Georgina Weldon (de soltera Thomas ; 24 de mayo de 1837 - 11 de enero de 1914) fue una litigante británica y soprano aficionada de la época victoriana .
Nació en Tooting Lodge, Clapham Common en 1837, una de siete hijos y la hija mayor de Morgan Thomas MP , JP , DL (1803–1867), miembro de la nobleza terrateniente galesa, y su esposa, Louisa Frances. hija de John Apsley Dalrymple de Mayfield en Sussex. Morgan Thomas era un abogado no ejerciente , había heredado una gran suma de dinero de su padre y su tío, y se concentraba en convertirse en diputado del Partido Conservador por Coventry . Georgina pasó la mayor parte de su infancia en Florencia , y su madre le enseñó a cantar como soprano , excepto por algunas lecciones que recibió en 1855 con Jules de Glimes en Bruselas. En 1856 la familia Thomas cambió su nombre a Treherne, el apellido de los antepasados de Morgan Thomas hasta mediados del siglo XVIII. [1]
El 21 de abril de 1860, en contra de los deseos de su padre, Georgina se casó con William Henry Weldon , un teniente del 18º de Húsares Reales en Aldershot , Hampshire, lo que provocó que su padre la desheredara rápidamente. Georgina Weldon esperaba seguir una carrera en el escenario, pero su marido, al igual que su padre antes que él, se negó a permitirle actuar como profesional y se vio restringida a actuar en teatro de aficionados y conciertos benéficos. [1] En agosto de 1860 sufrió un aborto espontáneo cuando su marido amenazó con matarla a ella y a él mismo. [2] En 1863, William Weldon tomó una amante, Annie Stanley Dobson (nacida en 1843), de diecinueve años, quien en secreto se convirtió en su compañera de por vida. Ella afirmó ser viuda y se llamaba Sra. Lowe, y le dio un hijo, Francis Stanley Lowe (1868-1955). A la muerte de su abuela heredó 10.000 libras esterlinas al año y en 1870 alquiló Tavistock House en Bloomsbury , que tenía un pequeño teatro que había sido añadido por Charles Dickens , un antiguo residente. [3]
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En 1869, el matrimonio sin hijos de Georgina Weldon se estaba desmoronando. En ese momento, ideó un plan para una Escuela Nacional de Formación de Música para enseñar música a niños pobres. Los Weldon llenaron Tavistock House de huérfanos. También se unió al famoso coro de Henry David Leslie , a través del cual conoció al compositor francés Charles Gounod en marzo de 1871.
Ese año, Georgina Weldon cantó el solo en Hear my Prayer de Mendelssohn en varios lugares de Londres y tomó la parte de soprano solista en la cantata Gallia de Gounod en el Conservatorio de París y la Opéra-Comique de París. En noviembre de 1871, Gounod, que tenía mala salud, se había mudado a Tavistock House con el señor y la señora Weldon. Esta estrecha asociación benefició la carrera como cantante de Weldon. Publicó Consejos para la pronunciación en el canto en 1872, así como varias canciones y memorias. Se ha sugerido que Georgina y Gounod eran amantes y que él le había prometido el papel principal en su ópera Polyeucte cuando se estrenó en París. [4] [5] Gounod se sintió cada vez más perturbado por los chismes y en junio de 1874 regresó con su esposa en París. Despreciada por la partida de Gounod, Georgina Weldon se negó a enviarle sus efectos personales, incluido el borrador de su ópera Polyeucte . [5] Weldon insistió en que regresara a Londres para reclamarlos en persona. Sólo cuando él hubo reconstruido virtualmente la partitura musical, casi un año después, ella le devolvió el borrador con su nombre garabateado en cada página con crayón. Luego inició una serie de demandas contra él por difamación , intentando demandarlo por £10,000. En 1880 y nuevamente en 1885 ella misma fue encarcelada por difamaciones relacionadas con su carrera musical. [ dieciséis]
Durante la sentencia de 1885, fue llevada de prisión a los tribunales en un nuevo caso contra Gounod, quien se negó a venir a Londres para defenderse. Se le concedieron 10.000 libras esterlinas por daños y perjuicios por difamación en el caso no defendido y fue devuelta a prisión. Gounod se negó a reconocer el veredicto del tribunal y no recibió ninguna indemnización. [7]
En 1875, Harry Weldon se había cansado del plan de orfanato de su esposa y de su creciente interés por el espiritismo . La pareja se separó y él le dio a Georgina el contrato de arrendamiento de Tavistock House y £ 1000 al año como acuerdo financiero. En 1878 trató de reducir o detener este pago, y trató de utilizar el interés de Georgina en el espiritismo para demostrar que estaba loca en un intento de confinarla en un manicomio mantenido por L. Forbes Winslow . Georgina fue atendida por los dos médicos necesarios, quienes obtuvieron una entrevista con ella bajo falsos pretextos, fingiendo que estaban interesados en su orfanato musical. Luego firmaron la orden de locura. Georgina se dio cuenta de que algo andaba mal y, cuando personal del asilo llegó para llevársela a la fuerza, ella escapó y evadió la captura durante los siete días que la orden estuvo vigente. Luego acudió al Tribunal de Magistrados de Bow Street para presentar cargos por agresión. El magistrado simpatizó con ella y estaba convencido de que estaba cuerda, pero según la ley victoriana una mujer casada no podía iniciar una demanda civil contra su marido. Sin embargo, habiendo demostrado su punto, la señora Weldon hizo pública su historia concediendo entrevistas a los diarios y a la prensa espiritista, en un intento de provocar que su marido y los dos médicos la demandaran por difamación. [1]
En 1882, Georgina Weldon demandó con éxito a su marido para que le restituyera sus derechos conyugales, pero él se negó a regresar a Tavistock House , el hogar conyugal. La aprobación de la Ley de propiedad de mujeres casadas en 1882 le permitió iniciar la demanda civil contra su marido que había querido iniciar en 1878. En 1882 publicó La historia de mi orfanato, o las efusiones de un presunto lunático y cómo escapé. los doctores locos . Entre 1883 y 1888 demandó con éxito a todos los involucrados en intentar internarla en 1878, en un momento, en 1884, teniendo diecisiete casos en curso al mismo tiempo. Ella siempre se representó a sí misma y condujo todos sus casos sin asesoría legal. Se hizo conocida como la " Porcia de los Tribunales de Justicia", y su imagen apareció en todas partes, incluso en un anuncio de Pears Soap . Para financiar sus acciones legales, en 1884 cantó dos canciones por noche en un music hall , el London Pavilion , y en 1886 apareció en una breve serie del melodrama Not Alone , pero no fue un éxito. [1]
A finales de la década de 1880, la popularidad de Georgina Weldon había disminuido. En 1900 había llevado más de cien casos a los tribunales. Ella misma fue demandada por difamación y cumplió un mes en la prisión de Newgate en 1880 y seis meses en la prisión de Holloway en 1885. Cuando salió de ambas prisiones, miles de simpatizantes la aplaudieron. Conservó su ropa de prisión y la usó mientras pronunciaba discursos públicos sobre la reforma judicial y penitenciaria. [3] En sus últimos años fue invitada de pago durante doce años en un convento en Gisors , Francia, donde se convirtió en una entusiasta jardinera y escribió sus memorias. Ella volvió a ser el centro de atención a través de su asociación con los descendientes de Karl Wilhelm Naundorff , uno de varios pretendientes que afirmaban ser Luis XVII de Francia . El público ignoró su libro Luis XVII o El judío árabe y sus ocho volúmenes de memorias jurídicas. Participó en una serie de sesiones durante las cuales afirmó haber contactado con el recientemente fallecido Gounod . Cada vez más empobrecida, en 1905 regresó a Londres, donde inició una infructuosa demanda por difamación para limpiar su nombre ante los biógrafos de Gounod. [1] En 1908, como 'Grannie Weldon', publicó Cradle Song , Pussie's Christmas Song y The Song of the Sparrow .
Los últimos años de Georgina Weldon los pasó en Londres y Brighton. Se alojó con la señora Gunn en el número 6 de Sillwood Street, Brighton, y allí murió el 11 de enero de 1914. [8] Su cuerpo fue llevado en tren a Mayfield , donde fue enterrada en la bóveda de la familia Dalrymple en la iglesia de St Dunstan . [3] Su ex marido, ahora Sir William, se casó con su amante Annie Stanley Lowe ese mismo año y murió en 1919.