Giuseppe Fortunino Francesco Verdi ( 9 o 10 de octubre de 1813 - 27 de enero de 1901) fue un compositor italiano, conocido por sus óperas . Nació cerca de Busseto , una pequeña ciudad en la provincia de Parma , en una familia de medios moderados , recibiendo una educación musical con la ayuda de un mecenas local, Antonio Barezzi. Verdi llegó a dominar la escena operística italiana después de la era de Gioachino Rossini , Vincenzo Bellini y Gaetano Donizetti , cuyas obras lo influenciaron significativamente.
En sus primeras óperas, Verdi demostró simpatía por el movimiento del Risorgimento , que buscaba la unificación de Italia. También participó brevemente como político electo. El coro " Va, pensiero " de su ópera temprana Nabucco (1842), y coros similares en óperas posteriores, estaban muy en el espíritu del movimiento de unificación, y el propio compositor llegó a ser estimado como representante de estos ideales. Verdi, una persona intensamente reservada, no buscó congraciarse con los movimientos populares. A medida que alcanzó el éxito profesional, pudo reducir su carga de trabajo operístico y trató de establecerse como terrateniente en su región natal. Sorprendió al mundo musical al regresar, después de su éxito con la ópera Aida (1871), con tres obras maestras tardías: su Réquiem (1874) y las óperas Otello (1887) y Falstaff (1893).
Sus óperas siguen siendo muy populares, especialmente las tres cumbres de su "periodo intermedio": Rigoletto , Il trovatore y La traviata . El bicentenario de su nacimiento, en 2013, fue ampliamente celebrado en todo el mundo en retransmisiones y representaciones.
Verdi, el primer hijo de Carlo Giuseppe Verdi y Luigia Uttini, nació en su casa de Le Roncole , un pueblo cerca de Busseto , entonces en el departamento de Taro y dentro de las fronteras del Primer Imperio Francés . El registro bautismal, preparado el 11 de octubre de 1813, enumera a sus padres Carlo y Luigia como "posadero" y "hilandera" respectivamente. Además, indica que Verdi "nació ayer", pero como a menudo se consideraba que los días comenzaban al atardecer, esto podría haber significado el 9 o el 10 de octubre. [1] Siguiendo a su madre, Verdi siempre celebraba su cumpleaños el 9 de octubre, el día en que él mismo creía que había nacido. [2]
Verdi tenía una hermana menor, Giuseppa, que murió a los 17 años en 1833. [2] Se dice que fue su mejor amiga durante la infancia. [3] Desde los cuatro años Verdi recibió lecciones privadas de latín e italiano del maestro de escuela del pueblo, Baistrocchi, y a los seis asistió a la escuela local. Después de aprender a tocar el órgano, mostró tanto interés por la música que sus padres finalmente le proporcionaron una espineta . [4] El don de Verdi para la música ya era evidente en 1820-21 cuando comenzó su asociación con la iglesia local, sirviendo en el coro, actuando como monaguillo por un tiempo y tomando lecciones de órgano. Después de la muerte de Baistrocchi, Verdi, a la edad de ocho años, se convirtió en el organista oficial pagado. [5]
El historiador de la música Roger Parker señala que ambos padres de Verdi
pertenecían a familias de pequeños terratenientes y comerciantes, ciertamente no a los campesinos analfabetos de los que más tarde Verdi gustaba de presentarse como proveniente... Carlo Verdi fue enérgico en promover la educación de su hijo... algo que Verdi tendió a ocultar en su vida posterior... [L]a imagen emerge de una precocidad juvenil nutrida con entusiasmo por un padre ambicioso y de una educación formal sostenida, sofisticada y elaborada. [6]
En 1823, cuando tenía 10 años, los padres de Verdi organizaron que el niño asistiera a la escuela en Busseto, inscribiéndolo en un Ginnasio —una escuela superior para niños— dirigida por Don Pietro Seletti, mientras continuaban dirigiendo su posada en Le Roncole. Verdi regresaba a Busseto regularmente para tocar el órgano los domingos, cubriendo la distancia de varios kilómetros a pie. [7] A los 11 años, Verdi recibió educación en italiano, latín, humanidades y retórica. Cuando tenía 12 años, comenzó a tomar lecciones con Ferdinando Provesi , maestro de capilla en San Bartolomeo, director de la escuela municipal de música y codirector de la Società Filarmonica (Sociedad Filarmónica) local. Verdi afirmó más tarde: «De los 13 a los 18 años escribí una abigarrada variedad de piezas: cientos de marchas para banda, quizá otras tantas pequeñas sinfonías que se usaban en la iglesia, en el teatro y en los conciertos, cinco o seis conciertos y conjuntos de variaciones para piano, que yo mismo tocaba en los conciertos, muchas serenatas , cantatas ( arias , dúos, muchísimos tríos) y varias piezas de música sacra, de las que sólo recuerdo un Stabat Mater ». [1] Esta información procede del Bosquejo autobiográfico que Verdi dictó al editor Giulio Ricordi al final de su vida, en 1879, y sigue siendo la principal fuente de información sobre su vida temprana y su carrera. [8] Escrito, comprensiblemente, con el beneficio de la retrospectiva, no siempre es fiable cuando se trata de cuestiones más polémicas que las de su infancia. [9] [10]
El otro director de la Sociedad Filarmónica era Antonio Barezzi , un comerciante de comestibles y destilador, que fue descrito por un contemporáneo como un "diletante maníaco" de la música. El joven Verdi no se involucró inmediatamente con la Filarmónica. En junio de 1827, se había graduado con honores del Ginnasio y pudo centrarse únicamente en la música con Provesi. Por casualidad, cuando tenía 13 años, le pidieron a Verdi que lo reemplazara para tocar en lo que se convirtió en su primer evento público en su ciudad natal; tuvo un éxito inmediato tocando principalmente su propia música para sorpresa de muchos y recibiendo un fuerte reconocimiento local. [11]
En 1829-30, Verdi se había establecido como líder de la Filarmónica: "ninguno de nosotros podía rivalizar con él", informó el secretario de la organización, Giuseppe Demaldè. Una cantata de ocho movimientos, I deliri di Saul , basada en un drama de Vittorio Alfieri , fue escrita por Verdi cuando tenía 15 años y se representó en Bérgamo . Fue aclamada tanto por Demaldè como por Barezzi, quienes comentaron: "Muestra una imaginación vívida, una perspectiva filosófica y un juicio sólido en el arreglo de partes instrumentales". [12] A fines de 1829, Verdi había completado sus estudios con Provesi, quien declaró que no tenía más que enseñarle a Verdi. [13] En ese momento, Verdi había estado dando lecciones de canto y piano a la hija de Barezzi, Margherita; en 1831, estaban comprometidos extraoficialmente. [1]
Verdi fijó su mirada en Milán, entonces capital cultural del norte de Italia, donde solicitó sin éxito estudiar en el Conservatorio . [1] Barezzi hizo arreglos para que se convirtiera en alumno privado de Vincenzo Lavigna que había sido maestro concertatore en La Scala , y que describió las composiciones de Verdi como "muy prometedoras". [14] Lavigna animó a Verdi a suscribirse a La Scala, donde escuchó a Maria Malibran en óperas de Gioachino Rossini y Vincenzo Bellini . [15] Verdi comenzó a hacer contactos en el mundo musical milanés que le resultarían muy útiles. Estos incluyeron una introducción de Lavigna a un grupo coral amateur, la Società Filarmonica , dirigida por Pietro Massini. [16] Asistiendo a la Società con frecuencia en 1834, Verdi pronto se encontró trabajando como director de ensayos (para La Cenerentola de Rossini ) y como intérprete de continuo. Fue Massini quien le animó a escribir su primera ópera, originalmente titulada Rocester , con libreto del periodista Antonio Piazza. [1]
A mediados de 1834, Verdi intentó adquirir el antiguo puesto de Provesi en Busseto, pero sin éxito. Pero con la ayuda de Barezzi, obtuvo el puesto secular de maestro de música . Enseñó, dio lecciones y dirigió la Filarmónica durante varios meses antes de regresar a Milán a principios de 1835. [6] En julio siguiente, obtuvo su certificación de Lavigna. [17] Finalmente, en 1835, Verdi se convirtió en director de la escuela de Busseto con un contrato de tres años. Se casó con Margherita en mayo de 1836, y en marzo de 1837, ella había dado a luz a su primera hija, Virginia Maria Luigia el 26 de marzo de 1837. Icilio Romano le siguió el 11 de julio de 1838. Ambos niños murieron jóvenes, Virginia el 12 de agosto de 1838, Icilio el 22 de octubre de 1839. [1]
En 1837, el joven compositor solicitó la ayuda de Massini para representar su ópera en Milán. [18] El empresario de La Scala, Bartolomeo Merelli , aceptó poner en escena Oberto (como se llamó ahora la ópera reelaborada, con un libreto reescrito por Temistocle Solera ) [19] en noviembre de 1839. Logró unas respetables 13 representaciones adicionales, tras las cuales Merelli le ofreció a Verdi un contrato para tres obras más. [20] En 1838-1839 Verdi publicó su primera música con el editor milanés Giovanni Canti . [21]
Mientras Verdi trabajaba en su segunda ópera Un giorno di regno , Margherita murió de encefalitis a la edad de 26 años. Verdi adoraba a su esposa e hijos y quedó devastado por sus muertes tempranas. Un giorno , una comedia, se estrenó solo unos meses después. Fue un fracaso y solo tuvo una representación. [20] Después de su fracaso, se afirma que Verdi juró no volver a componer nunca más, [10] pero en su Sketch relata cómo Merelli lo persuadió para que escribiera una nueva ópera.
Verdi afirmó que comenzó a trabajar gradualmente en la música de Nabucco , cuyo libreto había sido rechazado originalmente por el compositor Otto Nicolai : [22] «Hoy este verso, mañana aquel, aquí una nota, allí una frase entera, y poco a poco la ópera estaba escrita», recordó más tarde. [23] En el otoño de 1841 estaba completa, originalmente bajo el título Nabucodonosor . Bien recibida en su primera representación el 9 de marzo de 1842, Nabucco apuntaló el éxito de Verdi hasta su retiro del teatro, veintinueve óperas (incluidas algunas versiones revisadas y actualizadas) más tarde. [10] En su reestreno en La Scala para la temporada de otoño de 1842, se le dio un total sin precedentes (y luego inigualable) de 57 representaciones; en tres años había llegado (entre otros lugares) a Viena, Lisboa, Barcelona, Berlín, París y Hamburgo; en 1848 se escuchó en Nueva York, en 1850 en Buenos Aires. Porter comenta que "se podrían proporcionar relatos similares... para demostrar con qué amplitud y rapidez se difundieron todas las demás óperas exitosas [de Verdi]". [24]
Durante los dieciséis años siguientes Verdi vivió un período de duro trabajo, con la creación de veinte óperas (sin contar las revisiones y traducciones), que culminó con Un ballo in maschera . Este período no estuvo exento de frustraciones y reveses para el joven compositor, que se desmoralizó con frecuencia. En abril de 1845, en relación con I due Foscari , escribió: «Soy feliz, no importa la recepción que tenga, y soy completamente indiferente a todo. No puedo esperar a que pasen estos próximos tres años. Tengo que escribir seis óperas, y luego añadir a todo». [25] En 1858 Verdi se quejaba: «Desde Nabucco , se puede decir, nunca he tenido una hora de paz. Dieciséis años en las galeras». [26]
Tras el éxito inicial de Nabucco , Verdi se instaló en Milán, donde hizo amistades influyentes. Asistió al Salotto Maffei , los salones de la condesa Clara Maffei en Milán, convirtiéndose en su amigo y corresponsal de por vida. [10] En 1842 se realizó una reposición de Nabucco en La Scala, donde se representó durante cincuenta y siete años, [27] lo que le valió a Merelli un encargo para una nueva ópera para la temporada de 1843. I Lombardi alla prima crociata se basó en un libreto de Solera y se estrenó en febrero de 1843. Inevitablemente, se hicieron comparaciones con Nabucco ; pero un escritor contemporáneo señaló: "Si [ Nabucco ] creó la reputación de este joven, I Lombardi sirvió para confirmarla". [28]
Verdi prestaba mucha atención a sus contratos financieros, asegurándose de que se le remunerara adecuadamente a medida que su popularidad aumentaba. Por I Lombardi y Ernani (1844) en Venecia cobró 12.000 liras (incluida la supervisión de las producciones); Atila y Macbeth (1847), cada una le reportó 18.000 liras. Sus contratos con la editorial Ricordi en 1847 eran muy específicos sobre las cantidades que iba a recibir por nuevas obras, primeras producciones, arreglos musicales, etc. [29] Comenzó a utilizar su creciente prosperidad para invertir en tierras cerca de su lugar de nacimiento. En 1844 compró "Il Pulgaro", 62 acres (23 hectáreas) de tierras de cultivo con una casa de campo y dependencias, proporcionando un hogar para sus padres a partir de mayo de 1844. Más tarde ese año, también compró el Palazzo Cavalli (ahora conocido como Palazzo Orlandi) en la via Roma, la calle principal de Busseto. [30] En mayo de 1848, Verdi firmó un contrato de compraventa de terrenos y casas en Sant'Agata in Busseto, que en su día habían pertenecido a su familia. [31] Fue aquí donde construyó su propia casa, terminada en 1880, hoy conocida como Villa Verdi , donde vivió desde 1851 hasta su muerte. [32]
En marzo de 1843, Verdi visitó Viena (donde Gaetano Donizetti era director musical) para supervisar una producción de Nabucco . El veterano compositor, reconociendo el talento de Verdi, señaló en una carta de enero de 1844: «Estoy muy, muy feliz de dar paso a personas de talento como Verdi... Nada impedirá que el buen Verdi alcance pronto una de las posiciones más honorables en la cohorte de compositores». [33] Verdi viajó a Parma, donde el Teatro Regio di Parma estaba produciendo Nabucco con Giuseppina Strepponi en el elenco. Para Verdi, las representaciones fueron un triunfo personal en su región natal, especialmente porque su padre, Carlo, asistió a la primera función. Verdi permaneció en Parma durante algunas semanas más allá de su fecha de partida prevista. Esto alimentó la especulación de que el retraso se debió al interés de Verdi en Strepponi (quien declaró que su relación comenzó en 1843). [34] De hecho, Strepponi era conocida por sus relaciones amorosas (y muchos hijos ilegítimos) y su historia fue un factor incómodo en su relación hasta que finalmente acordaron casarse. [35]
Tras el éxito de las representaciones de Nabucco en Venecia (con veinticinco representaciones en la temporada 1842/43), Verdi inició negociaciones con el empresario de La Fenice para poner en escena I Lombardi y escribir una nueva ópera. Finalmente, se eligió Hernani de Victor Hugo, con Francesco Maria Piave como libretista. Ernani se estrenó con éxito en 1844 y en seis meses ya se había representado en otros veinte teatros de Italia y también en Viena. [36] El escritor Andrew Porter señala que durante los siguientes diez años, la vida de Verdi "se lee como un diario de viaje: un calendario de visitas... para llevar nuevas óperas al escenario o supervisar estrenos locales". La Scala no estrenó ninguna de estas nuevas obras, a excepción de Giovanna d'Arco . Verdi "nunca perdonó a los milaneses por su recepción de Un giorno di regno ". [29]
Durante este período, Verdi comenzó a trabajar de manera más consistente con sus libretistas. Volvió a contar con Piave para I due Foscari , representada en Roma en noviembre de 1844, luego con Solera una vez más para Giovanna d'Arco , en La Scala en febrero de 1845, mientras que en agosto de ese año pudo trabajar con Salvadore Cammarano en Alzira para el Teatro di San Carlo de Nápoles. Solera y Piave trabajaron juntos en Attila para La Fenice (marzo de 1846). [37]
En abril de 1844, Verdi contrató como alumno y amanuense a Emanuele Muzio , ocho años menor que él, a quien conocía desde aproximadamente 1828 como otro de los protegidos de Barezzi. [38] Muzio, que de hecho era el único alumno de Verdi, se volvió indispensable para el compositor. Le informó a Barezzi que Verdi "tiene una amplitud de espíritu, de generosidad, una sabiduría". [39] En noviembre de 1846, Muzio escribió sobre Verdi: "Si pudieras vernos, parezco más un amigo que su alumno. Siempre estamos juntos en la cena, en los cafés, cuando jugamos a las cartas...; en general, él no va a ninguna parte sin mí a su lado; en la casa tenemos una mesa grande y los dos escribimos allí juntos, así que siempre tengo su consejo". [40] Muzio siguió asociado a Verdi, ayudándolo en la preparación de partituras y transcripciones, y más tarde dirigiendo muchas de sus obras en sus presentaciones de estreno en los Estados Unidos y en otros lugares fuera de Italia. Fue elegido por Verdi como uno de los ejecutores de su testamento, pero falleció antes que el compositor en 1890. [41]
Tras un periodo de enfermedad, Verdi comenzó a trabajar en Macbeth en septiembre de 1846. Dedicó la ópera a Barezzi: «Hace tiempo que tengo la intención de dedicarte una ópera, ya que has sido un padre, un benefactor y un amigo para mí. Era un deber que debería haber cumplido antes si las circunstancias imperiosas no me lo hubieran impedido. Ahora te envío Macbeth , que valoro por encima de todas mis otras óperas, y por lo tanto considero más digna de presentártela». [42] En 1997, Martin Chusid escribió que Macbeth era la única de las óperas de Verdi de su «primer periodo» que permanecía regularmente en el repertorio internacional, [43] aunque en el siglo XXI Nabucco también ha entrado en las listas. [44]
La voz de Strepponi decayó y sus compromisos se agotaron entre 1845 y 1846, por lo que regresó a vivir en Milán, aunque mantuvo el contacto con Verdi como su "partidaria, promotora, consejera no oficial y secretaria ocasional" hasta que decidió mudarse a París en octubre de 1846. Antes de irse, Verdi le dio una carta en la que le juraba su amor. En el sobre, Strepponi escribió: "5 o 6 de octubre de 1846. Pondrán esta carta en mi corazón cuando me entierren". [45]
Verdi había terminado I masnadieri para Londres en mayo de 1847, a excepción de la orquestación, que dejó pendiente hasta que la ópera estuviera ensayando, ya que quería escuchar «a [Jenny] Lind y modificar su papel para que se adaptara más exactamente a ella». [46] Verdi aceptó dirigir el estreno el 22 de julio de 1847 en el Teatro de Su Majestad , así como la segunda representación. La reina Victoria y el príncipe Alberto asistieron a la primera representación y, en su mayor parte, la prensa fue generosa en sus elogios. [47]
Durante los dos años siguientes, a excepción de dos visitas a Italia durante períodos de agitación política, Verdi estuvo radicado en París. [48] Una semana después de regresar a París en julio de 1847, recibió su primer encargo de la Ópera de París . Verdi aceptó adaptar I Lombardi a un nuevo libreto francés; el resultado fue Jérusalem , que contenía cambios significativos en la música y la estructura de la obra (incluida una extensa escena de ballet) para cumplir con las expectativas parisinas. [49] Verdi fue galardonado con la Orden de Caballero de la Legión de Honor . [50] [a] Para cumplir con sus contratos con el editor Francesco Lucca , Verdi escribió Il Corsaro . Budden comenta: "En ninguna otra ópera suya parece que Verdi haya mostrado tan poco interés antes de que fuera puesta en escena". [53]
Al enterarse de las noticias de las "Cinco Jornadas", los "Cinco Días" de lucha callejera que tuvieron lugar entre el 18 y el 22 de marzo de 1848 y que expulsaron temporalmente a los austríacos de Milán, Verdi viajó allí y llegó el 5 de abril. [54] Descubrió que Piave era ahora "ciudadano Piave" de la recién proclamada República de San Marcos . En una carta patriótica que le escribió en Venecia, Verdi concluyó: "¡Desterrad toda idea municipalista mezquina! Todos debemos tender una mano fraternal e Italia se convertirá en la primera nación del mundo... ¡Estoy ebrio de alegría! ¡Imaginen que ya no haya más alemanes aquí!". [55]
Verdi había sido amonestado por el poeta Giuseppe Giusti por alejarse de los temas patrióticos, y el poeta le suplicó que "hiciera lo que pudiera para alimentar [el dolor del pueblo italiano], fortalecerlo y dirigirlo hacia su objetivo". [56] Cammarano sugirió adaptar la obra de Joseph Méry de 1828 La Bataille de Toulouse , que describió como una historia "que debería conmover a todo hombre con un alma italiana en su pecho". [57] El estreno se fijó para finales de enero de 1849. Verdi viajó a Roma antes de finales de 1848. Encontró que la ciudad estaba al borde de convertirse en una república (de corta duración) , que comenzó a los pocos días del estreno de La battaglia di Legnano, recibido con entusiasmo. En el espíritu de la época estaban las palabras finales del héroe tenor : "Quien muere por la patria no puede ser malvado". [58]
Verdi tenía la intención de regresar a Italia a principios de 1848, pero el trabajo y la enfermedad, así como, muy probablemente, su creciente apego a Strepponi, se lo impidieron. Verdi y Strepponi abandonaron París en julio de 1849, siendo la causa inmediata un brote de cólera , [59] y Verdi se dirigió directamente a Busseto para continuar trabajando en la finalización de su última ópera, Luisa Miller , para una producción en Nápoles más adelante ese año. [60]
Verdi fue contratado por el editor Giovanni Ricordi para una ópera —que se convertiría en Stiffelio— para Trieste en la primavera de 1850; y, posteriormente, tras negociaciones con La Fenice, desarrolló un libreto con Piave y escribió la música para Rigoletto (basada en Le roi s'amuse de Victor Hugo ) para Venecia en marzo de 1851. Esta fue la primera de una secuencia de tres óperas (seguidas por Il trovatore y La traviata ) que cimentarían su fama como maestro de la ópera. [61] El fracaso de Stiffelio (atribuible en gran medida a que los censores de la época se ofendieron por el tema tabú del supuesto adulterio de la esposa de un clérigo e interfirieron en el texto y los roles) incitó a Verdi a esforzarse por reelaborarlo, aunque incluso en la versión completamente reciclada de Aroldo (1857) todavía no logró complacer. [62] Rigoletto , con su asesinato intencionado de la realeza y sus sórdidos atributos, también molestó a los censores. Verdi no quiso hacer concesiones:
¿Qué le importa a la policía el saco? ¿Les preocupa el efecto que producirá?... ¿Creen que saben más que yo?... ¡Veo que el héroe ya no es feo ni jorobado! ¿Por qué? Un jorobado cantante... ¿Por qué no?... Creo que es espléndido mostrar a este personaje como deforme y ridículo por fuera, pero apasionado y lleno de amor por dentro. Elegí el tema precisamente por estas cualidades... Si las eliminan, ya no puedo ponerle música. [63]
Verdi sustituyó al rey por un duque, y la respuesta del público y el éxito posterior de la ópera en toda Italia y Europa reivindicaron plenamente al compositor. [64] Consciente de que la melodía de la canción del duque " La donna è mobile " ("La mujer es voluble") se convertiría en un éxito popular, Verdi la excluyó de los ensayos orquestales para la ópera y ensayó al tenor por separado. [65] [b]
Durante varios meses Verdi estuvo preocupado por asuntos familiares, derivados de la forma en que los ciudadanos de Busseto trataban a Giuseppina Strepponi, con quien vivía abiertamente en una relación de solteros. Ella era rechazada en la ciudad y en la iglesia, y aunque Verdi parecía indiferente, ciertamente no lo era. [67] Además, Verdi estaba preocupado por la administración de su propiedad recién adquirida en Sant'Agata. [68] Un creciente distanciamiento entre Verdi y sus padres fue quizás también atribuible a Strepponi [69] (la sugerencia de que esta situación fue provocada por el nacimiento de un niño de Verdi y Strepponi que fue entregado como expósito [70] carece de cualquier evidencia firme). En enero de 1851, Verdi rompió relaciones con sus padres, y en abril se les ordenó abandonar Sant'Agata; Verdi les encontró un nuevo local y los ayudó económicamente a instalarse en su nuevo hogar. Puede que no sea coincidencia que las seis óperas de Verdi escritas en el período 1849-1853 ( La battaglia, Luisa Miller, Stiffelio, Rigoletto, Il trovatore y La traviata ) tengan, de manera única en su obra, heroínas que son, en palabras del crítico de ópera Joseph Kerman, "mujeres que sufren a causa de una transgresión sexual, real o percibida". Kerman, al igual que el psicólogo Gerald Mendelssohn, ve esta elección de temas como influenciada por la inquietante pasión de Verdi por Strepponi. [71]
Verdi y Strepponi se mudaron a Sant'Agata el 1 de mayo de 1851. [72] Mayo también trajo una oferta para una nueva ópera de La Fenice, que Verdi finalmente realizó como La traviata . A eso le siguió un acuerdo con la Compañía de Ópera de Roma para presentar Il trovatore en enero de 1853. [73] Verdi ahora tenía suficientes ingresos para retirarse, si hubiera querido. [74] Había llegado a una etapa en la que podía desarrollar sus óperas como quisiera, en lugar de depender de encargos de terceros. Il trovatore fue de hecho la primera ópera que escribió sin un encargo específico (aparte de Oberto ). [75] Casi al mismo tiempo comenzó a considerar la creación de una ópera a partir de El rey Lear de Shakespeare . Después de buscar primero (1850) un libreto de Cammarano (que nunca apareció), Verdi más tarde (1857) encargó uno a Antonio Somma , pero esto resultó intratable y nunca se escribió ninguna música. [76] [c] Verdi comenzó a trabajar en Il trovatore después de la muerte de su madre en junio de 1851. El hecho de que esta sea "la única ópera de Verdi que se centra en una madre más que en un padre" está quizás relacionado con su muerte. [79]
En el invierno de 1851-1852, Verdi decidió ir a París con Strepponi, donde firmó un acuerdo con la Ópera para escribir lo que se convertiría en Les vêpres siciliennes , su primera obra original en el estilo de una gran ópera . En febrero de 1852, la pareja asistió a una representación de la obra de Alejandro Dumas hijo La dama de las camelias ; Verdi inmediatamente comenzó a componer música para lo que más tarde se convertiría en La traviata . [80]
Después de su visita a Roma para Il trovatore en enero de 1853, Verdi trabajó en completar La traviata , pero con pocas esperanzas de éxito, debido a su falta de confianza en cualquiera de los cantantes contratados para la temporada. [81] Además, la dirección insistió en que la ópera tuviera un entorno histórico, no contemporáneo. El estreno en marzo de 1853 fue de hecho un fracaso: Verdi escribió: "¿Fue culpa mía o de los cantantes? El tiempo lo dirá". [82] Las producciones posteriores (después de algunas reescrituras) en toda Europa durante los dos años siguientes reivindicaron plenamente al compositor; Roger Parker ha escrito: " Il trovatore sigue siendo consistentemente una de las tres o cuatro óperas más populares del repertorio verdiano: pero nunca ha complacido a los críticos". [83]
En los once años que precedieron a Traviata , Verdi había escrito dieciséis óperas. En los dieciocho años siguientes (hasta Aida ), escribió sólo seis nuevas obras para el teatro. [84] Verdi estaba feliz de volver a Sant'Agata y, en febrero de 1856, informaba de un "abandono total de la música; un poco de lectura; alguna ocupación ligera con la agricultura y los caballos; eso es todo". Un par de meses después, escribiendo en la misma línea a la condesa Maffei, declaró: "No estoy haciendo nada. No leo. No escribo. Camino por los campos desde la mañana hasta la noche, tratando de recuperarme, hasta ahora sin éxito, del dolor de estómago que me causó I vespri siciliani . ¡Malditas óperas!". [85] Una carta de 1858 de Strepponi al editor Léon Escudier describe el tipo de estilo de vida que cada vez atraía más al compositor: "Su amor por el campo se ha convertido en manía, locura, rabia y furia; todo lo que se quiera es exagerado. Se levanta casi al amanecer, para ir a examinar el trigo, el maíz, las viñas, etc.... Afortunadamente nuestros gustos por este tipo de vida coinciden, excepto en lo que respecta al amanecer, que a él le gusta ver levantado y vestido, y a mí desde mi cama". [86]
Sin embargo, el 15 de mayo, Verdi firmó un contrato con La Fenice para una ópera que se representaría en la primavera siguiente: Simon Boccanegra . La pareja permaneció en París hasta enero de 1857 para tratar estas propuestas, así como la oferta de representar la versión traducida de Il trovatore como gran ópera. Verdi y Strepponi viajaron a Venecia en marzo para el estreno de Simon Boccanegra , que resultó ser «un fiasco» (como informó Verdi, aunque en la segunda y tercera noches la recepción mejoró considerablemente). [87]
Con Strepponi, Verdi fue a Nápoles a principios de enero de 1858 para trabajar con Somma en el libreto de la ópera Gustave III , que más de un año después se convertiría en Un ballo in maschera . Para entonces, Verdi había comenzado a escribir sobre Strepponi como "mi esposa" y ella firmaba sus cartas como "Giuseppina Verdi". [86] Verdi se enfureció contra los estrictos requisitos de la censura napolitana afirmando: "Me estoy ahogando en un mar de problemas. Es casi seguro que los censores prohibirán nuestro libreto". [88] Sin esperanzas de ver su Gustave III puesta en escena tal como estaba escrita, rompió su contrato. Esto resultó en litigios y contra-litigios; con los problemas legales resueltos, Verdi fue libre de presentar el libreto y el esquema musical de Gustave III a la Ópera de Roma . Allí, los censores exigieron más cambios; en este punto, la ópera tomó el título de Un ballo in maschera . [89]
Al llegar a Sant'Agata en marzo de 1859, Verdi y Strepponi encontraron la cercana ciudad de Piacenza ocupada por unos 6.000 soldados austríacos que la habían convertido en su base para combatir el creciente interés italiano en la unificación de la región del Piamonte. En la segunda guerra de independencia italiana que siguió , los austríacos abandonaron la región y comenzaron a abandonar Lombardía, aunque mantuvieron el control de la región de Venecia según los términos del armisticio firmado en Villafranca . Verdi estaba disgustado por este resultado: "[¿]Dónde está entonces la independencia de Italia, tan largamente esperada y prometida?... ¿Venecia no es italiana? Después de tantas victorias, qué resultado... Es suficiente para volver loco", escribió a Clara Maffei. [90]
Verdi y Strepponi decidieron casarse y viajaron a Collonges-sous-Salève , un pueblo que entonces formaba parte del Piamonte. El 29 de agosto de 1859, la pareja se casó allí, con solo el cochero que los había llevado hasta allí y el campanero de la iglesia como testigos. [91] A fines de 1859, Verdi escribió a su amigo Cesare De Sanctis : «[Desde que terminó Ballo ] no he hecho más música, no he visto más música, no he pensado más en la música. Ni siquiera sé de qué color será mi última ópera, y casi no la recuerdo». [92] Comenzó a remodelar Sant'Agata, que tardó la mayor parte de 1860 en completarse y en la que continuó trabajando durante los siguientes veinte años. Esto incluyó un trabajo importante en una habitación cuadrada que se convirtió en su taller, su dormitorio y su oficina. [93]
Tras haber alcanzado cierta fama y prosperidad, Verdi comenzó en 1859 a interesarse activamente por la política italiana. Su temprano compromiso con el movimiento Risorgimento es difícil de estimar con precisión; en palabras del historiador musical Philip Gossett, "mitos que intensificaban y exageraban [tal] sentimiento comenzaron a circular" durante el siglo XIX. [94] Un ejemplo es la afirmación de que cuando se cantó por primera vez en Milán el coro " Va, pensiero " de Nabucco , el público, respondiendo con fervor nacionalista, exigió un bis. Como los bises estaban expresamente prohibidos por el gobierno en ese momento, tal gesto habría sido extremadamente significativo. Pero, de hecho, la pieza que se bisó no fue "Va, pensiero", sino el himno "Immenso Jehova". [95] [d]
El crecimiento de la "identificación de la música de Verdi con la política nacionalista italiana" quizás comenzó en la década de 1840. [99] En 1848, el líder nacionalista Giuseppe Mazzini (a quien Verdi había conocido en Londres el año anterior) le pidió a Verdi (quien cumplió) que escribiera un himno patriótico. [100] El historiador de ópera Charles Osborne describe La battaglia di Legnano de 1849 como "una ópera con un propósito" y sostiene que "mientras que partes de las óperas anteriores de Verdi habían sido frecuentemente retomadas por los luchadores del Risorgimento... esta vez el compositor había dado al movimiento su propia ópera" [101] No fue hasta 1859 en Nápoles, y solo entonces se extendió por toda Italia, que el eslogan "Viva Verdi" se utilizó como acrónimo de Viva Víctor Manuel Rey de Italia ( que entonces era rey del Piamonte ) . [102] Después de la unificación de Italia en 1861, muchas de las primeras óperas de Verdi fueron reinterpretadas cada vez más como obras del Risorgimento con mensajes revolucionarios ocultos que tal vez no habían sido originalmente previstos ni por el compositor ni por sus libretistas. [103]
En 1859, Verdi fue elegido miembro del nuevo consejo provincial y fue designado para encabezar un grupo de cinco que se reunirían con el rey Vittorio Emanuele II en Turín. Fueron recibidos con entusiasmo durante el camino y en Turín el propio Verdi recibió gran parte de la publicidad. El 17 de octubre, Verdi se reunió con Cavour , el arquitecto de las etapas iniciales de la unificación italiana. [104] Más tarde ese año, el gobierno de Emilia fue absorbido por las Provincias Unidas de Italia Central y la vida política de Verdi llegó a su fin temporalmente. Si bien todavía mantenía sentimientos nacionalistas, en 1860 declinó el cargo de miembro del consejo provincial para el que había sido elegido en ausencia . [105] Sin embargo, Cavour estaba ansioso por convencer a un hombre de la estatura de Verdi de que postularse para un cargo político era esencial para fortalecer y asegurar el futuro de Italia. [106] El compositor le confió a Piave algunos años después que "acepté con la condición de que después de unos meses renunciaría". [107] Verdi fue elegido el 3 de febrero de 1861 por la ciudad de Borgo San Donnino ( Fidenza ) para el Parlamento de Piamonte-Cerdeña en Turín (que a partir de marzo de 1861 se convirtió en el Parlamento del Reino de Italia ), pero tras la muerte de Cavour en 1861, que lo angustió profundamente, apenas asistió. [108] Más tarde, en 1874, Verdi fue nombrado miembro del Senado italiano , pero no participó en sus actividades. [109] [110]
En los meses posteriores a la puesta en escena de Ballo , varias compañías de ópera se acercaron a Verdi en busca de una nueva obra o le hicieron ofertas para poner en escena una de las ya existentes, pero todas las rechazaron. [111] Pero cuando, en diciembre de 1860, recibió una propuesta del Teatro Imperial de San Petersburgo , la oferta de 60.000 francos más todos los gastos fue sin duda un fuerte incentivo. A Verdi se le ocurrió la idea de adaptar la obra española de 1835 Don Álvaro o la fuerza del sino de Ángel Saavedra , que se convirtió en La forza del destino , con Piave escribiendo el libreto. Los Verdi llegaron a San Petersburgo en diciembre de 1861 para el estreno, pero los problemas de reparto hicieron que tuviera que posponerse. [112]
El 24 de febrero de 1862, Verdi regresó de Rusia vía París y conoció a dos jóvenes escritores italianos, Arrigo Boito , de veinte años, y Franco Faccio . Verdi había sido invitado a escribir una pieza musical para la Exposición Internacional de 1862 en Londres, [113] y encargó a Boito que escribiera un texto, que se convertiría en el Inno delle nazioni . Boito, como partidario de la gran ópera de Giacomo Meyerbeer y compositor de ópera por derecho propio, fue más tarde, en la década de 1860, crítico de la «dependencia de Verdi en la fórmula en lugar de la forma», lo que provocó la ira del compositor. Sin embargo, se convertiría en el colaborador cercano de Verdi en sus últimas óperas. [114] El estreno en San Petersburgo de La forza finalmente tuvo lugar en septiembre de 1862, y Verdi recibió la Orden de San Estanislao . [115]
En 1865, en París, una reposición de Macbeth no tuvo éxito, pero recibió un encargo para una nueva obra, Don Carlos , basada en la obra Don Carlos de Friedrich Schiller . Él y Giuseppina pasaron finales de 1866 y gran parte de 1867 en París, donde escucharon, y no les gustó, la última ópera de Giacomo Meyerbeer, L'Africaine , y la obertura de Richard Wagner para Tannhäuser . [116] El estreno de la ópera en 1867 generó comentarios contradictorios. Mientras que el crítico Théophile Gautier elogió la obra, el compositor Georges Bizet se mostró decepcionado por el cambio de estilo de Verdi: «Verdi ya no es italiano. Está siguiendo a Wagner». [116]
Durante las décadas de 1860 y 1870, Verdi prestó gran atención a su finca en los alrededores de Busseto, comprando tierras adicionales, lidiando con administradores insatisfactorios (en un caso, malversando fondos), instalando sistemas de riego y haciendo frente a cosechas variables y crisis económicas. [117] En 1867, tanto el padre de Verdi, Carlo, con quien había restablecido buenas relaciones, como su primer mecenas y suegro Antonio Barezzi, murieron. Verdi y Giuseppina decidieron adoptar a la sobrina nieta de Carlo, Filomena Maria Verdi, que entonces tenía siete años, como su propia hija. Ella se casaría en 1878 con el hijo del amigo y abogado de Verdi, Angelo Carrara, y su familia se convirtió finalmente en la heredera de la propiedad de Verdi. [118]
Aida fue un encargo del gobierno egipcio para la ópera construida por el jedive Ismail Pasha para celebrar la apertura del canal de Suez en 1869. La ópera se inauguró con una producción de Rigoletto . El libreto en prosa en francés de Camille du Locle , basado en un guión del egiptólogo Auguste Mariette , fue transformado en verso italiano por Antonio Ghislanzoni . [119] A Verdi le ofrecieron la enorme suma de 150.000 francos por la ópera (aunque confesó que el Antiguo Egipto era «una civilización que nunca he podido admirar»), y se representó por primera vez en El Cairo en 1871. [120] Verdi pasó gran parte de 1872 y 1873 supervisando las producciones italianas de Aida en Milán, Parma y Nápoles, actuando efectivamente como productor y exigiendo altos estándares y tiempo de ensayo adecuado. [121] Durante los ensayos para la producción de Nápoles escribió su cuarteto de cuerdas , la única música de cámara suya que sobrevive, y la única obra importante en esa forma escrita por un italiano del siglo XIX. [122]
En 1869, Verdi recibió el encargo de componer una sección para una misa de réquiem en memoria de Rossini. Compiló y completó el réquiem, pero su interpretación fue abandonada (y su estreno no tuvo lugar hasta 1988). [123] Cinco años después, Verdi reelaboró su sección «Libera Me» del Réquiem de Rossini y la convirtió en parte de su Réquiem en honor a Alessandro Manzoni , que había fallecido en 1873. El Réquiem completo se estrenó en la catedral de Milán en el aniversario de la muerte de Manzoni el 22 de mayo de 1874. [123] La soprano spinto Teresa Stolz , que había cantado en producciones de La Scala desde 1865 en adelante, fue la solista en la primera y muchas interpretaciones posteriores del Réquiem; en febrero de 1872, había creado Aida en su estreno europeo en Milán. Se asoció personalmente con Verdi (exactamente cuán estrechamente es una conjetura), para inquietud inicial de Giuseppina Verdi; pero las mujeres se reconciliaron y Stolz siguió siendo compañero de Verdi después de la muerte de Giuseppina en 1897 hasta su propia muerte. [124]
Verdi dirigió su Réquiem en París, Londres y Viena en 1875 y en Colonia en 1876. [109] Parecía que sería su última obra. En palabras de su biógrafo John Rosselli , "lo confirmó como el genio único que preside la música italiana. Ningún compositor... se le acercó en popularidad o reputación". Verdi, que ya tenía sesenta años, inicialmente pareció retirarse. Evitaba deliberadamente las oportunidades de publicitarse o de involucrarse en nuevas producciones de sus obras, [125] pero en secreto comenzó a trabajar en Otello , que Boito (con quien Ricordi se había reconciliado con el compositor) le había propuesto en privado en 1879. La composición se retrasó por una revisión de Simon Boccanegra que Verdi emprendió con Boito, producida en 1881, y una revisión de Don Carlos . Incluso cuando Otello estaba prácticamente terminado, Verdi bromeaba: "¿Lo terminaré? ¿Lo haré representar? Es difícil decirlo, incluso para mí". Cuando se filtró la noticia, los teatros de ópera de toda Europa presionaron a Verdi con preguntas; finalmente, la ópera se estrenó triunfalmente en La Scala en febrero de 1887. [126]
Tras el éxito de Otello, Verdi comentó: «Después de haber masacrado sin descanso a tantos héroes y heroínas, por fin tengo derecho a reírme un poco». Había considerado una variedad de temas cómicos, pero no encontró ninguno totalmente adecuado, y confió su ambición a Boito. El libretista no dijo nada en ese momento, pero comenzó a trabajar en secreto en un libreto basado en Las alegres comadres de Windsor con material adicional tomado de Enrique IV, Parte 1 y Parte 2. [ 127] Verdi recibió el borrador del libreto probablemente a principios de julio de 1889, después de haber leído la obra de Shakespeare: «¡Benissimo! ¡Benissimo!... Nadie podría haberlo hecho mejor que tú», le escribió a Boito. Pero aún tenía dudas: su edad, su salud (que admite que era buena) y su capacidad para completar el proyecto: «¿Si no terminara la música?». Si el proyecto fracasaba, habría sido una pérdida de tiempo para Boito y lo habría distraído de completar su propia nueva ópera. Finalmente, el 10 de julio de 1889, escribió de nuevo: «¡Así sea! ¡Hagamos, pues, Falstaff ! ¡Por ahora, no pensemos en obstáculos, en la edad, en enfermedades!». Verdi subrayó la necesidad de mantener el secreto, pero continuó: «Si estás de humor, entonces empieza a escribir». [128] Más tarde escribió a Boito: «¡Qué alegría poder decir al público: ¡¡¡AQUÍ ESTAMOS OTRA VEZ!!! ¡VEN A VERNOS!». [129] [e]
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El estreno de Falstaff tuvo lugar en La Scala el 9 de febrero de 1893. Para la primera noche, los precios oficiales de las entradas eran treinta veces más altos de lo habitual. La realeza, la aristocracia, los críticos y las figuras más destacadas de las artes de toda Europa estuvieron presentes. La representación fue un gran éxito; hubo bises y, al final, los aplausos para Verdi y el elenco duraron una hora. A esto le siguió una tumultuosa bienvenida cuando el compositor, su esposa y Boito llegaron al Grand Hotel de Milán . [130] Escenas aún más agitadas se produjeron cuando fue a Roma en mayo para el estreno de la ópera en el Teatro Costanzi ; las multitudes de simpatizantes en la estación de tren obligaron inicialmente a Verdi a refugiarse en un cobertizo de herramientas. Fue testigo de la representación desde el palco real al lado del rey Humberto y la reina Margarita . [131]
En sus últimos años, Verdi emprendió una serie de proyectos filantrópicos, publicando en 1894 una canción a beneficio de las víctimas del terremoto en Sicilia , y desde 1895 en adelante planificando, construyendo y dotando una casa de descanso para músicos jubilados en Milán, la Casa di Riposo per Musicisti , y construyendo un hospital en Villanova sull'Arda , cerca de Busseto. [132] [133] Su última composición importante, el conjunto coral de Cuatro piezas sagradas , se publicó en 1898. En 1900 estaba profundamente afectado por el asesinato del rey Humberto y esbozó una versión de un poema en su memoria, pero no pudo completarlo. [134]
Durante su estancia en el Grand Hotel, Verdi sufrió un derrame cerebral el 21 de enero de 1901. [f] Se fue debilitando gradualmente durante la semana siguiente, durante la cual Stolz lo cuidó, y murió el 27 de enero a la edad de 87 años. [135] [136]
Verdi fue enterrado inicialmente en una ceremonia privada en el Cimitero Monumentale de Milán . [137] Un mes después, su cuerpo fue trasladado a la cripta de la Casa di Riposo. En esta ocasión, "Va, pensiero" de Nabucco fue dirigida por Arturo Toscanini con un coro de 820 cantantes. Una gran multitud estuvo presente, estimada en 300.000. [138] Boito escribió a un amigo, en palabras que recuerdan la misteriosa escena final de Don Carlos , "[Verdi] duerme como un rey de España en su Escorial , bajo una losa de bronce que lo cubre por completo". [139]
No todas las cualidades personales de Verdi eran amables. John Rosselli concluyó, después de escribir su biografía, que "no me gusta mucho el Verdi como hombre, en particular el rentista autocrático convertido en terrateniente, compositor a tiempo parcial y aparentemente gruñón y crítico reaccionario a tiempo completo de los últimos años", aunque admite que, como otros escritores, debe "admirarlo, con todos sus defectos... una profunda integridad recorre su vida y se puede sentir incluso cuando es irrazonable o se equivoca". [140]
Budden sugiere que "con Verdi... el hombre y el artista se desarrollaron juntos en muchos sentidos". Desgarbado y torpe en la sociedad en sus primeros años, "cuando se convirtió en un hombre de propiedad y sufrió la influencia civilizadora de Giuseppina,... [él] adquirió seguridad y autoridad". [141] También aprendió a mantenerse solo, nunca discutiendo su vida privada y manteniendo, cuando le convenía, leyendas sobre sus supuestos orígenes "campesinos", su materialismo y su indiferencia hacia la crítica. [142] Gerald Mendelsohn describe al compositor como "un hombre intensamente privado que resentía profundamente los esfuerzos por investigar sus asuntos personales. Consideraba a los periodistas y a los posibles biógrafos, así como a sus vecinos en Busseto y al público operístico en general, como un grupo intrusivo, contra cuyas atenciones indiscretas necesitaba defenderse constantemente". [143]
Verdi nunca fue explícito en cuanto a sus creencias religiosas. Aunque en sus primeros años fue anticlerical por naturaleza, [144] construyó una capilla en Sant'Agata, pero no hay muchos registros de que asistiera a la iglesia. Strepponi escribió en 1871: "No diré que [Verdi] sea ateo, pero no es muy creyente". [145] Rosselli comenta que en el Réquiem "la perspectiva del infierno parece reinar... [el Réquiem] es problemático hasta el final", y ofrece poco consuelo. [146]
El escritor Friedrich Schiller (cuatro de cuyas obras fueron adaptadas como óperas por Verdi) distinguió dos tipos de artistas en su ensayo de 1795 Sobre la poesía ingenua y la sentimental . El filósofo Isaiah Berlin clasificó a Verdi en la categoría de "ingenuos": "No son... conscientes de sí mismos. No... se quedan a un lado para contemplar sus creaciones y expresar sus propios sentimientos... Son capaces... si tienen genio, de encarnar su visión plenamente". (Los "sentimentales" buscan recrear la naturaleza y los sentimientos naturales en sus propios términos; Berlin cita a Richard Wagner como ejemplo : "no ofrecen paz, sino una espada"). [147] Las óperas de Verdi no están escritas de acuerdo con una teoría estética, ni con el propósito de cambiar los gustos de sus audiencias. En una conversación con un visitante alemán en 1887, se dice que dijo que, si bien «había mucho que admirar en [las óperas de Wagner] Tannhäuser y Lohengrin ... en sus óperas recientes [Wagner] parecía estar sobrepasando los límites de lo que se puede expresar en música. Para él, la música «filosófica» era incomprensible». [148] Aunque las obras de Verdi pertenecen, como admite Rosselli, «al más artificial de los géneros... [ellas] suenan emocionalmente verdaderas: la verdad y la franqueza las hacen emocionantes, a menudo enormemente». [149]
El primer estudio sobre la música de Verdi, publicado en 1859 por el crítico italiano Abramo Basevi , ya distinguía cuatro períodos en la música de Verdi. El período temprano, «grandioso», finalizaba según Basevi con La battaglia di Legnano (1849), y un estilo «personal» comenzaba con la siguiente ópera Luisa Miller . En la actualidad, los críticos coinciden en que estas dos óperas marcan la división entre el período «temprano» y el «medio» de Verdi. Se cree que el período «medio» termina con La traviata (1853) y Les vêpres siciliennes (1855), con un período «tardío» que comienza con Simon Boccanegra (1857) y continúa hasta Aida (1871). Las dos últimas óperas, Otello y Falstaff , junto con el Réquiem y las Cuatro piezas sagradas , representan un período «final». [150]
Verdi afirmó en su Sketch que durante su formación temprana con Lavigna "no hice nada más que cánones y fugas ... Nadie me enseñó orquestación ni cómo manejar música dramática". [151] Se sabe que escribió una variedad de música para la Sociedad Filarmónica de Busseto, incluyendo música vocal, música para banda y obras de cámara, [152] (e incluyendo una obertura alternativa a El barbero de Sevilla de Rossini ) [153] pero pocas de estas obras sobreviven. (Es posible que haya dado instrucciones antes de su muerte para destruir sus primeras obras). [154]
Verdi utiliza en sus primeras óperas (y, en sus propias versiones estilizadas, a lo largo de su obra posterior) los elementos estándar del contenido de la ópera italiana de la época, a los que el escritor de ópera Julian Budden se refiere como el «Código Rossini», en honor al compositor que estableció a través de su trabajo y popularidad las plantillas aceptadas de estas formas; también fueron utilizados por los compositores dominantes durante la carrera temprana de Verdi, Bellini, Donizetti y Saverio Mercadante . Entre los elementos esenciales se encuentran el aria , el dúo , el conjunto y la secuencia final de un acto. [155] El formato del aria, centrado en un solista, normalmente implicaba tres secciones: una introducción lenta, marcada típicamente como cantabile o adagio , un tempo di mezzo que podía implicar coro u otros personajes, y una cabaletta , una oportunidad para el canto bravura para el solista. El dúo tenía un formato similar. Los finales, que abarcan secuencias de acción culminantes, utilizan las distintas fuerzas de los solistas, el conjunto y el coro, y suelen culminar con una emocionante sección de stretto . Verdi desarrollaría estas y otras fórmulas de la generación que lo precedió con una sofisticación cada vez mayor a lo largo de su carrera. [156] [157]
Las óperas del primer período muestran cómo Verdi aprende sobre la marcha y va adquiriendo gradualmente un dominio de los diferentes elementos de la ópera. Oberto está poco estructurado y la orquestación de las primeras óperas es generalmente simple, a veces incluso básica. [158] El musicólogo Richard Taruskin sugirió que "el efecto más sorprendente en las primeras óperas de Verdi, y el más obviamente aliado al estado de ánimo del Risorgimento, fue el gran número coral cantado -de manera cruda o sublime, según el oído del espectador- al unísono ". El éxito de "Va, pensiero" en Nabucco (que Rossini denotó con aprobación como "una gran aria cantada por sopranos, contraltos, tenores y bajos"), se replicó en el similar "O Signor, dal tetto natio" en I lombardi y en 1844 en el coro "Si ridesti il Leon di Castiglia" en Ernani , el himno de batalla de los conspiradores que buscaban la libertad. [159] [160] En I due Foscari Verdi usa por primera vez temas recurrentes identificados con personajes principales; aquí y en óperas futuras el acento se aleja de las características de " oratorio " de las primeras óperas . hacia la acción individual y la intriga. [158]
A partir de este período, Verdi también desarrolla su instinto para la "tinta" (literalmente "color"), un término que utilizó para caracterizar elementos de una partitura de ópera individual; Parker da como ejemplo "la sexta ascendente que inicia tantas piezas líricas en Ernani ". [161] Macbeth , incluso en su versión original de 1847, muestra muchos toques originales: caracterización por tono (los propios Macbeth cantan generalmente en tonos agudos , las brujas en tonos bemoles ), [161] una preponderancia de música en tonos menores y una orquestación muy original. En la "escena de la daga" y el dúo que sigue al asesinato de Duncan, las formas trascienden el "Código Rossini" e impulsan convincentemente el drama. [162] Verdi comentaría en 1868 que Rossini y sus seguidores perdieron "el hilo dorado que une todas las partes y, en lugar de un conjunto de números sin coherencia, hace una ópera". La tinta fue para Verdi este «hilo de oro», un factor unificador esencial en sus obras. [163]
El escritor David Kimbell afirma que en Luisa Miller y Stiffelio (las primeras óperas de este período) parece haber una "creciente libertad en la estructura a gran escala... y una aguda atención a los detalles finos". [43] Otros se hacen eco de esos sentimientos. Julian Budden expresa el impacto de Rigoletto y su lugar en la producción de Verdi de la siguiente manera: "Poco después de 1850, a la edad de 38 años, Verdi cerró la puerta a un período de ópera italiana con Rigoletto . El llamado ottocento en música ha terminado. Verdi continuará recurriendo a algunas de sus formas para las próximas óperas, pero con un espíritu totalmente nuevo". [164] Un ejemplo del deseo de Verdi de alejarse de las "formas estándar" aparece en sus sentimientos sobre la estructura de Il trovatore . En una carta de abril de 1851, Verdi le dice claramente a su libretista Cammarano que si no hubiera formas estándar —"cavatinas, dúos, tríos, coros, finales, etc. ... y si se pudiera evitar comenzar con un coro de apertura..."— él sería muy feliz. [165]
Dos factores externos influyeron en las composiciones de Verdi en este período. Uno de ellos fue que, con el aumento de su reputación y de su seguridad financiera, ya no necesitaba comprometerse con la rutina productiva, tenía más libertad para elegir sus propios temas y más tiempo para desarrollarlos según sus propias ideas. Entre 1849 y 1859 escribió ocho óperas nuevas, en comparación con las catorce de los diez años anteriores. [75]
Otro factor fue el cambio de situación política; el fracaso de las revoluciones de 1848 condujo tanto a una cierta disminución del ethos del Risorgimento (al menos inicialmente) como a un aumento significativo de la censura teatral. [75] Esto se refleja tanto en las elecciones de Verdi de tramas que tratan más de relaciones personales que de conflictos políticos, como en una reducción dramática (en parte consecuente) en las óperas de este período en el número de coros (del tipo que lo había hecho famoso por primera vez): no solo hay en promedio un 40% menos de coros en las óperas del período "medio" en comparación con el período "temprano", sino que mientras que virtualmente todas las óperas "tempranas" comienzan con un coro, solo una ( Luisa Miller ) de las óperas del período "medio" comienza de esta manera. En cambio, Verdi experimenta con una variedad de medios, por ejemplo, una banda de escenario ( Rigoletto ), un aria para bajo ( Stiffelio ), una escena de fiesta ( La traviata ). Chusid también señala la creciente tendencia de Verdi a reemplazar las oberturas a gran escala con introducciones orquestales más breves. [166] Parker comenta que La traviata , la última ópera del período "medio", es "de nuevo una nueva aventura. Hace un gesto hacia un nivel de ' realismo '... el mundo contemporáneo de los valses impregna la partitura, y la muerte de la heroína por enfermedad se representa gráficamente en la música". [167] El creciente dominio de Verdi para resaltar musicalmente los estados de ánimo y las relaciones cambiantes se ejemplifica en el acto 3 de Rigoletto , donde la canción frívola del duque "La donna è mobile" es seguida inmediatamente por el cuarteto "Bella figlia dell'amore", que contrasta al rapaz duque y su enamorada con el indignado (oculto) Rigoletto y su afligida hija. Taruskin afirma que este es "el conjunto más famoso que Verdi haya compuesto jamás". [168]
Chusid señala la descripción de Strepponi de las óperas de los años 1860 y 1870 como "modernas", mientras que Verdi describió las obras anteriores a 1849 como "las óperas cavatina ", como una indicación adicional de que "Verdi se sentía cada vez más insatisfecho con las convenciones más antiguas y familiares de sus predecesores que había adoptado al comienzo de su carrera", [169] Parker ve una diferenciación física de las óperas desde Les vêpres siciliennes (1855) hasta Aida (1871) en que son significativamente más largas y con elencos más numerosos que las obras anteriores. También reflejan un cambio hacia el género francés de la gran ópera, notable en una orquestación más colorida, contrapuntos de escenas serias y cómicas y mayor espectáculo. [170] Las oportunidades de transformar la ópera italiana utilizando tales recursos le atrajeron. Para un encargo de la Ópera de París, exigió expresamente un libreto a Eugène Scribe , el libretista favorito de Meyerbeer, diciéndole: «Quiero -de hecho, debo tener- un tema grandioso, apasionado y original». El resultado fue Les vêpres siciliennes , y los escenarios de Simon Boccanegra (1857), Un ballo in maschera (1859), La forza del destino (1862), Don Carlos (1867) y Aida (1871) cumplen todos los mismos criterios. Porter señala que Un ballo marca una síntesis casi completa del estilo de Verdi con los sellos distintivos de la gran ópera, de modo que «el gran espectáculo no es mera decoración sino esencial para el drama... las líneas musicales y teatrales permanecen tensas [y] los personajes todavía cantan tan cálida, apasionadamente y personalmente como en Il trovatore ». [171]
Cuando el compositor Ferdinand Hiller le preguntó a Verdi si prefería Aida o Don Carlos , Verdi respondió que Aida tenía "más mordacidad y (si me perdonan la palabra), más teatralidad ". [172] Durante los ensayos para la producción napolitana de Aida , Verdi se divirtió escribiendo su único cuarteto de cuerdas, una obra vivaz que muestra en su último movimiento que no había perdido la habilidad para escribir fugas que había aprendido con Lavigna. [173]
Las tres últimas obras importantes de Verdi siguieron mostrando nuevos avances en la transmisión del drama y la emoción. La primera en aparecer, en 1874, fue su Réquiem, orquestado para fuerzas operísticas pero de ninguna manera una "ópera con ropaje eclesiástico" (las palabras con las que Hans von Bülow la condenó antes incluso de escucharla). [174] Aunque en el Réquiem Verdi pone en práctica muchas de las técnicas que aprendió en la ópera, sus formas musicales y emociones no son las del escenario. [175] La pintura tonal de Verdi al comienzo del Réquiem está vívidamente descrita por el compositor italiano Ildebrando Pizzetti , escribiendo en 1941: "en [las palabras] murmuradas por una multitud invisible sobre el lento balanceo de unos pocos acordes simples, inmediatamente sientes el miedo y la tristeza de una vasta multitud ante el misterio de la muerte. En el [siguiente] Et lux perpetuum la melodía extiende sus alas... antes de recaer sobre sí misma... escuchas un suspiro de consuelo y paz eterna". [176]
Cuando se estrenó Otello en 1887, más de 15 años después de Aida , las óperas de Richard Wagner, contemporáneo de Verdi (fallecido antes que él), habían comenzado a ganar terreno en el gusto popular, y muchos buscaron o identificaron aspectos wagnerianos en la última composición de Verdi. [177] Budden señala que hay poco en la música de Otello que se relacione con la ópera verista de los compositores italianos más jóvenes, y poco o nada que pueda interpretarse como un homenaje a la Nueva Escuela Alemana . [178] No obstante, todavía hay mucha originalidad, basada en las fortalezas que Verdi ya había demostrado; la poderosa tormenta que abre la ópera in medias res , el recuerdo del dúo de amor del Acto I en las últimas palabras de Otello (más un aspecto de tinta que de leitmotiv ), toques imaginativos de armonía en "Era la notte" de Yago (Acto II). [179]
Finalmente, seis años después, apareció Falstaff , la única comedia de Verdi aparte de la temprana y desventurada Un giorno di regno . En esta obra, Roger Parker escribe que:
Aunque las óperas de Verdi le reportaron un gran número de seguidores, no todos los críticos contemporáneos aprobaron su obra. El crítico inglés Henry Chorley admitió en 1846 que "es el único hombre moderno... que tiene un estilo, para bien o para mal", pero consideró inaceptable toda su producción. "[Sus] defectos [son] graves, calculados para destruir y degradar el gusto más allá de los de cualquier compositor italiano de la larga lista", escribió Chorley, al tiempo que admitía que "por incompleta que haya sido su formación, por equivocadas que hayan resultado sus aspiraciones... él ha aspirado". [182] Pero cuando murió Verdi, 55 años después, su reputación estaba asegurada, y la edición de 1910 del Grove's Dictionary lo declaró "uno de los compositores de ópera más grandes y populares del siglo XIX". [183]
Verdi no tuvo otros alumnos aparte de Muzio y ninguna escuela de compositores intentó seguir su estilo. A su muerte, el verismo era el estilo aceptado por los jóvenes compositores italianos. [184] La Ópera Metropolitana de Nueva York representó con frecuencia Rigoletto, Trovatore y Traviata durante este período y presentó Aida en todas las temporadas desde 1898 hasta 1945. El interés por las óperas se reavivó a mediados de la década de 1920 en Alemania y esto provocó un resurgimiento en Inglaterra y otros lugares. A partir de la década de 1930 comenzaron a aparecer biografías académicas y publicaciones de documentación y correspondencia. [185]
En 1959 se fundó en Parma el Instituto di Studi Verdiani (desde 1989 Istituto Nazionale di Studi Verdiani), que se convirtió en un centro líder para la investigación y publicación de estudios sobre Verdi, [186] y en la década de 1970 se fundó en la Universidad de Nueva York el Instituto Americano de Estudios sobre Verdi . [187] [188]
Los historiadores han debatido hasta qué punto eran políticas las óperas de Verdi. En particular, el Coro de los esclavos hebreos (conocido como Va, pensiero ) del tercer acto de la ópera Nabucco se utilizó como himno para los patriotas italianos, que buscaban unificar su país y liberarlo del control extranjero en los años hasta 1861 (se cree que el tema del coro de los exiliados cantando sobre su patria, y sus líneas como O mia patria, si bella e perduta / "Oh mi país, tan hermoso y tan perdido" resonaron en muchos italianos). [ 189] A partir de Nápoles en 1859 y extendiéndose por toda Italia , el eslogan "Viva VERDI" se utilizó como acrónimo de Viva Víctor Manuel II ( Viva Víctor Manuel II , rey de Italia ) . [190] [102] Marco Pizzo sostiene que después de 1815, la música se convirtió en una herramienta política y muchos compositores expresaron ideales de libertad e igualdad. Pizzo afirma que Verdi fue parte de este movimiento, ya que sus óperas estaban inspiradas en el amor a la patria, la lucha por la independencia italiana y hablaban del sacrificio de los patriotas y los exiliados. [191] George Martin afirma que Verdi fue "el artista más grande" del Risorgimento . "A lo largo de su obra, sus valores y sus problemas se repiten constantemente y él los expresó con gran poder". [192]
Pero Mary Ann Smart sostiene que los críticos musicales de la época rara vez mencionaban temas políticos. [193] [194] Del mismo modo, Roger Parker sostiene que la dimensión política de las óperas de Verdi fue exagerada por los historiadores nacionalistas a finales del siglo XIX. [195]
A partir de la década de 1850, las óperas de Verdi mostraron pocos temas patrióticos debido a la fuerte censura del régimen absolutista en el poder. Verdi se desilusionó más tarde con la política, pero participó activamente en el mundo político de los acontecimientos del Risorgimento y fue elegido para el primer parlamento italiano en 1861. [196]
Tres conservatorios italianos , el de Milán [197] y los de Turín [198] y Como [199] , llevan el nombre de Verdi, al igual que muchos teatros italianos .
La ciudad natal de Verdi, Busseto, exhibe la estatua de Luigi Secchi de un Verdi sentado en 1913, junto al Teatro Verdi construido en su honor en la década de 1850. [200] Es una de las muchas estatuas del compositor en Italia. [g] El Monumento a Giuseppe Verdi , un monumento de mármol de 1906, esculpido por Pasquale Civiletti, se encuentra en Verdi Square en la ciudad de Nueva York . El monumento incluye una estatua del propio Verdi y estatuas de tamaño natural de cuatro personajes de sus óperas. [201]
Verdi ha sido el protagonista de varias obras cinematográficas y teatrales. Estas incluyen la película de 1938 dirigida por Carmine Gallone , Giuseppe Verdi , protagonizada por Fosco Giachetti ; [202] la miniserie de 1982, La vida de Verdi , dirigida por Renato Castellani , donde Verdi fue interpretado por Ronald Pickup , con narración de Burt Lancaster en la versión en inglés; [203] y la obra de teatro de 1985 Después de Aida , de Julian Mitchell (1985). [204] Es un personaje de la ópera de 2011 Risorgimento! del compositor italiano Lorenzo Ferrero . [205]
Las óperas de Verdi se representan con frecuencia en todo el mundo. [44] Todas sus óperas están disponibles en grabaciones, [206] y en DVD: Naxos Records ofrece un conjunto completo. [207]
Las producciones modernas pueden diferir sustancialmente de las originalmente concebidas por el compositor. La versión de 1982 de Jonathan Miller de Rigoletto para la English National Opera , ambientada en el mundo de los mafiosos estadounidenses modernos , recibió elogios de la crítica. [208] Pero la puesta en escena de la misma compañía en 2002 de Un ballo in maschera como A Masked Ball , dirigida por Calixto Bieito , que incluía "rituales sexuales satánicos, violación homosexual [y] un enano demoníaco", recibió un rechazo general de la crítica. [209]
Extractos del Réquiem fueron presentados en el funeral de Diana, Princesa de Gales en 1997. [138] El 12 de marzo de 2011, durante una presentación de Nabucco en la Ópera de Roma para celebrar los 150 años de la unificación italiana, el director Riccardo Muti hizo una pausa después de "Va, pensiero" y se dirigió a la audiencia (que incluía al entonces primer ministro italiano, Silvio Berlusconi ) para quejarse de los recortes en la financiación estatal de la cultura; el público luego se unió a una repetición del coro. [210] En 2014, la cantante pop Katy Perry apareció en los Premios Grammy con un vestido diseñado por Valentino , bordado con la música de "Dell'invito trascorsa è già l'ora" del comienzo de La traviata . [211] El bicentenario del nacimiento de Verdi en 2013 se celebró en todo el mundo, tanto en actuaciones como en transmisiones. [212]
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