Henry Fothergill Chorley (15 de diciembre de 1808 - 16 de febrero de 1872) fue un crítico, escritor y editor de literatura, arte y música inglés. También fue autor de novelas, teatro, poesía y letras.
Chorley fue un prolífico e importante crítico musical y literario y columnista de chismes musicales de mediados del siglo XIX y escribió extensamente sobre música en Londres y Europa. Sus libretos de ópera y obras de ficción tuvieron mucho menos éxito. Quizás se le recuerde mejor hoy por su letra de " The Long Day Closes ", una canción compuesta por Arthur Sullivan en 1868.
Chorley nació en Blackley Hurst, cerca de Billinge , Lancashire, Inglaterra. Chorley era el menor de cuatro hijos de padres cuáqueros , John Chorley (1771-1816), herrero y fabricante de cerraduras, y Jane Chorley, de soltera Wilkinson (1779-1851). El padre de Chorley murió, dejando a su madre sola con sus hijos pequeños. Jane Chorley se mudó con su familia a Liverpool para ayudar a cuidar a su medio hermano, el Dr. Rutter, cuando enfermó. Chorley fue educado por tutores privados en Liverpool y luego en la escuela de la Royal Institution . Su juventud se vio moldeada en parte por pasar tiempo en la casa de la rica e intelectual señora Benson Rathbone de Green Bank , y se convirtió en un amigo cercano de su hijo Benson, quien murió en un accidente en 1834. [1]
Comenzó a trabajar en oficinas de comerciantes, con la esperanza de convertirse en músico, pero su tío lo desalentó por considerarlo una ambición poco práctica. Sin embargo, Chorley pronto se dedicó a la crítica musical y literaria. Comenzó a escribir para el Athenaeum en 1830 y siguió siendo su crítico de música y literatura hasta 1868. Mientras estuvo allí, revisó aproximadamente 2.500 libros [1] y escribió reseñas y columnas de chismes musicales sobre compositores e intérpretes en Gran Bretaña y el continente europeo. En este puesto, tuvo mucha influencia. Tenía opiniones fuertemente conservadoras y se oponía persistentemente a la innovación, pero era un animado cronista de la vida londinense. [2] En 1850 y 1851, Chorley editó Ladies' Companion , que cubría la moda y cuestiones domésticas de la mujer. En el Ateneo y en otros lugares, Chorley criticaba a menudo la música de Schumann y Wagner por lo que llamaba "decadencia". [1]
Además de criticar para revistas, Chorley escribió voluminosamente sobre literatura y arte. Sus libros de no ficción fueron ampliamente leídos e incluyeron Música y modales en Francia y Alemania (1841), que incluye una descripción detallada de la ópera contemporánea en París y la carrera de Felix Mendelssohn en Leipzig , Alemania. Amplió la sección alemana de este libro y lo publicó en 1854 como Música alemana moderna . [3] Su obra maestra fue Thirty Years' Musical Recollections (1862), que cubre, año tras año, las temporadas de ópera europeas en Londres entre 1830 y 1859. En la obra, culpa al autocrático director del Her Majesty's Theatre. , Benjamin Lumley, por la disminución de la calidad de las actuaciones allí. Por otro lado, elogia los esfuerzos de Giulia Grisi , Mario y Michael Costa , junto con un grupo de periodistas (incluido él mismo), por crear con éxito la Ópera Real Italiana en Covent Garden en 1847. [1] También escribió el pozo -Recibió Memorials of Mrs. Hemans (1836), Handel Studies (1859), una edición comentada de las cartas de Mary Russell Mitford (2 vols., 1872) y The National Music of the World (1882).
Chorley también escribió, con mucho menos éxito, novelas, cuentos, drama y verso, y varios libretos . Sus obras de ficción incluyeron Sketches of a Seaport Town (1834), una colección de cuentos, ensayos y novelas cortas relacionadas con Liverpool. Al año siguiente, escribió Conti el Descartado . Ninguno de estos logró el éxito. Sus obras, Viejo amor y nueva fortuna (1850) y Duquesa Eleanour (1854), no obtuvieron seguidores. Escribió dos novelas, Roccabella (1859), bajo el seudónimo de Paul Bell y dedicada a Elizabeth Barrett Browning , [4] y A Prodigy: a Tale of Music (1866). [1] Sus libretos incluían The Amber Witch para el compositor William Vincent Wallace , The May Queen – A Pastoral (1858) para William Sterndale Bennett , y dos para su amigo Arthur Sullivan : The Sapphire Necklace y The Masque at Kenilworth . [5] Publicó una versión en inglés de Dinorah de Meyerbeer y escribió la letra de varias canciones conocidas, incluidas "Nazareth" de Gounod , [6] "The Brave Old Oak" de Edward Loder y "The Three Ages", la forma inglesa del "Ave María" de Bach-Gounod , " The Long Day Closes " de Sullivan y el himno " ¡Dios, el Omnipotente! ".
Chorley escribió el libreto en inglés de Fausto de Gounod , para su primera presentación en Londres en 1863 (en el Her Majesty's Theatre ). Durante los ensayos, se descubrió que las líneas no se podían cantar. Tanto Sims Reeves como Charles Santley presentaron enérgicas y persistentes quejas a los señores Chappell , y se hicieron nuevas traducciones en secreto, ya que nadie se atrevió a decírselo a Chorley. Lo primero que supo fue en la primera actuación. Chorley, como crítico, esperó para hacer su comentario hasta la actuación final anunciada, de la que escribió que estaba "seriamente en peligro por una traducción singular". Desgraciadamente para él, la representación final en cuestión no tuvo lugar, por lo que el Mundo Musical pudo felicitarle por su imaginación poética. [7] Sin embargo, las traducciones de Chorley de varias canciones de Fausto fueron publicadas y ampliamente interpretadas, como "The Flower Song", "When All Was Young" y "Glory and Love". [8] Un esfuerzo similar de Chorley, aunque se trataba de una obra oscura, obtuvo mejores resultados: su traducción de Die Heimkehr aus der Fremde de Mendelssohn , que Chorley interpretó como " Son and Stranger ", para el estreno de la obra en Londres en 1851 [9] todavía se escucha. hoy en las raras reposiciones de esa obra. [10]
Chorley era considerado excéntrico y abrasivo, pero respetado por su integridad y amabilidad. Chorley daba y asistía a cenas con entusiasmo y era conocido como un gran bebedor. Cultivó amistades con Elizabeth Barrett Browning y Mendelssohn, y más tarde con Charles Dickens , Arthur Sullivan y Charles Santley , entre otros. Tras la muerte de su hermano, John Rutter Chorley (1806-1867), heredó suficiente dinero para retirarse del Athenaeum , aunque continuó contribuyendo con artículos para ese periódico y también para The Orchestra .
A pesar de sus esfuerzos por promover la música de Charles Gounod en Inglaterra, al compositor le desagradaba profundamente Chorley. Cuando Gounod vivió en Inglaterra a principios de la década de 1870, escribió una pieza satírica para piano que pretendía ser una parodia de la personalidad de Chorley. Esto divirtió mucho a la mecenas inglesa de Gounod, Georgina Weldon , quien describió a Chorley con una "voz de soprano fina, amarga y aguda" y moviéndose como un "mono pelirrojo de peluche". [11] Gounod tenía la intención de publicar la pieza con una dedicatoria a Chorley, pero este último murió antes de que esto fuera posible. Luego, Weldon inventó un nuevo programa para la pieza, que pasó a titularse Marcha fúnebre de una marioneta . Se hizo popular como pieza de concierto, [12] y en la década de 1950, sus frases iniciales se hicieron muy conocidas como tema musical del programa de televisión Alfred Hitchcock Presents . [13]
Chorley murió en su casa de Londres en 1872, a la edad de 63 años, y está enterrado allí en el cementerio de Brompton . [14] Dejó un patrimonio muy considerable de 45.000 libras esterlinas. [1] El crítico Charles Lewis Gruneisen escribió en el Athenaeum que la personalidad de Chorley había impedido la apreciación de sus cualidades. [1]
