo que habría requerido presionar un émbolo que requería cinco libras de fuerza para presionarlo. [29] Golpear este gatillo de metal con la mano generalmente dejaba un gran hematoma, [30] pero se descubrió que Grissom no tenía ninguno de los hematomas reveladores en la mano. [22]
Mientras continuaba el debate sobre la detonación prematura de los pernos de las escotillas de Liberty Bell 7 , se tomaron precauciones para vuelos posteriores. Su compañero astronauta de Mercury , Wally Schirra , al final de su vuelo del 3 de octubre de 1962, permaneció dentro de su nave espacial hasta que estuvo a salvo a bordo de la nave de recuperación, y se propuso volar deliberadamente la escotilla para salir de la nave espacial, lastimándose la mano. . [22] [31]
La nave espacial de Grissom fue recuperada en 1999 , pero no se encontró ninguna evidencia que pudiera explicar de manera concluyente cómo se había producido la liberación de la escotilla explosiva. Más tarde, Guenter Wendt , líder de la plataforma de los primeros lanzamientos espaciales tripulados estadounidenses, escribió que creía que una pequeña cubierta sobre el actuador de liberación externo se perdió accidentalmente en algún momento durante el vuelo o el aterrizaje. Otra posible explicación fue que la manija en T de la escotilla pudo haber sido arrastrada por una línea de suspensión de paracaídas perdida, o tal vez fue dañada por el calor del reingreso, y después de enfriarse al amerizar, se contrajo y se incendió. [25] [32] También se ha sugerido que una descarga de electricidad estática durante el contacto inicial entre la nave espacial y el helicóptero de rescate puede haber causado que los pernos explosivos de la escotilla explotaran. El copiloto del helicóptero, el teniente del Cuerpo de Marines de Estados Unidos, John Reinhard, tuvo la tarea de utilizar un palo cortante para cortar una antena antes de que el helicóptero pudiera engancharse a la cápsula. En la década de 1990, le dijo a un investigador que recordaba haber visto un arco eléctrico saltar entre la cápsula y su poste justo antes de que explotara la escotilla. [33] Jim Lewis, el piloto del helicóptero de rescate de Grissom, dijo a la revista Smithsonian que una inspección más cercana de las imágenes de la película le hizo recordar el día con mayor detalle. Recordó que "Reinhard debe haber cortado la antena apenas uno o dos segundos antes de que yo pudiera colocarnos en una posición para que él pudiera conectar nuestro arnés al fardo de elevación de la cápsula", lo que indica que el momento de la aproximación del helicóptero se alineaba con la teoría de la descarga estática. [34]
A principios de 1964, Alan Shepard fue puesto en tierra después de que le diagnosticaran la enfermedad de Ménière y Grissom fue designado piloto de mando de Gemini 3 , el primer vuelo tripulado del Proyecto Gemini , que voló el 23 de marzo de 1965. [22] Esta misión convirtió a Grissom en el primer humano y por lo tanto, el primer astronauta de la NASA en volar dos veces al espacio. [35] El vuelo de dos hombres en Gemini 3 con Grissom y John W. Young hizo tres revoluciones de la Tierra y duró 4 horas, 52 minutos y 31 segundos. [36] Grissom fue uno de los ocho pilotos del vehículo de investigación de parapente de la NASA (Paresev). [37]
Grissom, el más bajo de los siete astronautas originales, con cinco pies y siete pulgadas de alto, trabajó muy de cerca con los ingenieros y técnicos de McDonnell Aircraft que construyeron la nave espacial Gemini. Debido a su participación en el diseño de las tres primeras naves espaciales, sus compañeros astronautas se refirieron con humor a la nave como "el Gusmobile". En julio de 1963, la NASA descubrió que 14 de sus 16 astronautas no podían caber en la cabina y se modificaron las cabinas posteriores. [38] [39] Durante este tiempo, Grissom inventó el controlador de propulsor de traslación de múltiples ejes utilizado para empujar las naves espaciales Gemini y Apollo en direcciones lineales para el encuentro y el acoplamiento . [40]
En un guiño en broma al hundimiento de su nave Mercury, Grissom nombró a la primera nave espacial Gemini Molly Brown (en honor al popular espectáculo de Broadway, The Unsinkable Molly Brown ). [22] Algunos funcionarios de publicidad de la NASA no estaban contentos con este nombre y pidieron a Grissom y su piloto, John Young , que idearan uno nuevo. Cuando ofrecieron Titanic como alternativa, [22] los ejecutivos de la NASA decidieron permitirles usar el nombre de Molly Brown para Gemini 3, pero no lo usaron en referencias oficiales. Para disgusto de la agencia, CAPCOM Gordon Cooper despidió a Gemini 3 en el lanzamiento con el comentario a Grissom y Young: "¡Estás en camino, Molly Brown !" Los controladores terrestres también lo utilizaron para referirse a la nave espacial durante su vuelo. [41]
Después del regreso sano y salvo de Gemini 3, la NASA anunció que la nueva nave espacial no llevaría ese apodo. De ahí que Gemini 4 no se llamara American Eagle como había planeado su tripulación. La práctica de poner apodos a las naves espaciales se reanudó en 1967, cuando los administradores se dieron cuenta de que los vuelos Apolo necesitaban un nombre para cada uno de los dos elementos de vuelo, el Módulo de Comando (CSM) y el Módulo Lunar . El lobby de los astronautas y de los altos administradores de la NASA también tuvo su efecto. Apollo 9 usó el nombre Gumdrop para el Módulo de Comando y Spider para el Módulo Lunar. [42] Sin embargo, a Wally Schirra se le impidió nombrar su nave espacial Apolo 7 Phoenix en honor a la tripulación del Apolo 1 porque algunos creían que su apodo como metáfora de "fuego" podría malinterpretarse. [43]
Grissom era piloto de comando de respaldo para Gemini 6A cuando fue transferido al programa Apollo y fue asignado como comandante de la primera misión tripulada, AS-204 , con el piloto senior Ed White , que había volado en el espacio en la misión Gemini 4, cuando Se convirtió en el primer estadounidense en realizar un paseo espacial , y en el piloto Roger B. Chaffee . [22] A los tres hombres se les concedió permiso para referirse a su vuelo como "Apolo 1" en el parche de la insignia de su misión.
Los problemas con el simulador resultaron extremadamente molestos para Grissom, quien le dijo a un periodista que los problemas con el Apolo 1 se produjeron "en montones" y que se mostraba escéptico sobre sus posibilidades de completar su misión de catorce días. [44] Grissom se ganó el apodo de "Gruff Gus" por ser franco sobre las deficiencias técnicas de la nave espacial. [45] Los ingenieros que programaron el simulador de entrenamiento Apollo tuvieron dificultades para mantener el simulador sincronizado con los continuos cambios que se realizaban en la nave espacial. Según el astronauta de respaldo Walter Cunningham , "Sabíamos que la nave espacial estaba, ya sabes, en mal estado en relación con lo que debería estar. Sentimos que podíamos volarla, pero seamos realistas, simplemente no era tan buena como debería haber sido para el trabajo de volar la primera misión Apolo tripulada." [22]
La NASA siguió adelante. A mediados de enero de 1967, "se estaban haciendo los preparativos para las pruebas finales previas al vuelo de la nave espacial 012". [22] El 22 de enero de 1967, antes de regresar a Cabo Kennedy para realizar la prueba de desconexión del 27 de enero que acabó con su vida, la esposa de Grissom, Betty, recordó más tarde que tomó un limón de un árbol en su patio trasero y explicó que Tenía la intención de colgarlo en esa nave espacial, aunque en realidad colgó el limón en el simulador (un duplicado de la nave espacial Apolo). [46] [47]
Grissom conoció a Betty Lavonne Moore (1927-2018) en la escuela secundaria. [48] Se casaron el 6 de julio de 1945 en la Primera Iglesia Bautista en Mitchell cuando él estaba en casa de permiso durante la Segunda Guerra Mundial . La pareja tuvo dos hijos, Scott (1950) y Mark (1953). [49] [50]
Dos de los pasatiempos de Grissom eran la caza y la pesca. La familia también disfrutó de los deportes acuáticos y del esquí. [51]
Antes del lanzamiento planeado del Apolo 1 el 21 de febrero de 1967, el interior del Módulo de Comando se incendió y ardió el 27 de enero de 1967, durante una prueba previa al lanzamiento en la Plataforma de Lanzamiento 34 en Cabo Kennedy . Los astronautas Grissom, White y Chaffee, que trabajaban dentro del módulo de comando cerrado, murieron asfixiados. Mientras esperaba el lanzamiento, Grissom dijo: "¿Cómo vamos a llegar a la Luna si no podemos comunicarnos entre dos o tres edificios?", y luego gritó "¡fuego!". [52] La fuente de ignición del incendio fue el cableado dañado. [53] Las muertes de los pilotos se atribuyeron a peligros letales en el diseño inicial del CSM y las condiciones de la prueba, incluida una atmósfera presurizada de oxígeno al 100 por ciento antes del lanzamiento, fallas en el cableado y las tuberías, materiales inflamables utilizados en la cabina y en los trajes de vuelo de los astronautas. , y una escotilla de apertura hacia adentro que no se podía abrir rápidamente en caso de emergencia y en absoluto con presión interna total. [54]
Los servicios funerarios y el entierro de Grissom en el Cementerio Nacional de Arlington se llevaron a cabo el 31 de enero de 1967. Entre los dignatarios que asistieron se encontraban el presidente Lyndon B. Johnson , miembros del Congreso de los Estados Unidos y otros astronautas de la NASA, entre otros. Grissom fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington , en el condado de Arlington, Virginia , [55] junto a Roger Chaffee. [56] Los restos de White están enterrados en la Academia Militar de Estados Unidos en West Point, Nueva York . [57]
Después del accidente, la NASA decidió darle al vuelo la designación oficial de Apolo 1 y pasar al Apolo 4 para el primer vuelo sin tripulación del Saturn V, contando las dos pruebas suborbitales sin tripulación, AS-201 y 202 , como parte de la secuencia. Los problemas de la nave espacial Apolo fueron corregidos, con el Apolo 7 , comandado por Wally Schirra , lanzado el 11 de octubre de 1968, más de un año después del accidente del Apolo 1. El programa Apolo alcanzó su objetivo de llevar con éxito al hombre a la Luna el 20 de julio de 1969, con el Apolo 11 . [58] [59]
En el momento de su muerte, Grissom había alcanzado el rango de teniente coronel y había registrado un total de 4.600 horas de vuelo, incluidas 3.500 horas en aviones a reacción . [19] Algunos sostienen que Grissom podría haber sido seleccionado como uno de los astronautas para caminar sobre la Luna. Deke Slayton escribió que había esperado que uno de los astronautas originales de Mercurio fuera a la Luna, señalando: "No fue sólo una decisión tajante sobre quién debería dar los primeros pasos en la Luna. Si lo hubiera hecho, "Si hubiera seleccionado sobre esa base, mi primera opción habría sido Gus, que tanto Chris Kraft como Bob Gilruth secundaron". [60] Finalmente, Alan Shepard , uno de los siete astronautas originales de la NASA, recibiría el honor de comandar el aterrizaje lunar del Apolo 14 . [61]
Cuando se inauguró el Salón de la Fama de los Astronautas de Estados Unidos en 1990, su familia le prestó el traje espacial que usó Grissom durante Mercury 4 junto con otros artefactos personales pertenecientes al astronauta. En 2002, el museo quebró y pasó a manos de un contratista de la NASA, tras lo cual la familia exigió la devolución de la exposición. [62] Todos los artefactos les fueron devueltos excepto el traje espacial, que según la NASA era propiedad del gobierno. [63] La NASA insistió en que Grissom obtuvo autorización para usar el traje espacial para un espectáculo y narración en la escuela de su hijo en 1965 y nunca lo devolvió, pero algunos miembros de la familia Grissom afirmaron que el astronauta rescató el traje espacial de un montón de chatarra. [64] En diciembre de 2016, [actualizar]el traje espacial era parte de la exhibición de Héroes y Leyendas del Salón de la Fama del Centro Espacial Kennedy. [sesenta y cinco]
Para celebrar su vuelo espacial en 1961, Grissom fue nombrado alcalde honorario de Newport News, Virginia , y una nueva biblioteca recibió el nombre de Biblioteca Virgil I. Grissom en la sección Denbigh de Newport News, Virginia. [68]
El aeropuerto de Bedford, Indiana, donde Grissom voló cuando era adolescente pasó a llamarse Aeropuerto Municipal Virgil I. Grissom en 1965. En el aeropuerto se descubrió una pieza de piedra caliza de tres toneladas, con la inscripción de su nombre. Sus compañeros astronautas se burlaron de él por el nombre, diciendo que los aeropuertos normalmente llevaban nombres de aviadores muertos. Grissom respondió: "Pero esta vez le han puesto el nombre de uno vivo". [69] La escuela primaria Virgil Grissom en Old Bridge, Nueva Jersey, recibió el nombre de Grissom el año antes de su muerte. [70] Su muerte obligó a cancelar un proyecto estudiantil para diseñar una bandera que representara a Grissom y su escuela, que habría ondeado en la misión. [71]
Grissom recibió la Medalla por Servicio Distinguido de la NASA por su vuelo a Mercurio y se la concedió por segunda vez por su papel en Gemini 3. [72] La tripulación del Apolo 1 recibió la medalla póstumamente en una presentación en 1969 de la Medalla Presidencial de la Libertad al Tripulación del Apolo 11. [73]
La familia de Grissom recibió la Medalla de Honor Espacial del Congreso en 1978 de manos del presidente Carter (las familias de White y Chaffee la recibieron en 1997). [74]
Grissom recibió un doctorado honorario del Instituto de Tecnología de Florida en 1962, el primero que otorga la universidad. [75] Grissom fue incluido en el Salón de la Fama del Espacio Internacional en 1981, [76] [77] y en el Salón de la Fama de la Aviación Nacional en 1987. [78] Grissom fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama de los Astronautas de EE. UU. en 1990. [ 79] [80] Su esposa, Betty Lavonne Moore , donó su Medalla de Honor Espacial del Congreso al museo adjunto. [81]
Grissom recibió póstumamente el Premio Haley de Astronáutica de la AIAA en 1968. [82]
Si morimos, queremos que la gente lo acepte. Estamos en un negocio riesgoso y esperamos que si nos pasa algo no retrase el programa. La conquista del espacio vale el riesgo de la vida.
—Grissom, después de su misión Gemini, marzo de 1965 [83] [a]
La plataforma de lanzamiento 34 desmantelada en la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral tiene dos placas conmemorativas a la tripulación del Apolo 1. [84] El Centro Espacial Kennedy presenta una exhibición conmemorativa en honor a la tripulación del Apolo 1 en el Centro Apolo/Saturno V , que incluye artefactos y recuerdos personales de Grissom, Chaffee y White. El nombre de Grissom está incluido en la placa dejada en la Luna con la estatua del Astronauta Caído en 1971 por la tripulación del Apolo 15 . [85]
El Grissom Memorial, un monumento de piedra caliza de 44 pies (13 m) de altura que representa el cohete Redstone y su cápsula espacial Mercury, se inauguró en el centro de Mitchell, Indiana, en 1981. [86] El Memorial Virgil I. Grissom en Spring Mill State Park , cerca de la ciudad natal de Grissom, Mitchell, Indiana, se inauguró en 1971, el décimo aniversario de su vuelo Mercury. [86] [87] El gobernador lo declaró feriado estatal por segundo año consecutivo. [88] Gus Grissom Stakes es una carrera de caballos de pura sangre que se celebra en Indiana cada otoño; Originalmente celebrado en Hoosier Park en Anderson , se trasladó a Horseshoe Indianapolis en Shelbyville en 2014. [66]
La isla Grissom es una isla artificial frente a Long Beach, California, creada en 1966 para extraer petróleo (junto con las islas White, Chaffee y Freeman ). [89] [90] [91] El parque Virgil "Gus" Grissom abrió sus puertas en 1971 en Fullerton, California . Su viuda y su hijo fueron invitados a la ceremonia de inauguración y plantaron el primer árbol grande del parque. [92] Grissom recibe su nombre junto con sus compañeros de tripulación del Apolo 1 en el Space Mirror Memorial , que se inauguró en 1991. Su hijo, Gary Grissom, dijo: "Cuando era más joven, pensé que la NASA haría algo. Es una pena que haya tardado tanto tiempo". [93] [94]
Navi ( Iván escrito al revés), es un apodo poco utilizado para la estrella Gamma Cassiopeiae . Grissom usó este nombre, más otros dos para White y Chaffee, en sus mapas estelares de planificación de la misión Apolo 1 como una broma, y los siguientes astronautas del Apolo siguieron usando los nombres como un monumento. [95] [96] El cráter Grissom es uno de varios ubicados en el lado oculto de la Luna que llevan el nombre de los astronautas del Apolo. El nombre fue creado y utilizado extraoficialmente por los astronautas del Apolo 8 y fue adoptado como nombre oficial por la Unión Astronómica Internacional (IAU) en 1970. [97] [98] 2161 Grissom es un asteroide del cinturón principal que fue descubierto en 1963 y oficialmente designado en 1981. [99] El nombre hace referencia a su fecha de lanzamiento el 21 de julio de 1961. [100] Grissom Hill , una de las colinas del Apolo 1 en Marte , fue nombrada por la NASA el 27 de enero de 2004, el 37º aniversario del Apolo 1. fuego. [101] [102]
La Base de la Fuerza Aérea Bunker Hill en Perú, Indiana, pasó a llamarse Base de la Fuerza Aérea Grissom el 12 de mayo de 1968 . Durante la ceremonia de dedicación, su hijo dijo: "De todos los honores que ganó, ninguno le agradaría más que este de hoy". [103] En 1994, volvió a llamarse Base de Reserva Aérea Grissom tras el programa de realineación de la USAF. [104] El identificador de tres letras del rango de radio omnidireccional (VOR) VHF ubicado en la Base de la Reserva Aérea Grissom es GUS. En el año 2000, las clases de la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos comenzaron a seleccionar un ejemplar de clase que encarna el tipo de persona que se esfuerzan por ser. La promoción de 2007 seleccionó a Grissom. [105] Un edificio académico pasó a llamarse Grissom Hall en 1968 en la antigua Base de la Fuerza Aérea Chanute , Rantoul, Illinois, donde se llevó a cabo el entrenamiento de mantenimiento de misiles Minuteman . Fue uno de los cinco edificios renombrados en honor al personal fallecido de la Fuerza Aérea. [106] [107]
El Museo Virgil I. Grissom, inaugurado en 1971 por el gobernador Edgar Whitcomb , [108] está ubicado justo dentro de la entrada al Parque Estatal Spring Mill en Mitchell, Indiana. [109] El Molly Brown fue transferido para ser exhibido en el museo en 1974. [110] La casa de su infancia en Mitchell, Indiana, está ubicada en Grissom Avenue. La calle pasó a llamarse en su honor después de su vuelo Mercury. [111] [112]
El Instituto de Tecnología de Florida inauguró Grissom Hall, una residencia universitaria, en 1967. [113] La Universidad Estatal de Nueva York en Fredonia denominó su nueva residencia Grissom Hall en 1967. [114] Grissom Hall, inaugurada en 1968 en la Universidad Purdue , fue la sede de la Escuela de Aeronáutica y Astronáutica durante varias décadas. Actualmente es la sede del departamento de Ingeniería Industrial de Purdue. [115] [116]
La escuela primaria Virgil I. Grissom se construyó en Houston, Texas, en 1967. [117] La escuela primaria Virgil Grissom en Princeton, Iowa fue una de las cuatro escuelas en Iowa que llevan el nombre de astronautas a finales de 1967. [118] [119] Miembros de la familia de Grissom Asistió a la inauguración en 1968 de la escuela secundaria Virgil I. Grissom en Mishawaka, Indiana. [120] La escuela número 7 en Rochester, Nueva York, recibió el nombre de Grissom en abril de 1968. [121] La escuela primaria Devault en Gary, Indiana, pasó a llamarse Escuela Primaria Grissom en 1969 después de que Devault fuera declarado culpable de conspirar para falsificar órdenes de compra. [122] La escuela secundaria Virgil I. Grissom se inauguró en noviembre de 1969 en Sterling Heights, Michigan. [123] La escuela secundaria Virgil I. Grissom fue construida en 1969 en Huntsville, Alabama. [124] La junta escolar de la comunidad Hegewisch de Chicago, Illinois, votó para nombrar su nueva escuela en construcción Escuela Primaria Virgil I. Grissom en marzo de 1969. [125] La Escuela Primaria Grissom en Tulsa, Oklahoma, fue fundada en 1969 [126 ] [127] y dedicada por Betty Grissom en 1970. [128] La escuela primaria Grissom Memorial se inauguró en 1973 en Muncie, Indiana. [129] La escuela secundaria Virgil I. Grissom fue fundada en Tinley Park, Illinois, en 1975. [130]
La escuela primaria Virgil I. "Gus" Grissom fue operada por las Escuelas Dependientes del Departamento de Defensa en la antigua Base Aérea Clark , Filipinas. [131] Originalmente llamada Escuela Wurtsmith Hill, se le cambió el nombre el 14 de noviembre de 1968. [132] Albergaba a estudiantes de tercer y cuarto grado. La escuela resultó gravemente dañada por la erupción del monte Pinatubo en 1991. [133]
Grissom ha sido destacado y recordado en muchas producciones cinematográficas y televisivas. Antes de hacerse ampliamente conocido como astronauta, la película Air Cadet (1951), protagonizada por Richard Long y Rock Hudson , presentó brevemente a Grissom al principio de la película como candidato de la Fuerza Aérea de los EE. UU. para la escuela de vuelo en Randolph Field , San Antonio, Texas. [135] Grissom fue representado por Fred Ward en la película The Right Stuff (1983) [136] y (muy brevemente) en la película Apollo 13 (1995) de Steve Bernie. [137] : 43 Fue interpretado en la miniserie de HBO de 1998 De la Tierra a la Luna (1998) de Mark Rolston . [138] El actor Kevin McCorkle interpretó a Grissom en el final de la tercera temporada del programa de televisión de NBC American Dreams . [139] Bryan Cranston interpretó a Grissom como invitado a un programa de variedades en la película That Thing You Do! [140] [141] El actor Joel Johnstone interpreta a Gus Grissom en la serie de televisión ABC de 2015 The Astronaut Wives Club . [142] En 2016, Gus Grissom fue incluido en la narrativa de la película Figuras ocultas . En 2018, fue interpretado por Shea Whigham en First Man . [143] En la miniserie de Disney+ de 2020 The Right Stuff , Grissom es interpretado por Michael Trotter.
En la película de 1984 Star Trek III: La búsqueda de Spock , la nave estelar de la Federación USS Grissom lleva el nombre de Grissom. [144] Otro USS Grissom apareció en un episodio de 1990 de la serie de televisión Star Trek: The Next Generation , [145] y fue mencionado en un episodio de 1999 de Star Trek: Deep Space Nine . [146] El personaje Gil Grissom en la serie de televisión CBS CSI: Crime Scene Investigation y el personaje Virgil Tracy en la serie de televisión británica Thunderbirds también llevan el nombre del astronauta. [147] [148] Imágenes de la NASA, incluidas las misiones Mercurio, Géminis y Apolo de Grissom, se publicaron en alta definición en Discovery Channel en junio de 2008 en la serie de televisión When We Left Earth: The NASA Missions . [25]
Cuando Grissom murió, estaba escribiendo un libro sobre Géminis. [149]
No se identificó de manera concluyente ninguna fuente de ignición del incendio.
